周柱华冷笑连连，眼楮都不抬，自顾自做手头上的工作。
坐在她对面的是刘栋材，一个年纪与学历都与她差不多的年轻人，巧是巧在同一日考入宇宙日报做事，又坐在面对面的位置上。
这个时候，刘君像往日一样，捧住电话在情话绵绵，每朝他都起码打三五通类似电话，问候苏茜、马嘉烈、彭妮、莉兹，日子久了，目睹真相，就知道这刘某人是个骗徒。
可是女孩子们仍然一个接著一个涌上来，使柱华在心中暗暗诅咒：生女无前途。
这时刘某挂了电话，看著柱华，笑著说：「你鼻子不通？整天哼哼哼。」
柱华看都不去看他，低头疾赶工夫。
刘栋材不得要领，只得耸耸肩看文件。
这也是异数，至于其余女生，她们对他，实在太亲热了，每天都在他的座位旁兜兜转转，不是给他带一块蛋糕来，就是顺便送一杯咖啡，知道他父母是加拿大移民，有时还替他捎一份多伦多星报。
是这样把他宠坏的吧。
刘栋材如人众香国。
如不是对座有周柱华的冷面孔，生活更加理想。
周柱华对任何人不假辞色，她一早已决定学以致用，好好干一番事业，况且，就算找对象，也不会挑刘某这样的人。
想到这里，不由自主，又哼了一声。
不过话得说回来，刘栋材这人真是聪明万分，旁骛那么多，却不妨碍他的正经功课，他这人举一反三，一点即明，暗暗叫柱华佩服。
如果她有他一半那么聪明，她一定更加勤力工作。
中午，柱华带了鸡蛋三文治来吃。
刘栋材啧啧连声，「柱华，天天吃便当多苦，今天我请你去吃龙虾。」
柱华只当听不见，拿一本杂志挡住脸。
「喂，周小姐，一年同事，为何还相敬如冰？」
就在这个时候，广告部的美美叫他，「栋材，还不动身？」
他随即去了。
柱华松口气，读了一篇关于心脏病的报告。
也没安静多久，就听见有高跟鞋咯咯咯急急赶来，柱华好奇，放下杂志一看，来人却是大班房的秘书爱莉逊。
她问：「刘栋材呢？」语气不甚友善。
柱华原来想调侃她几句，后来一想，何必呢，大家都是女孩子。
「出去了，你找他？不如在台子上留个字。」
爱莉逊忽然落下泪来，「他约我在意大利餐馆见，等了三十分钟，不见人。」
柱华摇了摇头，终于出现纰漏了，花多眼乱，忙中有错，这人活该有今天。」
可是因不忍爱莉逊伤心，仍然设法替刘某遮掩：「老板临时把他召了去见客。」
爱莉逊抹去泪水，「也该拨个电话通知我呀。」
「你知道老板一叫，人人心慌意乱，什么都丢在脑后。」
「可是要升他了？」
「升他？」柱华十分意外。
「是呀，周小姐你与他是同一天进来的，两个人表现都那么好，正考虑升你们。」
好心有好报，意外中得到这一宗消息。
难怪刘栋材要接近爱莉逊，他真有一套，这消息，他早就知道了吧。
「目前只得一个位置，不知升男生还是升女生，所以迟迟未曾公布。」
柱华忍不住问：「你怎么知道？」
这时爱莉逊嫣然一笑，「周小姐，所有文件由我打字，我全看过。」
呵，原来如此。
「请告诉刘栋材我找过他。」
「你留个条子吧。」
爱莉逊坐下来，写了几行字，一下子问「抱歉怎么写」，又问「原谅怎么写」，柱
华奇怪她为何不用英文，她却说：「我拼字能力很差，通常都由电脑代拼。」
然后她走了。
不到一会儿，那刘某也已吃完龙虾回来。
看到字条，立刻哎呀一声赶去道歉。
柱华摇摇头，升这种人，真是天无限。
懊刹那柱华有丝失落，可是你别说，世事往往如是，虚浮的人易讨好，刘某表面工夫那么好，每个人都喜欢他，比起他，周柱华简直像个鼓气袋，面黑黑，叫人退避三舍。
所以升他，不升她，也不稀奇。
不过亡羊补牢，未为晚也，既然知道缺点，就应该改过，这张板著的面孔，也该松一松了。
柱华揉一揉僵硬的脸颊，不禁嗤一声笑出来。
「刘栋材呢？」有人问。
是探访主任，这时，柱华就不替他遮瞒了，答曰：「不知道在哪里。」
探主任叹口气，「柱华，我是全力推荐你升上去的，在这一层楼的人全知这你才是全心全意的好伙计，不过上头的大老板却喜欢巧言令色的家伙。」
柱华心情又沉重了几分。
「我不等他回来了，柱华，这个招待会你去。」
「是。」
这一去便是三个钟头，回来又得冲照片又得做特写，一下子忙到七八点。
「还没吃饭？」
柱华一抬头，看见刘栋材。
「替你带了肉丝炒面来，趁还脆，赶快吃。」
柱华饿得要命，立刻打开盒子举案大嚼。
为什么那么好心？
且听刘某答来：「爱莉逊那件事多谢你包涵。」
柱华不语。
「我升了以后一定不会待薄你。」
柱华嘴里的一口面差点没喷出来，「你是升定了？」
「差不多啦。」
「刘栋材，君子耻其言过其行。」
刘栋材笑笑，「天下真正的君子人是很少的，何必虚伪。」
「嘿！」若不是炒面实在美味，定讽刺他多两句。
「上头不会升女生。」
「哼，何故？」
「女生不久一定结婚生子，届时全心全意放在家庭上，工作不过是应个卯儿，甚至会辞职作归家娘，公司栽培新人的一片心血便付诸流水。」
柱华啼笑皆非。
「来，周小姐，喝一口浓浓的普洱茶，解一解油腻。」
他不知什么地方弄来的好茶叶，香气扑鼻，真有他一手，难怪那些女孩子都赞拥著他。
柱华抹一抹嘴，「刘栋材，鹿死谁手，还得走著瞧呢。」
刘栋材一怔。
她从来没有叫过他，奇怪，刘栋材这三个字在她嘴里说出来，倒真的颇为悦耳。
这时，周柱华已经抓起手袋走了。
柱华心里想，不能败在这小子手里，要努力加把劲。
接著一个月中，她加倍用功，却又改掉往日冷若冰霜的态度，与同事们的关系有显著进步。
这一切当然落在刘栋材眼中，揶揄她：「没有用的，凡事贵在出乎内心，你的亲善手法十分虚伪，不久自己先会累坏。」
柱华为之气结。
可是，她接著也检讨了自己，真的只是表面工夫吗，不，一定要真心关怀同事才能算数。
丙然，一经纠正，态度自然得多。
此了，刘栋材又说：「孺子可教也。」
柱华在心底说：我升了职一定叫你好看！
对这个人，仍然不假辞色。
可是其它女同事仍然围绕在刘某人身边，好比采蜜的工蜂。
「柱华，有没有见过刘栋材？」
「柱华，麻烦你同栋材说一声，我打算－－」
「柱华，栋村说你会代他把这口讯记下来。」
「柱华，这盒礼物我就放在这里了，今日是栋材生日。」
柱华不胜其优，要求换座位。
主任摇摇头，「柱华，你权且再忍三两个月，升的如果是你，自然不必换位子，不幸是他，至少也耳根清静。」
对，说得真好。
有一位叫安芝的同事轻轻问：「柱华，你不觉得刘栋材吸引吗？」
柱华冷笑一声，「对不起，我没有感觉。」
「这倒是奇怪，与他出去过的众女生却都有口皆碑。」
柱华听到这样新鲜的形容词，骇笑起来，这刘栋材简直已成为众女品尝过的一碟菜，人品沦落至此，夫复何言。」
不由得问安芝：「你们看中他什么？」
「为人体贴、温柔，很替女性设想，又没有特别要求，慷慨大方，乐于请客，管接管送。
呵，原来有这么多好处。
「上个月乐柏芬做盲肠手术，住三等房，他硬是付钞把她转到头等房去，舒服多了。」
柱华仍然冷笑。
「茶房小明失学，他又帮他找兼职及夜校。」
这还差不多。
不过，仍然只不过是多事，算不得什么真善心。
安芝接著说：「柱华，你真幸运，你坐在刘栋材对面。」
嗄？柱华跳起来，唉，甲之熊掌，乙之砒霜，她都不知道该说什么才好。
再过大半个月，同事也都风闻刘、周二人争升一个职位。一方面替他们庆幸，另一
方面替他们紧张，上头最喜利用这种机会使下属鞠躬尽瘁，死而后已。
丙然，一天下午采访主任传他们进房去说话。
一看，总编辑也在。
他搔搔头皮，「你们两位，半斤八两。」
刘栋材朝柱华笑笑。
柱华不语，心想，谁要是同他一般斤两那才倒霉呢，可是近日也学乖了，脸上一点不露出来，只是微笑。
「可惜副主任级只得一个空位。」
柱华不发一言。
「这样吧，两位各写一篇五千字特写，自由题，一天后交稿，就凭这篇特写判高低吧。」
柱华一听，几乎没从心底笑出来，她手头上正有一篇图文并茂的特稿，做了近一个月，关于本市各行业妇女生产后休假长短的调查，结论十分惊人，因为平均每位新妈妈只能在家躯上十一天！
呵刚好取出应用，只要修改一下就可以了。
所以说，勤有功。
转头看刘栋材，他先是露出为难之色，随即处之泰然，此君有急才，不可小觑。
这时采访主任说：「明天下午五时正交稿。」
他们两人退出主任室。
刘栋材看柱华一眼，「胸有成竹？」
「不敢当。」
「这次你可能会胜出，交功课，我真比不上你。」
柱华笑笑，「你太谦虚了，功课可以抄、借、偷，相信你一定有心得。」
刘栋材为之气结。
柱华回到座位，二话不说，立刻打醒精神，在电脑面前整理那篇特写。
聚精会神的她脸上有种晶莹的专注美，坐她对面的刘栋材全看在眼内，十分欣赏。
他不敢怠慢，也写起大纲来。
正如柱华所说，做功课可以取巧，他立刻到诸女同事处去借力，叫她们帮忙找资
料、提问题，每人代做一页纸，加起来，经他润饰添增删改，也就是一篇特稿，当然，文笔是一定不如周柱华，可是，炒杂锦，味道也不一定差。
他的题目叫本市各大学与专上学院毕业生在各行业之起薪点。
他仍然很轻松，柱华就是佩服这一点，任何行业都需要临危不乱的员工。
柱华遇事会紧张，所以一向自认不算高手。
到了六点，柱华已把文稿修改完毕，通过打印机，复印两份，一份锁在抽屉，一份带回家做记录，明日只需补拍几张照片即可，几乎稳操胜券。
她取饼手袋，预备离开办公室。
刘栋材叫住她：「慢著，柱华。」
柱华看著他，闲闲道：「有何贯干？」
「柱华，今天之后，友谊不再。」
从头到尾谁同他有过友谊。
「柱华，坦白说，无论升谁，另一人势必会辞职，你我共事一年，总有不舍之情今晚一齐吃顿饭可好？」
其实，他又没害过她，他甚至没说过她坏话，他俩只是道不同而已，柱华吁出一口气。
「反正要吃饭，是不是？我请客。」
柱华说：「我来请。」
刘君大喜，「来，我们去吃龙虾。」
他当然有的是生活情趣，自然找到最精致的小日本菜馆，果真叫了各式海鲜服侍柱华吃起来。
席上他一字不谈公事，一直陪柱华讲她有兴趣的题目，这一顿饭柱华吃得极之高兴，事实上她许久没有这样畅快，刚想对刘栋材改观，说时迟那时快，一艳女走近来，莺声呖呖叫：「小——刘——」
柱华暗暗在心中叹息，这人，怎么跟他翻案呢。
小刘满面笑容：「咪咪，好久不见，换了新发型是不是？太好看了。」
柱华没好气，如此油腔滑调，真不多见。
那咪咪眼中没有旁人，「小刘，几时我们见个面，就明天晚上好不好？」
「好好，我给你电话。」
「喂，记得呵。」
待咪咪走开，柱华瞪著小刘，小刘无奈，耸耸肩。
柱华说：「你是天下最难以置信的大情人。」
「柱华，若要自己开心，必需人家开心。」
柱华不以为然，「一个人可真需要分分钟这样开心？」
「这就是我同你看法不一样的地方了。」
柱华忽然闹情绪，「自早上六点钟到现在，我也累了。」
「我送你回家。」
「我自己有车。」
柱华，多谢今晚赏光。」
走到门口，正要分道扬镖，忽然一阵风吹来，柱华发觉灰沙入眼，一揉，隐形眼镜掉了出来，落在地上无从寻觅。糟，怎么回车？
刘栋材立刻说：「柱华，容我载你一程。」
柱华还有什么选择？
在车上刘栋材十分沉默。
柱华问：「在想什么？」
「下个月不知在何处办公。」
「走的不一定是你啦。」
小刘苦笑。
柱华说：「你看，至少我俩公私分明，此刻还有说有笑。」
小刘答：「你知道我是大快活，工作是工作，娱乐是娱乐。」
「这点我应该向你学习。」
「不敢当，我这人毫无优点。」
「不，」柱华忽尔说了心底话：「你聪明、大方、豁达、机灵、热情，你有许多好处，年纪大一点，把轻佻改过，性格就会完全。」
刘栋材大大意外，「柱华，谢谢你。」
柱华不语，过一刻抬头，「我家到了。」
「把车匙给我，我替你把车子开回来。」
「那多麻烦，你还要赶稿。」
「无所谓啦，我自有分寸。」
她把车匙给他。
那晚，柱华没睡好。
刘栋材大概是打算通宵开夜车了，越是聪明的学生越爱临急抱佛脚。
第二天一早她的车子已停在门口，柱华于是出门去补拍照片，到了中午，一切已准顺妥当，再仔细阅读一遍，就把稿件交上去，下午，她去逛公司散心。
一整天都没见到刘栋材，她留了张字条谢他送回车子。
要是真的升刘栋材，她也只得离职。
生活上充满类比荆棘，避无可避，她也学了宝贵一课，以后，同事再讨厌，也不必与人正面作对，以免对方升级，她又得避到另一间报馆去。
升职消息约于明天可知端倪，消息会在报上刊登。
那意思是，凌晨五点左右，可在报摊买张报纸看到自己去留问题。
多残忍。
柱华深深吸一口气，决定先回家去。
淋浴洗头后她坐在客厅看电视新闻，电话铃响。
是刘栋材的声音：「有没有配多半打隐形眼镜？」
柱华关心的是另一样，「交了稿没有？」
「刚刚交上去。」
柱华看看表，恰恰五点正，这家伙，真有他的。
「柱华，我们出来玩到天亮，然后买张报纸看鹿死谁手。」
柱华骇笑，只觉得匪夷所思，「能玩那么久？」
「你没玩过通宵？」
「从来没有。」
「圣诞、过年，从来没有？」
「骗你干什么？」
「柱华，你这人，简直已经正常到不正常地步。」
「任你怎么说，我自走我路。」
「柱华，有时我也佩服你。」
「算了吧你。」
「我到府上来看你。」
「舍下一向不招呼男客。」
「那么，你到我家来。」
「对不起，我没有吃豹子胆。」
「周柱华，你这个人真讨厌。」
柱华笑了。
「像你这样古板，做人有什么意思？」
柱华心里说：「我也是视人而定，不见得看到自己心仪的异性，也如此硬绑绑。」
「一个人精神紧张，柱华，两个人说说笑笑，时间易过。」
「你也有压力。」
「周柱华，」他怪叫：「我也是人。」
柱华叹口气，「看个电影吃顿饭，然后去逛逛小贩街，好久没去那种地方了。」
「马上来接你。」
同是天涯沦落人，又可以说是不打不相识。
他带她去吃地道的堡仔饭，美味可口，柱华连尽三碗，又与她到小戏院去看本地谐星主演的喜剧，柱华完全看不懂情节，可是笑得直不起腰来。
黑暗中她浑忘一天烦恼，散场已是十一点多。
那时，一整条小贩街才正热闹呢，刘栋材叫她把手袋挂在胸前，紧紧跟著他走。
柱华在一个玉器档摊看到一只小小白玉雕的猫，十分喜欢。
栋材脱口说：「这是老人配戴的饰物。」
柱华诧异，「你怎么知道？」
「一只猫与一只蝶，谐音耄耋，即是八十岁至九十岁的老人，这件玉器祝人长寿。」
原来有这样的典故，刘某倒也不净是不学无术。
见柱华喜欢，他便蹲下讨价还价，结果以五百元成交。
柱华拿在手中，很是高兴，但忽然又问，「是真的吗？」
刘栋材笑了，「你真是聪明笨伯，那么喜欢，又被你得到，你管它是真是假？」
「对对对！」柱华好比醍醐灌顶，「多谢指教，多谢指教。」
她把白玉猫紧紧藏在怀中。
走到街头，不觉口渴，刘栋材带她到街口坐下喝果汁，怪不得那么多女生爱与他消磨时间，说到时间，柱华愣住，什么，已是凌晨二时？
柱华轻声问：「还有什么地方可去？」
栋材温和地说：「你说得对，已无地方可去，我送你回家吧。」
柱华问：「不是说可玩到天亮吗？」
栋材低下头，「我一直假装不是追你，可是瞎子也看得出我的确是在迫你，我也想放过弃是次升职机会，避免与你正面冲突，可是又预料你必看不起比你无能的男子，我手足无措，十分傍徨，你明白吗？」
柱华不语。
他叹口气，「我们以后还会见面吗？」
柱华听见自己这样说：「公归公，私归私，大家还是朋友。」
「那我就放心了。」
「我送你回去吧。」
「今天玩得很高兴。」
「我也是。」
必上门，柱华脸上仍挂著一个微笑。
随即她吁出一口气，她同他，真的可以做朋友？
电话铃响，柱华以为又是栋材，可是不，那边传来采访主任的声音。
「柱华，方才你出去了？」
「嗳是，你找我？」
「想提早把好消息告诉你，你升了。」
柱华一怔，却没有预期高兴，「多谢主任栽培。」
主任笑，「咦，怎么你也油腔滑调起来？告诉你，我们结果不能在两人中选一个，因为你与刘栋材都是人才，升不成那个势必会转投另一家报馆，那多可惜，白白成全他报。」
「呵，」柱华大奇，「结果怎么样？」
「叫经理部多开一个职位呀。」
「他也升了？」
「是，柱华，那小子也升了，我知道你不喜欢他，你放心，座位会完全改过，你不会坐他对面，我会把他调到角落去面壁。」
呵，两个人都升了，这真是个意外的结局。
「那小子机灵、活络，有一套。」
「是是是。」
「柱华，你休息吧，明天见。」
柱华这才慢慢从心底笑出来。
刘栋材，刘栋材，原来这一仗尚未打完，看样子，两人还要再斗升主任级呢。
可是不知怎地，周柱华反而松了一口气，她躺在长沙发上，立刻睡著了。
明天还要上班嘛。