朱老总吩咐手下记者丁筱琪去做一篇移民家庭老人特写。
筱琪立刻抱怨，「噫，老总，骨头总是给我啃，人家就访问时装设计得奖人，或是名媛慈善晚会，我就做老人特写，唉。」
「老人不是人吗？」
「多沮丧。」
「你也会老，筱琪。」
「我们这一辈老了与他们又不同，我们会有打算，我们知道这世界是怎么一回事。」
「别嘴硬。」
「真的，我们在精神与经济上都不会倚赖他人或是求他人施舍。」
「假设有朝一日你年老色衰，贫病交逼，还有这样的志气吗？」
「老总，请对属下客气一点。」
「假设而已。」
「我不写老人。」
「什么都要写，这是任务。」
「太不公平。」
「去，写一个星期，约六七个不同类型个案，一定会受读者欢迎。」
筱琪不得不接下这个任务。
特写最乏味便是以老人为题材。
倘若采访对象是年过七十，身家过十亿的老人，又还好些。
但，再有钱，他们也无法摆脱死亡的阴影，总是没趣。
何况是移民家庭中老人。
苞著去的自有苦处，留下来的更孤单凄凉。
筱琪自有她的联络方法，一下子掌握了十个八个有老人的移民家庭。
其中不乏同学、朋友、亲戚、同事介绍，可以说是熟人的熟人，问起话来，比较方便。
例一略为罕见，林老太太、心情相当愉快，她年约六十余岁，健康情况良好，决定跟女儿女婿移民温哥华。
很愿意记者知道她的事，把照片都摊开来，「看，这是他们在温埠西区的花园洋房，环境非常好，我略谙英语，到了那边不会吃亏，只需考一个驾驶执照，即可倒处逛。」
「会习惯吗？」
「事在人为呀，我有两个与我感情极好的外孙，自小由我带大，所以种瓜得瓜，种豆得豆这讲法不差，女儿很感激我帮过他们这个大忙，所以决意接我过去享几年清福。」
「那多好。」
「当年他们环境不好，没有能力雇褓姆，外孙就交给我，转瞬之间，都念高中了。」？
「好福气。」
筱琪又问一些琐碎的事，「谁负责家务？」
「早已约法三章：清洁工作一星期一次有钟点女佣上门来做，花园雇专人剪草，衣物由孩子们负责放进洗衣机，女婿买菜，我每天只做一顿晚饭，一菜一汤。」
「分工合作，一定应付得来。」
「是呀，我也这么想，有言在先，届时就不用抱怨。」
筱琪回到报馆，写了一个下午，连文带图，交给朱老批阅。
朱老笑著叫她进房。
「这篇不宜先登。」
筱琪意外，「为什么？」
「丁小姐，你想想，一上来就访问这么一个幸福老人，往下你还写什么？无以为继！」
这倒是真，姜是老的辣，朱老的意见不差，「那，我们应该怎么办？」
老总笑，「你说你应该怎么办？」
「嗯，」筱琪想一想，「第一篇最惨，抓住读者心弦，然后情况一个比一个改善，才能使读者觉得渐入佳境，人生有希望。」
老总拍一下桌子，「孺子可教也。」
「一于这样，写完整辑，我才交稿。」
「本应这样，怎可急就章，今日交三张纸，明天又交两张纸。」
「多谢老总指教。」
筱琪退出，又去访问第二家。
这一户姓关，是筱琪中学同学，过两个月就举家前往澳洲悉尼，祖父因健康原因，将被送往老人院。
筱琪问已婚同学：「将来由谁去探望他？」
同学无奈，「没有人。」
「老人除出你父，还有子女吧。」
必同学答：「这次移民我是申请户主，带同妻儿、父母，已是不胜负荷，只得撇下祖父。」
「我还以为令尊是户主。」
「不，家父是退休公务员，级数低，不获任何分数。」
「祖父什么年纪？」
「八十五岁。」
「你没有叔伯？」
「也老了，自顾不暇。」
筱琪感慨，照说，得享高寿是种福分，可是连子女都老了，没有能力没有精神，真没多大意思。
必同学苦笑，「落旁人眼中，我活脱是千古罪人。」
筱琪劝道：「你管闲人怎么说呢，你有权追求幸福，既然已经带著父母，也算尽了孝道，再说，祖父身体欠佳，彼邦移民局不批下来，又与你何干。」
「我可以选择不走。」
「你的子女呢，你要顾及他们前途呀。」
「我妻子也那样说。」
筱琪问：「老人在什么地方？」
「在房里，你去与他谈谈。」
老人精神尚可，只是心情恶劣。
筱琪有点怕老人，他们皮肤打褶，布满斑点，眼珠浑浊，听觉胡涂，通常又不肯装上假牙，说话含糊，因力气衰退，个人卫生情况也差，身上多数有股味道，筱琪当然比较希望访问漂亮年轻的女明星。
「好吗，关爷爷。」
「好好好，有什么不好。」
「听说：疗养院服务相当不错。」
「错在人老没有用。」
「不会的，你放、心，他们会写信给你。」
「嗄，信用？现在的人还讲什么信用？」
筱琪告辞了。
心里边一直难过。
她怕她将来老了，也会变成那个模样，心血来潮，感触良多，伏在书桌上，刷刷刷把特稿一下子就赶出来。
她这样写：「……老人双目是绝望的，已知岁月遥远孤苦，生不如死」，又觉太过悲观，改为「无比凄凉」。
唉，假如能够照顾自己，则活到一百二十岁也不怕，否则，不必太过长寿。
不过，寿命长短，不是个人可以选择的呢。
那一整天的、心情当然不会好到什么地方去。
下午，休息一会儿，筱琪出去访问表姨妈。
表姐见了她，有点高兴，「你正好来劝劝我妈。」
筱琪大奇，「怎么劝？」
「劝她跟我们一起走呀。」
「什么，姨妈不肯去多伦多？」
「你去与她说。」
姨妈正打牌，见是筱琪，便叫女儿替一替，抽身与她谈几句。
「筱琪，来喝茶，吃口点心，这韭黄肉丝炒面还不错。」
「姨妈几时去多伦多？」
「不去了。」
「什么？」
妈妈慧黠地笑，「离乡别井，我干吗去？这幢公寓是你姨丈留给我的，住得舒舒服服，我不少吃不少穿，干吗移民？去了那边，替他们看家做老妈子，闷死人，我的朋友与牌搭子全在这里，我不走了。」
筱琪笑起来，「不挂住表姐？」
「可以通电话呀，买只有荧幕的电话机不就行了？面对面，多好。」
筱琪一直笑。
镑人有各人的想法。
姨妈说下去：「在这里，我有老工人服侍，什么都不缺，到了那边，我变成女婿的老工人，他们叫我卖了公寓到多伦多帮补他们买房子，我不肯，所以决定一动不如一静，你说对不对？」
筱琪不由得说：「对！」
姨妈很高兴，「我手风正顺，要乘胜追击，赢了赏你买糖吃。」
她回到牌桌上。
表姐过来问：「她怎么说？」
「姨妈觉得一动不如一静。」
表姐咒骂：「该死！」
「何出此言？」
「她不去，我统共失却预算。」
「不会吧，」波琪觉得奇怪，「老人移不移民都一样啦。」
表姐蹬足，「你知道什么，我需要她的人力物力，她到了多伦多，可是一件宝，那里的工人每小时薪酬是十元加币，贵不可言，还有，我欠廿五万才可以买北约区房子，那一区学校好得多。」
筱琪默然，算盘太精了，简直要剥老人家的皮，连最后一滴力气金钱也要榨出来。
难怪姨妈不愿动身。
「你看，这是什么世界，要紧关头各自飞，没有一个人靠得住，亲生母亲还这么著。」
表姐把话反过来说，黑讲成白，白讲成黑。
那边厢，姨妈可不理女儿怎么想，兴高采烈正在赢钱。
筱琪又学得一个教训，无论老或少，都得有主张立场，不可任人摆布。
筱琪笑笑，告辞。
做记者至大收获便是看尽众生相，这点滴经验，在心胸中汇集，将来执笔写作，不致于沦为闭门造车。
第二天，见到同事金婵，向她说起无良子女勒诈老人金钱的事。
金婵说：「有些老人也很凶。」
「不会吧。」
「你听过谋子女身家的父母没有？」
「别开玩笑。」
「来，我带你见识见识。」
那是金婵的伯父，也有八十多岁了，也顾不得有外人在场，一味妇脾气骂人。
「走管走，你们先把钱给我放下来，你们个个有房子有节蓄，叫我住在这鬼地方？」
金婵在一边悄悄说：「天天这样骂。」
子女在外头忙了一整天，回家还得听那么多教训，怕会受不了。
「对表哥一家来说，移民是大解脱。」
「老人怎么办？」
「已经有房子安置他，嫌不够大不够好，每月给他零用，嫌不够，要一大笔，你说多头痛。」
像讨债。
「开日闭口＊你们生活不成问题＊，所有多余节蓄统统要奉献出来，那才尽了子女责任，那才平了他的怒气，否则的话，天天闹。」
丙然，金爷在饭桌上就骂：「这种饭，吃死人，钉子似，吃得肠穿肚烂，你当我不知道？这是昨夜锅底的隔夜饭刮出来热一热当新鲜饭骗我！」
筱琪见老人说得有纹有路，有根有据，不禁问：「是真的吗？」
金婵叹口气，「你听他信口开河乱骂，表嫂今晨看罢医生忽忽与他出去午茶，怕晚上没精力侍候他，在富临金阁带回一客瑶柱蛋白饭，又炖了鸡汤，给他当晚饭，却换得一身骂。」
「干吗要骂？」
「弄得他们诚惶诚恐，害怕了，好拿钱出来给他呀。」
「拿得出来吗？」
「就是呀，怎么还榨得出来，已经给了他住的吃的，只是嫌不够好，他的意思是，
他要享用得比子女更好，要他吃了，饱了，撤下来了，子女才自地上拾起吃。」
「可是那是子女双手挣的钱。」
「不管，难得是他们两夫妻难为起子女来，同心合意，数十年来合作无间。」
筱琪又一次张大嘴，无言。
「怎么样，够奇吧，谋子女家产都有呢，子女也中年了，退休的退休，衰老的衰老，就算有节蓄，也得用来防身，那么大年纪，要钱其实无用，而且危险，可是他就是不甘心。」
筱琪不欲久留，「我们走吧。」
「无恩仇不成父子，你现在相信了吧。」
筱琪叹口气，「也有父慈子孝的例子吧。」
这时金婵说了一番令人深思的话：「卫道人士凡事喜欢推世风日下，其实不无道理，从前社会风气纯朴，人也比较悠闲，大致还可以兼顾老幼，到了今日，生活逼人，光是应付帐单，已经弄得唇焦舌燥，还哪里去找时间精力来搞仁义道德。」
说得对。
「人人只顾自己，所以今人确比古人自私，也自有不得已之处。」
「人人都叫高涨的物价逼得如丧家之犬似的。」
「夸张一点可以这么讲。」
「你表哥几时走？」
「秋季，走了也不打算回来，幸亏房子可以卖好价钱。」
「这也是叫人眼红的原因吧。」
「他说他做梦都没想到妒忌他的会是他的生父。」
筱琪决定把这篇特稿好好地写出来。
她从来没有钻研过老人、心态，满以为人老了一定凡事看化，笑呵呵不在乎，没想到大部分比年轻时更计较更刻薄。
回到报馆，老总问她：「进行得如何？」
「还好。」
「记住，把事实写出来，任读者定夺，记者不宜加插太多个人意见，明白吗？」
筱琪忽然问：「老总，你会不会移民？」
「我？想都没想过，我英文又不好，也不打算临老学吹打，上有高堂，下有妻小，
怎么移得动？」
「听说你们家四代同堂。」
「可不是，小女上个月刚生养，」老总呵呵笑，「生在此，长在此，我认为不错，你呢？」
「不是说要走就走得动。不甘心。」
筱琪答：「过两天吧。」
下什，她与男朋友黎永坤见面。
永坤轻轻说：「考虑过没有？」
筱琪点点头。
永坤看著她，「让我猜，你愿意跟我走。」
筱琪笑笑，「猜错了。」
永坤气馁，「我不相信你会放弃那么好的机会。」
筱琪低头不语，只是笑。
忽然觉得双颊润湿，原来已经落下泪来。
「筱琪，你也不舍得。」
筱琪轻轻说：「我会舍得的。」
「一起升学，一起找新的工作，然后成家立室，为什么不答应？」
「总要有人留下来。」
「那人不必要是你吧。」
「人人都这么说，一下子都走光了。」
「筱琪，」永坤赌气说：「我不一定会等你。」
「我明白，现代人的感情讲享受，不讲牺牲，我不会怪你。」
「可是我怪你呢。」
「你也不应怪我，我自有不得已苦衷。」
「我知道，你是为了外婆。」
筱琪温柔地笑，「你知道就好。」
「你这可怜的人。」
「外婆把我带大，家母忙于工作，家父一早离家不知所踪，没有外婆，我哪有今日。」
「我就是爱你这一点，可是此刻你又为长情所害。」
「怎么能用到这个害字呢？」
「筱琪，你有你自己的前程。」
筱琪站起来：「对我说，照顾外婆并非一种职责而是感情上需要，你明白吗？正等于你叫我到旧金山去，你不会认为是一种负累。」
永坤耐心解释，「外婆百年归老，你的青春就给蹉跎了。」
筱琪嫣然一笑，「怎么会，我照样努力工作，一定有成绩。」
「你认为放弃我不足惜？」
「你怎么可以那样想？」筱琪讶异，「你也许是我一生中遇见条件最好的男孩子，这个决定可能是我一生之中最大的损失，可是人生路上，必需有所取舍，此乃不得已之举，你以为我心甘情愿？」
永坤无言。
「我当然希望两全其美，可是你势必要离开我，我则决不离开外婆，那还有什么好说，只能分手。」
永坤见筱琪把事情分析得如此理智清晰，不禁黯然。
他何尝可以忍受失去她。
饼片刻他说：「筱琪，你若爱我，就会随我走。」
筱琪笑笑，「你若爱我，你会留下来。」
永坤苦笑，呀，他俩均爱自己更多。
筱琪拍拍男友肩膀，「自爱是好现象。」
她还有事，她要求先走。
一路上感觉迷茫，到了家，用锁匙开了门，看到外婆的笑脸，才心中踏实。
外婆亲切问：「吃过晚饭没有？」
筱琪点点头。
外婆年轻，母亲当然更年轻，可是母女感情不好，说也奇怪，筱琪与妈妈更是久不来往，可是与外婆却十分恩爱。
「为什么脸黑黑？有解决不了的问题吗？」
筱琪否认，「没有，即使解决不了，也可扔到一角，不去理它。」
「逃避也不行呵，你父亲便是这方面专家。」
「他那种性格也很奇怪，竟无法应付生活中任何事。」
「连早上起床上班都觉得是种负累，无论什么工作，做三两个月就干不下去。」
「不说他了，妈有无来电？」
「有。」外婆似乎口难开。
筱琪诧异，「说些什么？」
「她今日来过，」补上一句，「与朋友一起。」
「朋友，」筱琪思维何等敏捷，「异性朋友？」
「是，」外婆有点感慨，「英国人，极斯文有礼，打算结婚，婚后前往伦敦定居，那人有点资产，态度诚恳。」
筱琪喜出望外，「那多好，我从未听她说过此事，真是意外之喜。」
「那外国男子的确不错。」
「百步之内，必有芳草，中或洋，不打紧。」
「筱琪，她这一去，你可怎么办？」
「我？我做回丁筱琪呀，依然故我，有何不妥？」
「你会寂寞吗？」
「外婆，我在外有数百同事，在家又有你照顾，我怎么会寂寞？」
「筱琪——」
「外婆，」筱琪大奇，「你还有话要说？」
「是，今日他们有一个建议。」
「他们说什么？」
「你妈要带我一起走。」
筱琪一怔，嘴角微微显现笑意，倒底是女儿好，稍有能力，即想到母亲。
「你怎么说？」
外婆吁出一口气，「我想，我一走，筱琪，你就自由了。」
「胡说，」筱琪鼻子一酸落下泪来，「你由来不是我的负累。」
「筱琪，我知道我是负累，你不用为我开脱，我想，跟你母亲，倒底名正言顺些。」
「你且别理与谁一起，你能习惯外国生活吗？」
「别忘了，我就是在伦敦认识你外公。」
「对，你俩均是早期留学生。」？
「是呀，他不擅理财，家道中落，我们生活才开始清苦，」外婆感慨，「到了那边，适应不是问题。」
「妈妈有没有打算让我见见她的男友，届时，我最多认是她表妹好了。」
「你的事，那威尔逊都知道。」
「我来请客如何？」
「不用，他会请你。」
「外婆，你考虑清楚，万一要是不习惯，你仍可回来陪我，放心，我总是在这裹的。」
「我知道，筱琪，这些年来，全靠你了。」
「外婆，我俩彼此相爱，小时你带我，大了我带你，天经地义。」
一整天阴霾一扫而空，又是现成的一篇特稿，筱琪回房，取起电话，想把这好消息告诉永坤。
已经拨了两个号码，忽然又挂上。
何必那么快向永坤报告一切？
他只把她当附属品——跟著一起走，一起升学，一起找工作，然后结婚，一切听他指挥安排。
二十五年前，这简直是天下最佳归宿，可是今日女性要求已不一样。
丁筱琪干吗要带著她的所有节蓄，离乡别并去成全一个异性的愿望？
要移民，她自己会申请。
就如此顺理成章结束这一段感情好了，也许在不久将来，丁筱琪会遇见一位比较懂得为别人设想的男士。
她离开了那具电话。
「来，外婆，我帮你洗碗。」
外婆说：「真没想到你母亲会愿意照顾我，我以前是错怪她了。」
「那威尔逊长相如何？」
「很高大很英俊。」
「老妈转运了。」
「现在时势不一样了，即使事后发觉有什么不对路，也大可即刻分手，不必死忍死拖，像你妈那般吃苦，彼时离婚是不名誉事。」
筱琪感慨，「短短二十年，风气全改了。」
不过无论如何，女性经济一定要独立。
电话铃响，是报馆打来。
「筱琪，提醒你周末交稿。」
「得了。」
「果然才华盖世，胸有成竹。」
「咄，那还用说，那已是公认的事实。」