王日权、刘艺夫与伍蓓莉是宇宙机构最有前途的三个年轻经理，年纪差不多，工作能力不相仲伯，还有，他们都来自普通清贫家庭，换句话说，栽培他们的是社会，不是家庭。
三个人很谈得来，工余时常在一起聚会。
开头，同事以为王日权追求伍蓓莉，后来，又觉得刘艺夫也在追求伍蓓莉，到最后，认为他们二人同时对蓓莉有意思。
王日权为著避免误会，已经及早声明：「自己还养不起，还追求女孩子呢，总得先安置了父母弟妹再说吧，」他是长子，有一定的责任。
刘艺夫也举手，「我是独子，可是父亲早逝，婆婆及母亲需要住得舒服点。」
蓓莉笑了，「那多好，都有奋斗的目标。」
艺夫问：「蓓莉，你呢，你的目标是什么？」
蓓莉毫不犹疑，「生活得更好。」
她自幼家贫，母亲持家态度十分刻薄，对男孩子还不敢怎么样，对唯一的女儿就不甚客气，蓓莉记得她多吃一罐罐头汤就会挨骂。
自从找到工作后她搬了出来住，希望终于有一日可以拥有背山面海的白色小洋房。
如不，至少也可以自力更生，衣食不忧，喜欢买什么就什么。
在宇宙工作的三两年间，三个年轻人的愿望几乎已达成一半有多。
不约而同，他们好似有用不完的精力，视工作为生活全部，每早八时上班，晚上八九点才走，照顾全场，周末随时应召，中国节令自愿当更，当然，这样还是不够的，可是偏偏他们又还聪明，反应迅速，好几次替公司赚了大钱。
升得快是应该的。
谈到事业，蓓莉感慨至多。
「本来于金山与关志英也很有希望，可是身体不好，终日进出医院，公司未能托以重任，病且到了末期，家人已在办后事了，唉。」
日权说：「李春明结婚后成日陪岳母搓麻将，」有点揶揄的意思。
「他岳家家财逾亿，他才不介意。」
「可是一共五兄弟姐妹，都结了婚有两个以上的孩子，能分得了多少，求人不如求已。」
蓓莉说：「我除出靠自己双手，真不敢作任何非份之想。」
「许贤是与我们同期的吧，可惜一年多前移了民。」
「他家是上海人，觉得有移民需要。」
「开心吗？」
「在温哥华当房屋经纪，听说混得不错，像许贸那样人才，卖菜也自有作为。」
「新进的师妹师弟都蠢蠢欲动呢。」
「你我快马加鞭，共勉之。」
他们三人本来不属于同一部门，可是宇宙是近有计划推广一项新概念，经过会议决定，把他们三人调到一组，由洋人史密逊统领。
消息出来以后伍蓓莉第一个沉哦。这可是一个非同小可的计划，否则何必集中人力马力，她知道史密逊这个人，洋人中算是好的，已婚，不，脾气也过得去。
只是，把王日权与刘艺夫也调到一组，竞争就很激烈了，只怕以后连朋友都不好做。
不过，蓓莉只惋惜了一分钟。
朋友，名成利就后要多少有多少，蓓莉牵牵嘴角，现在，家人看见她，不是已经都客客气气了吗？
那边王日权也在担心，他约了刘艺夫喝啤酒。
「有什么事，蓓莉可以哭，你我行吗？」
刘艺夫摇摇头，「你错，蓓莉从来不哭。」
王日权马上答：「是，你说得对，我承认错误，蓓莉办事能力与我们无异。」
刘艺夫抬头想一想，「或更细致，一千样事一千样她都照顾齐全，金楮火眼，事无巨细，亲力亲为。」
王日权不出声。
刘艺夫说下去：「有好几次，我发觉不是我不会做，而是我根本没想到可以那样做，蓓莉绝对聪明过你我。」
王日权笑道：「幸亏她为人正派。」
刘艺夫抬起头，「嗯。」
「怎么，有商确的余地吗？」
「她十分心急要出人头地。」
「咄，我还以为你有什么出人意表的新发现，这不算毛病，否则我同你也已病入膏肓，这是大都会年轻人正常心态。」
两位男生笑了。
稍后蓓莉单独约了王日权出来吃饭。
「我们好似从来没有约会过。」王日权开玩笑。
这是真的，单对单，真还是第一次。
今天是蓓莉请客，叫了香槟，配新鲜竹笋吃。
王日权说：「看，」叹口气，「我们也算人上人了。」
蓓莉笑笑，「你们男生可以时时约会而不引起疑意。」
「我与艺夫的确时常出去喝啤酒。」
「几时也叫我一起。」
「我们通常穿个短裤就出门了。」
蓓莉笑，「我也有短裤。」
王日权也笑。
不该公事时的伍蓓莉十分娇俏，她同他说起童年时不偷快回忆：「同兄弟争执，家母老是叫我去与他们认错，到了如今，经济担子统落我头上，又不见她叫他们来同我致谢。」
「你在乎吗？」王日权问。
「不，我不在乎，今日我做一件事，是因为我觉得必需那样做，我并不希祈得到报酬，不过相信我，也没有什么人打算感激我。」苦笑。
王日权忽然说：「你渴望家人爱你吧。」
蓓莉点点头。
「不怕，你还有一次机会，将来有了自己的家庭，彼此相爱，一定可以弥补少年时不足。」
「哪里去找对象？都不愿意结婚了。」
「不是不愿，」日权感慨，「而是没有能力。」
蓓莉把题目叉开去，「吃不吃甜品？」
「我不嗜甜。」
「我也不吃了，今朝看到吴秀美，她胖了二十公斤不止，怎么会搞成那样，不是她先叫我，我都不认得是她，吓坏人。」
日权笑笑，结果由他结帐。
他看著蓓莉背影，她穿著一条小小黑色吊带裙，戴一副珍珠钻耳环，名贵手袋皮鞋，日权知道这一身简单打扮可能已相等于他母亲两三个月家用，若是大妆起来，更加不止此数。
尽避他一直对蓓莉有意，也只得把感情藏在心中。
次一等的人才，他又看不上眼。
对他们这一代年轻人来说，女子无才并非德，因为万有有什么三长两短，譬如说，讲得难听一点，天塌下来了，两夫妻一起去顶总胜于他一人死撑，妻子怎么好没本事，那是终身合伙人，不能开玩笑。
王日权始终觉得蓓莉才是贤妻人眩
他不知道刘艺夫也那样想。
谁不知道伍蓓莉要人有人，要才有才。
有一个夏季史密逊把公司游艇借出来请同事上船耍乐，他见过蓓莉穿一件电光紫泳衣自甲板跃入碧波，从没看过华女有那样上乘身段，上天把最好的都给了伍蓓莉了。
当蓓莉建议吃晚饭之际，他自然一口答允：「我来订台子，多少人？」
「就是我同你两个。」
刘艺夫一怔。
蓓莉笑，「喔，尴尬了。」
「没有的事，我来接你。」
他准时到，蓓莉在说电话，示意他招呼自己，他开了一瓶啤酒，坐到露台看夜景，觉得非常舒服，片刻蓓莉过来问他在想什么，他答：「我不想出去了，家里有什么可以吃的？」
「即食面。」
「就是它好了。」
蓓莉直笑。
结果二人坐在露台谈天到深夜。
原来他们有那么多共同点。
都希望在四十五岁前退休，还有，四个孩子一点不多，家居要宽敞，但家具要少……不谈公事实在太愉快了。
蓓莉遗憾地说：「可惜明天一早要开会。」
刘艺夫闲弦歌而知雅意，取起外套告辞。
在门口他忽然说：「日权条件比我好，他英浚」蓓莉微笑，「你有男子气慨。」
倒底年轻，艺夫为这四个字，一整晚都喜孜孜。
他并没告诉王日权他单独见过蓓莉，没有必要吧，私底下做什么不必知会同事。
堡作开始了。
德国著名的通用公司经过三年亏蚀，已决定出产小型汽车，在东南亚，青睐有加，挑选宇宙作总代理，负责推广宣传以及市场，只许成功，不许失败。
在会议上蓓莉轻轻说：「我知道，像瑞士塑胶表史获治一样，是一种血咒，成功了，恢复名誉盈利，万一失败，全军覆没。」
史密逊答：「正是。」
「我们先要去参观那部车子，事前，阅读资料。」
文件夹上统统打著机密字样。
周末，他们一行数人抵达马来亚槟城。
通用厂派出豪华大车来接送。
在那三个下午，蓓莉把那部小车开个滚瓜烂熟，对它的性能了如指掌。
史密逊问她：「你怎样想？」
蓓莉笑笑，「如果我有个十八岁读大学的女儿，我会送此车给她。」
「你自己呢？」
「我仍钟情通用名贵跑车。」
「我不想它成为年轻人的车。」
「可是年轻人是个大市常」
「这个，回去再动脑筋吧，来，我们去喝一杯。」
蓓莉发觉艺夫与日权不知在什么时候走开了。
她偕史密逊在酒店的大阳台上坐下，她叫一杯威士忌加冰。
史密逊诧异，「我以为年轻的小姐喜欢喝混合酒。」
「味道太像可龙水了。」
史密逊笑笑，「蓓莉你一向与众不同。」
「谢谢你。」
「告诉我，蓓莉，像你那么聪明能干的女孩，可有梦想？」
蓓莉忽然抬起头来。
她眼楮看到细白的沙滩上去，缓缓说：「我也做梦，时常梦见在一个树林散步，一定是春季，整个地上长满了熏衣草，简直似一层紫色的雾，白色粉蝶倒处飞舞，我并无目的，但留恋那个地方，都不愿回到现实世界，可是通常在这个时候，闹钟响了。」
蓓莉十分无奈。
史密逊不语，他握著杯子，像是也进入蓓莉的梦中。
然后，日权与艺夫出现了，「你们在这里。」
史密逊连忙说：「快来商量大事。」
他们又坐在一起。
「日本人正密切注视这部车子，打算在它未成气候之前扑杀它。」
「它与日本车不同级。」
「你知道我知道可是普通大众不一定知道。」
「不，消费者心底其实很明白，可是往往因为没有能力负担而酸溜溜。」
「注意日产与铃木，他们也许会设法打击。」
「意大利快意好似已经出手。」
蓓莉说：「真不公平。」
大家为这孩子气的评语笑了。
回到家，蓓莉才来得及把一身椰子油味道洗清，史密逊已经召他们三人回公司。
开口就说：「有人泄露公司机密。」
他把一份英文与一份德文剪报放在桌子上。
「做得这么嚣张，可见已经有恃无恐，随时预备跳槽，你们三人当中，谁是商业奸细？」
蓓莉一声不响，把报告取饼细看，渐渐她脸色发白，文中详细记录了他们在槟城试车经过及对假想市场犹疑不决的忧虑。
史密逊站起来说：「三人之中，无论是谁，请自动辞职，小组今日解散，你们且归原位。」
他拂袖而去，留下他们三人面面相觎。
蓓莉先开口：「两位，为何杀鸡取卵，目光短暂？」
日权与艺夫跳起来，「不是我！」异口同声。
蓓莉冷笑，「那么，一定是我了，是不是？」
「蓓莉，你别误会，我们不应互相怀疑，此事迟早水落石出。」
「迟早？」蓓莉悲怆地说：「史密逊叫我们立刻递辞职信。」
「这件事，史密逊也洗不脱嫌疑吧。」
「你且替自己担心。」
「谁有能力那么快联络到欧美的汽车杂志呢？」
艺夫看向蓓莉，日权也忍不住转过头来。
蓓莉站起来一言不发离去。
日权同艺夫说：「去喝杯啤酒。」
「日权，你知道奸细不是我。」
「艺夫，你也应当了解我。」
「我亦不信是蓓莉。」
蓓莉，两个年轻男生脸上露出温柔的神色，「不不，不会是蓓莉。」
酒过数巡，日权说：「上司怀疑我们，再做下去也没有多大意思，我决定辞职，环球机构一直想挖我过去，这也许是时候了。」
艺夫看著他，「你想成全蓓莉是不是？」
日权只是笑。
「那么，我同你一起走。」
「你到四海去？」
「正是，条件已谈得七七八八。」
「大家都不愁出路，那多好。」
「日权，我们公平竞争。」
「你指竞争蓓莉的事？艺夫，蓓莉的目标不是你同我。」
「为何妄自菲薄？」
「我一向勇于认清事实。」
「她属意什么人？」
「伍蓓莉只爱伍蓓莉。」
「且看看你这预言可会实现。」
他们递辞职信那日史密逊也在场，二人在大班面前剖白之后潇洒地离去，牺牲了年资与熟悉的工作环境。
蓓莉送他们到电梯大堂，「两位———」艺夫伸出手，「蓓莉，祝你前途似锦。」
蓓莉忽然笑了，「我会不负所托。」
她说那句话的时候，整张脸散发著晶光，使艺夫心头一震。
一个月后，他们在报上看到消息：宇宙机构声明，他们从来未曾考虑过代理德国通用的小型房车。
艺夫立刻把日权约出来。
日权指著报告，「这是怎么一回事？」
艺夫沉思良久。
「我想不通，艺夫，你心思慎密点，搞搞推理，释我疑惑。」
艺夫忽然抬起头来，「日权，我们被出卖了。」
日权愣住，「出卖？如何？」
「你听我说：我与你，为什么离开宇宙？」
日权答：「因为有人怀疑我同你泄漏了公司某计划机密。」
「可是此刻宇宙公司却发表消息，公司根本没有与通用合作过，故此该项计划根本不存在，既然如此，又有什么机密？又有什么内奸？」
日权呆祝
艺夫说：「有人想我们走。」
「谁？史密逊？」
「史密逊是英国人，迟早坐上大班位置，我们同他差十万八千里，他不会当我们是假想敌。」
「那么，」日权惊道：「是蓓莉，蓓莉想我们走！」
艺夫缓缓点点头，「史密逊帮她设计，佯称三人一道做一件事，引我俩进入圈套，然后心甘情愿辞职。」
「史密逊为什么要大力帮伍蓓莉达成愿望？」
艺夫不出声。
日权太息。
那么美丽的一个女子，当然付得出代价，而相信史密逊也愿意接受她付出的代价。
「会不会是我们多心？」
艺夫只笑了一笑。
像蓓莉那么能干的女子，即使不用手段，也一样可以升到她想要的位置，可是，对蓓莉来讲，迟与早有太大的分别。
她不能忍受等待。
再一个月后，西报上刊登出伍蓓莉在宇宙荣升的消息。
日权发表意见：「如果我们在，她升级会有劲敌。」
「所以先要我们走。」
「史密逊可以双手遮天吗？」
「王先生，别忘了伍蓓莉的确有办事能力。」
两个男生到这个时候真正成为莫逆之交。
三年后。
王日权与刘艺夫都已经成家，日权且是一对孪生子的父亲，艺夫却想与妻子多享受几年清静生活。
两家来往得十分密切，日权自从有了孩子之后全心全意放家庭上，一日居然问艺夫「有没有教孩子坐厕所的录映带出售」，由此可知，他的兴趣经已转移。
日权运气好，岳家做钟表生意，环境不错，太太有点妆奁，岳父器重女婿，不止一次邀请日权过去帮他。
艺夫的妻子是时代女性，现在拥有一间室内装修公司，工作也很辛苦，可是却从来没有苦涩的感觉。
星期六下午，艺夫在家看电视上的足球赛，电话铃响了。
是日权：「家里有无南华早报？」
「有。」
「翻到七十五页。」
艺夫依言取饼报纸，掀到那一页，看到一张五公分乘三公分的照片及一段小小说明。
日权说：「史密逊退休，伍蓓莉升上去替他。」
艺夫讶异，「你还在留意这件事？」
「对，她终于达到目的。」
「她目的不止如此，她起码要打进董事局。」
「听说到今日还未结婚。」
「到后期，同史密逊已相当明目张胆，还结什么婚。」
「她付出代价也著实不低。」
这时，艺夫听见妻子在身后咳嗽一声，「在说谁？」
艺夫放下电话，指指报纸：「从前的同事。」
她过来看一看照片，「长得还不错，升了级了，」看艺夫一眼，「这么能干，应该找一盘生意做，再小，也还是老板，工字不出头。」
艺夫不置可否。
「以前，你同日权追过她吧。」
「咦，」艺夫大奇，「你怎么知道？」
「哈，又不见你们谈别的旧同事。」
「不不不，那时我们还年轻，三个人很谈得来，其实我才单独见过她一次。」
「印象深刻？」
艺夫不反对，「她是个很漂亮的女孩子，不知为什么，大眼楮里老是有种悲凉的神色，像那种落了单的小动物，十分傍徨，其实是不正确的，她最精明厉害不过，我们都上当了。」
「没什么大碍吧？」
「当然不，但是从此我与日权对她动向好奇。」
「还有得升吗？」
「恐怕没有了，担保她的洋人已经退休。」
「所以说，不凭手段，真材实料，事业生命才持久。」
艺夫放下报纸，忘记那件事。
没想到过几天就在一个酒会里踫见伍蓓莉。
她仍然全场触目，头发留长了，云一般在肩膀上，穿一件小腰身外套，高鞋，玉立亭亭，骤眼看，只觉像位女明星，可是演员又没有那种特别的气质。
片刻，她也看到他了，忽然朝他走过来。
艺夫大方地打招呼：「蓓莉，好吗？」
蓓莉说：「最重要的是，你与日权都生活得好。」
艺夫讪笑，「你对我俩内疚吗？」
蓓莉答：「自己人嘛，可是转职后一结婚就同妹妹疏远了。」
「你那么忙。」
「坐下谈谈。」
他们找到一个角落。
艺夫问：「今日为何亲自出马监督场面？」
「新大班上场，总得做几出好戏给他看。」蓓莉十分坦白。
「生涯也不容易。」艺夫始终带调侃意味。
蓓莉却不介意，「当然，受人钱财，替人消灾。」
语气也不是不遗憾的。
艺夫轻声问：「不如找个归宿，凡事至少有个人商量。」
蓓莉叹口气，「我不习惯与人商量任何事。」
「那时候，你与日权，与我，都无话不说。」
「那不同，那时我还年轻。」
「假如我们不走，会妨碍你升级吗？」
蓓莉抬起双眼，「那时大班喜欢你，刘艺夫，史密逊给我看过你的评分表，我落后二十分。」
「日权呢，他又碍著你什么？」艺夫到今日仍有点气忿。
「他在成绩表上排第二。」
艺夫大乐，「真没想到你考第尾。」
蓓莉嫣然一笑，「所以不得不作弊。」
「可是，你快乐吗？」
蓓莉没有回答，过一刻，她喝干了杯子里的香槟，轻轻说：「我自少年起便老是做一个梦，梦见在一片树林里散步，那一定是春季，因为漫山遍野开满了熏衣草，简直是一层紫色的云，而白色粉蝶在其间飞舞，我沉醉在那景色中，不愿离开，我情愿一生一世生活在那梦境中……声音渐渐低下去。
艺夫不出声，过一刻，他叹口气，看看表，「我要走了。」他不会叫妻子等他。
蓓莉站起来，「过些时候我搬家，请贤伉俪一齐来喝一杯。」
「一定一定。」
「那是座白色的背山面海小洋房，还境还不错。」
「恭喜你如愿以偿。」
她是一个那么漂亮的女子，当然付得出代价，相信亦有许多人愿意接受她付出的代价。
她已经得偿所愿，快不快乐，已是题外话，因为她开始追求的，亦并非快乐。