「或者嫁人。你到底想嫁怎么样的人？」兰心问。「你不是认识好些医生律师？」
我笑：「牙医也是医生。办分居的也是律师，看你的选择如何。」
兰心不服气，「你再不能算是小鲍主了吧？」
我仍然笑：「‘对先生’还没出现，没奈何，只好再等。」
「你已经老了。」她刺激我。
「可不是。」我说道。这是事实。
「你仿佛不紧张。」兰心说。
「我就算紧张，也不能让你知道。」我说。
「你心目中有没有喜欢的男人？」
有，像贝文棋，男人最重要是让女人舒服。有些男人令女人紧张：不知道化妆有没有油掉。衣服是否合适，笑声会不会大多。但贝文棋令我松弛。只是我的宗旨是从不惹有妇之夫。
我做好三文治，大家吃过，躺著看电视。
她说她想搬出来住。
我劝她不可。房租太贵，除非收入超过六千元，否则连最起码的单位都租不起，为这个问题谈很久。时间晚了，她自己叫车子回家。
第二天，桌面又放著玫瑰花。
兰心问：「谁送的？你家的那束还没谢，这束送我吧。」
「拿去。」我说。
她笑：「多谢多谢。」
会是谁呢？这么破费。
何掌珠进来跟我说：「我父亲要替我转校。」
我说：「念得好好的——」没料到有这一招，觉得很乏味。都这么大年纪，还闹意气，把一个小女孩子当磨心。
我叹口气，或者我应该退一步。
我问：「你父亲是不是要我跟他道歉？」
「我不知道。」掌珠说。
「我来问你，在哪里可以找到他？他的电话号码是什么？」我拿起话筒。
掌珠说了一个号码，我把电话拨通，何德璋的女秘书来接电话。
「哪一位？」
「我姓林，是他女儿的教师。」
「请等一等。」
电话隔很久才接通。
何德璋的声音传过来，「林小姐，我在开会，很忙，你有什么话快说。」仍然是冷峻的。
「你为什么不在××日报刊登启事，告诉全港九人士你很忙？」我忍不住，「有没有人告诉过你，你这个人老土得要死？只有那一句例牌开场白。」
他惊住半分钟之久，然后问：「你到底有什么事？」很粗暴，「否则我要挂电话了。」
「掌珠说你要为她转校，如果是为我，不必了，我下午递辞职信，她在本校念得好好的，明年就可以毕业了。谨此通知。」
他又一阵沉默。
「再见，何先生。」我挂上电话。
何掌珠在一旁急得很，「蜜丝林你——」
「叫我翘，」我拍拍她的手背，「我自由了，谁在乎这份工作！」我转头过去，「兰心，明天如果还有人送花来，你可以照单全收，如果楼下会计部的张太问我为何辞职，你转告她，我在三角桃色案件中输了一仗，无面目见江东父老，只好回家韬光养晦去！」
兰心变色道：「翘，你发神经。」
「我现在就回家。」我把所有的书与簿子倒进一只大纸袋里。兰心走过来按住我的手，「千万别冲动。」
「我不会饿死。我痛恨这份工作。我痛恨所有的工作，我需要休息，我要到卡曼都夫好好吸一阵大麻。」我说。
「蜜丝林——」掌珠在一边哭起来。
我说：「我回家了。兰心，你好言安慰这小女孩。跟老校长说我会补还信件给他，一切依足规矩。」
我抽起纸袋，洋洋洒洒的下楼去。
凌奕凯追上来，「翘！」
「什么事？」我扬起头。
「你就这样走了？」他问。
「是。」我说，「不带走一片云彩。」
「你是真的？」
「真的。我愁眉苦脸的赚了钱来，愁眉苦脸的花了去，有什么乐趣？」我用张爱玲的句子。
「你太骄傲，翘。」
「我一直是，你不必提醒我。」我转头走。
他追上来帮我挽那只纸袋，我们一直走到停车场去。「你不生我气？」我问他。
「你一直是那样子，你跟自己都作对，莫说旁人。」
他这话伤到我痛处，我说：「你们这种人是不会明白的。」
「我明白，当然我明白，正如你说，翘，这是一个真实的世界，你不过是一个普通的女人，你老把自己当没落贵族，误坠风尘，翘，你以这种态度活下去，永远不会快乐。」
我说：「我的快乐是我自己的事。」
「你真固执如驴。」
我上车。
「翘，你把门户放开好不好？」他倚在车上跟我说。
「我不需要任何帮忙。」我发动引擎，「至少你帮不上忙。」
「你侮辱我之后是否得到极度的满足？」
「人必自侮，然后人侮之。」我还是那句话，把车子「呼」的一声开出去。
他来教训我。他凭什么教训我，他是谁？
单是避开他也应该辞职，他还想做白马王于打救我。
回家我写好一封同文并茂的辞职信，不过是说家中最近有事，忙得不可开交，故此要辞去工作云云。我挂号寄了出去，顺手带一份《南华早报》回来。
母亲说：「工作要熬长呵。」
她喜欢说道理，她知道什么。一辈子除了躺床上生孩子就是搁厨房煮饭。可是她喜欢说人生大道理：「这份工作好，薪水高，够好了，工作要熬长，要好好做，总有出头。」然后把我给她的钞票往抽屉里塞。每次我拿钱去她从不客气，大陆的亲戚写信来噱她，她不是不知道，什么是真，什么是假，买了计数机。收音机，打包裹寄上去。反正她的钱来得容易，也不是赚回来的，乐得做好人，哄上头的人跟她写信寄相片。
她打电话来，「你辞了职？」老母几乎哭了出来。
「你放心，找工作很快的。」
「唉，你这个人是不会好的了——」
我把电话放下来，不再想听下去。
我独个儿坐在客厅里，燃著一支烟。黄色的玫瑰花给我无限的安慰。
这个人到底是谁？在这种要紧关头给我这个帮忙。晚上我缓缓的吃三文治，一边把聘人广告圈起来，那夜我用打字机写好很多应征信。
或者我应该上一次欧洲。我想念枫丹白露岛。想念新鲜空气，想念清秀的面孔。
第二天我睡到心满意足才睁开眼楮。做人不负责倒是很自在，我为自己煮了一大锅面，取出早报，把副刊的小说全部看一遍。女作家们照在副刊上申诉她们家中发生的琐事，在报纸的一角上她们终于找到了自我。
玫瑰谢了。
我惋惜把另外一束送了给兰心。
门铃叮当一声。我去开门。
「小姐，收花。」
「花？」
门外的人递上一盒玫瑰。我叫住他。
「谁叫你送来的？」我问。
「我不知道，花店给我的‘柯打’。」他说。
我给他十元小费，把花接进来，仍然是没有卡片，既然他不要我知道他是谁，我就不必去调查了。
我把花插迸瓶子，自嘲地大声说：「好，至少有人送花给我！」
电话铃响，我去接听。
「花收到了？」那边问。
「你怎么知道我不教书了？」我问。
「很容易打听到。」那边说，「你因三角恋爱失败，故此在家修炼。」
「正是。」我说，「喂，谢谢你的花。」
「不必客气。」
我忽然想起来，「喂，你是谁？喂！」
他已经挂断电话。我目瞪口呆，天下有我这么神经的人，就有这个神经的他，到底是谁，电话都通过，仍然不知道他是谁。
但花是美丽的，我吹著口哨。电话铃又响。「喂。你——」我开口就被打断。
「翘，你这神经病，你真的不干了？」兰心的声音。
「的确是。」我说，「我有积蓄，你们放心好不好？有什么道理要我不住的安慰你们？应该你们来安慰我！」
兰心呗口气，「也好，你也够累的。」
我沉默十秒钟，「谢谢你，兰心。」
「我们有空再联络。」
「张太太可好？她的长舌有没有掉下来？」我问。
「舌头没有，下巴有。她要来看你哩。」兰心说。
「妈嗳。」我申吟，「我又不是患绝症。」
兰心冷笑，「这年头失业比患绝症还可怕，有人肯来瞧你，真算热心的，你别不识好人心。」
「我明白，完了没有？」我反问。
她「嗒」一声挂掉电话。
电话铃又响。我问：「又是谁？」
「我，媚，你辞职了？」
「是。」
「我也刚辞职。」媚在电话那边说。
「为什么？」我问。
「有人罩住我。」她说，「找到户头，休息一下再度奋斗。」
「你什么时候做的一女一楼？」我问。
「狗口长不出象牙来。」她说。
「他是个怎么样的人？」
「马马虎虎，对我还不错就是。」
「为什么不结婚？」
「他不能娶我。」
「呵，家里不赞成，环境不允许，他有苦衷，他有原委——他不爱你。」
「他并没有说他爱我，从没有。是我觉得他很喜欢我，这还不够？我要求一向不高，他有妻室。」
「媚，这种故事我听过许多次，你真笨。」我反对。「他回家他又是一个正人君子，在你面前却有诉不完的衷情。」
她只是笑。「你呢？辞职后有什么计划？找新工作？」
本来有点精神萎靡，现在听见有媚跟我一起孵豆芽，心情好转。我们可以到惠记去把碎钻重瓖，又可以到国货公司去看旧白玉小件。但内心深处，我情愿身在课室中，解释onthetop与atthetop，ontoonto的分别。谁不喜欢有一份工作，寄托精神，好过魂游四方。
「我写信去应征好几份工作，不知道有没有机会成功。」
「好了，我们今天晚上吃饭。」她说，「我来你家，八点。」
她挂电话没多久，铃声又响起来。
这回是老校长。「翘！」
我不敢出声。
「翘，你想，我认识你多久了，我初见你那时，你何尝不是同掌珠那么大？我放你两星期病假，假后乖乖的回来教书！」
「是！」我忽然感动了。
他叹口气，「不看在你是个负责的教师，我真随得你闹——家中有事，什么事？」
校长收到我的辞职信了。「你家有什么人我全知道。」
我良心发现，「那么这两个星期谁教这两班会考班？」
「我来教，怎么办？」他无奈的说。
「这——这不好意思。」
「你放心，暑假你回来帮我编时间表。」
「不公平，去年也是我编的。」我抗议，「天大回学校，我只放了一半假期。」
「谁叫你老请‘病假’。」老校长狡猾的说。
「好好好。」我挂了电话。
铃声又响。哗一个早上七千个电话，忽然之间我飘飘然起来，取饼话筒。
「请林小姐。」
「我是林小姐，哪一位？」
「林小姐，我姓何——」
我忽然忍不住大笑起来，「我知道，哈哈哈，你姓何，你是一个很忙的人。」我体内的滑稽细胞全部发作，笑得前仰后合。
原来有这么多人关心我，不到紧急关头可不会知道，当浮一大白。
何德璋在那边一定被我笑得脸色发自。
「林小姐，」他说，「听说你辞了职。」
「何先生，一切是你双手造成，我是个独身女人。生活全靠这份卑微的收入，何先生，坏人衣食，如同杀人父母，你也听过这两句吧。」
「林小姐，这种后果，我始料未及。」他说，「我无意逼你辞职，请你相信我。」什么？他有歉意？我倒呆住了。
「掌珠现在跟我说，她决不转校，林小姐，的确是小女错在先，她不该把家事出外宣扬。影响到你生计问题，实在太严重。」
我不置信，我问：「你确是何德璋先生？」
「是，林小姐。」
像换了一个人似的。
「掌珠说你今天没回学校，我想我们或者可以一起午餐商量商量，如果一切像没发生过——」
「为什么你希望一切都没发生过？」我反问。
「那么你可以再回学校教书。掌珠跟我说。」何德璋咳嗽一声，「你生活全靠自己一双手与这份工作，我觉得我很过分，我没想到这一层。」
我冷冷的说：「不见得何先生你会天真得认为亿万富翁有女志在教育工作吧。」
「我们杯酒释嫌吧，林小姐。」
「何先生，我对成语的运用没你熟，饭我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。」
「这也好，」他沉吟，「校方有没有与你接触？」
「我相信会的。」我有点不耐烦。
「林小姐，你是单身女子，我家中事很复杂，你不会明白，这次把你无端牵涉在内，我向你致歉。」
「不必客气。」
何德璋长长叹口气。「男人要独自养大一个十六岁的女儿，不是易事，林小姐，你多多包涵。」他挂上电话。
我独自坐在沙发上，嗅著玫瑰的香气，吉人天相，逢凶化吉，这一场风波带来两星期假期以便我下台。但何德璋最后的感慨使我同情他。
何掌珠告诉过我她母亲早逝。是可以想象得到何德璋父兼母职，确不是易事。
电话铃又响。我的手踫到话筒，话筒是暖和的——捏在手中太久了。
「谁？」我问。
「蜜丝林？我是何掌珠。」
「掌珠，你好吗？」
「蜜丝林，我可以来看你吗？」她问。
「不可以，因为你现在要上课。」我说。
「我可以请假。」
「不行。」我说。