她出去一看，只见区永谅坐在客厅，脸色灰败，强自镇定，还有，这还不止，他臂弯抱著一包东西，苏舜娟一看，愣住了，那是一个婴儿，是出生没多久的小奇芳。
她急问：「这是怎么一回事？」
区永谅的声音呆木：「我与香如已经分手，小女儿归我抚养，舜娟，请你帮个忙，我不会带孩子。」
苏舜娟马上把这个烫山芋接了下来。
她把孩子交给房东太太暂时照顾，立刻跟著区永谅去找姚香如，希望他俩有机会和解。
可是到了清风街，发觉大门虚掩，一推开门，却见人去楼空。
姚香如与一岁多些的韶韶一去不返。
韶韶说：「我们搬到恩平道，一直住在那里，直到我在政府拿到房屋津贴。」
「谁照顾你？」
「大部分时间在托儿所，母亲要上班。」
「那里怎么样？」
「不记得了。」韶韶微笑，记性那么好有什么用。
「你是个勇敢的女孩子。」
「我并无特别自怜是真的。」
苏舜娟说：「我一直不知他们为何决裂。」
他们不是不能相处的。
看得出姚香如下了决心同区永谅过日子，不然，也不会急急生第二个孩子。
可见发生了极大的变故。
到底是什么事？
韶韶奇道：「你为什么不问区先生？你们已是三十年的夫妻。」
「他要说他早就说了。」
韶韶摇摇头，没想到上一代那么爱玩猜谜游戏，长久做夫妻，长久不知对方心事。
「我同小邓，好话坏话都说遍。」
苏舜娟含笑，「即使是伤害对方的话？」
「我们并无利害冲突，他干吗要伤害我？」
苏舜娟叹口气，「看样子你们把每一个细节都搞通了。」
「也是迫于无奈。」
「时代不一样，人心亦不一样。」
饼一会儿，韶韶觉得困，眯上眼楮，竟然睡著了。
苏舜蜗看见这种情形，一怔，不由得摇摇头，韶韶也不小了，竟一点儿心事也无，说睡就睡，她们像她那个年纪，女儿都十多岁，真正满怀心事。
苏舜娟回想到最后一次去探访姚香如。
孩子尚未满月，香如躺床上，一岁多的韶韶把头靠在妈妈的床角，手指含在嘴里，听大人说话。
苏舜娟说：「永谅对你很好。」
「对韶韶如同己出，算是难得的了。」
「韶韶也姓区。」
姚香如一直微笑，眼楮却看著别处，没接触苏舜娟的目光。
「你们会很幸福的。」
可是姚香如忽然问苏舜娟：「你还记得旭豪吗？」
「怎么会不记得！」
「旭豪他大概是不会回来了吧？」
苏舜娟一听，没忍住眼泪，直滚下脸颊。
可是姚香如一直看著远处，仍然微笑，最后她说：「我也觉得他是不会回来了。」
苏舜娟没想到不出一个月，姚香如便与区永谅分手，且连初生婴儿也留下，走得无影无踪。
苏舜娟把握了这次机会，终于得偿所愿。
她才是区永谅的合法妻子。
这些年来，她问过自己十万八千次，你快乐吗？
她也回答过十万八千次，我不会比独身更不快乐。
区永谅不久离开了塑胶厂，自立门户，设计新品种塑胶模子，生意非常成功。
他们始终没有姚香如的消息。
苏舜娟有种感觉，区永谅并没有刻意去找她，这对于苏舜娟来讲，简直求之不得，她干吗要去找她？她永生永世不再出现更好。
可是时间过去，苏舜娟地位稳固了，孩子们长大成年，她开始怀念姚香如，并且稍觉内疚。
直至一日，苏舜娟看到报上的讣闻。
她把报纸轻轻递到区永谅面前，悄悄说：「要不要同奇芳说一声？」
区永谅一怔，接著双手籁籁地抖起来，别转了头，半晌才道：「说什么？你才是奇芳的母亲。」
奇芳的确由她一手带大，故意让奇芳长到五岁，完全脱离婴儿阶段，才生下燕和。
但是当苏舜娟抬起头来，吓了一跳，只见区永谅满脸泪水，她失措地指著他：「你哭了！」
「我几时哭过？」他匆匆走入书房，锁上门。
苏舜娟到这个时候，才发觉区永谅根本没有爱过第二个人。
区永谅把自己关在书房里一整天不出来。
书房有一扇通向花园的长窗，可是落著帘子，看不清里边的情况。
第二天早上，苏舜娟急了，把奇芳唤来，「你用锁匙开门进去看看。」
燕和说：「我来好了。」
「不，」她母亲说，「奇芳去。」
这里边有很大的分别。
奇芳急急开启窗门，看到父亲躺在长沙发上，面容憔悴，见有人，撑起上身，用手挡著阳光，沙哑地惊呼一声。
他说的是：「你来看我了，你原谅我了。」接著，呜咽起来。
奇芳吃了一惊，趋向前去，「爸爸，是我。」
区先生在这个时候又恢复镇静，他清清喉咙，「我一定是喝多了，竟在书房睡了这么长一觉。」
但是他的妻子已经听到那两句话了。
原谅，原谅什么，那件事，就是姚香如离开他的原因？
区先生的眼楮过了三天才消肿。
然后，区家在报上又读到韶韶的结婚启事。
是苏舜娟先沉不住气。
「我想见一见韶韶。」
谁知区永谅说：「我己打听过，韶韶在新闻局做事，很出风头，看情形早已在社会上立脚。」
苏舜娟不语，环境造人，信焉。
奇芳与燕和一事无成。
「听说她辞锋与作风都很厉害，你要小心。」
「她会不会记得我们？」
「你说呢？」
「一般孩子都不记得四岁的事。」
「是吗，那为什么奇芳小时老是问，那个漂亮的长头发的抱著她亲吻的阿姨是谁，并且，她为何不再来玩。」
苏舜娟噤声。
这是她心头的一根刺。
她不能解释为何一个幼婴能够如此贴切地形容出母亲的相貌，也许，血肉相连，婴儿有特殊感应。
她终于见到了韶韶。
韶韶没有令她失望。
她有独立的性格，精明、聪敏，完全知道她自己在做什么，目光准，料事如神，活脱脱的一个能干时代女性。
相形之下，奇芳与燕和都窝囊不堪。
一个靠父亲生活，从未上过一日班，另一个觉得父家尚不够派头，还要进一步上去高攀夫家，总是等别人来完成她个人的愿望。
如此幼稚，失望难免。
苏舜娟看看身边正在打盹的韶韶，她多希望燕和像这个姐姐。
飞机到了上海，韶韶自然睁开双眼。
「睡醒了？」
韶韶点点头，可是无梦。
下了飞机，韶韶发挥了她的能力，她把阿姨的手提行李背在肩上，一手挽著阿姨手臂，一马当先，操著流利普通话，陪著漂亮的笑脸，过五关斩六将，顺顺利利出了飞机场。
接著同计程车司机讲价钱，付美金，头头是道，双臂孔武有力，眼观四方，先扶阿姨上车，再看管行李，手挥目送，到达酒店，找到房间。
苏舜娟有见及此，不禁暗暗说，香如，有女若此，你应当瞑目矣。
「阿姨，你先休息一会儿，我去找点资料。」
「何用休息，我们这就找到茂名北路去。」
韶韶搓著双手。
「你犹疑了？」
「我有点害怕。」
「老太太是你的祖母，何用紧张。」
韶韶忽然说：「她也是一部近代史。」
苏阿姨一怔，慢慢回味韶韶那句话，苦笑起来。
「你想想，她什么没见过，辛亥革命、军阀内战、打日本鬼、国共之争、还有，三反五反、大鸣大放、文化大革命。」
苏阿姨不出声。
韶韶用手揉著双眼。
苏舜娟没料到一个在殖民地受教育，青年时期就被殖民政府吸收的官员会说出这番话来，倒是意外。
「再说，我又没有带电冰箱电视机给他们。」
「那些，区永谅早就替他们办妥了。」
「呵，你替我多谢区先生。」
「应该的。」
「明早，明早我们才去。」
结果，两个人都没熬得住，在黄昏时分，就找到车子，前往茂名北路。
整个故都浸在一层金色的薄雾里，看仔细了，其实是灰尘，新的建设夹杂在旧屋旧路中，宛如破衣上的补丁，极其不自然。
然而韶韶不是观光来的，她来寻找母亲的历史。
敲门，门开了。
「我们找许旭英女士。」
「她出去了。」
「你是哪一位？」
「我是许老太的看护，我姓张。」
「我是许老太的孙女，我祖母在吗？我来看她。」
对方吃了一惊，门缓缓打开。
那是一幢维修过的旧公寓。
在那层无处不在的灰尘中，韶韶看到一个老人背著大门坐在阳台一张藤椅子上。
这是她祖母。
她生命之源。
韶韶清清喉咙，欲走近她。
可是那幕张妈忽然说：「老太太已经不认得人。」
韶韶停住了脚。
张妈进一步解释：「她神智不大清楚。」
韶韶猛地退后一步。
「我来的时候，老人已经是这样。」
韶韶失去控制，眼泪汩汩而下。
这是她自母亲去世后遭遇的最大打击，身世之谜一层层揭开，终于找到父系嫡亲，祖母却不能相认。
韶韶激动地趋向前去，「祖母，我是许韶韶，我回来看你了。」
那老人轻轻转过头来，看著韶韶，一脸茫然。
「祖母，我是你的孙儿。」
那老人白发萧萧，每一寸皮肤都打著无数皱折，一身上下总算干净，她看著韶韶，良久，似想辨认韶韶身份，但是她没成功，她不知这女子是什么人。
韶韶握住祖母的手，用另一只手背去擦眼泪，像个小孩子。
那老人忽然问：「你回来了？」
韶韶猛点头，「是，我回来了。」
老人随即紧紧抓住韶韶的手，「你回来了，那，我家的旭豪呢，旭豪又什么时候回来？」
韶韶一震，她明白了，老人自儿子失踪后就神智模糊，祖母受了极大的刺激，精神失常。
韶韶鼓起勇气，坦白告诉祖母：「我父亲早已不在人世。」
老人怔怔地看著韶韶，「不在了，不会回来了。」
「是，」韶韶说，「祖母，我是他的女儿，现在我在这里。」
老人喃喃道：「是的，旭豪不回来了，我们没有钱，要付钱哪，要付钱才能一枪打死，否则要受折磨，慢慢流血，扛回家还没咽气，你说，我们哪来的钱？」
韶韶本来已经伤透了心，一听这番话，整个人如堕冰窖，她「霍」一声站起来，退后一步，背脊冷不防撞到一张椅子，椅子打翻在地，哗啦一声。
是苏舜娟扶住了她。
韶韶的身子不住地抖。
韶韶以不置信的口吻问：「你说什么，祖母，你说什么？」她如堕入恶梦迷宫。
老人别转了脸，继续看向弄堂。
一个小孩追逐另一个小孩，哗啦哗啦地叫过去。
韶韶缩到角落，不住哀模手臂，原来她皮肤上统统起了鸡皮疙瘩。
正在这个时候，听见有人问：「你们是什么人？」
韶韶呆呆地转过头去，只见一个年龄与苏阿姨相仿的女子站在门口。
张妈连忙上前与她细语。
那女子脸色稍霁，充满讶异，「你说你是谁？」
韶韶问：「你又是谁？」
「我是许旭英，许旭豪的妹妹。」
「那你是我姑姑，我是许旭豪的女儿韶韶。」
「旭豪有个女儿？」许旭英说著就哭了。
苏舜娟目睹这一幕，脸色灰败，用手帕捂著眼楮流泪。
「我还带来了父亲的同学苏女士。」
「你母亲是谁？」
「家母叫姚香如。」
「她人呢？」
「她在年头已经去世。」
许旭英看著佷女儿，「你像足了你父亲，我不用看任何证明文件，我相信你。」
韶韶此际已不知自己像谁，拥抱著陌生的姑姑，号啕大哭。
老人听见哭声，抬起头来，「莫哭莫哭，为什么哭？你父亲就要回来了，旭豪，你是男孩子，将来要照顾妈妈同妹妹，怎么老哭？」
韶韶一听，只觉人生的磨难无穷无尽，她不知道是否支撑得住。
她抓紧了姑姑的手，泪如雨下，整个背脊被汗湿透，心中奇苦，忽然想到很小很小的时候，被老师冤枉默书作弊罚留堂，既委屈又害怕，看著天色已黑不能回家的情况，正与此刻相同。
这时，幸亏苏阿姨过来说：「韶韶，你且去洗把脸，别激动。」
韶韶一想，这是事实，切莫刺激祖母与姑姑才好。
她慢慢把情绪压抑下去。
泵姑给她一杯白菊花茶。
张妈说：「我要喂老人家吃饭了。」
韶韶连忙站起，「让我来。」
张妈说：「我熟手，她会多吃点。」
苏舜娟此际作主说：「韶韶，我们先回去再说，让姑姑吃饭。」
韶韶把酒店房间与电话号码留下告辞。
苏阿姨一直轻轻抚模她的手以示安慰。
韶韶模著自己濡湿的额角忽然大笑起来，「难怪母亲对我的身世一字不提，她做得对，的确知来无益。」
苏阿姨不作声。
韶韶过一会儿又说：「原来她一个人统统承担了去，好苦的母亲。」
那夜，韶韶彻夜不能成眠，坐在床角，默默流泪，一闭上眼楮，就似看见一个满身血污的年轻人被扛到家门，身体穿孔，汩汩流著黑色的血，他母亲一见之下，神智就从此昏迷。
韶韶握紧拳头，直至指节发白，那年轻人，正是她的父亲。
她听到得得得的声音，半晌，才知道那是她牙齿叩牙齿发出来的异声。
正彷徨间，忽然听见有人敲门，她跳起来，沙哑著声音问：「谁？」
「韶韶，我是志能。」
邓志能，怎么会是邓志能？
韶韶连忙去打开门，看到丈夫，如见到救星，籁籁落泪，「大嘴，大嘴，你来了。」
邓志能连忙抱住她，「韶韶，你怎么脸如金纸？」
「大嘴，说来话长，你是怎么来的？」
「我独坐家中，心血来潮，心惊肉跳，故赶了来。」
「谢谢你，大嘴，我需要你，此刻我真的需要你。」
「那我老实同你说吧，是苏女士打电话把我召来。」
「又是她，苏阿姨真是个好人。」
「她在电话中已与我说过大概，你不必重复了。」
他坐在床沿，打个呵欠，宽衣解带。
「大嘴，你睡得著？」
「尽是妇孺老弱，单靠我，我能倒下来吗？非得休养生息不可。」
这一句话提醒了韶韶，她浑身血脉流通了，渐渐暖和，恢复镇定。
说得对，她若先倒下来，还能照顾祖母与姑姑吗？
韶韶连忙去淋浴洗头。
想到母亲苦命，又哭了一会儿。
披著浴衣出来之时，看见邓志能正在沉思。
「想什么？」
「我在想，这些年来，不知由谁照顾许家母女的生活。」
这倒是真的，还能请看护照应老人，可见必有外快支持。
「听苏阿姨说好像是区永谅。」
「必定是他，可是，他为何那么好心？」
「他们是要好同学。」
「是，也只能那样想。」
「大嘴，你想到了什么？」
邓志能不出声。
「睡吧。」
韶韶和衣躺在他身边，「大嘴，幸亏嫁了你。」
真奇怪，不论世人遭遇如何，太阳还是升起来了。
韶韶躺在床上，忽然想起前些时候看过的新闻片，南斯拉夫内战，遍地哀鸿，志愿机构设法弄来一辆旅游车，接载一群孤儿往德国边境，可是还是遇到狙击手，车上挡风玻璃全碎，大人用身子覆盖在儿童身上保护他们。
可是四十多名孤儿中还是有两名中弹死亡。
尸体放在医院手术室里，镜头推向前，用白纸半覆盖著，小小的手小小的脚，面孔平和。
韶韶记得她忽然之间泪如泉涌，啊，已经去了上帝的国度了，统统变成长翅膀的小天使，永远不必吃苦了。
在世上那样苦，去到天国也是好的。
在这一刹那，韶韶忽然觉得人生在世，其实并无太大意义。
韶韶默默流泪。
邓志能拍拍她的背脊。
韶韶责怪丈夫：「都是你不好，我根本不想知道身世，是你叫我寻根问底，以后，我永远不能安眠。」
邓志能叹口气，「有时我觉得殖民政府的愚化教育再正确不过。」
真的，知道那么多干什么，一切在辛亥革命终止，加个句号，束之高阁。
邓志能又说：「知道太多，反而无益。」
天亮了。
苏阿姨过来敲门。
很明显，她也没睡好。
一坐下她就喃喃自语：「当年我们也知道凶多吉少，故此带著香如头也不回地走到南方。」
韶韶追著问：「家父可知道我的存在？」
「不，我不认为他知道。」
韶韶颓然，无比凄凉。
「不知道岂非更好，否则挂著你，多一桩心事。」苏舜娟深深叹息。
韶韶呆呆看著窗外灰色的天空。
这时候，有人敲门。
韶韶起来开门，门外站著她昨日才相认的姑姑许旭英。
「你怎么来了？」韶韶连忙上前握住她的双手。
「趁你们未出去，我来托你办一件事。」
「请说。」
许旭英看了看房中另外两位客人。
韶韶说：「都是自己人。」
许旭英仍然不语。
这时，邓志能机智地说：「苏阿姨，来，我们到楼下去喝杯咖啡。」
两人走出房间，关上门，过了一会儿，许旭英才开口：「韶韶，我育有一子。」
「呵是。」那是她嫡亲姑表兄弟。
需要些什么呢，韶韶想。
「他在文革中吃了一点儿苦。」
韶韶不得不温言安慰，「那是过去的事。」
「成家之后，给家里添了一个孙儿，今年二十一岁。」
「那多好，可是需要学费留学？」
许旭英不语。
韶韶以为她不好意思开口，真是难得，韶韶听同事说过，有些亲眷开起口来，悍强之态，宛如讨债。
棒了很久，她才说：「那孩子，已经在外国了。」
「那多好。」
「他叫郑健。」
「我马上与他联络，请把地址给我。」
「这是郑健的照片。」
是一个英俊的年轻人，嘴角有点倔强。
「我听他的同学说，有人在旧金山见过他。」
韶韶点点头。
「我希望他还在世。」
韶韶不语。
「可是，一点儿音讯都没有，他为什么不给我写信？」
韶韶不能够回答这个问题。
「假如找得到他，同他说，他父母很挂念他。」
「我知道。」
「真奇怪，他们都是这样，半夜出去了，一直没再回来。」许旭英轻轻抱怨。
「我会设法找他。」
「韶韶，你父亲出事，是有人告密。」
韶韶蓦然抬起头来。
「据说，是对他行动了如指掌的一个亲密同学。」
韶韶耳畔「嗡」的一声。
「姑姑，我父亲被送回家中那夜，你在不在？」
「我在夫家。」
「只有我祖母目睹真相？」
许旭英点点头。
「可怜的祖母。」韶韶喃喃自语。
「韶韶，我要走了。」
「慢著，我们几时再聚一聚？」
许旭英忽然笑了，用手轻轻抚模韶韶鬓角，「我己无心情吃吃喝喝，烦你同区大太说一声，区先生这些年来对照顾我们，我们十分感激。」
韶韶不动声色，「他一直寄钱过来？」
「是呀，自五三年迄今。」
「你们，不觉得突兀？」
「一直就靠这笔不大不小的外汇生活，没有工夫去想别的，每个月收到汇款，才能松口气。」
「以后由我寄。」
「那就更好。」
「我送你回去。」
「不用了，记得郑健。」
「我一定尽力。」
许旭英走了以后，韶韶开始收拾行李。
邓志能看见问，「你到哪里去？」
「回家。」
「不同你祖母多聚几次？」
「下次吧，这回大家都没心情。」
邓志能端详韶韶的面色，不觉有异，更不放心。
他想一想：「回家也好。」
韶韶忽然问：「母亲怎可把那许多往事埋在心中，只字不提？」
「伟大。」
「也难怪她不让我姓许。」
「是，姓许的家属命运甚为悲惨。」
「可是，我明明不姓区，何必沾光。」
「回去后，我帮你搞手续，你跟母亲姓姚吧。」
「听说我的外祖父与舅舅尚在美国。」
「不必联络他们了，他们要找你，那还不容易？」
韶韶微笑，笑意是迷茫同遥远的，她轻轻说：「我一直以为家母只不过是个颇能吃苦的女子，谁知背后有那么可怕的故事。」
「那个年纪的中国人，讲起故事来，保证你毛骨悚然。」
他们回到了家。
韶韶第一件事便是四处联络找郑健。
「华叔，你要帮我找这个年轻人，他离家很久了。」
「区小姐，请先坐下来。」
韶韶递过郑健的照片，姓名，学校及单位等资料。
华主管端详一番，放下照片，「怎么到现在才来找？」
韶韶说：「因为到今日才找到出头的人。」
「我会替你寻找他。」
「他是我的佷子。」
「区小姐，无论是谁，对我们来讲都一样重要。」
「谢谢你华叔。」
那中年人把韶韶送到门口，客气地握手道别。
她往新岗位报到，自有接待她的旧同事。
坐在写字台面前，韶韶恍如隔世，她似做了时光隧道的旅客，穿梭往返，终于回到自己的年代来。
同事一见她，吃了一惊，「韶，你怎么一夜之间瘦那么多？」
韶韶模模面孔，「我，瘦？」
「你似大病饼一场，到底什么事，婚姻不愉快，还是工作上有困难？说出来，别叫大家担心。」
韶韶低下头。
「凡事别放在心里，能诉苦就诉苦。」
「我想念家母想得很厉害。」
「大家都知道你们母女感情非常好，但是——」
韶韶给好心的同事接上去：「生老病死在所难免，宜节哀顺变，好好生活下去是正经事。」
同事嘻嘻笑，「你都明白。」
随即把文件统统放在她跟前，「这是你的功课，下午三时招待记者，有许多人有许多话要说。」
韶韶笑了。
幸亏有这么些工夫要限时限刻赶出来，不然真不知道活著干什么。