临下班时接到一通电话，「我是《光明日报》见习记者李惠珍。」
「是，李小姐，有何贵干？」韶韶照样毕恭毕敬。
「区小姐，我知道你一个月的房屋津贴等于我半年薪水，而若干年后我可能会成为你的虾兵蟹将，但是，我还是大著胆子问一句，到了今天，你们的宣传稿仍然为老英粉饰太平，一句实话不说，到底是何居心？」
韶韶笑了，「你根据哪一篇稿件这么说？」
「像今天这一篇——」
凭经验，韶韶知道这愤怒的青年一讲怕要一个小时，她说：「我让陈小姐同你解释好不好？」
「她是你的下属？」
「不，她是我同事。」
「级数低于你？」
「啧啧啧，没想到你的等级观念那么重。」
这时，识趣的陈小姐已接过电话，「喂，光明日报吗？」
韶韶忍不住道：「叫老董约束约束他的手下。」
「得了，你去吧。」
韶韶的确有更重要的事要做。
一离开办公室，她的脸便拉下来，面色铁青，看上去老气横秋，与平日的她大不相同。
韶韶把车子一径驶往区府。
区家有条私家路，路口停著一辆红色小跑车，活该有事，韶韶没算准距离，一下就挤了上去，把小跑车向前推了数公尺。
屋内有人闻声出来，一见是韶韶，立刻尖叫「叫警察！叫警察！」那是燕和。
奇芳也出来了，看到此情此景，只是微笑，双手绕在胸前，并不言语。
韶韶咚咚咚走上大门石级，「区永谅在不在？」
女主人连忙拦在韶韶面前，「有话慢慢说。」
「苏阿姨，此事与你无关，请让开。」
「什么事都与我有关，我同区永谅是三十多年夫妻，这里是我的家，有话同我说也一样。」
韶韶红著眼，「一人做事一人当，叫区永谅出来。」
此时奇芳与燕和都已噤声。
韶韶握著拳头，「出来！」
区永谅出来了。
他脸色灰败，看著韶韶说：「请进来。」
韶韶并没有进去，就在大门口，她指著区永谅，嘶声指控说：「你出卖我父亲，你霸占我母亲，你，你，」韶韶想诅咒他，但是她从来未这样骂过人，不知如何用词，忽然想起电影中含怨的女主角最爱用的一句话，派上了用场，她狠狠地说：「你不得好死！」
奇芳听了，讶异得合不拢嘴，拉一拉韶韶颤抖的手，「你在说什么？」
「我说什么，区永谅最明白！」韶韶心中的恨意结晶，刹那间聚成一大团，「当夜是你通风报信，导致我父亲被捕枪毙，然后你假装好心，带我母亲南下骗婚，你的奸计被我母亲识穿，所以她离开了你，她恨你至深，以致无法面对奇芳，她牺牲了奇芳，她——」韶韶快要扑过去了。
这时身后有双强壮的手紧紧扯住她的双臂。
韶韶奋力挣扎。
「韶韶，是我。」是邓志能。
韶韶听不进去，尽全力要挣脱邓志能。
邓志能迫于无奈，在她耳边大喝一声。
韶韶无赖的站住。
她怔怔地看著区永谅，只见他浑身籁籁地发抖，韶韶忽然清醒了，咦，面孔上发凉的是什么？她伸手一模，是眼泪，这是怎么发生的？剧情与对白怎么会像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退后三步。
邓志能紧紧握住韶韶的手。
「走，」邓志能说，「奇芳，我们一起走。」
奇芳怪叫：「我才不要走，我根本不明白你们说什么！」
韶韶疲倦了，低声说：「奇芳你莫认贼作父。」
「他本来就是我生父，什么认不认的。」
这时，有一把清晰的嗓子在一旁问：「永谅，这孩子说的是真话吗？这是香如离开你的原因吗？」
韶韶累得连双眼都睁不开了，「苏阿姨，你一直知道真相，不过那时你太想得到他，理不了那么多，而他，又太想得到姚香如，所以许旭豪被牺牲掉了。」
燕和踏进一步，「谁？谁是姚香如，谁是许旭豪，这些人同我们有什么关系？布家知道了怎么办？」
韶韶看著燕和说，「布家知道了，各走各的路。」
燕和脸色发白，「不会的，妈，不会的。」
苏舜娟问丈夫：「是真的吗？」
区永谅脸色反而平和了，「是，是真的。」多年来背著内疚重担，认了罪，忽然卸下了千斤之压，反而舒服。
苏舜娟脸色灰败。
韶韶这时才发觉，噫，原来她不知道真相。
「许旭豪被捕是因为你泄漏秘密？」
「是，由我亲口告诉特务，许旭豪是地下党员。」
「为什么？」
「我恨恶此人，欲除之而后快。」
苏舜娟浑身颤抖，「但亲友同学都以为你是他最好的朋友。」
「是吗，你们看错了。」
「你恨他，是因为香如的缘故吧？」
这时，奇芳「霍」一声站起来，「我听不懂这些对白，也不想继续听下去，对不起，我出去一下。」
燕和这次行动与奇芳一致，她俩退出书房。
区永谅语气平淡，似在讲别人的往事：「我一直痛恨许旭豪，我亲近他，完全是因为姚香如的缘故，许旭豪出身富裕，长得英俊斑大，资质聪明，平时根本不必做笔记写功课，考试前夕翻一遍课本即能名列前茅，他凭什么得天独厚？我憎恶他这种要风得风、要雨得雨的人。」
苏舜娟掩著面孔坐下来。
「我是一个穷小子，光是筹两块银洋做大学报名费已经花尽我母亲所有私蓄，她怎么说，‘这两块钱本来是买绒线给你弟妹织件新毛衣过年的’，人与人的际遇，怎么可以相差那么远？」
邓志能在这个时候开口：「这也不能表示你可以陷害他人，置他人于死地。」
韶韶拂一拂手，「他说得对，人的确分清浊高下，他是一个坏人。」
邓志能拉著韶韶的手，「我们走吧。」
「不，听他把话讲完。」
邓志能说：「没有必要了，我欲作呕。」
可是区永谅似住不了嘴，这番话他非说出来不可，他要说给自己听，说出来而后快。
「我举报他，不过是叫他吃一点苦，叫他关起来——」
韶韶抬起头，「我们走吧。」
「等一等。」
是苏舜娟叫住他们。
「我也一起走。」
她打开了大门，跟客人一起离开区家。
她吩咐邓志能：「在市区把我放下，我有朋友。」
邓志能一言不发，风驰电掣，一路把车驶出郊区。
韶韶说：「找个地方，我想喝一杯。」
啊，幸亏有老酒这样宝贝，造福人类。
苏舜娟下车之后，韶韶偕邓志能到酒吧间坐下痛饮。
「我真感激。」
「感激谁？」
「我母亲，感激她一字不提，让我有一个完整的少年及青年期。」
「她的确是个好母亲。」
「她并不打算复仇。」韶韶颓然。
邓志能安慰说：「她生活得那么好，已经是报了仇。」
「我也没有能力替她复仇。」
「她并不想你那样做。」
「区永谅会不会因内疚发疯，在精神病院过其余生？」
邓志能微笑，「机会甚微。」
「他晚上睡得著吗？」
「所以一直接济你祖母呀。」
「现在不用他了，许家不再要他的臭钱。」
邓志能按住妻子的手，「真相总算大白了。」
「对我有什么益处呢？」
「一个人总得知道自己的身世。」
「我情愿不知道，在这之前，我是一个快乐的人，此刻我心充满仇恨。」
小邓推一推面前的空瓶子，「我们回家吧。」
「感谢上帝，我总算有一个家了。」
半夜，韶韶起来呕吐。
邓志能服侍她，「我替你告假。」
「大嘴，我不想上班。」
「休息一两天好了。」
「不，我欲辞职，终身放假。」
「酒醒后再商量。」
「我累了，一直以来没停过，十五岁便出来替顽劣的小学生补习，我累得抬不起头来。」
「我支持你，不做就不做。」
「大嘴，谢谢你。」
邓志能紧紧拥抱妻子。
可是第二天清早，韶韶带著熊猫那样的黑眼圈又上班去了。
身体里有一把声音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切荣耀均自工作而来，除非倒下来，否则她抱著八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
邓志能替她办了更改姓字手续。
「你肯定不从夫姓？」
「我想都没想过。」
「你是个强悍的女子。」
「谢谢。」
姓区姓了那么多年，要改过来，真不是容易的事，证件上的姓字改过来还算简单，但是同事朋友以致相熟的店员之类仍叫她区小姐或区大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
「我得纪念家母。」她说。
姚韶韶，活脱脱一个上海女子的姓同名。
澳了之后，内心舒服得多。
奇芳找到了她。
「那个故事，是真的吧？」
韶韶点点头。
「我总算弄清来龙去脉。」
「奇芳，对不起，你也是受害者。」
「可是，即使生母没有放弃我，跟著你们，生活必定清苦。」
「是，十五岁之前，我只得一双黑皮鞋。」
「那么，韶韶，你才是受害人。」
「不过母亲爱我。」
奇芳抬起头，「我幼时，时常做梦，有一长发的女子轻轻拥吻我，非常亲密，那是她吗？」
「不，她一直是短发。」
奇芳黯然说：「我必定是弄错了。」
「苏阿姨近况如何？」
「她？她正与我父亲办离婚。」奇芳显得漠不关心。
韶韶吃了一惊，那么些年了，她忍耐了那么久，终于决定结束这一段关系。
韶韶忽然问：「布家会怎么想？」
奇芳笑：「我们不用再关心布家，布志坚已与燕和分手。」
韶韶松口气，「那真好。」
「好？你别幸灾乐祸。」
「我是真心觉得好，自由比什么都重要，好不容易摆脱苛政，又淘汰了吃人的礼教，何苦再把枷锁往脖子上套。」
奇芳不语。
饼一会儿她才说：「韶韶，你与我不同，你好比一只彪劲的野生动物，自幼在旷野中觅食，崇尚自由，我同燕和，不过自一个家走到另一个家，抱怨归抱怨，一想到外头风大雨大，吓得打哆嗦。」
「胡说，找份工作，练习一下，保证跑得比我快。」
奇芳只是苦笑。
「喂，别忘记你是我的妹妹。」
「环境造人。」
「没出息。」
「出息是要吃很大的苦头的。」
「但是，」这是经验之谈，「不是熬不过去的。」
「我一想到煎熬，就觉得没趣，像你，自幼考奖学金，稍有差错，即时失学，我真做不来，我资质差，又无毅力，不是那块料子。」
韶韶感喟，当年姚香如假使没有离开区永谅，她一直在区家长大，也会沾染奇芳的习气吧；为一袭新衣烦恼，为男朋友一句话流泪……
她失笑了。
「你笑什么？」
「我笑殖民地中国人一听见要回归祖国便惊惶失措。」
奇芳懊恼，「你太会讽古喻今了。」
韶韶又笑。
「我就要搬家了，地方大得多，父亲把名下一间地位最好的公寓拨到我名下，韶韶，谢谢你。」
「谢我？」
「你使他内疚，我这个渔翁因此得利。」
「他决定分家？」
「是，燕和也得到了她那份。」
「苏阿姨呢？」
「她不会吃亏。」
那么精明的一个人，怎么会拆散他的财产？
「据说，你也有。」
韶韶一时没听明白，「什么叫我也有？」
「他也会分部分财产给你。」
韶韶「霍」一声站起来，断然说：「我不要！」
奇芳讶异，「你这个人，好比文艺小说中那种富贵不能移的女主角。」
「叫他不要骚扰我，否则我对他不客气。」
「韶韶，你有毛病。」
「他是我的杀父仇人！」
奇芳看了韶韶一眼，「韶韶，你将此事戏剧化，当时当地大量搜捕与另一个政党有牵连的大学生，宁可杀错，绝不放过，你父亲那样明目张胆从事活动，根本已经打算为他的信仰牺牲，他迟早会关进去。」
「你当然帮你父亲说话。」
「是，在我心目中，他却是一个好父亲。」
韶韶冷笑一声。
「你瞧你瘦得多厉害，上一代的恩怨像阴魂似地缠上了你。」
「难道我们母亲的命运没有使你伤心？」
奇芳摇摇头，「她虽然是我生母，我却根本不认识她，她的遭遇，她的不幸，未能打动我，感情上我俩没有联系，韶韶，我比你幸运。」
这一次会面，到此为止。
不久，韶韶发觉衣带渐宽，所有裙子都松荡荡，可见她实在是瘦得厉害。
上司召她回总部，「如果你真的那么不快乐，我可以调你回来。」
「太迟了，人家会以为你我有暧昧。」
「你身上有病吗？」那外国人相当关心。
英国人，这种表面工夫是绝对有一手的。
「我可以马上到政府医院去验血。」
「我不是怕传染，我只是想你保重身体。」
「我丈夫是一名医生，别担心。」
那医生在当晚递了一张卡片给她。
韶韶一看，卡片上写著「陈日良心理医生」。
韶韶「飕」一声把卡片扔到一角，「你当我是神经病？」
「我是为你好。」
「我没有事。」
「等你承认有事已经太迟。」
「不要再说下去了！」
「酗酒者怎么都不肯承认他有问题——」
「大嘴，你信不信我毒哑你。」
邓志能也生气了，「你那牛劲。」
他把自己关进书房里。
韶韶熄了睡房的灯，近日她害怕睡觉，她不是睡不著，她已经累到极点，几乎一躺下就堕入梦乡，她怕的正是那些恶梦。
迷糊地，她在浓雾中走入一个广场，不辨方向，忽然之间，枪声响了，如炮竹一般连珠价一阵，她听见申吟声，她流著泪模向前，一手滑腻，血，腥气，一手的血，韶韶哀号，一声又一声，痛、痛、痛。
「醒醒，醒醒，韶韶，喝口水。」
整头整脑都是冷汗。
韶韶病了。
她被送进医院。
经过诊断，是急性阑尾炎。
立即要做手术，韶韶得知，反而得意洋洋，「大嘴，这就是我嫁你的原因。」
邓志能本来担心得要死，眼泪都几乎要掉下来，一听到娇妻恢复本色，心中顿时一块大石落地。
手术顺利，韶韶醒来后心中有奇异的平和感觉，她竟不介意就此一眠不起。
忽然之间她有点明白母亲的心情，死后复生，所以她一心一意带大韶韶，已无他念。
那么些年来，她活著，可是也等于没有活著。
「你好吗？」邓志能握住韶韶的手。
韶韶惨淡地笑一笑，「你刀法不错，邓志能。」
「看谁来了。」
邓志能身后站著苏阿姨。
韶韶欠一欠身，伤口似刀割般痛。
「躺下躺下，」苏阿姨按住她。
韶韶忽然泪如雨下。
邓志能故意说：「这样都挺不住，平时充什么强好汉。」
韶韶也趁势落台，「英雄只怕病来磨。」
小邓说：「我先出去一会儿。」
韶韶说：「苏阿姨，我连累了你——」
「绝对不关你事，冰冻三尺，非一日之寒。」
「到底因我而起。」
「不，是我自己要跟你到上海寻找答案。」
「我深觉抱歉，而燕和因此也受到牵连。」
「燕和在外头等我，你想见她吗？」
韶韶忽然不介意了，「好，我正要向她道歉。」
「唉，姐妹间，何必说这种话。」
这个时候房门「咿呀」一声打开，燕和进来了。
韶韶眼前一亮，不知怎地，此女己除上所有的真假首饰，浑身轻松，一套便装，也不化妆，看上去清丽脱俗。
她把手袋往椅子上一扔，似笑非笑地看著韶韶，「完了，再也不用理布家怎么想了。」
韶韶发怔，内疚的心情油然而生。
谁知燕和接著说：「算了，一直担心人家怎么想，嫁过去之后更加夜长梦多，心惊肉跳，大概不是福气。
韶韶忍不住笑了。
燕和撑著腰，「不过他们家真有名望，」叹口气，「若能结婚，当真叫人刮目相看。」
韶韶问：「可是，你们相爱吗？」
燕和仍然踱步，「信不信由你，他这个人，其实不坏。」
「会不会是情人眼里出西施，我从来看他不入眼。」
燕和讶异，「你的目光，同我妈一样。」
韶韶与苏阿姨相视而笑。
燕和看著病床上的韶韶，「你欠我一记耳光。」
韶韶把脸伸过去。
「现在？不，我要你记著，我会在你最尴尬的时候向你讨还，惩罚你这个人滥用私刑。」燕和的语气仍然十分恼怒。
「要不要利息？」
没想到区燕和十分慷慨，「免息，但本钱非讨还不可。」
她一转身出去了。
韶韶同苏阿姨说：「看，她不是长大了吗？」
「晚上仍然天天哭。」
「会过去的。」
「那个男生已经携新欢到处亮相。」
「我保证燕和会找到比布志坚更好的对象。」
「啊？」
「没有人会比那人更差。」
苏阿姨忍不住笑出来。
「燕和对他是认真的，一年多来什么都不做，净当他的附属品，患得患失，布家一句话，紧张得不得了……」
韶韶冷笑一声。
苏阿姨忽然说：「区永谅对我来说，也如此重要，可是从头到尾，他未重视过我。」
「请勿在我跟前提这个人。」
「好，韶韶，你多多休息。」
我走了。
他们都走了。
韶韶轻轻阖上眼。
母亲在临终之际，有释放的感觉吧，终于可以放下一切苦难回去了。
她轻轻叫：「妈妈。」
像是听到母亲的回应：「韶韶，韶韶。」
坐在母亲膝上，拿母亲的胸当椅背，母亲的手一下一下不住哀模著头发，她偶尔会抬起头来，「妈妈。」
「韶韶。」
韶韶的眼泪如泉涌。
无论什么时候，她醒来，妈妈总比她早醒，她睡了，妈妈还在干活。
妈妈要到她长大成人才敢生病，那一病结果没起来。
韶韶出院那日，邓志能要进手术室，她独自叫车回家。
脚软手软地回到家门，管理员马上走过来，「邓太太，你回来得巧，请把邓医生的车挪一挪，它堵住了华律师的车出不来。」
韶韶去一看，果然是，只得回家找到车匙，上车去把邓志能的车子开走。
坐在驾驶位上，一抬头，看见车子前面不远处站著一个人，那人不是别人，正是区永谅，仇人见面，分外眼红。
韶韶虽然大病初愈，也还有力气咬牙切齿地大叫一声：「刽子手！」
她一踏油门，车子往前冲了十余尺，眼看要撞上去，区永谅并没有躲开，他站著一动不动，似准备送死。
韶韶在千钧一发之际踩住了刹掣，车子是德国车，性能好，她伸出头去骂：「找死？」车头离区永谅不到一尺。
避理员马上跑过来问：「什么事，邓太太，什么事？」
「这人找死！」
避理员陪笑问：「这位先生找谁？」
「我找邓太太。」
避理员不欲理此闲事，退得远远。
区永谅很镇静，「韶韶，我有话同你说。」
「杀父仇人，无话可说。」
「韶韶，听我解释。」
韶韶生气的说，「你再缠著我，我报一一零。」
「韶韶，那不是我。」
韶韶大怒，「什么叫不是你？」
她进入电梯，按下关门掣，在电梯门合上之前，她听到区永谅在门外大叫：「告密成功的不是我！」
韶韶头都晕了，伏在电梯壁上喘息。
进入屋内，倒在沙发上。
伤口痛得她不住申吟。
只得连忙取出一粒药丸服下。
这个时候，电话铃响。
韶韶希望是邓志能。
「区小姐？我姓华——」
「华叔，怎样，有何消息？」
「香港无此人。」
韶韶的心「咚」一声沉下去。
「会不会在海外？」
「只要在海外，一定会有联系，区小姐，生活是很严肃的一件事。」
「那么，华叔，照你的揣测，郑健会在何处？」
对方沉寂了一会儿，说：「我会继续替你留意此人。」
韶韶道谢，放下电话，捧著伤口，到床上躺下。
她又听到了母亲的咳嗽声。
韶韶欲撑腰起来，「妈妈？」
但心头很明白那只是幻觉，只得安心躺著。
没过多久，邓志能匆匆赶回家来，鞋也不脱，一直走到卧室，握住韶韶的手。
韶韶勉强的笑了一笑。
邓志能感喟地说：「辞职算了。」
「我刚向唐某李某简某这种庸人证明我能力比他们强，怎么好辞工。」
「比庸人强，好算什么？」
韶韶不语。
饼一刻说：「我的薪水……」曾养活她们母女，故恋恋不舍。
「休养好了再出山。」
「那我申请停薪留职好了。」
「别烦恼，静心休养。」
她又瘦了一个圈，天天食而不知其味，夜夜辗转反侧。