芝子忙不迭道谢。
他领她进护理室，取出去瘀药，芝子才发觉他正是申经天。
这时，她的手指已经肿得像香肠，痛不可言，她也没有表示什么，急救后急急回家。
芝子在厨房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。
女佣担心：「没有骨折吧。」
「不，只是扭伤。」
「这种膏布很有效，一会你黏上。」
芝子忽然问：「你一共知道几位申先生？」
女佣一怔：「就只得申元东呀？」
即是说，申经天从来不到这鹲。
「你们，都叫他元东？」
「是，你做久了，就会知道他这人很随和，没有架子，从不挑剔衣食，他不喜欢人家叫他先生。」
可是，他孤僻，拒人千里。
「昨天那个女子，是他前任未婚妻，自动要求解除婚约，可是，又上门来找麻烦，不让她进来，她在大门外吵闹，摔东西，惹邻居报警，真的可怕。」
芝子心里很想知道更多。
但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否则，就是一个好事之徒。
女佣切出一碟子水果交给她。
她敷上膏布离去。
芝子感慨，享福了：放学回来吃水果温习功课，真是奇遇，不知迟些，会否有人建议她交出灵魂来交换这一切享受。
她回寝室去，噫，有电邮找她。
芝子去查看，「闹钟小姐，昨天的事，你没有介意，可见你宽宏大量。」
芝子坐下来回答：「事情已经过去，不必再提，闹钟」。
片刻，回复来了。
「请问你什么年纪身分？」
芝子很幽默：「一只闹钟，只需功能准确，出厂年份有何重要？」
「对不起，我冒昧了。」
芝子与申元东住在同一间屋子里，又天天上同一间大学，可是却避不见面，用电邮对答。
芝子想，也许，明天，可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。
那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警报器尖声鸣叫。
可是一跳起来，却发觉屋内静寂无声。
她抓起示警器查看，一切无事，芝子放心不下，到楼下去看个究竟。
地库门缝仍有灯光，有人在里边走动。
芝子放下心来，抹去额上冷汗。
她刚想转身离开，室内人听到脚步声，低声问：「谁？」
「是我。」芝子补一句：「闹钟。」
「还没睡？」
「我又似听到警钟。」
「你太紧张。」
他没有出来，她没有进去，宾主之间，彬彬有礼。
「早点休息。」
「你该吃药了。」
芝子回卧室去。
第二天一早，罗拔臣医生来替申元东检查。
芝子在电邮上问他：「情况可好？」
「一切正常。」
芝子下楼去踫到罗拔臣医生。
她自我介绍。
「呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。」他朝芝子眨眨眼，「漂亮的保母有功劳。」
芝子微笑。
「仍然在等待一颗合适的心脏。」罗拔臣医生神情有点惋惜，「那么有为的年轻人─呵，今日是个晴天，最适合到公园走走。」他很快又扯开话题。
他告辞。
太阳很厉害，芝子已经晒黑，手臂朝外的皮肤呈金棕色。
她送罗拔臣医生到门口。
芝子忽然问：「申元东有无特权？」申家富有，为什么还同平常人一般长期轮候。
罗拔臣医生听懂了，他轻轻回答：「若不获特殊照料，申元东早已不在人世，可是，这是一个公平的社会，他已经得到过一次捐赠的机会，第二次轮候时间较长。」
芝子点头，「我明白了。」
「你这样关心他，很是难得。」
她看医生上车。
那天，申元东没有外出，芝子也耽在家中。
她在电邮上问他：「坏心脏是否已经完全切除，抑或，仍然留在胸膛内，只是不再运作？」
回答：「从来无人问过我这样赤果果的问题。」
「与其旁敲侧击，不如直接问你。」
「你的年纪想必还轻，所以有这样大的好奇心。」
「你猜中了。」
他忽然问：「离家后有无想念家人？」
「我是一名孤儿，我没有家。」
他沉默一会儿，「真没想到。」
通讯中断。
傍晚，整间申宅骚动起来。
罗拔臣医生来电：「心脏来源已经证实，请申元东准备入院。」
芝子又惊又喜，她希望申元东获得新生，握紧拳头，十分紧张。
「我可以帮你什么？」
「我有特别看护，不用劳驾你。」
「总有一个地方用得著闹钟吧。」芝子说。
「手术后你可以来看我。」元东说。
「一言为定。」
一时整个家忙起来，每个人都有固定的职责，像消防演习似奔到自己的岗位，收拾的收拾，整理的整理，全体站在门口等申元东出发。
芝子站在楼梯口，终于可以看到他了。
可是，一切又静了下来。
芝子立刻问：「发生什么事？」
大家垂下头，不出声。
芝子追问：「告诉我，发生什么事？」
司机阿路低声说：「有家人反对捐赠器官，一场空欢喜，医生通知取消入院。」
芝子一听，完全泄气。
她索性坐在楼梯上。
众人慢慢散去，只剩芝子一个人。
芝子想一想，奔上楼去，开启电邮。
她这样说：「我会立刻填写捐赠器官卡，」她停一停，「灵魂已经脱离躯体，物与草木同腐，如果可以遗爱人间，何乐而不为，我没有家人，无人反对。」
半晌，回复来了：「多谢安慰，我已习惯失望，将来你也会知道，虚报甚多。」他这样豁达，倒是难得。
「吃了药没有？」
「我想静一会儿。」
芝子不放松，「今天不打算回学校？」
「已近暑假，同学们渴望歇暑。」
「我有报读暑期班争取分数。」
「祝你成功。」
「功课上有阻滞，盼望你指教。」
「给我看看，互相切磋。」
自从遭到那艳女歧视之后，申元东对她已经撤掉防线，芝子因祸得福。
芝子把功课传真到楼下。
一会儿，指示来了，他把她的卷子详尽澳过，次序、分段，以致标点文法都有改良，并且说：「亚洲人用英文习惯先有母语腹稿，文法难免拗撬，试用英语思想」。
芝子把功课重新打一遍印出来，觉得完全改观，感激不尽。
「这类题目我早年也做过不少，可以借你参考，曾经让同学抄袭，全获甲级。」
芝子笑出来。
「习题排山倒海，偶然借用师兄笔记，不算过分。」
「你真开明，学生一定喜欢你。」
「还算过得去。」
就在这个时候，他说：「罗拔臣医生找我。」
芝子只得站起来。
第二天，大家都似忘记失望，申元东一早回学校去。
芝子跟著出门，车子被一辆跑车拦路。
司机立刻下车调停：「新小姐，早，有什么事？」
芝子看到来人正是那个时时来拿钱的前任未婚妻。
新小姐叉著柳腰，「叫申元东下车来说话。」
司机答：「他不在车上。」
那女子走近，只见芝子，哼一声，「女佣去买菜，也坐大车？」
司机心想，又不是你的车子，你管谁坐在上面。
「新小姐，请让路。」
「申元东在什么地方？」
「他在大学。」
「我这就去找他。」
芝子不由得担心起来。
司机轻轻说：「学校有守卫。」
跑车并没有后退。
那女子一早穿鲜黄色短裤，配红黑大圆点上衣，打扮夺目，露著腰肢，她不放过芝子。
「现在是你得宠？」
这时，司机阿路果断地开动车子，绕过跑车，迅速驶走。
从头到尾，芝子不发一言。
阿路称赞：「不爱说话的人最难得。」
芝子笑笑，「我不擅言辞。」闲言闲语，当做耳边风。
她看著窗外。
在孤儿院里，初时还收到被收养同伴来信，绘形绘声地形容鹲精彩正常的新生活：「在美国，上学不用穿校服」、「我房鹲有私人电话及电视机」、「父母当我是亲生」、「小狈饼干与我十分友善」……渐渐就没有音讯，芝子再努力问候，也失去回音。
她伤心很久。
后来知道，这不过是人之常情。
那位新小姐处处轻蔑她，用言语践踏她，也稀疏平常。
小息，同学邀请芝子去看游泳比赛。
「这是挑选男伴好机会。」
什么？
「身段体力一览无遗，」女同学眨眨眼，「我崇拜皮相，你呢？」
芝子想一想，「精神上投契也很重要。」
「不，」女同学笑，「上满足才是实在的享受，你们东方人太过压抑了。」
芝子讪讪地不出声。
她们来到室内全天候泳池边，看见健儿飞身跃进池内，争取第一，啦啦队在池边大声？喊，热闹激烈。
刹那间已分出胜负，笑著出水，一个个宽肩膀，细腰身，煞是好看。
芝子觉得女同学的理论有一定的道理。
有人朝她走近，脱掉潜水镜泳帽，「欢迎。」
原来是申经天。
真没有想到他身段那么好，全身没有一点赘肉，几乎全无脂肪，自肩至腰，是一个美丽的V字。
芝子有点不好意思，稍微别转面孔。
他说：「接著是跳水项目，我带你到最佳座位去。」
经天忽然拉著子的手向前走。
衣服已经除下，全身只剩小小泳裤，没有束缚，行动也磊落起来。
他陪她坐下。
「我叫申经天，你的名字可是珠子，抑或锱子？」
「芝子。」
「呵，他们发音不准确。」
「是有点难读。」
他笑，「要你开口说话，似乎不是一件容易的事。」
轮到他了，他走向跳台。
他全神贯注自高台跳下，只听得噗一声，溅起一小圈水花，每一个观众都知道这是上佳成绩，一起鼓掌欢呼。
芝子也不由自主地挥起手来。
随即觉得不应这样高兴，她有职责在身。
芝子退出泳池边。
人家叫她来照顾病人，可不是来享受社交生活。
她刚走到门口，申经天已经迎上来。
「等我更衣，一起喝杯果汁。」
她摇摇头。
申经天正想再次游说，几个女孩子已经趋近，「申，申，申，这一跳你得八十七分」，密密围住了他。
芝子松口气，乘机溜走。
她朝校门走去，司机迎上来，「元东有点不舒服，他已经回去。」
芝子惭愧，立刻跟著走。
回到家，看见医生护士全部来了。
她坐在楼梯上，等罗拔臣医生。
医生有点沮丧，看见芝子，咕哝说：「我不喜欢这座地库，阳光不够，空气也欠流通，照你们华人看法，即是风水不佳，你懂风水吗？」
芝子摇摇头。
对她来说，居有定所，就是好风水。
「劝元东搬到一间有顶楼花园的公寓去，高高在上，安枕无忧。」
芝子只得答应「是」。
医生终于说：「他身体功能普遍衰退，叫人担心。」
「可需要入院？」
「你如能说服他，最好不过。」
芝子看到佣人取出轮椅。
医生说：「我还有事，先走一步。」
芝子走向地库门口，轻轻敲两下，「我们在电邮里说话。」
申元东答应一声。
芝子回到房里，看到电脑荧幕上有一行字：「有一件事要你帮忙。」
芝子连忙答：「请说。」
「下星期六我想请客，在后园举行一个烧烤会，你负责菜式。」
芝子吓了一跳，「打算请几多人，应付得来吗？」
「所以要你帮忙呀，请二十五名毕业生，食物要多肉类多甜品，还有，多水果多饮料，开放泳池，每人还有一份礼物。」
「我试试安排。」
「够你忙了，我把名单传给你。」元东说。
他绝口不谈健康问题。
既是事实，怎样抱怨也无用，不如搁在一边，芝子又学会他的优点。
名单来了，二十五名学生之中，十五个是男生，余下的是女生。
芝子先在电邮上发出邀请信，不久回复来了，全体热诚答允出席，有些还说：「万分期待」、「不醉无归」、「万岁」……
芝子与司机及女佣商量这件事。
他们怔住，「你答应了他？」
「我以为这是一项命令。」
「他不能够参加。」
「那么，享受一下欢乐气氛也是好的。」
「可请宴会公司代劳。」
「我打算自己来，请厨子做烤牛肉、咖喱鸡及烧排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我会做甜品。」
「野心别太大。」
「都可以提早准备，我有信心。」
「我与厨子商量一下，看看厨房用具可齐全？」
「一于这样办。」
大家都说：「已经有点兴奋，许久没请客了。」
餐会订在下午十二时至三时举行，让申元东有充分时间休息。
芝子早三日去办货，她精神奕奕。
这是申元东第一件派给她办的差使，她一定要做得周到。
食物愈买愈多，各式果子像樱桃、覆盘子草莓、蓝莓，还有西瓜、蜜瓜、桃李杏，摆出来十分好看，又不费工夫。
她找来几只大塑胶箱，装满碎冰，里边密密放满矿泉水冰茶果汁，她肯定说：「没有酒精。」二十五人带酒意闹事，她可吃不消。
接著，食物也都准备好了。
先给元东试食，他觉得满意，厨子兴奋地操作起来。
芝子用长方形大盘子做巧克力蛋糕。
司机骇笑，「吃得完吗？」
「一定吃光光。」
阿路载她去商场选焙纪念品。
她决定不论性别一律送一枚小小金币，店员笑逐颜开招呼芝子。
那天傍晚，申元东问：「都准备妥当？」
「是，一切就绪，幸不辱命。」
「看你的了。」
「你会出席？」
「恐怕不会，能够完成今年课程，已经满足。」
芝子忽然说：「我们始终没有见过面。」
「没有什么好看，身上插满管子，人家叫我科学怪人，不是没有原因。」
「那人说什么，就不必理会了。」
「听司机说，她又骚扰过你？」
「我忘记了。」
「她针对的是我。」
芝子好奇问：「你俩曾经订婚？」
申元东却反问：「你呢，你可有感情经验？」
芝子想一想，「从前在保险公司工作，有男同事对我表示好感。」
「他仍然在等你？」
「我想不会，他不像是那种人。」芝子反而宽慰。
「时间晚了，请早休息。」
「吃了药没有？」
「那烧排骨滋味真好，明午请给我一大块。」
「伴冰茶还是石榴汁？」
「我想喝香槟。」
「没有酒精。」
「他们会偷运进来，都嗜酒，禁不了。」
芝子气结。
第二天不到十一点客人已陆续来到。
几乎每个学生口袋里都有两瓶酒，他们先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，惊人的是，还没到十二点，食物已经去掉一半。
接著，邻居少年来敲门要求加入，人数一下子增加到四五十名。
厨子叫人继续送食物饮料来，忙得一头汗。
申家像是举行流水席，到了三点，谁也没有离去的意思，但是，主人家一直没有出来。
然后，芝子看到一个熟人。
申经天驾车来到。
他像是熟悉这幢平房，佣人与司机也与他招呼。
他看到芝子，讶异地说：「你也听说这里有餐会？」
芝子说：「你并不是今年的毕业生。」
「你也不是。」
芝子微笑揭晓，「我住这里。」
他怔住，呆半晌，然后说：「芝子，这里是我小叔申元东的家。」
「我替他工作，我是打杂。」
「陆太太呢？」他与每个人都相当熟稔。
「她回大宅去了。」
申经天坐下来，「真没想到，原来是自己人。」
芝子斟一杯茶给他。
「你同他相处得好吗？」
芝子不想说太多，只是陪笑。
池畔有人表演跳水，芝子点头说：「孔夫子面前卖文章，鲁班跟前弄大斧。」
好话谁不爱听，申经天笑起来。
有人叫他：「申，你来示范。」
申经天先是不愿，最后被人簇拥上去，他脱下上衣，露出美好肌肉，穿著卡其裤，就表演了两周半转体，姿势优美，赢得热烈掌声。
女佣刚刚捧出一只大西瓜。
芝子过去打理，「做一碗柠檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。」
她把西瓜切开，众年轻人一拥而上。
申经天过来取了一大块西瓜就吃，他金棕色的赤果上身湿漉漉，衬著西瓜美丽原始的红绿白，背景又是蓝天白云，煞是好看。
他告诉芝子：「我也不常来这里，小叔生性孤僻，不易讨好，我们都避得远远。」
「你们？」
「申家总共有七名堂表兄弟姐妹在这里读书。」
芝子羡慕，「多热闹。」真是另一个世界。
他笑笑，「不如你想像中那么好，上一代有争拗，我们也面和人不和，都分开住，不算齐心。」太可惜了。
「而且，连我在内，功课都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫来重读，严加管教，不准我结交猪朋狗友……」说到这里，无奈地擦擦鼻子。
芝子忍不住笑。
申经天抱怨：「你看他，有这样热闹的宴会都不叫我。」
这时，厨子满头大汗出来说：「人客都希望留下吃晚饭。」
芝子一看时间，快六点了。
「我去请示主人家。」
芝子走到地库门外，发觉门虚掩著。
她轻轻推开一线。
苞在她身后的申经天十分机灵，立刻说：「小叔出去了。」
丙然，地下室里没有人。
佣人进去收拾杂物，捧出食物，一动没动过。
经天耸耸肩，「他仍然是老样子。」
芝子轻轻说：「健康比从前差。」
经天说：「能到今天，已是奇迹。」
芝子感喟，她多希望他可以同学生一起喧哗作乐。
厨子请示「怎么样？」
「桌上的食物吃完就散席，总不能举行通宵宴会。」
「是，我去宣布。」厨子松口气。
申经天看著芝子，「我到现在才相信你确是管家。」
芝子不放心，出去找司机。
「阿路，元东到什么地方去了？」
「他在附近公园散心，很快回来。」
芝子说：「我去找他。」
「他请你派发纪念品给他学生。」
芝子走不开，只得听他的指示办事。
人客逐一散去，佣人开始收拾。
欢乐时光过得最快，瞬息间漫天金红色晚霞。
申经天建议：「跟大伙去跳舞。」
芝子看著他，「你要接受管教才是呀。」
他笑著坐下来，「手脚都不听话，想动……」
芝子从未见过这样活泼的人。
他假装控制不住右臂，往芝子肩上搭来，左手却大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起来。
芝子笑。
他真会逗人开心，手脚不停。
终于，右臂赢了，轻轻搂住芝子。
芝子说：「你也是客人，你可以走了。」
「管家逐客。」经天说。
「不敢当，你玩了一整天，也该休息。」
「夜还没有开始。」
「我们家已到了休息时候。」
申经天转过身来笑说：「你是小叔的忠徒。」
芝子伸出手把他推走。
然后，她同司机说：「我们去找元东。」
「他已经回来了。」
芝子这才放心。
园子乱成一片，起码要收拾到深夜，芝子觉得累，坐下透口气。
她身后有声音说：「宴会很成功，谢谢你。」
芝子回头，看到树荫后有人影。
「应该的，别客气。」
「听说来了近五十人。」
「是呀，许多人自动响应。」
「你处理得很好，的确应该读管理科。」
「申经天也来了。」
「啊，他，」申元东声音有丝笑意，「他读书成绩差，他爸切断他经济，把他送到我这里来，不准他再结交女友。」
芝子也笑，「他不像会听话的样子。」
「我是他，我也不会做呆子。」
暮色渐渐合拢，芝子再想说话，发觉树荫后的他已离去。
芝子喝完果汁也离开花园。
第二天清早，园丁还在整理花圃，抱怨空酒瓶压坏了花蕾。
申元东回学校去收拾杂物。
芝子刚想出门，那位新小姐又来了。
申宅其实很热闹。
女佣很客气地挡路：「新小姐，元东不在家。」
「我不信，我自己进来看？」
「新小姐，上次你把他的电脑都打烂了，我们不敢让你进来。」
「我坐在车上响号直至你们开门为止。」
「新小姐，何必惊动派出所。」
「你们不怕，我也不怕。」
「新小姐这次来可是拿零用。」
「不管你们下人事。」
「这里有点零钱，新小姐拿了去再说。」
「叫陆管家出来。」
「她也不在，现在是华小姐代她。」
「谁是华小姐——
芝子在佣人身后，隔著铁闸，看住她，不出声。
新小姐忽然明白了，「原来是你呀。」充满轻蔑。
芝子朝她点点头。
「我是新曼琦，元东的未婚妻。」她骄傲地说。
芝子说：「幸会。」
「站著干什么，你还不开门？」
女佣立即说：「新小姐，你请回吧。」
新曼琦却在门外大闹，把车号按得震天价响。