祖斐抬起头，看到靳怀刚跟著走进书房来。
祖斐连忙说：「快来帮我扶起她。」
谁知女佣嚎叫起来，「他，他！」
忽然之间她发起蛮力，把祖斐一手推开，夺门而出。
祖斐追出去，「你等等，喂，你到什么地方去？」
女佣拉开大门，逃也似奔到走廊，转头自牙齿缝迸出一句话，「我不做了，方小姐，你要当心。」
她挤进电梯，消失无踪。
祖斐莫名其妙，丈八金刚模不著头脑，到底是高级行政人才，连忙沉肘落膊，正视事实，迅速把事情在脑海中像电影般放映一遍，关上门，沉思。
不到一会儿，祖斐抬起头来，她已经得到一幅较清楚的图画。
怀刚的脸色也好不到什么地方去。
祖斐轻轻问，声音也禁不住有点颤抖，「她看到了？」
怀刚点点头。
「怎么会？」
「我很疲倦，不自觉收起伪装。」
祖斐耳朵嗡的一声，模索到沙发边，轻轻坐下。
原来这些日子来所看到的，都是假像。
人们吵架的时候，最喜欢说：到今天才看清楚你的真面目！靳怀刚倒是有真面目的。
多么诡异，刚才，女佣人到底看见了什么？
祖斐清清喉咙，「不要紧，她说出去，也没有人会相信。」
「对不起，祖斐，服药之后，意志力受到影响，一时疏忽。」
「不是你的错。」
室内静默下来。
祖斐内心波涛汹涌，与表面的镇定刚刚相反，一刹那她想起许多许多神话故事，最著名的是白素贞喝下雄黄酒后露出原形，把许仙吓得灵魂出窍。
靳怀刚，他的原形是什么？
祖斐吞一口涎沫。
她站起来，自一格抽屉里取出小小塑胶盒子，打开，把香烟拿出来抽。
香烟略带霉味，却也发挥了它的镇定作用。
靳怀刚似乎受不了烟味，侧侧脸。
祖斐按熄香烟，「对不起。」
「吓著了你？」
「没有，」这也是实话，「自小案亲带著我去看黑湖妖、梦魔王、木乃伊、吸血伯爵，我从来没有怕过。」
靳怀刚的面色变得非常非常难看，祖斐蓦然发觉她太过幽默，他无法承受。
饼了一会儿靳怀刚问：「你不好奇？」
「不。」祖斐断然拒绝。
「你终归会知道。」
「届时再算，现在我没有心理准备。」
怀刚苦涩地说：「我一直瞒著你，不想你知道我们外型的缺陷，怕被扣分。」
祖斐注视怀刚，他此刻的外表，同那座山坡一样，是一个幻觉，怪不得，她一直认为怀刚太过英俊太过潇洒太过理想，原来他不是真的。
「怀刚，我们都疲倦了，不适宜再说什么做什么。」
「我先回去。」怀刚站起来。
祖斐轻轻拉住他的手臂，感觉上，肌肉坚强有力，温暖可靠。
这不像假的。
祖斐把脸轻轻伏在他胸膛上，她可以听得到怀刚心跳有致，无论如何，这也不是假的。
第二天，祖斐到周国瑾办公室报到。
大姐一看到她，大吃一惊，只见祖斐双目无神，两颊凹入，与半个月前判若两人，皮肤上一层灰黯，不是化妆品可以遮掩得住。
周国瑾且按下公事不谈，责备祖斐，「你最近照过镜子没有，怎么搞成这个模样？」
祖斐说：「我有几天没睡好。」
「小姐，有什么事值得你失眠；到了一定年纪，除非有人真金白银地来凿你银子，否则，何必动气动容看不开，有什么大不了的事，说与我听，我替你解决。」
祖斐只得赔笑。
周国瑾摇头，「真佩服你们每败每战，也难怪，到底还比我小十岁八岁，祖斐，身体要当心。」
「我吃得消。」
「你一副元气大伤的样子，叫人心痛。」
「我会著意进补。」
周国瑾说：「当心别成为别人的补品。」
走出老板房间，祖斐松口气，背脊出了一身汗。
往日不会这么紧张，祖斐掏出手帕擦一擦湿手心。
沈培迎面而来，「祖斐，你怎么了？」吓一跳，忙著端详。
祖斐把沈培拉到一角，「我看上去真的很差？」
沈培不想伤她，「我见你神采飞扬的样子。」
祖斐苦笑。
「同靳怀刚争执？」
「没有。」
「祖斐，甭想瞒我，感情生活一不如意，你便是这副鬼样，与郑博文分手那一阵子，脸上似擦上水门汀，此刻又像历史重现。」
祖斐模模面孔。
「不明就里，还以为你遇上妖精。」沈培咕哝。
祖斐心一惊，手一松，所有文件掉在地板上。
「好端端吃什么素，我们明明是食肉兽，今天晚上到我家来，做鸡汤给你喝。」
熬到五点半，周国瑾过来叫她，「订了时间做按摩，快快一起来。」
祖斐心头一宽，她都几乎忘记这些享受，连忙叠声答应叫好。
在美容院躺了两个多小时，脸容饱满，肌肉松弛，浑身酸痛消失，祖斐觉得她似新人一样。
沈培边穿衣服边说：「从没见过放假放得辛苦如方祖斐。」
周国瑾说：「你别讲，我最怕长假，在家躺得超过三天，整个人谢掉，动作与感觉都迟钝起来，无所事事，失去信心，反而闷闷不乐。」
「嗯，」沈培说，「精神没有寄托，失去归属感。」
周大姐叹口气，「所以说，再难做也要做下去，做回自己，已经做惯，做生不如做熟。」
言者无心，听在祖斐耳中，又是另一番滋味。
沈培看著祖斐，「移民，真要想清楚。」
大姐问：「谁要移民？」
沈培答：「祖斐就是为这个问题憔悴的，」
大姐马上问：「是真的吗，祖斐？」
祖斐牵牵嘴角。
「怪不得。」
「多少人为这件事白了头。」
祖斐还是不出声。
大姐自然不再追问。
来到街上，沈培仔仔细细打量祖斐，「已经恢复一半神气，祖斐，家居生活不适合你，你像大姐，越做越神气，越忙越威风。」
「有几个周国瑾？」
「来，上我家来，别辜负我一片心。」
祖斐没有拒绝。喝下一碗露笸鸡汤，祖斐觉得力气恢复过来。
沈培没有问什么，倒是祖斐，忍不住倾诉心事。
「开头的时候，真以为怀刚是理想对象。」她幽幽说。
沈培讶异，「到此刻我仍然认为他是不可多得的人才。」
「是，但不适合我，像祝志新与郑博文一样，他也不适合我。」祖斐双手掩著脸。
沈培不敢发表意见，给她一杯白兰地。
「我太难了，沈培。」
「祖斐，到底有什么不对？」
「我跟他……是截然不同的两种人。」
「不可以妥协吗？」沈培关心。
「要费很大很大的劲，然后自觉牺牲太多，图望对方知恩报答，一定苦多乐少。」
「但他是那么优秀的人才，大家都喜欢他。」
「外人不可能知道那么多。」
「多么可惜！」
「是的。」
「你已经决定了？」
祖斐别转面孔。
「我有私心，当然希望你留下来，祖斐，我把第二名过继给你如何，让你有些事做。」
「若是个男孩，我不要。」
「你同大姐一样，重女轻男到极点。」
祖斐笑。
「但，你同怀刚在一起，看得出是快乐过的。」
「太快活了，所以曾经觉得不可能，哪里有不吃苦的恋爱。」
沈培从来没有听过如此荒谬的理论，深觉祖斐偏激，又不敢批评她，憋著不响。
这是祖斐第三次中途变卦，后劲不继，也许下意识，她害怕走毕全程。
「怀刚与别人不同，你应该再给自己一个机会。」
祖斐想起来，「对了，祝志新到底有没有同太座分手？」
「离婚极之昂贵，开销惊人：孩子、孩子的妈、孩子的家、自己、女朋友的生活费……不是普通人可以负担得起。」
祖斐点点头，「所以他折腾了一会儿，回去了。」
沈培笑一笑，不回答。
「过来吃饭，有你喜欢的面拖黄鱼。」
祖斐四周围看一看，「女儿呢？」
「去练舞。」
「你也太望子成龙了。」
「有什么办法，风气如此，我怎么敢标新立异，与众不同。」
祖斐原不是个吃素的人，坐到饭桌前，只觉饭菜俱香。
「大男人呢？」祖斐问。
「加班。」沈培停一停，「十年以来，他说加班，就是加班。」
「我也做得到。」祖斐说。
「你做得到？」沈培讪笑，「早嫁出去了。」
祖斐没有再出声。
饭后沈培说：「我送你回去吧，出来一整天了。」
祖斐犹豫。
「你想躲我这里一辈子？」
祖斐拾起外套，「好，我走我走。」
沈培拿了车匙，送她到楼下，看见靳怀刚站在电梯大堂等候，便识趣地停下脚步。
「不用我啦。」沈培说。
她以为祖斐一早约了他在等。
在车子里，他问祖斐，「工作如何？」
「做得腰酸背痛。」
「他们说你五点半就下班，现在已是十一点正。」
「你等了很久，为什么不上来？」
怀刚问：「沈培知道多少？」
「一无所知。」
「你们交换意见的欲望极之强烈。」怀刚并不放心。
祖斐微愠地说：「何不怪我们是非多，嘴巴疏。」怀刚立刻知道讲错话。
「看样子我们两地的文化的确有差别。」
「对不起，祖斐。」
「怀刚，我们不住的互相道歉真不是办法。」
怀刚不置信地说：「你改变了主意？」
祖斐叹口气。
「怀刚，我到家了。」
怀刚把车停下来，额角抵在驾驶盘上，看不到表情。
「给我三天时间。」
他转过面孔，他的温柔回来，吻吻祖斐的手，「随你怎么说，毕竟，我不可以留下来，需要牺牲的，是你。」
「谢谢你，怀刚。」
「祖斐，我们再一直互相道谢，也不是办法。」
真的，太客气了，哪里像柴米夫妻。
祖斐有一刹那的冲动，真想闭上双眼，跟随靳怀刚而去，以后盼望故乡，要抬头看星，而所有的星上，都有花朵。
祖斐终于说了再见。
她看著怀刚的车子离去，低著头走进屋内。
有人挡著她的路。
祖斐抬起头来，看到那位著名的天文学家。
「你还没有放弃，」她诧异地问，「进出自若，莫非我们已经做了邻居？」
欧阳先生有点尴尬。
「先生，你仿佛已为整件事著魔。」
「是吗，」欧阳不服气，「但我已掌握到新证据。」
「看，先生，时间晚了，我很疲倦，不想听你的故事。」
「方小姐，明天我到你办公室来。」
「我们也有工作要做。」
「方小姐，我与你是同文同种的人。」
「我不知道你说些什么。」
祖斐不胜其扰，感觉上像女明星遇上坚持的记者，不能脱身，暗暗叫苦。
「明天早上我来拜访。」
祖斐不去睬他，一个德高望重的学者，都经不起考验，为著一点好处，风度尽失，似一个穷追猛打的登徒子。
回到家，见一室凌乱，才想到要急急另聘女佣人。
明天要托沈培办妥这件事，不然连干净毛巾都没有。
祖斐坐在床沿，呆了很久很久，把从小到大所有一切轻轻重重不如意的事都从头到尾想了一遍，又重复温习克服这些难关的细节，得到结论：无论怎么样，时间总会过去，痛苦一定淡忘。
她准八时半到公司。
沈培在喝咖啡读报纸，看见祖斐进来。
沈培叹口气说：「最想移民的时候，是阅过当日头条新闻那一刻。」
周国瑾闻声转过头来说：「那么赶快看清国际新闻，你会庆幸你还没走。」
祖斐只得苦笑。
周国瑾看祖斐一眼，「问题还没有解决？」
「也该摊牌了。」祖斐低下头。
大姐问：「为何一定要跟他走，他不能为你留下来？」
沈培放下报纸补口红，「男人哪里有这样好白话。」
「是吗，」大姐揶揄，「抑或女性太愿意随他满山走。」
沈培说：「开会开会。」
祖斐请沈培帮她找女佣。
沈培骂她，「太没有办法了，连佣人都留不住，活该吃苦。」
一整个早上，祖斐搁在会议室里，像日式料理店内那种塑胶碟头摆件，中看不中用，周国瑾给她几次发言的机会，她都没有把握。沈培见有机可乘，为自身为大局，立即抓住客户，说个不停，表现优异。
周国瑾暗自跺脚叹气。
祖斐一直呆呆的，不觉有什么损失。
散会后她抢出房外去吸一口新鲜空气。
周大姐冷冷赠她一句：「这样下去，你还是移民的好。」
祖斐回到自己房间，放下文件，一转身，看到沙发上坐著一个人。
「早，方小姐。」
「早，欧阳先生。」
他面前摆著一杯咖啡，很明显，已经等了一段时间。
祖斐很客气地问：「我能为你做什么？」
她有点豁出去的样子，愿意把他打发掉。
欧阳有点意外，他模模胡须，咳嗽一声。
「有话请说。」
「我们与一位女士谈过话。」他宣布。
祖斐心想，这会是谁呢？
「这位女士，以前是你的家务助理。」
祖斐啼笑皆非。
「她透露相当宝贵的消息给我们。」欧阳先生的面容肃穆，完全不像开玩笑。
「她说什么？」祖斐问。
「她说她看到异样。」
「你不会相信她说的话吧。」祖斐扬起一条眉毛。
欧阳氏郑重地答：「我们相信她所说的每一个字。」
「荒谬。」
「方小姐，她不是一个编谎话的人，同时，也没有那样丰富的想像力，她说的，一定是真的。」
「多么简单的逻辑！」
「我们很佩服你的镇定，方小姐。」
「我是奉公守法的好市民，又不作奸犯科，何用惊惶失措。」
「可是道义上，你应该站在人类这一边。」
「我不明白你说什么，我根本没有任何义务陪你探讨这种荒谬的理论，欧阳先生，你应当知道作为一个天体研究员，你己离经背道，走火入魔。」
「是，」他不否认，「我是多么妒忌你，你有难能可贵的机会与他们接触。」
祖斐说：「我不能帮你，以后再骚扰我，恕不客气。
祖斐站起来，去拉开办公室门。
「据我推测，你并没有见过他的真面目。」
「再见，欧阳先生。」
「这个，」他自口袋取出一个小小咖啡色玻璃瓶，「如果你想知道，把这个放在他的饮料中，你便会知道。」
祖斐非常震惊非常愤怒非常悲哀。
「为什么，」她责问欧阳，「为什么你要用种种方式逼我露出原形。为什么，为什么你我不能和睦相处，为什么要使我图穷匕现？看到我最丑陋的一面，真能使你满足？」
「不，不是你，方小姐，是他。」欧阳后退一步。
祖斐逼前，「不，是我，你针对我，你逼迫我去掀露他人私隐，你挑战我的人格，一次又一次你向我纠缠，你利用我，你煽动我做你的烂头蟀，好达到你自私的目的！」
「方小姐，我只不过要求你站在我这边——」
「你是一个鄙劣的小人，我不管你有什么身份，有什么饺头，你是一个唯恐天下不乱的捣乱者，你给我滚出去。」
事败了。
欧阳退出去，一个踉跄，手一松，瓶子滚到地毡一角，他落荒而逃，也顾不得捡拾。
沈培在门口经过，「那是谁，」一眼看到祖斐恼怒的容颜，「不识相的追求者？」
祖斐把不安的情绪按捺下去，但声音不由自主颤抖。
沈培问：「是谁令你动气到这种地步？」有点作贼心虚，怕适才开会时意见太多，得罪祖斐，「不会是我吧？」
祖斐根本没听到她说什么，自顾自发呆。
沈培进房来，脚下却踢到一样东西，顺手捡起，放办公桌上。
她看到祖斐脸色发青，大异寻常，咕哝一声苗头不对，先避一避锋芒，下班时分才慢慢向她解释，便借故退出，替她掩上门。祖斐犹豫半晌，终于掏出怀刚送的小无线电话，那个号码，早已背熟在心，一拨即通。
她说：「我找程作则教授。」
接线生问：「请问尊姓大名。」
「方祖斐有要事请求会面。」
「等一等。」
饼了三数秒钟，程作则的声音出现，「祖斐？」
「程教授，我必须见你。」
「什么时候什么地方，请说。」
「今夜七时，我到山坡前来等你。」
「怀刚知不知道这件事？」
「不必通知他。」
「届时见。」
祖斐吐出一口气，这才回到现实世界来，推开门，发觉同事早已外出午餐，大堂空荡荡，只有几个女孩子留下来，织绒线的织绒线，打瞌睡的打磕睡，也有人捧著电话趁空档与朋友喁喁细语。
祖斐跑过去找沈培，她不在。
又去找周国瑾，自然也不在。
祖斐更觉得自己脱了节，家中方一日，世上已千年，她已跟不上脚步。
祖斐用手臂交叉抱住自己，看著窗外，三十多层大厦底下的车与人似蝼蚁一般。曾经有一刻她渴望离开这一个层面，去到越远越好，把幼年时的罪衍，和她的过犯，撇下不顾，从头开始。
「方小姐？」
祖斐转过头来。
一个女孩子向她微笑，「吃只果？」她们买了水果上来。
祖斐接过只果，放到嘴边，咬一口。
小女孩关注地看著祖斐。
祖斐朝她笑一笑，「谢谢你。」
小女孩腼腆地点点头。
沈培回来了，右手提著大包小包，这家伙，定是趁午餐时间去购物。
「沈培，」祖斐连忙过去，「买了什么？」
沈培没料到她有心情问及这种琐事，连忙答：「女儿的衣物。」
「天气真的很热了，是不是？」
沈培呆呆看著她，竟说起天气来了，这位小姐，葫芦里卖什么药，沈培不禁有一丝惶恐。
只见祖斐如服食过镇静剂似，动作较常人慢一点，但不急不躁，按部就班。
下午，沈培一直注意她，同大姐开会，她做的几点注释，也相当有水准，补充了计划的不足。
祖斐好像没事了。
她难道已与靳怀刚达成协议？
轮到沈培心不在焉。
会后周国瑾说：「这才是方祖斐呀，恢复常态，令我放心。」
祖斐紧紧握住大姐的手。
周国瑾不明所以然，但机警的她知道祖斐一定有她的原因，便任由祖斐握著。
祖斐终于放手，「明天见。」
沈培问：「去喝杯东西？」
「别陪我，你女儿在家等你。」
「来看，我终于找到她要的东西，」沈培打开纸包，取出一条粉红色叠纱裙。
「啊，」祖斐忍不住低呼出来，「谁在小时候不梦想拥有一条这样的裙子，穿上必然像个小鲍主。」
「你瞧。」沈培十分得意地扬开裙子。
裙身上还钉有一粒一粒亮片，闪闪生光。
「太美了，她一定爱煞。」
「是的，长大之后，很难有这样简单的欢乐。」
祖斐点点头，开头的时候，女孩子都想做漂亮的蝴蝶。
沈培把衣服小心折起放好，然后问祖斐：「你没事吧？」
「我很好。」
「祖斐，我目击你度过不少难关，这次一定也可以。」
「是，我行。」
祖斐并没有怀疑过自己。
沈培收拾一下，「我先走一步。」
她比祖斐先离开写字楼。
这个难关，不会比她以前熬过的关口更难度过。
因经验丰富，尽避难做，不愿意去做，也会做得很漂亮。
祖斐觉得她胃部像是穿了一个洞，空荡荡，凉飕飕。
那只小小的瓶子被沈培拾起，此刻搁在桌子上。
欧阳君像一个茅山道士，不知他瓶里装著什么阿物儿。
祖斐轻轻扭开瓶塞，近日发生的奇事太多，如果瓶中冒出一阵烟霞，有个巨人现身，向她一鞠躬，说声「主人，你有什么吩咐」，她也不会再觉得稀奇。
但是没有。
房间静悄悄的。
约三四公分高的瓶子内装著液体，她将瓶子倾侧，把一两滴液体倒入茶杯内，褐色的药在水中打转化开，渐渐消失，无色、无味。
这个人从什么地方弄来这种东西，想必也要花点心血时间，所以说要害人也不是容易的事，同样要花工夫动脑筋。一念之差。
祖斐盖好瓶塞，把小瓶放进口袋。
她熄掉办公室的灯，休息片刻，她出门叫计程车到郊外去。
好奇的司机在倒后镜中打量她，祖斐别转面孔。
天黑了。
她不觉得路途遥远，满怀心事，一直垂著头。
年轻的司机不由得起了惜香怜玉之心，他想，她一定是前去与什么人开谈判，他猜测，是个负心人吧？
他同情后座的女客，感情已腐烂到这种地步，不如退出，留个全身。
他偷偷张望她。约在那么偏僻的地方见面，怕她要吃亏。
快要到达那个指定的停车湾了，司机减低速度。
祖斐探头出去，看到一辆车子在前面等她。
「就在这里。」
司机：「要不要我等你？这里叫不到街车回去。」
祖斐点点头，「好。」
祖斐下车，看到程作则也自另一辆车上下来。
她迎上去，「教授。」
「你想到什么地方去谈话？」
「在车上方便吗？」
程作则想一想，「也好，不会踫见闲杂人等。」
祖斐上了他的车，关上门。
程作则开门见山，「祖斐，你的入境证不获批准。」
祖斐不语。
「你的感情丰富，性格冲动，不合规格。」
祖斐苦笑。
「即使你可以顺利移民，相信我，祖斐，你也不会快乐。」
棒了很久，祖斐答：「是，我知道。」
「对不起。」
「不用向我道歉，程教授，我今日要求见你，根本想托你同怀刚说，我不能去。」
程教授有一点点意外，「你不打算亲自告诉他？」
「没有必要。」
「也好，这是一个明智的决定。」
「告诉我，程教授，你们那里，搞不搞人际关系，有没有排挤倾轧。」
「这是所有高级智慧生物的拿手好戏，断断少不了，你不能看轻我们。」
「再告诉我，在你们那里，有没有真正的自由？」
「如果你照上头的规例法律去做，可以获得某一程度的自由。」
祖斐微笑，那有什么分别。
程作则十分感喟，长叹一声。