第二天他起来，看到石子醒了，正在吃那只只果。
她头发毛毛，笑容软弱，却仍然像朵花。
「好点了吧？」
「根本就没有什么事，打扰麻烦你了。」
「还回去何家吗？」
石子摇摇头，「都给东家赶出来啦。」
「咄，那女人又不是发薪人。」
「他们都是一伙的。」
这时，忽然听到门铃声。
石子十分警惕，「你的朋友？」
「不怕，我去挡驾。」
半晌，小麦探头进房门，「是来看你的，石子。」
石子讶异，谁，谁会知道她在这里。
房门推开，「石子，是我。」
石子自床上下来，「自在，是你，你怎么来了？」
可不就是何自在。
那孩子嗫嚅说：「我来看你。」
「你怎么找到这里来？」
「我先乘计程车到福临门，问到你在这里，又乘车来。」
「这么早，福临门有人？」
「有，正在等运肉车。」
「自在，你找我干什么？」
「石子，我对不起你，我累你挨骂，我应该勇敢地站起来把话说清楚。」
石子反而安慰他：「这种勇气不是人人有，许多成年人一生不愿承担错误，总是找别人来做挡箭牌。」
「可是，石子，你对我很好。」
「自在，我很高兴看到你，不过，家里知道你出来了吗？」
「他们都在床上。」
「我想，你还是叫他们来接你回去吧。」
「反正出来了，石子，请你陪我看电影逛游乐场。」
「自在，我不认为可以。」
麦志明取饼外套，「我送他回去。」
自在颓然，「我不要回家。」
「为什么？你有一个最豪华舒适的家。」
「爸爸昨夜赶回来，与妈妈吵了通宵，我们三个害怕得不得了。」
石子一怔，怪不得航空公司的生意那么好，这班人似乎每隔十日八日便来回一次，单为著吵架也值得。
「吵累了，睡一会儿，醒了一定再吵，吵死人。」
小麦与石子听了只会骇笑。
「自在，你还是要回家的。」
「你病好了就回来。」
石子看著他，「不，我辞工了。」
何自在一听，像是最后的一点点把握也没了，失声痛哭起来。
石子把他搂在怀中，内心恻然。
对一个孩子来说，这也已是十分大的磨难。
石子取起电话，拨到何家。
来听电话的正是何四柱。
「石子？昨天的事我可以解释——」
他还没发觉自在已经不在屋子里。
「孩子们都好吗？」石子语气十分讽刺。
「好，还好，都想你回来。」
这时，石子忽然听得一边传来写意的声音：「自在不在屋里，自在不见了！」
「什么？」何四往大惊，「是否你母亲把他拐走了？」
石子对这家人的状况啼笑皆非，「何先生，自在在我身边。」
自在取饼听筒，「爸爸，」怯怯地，「我出来了。」
何四柱醒觉，「我马上来接你，你在何处？」
麦志明一直摇头，这时在一旁说出地址。
「石子，你替我守住自在，我马上来。」
闹剧，完全是一场闹剧。
币上电话，石子带著自在到公寓楼下散心，陪他说话。
「看，海鸥、浮木、沙滩，多美。」
「石子，那是你的爱人吗？」
「我的朋友。」
「他对你很好。」
「正确，若没他收留我，我恐怕会病倒街头。」
「你为什么没有家？」
「问得好，」石子仰天长叹，「我穷，置一个家需要许多钱。」
「你爸妈没有给你一个家吗？」
「他们的家在中国上海。」
「叫他们搬过来。」
「他们也穷，搬不起。」
自在怪害怕，「听起来穷真是不好。」
石子笑了，搂著自在不语。
一转头，何四柱带著两个女儿已站在他们身后。
写意与悠然有点腼腆，「石子，几时回来？」
石子并不怪她们，母亲与保姆之间，当然选择母亲。
石子看著何四柱，「我不做了。」
何四柱低头无语，过一会儿说：「有人成事不足，败事有余。」
「不，何先生，是我精神吃不消。」
麦志明过来说：「对面马路有间咖啡店吃欧陆式早餐实在不错，我要去开工了。」
石子投去感激一眼。
他们一行五人前去吃早餐，大人与孩子分开两桌坐。
何四柱说：「马利把一切都告诉我了，她过两个月到合同一满也不做了。」
石子到这个时候才说：「无论如何，骂人是不对的，下人也是人，人家只不过穷一点，也一般有自尊心，怎么见得活该挨骂呢？」
语气十分困惑，像总是不明白为什么一些人一定要骑在人家头上似的。
何四柱不出声。
「到荐人馆去寻新保姆好了。」
「是，也只可以这样。」
石子见他不坚持要她回去，倒是松一口气，不过，他为何要坚持，她只不过是一个工人，哪个工人不一样。
「你总得收拾行李吧？」
「待何太太走了再说吧。」
「她这上下该到旧金山了。」
「那好，」石子点头，「我回去取行李。」
孩子们就是孩子们，居然吃了许多。
回到何宅，进门，全家都呆住。
只见马利哭丧著脸站在客厅中央，所有可以打烂的玻璃都碎成一千片一万片，客厅被破坏得淋漓尽至。
写意头一个哭起来奔上楼去。
石子连忙跟上去，一看，幸亏孩子们的房间仍然完整。
她对马利说：「立刻打电话叫清洁公司来收拾。」
何四柱已无言语，只会捧著头坐在瓦砾堆中。
什么地方来的怒气与戾气？
不是已经要什么有什么了吗，为何还不快乐，缘何还需要破坏来发泄？
石子完全不明所以然。
片刻马利前来报告，「地库收拾好了，孩子们可先到楼下休息。」
悠然躲在一角浑身发抖，石子在这种时刻当然不能立刻走。
清洁工人来到，一看这种情形，同何四柱说：「先生，你可有通知派出所？」
何四柱抬起头来，疲倦地说：「或者我应当那样做。」
悠然一听，马上哭起来。
石子摇头，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。
清洁工人这才开始整理大厅。
石子问马利：「怎么发生的？」
马利答：「目中无人。」
对，眼内如果还有别人，就不会如此放肆，一定要觉得世上没有比她更尊贵更重要的人了，才会恣意而行。
「也不是第一次了。」马利轻轻说。
石子忙著安抚孩子。
「让我们到海滩去玩一日，这里留给马利看管。」
「好主意。」何四柱点点头。
悠然向父亲说：「你同我们一起去。」
何四柱托著头，「爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。」
悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不高兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
石子劝说：「沙滩上有地方可以躺著休息。」
何四柱只得点点头。
他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请禁止前妻再踏入他家。
这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接著一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉著孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：「我实在有事待办，请你们包涵。」
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑，「人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。」
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
马利过来说：「一位麦先生找过你。」
石子点点头。
不一会见，律师拎著公事包来了。
写意哭泣，「他们要打仗了。」
自在垂头丧气，「这场战争里，我们三个肯定是伤兵。」
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
「是否要我来接你？」
「何家有点事。」石子支吾。
麦志明很了解，「你改变主意了。」
「不，今天，只是，真的，唉。」
「需要我时通知我。」
「谢谢你阿麦。」
麦志明叹口气，「没问题，石子，再见。」
真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
石子有点内疚。
何四柱在她身后出现。
「找到替工没有？」
石子摇摇头，「还没有。」
「石子，请你再帮几天忙。」
「这份工作比预期中复杂。」
「我可以加薪水。」
石子仍然摇头。
「当作帮助朋友吧。」
石子不语。
「我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。」
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：「店铺的阁楼……」
区姑娘一愣，轻轻说：「那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。」
「我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。」
「石子，小麦那里不好吗？」
「不是，但——」
「你不爱他。」
石子见区姑娘一言中的，如释重负，「对。」
区姑娘嗤一声笑出来，「你可爱你自己？」
轮到石子一怔，「那当然。」
「千万不要想住到阁楼去。」
「我明天就会去找公寓。」
区姑娘叹口气，「来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。」
埃临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……
区姑娘看著石子说：「我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。」
石子不语。
「一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。」
石子低下头。
「麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。」区姑娘一而再、再而三地推荐。
石子看著暮色四合的天空不语。
「让我们回去招呼客人吧。」
打烊之际她拨电话找孔碧玉。
电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。
必了门她离开福临门。
一辆车子缓缓驶近。
自车窗探头出来的是何四柱。
区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
区姑娘借故离去。
何四柱说：「石子我来接你。」
「我已经辞工了。」
「辞工也起码要七天通知。」
这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
她终于回到何宅工人宿舍。
马利同她说：「我们几个姐妹合租了一间小鲍寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，日后你真要有个打算。」
石子气馁到极点。
那一晚睡到午夜，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
门外站著穿制服的警务人员。
语气十分礼貌：「有人举报你们这里匿藏聘请非法劳工，我们想进来检查。」
石子马上明白这是冲著她而来，心中又惊又怒。
写意也起来了，惺松地站在楼梯上面，「什么事？」
何四柱十分镇静，「没有事，回去睡。」
又向石子与马利说：「你俩去把证件取出来给警员检查。」
他招呼警员坐下。
马利咕哝著找出一切文件交予警员。
警员仔细查阅及登记号码。
轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医药保险，便知道是遭人诬告。
他们郑重道歉，「打扰了，我们纯是办公。」
何四柱十分沉得住气，「我们明白。」
一直送到门口，一丝没有表示不满，只若息事宁人。
这时，悠然也起来了，「爸，什么事？」
石子回到工人房，脸颊上的肉簌簌发抖。
幸亏她一切身分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
不知怎地，她第一眼看见石子就不喜欢到极点。
曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
她又何必赖在这间屋子里。
连马利都知道人要有个打算。
第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
只听得何四柱问孩子：「有无接过母亲电话？」
悠然低下了头。
何四柱问女儿：「你同她说什么？」
「妈妈问我石子有否回来？」
何四柱恍然大悟。
石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人性再也不抱任何希望。
她心平气和地对何四柱说：「何先生，我已决定搬离此地，每日照常前来上工，直至你找到别的人选。」
何四柱颔首，「我另外贴补你租金。」
石子邀请小麦陪她去找地方住。
「总得有个自己的窝。」
小麦不出声。
「你不赞成吧？」
麦志明微笑，「我总得支持你。」
「我会把公寓分租一半给人帮补一下。」
「多此一举。」
石子斜眼看著他，「非得与你同居就不算合情合理了。」
小麦刷一声涨红面孔，「我从来没有那样非分之想，我不是那样的人。」
石子笑著握住他手摇两摇，「你看你，汗都冒出来了。」
「我不是那样的人。」他坚持著。
或许应该补充一句，对你石子是认真及尊重的，对别的女性，麦志明一向也不敢造次，请客容易送客难，洋女一进门，也许就不愿走了，此地法律，同居三年，也等于结婚，分手时财产一半自动到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。
这些年来，麦志明相当洁身自爱。
渐渐他渴望有后裔，胖胖笨笨的孩子，不必长得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱著他，一口一口喂食物，渐渐会讲话了：爸爸、妈妈、宝宝……那样，即使三更半夜被人唤出去修冷暖气都值得。
因此希望成家。
要是石子肯答应，明年大学毕业，后年就可以从事婴儿制造业。
麦志明就是不想想，换了他是石子，千辛万苦读到毕业，做过一千零一种散工，一块钱一块钱那样计较著省下学费，会不会一出身就孵在家中养孩子。
起码，起码要待十年八年之后吧。
时间的配合即是缘分，他们二人之间还差一点点。
「告诉我石子，你理想生活如何？」
石子呵呵笑，不肯说。
「为何不讲？」
「怕你笑我痴心妄想。」
「我怎么会讥笑你？」
「好，你听著，我也希望拥有你那样交通方便的公寓，把母亲接出来团聚，找一份有前途正规工作，在此定居。」
小麦一怔，「这不是奢望呀。」
石子黯然，「嘿！你以为那么容易？」她想到了孔碧玉。
「有志者事竟成。」
石子用手撑著头，「家母身体不大好，十分盼望出国走一走，我却不济事，目前没有能力照顾她。」
小麦无奈，「你又不愿让我帮你。」
石子不语。
晚上，何四柱给她一个地址一管锁匙，「这是间一房公寓，你去看看。」
石子心中有数，她为他挨了骂受了羞辱，他过意不去，有心帮她一把。
地段甚为高尚，租金约在千元以上，「我租不起。」
何四柱叹口气：「你总不能做毒贩及脱衣舞娘邻舍，放心，这是我名下物业，租六百五十元好了。」
「这不好。」石子嗫嚅。
「我从不亲自管理租务，考士比营业公司会得同你联络，即使你不再任何家保姆，仍欢迎你租赁该公寓居住，石子，四海之内，皆兄弟也，照顾同胞，也是应该的。」
石子忽尔笑了。
是因为运气吧，所以连连得到贵人相助。
「我在短期内无法固定在一个地方办事，仍需来回奔波。」
第二天，石子看著搬运工人把前何太太的衣物装箱打包，据说是要把衣物搬到货仓去。
孩子们兴致却很高，小悠然披著一件翠绿色缎子大衣满屋走。
自在把一件猫皮大衣当大灰熊，扯紧著在地上打滚厮杀，用牛油刀刺杀，你别说，在一个距离看，还挺像是活著的毛茸茸一只巨兽，两只挥舞的袖子就是熊爪。
三个工人花了整个上午操作。
石子心想，即使有朝一日她发了财，她也不会买那么多衣服穿，千余件，穿三年不重复也穿不完，这是干什么呢，浪费。
写意在一旁说：「太多桃红色了，我比较喜欢极淡的贝壳色。」不自觉地批评起母亲来。
三个孩子都似乎没有太大的哀伤。
反而是石子看著，像是做了人世间悲欢离合的证人。
整整收拾了六十几只大纸箱子。
一辆大货车来载走了。
马利悄悄说：「他的律师会通知她的律师去取件。」
孩子们兴高采烈谈论著坐邮轮游阿拉斯加。
何四柱说：「石子你也去吧。」
「呵不，我还要到福临门上班。」
「告一星期假好了，我一人难以照顾四口。」
「请马利去。」
「马利去年去过，说闷极了，情愿看家。」
石子骇笑。
「我可以补加班费用给你。」
「不不不。」石子觉得再收额外费用好似勒索了。
门外有工匠来把铜牌除去，只余街名号数。
不易居不再是不易居了。
傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，见室内已有简单家具，隔壁人家正在装修，也是华人，那妙龄女子朝石子笑笑，「贵姓？」看外型可能有高贵职业，石子的社会地位一下子提升了。
寒暄数句，人家还过来看看，称赞她那单位有半边海景，水准真的与以前邻居完全不同。
石子仍想把房间一半租出去，她决定刊登招租广告。
芳邻问她：「你做哪一行？」
她笑笑答：「饮食业，你呢？」
「我在国泰航空任侍应生。」
她一走石子连忙把新地址通知家人。
晚上在福临门收到一封上海来信。
是孔家伯母写来的，语气十分逼切：「石小姐，小女碧玉已有七十余天没有音讯，可否托你交待一声，家人甚为挂念……」
石子立刻跑进厨房打电话。
这次电话响了十来下有人来听了。
「碧玉，」石子放下心来，「你妈记念你，叫我——」
碧玉一声讨厌，「她要钱罢了，怎么会去烦不相干的人，你别去理她。」
石子愣了一会儿，「碧玉——」
「以后再有上海的信来，照地址退回去。」
「碧玉，我想与你说几句话。」
「我不方便谈话。」
石子生气，「我不相信一个人会连说话的自由也无。」
碧玉比她更不耐烦，「我不是要你相信。」
石子一呆，才醒悟到碧玉已经不想与她说话。
这时孔碧玉已挂上电话。
她已经完全走了另外一条路，与旧友已完话可说，石子却还不知道，犹自不识趣地痴缠不已，笨，真笨，石子好似挨了一记耳光。
她放下电话，低著头。
区姑娘进来看见，光火地说：「在干吗？外头客人要茶没茶，要水没水！」
石子连忙赶出去。
收工时拿一张白纸擦擦脸，抹下一层油腻，想起碧玉，泪盈于睫。
区姑娘看见诧异，「说你几句，就掉眼泪，你还出来混？」
「不不，」不但不敢落泪，还得解释，「我是为我的朋友碧玉。」
「孔碧玉小姐？人家早已飞黄腾达，何分你操心。」
石子黯然。
「女别三日，刮目相看，你同她，都抖起来啦。」
「我？」石子愕然。
区姑娘气定神闲，「是呀，你初来上工时乘公路车住地库，现在住市中心簇新公寓兼开小汽车，出门遇贵人了，还那么谦虚？」
石子一想，果然，她是丈八的灯台，照得见别人，照不见自己，顿时涨红了脸。
「何必为她难过？她也是走走走，眼看没有路了，不得不爬上这条梯子，我若不是过来人，也不会这么了解你们，还有，我事事揭穿你，说不定下个月你就不再来上工了，孔碧玉自然也就疏远咄咄相逼的你。」
石子的头越垂越低，耳朵烧得透明。
她真是进退两难，都会里的年轻漂亮女性，到处都有陷阱等著，不投靠他，就是投靠他，要不，就干脆睡到露宿者之家去。
也许，不识抬举才叫自甘堕落，连家人都不会原谅她。
区姑娘说得对，眼前已经没路，只有两条梯子，不是爬到何家，就是爬上麦家。
她选何家也很合理，何四柱是个老练有经验的人，他知道他在做什么，他非必要不会伤害人，也不会轻易受伤害，这样最好不过。
至于麦志明，他的要求太繁复了，动辄想结婚的男人至难应付，那是要女人终身付出，多大的代价。
最惨的是迄今他们还以为肯结婚是有表示真情意。
那夜石子完全不能入睡。
反正五六点钟天色已亮，她到街头散步。
市中心横街总有流莺足迹，石子觉得她们像流萤更多，太阳一出来，翅膀渐渐腐化死亡，没入草冢。
夏季白天，这个城市真叫人喜爱，那样高的蓝天，白云团团似英国画家康斯脱堡笔下的风景，海港里停泊大大小小船只，到处都是树木花草，街道整齐清洁，连灯柱上都吊著一篮篮的紫萝兰……
到了晚间，可不是那回事。