一向刚健的她是不会这么快投降的。
早上，走遍花摊花店找紫罗兰，遍寻不获，大城市讲究富丽堂皇，连花都流行颜色艳丽的，大朵的，嚣张的，张牙舞爪地插在篮子里，或装在透明塑胶盒内，使施与受双方都觉得有无限面子。
哪里去找小小羞怯紫罗兰。
大哥在日历上画了一个红圈，那是海伦回来的日子。
他预备搞一个小小宴会欢迎未婚妻。
因而也在那里发牢骚说买不到好的花朵，他所喜欢的鸢尾兰要早半个月订购。
两兄弟都为讨好女性而弄得方寸大乱，老妈把我们生得英明神武又有什么用。
柄香车子来到门口，按两下号。
我连忙取饼外套开门出去。
大哥以讶异的眼光看牢我，他说：「记得吗，早十年我们约会女孩子，也是把车子驶至门前响号。」
我来不及与他讨论这里面的哲学，已经奔出去。
上了车，转过头一看，「师母！」搭错车。
「国香稍迟才来。」
我即时七情上面，失望、不满、烦恼全部表露无遗。
师母看我一眼，不出声，把车子箭般驶出去。
我用手托著头，面孔迎著风，一语不发。
不是推搪就是失约，要不就是迟到，或是干脆找替身，根本不懂她葫芦里卖的什么药。
照老脾气，谁一而再、再而三地戏弄我，早已发作，但今日只是闷。
师母把车开得风驰电掣。
「有什么烦恼，可以同我说。」
我苦笑。
「年轻人，你的精神不大好呢。」
我改变话题，「我师父近况如何？」
「他搬了家。」
「啊，被那洋妇斗败了。」我跌足。
「在人家土地上与人家斗，你说是不是自讨苦吃。」稍停一会儿，「我叫他回来。」
「绝对正确。」
「最近与他在电话上谈过几次，发觉过去的歧见都只是微不足道的鸡毛蒜皮。」
「他什么时候回归？」
在此枯燥干渴炎热的夏日，这可算是唯一一宗喜讯。
「还在考虑哪，一生都婆婆妈妈。」
我微笑。
回来就享福了，师母会在生活中把他照顾周全，男人生来苦命，若没有贤良投缘的女人爱护，日子不知怎么熬过。
问师母要了啤酒，嫌淡。换了可乐，嫌甜。开了空气调气，嫌闷。开窗，嫌热。肚子饿，不肯吃现成的糕点，特地做面，又嫌腻。坐著，觉得累，踱走，又像十分烦躁。翻报纸，窸窸窣窣。杂志，都已看过。
说话，嫌空洞。闭口，无礼。叹息，怕惹注意。一走了之，太露痕迹。
怎么办好？
师母左边眉越扬越高，成为一座小小的山。
「小子，」她说，「你是怎么了？」
门铃一响，我整个人弹起来。
柄香到了。
带著小施峻。
「与孩子去拔牙。」就是这么简单。
我忘了，忘记她是母亲，她是妻子，她是教授。
忘记一切，自己心里只有她，希望她也一样。
施峻用胖胖的手掩著半边脸。
「可痛？」
她摇摇头，「一边面颊好似不见了。」
「待麻药消失就会好的。」
祖孙三代都在此，叫我们怎么说话，国香是故意的，这样见面，没有机会闯祸。
聪明的师母看看我，又看看女儿，大约是明白了吧？
柄香一到，我一切异议意见都没有了，她带来鸡肉饼，做了柠檬茶，我吃得津津有味，五脏六腑服帖异常。
师母有意无意地问：「小子，你清凉了？」
我索性躺在沙发上。
施峻问：「讲故事？」
「坐到我腿上来。」
施峻咭咭笑。
柄香与她母亲一起走到厨房去。
我开始：「唐敖与林之洋离开女儿国，驾船又驶到一个地方，叫做君子国。」
「哦，君子又做些什么？」
「他们互相礼让，譬如说，一个梨，明明大家都想吃，可是必须客气。‘你来你来’，‘不，你用你用’……」
小施峻问：「结果谁吃？」
「谁也没吃，梨白白搁那儿烂掉。」
「不会吧，没有人抢吗？」
沉默一阵子，我说：「我去抢。」
小施峻说：「我也会。」
我们是同志，要不是她早熟，就是我没长大，还有一个可能：我俩是小人。
说完故事，我经过厨房去洗手，不知恁地，脚步慢下来。
听见师母低声说：「……谁都看得出那孩子爱上了你。」
我黯然低下头。
柄香没有回答。
「你打算怎么办？」
仍然没有听到国香的声音。
「他们年经人疯起来很难应付的。」
柄香终于说：「我知道。」
「你会小心？」
我竖起耳朵。
「母亲，我也曾分析过这件事，它令我十分困惑。」
师母问：「有没有享受的感觉？」
柄香说：「我不知道。」
真可怜，完全不懂得表达心意。
小施峻走过来大声说：「请给我一客冰淇淋。」
她们吃得非常原始，香草冰淇淋加罐头杂果，已经津津有味，像是了不起的享受。
科学家有时令人佩服，完全不拘小节，化繁为简。
我同林自亮就疙瘩得多，冰淇淋自己摇，买了新鲜覆盆子回来榨汁淋上同吃……时间都用在这种事上，绝不亏待自身。
像国香，白活一场，当初不知是怎么结的婚，她于家庭有贡献，学术上有成就，但她自己得到什么？
话柄打断了，师母探出头来招呼施峻。
我与国香坐下。
我问她：「可会跳舞？」
不出所料，她摇摇头。
我惋惜地说：「你生活中没有娱乐，只有工作工作工作。」
「喜欢做有得做，便是娱乐。」
「那么你只得一种娱乐。」
她用手撑著头，露出罕见的慵懒，「跳舞这种事何用讨论，学起来也容易，毋需天才吧。」
我气，「什么都不屑，同你讲，盛国香，生活中越是无聊的事越见情趣，不一定要替你带来荣誉奖状。」
柄香不服气，「我是两女之母，当然知道你说什么，你太低估我。」
这倒是真的，生孩子是最徒劳无益但乐趣无穷之事。
「好了好了，算你天良未泯，」我趁势探过身子，「要不要学跳舞？」
她凝视我，微笑，「真不知为何喜欢你，我完全不了解你这种人。」
我安慰她，「别担心，我的感觉与你百分之百相似。」
两人大惑不解地对坐。
奇怪，青春期以为异性相吸必须志同道合，不知要讲究多少条件，成年后有了经验，却原来事情要发生便发生，一点因由也无。
「我们下去到底会怎么样？」
「问亦舒。」
「她大概也不会晓得，她也不过是写一天算一天。」
「来，」我说，「散步你总会吧，这是真不需要天才的。」
她同意。
我们走向山上。
「许多人说施同我是模范夫妇。」
「我同意。」
「我们互相尊重，各有各的事业，多年相安无事。」
「我知道。」
「孩子们又可爱。」
「是，她们诚然是安琪儿。」
「所以，无端出去跳舞实在说不过去。」她转过身子。
我双手放在口袋里，默默看著她背影。
已经知道要身不由己了，她这番话是说给自己听的。
「施君与我是同学，我们来往四年才结的婚。」
是以她认为感情需要长时间培养，不可能刹那间发生。
靶情上她走传统道路，按部就班，循规蹈矩。
我十分内疚，扮演这个角色并不讨好，得不偿失。
「可是，每次看到你，」国香坦率纯真地说，「总有份前所未有的欢愉，难以理解，但实情如此。」
我轻轻说：「不要再分析了，求求你。」
远处一大片雨云急速地飘过来。
她说：「回去吧。」
但是云走得比我们快，一下子乌云盖顶，大雨似豆般撒落。
不消一刻两人便成为落汤鸡。
她果然属大自然，并不介意这场意外。
我拉起她的手，狂奔下山。
天上一道闪电追来，我与她知道要避一避，连忙挤到人家屋檐下，说时迟那时快，雷声隆隆，一下跟著一下。
我笑说：「看，老大爷来惩罚我们了。」
她转过头来，双目如湖水般碧清。
我实在不想再控制，紧紧拥住她，她没有挣扎，大家都是成年人，很明白自身的处境。
我有一股说不出的凄凉，这样的爱必然是沧桑的，再滑稽言笑也知道要吃足苦头。
这时一对老夫妻也急急过来避雨，看见我俩，那老太太顿时瞪大眼楮，啧啧连声，颇具挑衅性。
老先生则连连摇头，喃喃地像是在说世风日下，世风日下。
我与国香哪有心情去应付这样的人与事，沉默地看向灰色的天空，默不作声。
这是我俩感情生活的转折点。
自此之后，豪爽的她相信潇洒不再，而我，当然也不能再嬉皮笑脸地游戏人间。
我变得很沉默很沉默，连自己都不相信有这样的转变。屋子里只余装修的声音，以及老哥的独白。
我在谴责自己。
如此卑鄙小人诚少见，为著满足一己之私欲，不惜破坏幸福家庭。
海伦回来了。
与林自亮一见面就吵起来。
林自亮接著对牢我诉苦，苦得死脱，苦如黄连。
我懒洋洋说：「既然如此，甩掉她。」
他立即噤声。
我暗暗好笑。
既然不能没有她，再苦也是种享受，吵什么。
傍晚电话响，找我。
对方一阵轻笑。
「国香？」
「不，我是苏苏。」又笑。
我不认识这样的女郎，未语先笑，甜得似罐头桃子里的糖浆。
「对不起，我们见过吗？」
「当然见过。」她不悦了，我像是可以看见她嘟起嘴的样子，而且那种肿而性感的嘴唇上，一定搽银粉红的唇膏。
「在什么地方？」
她反而笑，像是听了一个笑话，自信得不信有人会忘记她。
「我是苏倩丽。」
我抓到记忆，「可是……」怎么会找到我的电话？
「今夜有时间？」她单刀直入。
叫我如何回答。我怔住。
初中刚对异性发生兴趣，约会她们是最痛苦经验：小姐们都爱摆架子，爱理不理，今天没空，明天也没空，下星期下个月全部都有约会，甚至年底圣诞假期也已订满。当时抱怨，做女孩子最好，光坐在家等人来约便可，巴不得去转性。
但现在苏倩丽小姐主动打电话来约，我却不知如何作出反应。
「喂，喂。」
「是。」
「今夜如何？」
林自明，不是老叹寂寞，不是独欠东风，看，机会来了，还不把握？
「今夜七点我来接你。」
奇怪，每个女子都愿意来接我，这是怎么回事。
「我们去跳热舞。」
多讽刺。
林自明，你终于获得跳舞的机会，答应吧说好吧。
「今晚见。」苏苏又笑。
「你怎么知道我答应。」
「没说不就等于说答应。」
我啼笑皆非，一百年前，大姑娘含羞答答低下头不表示什么，也就是等于默认婚事。一百年后，女性抬头，昂藏七尺男子汉大丈夫竟也遭同样待遇。
「稍后见。」苏苏已经放下电话。
有什么不对呢，看到合眼缘的异性，打听伊之地址电话，爽爽快快提出约会，完全是正路。
但为何我觉得突兀，一定是个性追不上潮流。
心底暗暗希望可以找到另一条感情路，谁愿意做杀千刀的第三者。
又有电话。
「苏苏？」
「哈哈哈哈，谁的名字那么风骚？」
且莫管这位是谁，已经先想起盛国香的好处来，她从来不会这么残忍地取笑我。
「我是林自明，你是谁。」
「不要恼怒，我是海伦。」
「海伦，大哥在店里。」
「我知道，我要找的是你。」
「怎么，叫我做鲁仲连？」
她根本不知这些典故，自然也不认识鲁老大。
「我想你帮个忙，说服林自亮，让我下星期再出去开会。」
「他并缚不住你。」
「我知道，但我在乎他。」
「你要请我吃饭。」
「你过来。」
「你在哪儿？」
「家。我有点不舒服。」
我想说，我以为你这种人死也要死在公司里。但不敢对未来大嫂出言不逊。
「好，我们谈谈。」
海伦的公寓奇乱无比，唉，已习惯职业妇女这副德性，她们往往下了班，二十分钟后又得赴宴，当然是打点面孔好过打点家务。
厨房整个碗盆堆著杯碟，我看不过眼，伸手便洗。
海伦说佣人因偷钱而遭辞退，最近没人做粗活。
我笑：「嫁人吧，婚后叫他做。」
海伦取出纸杯，开了啤酒，倒一杯给我。
我说：「没人会比林自亮更迁就你，你自己想想。」
她叹口气。
「他柔，你刚，确是般配，哪里找去。」
「他老干涉我工作。」
「让一步也不行？」
洗完碗，继而拭尘。
她追上来，「好辛苦才爬到今日，放弃可惜，而你也应知道，军令如山，你可以不做，但不可以不升级。」
「你迟早还升天呢。」
「喂，小子，你帮谁？」
「当然是林自亮。」
她一呆，「倒也坦白。」
我一边把她四处乱摔的衣服全拣出来，分门别类，该洗的放洗衣机里。
「你们铁定九月结婚？」
「公司要派我到纽约去读一个课程，为期半年，只要他肯再等我六个月……」
「啧啧啧……你叫他怎么等，他愿意，他腹中块肉可瞒不住人。」
「去你的。」
「说真的，海伦，不要再拖了，你们好像忘记你们也会老。吸尘机在哪里？」
「六个月。」
「我不认为他会肯，咱们贤昆仲是很吃香的王老五，千载难逢的人才。」
「你呢？」她点起一枝烟，「你的她还不是叫你等。」
林自亮显然跟她说过我的事，他专门出我的丑。
我说：「她不是自由身。」
「她要自由就自由。」海伦说。
「说易做难。」我说。
「还不是爱得不够。」
我不怒反笑，「你呢，你爱林自亮够不够？」
「林自明，我若不自爱，烂塌塌，什么都不做，光是站在他楼下等，你想他会不会喜欢？也许他选择我，就是因为我神气、能干、性格鲜明。」
海伦说得对。
我与林自亮就是这点贱，不喜小女人，爱上大女人。
总算可以坐下喝杯啤酒。
「我的天，」海伦说，「这间公寓焕然一新，谢谢你。」
「林自亮同我一般勤快，而且他有赚钱的事业。」
海伦软弱下来，「我没有说不嫁他……」
「鱼与熊掌，势难兼顾，你不如把精力用来发展他的礼品店。」
「我不喜欢夫妻俩做同一事业，最好谁也不要沾谁的光，女人自己站得住脚，毋须夫唱妇随，拉拉扯扯，互相辉映。」
我瞪著她，「你真是烦。」
「林自亮也这么说。」
「你不是打算同他分手吧？」
「我相信我俩之间有夫妻缘份，半年，给我一点时间。」
「房子都装修好，你只须拿一枝牙刷便可搬进去。」
「我知道，诱惑力真强。」
「你想想清楚吧。」
「六个月。」
我不去睬她，笑著摇摇头。
「小子，许有一日你也有用得著说客的时候。」
我心一动。
「好，我代你求情。」
「别说求，是提出条件。」她笑。
这女子，再也不肯让半步。
我离开海伦的公寓。
林自亮在家做马赛海鲜汤。
请诸女来看，这样的男伴，打了灯笼什么地方找去。
海伦处身事业迷宫，有点胡涂，十年，只要再过十年，到了四十关口，所有独身女子会得后悔。
「海伦同你说些什么？」
「请你再等一百八十天。」
「哼。」
「时间总是会过去的，林自亮。」
「这是第九次了，一直拖，她对婚姻有恐惧，幼时曾梦见自己难产身亡。半年后一定又会生新花样，况且我的自尊快将崩溃，非得争回一口气。」
我沉默一会儿，「如果你爱她，何必讲究自尊，干脆抱住她大腿号叫不放也就是了。」
「不会这么简单，稍迟你会懂得。」
「不，我不会因自尊失去我所爱。」
我去淋浴。
这种天气，最开心便是冲莲蓬头，吃水果，打中觉，看小说，以及谈恋爱。
林自亮追著进来。
「她能不能保证？」
「老兄，你有点儿走火入魔，结了婚还可以离婚，这种事不受保险。」
「我真苦命。」
我用大毛巾擦身。
「要出去？」
我点点头。
「同她？」
「另外一个人。」
大哥露出钦佩的神色来，「到底还是你有办法。」
其实同他的想象有一点距离，不过我也乐得默认风光。
苏苏驾驶一部黑色跑车，踩油门时引擎奔放如飞机。
穿一套热带森林印花衣裙，小小上衣里是黑色紧身衣，不会比大很多，露著一大截腰肉。
我微笑，倘若母亲看见，一定会大吃一惊，并且问：这女阿飞是谁。
「要不要你来驾驶？」她讨好我。
我摇头。
「今日我把跳舞场包了下来。」
「是什么缘故？」
「一会儿你会知道。」
苏苏是可人儿。
她还没有练得似海伦般精明入骨，尚余三分天真，如此当前，心底下还是希望约会我的是盛国香。
非要等她心甘情愿地出来。
苏苏驾驶技术高超，每隔一段时候，她会侧头看我一眼，对我笑一笑，但不说话。看来也是个能放能收的高手。
与她一起玩，一定最愉快：大方活泼动人老练，见过世面，性情乐观，绝对不会哭。
下车，她自然地拉起我的手，一起走进会场。
一大班朋友已在等她，迎上来大叫生日快乐，我轻轻退后一步，双手插口袋中微笑，如果她要记住我，那么目的已经达到。
在熟人的拥撮下，百忙中她回头对我笑著仰一仰下巴，像是说：看，在如此特别的日子，我选你做舞伴，多么另眼相看，你有没有受宠若惊？
谁禁得起漂亮异性的这一击。
接著她推开朋友，走到我身边，轻轻地说：「坐我旁边。」
时间的节奏，动作的编排，对白之扼要精彩，全经心思，绝非偶然。
她是一个身持剧本的女演员，见到合适的男主角，自然把握机会发挥演技，依本子办事，错不了。
我太聪明了。
现代女性也许不喜欢过分精灵的男性，正如从前，男人不喜有思想的女子。
「今天请了一百位朋友。」她说。
这里挤得下如许多人？不要违反火警条例才好一一慢著，慢著，慢著。
我假装闲闲地问：「也请了施导演？」「自然，他们两夫妻一会儿来，是你的熟人，是不是？」
这完全是意外。
盛国香一会儿见到我与苏苏在一起，会有两个反应：如果她不悦，我可以趁机酸溜溜地说：阁边何尝没有人。假如她若无其事——
她不会若无其事吧，我的心吊起来。
除非她是个老手，除非她视我如无物，除非她惯性偷情。
我悲哀地低下头，试练的时间到了，真要命，我浑身肌肉收到警报似抽搐，胃液乱窜，左边太阳穴弹痛。
苏苏看著我，「你真静真可爱。」
我喝口威士忌，不出声，让她吃豆腐。