当然她吸引我到极点。
进展倒也不慢，我指一个下午看了两章书。
遇到不满意的地方，她用铅笔做记号。
问我：「会做咖啡吗，工具全在那一边。」
不用刻意已充满权威，于是我说：「是，夫人。」
她满眼笑意地抬起头来看住我。
结果还是由我做了饮料。
我们在五点多结束工作，时间过得飞快，第一次约会通常如此。
回到家，我对牢打字机把首两章报告誊清，老哥听到啪啪啪打字声，前来观看。
他说海伦说，我可以继续住在家中。
海伦说，海伦说，海伦说。
异族已控制了我们。
想也没想过可以同一对夫妻同住，太不方便了，一向喜欢穿一条牛头短裤在屋里走来走去，有女同屋，太煞风景。
「从没见过你这么勤力。」他眼楮瞄了瞄打字机。
「佳期订在何时？」
「她要到九月份才有空。」
「你呢？」
「随时可以。」
他比她重视这头婚事。
「你不喜欢她，是因为她过分重视事业。」
我喜欢她，只是认为她本末倒置，海伦做的是一份牛工，随时有人顶上，薪水丰厚，却不算事业。
我不敢把纯粹私人的意见说出口。
「她是一个非常神气的女子。」我拍拍大哥的肩膀。
新女儿国的公民帅气、霸气、傲气，而且具朝气及才气。
我很为她们这种气质震惊，但大势所趋，不由小男人们不屈服。
忍不住同大哥说：「盛国香待我不错。」
「这是好消息，我想开学后她会照应你。」
「我有种感觉，她对我……有点暧昧。」
大哥一怔，随即仰起头哈哈大笑。
我瞪著他。
「我有没有听错，兄弟，太阳把你晒昏了，人家有名誉有地位有学问的有夫之妇，何用在一个黄毛小子面前耍花样。」
我用手臂枕著头，沉默良久，惆怅地想，也许是幻象，也许心底下太渴望有这样的事发生，疑心生暗魅，巴不得可以弄假成真，成全我的心意。
是，是这太阳，大哥说得对，现在己不作兴怪蟟会，总得找个替身，就是金色的太阳吧。
「别做出失礼的事情来。」大哥告诫说。
早晓得就不同他透露心事，他什么都不懂。
星期三，见到盛国香。
她问：「去游泳吗？」
原来要出海。
她带著小施峰及更小的施峻。
我多心了，深深的失望。
几乎没半眯双眼挺胸而出一一引诱我，为什么不引诱我。
游艇会停著租来的船，三位女性同一位水手，以及我，带备一大箱食物出海。
套句文艺小说抄来的形容词，太阳简直要把我们晒成片片干瘪的金叶子。
问施峰：「你爹爹呢？」
「到公司开紧急会议。」
「可是要开拍新影片？」
「应该是。」
盛国香说：「很难得找到空档与她们出来一趟。」
我很浮很敷衍地说：「你忙嘛，身兼数职，不容易周全。」
太没有意思了，我走到甲板，躺在帆布椅上，闭上眼。
为什么不说出心中的话，头一次觉得自己像只衣冠禽兽。
船停下来。
盛国香对孩子们说：「别在这里游泳，附近有水母出没，一会儿驶到干净地方才放心地玩。」
她取出工具，竟是来找标本的。
这个可爱的工作狂，我想我是完全错了，像她那样纯真的机械人，说什么也不会刻意安排私情幽会，我温柔地看著她，我错了。
施峻拍手，「妈妈下海去捉海蜇。」
我说：「我也下水。」
盛国香诧异地说：「你还是站干地里的好，这带发现僧帽水母。」
「蓝天白云，可否叫人做这苦差？」
「这是一种享受。」她更正我。
盛国香穿上手套，配上潜水器，拿著工具与玻璃瓶，一个背翻便下水。
施峰在一旁说：「海蜇的触手是武器，上面有许多刺细胞，细胞中有刺丝囊，放出刺丝，螫进敌人体内，放出含有腐蚀性的毒液。」
她什么都懂。
但是我路远迢迢出海来，并不是为了学习有关水母的一切。
盛国香隔数分钟浮出水面，与我们交谈。
我在甲板上看她。
她是那么健康活泼，只有那种在河滨中荔枝树下与水牛共浴的顽重，才会有类似的活力。
目前大城市中莫论男女老幼，全部奄奄一息，苍白疲倦，几时见过这样的人。
潜下去好几次，她失望地说：「什么都没有。」
我忍不住，「真想在这透明碧波中浸一浸。」
「下来吧。」
我穿著粗布裤就跳下水。
两个小女孩欢呼著。
我伸手招呼她们，刚在这个时候，背脊一阵麻痛，好像吃了一记鞭子，伸在半空中的手臂僵住，慌忙中喝了一大口海水。
盛国香叫：「水母一一」
她游近我身边，硬生生把触须自我背脊扯开。
我痛人心肺，手足痉挛，直往水晶宫沉下去。
盛国香连忙托住我。
她叫：「施峰，把浮泡掷下，快。」
我想我已口吐白沫。
神智还是清醒的，只见盛国香用浮泡套住我，一手抓住瓶子，引水母进瓶，然后立即吩咐水手拉我上船。
临危不乱，真是一流。
她们都来看我背上伤口。
我痛得眼冒金星，灵魂升华，忍不住申吟，可叹智勇双全，败在水母手下。
施峰关心地问：「是不是很可怕？」
盛国香说：「伤势严重，快快送医院。」
她冰凉柔软的手按在我皮肤上，唉，即时有消炎镇痛之效。
幸亏她们没有取笑我。
每隔五分钟小施峻偷偷问我一次：「你会不会死？」充满同情。
盛国香说：「对不起。」
「手脚不灵是我自己的错。」
「要不要看看它？」掩不住兴奋的神色。
施峰捧著瓶子进来。
它是只半透明美丽的动物，触须长长垂下，似幽灵。
她陪我到医院敷药，孩子们先回去。
我问医生：「会留下疤痕吗？」因为一向皮光肉滑。
盛国香笑。
完了，什么形象都失去，美人救狗熊都上演过，还有什么希望。
晚上，我得趴在床上睡。
半夜，发起烧来，老哥急忙找医生，医生不肯理会无名肿毒，又知会盛国香赶来。
情况比想象中严重，闹得筋疲力尽，吃了药就迷迷糊糊睡。
睁开双眼，已经天亮，听见有人声，便同老哥说：「给我一杯水。」
回话的声音却属于盛国香：「没事了？」
我转过身子来，怔怔地看著她，「你还没走？」
她很内疚，「没想到你的血液对僧帽水母的毒素有如此强烈的反应。」
「也可能是中暑。」
「不该叫你出来。」
「不要紧，下次往南极考察的时候，别忘记叫我。」
「医生稍后会来复诊。」
我喝干杯子里的蜜水，中国人相信蜜是解毒的。
室内一片静寂，我不再搞笑。
冲动地认为伤得不够严重，否则气氛当更严肃一点。
她靠窗户站著，并没有说话，直至林自亮回来，她交班，离去。
林自亮同我说：「她真的年轻，你有没有发觉，现代女人像是不会老似的，反而中年男人都大眼袋黑眼圈，有须的像贼，没须的像太监，什么原因？」
「嗄？」
「真是女性的世界了。」
「哦？」
「没想到会被她们咬紧牙关闯出局面来，一定吃了不少苦。记得我们小时候，女性职业的范围是做售货员与秘书，任官小教师已经了不起。你看现在，官场商场什么地方都有女性带头，七十二行，行行都有出性，男人紧守岗位，没有突破，反而显得中庸，你说对不对？」
我忽然问：「你觉得盛国香是不是英俊？」
大哥怔住，「给你一说，倒有这种感觉。」
以后，形容一个人优柔寡断，也许不再用婆婆妈妈，而称之为公公爸爸。
盛国香绝对英俊。
「你，凡事要适可而止。」
我白他一眼，「不知所谓。」
背脊上留下一条疤痕，淡淡的白印，约半公分宽，蜿蜒而下，形成图案，似一个横爱司。
将来总会消失的，无论什么事都经不起时间的浪淘沙，但此刻，它是心头上的烙印。
我叹口气。
应邀参观了水产系十五个实验室，这些设备既是学生实习的场所，又是教师及研究人员的基地。来到水产系海洋动物标本室，只见各种鱼类虾贝藻千姿百态，琳瑯满目，仿佛走进海底龙宫。
实验室陈列著两千多种标本，许多稀奇古怪的鱼类及海中生物，有些从未见过，真正大开眼界。
一边走一边自卑起来。
不知恁地，科学实验室永远给文科生压迫感，因为他们做的，我们不懂。
女人也是。
她们会生孩子，我们不会，真神秘，现在男人会做的事，她们全会做，甚至做得更好，但仍然只有她们能够孕育下一代。
盛国香完全不爱说话，而我，刚相反，念小学时就被老师在手册与成绩报告表上打「爱说话」的字样，算是黑点，教师爱哑巴，例加三分。
柄香常用语只包括是，不是，对不起，相当好，谢谢。
她认为语言用来表达概念，指示方向，很少想到语言也可以用作长篇大论写情写景。
而那正是我的专长。
一次，我彻底地描述施宅园子风景，她「嗯嗯嗯」地诧异，「是吗，是这样的吗」，完全没留意到。
她是那种把手表当鸡蛋煮的疯狂科学家。
我总告诉自己，无论如何，要做妥这件工作。
她的工作。
有时清晨还坐在打字机面前，也问：为什么不以这种坚毅的态度来写小说大纲？
怎么会没有原动力？这是我的事业呀。
反而奋不顾身去为别人的事业努力。
话虽如此，心情是愉快的，每打出一行字，就像与盛国香交谈，十分窝心。
累了，头枕在打字机上憩一憩，还是老式的字键式机器，换带子时，手会弄得墨黑。
柄香吃惊道：「这么落后！」
她用的是一套万能电脑，无所不能，内文显示在荧光幕上，改得完全正确了，才按一个钮，转印到纸张上。
要我学用那样的机械，不可能。
施导演曾对我说：「我当那套机器是活的，每天走过，都恭敬地向它说早，免得开罪它，有后顾之忧，谁知道，也许有一日它会统治我们。」
老施是个好人，他使我内疚。
我还想学费兹哲罗呢，头发梳一绺下来，垂在额角，忧郁的面孔，穿件白色长袖衬衫，裤袋中放一只扁酒壶，随时取出喝口威士忌，灵感一到，啪啪啪敲响黑色始祖打字机，写出夜未央这样浪漫腐败感人肺腑的小说来。
电脑与我何优哉。
艺术不会败给科学。
偏偏国香又代表科学。
造物弄人，你不相信？
她对文学一点知识都没有，惨得不得了，但是越惨越喜欢她。
她会把一百年的孤寂说成一千零一夜，然后心虚地问：「差不多吧，都是时间上的问题。」
谤本不似盛教授之女。
大哥一直努力筹备婚事。
所有责任都落在他肩上，原来新娘子出差开会去了，你说厉害不厉害。
家里要装修，新的家具新的电器，新人事新作风，可幸林自亮拿手治家，不然真正难为新郎倌。
我与国香已经熟稔。
她时时来我们家。
一日大哥把旧窗帘拆了下来，换上新的，又认为花样太乱，再除下，挂上第三套，满地都是一匹匹窗帘，她就坐在布匹上与我研究功课。
我看著她浅褐色的脸庞，睫毛尖端一截被晒成金色，眨动时如只粉蝶。
开头是心躁意乱，接著心平气和起来。
我终于说了长久要讲的话。
即使长期与鱼虾蟹做朋友，她也应了解我的心事。
我说：「让我们速速解决这个报告，断绝来往吧。」
她听懂了。
脸上并无露出讶异之情，只是低著头，看著手上的报告，小孩受责备后，会有类此姿态。
饼半晌她茫然问：「这是几时开始的呢？」
我无奈地摊摊手。
她叹息：「真是混乱。」
柄香的词汇不够丰富，否则一定会说：「太难了，比海水微量元素、有机物、离子相互作用等温线分级交换理论还要令人为难。」
「是不是你受伤那时的事？」
我摇摇头，「这不是科学报告，你不必深究了。」
盛国香吁出一口气，很感烦恼，皱起眉头，坐在墙角。
我问：「你承认已经发生了？」
她点点头。
我放下心来，有人陪，事情完全不一样，不由得恶作剧地微笑起来。
「为什么是我们？」国香问，「这完全是不对的，我比你大二十岁，而且已婚，有两个孩子。」
我看她一眼，想不到她忽然感染了文人的夸张，二十岁！
柄香仍不甘心，「是否在第一次遇见的时候？」
在这种事上，我比她敏感得多，于是我点点头。
「无可避免要发生？」
「注定的。」
「让我们速速完成这个报告，断绝来往。」
希望她可以做得到，大家都有好处。
于是我们两个人四只眼落在报告上，强逼用功。
我不知道她看到什么，我只见一个个拉丁名词自白纸上飞出来，二十四个字母重新排列，组成我要说的句子。
像，为什么不让它大胆发生？
又像，施君会得明白。
包像，原来这次回来，完全是为著可以结识你。
揉揉眼，才把字句擦掉，眼楮落在昨夜临睡之前的一本书上。
《镜花缘》。
镜中花，水中月。中国人连取蚌书名都有这么大的学问。
抬起头来，只见盛国香皱著眉头看著窗外。
我冲口而出：「枉凝眉。」
她当然没有听懂，「霍」地站起来，「我要走了。」
我没有追上去，用双手抓住她肩膀，将她扳向自己胸前，深深吻她。
会这样做，要不是英雄好汉，要不就是登徒子。
可叹我两者都不是，我是个百无一用的书生。
我不怕挨耳光，他们说，不吃过女人耳光，以及不给女人吃耳光的，简直不好算大丈夫，我怕的是她看轻我，届时连读书人这样鸡肋的身份都失去，更不知道自己是什么东西，身份危机出现，更加无所适从。
我痛苦了。
像是水母螫到的不是背脊，而是心灵。
大哥又要笑我。
恐怕最明智之举是将盛博士的报告火漆封口，挂号寄还给她。
下午，工人来安装冷气机，吃不住噪音，开车出去避一避，逛得累了，走进咖啡店去喝一杯，坐在宽大的沙发椅上魂游太虚，感受心头微微啮痛。
有人同我打招呼。
睁开眼一看，是施君。
做贼心虚，一颗心几乎跃出喉咙，像凶手看到亲手杀死的被害者灵魂出现，吓得几乎没哭出来。
我瞪著他，双手紧握沙发扶手。
他发觉了，他要找我讨还公道。
他却和颜悦色地说：「是等人吗，要不要同我们一起坐？」
原来他还没有知道。
受透刺激，浑身麻木，动弹不得，他还以为我没有意见，一向随和的施氏已视我为老友，便与朋友一起坐我旁边。
吧他们那一行的人自然是活泼热闹的，一顿茶工夫不知可交换多少讯息，说多少个笑话。
我一个字也没听进去。
忽见入口处有位身形苗条、褐色皮肤的女郎向我们这边走来，还没看清楚心已剧跳，低下头来，是盛国香，她来了，不是冤家不聚头，她来了。
丙然是朝我们这边走来的。
一声导演，也不问生张熟李，臀部就挤过来，硬是叫我分一半椅子给她坐。
不是盛国香。
是施君的女主角。
紧张之心松弛，随著而来是失落。
不是她，她没有来。
女郎自我介绍，「我叫苏倩丽。」
我呆呆看著她。
她深觉有趣，「你呢，你尊姓大名？」
「啊，我，我叫林自明。」
「新人，导演什么时候签你的？」
施氏来解围，「他不是干我们这一行的，林自明是内子的同事。」
苏情丽转过头来，「原来是大学教授。」
我的鼻子同她的鼻子距离只有十公分，我连忙撤退，低下头，鼻观口，口观心，然后手足并用，站起来，一边摇手，说：「我有事要先走一步。」
也没等待他们反应，便匆匆离开咖啡室。
那美丽热情的女郎也许会笑我，但我弱小的心灵已经受不了强烈的一收一放，一紧一松。
回到家中，发觉新的窗帘已装妥，大哥还开著巨型分体式冷气机。
一帘幽情，满室生凉。
他得意地问：「怎么样，海伦一定喜欢。」
完全变了，老房子原来的味道荡然无存。
本来厅堂充满天然风，走马长露台上垂著竹帘，仿佛随时可以看见童年时的林自亮与林自明打架后受祖母责备，噙著泪水一身脏熟睡在藤榻中梦见被老虎追。
那时还不是家家有电冰箱及洗衣机，白脱油在这样的天气要浸在一盆冷水里，防它溶解变坏，而林自亮林自明要帮老佣人阿一绞被单，一人抓一头，一二三往相反的方向出力扭，榨干水分才晾在衣裳竹上。
这一切童年往事，一一随科学进步，社会繁荣而消逝。
再经过林自亮革新，谁还认得这个家呢？
我推开房门，一看，不由得惨叫起来。
双层床，那张古董床，床板上刻著床前明月光以及小女朋友名字、大考日期、坦克车图样的床失了踪，原来的位置放著簇新的单人床。
「床呢？」
「我花了钱叫人抬去丢掉，二十多年了，还搁著干什么？」
海伦，我决不放过你。
不不，不要怪错人，是林自亮，林自亮卖弟求荣。
抑或是我自己，永远不肯长大，怀念要风得风的童年。
足足控制了自己四十八小时，我终于拨通电话，施峰来接听。
「没有出去玩？」
「刚看完科幻电影回来。」
看样子爱情是真正过时了，她们那一代绝对可以成功地无痛无痒靠科学过一生。
「妈妈在家吗？」
「在书房招呼客人。」
我竟打听起她的私隐来，「是同事吗？」
「不，亲戚，阿姨一家自澳大利亚来度假。」
「住你们家？」
「正是，要不要我叫她来听电话？」
「不用了，让她忙吧。」
「施峻叫你再讲故事给她听，要孙猴子那一类，要与妖魔鬼怪打的。」
我很困惑，「女孩子应该听红舞鞋，人鱼公主，仙履奇缘，白雪与七矮人……」
施峰哈哈笑起来，「我听过那些故事，女主角什么都不做，在困难的时候只会得默默忍耐，流著眼泪等候男人来救她们，妈妈说太荒谬了，主题不健康，不适合我们。」
我不相信耳朵。
我是怎么爱上这个不可救药的女人的？
我叹口气，「下次再与你谈。」
「等一等，妈妈来了。」
我的心扑扑扑大力地跳，连忙腾出一只手出来按住。
盛国香声音传来，「有事找我？」非常镇静，没有异样。
到底大几岁，老练得多。
我却不晓得如何回答，没有，我没有事，只可惜我在本市没有朋友，吃不住寂寞，便拨了个熟悉的号码，希望与她聊几句。
「我倒有好消息。」她说。
「是什么？」
「最近我父母又开始联络通信。」
「那多好。」
「我也这么想。」
棒一会儿，实在没有话题，我只得说：「有进一步的发展，请告诉我。」
「哎，明天下午你可有空？」
我还以为她永远不会问。
「什么也不做，你可有建议？」
「一起去探访家母如何？」
还是不愿单独见我，还是逃避，还是希望躲。
「好。」
「我来接你。」
「三点。」
「明天见。」