饼了几天,黎家家长急召黎子中。
他知道有要紧事,不与女伴细说,撇下苗红,火速返家。
岛上只剩苗红与他的秘书麦见珍。
一日,在晚餐桌子上,麦见珍实在忍不住问:「你为什么不快乐?」
苗红抬起头,呆呆看住麦见珍,像是没听到她说些什么。
麦见珍说:「你来这里难道不是出乎自愿?黎子中待你一如公主,为何你脸上少见笑容?我羡慕你,假如我是你,我做梦都会笑出来。」
苗红忽然牵动嘴角,她并不介意麦见珍的直率。
麦见珍说下去,「我只希望我是你,那我就是世上最快乐的人。」
苗红面色苍白,双眼憔悴,对麦见珍的话,完全不以为然。
「你为何一直不露欢容,你可知如此令黎子中十分难堪,可是,」麦见珍叹口气,「人们都不知怎地死心塌地爱上折磨他们的人。」
苗红看著麦见珍,仍然不语。
「你对他丝毫不关心,你可知他这次返家,将受到极大责罚?他为了你,荒废事业,疏离家人,引起父母不满。」
苗红终于张嘴轻轻说:「我并没有要求他这么做。」
麦见珍大惑不解,「他为何爱你?」
苗红忽然笑了,「你认为他爱我?」
轮到麦见珍愕然,「不然是什么?」
苗红不再言语,不愿与麦见珍谈论她与黎子中之间的事。
麦见珍说:「我已向黎先生辞职。」
苗红毫无反应,这也在麦见珍意料中,苗红对于人事变迁毫无兴趣,她的喜悦来自掬起一处有初生蝌蚪的溪水。
「黎先生一回来,我就会走。」
苗红已经离开餐桌走到园子里去。
麦见珍厌恶地看著苗红的背影,「这么会耍手段,这么会玩弄感情。」
苗红什么都没听到,她抬起头,凝望异乡之月。
黎子中回来之后,性格大变,他也开始沉默寡言,麦见珍离去之后,屋内已甚少举行聚会。
黎子中不再刻意讨好苗红。
争吵起来,他声音很大。
苗红从不与他争执,一日只说一句话:「你现在讨厌我,我可以走了吧?」
黎子中只觉女方同他在一起,没有一天心甘情愿,好像一心一意就是为著要离开他,他抄起一只花瓶朝苗红摔过去。
她应该一转身就可以闪避,但是她没有动,花瓶打中她的额角,她被那沉重的一击打在地上,额角喷出血来,花瓶撞到地上,碎成好几块。
苗红不吭一声,手掩住伤口,爬起来奔上楼去。
可以看到血自她指缝间流下,染红半张脸。
黎子中用毛巾包起她的头,「我带你出去看医生。」
她推开他,把自己锁在房中。
她是因那个伤口失血过多感染致死?
不,但是那一个撞击真的把她打醒了,她用清水洗净额角,看了看,知无大碍,如能缝上两针当然更好,如不,自然愈合,疤痕也不会太大。
在乡间,孩子们时时跌伤,她司空见惯。
药箱里自然有急救用品可供应用。
那一夜,她旧病按发,呼吸困难,起床找药,发觉抽屉柜内均空空如也,她呼吸渐渐急促,脸色转青,挣扎到门口,打开卧室门,发觉黎子中冷冷的站在门口看著她。
「把喷雾药剂给我!」
他看著她倒地。
她在失去知觉之前听见他轻轻说:「你若要离开我,就得先离开这个世界。」
如心写到这里,蓦然抬起头来。
事实也的确如此吧。
他一直不放她走,即是见死不救。
她已经想走,他就该放开她,如不,就是禁锢。
在那个时代,女性多数柔弱,她又自觉欠他,故不能决意远走高飞。
如心写下去,第二天,他遣散了所有工人,走进房间,看著已无生命的她,尽快处置……
如心放下笔。
就是那样仓卒吗?
不,直到佣人全部离开了衣露申岛,他还留下来对著她。
「我们很久没有好好说话了。」
他语气十分温柔,一边把瓶子碎片都放进一只盒子里。
「这回你得好好听我把话说完。」
女子当然不会回答。
「我还没来得及告诉你,因我不愿放弃这段感情,父亲一怒己将我逐出家门,我已失去继承权。」
他轻轻叹口气。
「我名下生意已足够维持生活,可是那种被家族遗弃的痛苦,说给你听你亦不会明白吧。」
他落下泪来。
「可惜你从来不曾爱我,或者是我不知在适当时间放手,故此使你对我的一点点感情也消磨殆尽?」
他低著头。
「你已经自由了,我希望你的魂魄会前来纠缠。」
他眼泪汩汩而下,无法抑止。
马古丽敲门,「周小姐,吃点流质食物。」
如心抬起头来,「什么时候了?」
「太阳快下山了。」
如心吃惊,「不可能,我才写了数页纸。」
马古丽笑笑,「专注做一件事之际,时间过得特别快。」
她把餐盘捧到如心面前。
如心闻到香味。
「请喝口鸡汤,面包是新鲜的。」
如心笑笑,这名女仆善解人意。
她也不多话,随即退出。
如心走到窗前,看著蔚蓝色连成一片的天与海。
也许,应该把盒子交给警方了。
警局人才济济,办事又有组织,当可查个水落石出。
她身后忽然传来一声娇吆:「你怎么把我们写成那样!」
「谁?」她转过头来。
苗红一边说一边自外边走进来,「在说你,怎么把故事写成一件命案。」
如心凝视她,「我推测错误吗?」
「当然!」
她一双妙目睨著周如心,已经充分表达了她的不满。
如心赔笑,「你怎么来了。」
「你的假设全然不对。」
如心为自己辩护,「起码也有三分真实。」
「黎子中怎么会那样对我!」
如心有点惭愧,她摊摊手,「可是佣人亲眼看到你们争吵、不和,而他筹备的婚礼始终没有举行。」
苗红的声线又恢复温柔,「可是那不表示他会陷害我。」
如心大著胆子问:「你是怎么去世的?」
苗红黯然,不愿提及。
「告诉我,我替你申冤。」
「我没有委屈。」
如心只得笑,「反而是黎子中有难言之隐?」
「如心,你不会明白。」
如心颔首,「你说得对,」轻轻吁著一口气,「我们所知的感情比较理智淡薄,我们也情愿这样。」
苗红双眼看著远处,「你们聪明得多了。」
如心承认这点,「不知怎地,自前人惨痛的经验,学会平淡处理私人感情,坦白讲,我的家人与工作,都比私情来得重要。」
苗红说:「所以你不了解黎子中。」
「他把你放在全宇宙第一位吧。」
苗红点头。
如心说:「我是很反对任何人对异性那样神魂颠倒的,人生在世,除出男女私情,还有许多重要的事要做,他的条件优越,不表示没有职责需要履行,他的一生,除了恋爱,堪称一事无成。」
苗红讶异,「我真没有想到你会那样想。」
如心笑笑,「我有我的志向。」
「这么说来,你不会长住岛上?」
「当然不会,我继承了姑婆一笔产业,我将升学,毕业后做点事,同时看看这个世界,海阔天空,多认识几个朋友,多走几个地方,时机成熟,才决定是否成家立业。」
苗红愣愣地,「呵,由你安排生命。」
「当然,」如心笑笑,「与你不一样,你是往前走,踫到什么是什么,逆来顺受,一个人一件事,就是你生活全部,纠缠不己,爱恨交织,我们选择颇多,不妥,即时回头,重新来过。」
「可以吗?」
「现在可以了。」
「为什么?」
「因为我们经济独立,思想独立,我们在事业路上吃苦,在感情上得到释放。」
苗红笑了,不知是代如心高兴,还是代她难堪,「烦恼也不少吧?」
「啊,那是另外一个题目了。」
苗红伸出手,想与如心相握,就在这时候,马古丽的声音传来,「周小姐,家人找你。」
她进来看见如心伏在书桌上,只得轻轻推她。
如心蓦然醒来,抬头只见银紫色晚霞布满苍穹,壮丽无比,不由得失神凝望。
电话是妹妹打来的。
「姐姐,我们明天出发。」声音异常兴奋。
「我会来接飞机。」
「我与小妹已有好几天睡不著。」
如心也笑,「你们会喜欢这里的。」
「姐,多谢你资助。」
「那么就用功读书,干一番事业。」
「一定一定,对了,许仲智君是什么人,对我们好热心,大大小小的事都安排妥当。」
「他,他是我的好朋友。」
「我与小妹会找到那样的朋友吗?」
「放心,大学里有的是人才。」
三姐妹笑成一团。
「父亲同你说话。」
「如心,照顾妹妹。」
「知道了。」
「你几时回来,或是与妹妹们在一起?」
「看情形吧,别担心我们,都是大人了。」
两个妹妹叽叽喳喳又说了一会子才挂上电话。
如心走到窗前,眼看著晚霞渐渐变为橘红色,太阳要落山了,她轻轻地说:「苗红,我们有太多的事要做,并没有时间痴痴等待他人降福给我们,我们尽可能主动争取快乐。」
如心像是听到轻轻叹息之声。
如心拨电话给许仲智。
「猜我在干什么?」
「做功课、默书、罚抄?」
「你初到岛上,一天比一天憔悴,可是最近这几天,你又恢复了神采。」
「是吗?」如心模模面孔。
她自知还未完全摆脱岛上疑惑的气氛。
许仲智说:「我在学中文。」
如心有意外之喜,「真的?」
「小时候学过一些,因不了解其中奥妙,轻易放弃,现在追悔莫及。」
「你若肯用功,保证三年之内可见成绩。」
「你看你们三姐妹的名字,如心、如意、如思、多有意思。」
如心一怔,「比这更有意思的还有呢!」
「先从家里开始嘛,对,你又在干什么?」
如心冲口而出:「苗红说我把结局写坏了,我打算重写。」
小许在另一头沉默一会儿,轻轻问:「苗红?苗红同你说话?」
如心自知失言,立刻噤声。
小许十分焦虑,「如心,我劝你搬出来,停止写那个故事,还有,把骨灰交给警方。」
如心很温和,给他接下去,「然后,把衣露申岛出售给台湾客。」
「讲得再正确没有,那样,连衣露申岛在内,一切可以重新开始。」
「你不想知道当年岛上发生过什么事吗?」
「唏,谁关心,我只关注你的精神状况。」
他讲得十分真挚,如心好不感动。
「我明早就把你接出来,我替你妹妹们在海滩路找到了公寓,大家一起住。」
「不——」
「那岛上气氛对别人无碍,却严重影响你的心绪,你还是离开的好。」
「我不想走。」
「这就是整件事至诡异的地方了。」
「是,我承认黎子中之事特别吸引我,那是因为我见过他,我且继承了他的产业。」
小许说:「你反正要出来接飞机。」
「我生怕一离开岛,故事的灵感便会谈忘。」
小许取笑她,「某大出版社要失望了。」
如心不以为然。
她独自步行到岛的另一面去。
听说,在天气极暖极明朗的时候,站在山坡上,可以看到鲸鱼在远处海面喷水跳嬉戏。
如心相信这个衣露申岛如果更名会愉快得多,而那个台湾商人会在此安居乐业。
可以想象那家人大概有五子二女十七个孙儿三条狗四只猫,甚至还是外婆太外婆一起同住。
在如心站的山坡大可建一个儿童游乐场,千万别忘了添座旋转音乐木马。
把岛出让,将款项用苗红名义捐到儿童医院去……
天色渐暗,忽然淅淅下起雨来,如心把风衣拉严密一点,往回路走。
只见费南达斯打著伞来找她。
原来世上真有忠仆这回事。
遣散他们之际要好好给一笔报酬才是。
「可想念家乡?」
「当然,小姐,父母子女都在那边。」
回到屋内,马古丽迎出来,「周小姐,无论如何用点晚饭,你来了没多久,眼看瘦了,人家会怪我。」
「谁,」如心失笑,「谁怪你?岛上都没外人。」
「费南达斯与罗滋格斯呀。」
真是,有人就有是非。
如心坐在餐桌上,挑几筷蔬菜,吃了半碗饭,喝了半碗汤,马古丽已经十分高兴。
她回到楼上去,决定把结局重写。
她只开案头一盏小灯,照亮稿纸,她把另一个可能性构思出来。
到了岛上,苗红整个人变了。
喝了几杯,兴致一高,可以与客人玩得很疯。
黎子中朋友之中,有一个叫胡宝开的年轻人,特别轻桃,几次三番大声嚷!「子中子中,你若同苗红有个三长两短,记得第一个通知我,我立刻飞身扑上追求这个可人儿。」
黎子中铁青著脸,以后不再邀请此人,可是胡氏总有办法找上门,不请自来。
黎子中恳求苗红,「不要理睬此人。」
苗红眼都不抬,「宝开是聚会的精萃,我喜爱此人,此君能引起你妒忌。」
黎子中说:「我并非嫉妒,我只怕失礼。」
「那,你就不该同我在一起,我是土女,你是华人,我贫,你富,身分相差十万八千里。」
「你是故意要激怒我吧?」
「我喜欢宝开,他懂得跳舞。」
「你会不会听我一句话?」
「我有哪点不顺从你,我是你身边一只哈巴狗。」
「你完全变了。」
「为著适应环境,我能不变吗?」
「放下酒杯。」
「子中,」苗红觉得悲哀,「你不再对我说话,你只是不住地训我。」
「听我说——」
「除了命令,你还有何话要说?」
「真没想到我们之间的误会一如深渊。」
「果然不出所料,你后悔了,后悔把我搬到这个与我不相配的环境来。」
黎子中不欲再辩,他一生人从未试过与人一句来一句去那样争吵,赢了又何可喜,输了更加可悲,两个人终于要分开亦属平常,可是总得维持最低限度的尊严。
他深对这个女子失望。
黎子中把自己关在书房内。
如果她要离去,就让她走吧,他已经厌倦与她论理,这是一个完全不能自立的女子,却妄想力争地位平等,多么可笑。
他外出办事,有时好几个星期也不回来一次,他已不再理会苗红。
他换了一批佣人,接受麦见珍辞职,不想在职员前丢脸。
生活表面上看反而平静下来。
屋子静寂万分,两个人各自进出,互不干扰。