「到今天还不愿意把心事告诉我？」
李平想想，也深觉过份，便说：「彭年，你认为我快乐吗？」
讲了之后，又非常后悔，他对她百般好，就是要她开心，她这样问，分明表示不满，不知他什么滋味。
夏彭年却没有多心，他笑笑：「你自己说呢？」
女性总是多愁善感，一点点小事引发许多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情绪便接二连三地倒塌下来。
李平低下头，看著双手，「我不知道。」
「那是因为今天你累了。」
李平说：「我还是上床去睡觉，你呢。」
「回家，父亲一清早要见我。」
李平笑，「祝你好运。」
夏彭年也笑，「为什么我们总有点怕父亲？」
「不是怕，」李平更正他，「而是尊敬。」
他内心知道夏氏的父子关系决无如此简单，他对老父，不但是恭驯，也有忌惮的成份。
夏镇夷对这个争财争气的儿子也很尊重，早把他当作生意上的伙伴。
大清早他练完一套咏春，便看见儿子的车子驶了进来。
两父子即时密密开始商谈。
夏夫人在园子剪玫瑰花，看到他们父子亲密的情形，内心宽慰，这也许是一个女人最愉快的时刻：丈夫身体健康，儿子尚未婚，两个男人名义上都属于她，她地位崇高。
她走过去，只听得夏彭年说：「是的，是应该考虑跨国巨型投资了。」
「那么，你抽空到温哥华走一趟，去拜访连尼简明，光是参观他那座亚瑟爱历臣设计的住宅，也是值得的。」
夏彭年看他父亲一眼，沉吟：「最快也要待明年。」
夏镇夷不悦，「简明正等你去联络，转眼机会旁落，不知多少人在一边虎视眈眈，你竟一拖三个月。」
夏彭年陪笑。
做母亲的看他眉梢眼角，会了意，「不舍得丢下李小姐？」
夏彭年向母亲眨眨眼。
夏太太说：「把她带在身边一起去。」
夏镇夷即时说：「这次不可以。」
夏彭年苦笑，「母亲有所不知，父亲让我昭君出塞。」
夏太太大吃一惊，「什么，有去无还？」
「不是，」夏彭年同母亲诉苦：「比这还可怕，简明家有位老小姐。」
夏太太一怔，随即笑向丈夫：「镇夷，有这样的事吗？」
夏镇夷有点尴尬，只得说：「三十出头不算老小姐。」
夏彭年乘机诉苦：「妈妈你想想那种老华侨，早在北美洲造铁路时就移民去当苦力，姓氏都给外国人弄错改不过来，世世代代只得姓简明，统共不好算中国人，如今发了迹，霸著几个山头，像做上皇帝一样……妈，谈生意是可以的，别的就不必了。」
夏镇夷啼笑皆非，「彭年，我竟不知道世上还有你怕的东西。」
夏太太忍不住，「彭年，简明小姐是麦基尔的建筑系高材生，你别夸张。」
夏彭年失色，「妈，原来你早知这件事。」
夏太太说：「我当然知道这位小姐。」
「两夫妻串通来出卖我。」
夏太太诧异，「彭年，今天你像年轻了二十年，莫非是李小姐感染你？」
夏彭年咳嗽一声，「我不过想爸爸妈妈轻松一下。」
夏镇夷说：「下个月你好动身了。」
夏彭年不出声。
夏镇夷问：「彭年，你不是想告诉我，你同李平有什么誓约吧。」
「不，」夏彭年连忙否认，「她是个非常懂事的女孩子。」
「那就好。」他出去了。
留下母子两人在书房里。
夏彭年叹口气，「母后，我国扩充边疆，不停征战，有何止境呢。」
夏太大笑问：「太子已经意兴阑珊了吗，你父皇还没有呢，看样子真是美人作崇。」
「不关她事。」
夏太太轻轻说：「我们都喜欢李平，你做什么家里都不反对，但婚姻到底是人生大事。」
「妈，我并不想结婚。」
「姻缘来的时候，不由你作主。」
夏彭年笑，「我保证我不会。」
「人家未必肯嫁一个吊儿郎当的浪子。」
夏彭年一呆，「妈，你这样看我？」
「去去去，我也累了，不同你说，自小是这样，滑不溜手，不知你心里想些什么。」
夏太太也出去了。
夏彭年无味地坐在安乐椅中。
案亲不支持的事，他绝对不会去做，但是，他父亲怂恿的事，他也不见得急急服从。
从小到大，夏彭年都采取这种平衡手段，利己而不损人。
这次也希望可以顺利过关。
他终于开车子返公司。
夏镇夷这才同妻子说：「我没有反对他娶李平，他自己也不小了，应当知道妻子与女朋友不可混为一谈。」
夏太太看他一眼，「是的，你比谁都清楚。」
夏镇夷当然听出话中有话，忙顾左右而言他：「倘若是四十年前的陈家，又是另外一回事。」
「彼时李平还没有出生呢。」
夏镇夷出了一会儿神，结束这次谈话：「我们会好好照顾李平。」
夏太太不置可否，她的一切来自丈夫，非必要时，他的原则即她的原则，他的意见即她的意见，她干什么要反对。
娶谁做媳妇不一样。
一连几个周末，李平都在赛车师傅处上课，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加国国家经济时报摊开来，读出头条：「简明氏收购第四大油公司宝森五十二巴仙股权。」
夏彭年没有反应。
「此简明就是彼简明？」
夏彭年点点头。
朱明智轻轻吹一下口哨，「争气的华人真不少。」
「华人，你见过复姓简明的中华民族？」
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎么好像每个人都知道他的秘密似的。
饼一会儿他问：「李平进展怎么样？」
「彭，我不必瞒你，她的资质不低，但永远离不了夏氏本家，彭，这年头自修生不计分，她必须考取认可文凭才有资格打天下，惜又未到获颁赠名誉学位的阶段，只得盲目努力。」
夏彭年叹口气，「你说得太婉转了，换句话讲，她永远进下了麦基尔。」
朱明智大奇，夏彭年花样太多太透，做李平也实在不易，麦基尔？
朱明智说：「我以为下一站你只是要她去撒哈拉。」
夏彭年又叹口气，「没有什么，当我没说过。对了，还有一件事。」
朱明智只是笑。夏彭年几时变得如此眷恋办公室，从前他一直扬言拖延下班是无能表现，公司要向职员倒收电费。
谁知夏彭年忽然说：「你在夏氏的发展，也到了尽头了。」
朱明智连忙收敛脸，屏息等待下文。
「建筑公司是专业人才的世界，你在推广部已经位极人臣。」
朱明智苦笑，她何尝不为前途问题担心。
「再说，这个城市里没有好的男人，你白白耽误青春。」
朱明智瞪她老板一眼，心想有话请说，有屁请放，没理由说这些疯话。
「明智，我想派你到多伦多分公司。」
朱明智站起来，「夏先生，我们在多伦多没有分公司。」
「是吗，我说有就有。」
夏彭年取起一枝铅笔，敲敲桌子边，轻描淡写，语气却像小型上帝。
朱明智坐下来，他们都是这样，她见得多了，在这个功利社会，金钱的地位比在其他地方都要崇高，特别见功，有了它，额外呼风唤雨，时间久了，它的主人便觉得没有办不到的事，气焰高涨，形诸于外。
「派你出去怎么样？」
「刺配边疆，」朱明智喃喃说：「被贬沧洲。」
「自然有你的好处，你可以开始新生活，找一个志同道合，年龄相仿的对象，舒舒服服过其下半生。」
夏彭年这番话充满了感情，语气忧郁，朱明智一呆，他对谁说话？
但他随即恢复神采：「你想一想。」
他站起来走了。
李平不在草莓山道。
女佣说：「有一位朋友结婚，李小姐去了。」
李平叫司机送她去的，车上有电话，要把她找回来并非难事。
但是夏彭年没有那样做，他愿意等她。
他悠闲地巡过整间小洋房，差不多一年了，李平并没有积聚什么零星杂物，衣服鞋袜都整齐地陈列在壁柜里，除此之外，独欠私人物件，夏彭年早已注意到这一点，李平像是随时可以无牵无挂地离开这个地方似的。
她回来了。
他迎出去。
她穿著粉红色缎子小礼服，可见的确是去观礼。
「你穿得不够厚。」夏彭年说。
李平脸上有一丝恍惚的笑意，坐下脱鞋，「我不觉得冷。」下雨了，鞋子有泥迹，可惜缎鞋永远只能穿一次。
「婚礼热闹吗？」
「只是注册，没有其他仪式，双方父母都出席观礼，除此之外，只得三两个朋友。」
「我也喜欢小型婚礼。」
「只怕你结婚那日，本市半数居民要准备喝喜酒。」
「不会的，我不请客，讨厌极了。」
李平除下外套，淡淡置评：「新娘子只怕不肯。」
夏彭年又问：「送了什么礼？」
「那是我从前的朋友，送水晶灯无用。」
「你选了什么？」
李平看他一眼，不知他兴致何来，寻根问底。「一整套婴儿用品。」
「呵，有声色了。」夏彭年怪羡慕的。
李平也微笑，「是的，五月份出生，世上届时又多一个小蚌人儿。」
夏彭年枕著双臂躺在长沙发上，这是他首次与李平闲话家常，别有一番滋味。
李平换上家居便眼，坐在他身边。
「来，我们下棋。」
李平取出道具来，与夏彭年对奕。
终于结婚了。
卓敏知会李平的时候，带凯旋的语气，像是三生修到似的，能够这样不计一切地爱一个人，也真是乐趣。她说，出院之后，羡明康复得很快，烟酒都戒了，沉默寡言，可说是因祸得福。
「李平，十一月二十二号请你来观礼。」
李平当下就答应下来。
卓敏同羡明的感情道路也算得迂回曲折，幸亏结局圆满，有点像套老式文艺电影，男女主角之外，还加添一个叫人心碎的坏女人做配角，穿插带出不少笑与泪。
李平自嘲：你就是那个坏女人了。
下雨，交通挤塞，小型婚姻注册处在偏僻的角落，车子驶了许久。
终于到达的时候，新郎新娘已经在注册官面前坐定，亲友也都停止交头接耳。
李平为免触目，坐在最后一排座位上。
卓敏看见她，向她点点头。
李平发觉王羡明的母亲在前座，那好妇人穿著光鲜的外出服，挽著只黑漆皮手袋，严阵以待，看她的表情，对卓敏也相当满意，一脸笑容。
李平有过去相认的冲动，幸亏注册官宣布仪式开始。
这些日子来，李平的眼光也学得刁了，一看就知道羡明的西装是现买的，因他身型高大，上装袖子短了一点，领带的颜色也不配。但是，有什么关系呢，他娶的又不是她，只要高卓敏看不出来就十全十美。
卓敏穿宽身纱裙，耳畔别著一串绢花，依然故我，没有化妆，在李平眼中，卓敏永远冰清玉洁。
他俩交换了普通的白金戒指，卓敏抬起头来，看到羡明的眼楮里去，那种平凡的幸福升华至最高境界，几乎有点圣洁。
李平长长吁出一口气，她的心愿都已偿还，只觉死而无憾。
亲友围到一对新人身边去，李平退到门边。
王母转过身来，带点疑惑地看住李平，仿佛没有把这位电影明星般耀目的女客认出来。
李平朝她微笑。
王母觉得唐突了客人，讪讪地别过头去，她没有同李平打招呼。
李平颓然想，她已经忘记有那么一个人了。
她问到门外，刚想乘电梯，有人叫她：「李平。」
李平转过头。
是新郎官。
她连忙说：「恭喜恭喜。」
「招呼不周到。」
「哪里哪里。」
他脸上的疤痕褪剩粉红色的迹子，像是新近给谁抓了一下。
李平勉力笑了一笑，「早在补习班我便知道你们会结婚。」
他低下头，忽然之间说：「除出婚礼，我没有什么可以给卓敏。」
李平觉得很震荡，作不得声。
「我是一个粗人，」他讪笑，「不会说话，李平，谢谢你来。」
李平张开嘴，想说什么。
他又说：「你放心，我会对卓敏好。」
李平低下头。
那边叫他：「阿明，阿明，过来拍照。」
「你妈妈叫你。」
「那我先过去。」
李平忽然等不及电梯了，她自楼梯间跑下去，一直转一直转，直到楼下，才松一口气。
然后她一直朝大马路的方向走，一双粉红色的缎鞋就此溅满泥斑。
她刚才看到王羡明的眼楮，它们像玻璃珠子似的，呆滞麻木，所有神采与感觉都已失去。
难道卓敏看不出来？不会的。
但是他们都妥协了。
李平一直急急向前走，不知走了多久，司机实在忍不住，叫她。
李平停住步伐。
这才想起，她是坐著巨型房车来的，她是该次婚礼的观礼嘉宾，礼成后应站起便走，那一对新人，有他们的生活，与她一点关系都没有。
她拉开车门，坐上车，返回草荡山道。
李平听得夏彭年同她说：「将军。」
她顺手一推，「又输了。」
夏彭年看她一眼，「你太过轻敌，心不在焉。」
李平笑一笑，不出声。
「皮草都已经到了，有没有喜欢的？」
李平叹口气，「一想到那是人家的皮，实在没有兴趣。」
夏彭年奇道：「你说到什么地方去了。」
「太残忍，我穿凯斯咪算数。」
才讲到这里，大屋那边找夏彭年，他赶了去。
李平松一口气，独自坐露台上，看暮色合拢。
夏氏父子好好开了一次家庭会议，夏彭年终于下了决心，建议派一小组人员去与简明氏洽谈，其中当然有朱明智在内。
「你自己呢？」他父亲问。
「明年我一定去。」
夏镇夷也相当满意。
烦管烦，跑拉力赛的车子运到，他照样成日泡在车房里，连李平都几乎冷落。
一辆吉普，自欧洲运来，又再载返欧洲，只用一次，折腾的费用足够使普通人做名小盎翁。
人之生，譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌，堕于首席之上，自有关篱墙，落于粪涵之侧。
来不及钻研了，他们就要出发。
夏彭年笑，「现在退出，也还来得及。」
李平只是笑，不去理他。
这样大阵仗的游戏，她不愿错过。
抵达大雪纷飞的杜索道夫，李平跟著夏彭年入住近郊一幢家庄，天天早出晚归，与同道中人共议大事。
天气实在冷，户外活动甚多，李平戴著鸭舌头帽子，穿大衣，另一副雷鹏水银太阳眼镜，加上短发，长挑身型，其他队友误会不施脂粉的她是十五六岁的男孩子。
而夏彭年，当然是好那一套的神秘东方人。
他们两人却一点也不知道有这样的误会，照样形影不离。
夏彭年对机械的狂热令李平诧异，她说：「你从来没有那样对待我。」他一钻到车底，三两小时不出来是常事。
李平又爱上北国的农庄生活，尽避是严冬，尽避是乡下，好不气馁，走到邻居家中作客，北欧的孩子们都长金发，一丝一丝，有阳光的晨候，如织锦般闪烁，眼珠子是淡蓝色的，抱在怀中如洋囡囡。
「我终于吃到家制牛肉肠及酸菜。」她同夏彭年说。
「我还怕你问。」夏彭年笑。
每天晚上，她帮他洗净双手，有时候，指甲边藏著的油污不一定刷得干净。
李平抱怨，「赛完这次车，一双手就糟蹋了。」
「很值得。」
李平怔怔看住他，「彭年，我们不回去了怎么样，躲在这里，与世无争，静观四季变化，种种花，钓钓鱼。」
夏彭年捧起她的脸，「李平，你有归家恐惧症。」
李平苦笑。
「你怎么看我们大队？」
「似蓬车队西征。」
「形容得好。」夏彭年笑。
「设备周全得很，侦察队、维修队、医疗队……阵容恐怕比南极考察团还要鼎盛，算不了探险行动。」
夏彭年不服气：「这是夺标，不是狩猎。」
李平微笑，不再去扫他的兴。
出发那日，队友见李平上车，十分诧异，他们没想到小男孩居然跟得那么贴身。
他始终是她的老板。
车子到莫洛可，干燥酷热，李平买了当地袍带，扮成土著，用白纱布紧紧缠头，是防止中暑妙方。
身体一吃苦，大脑便停止思想琐事，忙著与环境对抗，李平适应得比夏彭年好。
车子连日接夜开动，披星戴月，吃干粮、喝壶水，夏彭年心中一叠声叫苦，体力不支已是明显的事实，再坚持下去徒然自欺欺人。
车子已驶入撒哈拉，沙漠万里无云，晚间一抬头，可以看到满满一苍穹的星。
夏彭年把车子停下来。
李平不出声，待他先开口。
「今天几号？」
「一月十日。」
「明天是休息日。」
一颗流星，划过夜空，坠向西方去了。
「有没有许愿？」夏彭年问。
「有。」
「可不可以公布？」
李平说：「希望洗一个热水澡。」
夏彭年大笑起来，「难为你了。」
李平微笑。
「我们回去吧。」
「真的不继续走？」
夏彭年摊开手，手心已经粗糙不堪，水泡破了，长成老茧。
「你知道我总会跟著你。」
夏彭年叹口气，「岁月不饶人，你支持我无用。」
李平笑，「你算了吧。」她缓缓除下头巾。
「还有一半路途才抵达目的地。」
李平一时不知他说的是人生的路程呢，还是越野车程，抑或是他与她之间要走的路。
「下半部还要难走，不如回头是岸。」
李平看他一眼，不出声。
「李平，你是聪明人。」
置身沙漠，夏彭年说起这样的话来，算得是胡言吃语。
但无论他说什么，李平总是耐心聆听，她这一点温柔，最最使夏彭年感动。
他欲语还休，终于决定把吉普车往回驶。
万里无云，夜间的气温与日间差摄氏十多度。
李平说：「天空这样清晰，可以看到天后星座那边去。」
「李平，这里只有你我两人。」
李平微笑，「彭年，你想说什么，尽避说好了。」
就在这个时候，他们听见一声不高不低的爆破声。
夏彭年诅咒，「轮胎！」
李平马上认出来。「前左轮。」
「副手，现在可真要你帮忙了。」
「义不容辞。」
「下车吧。」
夏彭年取出照明工具，检查情况，取出候补车胎及工具箱子，操作起来。
李平打量环境，问他：「你猜小王子会不会再度出现？」
夏彭年叹口气，「不管用，你我早已听不懂他的言语。」
李平点头苦笑。
大路上有车于驶近，看到夏彭年抛锚， 哨著问：「要不要帮忙？」
夏彭年喊回去：「不必，谢谢。」
李平说：「有点像趁墟。」
「果真孤零零剩下我同你两个人，又如何？」
「也许我们会说出真心话。」
车子驶过，又暂时恢复静寂。
夏彭年放下工具，看著李平，「巴巴的跑到这里来讲真心话？」
「远离文明，没有顾忌。」
「好吧，李平。」
他走到车厢，取出水壶，大口大口喝水。
李平觉得有点寒意，用毯子裹住身体。
夏彭年看著她说：「你一定知道夏氏当年用的是你外公的资本。」
李平很平静的答：「可以猜想。」
「你为什么不说出来？」
李平抬起头，「说什么？」
「说夏镇夷吞没你家的生意，就同霍氏的所作所为一样。」
「那并不是我的资金。」
「你是陈家唯一的承继人。」
「彭年，我情愿不讨论这个问题。」
「李平，这种事，藏在心里久而久之，会变成一团癌肿。」
「我没有活的证据。」
夏彭年颓然，「但我同你都知道，后来夏氏赚了大钱，家父并没有向你外公汇报。」
「那时内地已经在搞各种运动，彭年，他们没有机会传递讯息。」
「真的，你这样原谅夏镇夷？」
李平静静说：「我希望你也不要放在心中。」
夏彭年捧住头。
李平问：「这一段日子，你就是为这个不开心？」
「是。」
「很多人带著黄金南下，很多人在三两年之后沦为乞丐，极明显夏氏有经营生意的天份。」
「所以不再追究？」
李平失笑，「如何追究？」
「我一定要赔偿你。」
「是吗，所以你对我无微不至？」
夏彭年握著李平的肩膀，摇两摇。
李平苦笑，怎么会跑到天涯海角来摊牌。
也许是对的，在公寓里，一旦吵起来，只要任何一方面开门出走，这段关系便宣告结束。
在这里，走，走到什么地方去？
说什么都得把话统统给倾诉出来。
李平牵牵嘴角，「我情愿你对我好，是因为你喜欢我的缘故。」
「你还有怀疑吗？」
李平摇摇头，「没有。」
夏彭年叹口气，「我累了，我们放信号管吧。」
李平忽然问：「你一直知道我与王羡明的事？」
夏彭年看她一眼，上车，取饼信号管放上天空。
半空中炸开来，像一朵孤独的焰火。
他说：「你从来没有瞒过我有这么一个人。」
「我们时常见面。」
「人总需要朋友。」
李平笑，「你太勇于原谅我了。」
「李平，我从没把你当过禁脔。」
只怕把话都说清楚了，也就不拖不欠，不能继续纠缠下去。
「我还送过很贵重的礼物给他。」
「给他们夫妻俩，」夏彭年订正她，「他结婚了，不是吗。」
夏彭年都知道。
「你不可能做得更好。」
「你真的那么想？」
「当然。」
李平把头靠在他肩膀上。
夏彭年说：「要是维修车子不来了，我们喝光了水，吃完了干粮，后人会看到两副白骨。」
「至少生前他们把话都说清楚了。」
「李平，我多希望可以和你共度余生。」
「只要你肯，我没有问题。」
「我不能磋跎你。」
李平即时明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一辈子没有名份的跟著他。
李平微笑，「你要遣走我。」