回到公司坐下,工夫排山倒海似地涌至,一则跟一则,之洋做得牙根发酸。
薪水不符合工作量!她鬼叫。
上司谭小康还抽空挪揄她:「怎么样,游刃有余吧!」
游刃,是操刀者将一把刀运用得敏捷快速如一条蛇游走般,那多舒服。
不不不,那不是她,她正汗流浃背。
「你会习惯的,之洋,你做得很好,加把油。」
之洋惯用右手,此刻她整个右边身子都觉得累。
「我介绍一种提神剂给你。」谭小康说了一只牌子。
之洋记下来,「谢谢你。」
到了午时,之洋吃中饭之际,才想起那个梦。
哎呀,当然,她知道梦中的女子是谁了。
那是时珍的母亲娄嘉敏!
她叫之洋代她照顾一个人,那个人,当然是时珍。
是她托梦给之洋?托梦这件事,自古就有,西方人完全不信有外来讯息潜入梦中与事主接触,科学家认为所有的梦都由人脑活动引致。
可是东方人一直觉得神灵可以借梦来与人传递消息。
之洋觉得很惭愧,这些日子以来,只有时珍照顾她,她何尝有照顾时珍。
那天下班,她破钞选了件珍珠瓖钻首饰,预备送给时珍。
地球上钻石矿早在十年前已经发掘殆尽,即使在一世纪前,挖掘一百五十吨矿石才能获得一卡拉钻石,移平整个山头,还不足找到一条钻石项链。
此刻店铺出售的钻饰,全属二手,珠宝店美其名曰曾经被拥有的首饰。
价钱自然贵不可言。
之洋约时珍。
「要紧事吗?我已经约了人。」
「是异性?」
「是」
「那不打扰了。」
「你没有好奇心?」
「你的眼光一定不错,我有件礼物送你,这就派信差送来给你。」
机械信差最靠得住。
「无缘无故,为何礼下于我?」
「我感激你。」
时珍说:「我也是,多年来也只有你伴著我。」
之洋很满意,因为言语「好像已经不能再肉麻了。」
时珍也笑。
「玩得高兴点儿。」
「真的不要一起来?」
之洋再次婉拒。
那些无聊兼不定心的年轻男子,老想著一山还道一山高,这里不如那里好,吃著碗里,瞧著锅里,时时不自量力,不识好歹,之洋实在连同他们打招呼的兴趣都没有。
她才不会同他们约会。
再找对象,必须要年纪略大,有学识,有涵养,兼具事业基础,还有,懂得爱护体贴异性,会得享受生活,慷慨、热情,比较有社会地位的一个人。
此后怎么样,是以后的事,开头必须朝著这个目标出发。
之洋吁出一口气。
下班了。
又是一个下雨的黄昏,过马路之际,之洋看到近渠边有一只遗失的红手套。
被途人踩过,已经有点脏,可是看得出,从前是一只名贵的皮手套。
之洋把她的目光收回来,走过马路。
时珍稍后拨电话来向她道谢。
「漂亮极了,我一直喜欢有一两件类此首饰,可惜家母为人过分磊落大方,竟完全不戴珠宝。」
「你的爽朗就是像令堂。」
「多谢你欣赏我们母女。」
「时珍,明日傍晚我想到府上来。」
「好,一言为定。」
第二天,到了黄昏,时珍忽然推说没有空,有约会。
「是昨天那个人吗?」之洋没好气。
时珍咕咕笑。
「连续见两天,不怕烦吗?」酸溜溜。
时珍一直赔笑。
「自以为在恋爱?」语气已带讽刺。
时珍问:「你是想用那部机器吧?」
「正确。」
「六时半我在家中等你,给你开门,可好?」
之洋有X五五的约会,一定要去。
「好的。」
「之洋,不要太沉迷那机器,快乐总要面对现实才能找到。」
之洋微笑问:「这是哪一本日记里的格言?」
时珍算是守时,果然在家等她。
「男朋友呢?」
「一会儿来接我。」
之洋颔首,「为我牺牲见面时间,没话说。」
「你知道就好。」
之洋坐下来,戴上仪器。
「之洋,我为你按键钮。」
「喂喂喂,」之洋大急,「不敢劳驾你,你请回避,我会用这副仪器。」
这时候,门外有汽车响号。
时珍说:「我要出去了,你走的时候,把门关上即可。」
「请放心。」
时珍小鸟似地飞出去。
之洋看著她的背影笑笑。
她听见关门的声音,才伸手按X五五。
「之洋,你找我?」
「教授!」
「我听梁志辉同学说你找我。」
之洋发觉置身一所实验室内。
抬起头来,她看到了李梅竺教授。
李梅竺已经是壮年人,三十多岁,一看就知道他是那种长得英俊可是不晓得也不在乎的人。
他应该理发了,身上穿的实验室白袍子也该换一件,可是看上去仍有一股书卷气。
见到之洋的面孔,他一怔。
之洋也在凝视他。
他连忙去打开实验室门。
之洋知道这是校方规矩,男讲师与女学生二人在课室内说话,必须打开房门,以示清白,或是,关闭的房门内必须有第三者在场。
这条例虽然存在已超过两个世纪以上,几乎自有女大学生就有此例,但是甚少有人严格执行,李梅竺是其中少数之一,可见其人办事严谨。
他坐下轻轻问:「你叫什么名字?」
之洋高兴到极点,「我终于见到你了教授。」
这次他没反对她称他为教授,由此可知他已经升为教授。
当下他略表歉意地说:「最近行政事务是比较忙,我为同学们解答问题的时间不得不缩短。」
之洋像看到一个老朋友似地问:「你好吗?」无限亲切。
教授却有点莫名其妙,「还不错,谢谢你,你有什么问题?」
之洋愕然,过一会儿才答:「时珍叫你回去。」
教授比她更加突兀,「时珍?你见过她?」
「她是我朋友。」
教授讶异,「这位同学,时珍是我女儿,她年方八岁,怎么会是你的朋友?」
之洋不敢再说下去。
「你叫什么名字?」
「我叫林之洋。」
教授惊疑,「你也叫林之洋?」
「教授你还认识别的林之洋?」
教授细细打量她,「可是年龄不对,那一位林之洋今日应该与我差不多岁数。」
之洋猛地发觉,原来梦中人的记忆是有连贯性的,教授记得曾经见过她。
「慢著!」教授的声音很轻,可是充满惊叹,「我懂了,你就是同一个林之洋是不是?我一共见过你三次,你一直维持二十多岁的外形与心态,你一直没变过,在我少年时期,你比我大,我到了中年,你又比我小,你是同一个林之洋。」
之洋微笑,「是。」
「你超越了时限!」
「不,人类还未能做到这一点。」
教授看著之洋,忽然醒悟,「可是人类脑电波活动已可进入回忆之中?」
之洋微笑著摊摊手,「只有你能够解释,是你的发明。」
「我的成绩?」
「绝对正确。」
「你是我的回忆?」教授忍不住问。
「不,」之洋看著他,「是我进入你的回忆中。」
教授忽然爽朗大笑,「越听越糊涂,这项理论无论如何有待改良。」
「教授,你记得我就好了。」
「上次分手之后,我一直找你。」
「我听说了。」
教授说:「可是你仿佛失踪,我也觉得事有蹊跷,没想到你只是一般非正式存在的回忆。」
「不,」之洋摇头,「你才是我的梦,我并非你的梦。」
教授看著她,「所有醉过的人都说他们没醉。」
「不,教授,我是真的,你是假的。」
教授环顾实验室,「是吗,这里的工具仪器台凳学生,全属你的梦境?」
这时上课铃大响,学生陆续进来,的确很难说服任何人,这一切都只是林之洋的一场梦,原来不存在。
教授说:「我们到别处说话。」
之洋跟他离开实验室。
实验室在八楼,自走廊窗户往下看,是一片草地足球场,有学生在踢球。
之洋蓦然想到惆怅旧欢如梦这句词来。
无论何情何景,过去之后,回忆起来,都似梦境一般飘渺凄苦。
之洋微微垂头,神情落寞。
只听得教授说下去:「我一直找你,追寻不获。」
「你的世界里,没有我这个人。」
「我不是又见到你了吗?」
「还未算适当时候,」之洋微笑,「不过,至少吴瑶瑶已不在你身边。」
「啊瑶瑶。」教授笑了。
他俩如老朋友聚旧。
「瑶瑶怎么了?」
「已婚,在欧洲,听说过著十分豪华挥霍的生活,晨曦在白色大游艇上穿著晚装吃鱼子酱及香摈当早餐,看,我早知道她不适合我。」教授微笑。
「这样说,她不适合任何人。」
教授颔首,「之洋,我一向爱与你聊天。」
「嘉敏好吗?」
「托赖,有那么一位贤内助,我才可以无后顾之忧,整日泡在实验中。」
「你在研究什么?」
「尝试用电脑接触人脑。」
之洋拍手,「你会成功。」
「听你说,我最终会研究出一种织梦的机器。」
「是。」
「你就是借它来见我。」
「是,因为我是你回忆的一部分。」
「照这么说,人们可以时时回到记忆中去见他们从前深爱的人。」
之洋微笑,「可是记忆会淡忘,甚至消失,那就回不去了。」
「我思念亡母,我愿意再见她。」
「可是那只有引起更大更深的痛苦。」
「却也顾不得了。」
之洋心一动。
她忽然知道教授在什么地方了。
仪器初步成功,他已利用它去见母亲,他在他自己的童年记忆里!
稍后,他也许会去与亡妻见面。
「之洋,我永远不会忘记你。」
「你也会来见我?」
教授忽然轻声说:「我们一家三口过著极之宁静的生活。」
「我完全明白。」
之洋的鼻子有点发酸,不知为何,泪盈于睫。
李梅竺犹自诙谐地说:「你别乱跑,我是学科学的,可以接受你的忽现忽灭,别人可会吓坏。」
之洋脱口答:「我可没有那么大的兴致跑到不相干人的生命里去当插曲。」
这话一出口,才知道是说重了,自己都吓一跳。
教授别转了面孔不出声。
之洋也垂下了头。
她心中大大讶异,怎么会说出这样赌气的话来?太多情愫,太少尊重,统共不像对长辈应有的态度。
可是她所认识的李梅竺却还没有做长辈的资格。
之洋轻轻咳嗽一声解除僵硬的气氛。
李梅竺松一口气,跟著叹息一声。
他俩乘电梯到学校大堂,李梅竺领她进教员室参观。
只见书书书,统统是书。
有两位助手忙著将书输入电脑,可是很明显,工程浩大,非三两年间可以完成。
李梅竺笑,「不要紧,有的是时间。」
他总算找到一个角落搬开杂物让之洋坐下来。
他想斟一杯咖啡给之洋,可是四周围只有脏杯子。
之洋对著他笑,见附近有一碟水果糖,便顺手拣了一粒吃,味道香刮。
李梅竺搔搔头皮,也设法坐了下来。
真不是时候,他已婚,生活安定,女儿都已经八岁。
只见助手们偶尔向之洋投去好奇的眼色。
之洋连忙找些话来说:「教授你最喜欢哪一部小说?」
「杰克伦敦的《原野呼声》。」
之洋吃一惊,「那本小说的主角是一只狼。」
李梅竺笑,「是吗,人兽都要靠挣扎成才。」
「还有无其他故事?」
李梅竺答:「有,《咆吼山庄》。」
之洋意外,又好似在意料之中,这也是她喜欢的少数故事之一,只须提起书名,已觉荡气回肠,忍不住要叹息数声。
李梅竺说:「其实故事情节牵强,不合情理,可是——」
之洋给他接下去:「可是通篇说不出缠绵无奈痛苦之意。」
「使读者回味无穷。」
两个助手好似从来没听过教授对一本古典爱情小说发表过意见,十分诧异,抬起头来。
「之洋,我们外头去。」
他们又得另外找谈天的地方。
之洋觉得天下虽大,容不了她,这根本不是时候,走到哪里,教授都是个有家庭有责任的人。
他们在花圃附近的长凳上坐下。
「请到舍下来喝杯茶。」
之洋意外,「方便吗?」
「我想介绍妻女给你认识。」
之洋有点好奇,她想看看八岁的时珍是什么样子。
「好吧,我也真想喝一杯茶。」
宿舍就在大学附近,步行十分钟即到。
环境清雅,地方宽敞,一开门,一个梳辫子的小女孩蹦蹦跳跳出来喊爸爸爸爸。
「时珍,见过林姐姐。」
时珍面孔与双眼均圆圆,十分可爱,「我去叫妈妈。」
李梅竺忽然感叹,「之洋,你见过她祖母,她却无缘相见。」
之洋拍拍他肩膀。
片刻娄嘉敏由书房出来。
教授说:「我邀请林同学来喝杯茶。」他故意没提她名字。
「欢迎欢迎,不过我正在书房与同事开会,失陪片刻。」
之洋连忙说:「不需理我,师母,我一会儿就走。」
是时珍捧出茶点招呼之洋。
教授去听电话,客厅只剩之洋与小时珍。
之洋满面笑容看牢她的好友。
她问她:「生活如何?」
时珍老气横秋地回答大姐姐:「还可以,可惜爸妈各为事业忙碌,我颇觉冷落。」
「那么,你在学业之余有何嗜好?」
「我喜阅读小说。」
敝不得对中外小说故事耳熟能详。
「此刻你在看哪一篇?」
「《神雕侠侣》。」
之洋颔首。
这时,小小时珍忽然问:「林姐姐你几岁?」
「二十三岁。」
「那,你有无恋爱经验?」
之洋一愕,随即笑不可抑,「稍微有一点儿感觉。」
小时珍神气活现地说:「请把有关爱情的一切告诉我。」
之洋「哗」一声,「这比‘试演绎宇宙举两个例’更为艰深,短短吃茶时间,如何能解释情为何物!」
没想到小时珍居然给她提示:「你不是恋爱过吗?说你自己的例子好了。」
「过来。」
时珍走到之洋身边,之洋把好友搂在怀中。
她轻轻说:「我以为自己恋爱了,可是没有,我不过爱上了恋爱的感觉,我渴望恋爱,故将感情胡乱抛掷。」
时珍问:「落到何处?」
之洋答:「不幸掉落渠沟。」
「啊,那多不幸。」
「所以说,我的经验十分差劲。」
「你可受到伤害?」
「自尊大受创伤,颇长时间倒地不起。」
「现在呢?」
「痊愈了。」
小时珍像是放心了,亮晶晶眼楮注视之洋,「会得好转来?」
「一定会,时间治愈一切伤痕。」
时珍笑,「我知道,这话是圣修伯利笔下的小王子说的。」
之洋也笑,「是吗?我忘了。」
时珍说:「林姐姐,我很喜欢你。」
「我也是。」
「我们会成为好朋友吗?」
「你可要打赌?」
时珍高兴,「有你这样好友就不愁寂寞了。」
这时李梅竺过来问:「谈得那么投机说些什么?」
时珍的母亲也说:「我们把茶点搬到紫藤架下。」
之洋说:「我来,时珍,你带路。」
可是之洋一转出客厅,就迷了路。
她没有走到花园的紫藤架下,她觉得四周昏暗,脚步浮动,险些站不稳。
她想抓住什么来平衡身子,可是附近空荡荡,并无一物。
之洋绊倒在地。
她回到原来的地方。
之洋定下神来。
这就是X五五的讯息。
之洋煮杯咖啡坐下来慢慢喝。
她此刻坐得离储物室极近,与李梅竺的身躯只一板之隔,此际之洋忽然「嗤」一声笑出来,她想起通俗爱情小说中的一句陈腔滥调:你得到我的身体,可是得不到我的灵魂,也是无用。
真的,光是一具躯壳有什么用。
之洋喃喃地说:「教授,我们见面多次,情况怪异无比,希望将来有机会在灵肉合一之际相见。」
她低头叹息。
这时,门外有声响,分明是时珍回来了。
这么早,才去了一会儿,不寻常。
之洋迎上去,果然是时珍,短短半小时,她由神采飞扬转为垂头丧气。
「喂喂喂,什么事?」
时珍用手掩著脸,「别提了。」
「究竟什么事?」
之洋过去搂著好友,当她还是小孩子。
时珍握著之洋的手,「之洋挚友,没有你才真是糟糕。」
「什么事?」
「车子里有他的女朋友,他叫我坐后座。」
「岂有此理!」
「我当然没有上车,推说头痛,看著他们走了,在附近溜达。」
「你做得很好。」
「看情形是他瞒著女友出来约会我,后东窗事发,不得不作出一个选择。」
「你很幸运,他没有选你。」
「我也那么想,可是,为什么我仍觉得悲痛?」
「自尊受伤是天下最大痛苦。」
「这话我以前好像听谁说过。」
之洋叹口气,「将来,你看到他的下场,你会庆幸同他毫无瓜葛。」
「将来是什么时候?」
「当他秃了头顶著士啤轮胎无所事事的时候。」
「咄,那时你我都老了。」
之洋笑嘻嘻,「你我不会老,你我只会越来越优雅。」
「真的?」
「保证。」
「之洋,你百分之百恢复正常了,而且还有能力安慰别人。」
之洋仍然笑,「时珍,我告诉过你我们会成为好友。」
时珍双眼同小时候一成不变,亮晶晶,不过此际略带一丝惆怅。
她说:「我渴望恋爱。」
「于是你爱上了爱情本身。」
时珍叹口气,「说得真好。」
「陈腔滥调,不少言情小说作者都曾有类此感慨。」
饼一刻,时珍说:「昨天他还像一个有可能性的人。」
「不,他从来都不是,我也相信他的智慧学识涵养远不及你,你芳心寂寞,胡乱找个寄托而已。」
时珍抬头不语,过一刻才说:「看样子好像还要等下去呢。」
「不用专心等,你平日该做什么就做什么,他出现的时候你自然会晓得。」
「这倒是一个很豁达的想法。」
「看似简单,我可是想了一年才想到这个关键。」
电话铃响了。
时珍说:「那又是谁呢?」明知故问。
之洋不出声,这一定是哪位小生借故调开女友拨电话来同时珍解释了,伎俩如此低级,还想一箭双雕,之洋自心底耻笑他。
之洋看著时珍,她会去听这电话吗?如果会陪人去玩这么拙劣的游戏,当然也好,有消遣好过无消遣,可是之洋听到「嗤」地一声。
不,时珍不上当。
电话响了几下,自有录音器告诉他,他要找的人,暂时不能与他说话。
时珍摊摊手,「不玩了。」
电话再响:「时珍,我知道你在家,请来说话。」
时珍说:「我到你家去。」
她俩驾车离开郊外。
「时珍,告诉我,你母亲是个怎么样的人。」
「十分实际,因为家父不大懂得照料生活细节,她需加倍用功,天天疲于奔命,不是管里就是管外,十分辛劳。」
「她是个好妻子。」
「的确是,有一次,我陪她到亲戚家去参加宴会,场面与气氛都很热闹,大家兴高采烈,事后我问她可有什么特别感想,她说:‘杜家的地毯有许多渍子,该找人清洗了’。原来,她已不会享受宴会。」
「酷爱家庭生活也是好的。」
「她可以说是为著服务我们父女而生活的。」
「她自己的事业呢?」
「发展平平。」
「时珍,你像谁多一点儿。」
「相貌似父亲,个性像母亲。」
之洋说:「你是个好孩子。」
「从小到大,我在学校在家中都从来没有给父母烦恼。」
「那已经是孝顺了。」