看护拍拍李梅竺肩膀，嘱他放手。
他又过了很久，才放开母亲，将她的头轻轻在枕上放好，才肯离开。
之洋上前扶住他，他把头靠在之洋肩膀上。
在该刹那起，之洋决定结婚生子，她愿意在垂危之际，有孩子叫她妈妈。
稍后医生与律师都来了。
趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排樱花树下，感慨了好一会儿。
早知与时珍一起来，她会对家事有进一步了解。
之洋刚欲离去，忽然听得有人叫她：「林姐姐，林姐姐。」是李梅竺追了出来，「你到什么地方去？」
之洋答：「我回家呀。」
他语气迫切，「林姐姐，以后我们还能见面吗？」
「当然可以。」
这时屋子里有人叫他：「梅竺，你爸要同你说话，他在电话另一头等你。」
李梅竺不得不即时回到屋内。
之洋不想留下打扰人家，便静静离去。
回到实验室之际，她双颊犹自儒湿。
她伸手抹去眼泪。
时珍递一杯果汁给她。
之洋问：「你见到了谁？」
「我在康桥遇见徐志摩，同他谈了一会儿。」
「他有没有说起他的感情生活？」
「他说一切均是误会。」
「我也相信是，他们都不愿承认真相。」
时珍端详之洋，「你像是哭过了。」
「是。」
「遇上什么样的故事，是个悲剧吧？」
「我日后慢慢告诉你。」
时珍走到另一个角落去，「到这个时候，我才发觉家父甚爱文学。」
「是，教授文武双全。」
「他回来的时候，我一定安排你与他好好聚一聚。」
「你想想，假使教授这项发明可以商业化……」
时珍笑著接下去：「一百美金做一次梦，任君选择，月票九折。」
之洋也被她逗得笑出来。
「像看电影或读小说一样，不过是到现场去体验，我想不愁没有生意。」
「是，每次不过三五分钟时间，客似云来，定可发财。」
叶珍这时才说：「可惜我爸对于经济实惠是一点儿兴趣也无。」
「我也猜到。」
「据说是靠祖业才维持到这间屋子呢。」
「将来都是你的妆奁吧？」
时珍笑了。
她可爱晶莹的面孔同祖母极之相似。
之洋忽然伸手过去搂住好友肩膀。
「喂，干什么？」
「小朋友——」
「你叫我什么？」
之洋笑了，觉得难以解释，适才在梦中，她叫时珍的父母为小朋友呢。
时珍说：「听讲曾国峰到处找你。」
「不必去理他。」
「他找我，托我向你说好话。」
之洋诧异，「有这样的事，你如何回答？」
「不关我事。」
「喂，我是你好友。」
「是，但你与老曾之间之事与我无关。」
之洋沉思一会儿，「谢谢你。」
「找个新男友，就可以叫他死心。」
之洋问：「你忘记这个故事？为了除鼠，带一只猫进屋，为了除猫，带一只狗进屋，为了除狗，带一只虎进屋……」
时珍笑著摆手，「是是是，我知道。」
之洋问：「时间还早，有何节目？」
「我还是想找家父。」
「来，我们找他的秘书详谈。」
时珍按动父亲的通讯号码，荧幕上出现一个金发女郎，一见时珍，她便作无奈状。
「李小姐，请你耐心等候，我暂时没有李教授的讯息。」
时珍不客气，「在过去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，该往何处去找他。」
那位金发女郎也光火了，「李小姐，你何苦咄咄逼人，我不过是一具机械人，我不过听差办事。」
嗄，机械人？
时珍说：「让我见一见家父。」
「他那重要名单中并无你的名字。」
时珍十分震荡。
荧幕上映像自动消失。
之洋连忙安慰时珍，「机械人哪里懂得好歹。」
「不，」时珍摆摆手，「机械人最老实，绝不会巧言令色，它说没有，一定没有。」
「教授不知你会找他。」
时珍看之洋一眼，「算了，别再安慰我了。」
「他人就在家里，找他做甚？」
这个解释比较合理。
时珍深深叹口气，「家父不重视我。」
「你知道这不是真的，何必赌气。」
时珍说：「我去准备晚餐。」
之洋笑，「叫机械人帮忙。」
时珍一走开，荧光幕忽然恢复功能，刚才那个金发女又再一次出现。
之洋抬起头，看著她。
她很客气，「是林之洋小姐？」
「不错。」
「教授名单上，有你的名字。」
「什么？」
「是，有你，但是没有李时珍。」
多么奇怪。
「他在何处？」
「他很安全。」
「我知道。」他的身躯就在储物柜里，多么匪夷所思。
「你要与他联络吗？」
「如何联络？」
「依照指示，他说，请按X五五。」
之洋明白了，她点点头，「多谢指点。」
「这是给你一个人用的。」
「我省得。」
金发女笑一笑，意欲退下。
「请等等。」
金发女抬起头来。
「教授屋子里发生的事，你全知道？」
她点点头，有点儿自豪，「教授很信任我的办事能力。」
「你监视察看李宅？」
「不，我没有那样的功能。」
「可否告诉我，教授为何不与女儿联络。」
金发秘书答：「彼时她年纪太小，与她无关。」
「我还是个外人呢！」
「不，」金发机械人凝视之洋，「你一直在他身边。」
之洋不置信地说：「什么！」
秘书笑笑，荧幕熄灭，它来去自若，功能超卓。
时珍自门边张望，「之洋你大呼小叫同什么人说话？」
「我自言自语。」
「毛病越来越大了。」
「我也这么想。」
「老姑婆迹象越发明显，快快找个男朋友吧。」
之洋唯唯诺诺。
到厨房坐下，浅尝饭菜，便抱怨道：「还是人手好，机械人的厨艺始终搞不上去，无论是鸡鸭鹅，鱼虾蟹，猪牛羊，统统一个味道。」
「人手哪里还有空弄吃的。」
「时珍，我们生活质素真的提高了吗？」
「问得好。」
「科技越来越进步，生活却越来越粗宽，电脑可为我们增进感情生活吗，我们多余的时间都用到何处去了？」
时珍接下去说：「人类胚胎在实验室内成长，出生后集体在育婴所学习语言及各种知识，与生父母全无接触，有何益处？」
两个年轻女子一齐叹口气。
之洋说：「如果菜好吃就没有此类抱怨了。」
时珍抹抹嘴，「我叫机械人出来收拾。」
「不过，现在没它们简直束手无策。」
「我完全相信。」
「我们的时间哪里去了？」
「人们不愿生育，人口减少、老化，每人每天非工作十小时以上不能维持社会经济，粗重工夫无人愿意担当，只得依赖机械人。」
之洋问：「要不要出去散散心？」
时珍答：「无英俊风趣男伴，提不起兴趣。」
之洋笑得打跌。
「我会比你更早到征友所去。」
「那里又何尝有你要的人。」
「之洋，他在何处？」
之洋抬起头来，「某处某时，你总会踫到他。」
「那，世上为何还有那么多独身人？」
「有人觉得孤寂是种享受。」
「不会吧，不会有人心理变态吧？」
之洋说下去：「有时，半途中伴侣不得不道别告辞，因此孑然一人。」像教授便是其中之一。
「来，休息过后，我们再去寻人。」
之洋不动声色。
可是时珍并非笨人，她说：「之洋，我注意你一直按键钮这一边的字母，这里全是XYZ。」
之洋抬起头来，「那我与你换一换。」
「不用，」时珍说，「有人买奖券也认定某几个号码。」这个比喻十分恰当。
之洋点点头。
时珍忽然说：「我帮你按。」
之洋连忙阻止，「不，时珍，我自己来，喂，冒失鬼——」
已经来不及了，之洋为之气结。
之洋要按的本来是X五五。
可要等下一次了。
因为急著要见教授，之洋心不在焉，不太专心。
只见所在地是宽敞的公寓房子，电灯电话样样俱备，近窗还设有水汀，都是上一个世纪的设计，百多年历史。
那时候都会风貌比较腐败，所以容易使人意乱情迷。
之洋笑笑，不知又堕入哪个人的世界里来了，真是身不由主。
正在此际，她听得有女子无奈地吟道：「身不由主。」
之洋探头探脑去看是谁。
一个瘦削清丽的女子坐在窗前逗一只黄莺唱歌，手中拿著半只蛋黄喂它。
女子穿著月白色绸旗袍，身形婀娜，无限风韵，可是心事重重。
这是谁？
女子抬起头来，看著之洋，也问：「你是谁？」
之洋嚅嚅：「我——」
女子微笑，「你是新来的小大姐。」
「我，小大姐？」
只听过有大小姐，何来小大姐？
女子扬声：「张妈，小大姐来上工了。」
一个中年妇女匆匆进来，一见之洋便低声抱怨：「你怎么跑到小姐的房里来了？跟我走，别乱跑。」
之洋忙问张妈：「什么叫小大姐？」
张妈没好气，「小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是？少说话多做事，快去拖地板。」
之洋啼笑皆非。
正欲分辩，忽然闻到灶头扑鼻香气。
脱口而问：「在煮什么？」
「馋嘴，不过倒是识货，是一锅红烧乌贼烤五花肉。」
「哗。」之洋垂涎欲滴。
张妈怪同情她，「去把工夫赶出来，小姐不会小气几块肉。」
没想到吃好的要回到百多年前。
之洋取饼地拖与一桶清水，百忙中问：「小姐是谁？长得甚美。」
张妈笑了，又叹口气，「瞧你模样笨笨的，心倒精灵，她是——」在之洋耳边说了三个字。
之洋睁大双眼，「阮玲玉！」
张蚂颔首，「连你这乡下孩子都知道小姐的大名。」
之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，这是一个短暂的生命。
可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决，而寻短见。
张妈推她一下，「还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。」
之洋连忙说：「不不不，我喜欢直发。」
张妈笑著批评，「你看你，乡里乡气，不识好歹。」
之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。
张妈看见，讶异得不得了，「咦，手脚倒是勤爽。」
阮小姐抱著手臂出来微微笑，「这回用对人了。」
之洋挥著汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。
张妈用大碗盛了饭与肉给她，「你就坐在那里吃吧。」
之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。
人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。
张妈问：「多久没吃五花肉了？」
之洋据实答：「我从来没尝过这样美味的肉。」
「啧啧啧，真可怜。」
又加添一碗菜汤给她。
「张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。」
是阮小姐站在落地长窗边打趣她。
之洋抹抹嘴，诚恳地说：「阮小姐，我可以与你说几句话吗？」
阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：「可是要借工钿？」
「不不不，不是那样。」
阮小姐大奇，「那一定是问我要旧衣裳？」
之洋笑，「不，我够衣服穿。」
阮小姐打量她，「像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。」
之洋收敛笑容，「阮小姐，生命诚可贵。」
阮小姐转过头来，十分诧异，「你说什么？」
之洋轻轻重复：「一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。」
阮小姐既好气又好笑，「你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？」
之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。
她说：「无论如何，不可轻贱生命。」
阮小姐答：「那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。」
之洋颔首，说得好。
这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：「说我不在。」厌恶地避到房间里去。
张妈大声回答：「是。」又对之洋说，「你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。」
「今日缘何请客？」
「今日是小姐生日。」
「几岁？」
「二十三。」
之洋松口气：「还好，不是今日。」
张妈问：「你一个人喃喃说些什么？」
之洋摊摊手，「乡下人就是这般模样。」
「对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？」
「林之洋。」
「这算什么名字？」
「你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。」
「阿芝？」
之洋问：「谁来探访阮小姐？」
「那些做生意发了财家里有大小老婆却还来追求女明星的伦俗无情汉。」
之洋没想到一个中年女佣会说得出如此机智伶俐的话来，不禁鼓掌。
张妈啼笑皆非，「你这是干吗？」
「说得好极了。」
「你懂什么！」
之洋笑，她想说，我懂得比你多得多，又觉胜之不武，在张妈面前逞强干什么。
「阿芝，你这个人很有趣，好好做下去，小姐脾气很随和，不会亏待你，在这里，见得人多，见识增广，有好处。」
之洋想，可惜我不能够。
这时有人按门铃。
「来了，讨厌人物来了。」张妈去开门。
门一打开，只见站著一中年汉，大腹贾，涎著脸，半张著大嘴，十分贪婪模样。
别说社会没进步，到了之洋那个年代，人的相貌身段大有改进，已很少有长得恶形恶状的人，人类遗传因子已可由医生控制，当然尽量挑优秀质素给下一代。
只见那大腹贾塞钞票给张妈，又叫她：「来，小妹妹，拿去买糖吃。」
其实之洋比阮小姐还要大几岁，可是不打扮，就显得嫩相。
之洋说：「我去买醋。」
任得张妈与该人纠缠。
传说中的狂蜂浪蝶，便是这种人了。
可是之洋没想过任何一种蝴蝶会有那么胖。
她走出弄堂，回头看，只见天空带一抹蔷薇色，带薄雾，三轮车叮叮叮响铃擦过她身边，彼时大都会也似一个小城镇，之洋对阮小姐十分留恋，可惜她只是一名过客，不能久留。
她用劳力换了一碗饭吃，公平交易，这是她离去的时候了。
之洋可以想象张妈会挂念她，「阿芝这小大姐，莫是迷了路，遭人拐带」，然后到荐人馆查询，随即发现荐人馆根本没派人来。
之洋对老好张妈有若干歉意。
可是最令她难过的是人类无法扭转他们的命运。
之洋往前走，她走回实验室来。
时珍看著她，「吓坏我，你为何满头大汗？」
拖地板当然要流汗。
之洋问时珍：「你又到何处去了？」
「别提啦。」
之洋大感好奇，「说来听听呀。」
「我陪一位女士折纸船。」
之洋笑起来，「我知道了，把纸船寄给母亲。」
「可不是，想起亡母，泪流满面。」时珍没精打采。
之洋稀罕地说：「真没想到纸船会有感人之处。」
「因为踫巧触到我伤处。」
之洋轻轻叹一口气。
「你我均既伤心又劳累。」
「人生本来如此。」
「之洋，缘何悲观？」
「不是吗，生活中充满等待等待等待，接著便是惊恐惊恐惊恐。」
「找到父亲，我们可以向他请教有关人生。」
「教授就快回来了。」
「这是你的第六感吗？」
之洋答：「别挪揄我，我十分信任我的灵感。」
「这就是你做人失败的地方。」
之洋伸一个懒腰，「不同你说了，回家养精蓄锐，准备上班。」
回到家，淋浴洗刷，磅一磅体重，发觉轻了一公斤有多，不能再瘦了，她取出营养药粉调了一杯饮料喝下去。
唉，真难吃，不由地又怀念起张妈的五花肉来。
门外不住有人按铃。
之洋去查看。
外头站著曾国峰。
之洋根本不想见他。可是他从前就有大厦大门的开启密码，如此又派上用场。
得速速打发他走，否则邻居会生反感。
「之洋，我想与你说几句话。」
「你到街角等我，十分钟后我下来。」
之洋语气强硬，曾国峰只得照做。
饼了半小时，之洋才到街角。
天下毛毛雨，之洋撑一把花伞，面无表情地问曾国峰：「找我干什么？」
「聊聊天而已。」
「我不乏聊天对象。」
「你另外有朋友？」
之洋忽然答：「是。」
曾国峰愣住，发呆，半晌才问：「是个怎么样的人？」
之洋其实毋需回答这种问题，可是她听见自己这样说：「年纪比较大，智慧、成熟，有事业基础，富生活情趣，懂得照顾人。」
曾国峰无话可说。
饼一会儿他问：「有发展余地吗？」
「当然有，这下谁还有兴趣净吃饭看戏过一辈子。」
「打算结婚？」
「可能。」
「有充分了解吗？」
「正在互相交通，我对他少年及青年时心态已经有相当认识。」
「那多好。」
「是，我也认为如此。」
「那，我告辞了。」
「不送。」之洋转头离去。
「之洋。」他又叫住她。
「什么事？」
曾国峰的声音是由衷的，「之洋，你比她们都好。」
之洋声音变得温和，「那倒不见得，人人均有优点，但是，那个时候，我比较珍惜你，却是事实。」
曾国峰沉默，「我却不懂回报。」
「不要紧，肯定还有下一个，对她尊重些也就是了。」
曾国峰见她如此诙谐大方，知道无望。
「再见。」之洋转头离去。
交待过了，话已说尽，希望他以后都不要再来。
浪费的时间已经够多。
「之洋——」
之洋很不耐烦，她并没有回头，却站住了脚，还有下文？不待他开口，便说：「我时常在地上看见失落的一只旧手套，它的主人有没有回头找它呢？找不到，又可有失望？不过，如果认真珍惜，手套不会失落，可是这样？」
然后加紧脚步，一溜烟似地走了。
她长大得比他快，这上下恐怕已经比他高个半头。她看他，需俯首像对待一个小弟弟。
奇怪，不久之前，他还能伤害她，此刻，只觉他像那种在戏院里电影放映当儿不停进出踩到人脚的小孩，讨厌，是，但不足以使谁有阴影，散场离了戏院，也就忘记那事。
之洋在街角花店买了一大束白色鲜花送给自己，把面孔埋进去，深深闻一下，觉得身上每个细胞又活转来。
一个传道人必须相信他所传的道，生命至宝贵，生活得好至为重要。
她如果不相信的话，她不会告诉那位阮小姐。
之洋回到家里，把花插好，安然就寝。
「之洋，之洋。」
「谁叫我？」
「是我。」
「你是谁？」
在梦中，有时很难睁大双眼，之洋不能视物，隐约只见面前有个人形。
这是什么人，她不由得警惕起来，是谁闯进她屋子，别又是曾国峰吧。
那人形渐渐清晰，原来是一个女子，「之洋，我想托你照顾一个人。」
之洋答：「我不认识你，先告诉我你是谁。」
那女子笑，走到房间比较光亮的一角，「你看我是谁。」
之洋一看，放下心来，「时珍，是你！」
「不，」女子答，「我不是时珍。」
不是时珍？对，她比时珍胖一点儿，面孔要长一些，可是，那笑容十分相似。
「请问阁下到底是谁？」
那女子正想回答，之洋自梦中惊醒，一看钟，上班时间已到，匆匆梳洗把梦中之事忘记大半。