吉文下飞机时，已经倦得似老了十年。
表姐介芸来接她，她便说：「真不明白为甚么有人要住纽约。」
介芸看她一眼，也说：「我不明白为什么有人住香港才真。」
吉文说：「香港才好呢。」
介芸说：「纽约何尝不是。」
吉文说：「床最好，你替我铺好床没有？」
车子往皇后区一直驶去，吉文放下座位椅背，用一本杂志遮住面孔。
介芸说：「好好的休息十天八天，我给你介绍男朋友。」
「咦──」
「一天到晚做这种怪声有甚么益处？」介芸生气：「说寂寞得慌的也是你。」
吉文说：「那是另外一件事，不致于当街拉夫。」
「光宇已经替你特别留神。」
扁宇是介芸的丈夫，吉文的表姐夫。
「我是一个种族偏见者。」
「得了，谁不知道你那脾气。」
对著嫁洋人的老朋友，吉文也不客气地苏茜黄长苏茜黄短，一点情面不留，难为那些朋友好涵养，听若不闻。
算命的时候，铁算盘这样说吉文：「字记之曰夷，让不得。从此吉文名正言顺歧视白种人。
介芸说：「我对你这未来十天充满信心。」
「多久没见面了？」
「九个月。」
「眨眼工夫已经大半年。」
「吉文，感情虽然空白，听说你商场得意。」
吉文承认，「颇有收获。」
介芸笑，「一向对收入低调的你都这样说，可见是百万富女了。」
「别小家子气，谁家扫一扫门缝子没有一百万。」
「美金，小姐。」
吉文这才不响了。
「到新泽西买个房子吧。」
「五十年后可以考虑。」
「那么选第五街的公寓。」
吉文闷闷地吐出一口气。
「还有甚么不如意的事?」介芸诧异。
吉文不出声。
「没有人同你分享一切是不是？这就是男女不公平之处了。」介芸说：「我们女人天性大方温柔，男伴有一点成就，都代他高兴不已，他们呀，看到我们成功，立刻酸溜溜，甚么像女强人啦，雌老虎呀，当心嫁不出去等等，不肯给予支持。」
「光宇就很好。」
「那是因为我内外兼顾，做得口吐白沫，外头年薪不比他低，回到家中，粗活又照单全收。」
吉文笑。
「谈恋爱最好，吉文，真的，别结婚。」
「这种忠告出自标准太太之口，余不敢苟同。」
到了。
吉文心中那种闷意，驱之不去。
在香港是这样子，在纽约也一样，根本是心境，与环境无关，只有在工作时候，吉文可以忘我，全力以赴，所以她喜欢工作。
吉文匆匆淋了浴，倒在床上，昏昏欲睡。
介芸说：「不要睡，喂，别扫兴。」
吉文双眼酸涩，眼皮似有千斤重。
「你还在想念他吧。」
他，谁是他？吉文转一个身，魂魄与周公会合。
介芸老以为吉文的烦恼是忘不了前头那个人。其实爱或恨，都叫一个人的心灵充实，吉文的烦恼是对那件事毫无记忆，只觉荒谬，内心空洞苍白，更加痛苦。
介芸推她两下，哪里推得醒。
只得替她关上房门出去，楼下踫见告了半天假的丈夫。
介芸报告：「睡得像只猪，早知你不用早回来。」
扁宇笑，「找过小李没有？」
「小李有女朋友了。」
「老张呢？」
「出了公差。」
「阿赵放假回了香港。」
「甚么，」介芸急了，「那怎么办，我答应给吉文介绍男朋友。」
「本来指望陈博士！他看过照片，说不是他喜欢的型。」
「去他的，叫他去死，他配得上甚么型？」
「男人都喜欢妖姬。」
介芸光火，「有几个是霸王？走出来看看。」
「你别鬼上身好不好，镇静一点，控制你自己。」
「真不明白当初怎么会搭上你这种人。」介芸气道。
扁宇摇头笑。
傍晚吉文醒了，光宇忙问她要吃甚么菜，想看甚么表演，打算到哪里溜达。
必怀过度，使吉文觉得自己像伤残人土。
但这是介芸一贯表示爱意的方式，吉文已经习惯。
她告诉表姐，「我今晚不想出去。」
「外边有不夜天，何必留在家里。」、
「介芸，别再烦吉文，不然她下次就住酒店了。」
真的，还是表姐夫了解她。
介芸并不放弃，「我打电话问问大程小程两兄弟有没有空。」
吉文疲倦的说：「表姐，真的不用了。」
「那么孙公子应当出来──」
吉文霍地站起来，推开窗户。
扁宇白了妻子一眼。
介芸停止大动作，过一会儿，说：「好好好，随便你。」
吉文转过头来，恢复笑意：「我已经有约，明天有朋友来找我。」
「谁同你拉的线？」介芸挑起一角眉毛。
「对，表姐夫，说说你投资股票的计划。」
哪里有甚么朋友。
统共是泛泛之交，吉文也不高兴同他们联络。
但介芸这种性格，她是会追究到底的。吉文发誓下次搬往酒店，但这一次没办法，既来之，则安之。
第二天一早，他们两夫妻上班去，吉文逛大都会博物馆。
下午出来，在市中心兜了个圈，选焙几件礼物，感觉十分满意，甚么都好，就是少个伴。
吉文找到茶座，喝一杯冰茶，借电话打给介芸报告行踪，谁知介芸一开口就问：「你的男伴几点钟来接你？」
吉文下不了台，只得说：「七点。」
「你可以借我的晚服穿。」
「谢谢你。」
币了电话，吉文想，反正玩笑开大了，索性玩到底。
她翻到电话黄页，大段大段的「游件服务，男士英俊有礼，细心带你走遍纽约」，犹疑片刻，她拨了其中一个号码。
出乎吉文意料，来接听的是一位小姐。
「需要甚么样的服务？」
吉文吞一口涎沫，不能再拖延。「三小时晚餐，管接送，对了，要黄种男士，斯文一点的学生型。」要命，完全知道要的是甚么，像个老主顾。
「地址电话？」
「今晚七时请来巴洛弯路九号接段小姐。」
「小姐，收费一小时是──」
吉文听了倒抽一口冷气，同大律师出差费用差不多。
吉文挂上电话，发觉一边面孔激辣辣的发烫，心中盘算：亮过相，一出门，一到餐厅，立刻叫他走。
也好，吉文自嘲，先演习起来，将来真有需要的时候，驾轻就熟。
介芸不停追问：「是个怎么样的人？」
「我不知道，盲约。」吉文很坦白。
「啊。」
吉文换好衣裳等，因是买回来的服务，一点也不紧张。
七时正，门铃晌，吉文想，护花使者准时上班来了，多爽快，难怪这种生意门庭若市。
介芸去打开门。吉文站在表姐身后。来人果然说国语：「请问哪位是段小姐？」
他高大英俊，一表人才，彬彬有礼，同广告上所形容的一模一样，吉文诧异，看不出他们是干这一行的人。
她挺身而出，「我。」
他看清楚吉文，也十分意外，随即笑问：「准备好了？」
吉文点点头，回头朝介芸笑一笑，这一切，为只为使表姐满意。
上了车，吉文松口气。
那位服务员说：「敝姓李，李开明。」
「你好，李先生。」
「段小姐你好。」
吉文舒舒服服靠在车位上。
只听得李开明说：「我分别在玛歌餐厅以及枫林川菜订了位子，你喜欢哪一间？」
吉文没想到他那么周到，立刻说：「玛歌。」
「吃完饭想不想跳舞，抑或逛逛街，去看歌剧亦可，我有票。」
吉文不相信这是真的，这服务简直一等一，但她得适可而止，否则一直下去……吉文面孔又红了。
李开明看她一眼，笑说：「放心，我这个人卖艺不卖身。」
吉文一怔，这样的话是明初天涯歌女的陈腔滥调，怎么会由昂藏七尺英俊小生说将出来，她忍不住笑。
本来她想付他酬劳，叫他即走，但她一个人，流落在纽约五光十色的夜市里，如何消磨三小时？
早回家，介芸不会放过她。
一切意外，都是这样开始的吧，你以为可以控制它，其实它早已控制了你。
他非常懂得叫酒选菜，吉文尽量大方地与他闲谈，虽然好奇心越来越炽，并不敢刺探他入行经过。
最后，还是李开明先提起：「段小姐，你何需游伴服务，你自己就是最佳游伴。」
见他这么坦白，吉文笑：「谢谢你，好久没有听到这样动听的赞美语。」
他温和地笑，横看竖看都像个大学生。
「我有我的苦衷。倘若我不为自己安排游伴，家人就会横施辣手。」
「啊，」李开明很幽默的说：「业余水准，真会叫你啼笑皆非。」
吉文一想，一口茶差些儿含不住喷出来。
她轻轻问：「你白天做甚么？」
他不以为忤，「读书。」
「啊。」
「工程第四年，学费太贵，负担不起，晚上出来兼职，做酒保或侍应生永远赚不到这种收入，必需抉择。」
真是男女平等了。
吉文咳嗽一声。
「客人多数是来自中部的白种寂寞中年妇女，有些想知道唐人是否每个都会功夫。」
「也有难堪尴尬的时候吧。」
「哪一个行业没有呢。」
「说得好。」
吉文吃了很多，情绪也不错，她看看表，「我要走了。」
「这么早？」他意外。
「我只想告诉他们，我不是没有约会的。」
「段小姐，这样吧，我带你去一个好地方，你毋需付出额外费用，而且，这顿饭由我请客。」
吉文看著他，「为甚么？」
他无奈的答：「游伴有时也需要游伴。」
吉文沉吟一会儿，她当然不完全相信他，「但──那地方是公众场所？」
「当然。」他扬起眉毛。
「我负责一切费用。」
「来自东方的公主，你的慷慨令我感动，但请接受我一点小心意。」
吉文又笑了。
他带她到一家酒廊去喝爱尔兰咖啡，半边屋顶由玻璃盖成，往上看是深紫色天空与银盘大月亮，往下看，车如流水马如龙。
吉文想：就像香港。
才第二天就想家了。
「夜景很美。」她说。
「谢谢你与我同感。」
「我谢你才真。」
他又重新打量吉文，「要是我在街上看见你，一定钉你的稍，一边吹口哨。」值回票价，管它真情还是假意，耳朵受用。
难怪男士们喜欢寻找游伴，原来真是享受。
假如有足够的时间金钱，吉文也不介意时时出来同他们逛。
旁人说甚么，她才不管，因为她寂寞低落的时候，旁人也没有管。
「我要走了。」吉文说。
再坐下去，账单将会是天文数字，她不能叫他送钟数。
他没有勉强她，自袋中取出卡片，交在她手中，「甚么需要，找我。」
吉文莞尔，需要，说得真好。
她把卡片收好。
「其实我还知道一个跳舞的好去处。」
「下次吧。」吉文温和的说：「今天我累了。」
「遵命。」他说。
因为姿势漂亮，使整件交易不带一丝委琐。
他驾车送吉文到门口，吉文把费用连小账暗暗递给他，他轻轻接过，放进口袋。
「再见。」吉文说。
「我们再联络。」．
他下车彬彬有礼地替她开车门，伴她到门口按铃。
介芸当然还没有睡，打开门，并且问：「不进来喝杯咖啡吗？」
吉文连忙说：「不了，李先生明早有事。」
介芸有点失望，「那么再见。」
李开明鞠一躬，「再见。」
介芸关上门，立即问，「他是哪间大学的？」
吉文一怔，「我没有问。」
介芸抱怨：「你甚么都不放在心上。」
吉文微笑。
「真是个人材，我看见他替你开车门，现在哪里去找这么礼貌的小生？要把握机会。」
「表姐，晚了，快去睡。」
「下个约会订在几时？」
「没有下个约会。」
「甚么？」
吉文无奈，「他叫我随时找他。」
「那还等甚么？」
吉文想：下次来，真的得住酒店，已经累得贼死，还得把所作所为详细向介芸汇报惨过上班。
她打一个呵欠，回房去。
那张小小白色卡片自手袋里抖出来。
李开明，附著一个电话号码。
他真叫李开明。
原以为他们出来做生意，总得花点心思弄个艺名。大抵时代进步，也无所谓了，真人真事真英雄。
吉文把卡片扔进手袋，给介芸看到可不得了。
想到介芸，吉文十分感喟，住在大城市，而有小镇心态，真是异数。
一连两天，介芸都没有再烦表妹。
吉文放下了心，热烈参予他们夫妻给安排的节目。
介芸到底是介芸，仍然憋不住，说：「大小二程要我做狮子头给他们吃。」
扁宇说：「叫他们来好了。」
吉文笑，「是呀，叫他们来好了。」
「你要不要把李先生也叫来。」
「叫来干吗？」
「明知故问，连络感情嘛。」
「过几天我都要回去了，有情也不便留。」
「口口声声说回去，人家巴巴移民到这里来还来不及呢。」
「介芸，人各有志。」
「介芸，」光宇打圆伤，「你去把二程约来再说。」
那二程好不令吉文失望。
大程太大，小程太小。
大程的谈吐及心态比香港人还似香港人，不出十句话就提到金子股票房产，住在外国有十年以上了，对香港却念念不忘，明星艺员动态知道得一清二白，频频问吉文：「谁谁谁是不是搞同性恋？」或是「某某某有婚外情是不是？」
吉文只得说「不知道」，她是真的不知道，她不大看那些报导，平时忙工作忙得抽搐，还去管那些闲事？
但是大程不相信，露出不满的神色来。
这伧俗的人令吉文啼笑皆非。
介芸真的认为同这样的人也可以开花结果？情愿与这样的人作伴也胜过独身？
介芸不是真的这样想吧。
小程正与光宇在谈论上一季的超级网球赛，他同他大哥不同，全盘西化，一口美语，听得吉文耳朵打侧。
不过兄弟俩吃起大白菜烤狮子头来，却老实不客气，每人结结棍棍添了三碗饭。
大程说：「香港的女孩子最难搞。」
杏文看他一眼，懒得搭腔。
扁宇笑问：「何以见得？」
「架子大、脾气坏、要求高。」大程偷偷看吉文一眼。
介芸笑，「那你就不要同她们搞好了。」
「可是只有她们才同声同气。」大程搔著头皮。
迸文嗤一声笑出来，没想到亚米巴也有烦恼。
饭后各人喝完咖啡也都散了。
吉文帮表姐洗盘碗。
介芸搭讪说：「今天不知恁地，大程似十分猥琐。」
吉文笑了，介芸天良未泯，她原谅了她。
苞著介芸又说：「同小李先生比，大程质素差多了。」
谁说不是。
但介芸不知小李的底蕴。吉文突然有种尔本人才，奈何作贼的感觉。
介芸又说：「有办法的女子，五天足够叫男人一生牵念。」
「谁说不是，可惜你我不是妖姬。」
「打电话给他。」
「谁？」
「小李。」
「我想一想再说。」
扁宇进来说：「明天我们开车到新泽西观光如何。」
吉文忙不迭说：「表姐夫，我要逛百货公司，还有，现代美术馆还没去过。」
吓死吉文，她最怕郊游。
介芸说：「让她去吧。」
好几次，吉文都想拨电话找李开明，犹疑片刻，又忍住手，这样的一个危险人物……
介芸又把陈博士叫出来。
陈某陪吉文去买书，计程车抵达目的地，他呆著面孔迟迟没有表示，吉文要隔一会儿才明白，他是不愿意付车资，要命。吉文迅速掏钞票递给司机。
吉文真想补偿他时间上的损失，于是对他说：「你可以走了，我认得路。」
「但是晚上──」
吉文忍不住问：「晚上怎么样？」
他不是在期望甚么艳遇吧。
吉文没好气，一转头就摔甩了他，自由自在逛马路。
下雨了。
有点秋意，吉文身上衣服比较薄，于是进百货公司买了一张大围巾，连头发都包在里面。
她一点目的都没有，在街道上穿插，起码走了十个八个公里，才打道回府。
介芸说：「哪里去了？有人找你。」
「谁？」吉文心一跳。
「香港公司有疑难杂症待你解决。」。
「讨厌。」
「这才显得你的重要性。」介芸笑。
「不要去理他们，下次再打来，说找不到我。」
但是不到十分钟，她取起电话，打回香港去，讲了二十分钟，一一把问题解决。
吉文怅惘，甚么叫够？一个女人，这样拚命赚钱，究竟为谁辛苦为谁忙，毕竟穿得了多少，吃得了多少，一年又能渡几次假？
再辛苦也不会有机会买私人飞机及私人岛屿，但是她所牺牲的，却是她生命中最宝贵及仅有的。
吉文倒在床上。
李开明有她的电话，但行有行规，他们恐怕不能随意骚扰客人。
再说，一天做那么多宗生意，要他记住多日前某个客人的电话地址，也诚属苛求。
所有寂寞的女人看上去都差不多。
他卖笑，她买笑，有需要的话，可以找他，他一定有空，一定准时报到。
但人总有贪念，吉文竟希望人家自动献身，不计分文。
太荒谬了。
那个电话，一直没有拨成功。
假期是成功的，临走的时候，吉文精神放松很多。
介芸夫妇送她往飞机场。
她坐后座。
介芸问：「几时再来？」
「长途飞机实在太辛苦，划不来。」
介芸问：「恐怕是走不开吧，想不到你还随时可以召英俊小生作伴。」语气很佩服羡慕，不再把吉文看作月下货。
面子是挽回来了，吉文想。
到达机场，吉文把行李送进舱，陪他们两夫妻喝杯咖啡，时间也差不多到了。
互道再见珍重，光宇夫妇就离开飞机场。
吉文买了一本小书，打算在飞机上看，忽尔听得一阵轻狂的笑声，她抬起头。
这一看，她不由得怔住。
是李开明。
他伴著的是一个中年妇人，他不知在她耳畔说了甚么好听的话，令得她乐倒，嘻哈大笑。
那妇人可以做他的母亲，是华人，面孔上脂粉厚画画，身上衣著光鲜。
吉文心中有数。
幸亏介芸他们已经离开，看不到这一幕。
李开明的目光无意地落在吉文身上，吉文假装不认识他，他也没把吉文认出来。是真是假，吉文永远不会知道，也没有必要知道。
他扶著中年妇人走开。
这一笔小账一定惊人，别说念一年大学，十年也够了，谁说不是天下第一营生。
吉文突然觉得声音中太多酸味，连忙压抑情绪，长叹一声。
还有十七八小时的飞行旅程呢，不知道怎么样应付，想想都不寒而栗。
但是，不硬著头皮上就永远无法抵达彼邦，非得咬紧牙关亲身去熬不可。
做人，就是这样，过了一关又一关，过了一山又一山。