吕以匡准时抵达办公室。
案头有一封请帖。
他拆开看，请帖上写著「华南大学旧生会筹款晚会」。
以匡的心一动。
请帖上没有邮票，他扬声问秘书：「是派人送上来的吗？」
「那张请帖？是，由专人送上。」
噫，谁是搞手？华大每年有数以百计毕业生，人人都接手送请帖，那排场真非同小可。
请帖中附著封信。
以匡坐下来读。
「吕师兄，你是华大建筑系高材生，今日在社会上名利双收，已是成功人士，母校今年三十五周年，打算扩建图书馆等设施，你必定慷慨解囊，大方馈赠，附著捐款表格……」信倒还算写得流畅。
以匡抬起头来，同秘书说：「写张万元支票吧。」连请帖交给秘书。
「届时你可会出席？」
「我有空吗？」
「八月十七日晚，」秘书查一查，「你没有约会。」
「可是我不喜欢卖物会。」
秘书提醒他，「是你母校呵。」
「伦大也是我母校，年年筹款不下十次八次，旧生都穷了。」
「这信里说，当晚卖物筹款，你一则要准备一样礼物，二则要踊跃认购。」
吕以匡摇摇头。
「一定很热闹。」
以匡想说他怕人多。
「同朱小姐一起去吧。」
以匡只是笑。
傍晚，见到了女友朱明中，他却告诉她：「华南大学搞旧生会。」
「呵，」朱明中抬起头，「华大的旧生会沉寂了许久，如今可是想复兴？」
「搞手似很有魄力。」
「你是代表建筑系了？」
「华南建筑系自有刘润东及陈晓新等名则师主持大局，我算老几？」以匡笑。
「各尽绵力嘛。」
以匡问：「你可愿陪我出席？」
朱明中笑，「你一向都不大与老同学来往，这次可以乘机叙旧。」
以匡也笑，「所以要你作伴呀，旧生见了面少不免比身家比成绩，我吕以匡虽然什么都差一截，可是身边有如花美眷，也就毋须汗颜了。」
好话谁不爱听，朱明中觉得很受用。
她随即想起来，「你猜，你会不会见到张嘉宜？」
以匡沉默了。
张嘉宜，华大美术系学生，与他同届毕业。
饼半晌他说：「她不住本市。」
毕业后她往巴黎深造，偶尔只回来探亲。
朱明中提醒他，「才十多小时飞机，往返非常方便。」
张嘉宜是吕以匡大学时期的女朋友。
他抬头问：「明中，你不妒忌吗？」
朱明中睁大眼楮，「啐，把我说得如此不堪。」
「不是说爱情揉不下一粒沙吗？」
明中嗤一声笑出来，「真受不了你那文艺腔。」
「你从来不妒忌。」
「以匡，你能把张嘉宜的事从头到尾告诉我，也就证明我俩关系稳固，过去的事已经过去，我才不会计较你从前女友。」
明中自信十足，是个时代女性，她心想，那位张女士与以匡同年，比她大上四岁，是位老大姐了，她哪里会在乎她。
况且，朱明中家境好，人长得标致，事业一帆风顺，正是要人有人，要才有才，条件优秀到极点，比谁都不吃亏，她才不怕面对吕以匡的旧女友。
听以匡说，是那位张女士主动与他分手，使他沮丧了颇长一段日子。
能在旧生会见到张嘉宜也好，朱明中想，她可以为以匡出口气——你不要他，多谢多谢，他已经找到个好十倍的女伴。
这时吕以匡才说：「好，我决定出席旧生会。」
未必会见到张嘉宜，不过，见到也不怕，他又不欠她什么。
鲍事忙，这件事也就暂时搁下。
这几年，张嘉宜的倩影一直不时在吕以匡脑海中出现。
以匡记得得张嘉宜，永远秀丽脱俗，文静可爱。
不过，以匡听许多人说过，记忆最擅长愚弄人，也许，此刻见面，吕以匡会发现张嘉宜不过是个至普通至平凡的女子。
是少年人的爱情美化了对方，以致印象与现实脱节。
她可能已经结婚，已经发胖，已经庸俗，面对面都认不出她。
旧生会收到吕以匡支票，致函道谢。
那封信写得活泼生动，令吕以匡莞尔，他十分想见一见这位小师弟或是小师妹，想必文如其人，聪明机伶。
信如此说：「吕师兄，多谢大力捐赠，凡捐款达五位数字者，可坐在头十席之内，届时可获众多艳羡目光，你准备了礼物吗？拍卖品如果名贵实用，一定更多人赞赏。」
那么会敲竹杠。
秘书问：「买件什么礼物？」
「玻璃杯一打。」
「不大好吧。」
罢巧朱明中在一旁，她说：「前些时候，我买了一对四七年制万宝龙钢笔，不如捐出拍卖，会中想必有好此道者。」
秘书笑道：「这就不失礼了。」
「好，」吕以匡笑，「倾家荡产，在所不计。」
朱明中讶异，「说得这么严重？索性玩大一点，捐一辆汽车。」
「小姐小姐，够了够了，一对金笔已够。」
丙然，旧生会代表亲自上门来领取奖品。
那是一位年轻时髦的小姐，名叫罗家泳。
吕以匡笑著迎接她，「原来是师妹，请坐请坐。」
罗家泳一顶高帽子送上来，「吕师兄，我亦是建筑系学生，将来成就若有师兄的一半，已经足够光宗耀祖。」
是名小滑头，不过，社会最需要如此人才。
吕以匡把那对笔交给她。
没想到她是识货之人，「哗，十八K黄金黑漆云头法式装饰艺术配原装丝绒盒子，谢谢谢谢。」
「师妹，我向你打听一个人。」
「谁？」
「八四年美术系的张嘉宜，她会出席吗？」
罗家泳这小聪明仿佛已猜到张嘉宜是吕以匡的什么人，她笑笑答：「我帮你答，稍后复你。」
「谢谢你。」
「不客气，吕师兄，人人如你这般慷慨，三间图书馆都不成问题。」
她告辞。
下午就有复电：「吕师兄，我是罗家泳，我已查过，张嘉宜已允出席。」
吕以匡的心咚一跳，「她捐什么礼物？」
「一只三零年代徕俪水晶大果盘，底价七万。」
这么阔绰。
「吕师兄，早点来。」
吕以匡笑，「知道了。」
旧生会舞会若成功，真得多谢这位能干的小师妹。
张嘉宜会出席。
许久没有见到她了。
一定不能叫她失望。
吕以匡很少照镜子，那天下班，他仔细在镜子中看清楚自己，五官、体型、姿势都还过得去，可以说同大学时期没有太大的分别，只是眉头不知恁地一直深锁，皱得久了，已成习惯。
案母老是说他这点，一次，他问女友：「家母说我似满怀心事，你看如何？」
明中不加思索，「我觉得你很有深度。」
以匡笑了。
在明中眼里，他好象没有什么缺点。
心中时常挂著张嘉宜亦可以接受，那是他青年时期的好友嘛，他若反脸无情，她也不会喜欢他，她不会选一个冷酷无情的人。
以匡与明中的感情是顺利的，他老觉得是运程转了，却没想到，事在人为。
在大学里，吕以匡是拿奖学金的苦学生，生活费靠替孩子们补习而来，父亲在政府机关作司机，家住廉租屋，他连替换的衬衫都不多一件，弟与妹都小，未有独立能力。
张嘉宜不嫌，张母一听就吓怕了，几乎没有用手绢捂起鼻子来。吕以匡一直看伯母的脸色，抬不起头来。
在电话里，伯母从来都说「嘉宜不在家」，跟著说：「她补习去了，你呢，你不用做功课吗？吕同学，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。」
以匡十分羞愧。
第二年，张家就把嘉宜送出去避开不及格的追求者。
伯母指桑骂槐，「吕同学，狂蜂浪蝶太多，叫我担足心事，你说是不是？」
以匡不再打电话，改为写信，但是嘉宜也不常常收到他的信。
嘉宜长得太美太好，追求者实在不少，但是她对他另眼相看，却是事实。
每次见面，几乎都有张家的司机在一旁监视。
那司机老刘却是好人，时常把车子停好借故走开，「小姐，我去买张报纸」，或是「赵妈叫我去买十斤米」，一去大半个小时，好让年轻人说几句话。
嘉宜十分温柔，可是也有主张，尽避母亲百般阻挠，她仍然约会吕以匡。
不过到最后，她也憔悴了。
「以匡，我俩不会有结果。」
以匡最怕听到这样的话，低下头来，十分辛酸。
那时他已考到伦大奖学金，原以为父母会得欢欣，谁知他父亲一听，哗呀一声一声叫出来，「什么，你还要读下去？我还待你速速出身找工作帮家呢，弟妹要学费，我行将退休，求求你，不要再读了！」
以匡受到很大的震荡，也相信他不能再分心谈恋爱，故认为分手亦是明智之举。
是自那天开始，两人就疏远了。
稍后嘉宜被送到法国去留学。
她一走，吕母反而是最高兴的一个，逢人就说：「那女孩一离了以匡跟前，以匡运程就转。」
她不喜欢她，又不是公主，却一味嫌人。
伦大的奖学金原来附有一笔丰裕的生活费，吕父升了作主管，还有，弟妹也找到了兼差，穷人的孩子早当家，他们比大哥还争气。
英法海峡只需飞一小时，可是以匡从来没去探访过张嘉宜。
他没有她的地址。
她也一直没有跟他联络。
毕业出来，吕以匡的事业象风送腾王阁那样，呼一声就飞上青云。
那时，吕父又不愿退休了，做得不知多高兴，时时与老同事谈起长子如何得力出息，召来许多艳羡的目光。
时机成熟，以匡与好友自组公司，到了今日，已打出局面。
困苦已成过去。
路过张家，他还认得那幢半独立小洋房。
以匡惊讶，原来那么小那么旧，飞机又时在屋顶飞过，震耳欲聋。
在记忆中，张家的围墙又高又窄，高不可攀，穿校服的吕以匡每次走近，胃液便惊惶地窜动。
一比较，朱家要威煌得多了，背山面海、绿草如茵、私家泳池，可是朱伯母却一点也没有白鸽眼。
一开头就客气得不得了，把以匡当上宾，朱先生更介绍生意给以匡。
人夹人缘。
以匡却没想到，此一时也彼一时也，在今日，即使是势力的张太太，见到如此精光灿烂的一个人，也会换上另一副嘴脸吧。
明中与以匡发展顺利。
朱太太翻时装杂志，看到婚纱，已经留神，「明中，这件好看。」
明中笑著回妈妈，「我自有主张。」
不忙结婚，多享受一阵被追求的幸福感不迟。
朱明中不知男友时常做一个噩梦。
在梦中，他去探访女友，伯母出来，忽然之间，嘴脸变了，朱太太变成张太太，双臂抱胸前，嘴角轻蔑，对以匡说：「吕同学，命中有时终需有，命中无时莫强求，是不是？」
真可怕。
惊醒后，以匡总是份外用功工作，原来这些年来，鞭策他，使他百尺竿头更进一步的，是这位伯母。
不知是讨厌她还是感激她好。
成功是最佳报复，生活得好更加是。
可是以匡却无意拖著朱明中招摇饼市，做得更好是为自己，不是为那些曾经一度看死他的人。
「何必去理会那些虚荣肤浅目光欠准的人想些什么。」朱明中一直那样说。
在许多事上，明中比他潇洒豁达。
那么长的一段日子里，以匡一直没有再见过张家的人。
第二天，老同学邓植唐拨电话过来：「以匡，去不去旧生会？」
「去呀。」
「捐了款没有？」
「稍尽绵力。」
「届时可以见到许多老朋友。」
「可不是。」
「我最不愿见到宋立成。」
以匡笑，「你同他有什么过节？」
「他最会拍教授马屁。」
「罢呦，阿唐，各施各法。」
「以匡，说真的，大家都喜欢你，你最正直。」
「什么时候我的真面目揭露出来，才吓坏你们。」
「说真的，华大也该搞好旧生会了。」
以匡也感慨，「不知不觉，毕业已经那么久。」
「三十多年前毕业的师兄，此刻都秃了头吧。」
「届时便可知你我再过廿年是怎么模样。」
两人哈哈大笑。
以匡不知道朱明中比他更注重这次聚会。
她特地去找新舞衣。
「不要太隆重华丽娇俏，免得人以为我刻意去抢镜头别瞄头，象是前世未出过锋头，要一件精致大方考究低调的晚服。」
有，大都会什么都有，只要付得起代价。
明中挑了件皱纱纯黑细吊带的半低胸裙，配搭主绸晚装同样长的大衣。
没有皱边蝴蝶结亮片或任何装饰，端的十分素净。
明中问母亲借一副钻石珍珠耳环。
朱太太讶异，「何事如此隆重？」
明中笑而不语。
「是见哪个重要人物？」
明中终于托出：「也许会见到以匡从前的女朋友。」
「啐，她与你有什么相干？」
「打扮得整齐点，是以匡的面子。」
「这倒是真的。」
「当年，她家看不起以匡。」
朱太太不置信，「亮眼瞎子。」
「可不是，」明中微笑，「所以更要衬托起以匡。」
朱太太笑了，「可要项链手镯戒子？」
明中摇头，「只要一副耳环。」
朱太太端详女儿，「已经足够，说真的，怎么会有人看不起以匡这样的乘龙快婿？」
朱明中的生意充满怜惜，「也许，他是只丑小鸭，要到今日才变成天鹅。」
她借了大哥的平治跑车去接以匡。
那辆跑车仿它五十年代鸥翼同伴的色系：鲜红真皮座位，银灰色车身。
以匡看见了，讶异地问：「怎么一回事？」
「好叫人刮目相看。」
以匡先是一怔，然后笑得弯下腰来。
明中微愠，「笑我？」
「可爱的明中，一辆跑车能令人肃然起敬？」
朱明中也笑吟吟，「你会奇怪，本市有多少如此肤浅的人。」
「你会因此觉得满足？」
朱明中哈哈笑，「我只不过想满足那些人的目光，从中获得乐趣。」
吕以匡既好气又好笑。
他并不注重这些，可是也不反对明中那样起劲。
那一日他与业主纠缠到傍晚六点，十分劳累，几乎不想到任何晚会去。
明中在会议室等他。
他一出来看到她明艳照人，精神又来了，刮一个胡鬓，洗把脸，换上黑色礼服。
明中帮他结领花，「你看，现在都是女子等男伴妆身。」
「我是巴不得回家看报纸睡觉。」
「他们都说吕以匡那样怕应酬都接得到生意，真是奇迹。」
以匡笑了。
明中凝视他，「我爱你，以匡。」
「我也是，明中。」
「你也是什么？你也是天称座，抑或，你也是在等一句我爱你？」
以匡终于说：「我也爱你。」
说出口如释重负，并不如想像中肉麻。
满以为明中或许会泪盈于睫，但是她没有，反之，她得意洋洋地说：「你不说，我也早就知道。」
以匡气结。
由明中风驰电掣地把车子开到目的地。
小师妹罗家泳在宴会厅门口等著招呼客人。
吕以匡走进会场，发觉会方把旧生捐出拍卖的物品都放在一张长桌之上，各附一张表格，以真实标价四分之一作为底价，公开竞投。
投标者需写上愿意付出的价格及电话号码。
以匡一眼便看到张嘉宜捐出来的水晶盆。
他不作声。
他原本以为自己会马上将之以高价买下，可是没有，现场气氛热闹，竞投桌上精品如云，以匡反而看上一副古董款式珍珠瓖玫瑰钻的耳环，他填上合理价格。
然后，他被老同学饶永进及俞宗岱看到了，拉住讲个不休。
那感觉是不一样的，什么都可以讲，什么都值得笑，象是回复到穿校服的季节去，除却面具，放下你虞我诈。
正在乐，饶永进忽然说：「喂阿吕，你是唯一的单身汉，什么时候拉埋天窗？」
以匡说：「快了。」
俞宗岱却说：「我们以为你一直爱张嘉宜。」
以匡一愣，没想到他们都知道此事。
饶永进说：「张嘉宜自法国回来了，就在那边。」
俞宗岱说：「来，阿吕，我们过去同她打个招呼。」
以匡说好。
他们穿梭经过拥挤的人群，以匡还没到她身边就已经看到她。
她还是那么漂亮。
身型苗条，脸容秀丽，表情温婉，正与女同学聊天呢，慢著，她也看到吕以匡了，朝他招呼。
以匡心平气和地走过去，「好吗，嘉宜，许久不见。」
张嘉宜回答：「我很好，谢谢你。」
这时四周围的人都识趣地走开。
以匡顺口问：「伯母好吗？」
张嘉宜黯然，「她于三年前去世。」
「呵，我一直不知道。」
「她身体一向不好。」
以匡连忙改变话题，「今天真热闹。」
「旧生会终于办起来了。」
以匡对自己讶异，怎么说话不痛不痒，对张嘉宜似一个陌生人。
这时有人把手穿进他的臂弯，呵，朱明中过来了，吕以匡握住她的手。
再抬起头，张嘉宜已经被另外一些人包围，在说华裔画家在巴黎开画展的艰辛。
以匡与明中入席。
明中轻轻说：「仍然很漂亮。」
以匡很觉安慰，「是。」
「没有变得庸俗臃肿。」明中似说出以匡心声。
「是。」
「幸亏如此，否则就太令人失望了。」
以匡笑而不答。
「在我眼中，她却有点过时。」
以匡还是笑。
「那种古玉手镯，与任何现代服饰不配，只宜穿袍褂时戴，你说是不是。」
以匡诧异，「是吗，我没看见。」
那天晚上，他终于投到了那副耳环。
可是临走之前，以匡发觉张嘉宜那只水晶盆仍然乏人问津。
「还没开始跳舞呢。」明中抗议。
「明天一早还要开会。」
「我一直都听你摆布。」
罗家泳在门口送客。
以匡对师妹说：「辛苦你了。」
罗家泳看看他身边，笑问：「女朋友呢？」
「去拿外套。」
罗家泳乘机问：「有没有见到张嘉宜？」
以匡点点头。
「仍然很漂亮。」
「是。」
「不过有点过时。」
「啊？」
「她的头发梳得太紧，你没有看出来？」
以匡只是笑。
「我觉得还是朱小姐与你相配。」
以匡这次坦白了：「我也认为如此。」
罗家泳这鬼灵精忽然说：「旧生会真好，可以让人知道，旧梦让它过去算了。」
吕以匡终于答：「是。」
一边朱明中用兴奋的声音说：「我那对笔有人以六万元投得。」
以匡笑。