在廉亲王府的日子比何焯想象中更体面自如，廉亲王对他的才华十分赏识，凡事都同他有商有量的，亲王的折子都由他亲笔呈写——春风得意正是他此刻的最佳写照。
忙活了大半个月的工夫，他好不容易请了假回家去看看，顺道不忘去趟何家书坊。他的书稿应该已经排好版子只等印刷成册了吧！
他正要进去，何夫子似乎预料到他会来一般打起了帘子正从里头出来呢！
「你来得正好，有位卫老爷正要见你呢！」
「见我？」哪位卫老爷，他不记得相交之人中有什么卫老爷。
何焯满怀疑惑走进厅堂，远远就见到一位气度非凡的男人正翻看著他的手稿，「在下何焯，敢问您是……」
「鄙姓卫，家中排行老二，你叫我卫二爷就是了。」
何焯应承了，这卫二爷倒也是个明快人，开门见山直奔主题：「何先生，咱们也无须说那些客套话，明说了吧！我愿买下你的手稿，条件是这本书不能再刊印，天下只此一本。当然，我不会让你吃亏的。听闻你原本打算一本书卖五百文钱，这加起来往好了算顶多也就能卖个几千两银子吧！我愿出两万两，您觉得如何？」
原来是个准备砸大把银子买他的八股文集预备来年会试之人，既然遇上了爽快人，何焯也不含糊，直接同他说了自个儿的意思。
「卫二爷，不是在下不给您老面子，实在是在下有自身的缘故。这本集子的出版原不是为了谋钱，只是为了圆在下的心愿。」
「两万两不成，我还能再出更高的价。」卫二爷显然是不肯轻易死心的。
何焯知道这些富贵人家的老爷有两个以为，这一是，千金不如榜上有名；二是，没有银子解决不了的问题——反正话他就说到这儿了，「卫二爷您还是请回吧！这本集子何某是当真不能拿钱去换的。」
「不如何先生你再考虑看看吧！在八爷府上，即便是润席，十年怕也赚不到两万两吧！」
还真叫他说准了，八爷府里明面上的俸禄，千两纹银都不到。
卫二爷此言一出，就把何焯给震住了。这卫二爷看似不是一般的来历啊，居然知道他在八爷府当差，既然知道仍然如此坚持，可谓来头不小啊！
这京城到底是藏龙卧虎，气派非凡啊！
卫二爷起身要走，临了仍叮嘱何焯再三考量。何家阿翁出面，好言好语地送走了卫二爷，空落的院子里只留下何焯与何夫子四目相对。
「在廉亲王府待得不错吧？」她起头就拿八爷做文章。
何焯也不吭声，反倒问起她来：「你可知道这卫二爷什么来路？」
何夫子大笑开来，「人家可是爷，你这位爷在廉亲王府里供职都不知道人家的来路，我一个小小的印书女，你居然问我？真是问到隔壁家去了。」
「你只是一个小小的印书女？」
他忽然一个箭步踱到她的面前，逼近她的身前，她可以感受到他呼出的气染得她的脸滚烫。
「一个小小的印书女居然比当朝一品大臣更早知道官员的升迁？」
他凑到她耳边嘀咕，软软的声音配合著软软的气息侵袭她的颈项——这家伙玩阴的。
何夫子屏住呼吸，努力维持面上的笑容，「那你要不要听听一个小小印书女的建议？」
「洗耳恭听。」他玩味的笑容显然未把她的话当真。
哪怕只听进去一句也好，何夫子郑重其事地警告他：「和八爷保持距离，尽可能地远离夺嫡之争——何焯，你知道，我不是在开玩笑。」
他怔怔地望著她，许久忽问：「你以什么身份跟我说这些？如果只是坊间的一个印书女，我很难不把这些当成一句玩笑。如果你是以四爷家包衣的身份，我会把你的话当成党派之争。何夫子，你劝我不要亲近八爷，可你自己却是四爷的人，这又叫我怎么能相信你的话呢？」
他的话值得玩味，何夫子不动声色地听著，既不解释，也不打断。
何焯索性直说了：「你口口声声要我明媒正娶，你信誓旦旦要做我何焯的夫人，可你甚至没告诉我，你是雍亲王府里的人。你对朝局洞若观火，你甚至比当朝正一品的大臣更早洞悉圣上的决议，然，你又同我说了些什么？
「何夫子，你让我觉得不可信，你知道吗？我不能娶回家一个我全然不信任的女子，即便我喜欢你，甚至迷恋你。」
何夫子淡然地微笑，并未将他的话当了真，「你如果想找借口推翻那天打赌的事，大可不必。因为我也没将打赌的事当真，我可不觉得你一个亲王府的上宾能娶我这么一个印书女。」
她太过自信了，他欢喜的正是她与身俱来的这秉性，而痛恨的也是她这份庞大的，毫无理由的自信。
「你的身上有太多谜样的东西，它让我著迷，又让我想逃离——何夫子，你知道，我不是在玩笑。」
打何家书坊出来，何焯就进了儒茶青幽。
有时候他会感叹上苍戏弄世人，同样是女子，为何何夫子与喏喏小姐会有天壤之别呢？前者粗鲁，后者文雅；前者迷惑世人，后者为尘世所迷。同样想嫁他为妻，前者虽言明，他却不知所措，后者藏著掖著，他同样知道，同样……不知所措。
「润千，自打你进了廉亲王府已许久不来我这里坐坐了。」乍见著他，喏喏小姐近乎梨花带雨。
何焯少不了一番安慰，「新入王府，功未成、名未就，加之很多规矩都有待熟悉，遂极少出门，都忽略了老朋友。」
一句「老朋友」，他希望她能听得明白。
他显然高估了喏喏小姐的理解能力，他话音未落，她已攀附著他的手臂哭诉起来：「润千，你不在的这些日子发生了好多事，你都不知道。不知道从什么地方来了个卫小爷，听说跟当今圣上还攀著亲，时常过来粗言秽语的，叫我一个小女子可如何是好啊？」
正说著，那位卫小爷就登门造访了。
「喏喏小姐，昨儿我送来的老君眉尝了没？味道如何？要觉得好，我再叫人送来。」
喏喏小姐躲在何焯的身后轻声答道：「喏喏不敢劳烦小爷破费。」
「破费个什么？那些个玩意不值什么。」卫小爷见喏喏小姐以身前的男人遮挡，顿时来了火气，「你这是干什么？好生坐会儿，咱们两个说会子话啊！」
何焯并不想卷入这些污七八糟的是非中，可叫他坐视喏喏小姐不理，他又办不到。思来想去，他上前先招呼这位卫家小爷，「小爷哪里人？面生得很，不是这儿的常客吧！」
「家父在外任官多年，我刚随父亲回京，这会子面生，瞧瞧不就熟了嘛！倒是你……」
卫小爷手里的扇柄直指著何焯的鼻梁，「我认得你，你就是那个写了一手好八股，却屡试不中的何焯、何润千嘛！家父倒是时常夸赞你，可我不懂，一个自己都考不中的书生还能教别人如何写文章？简直是滑天下之大稽。」
他又拉著众人调侃何焯：「我听闻你前些日子跟个印书女打赌，说是她能挑出你的错，你就娶她为妻——怎么？都这么些日子了还没办喜事呢？要不要我助你一臂之力？旁的没有，喜金我可多得是。」他拍拍手，旁边的小厮忙递上一叠银票，烧得人眼都红了。
这一说倒是提醒了大家，众人一片笑闹之声，把个何焯晾在一旁，不知该说什么才好。
喏喏小姐见众人都不把何焯放在眼里，抬出尊佛来震慑震慑，「何公子如今已是八爷府里的人，他还任职于南书房，那可是多少金榜题名的举子可望而不可及的。」
她未料到，这一句话倒给了卫家小爷以契口。
「你还休抬出八爷来吓我。」
卫家小爷洋洋得意地挥舞著扇子，一张笑脸让人想用力撕下来，「八爷那是什么人？算起来，他还是我表哥呢！实话同你说了吧！八爷的亲娘那是我亲姑，咱也是皇亲国戚那拨的。」
他一个从外地进京的官员子弟，正愁找不到机会在这藏龙卧虎的京城里好好显摆显摆。喏喏小姐正给了他这样一个机会，卫家小爷赶忙把他的靠山抬出来晾一晾，也好叫京城里头那些达官显贵莫要瞧不上自个儿。
他的靠山有没有震住旁人尚不可知，倒把刚进廉亲王府的何焯给震住了，什么人不好遇，竟遇上了八爷的表弟，良妃的外甥。
他怯怯的表情于卫家小爷来说更像是一种鼓励，卫家小爷一把拉住喏喏小姐的手，「今儿个小爷我就把话挑明了，喏喏小姐，小爷我是看上你了，收你进房怎么样？我这就叫人抬了轿进府，打今儿起，你也算富贵了，哪还用得著在这里卖茶啊？」
喏喏小姐尽可能逃离他的魔掌，她还不时地使眼色给何焯，关键时刻他得救命啊！「小爷，您说笑呢！」
「小爷我从不说笑。」
今天大家还都不说笑呢！何焯头大地想到，他试图上前为喏喏小姐解围，可为了一个与自己不相干的人开罪八爷也就算了，事后喏喏小姐万一误会他想娶她，那可怎么是好？
必键时刻顾不得许多了，何焯一把拉过喏喏小姐冲卫家小爷吼道：「你这是抢亲呢！」
「我就抢了，小爷我看中哪家姑娘，我还就要了，怎么样？」
卫家小爷冲底下的家丁使了个眼色，那些小子顿时将何焯团团围住。眼见著他就要被莫名其妙地打个半死，却听门外一声吼——