何夫子 第3章(1)

何焯落榜了。

他第七次落榜,在他的恩师向当今圣上举荐了自己,在他可以任意行走南书房之后,他仍是落榜了。

若他先前还能以当朝重臣对他心存偏见为自己开脱,这一次,这一次的落第他是再无任何托词。

他被彻底打败了,一败涂地,再爬不起来。

他无颜面对恩重如山的恩师,无颜面对有知遇之恩的圣上,无颜面对家乡父老,无颜面对天下学子。

他投身儒茶青幽,进门就喊:「拿酒来,今日我要一醉方休。」

那些高中的学子都去喝酒庆祝了,现在的儒茶青幽清静得过分。喏喏小姐见到他这副颓废的模样,也不知该说什么才好,「我劝你啊,还是把心放开些,来年会试再考便是了。」

他不想提会试之事,只想要酒,「给我酒,你这里有什么好酒通通拿来。」

「其实不参加会试也成啊!反正你现在已经在南书房行走,也算得上入朝为官。你想啊,那些高中的学子还得等著出了缺,才能做上官。即便补到官了,那也是六七品的小辟,还得远离京城,外放出去。你不用补缺就在天子身边,哪点不比他们强些。我说你完全不用……」

她唠唠叨叨说了些开慰的话,可听在何焯耳里却像是天大的讽刺,天边的近臣竟连会试都不中,这怕是古往今来从未有过的例外,他的名字总算可以载入史册了,却是以这样颜面尽失的方式。

「你这里没酒是吧?是了,你一个茶馆哪里来的酒卖?我去别处喝便是了。」说著说著他丢下喏喏小姐,转身就出了门,直奔酒馆而去。

可人站在酒馆外头,他的脚却再迈不动了。里面人声鼎沸都是在庆祝高中,他一个落第的失败者,这时候挤进去岂不是自取其辱嘛!

他站在巷子口,紧锁著眉头的当口,有一只手在后面抓住了他的肩膀。何焯蓦然回首,竟对上何夫子那张戏笑的脸,最让他感到惊奇的是,她的身后竟放著两大坛酒。

「你……你干什么呢?」他不解地望著她。

何夫子拎起一个坛子就塞到他的怀里,「还能干什么?等著醉死你呗!」

何焯见她自己也抱起一坛酒不仅嗔道:「你不愧是印书女,就连喝酒都这么粗蛮。」

何夫子斜了他一眼,反笑他迂腐,「此时要的就是一醉,还管那些斯文做甚,假惺惺!」

他大笑,「说得好,可我们在哪里一醉呢?总不能就在这巷子里,跟个要饭花子似的席地而坐吧?」

她眼珠子忽悠一圈,「跟我来。」

她带著他七拐八绕的,转到了一扇小门跟前。只见她随手找了根树枝,塞进门缝里挑上挪下的,很快门便开了,看得何焯好不惊奇。

「你到底是怎么办到的?别跟我说,你白天印书,晚上做飞贼哦!」

何夫子也不答话,领著他就往里头去。何焯放眼望去,原是个小花园,地方不大,倒别致得很。

「转过这座假山,不会有一群狗龇牙咧嘴地等著我们吧!」

「放心吧!这里平日没人来,在这儿足可让你一醉方休。」

她信誓旦旦,可何焯心里还是没底,「这什么地方啊?看你倒是熟门熟路的。」何家书坊可不像能养得起这么大一间院子的样子。

何夫子漫不经心丢出一句:「四爷在外头的私邸。」

这么精致的院子还是设在外头的私邸,那本尊住的府邸懊是什么样啊?「四爷?哪个四爷?」

「还能是哪个四爷,皇上家的四爷——雍亲王呗!」

「噗——」何焯刚倒进嘴的酒尽数喷了出来,差点没呛死他,「你私闯王府?我已经落第,我的脑袋可不想再落地。」

「放心吧,这个时节,这园子向来是空置的。过了冬,等来年春的时候,四爷会送几位小爷来住几日。现在,就连看园子的老奴也回老家等著过冬了。」

「你怎么知道?」何焯虽问了,却不指望她能给出什么像样的答案来。她总是能知道些他不知道的事,像恩师与陈先生之事便是一例。

两人对坐在亭子里,一人捧著一大坛酒,你一口我一口,那才是真正的畅饮。酒过三巡,什么落第,什么会试,何焯已经忘得差不多了。

他只依稀记得她绯红的脸衬著酒劲更添艳红。

心是不痛了,何焯改头痛了。

宿醉醒来,他的头痛得恨不能拿刀直接砍了算了。就在他唉声叹气的时候,大姑娘贴心地端了解酒汤来,「快趁热喝了吧!谁让你昨儿喝得那么醉。」

「我……我昨晚是怎么回来的?」他已经醉得忘记一切了。

「那你还记得昨儿跟谁一起喝酒来著?」

大姑娘开始担心,哪天他要是在酒醉中干出什么浑事来可怎么是好,叫她如何回去跟老家的宗亲们交代啊?他还是早早娶妻,找个人从旁照应著,放她回老家得了。

「你要是哪天喝醉了,把人家直接给娶回来,我还真就省心了。」

她这么一说,他倒是想起来了,「对了,我昨天是跟何夫子在雍亲王私邸里喝酒来著,我记得我喝了老大一坛子呢!」

这家伙到现在还没酒醒吧?「说什么胡话呢?居然喝酒喝到雍亲王府去了。」大姑娘叫人端了水来给他洗漱,「你快醒醒酒吧,你恩师李大人坐外面等老半天了。」

「恩师来了?」何焯手忙脚乱地擦了脸,换了衣裳这就往厅里去。

李光地正在看他书案上的一些文集呢!见他来了,丢下书冲他笑道:「为师是来向你报喜的。」

何焯惭愧地低下头来,「现如今哪还有什么喜事啊?学生辜负了恩师的期望,学生无颜再见恩师。」

「会试之事或有意外,咱们至此不提。」李光地拉了他的手一同坐下,「润千啊,圣上亲赐你为进士,又选为庶吉士。」

何焯大惊,望著恩师发呆,以为自己耳朵出了错。他都落第了,圣上怎么还会……

好事还没说完呢!李光地喜滋滋道:「皇上指派你到廉亲王府当侍读,兼任武英殿纂修。润千,你大喜啊!大喜!」

何焯一瞬间从泥潭升上了云端,他痴呆呆地望著恩师,根本不敢相信这些好事稀疏降落到自己身上。

入驻亲王府,为皇子讲书念学,那可是读书人几辈子的荣耀。

「恩师,恩师……这……这……」感激之情已写在脸上,陷于激动之中的何焯根本不知道该说些什么感谢的话才好。

李光地拍著他的手背极尽安抚,「润千啊,什么都不用说。只要你在廉亲王府好好干,早日编修出几部留世之著,就不负为师之望了。」

「是,是,是,学生一定不辜负恩师的期望,不辜负圣上的恩典。」

何焯点头如捣蒜,李光地起身要告辞,「我还有公务在身,不便在你这里久留,改日你到我府上,我要你师母备桌酒菜,咱们师徒二人好生庆贺庆祝,我再为你引见几位朝中重臣。」

「多谢恩师抬爱,学生愧不敢当。」

「你被圣上重用,为师也替你高兴嘛!」

何焯一路将李光地送到门口,已有官轿等在那里。他远远就看见何夫子正走过来,她见了他旁边有生人倒也不怯场,大方地擦著他的肩膀直接往里去。摆明了是等他送完客回府,有事要找他详谈。

李光地顺著何焯的目光望过去,终逮到了那个神情放肆的小丫头。这一望不打紧,过往的记忆隐约闪现。

这丫头……很是面熟啊!

「往里头去的那位是……」

「哦,她啊,是何家书局的人。」

「何家书局?」李光地忙著去处理政务,暂且放下心头的疑窦上了官轿。

何焯返回府里,他知道何夫子一定在书房等著他呢!

丙不其然,她又把腿跷在书案上,如风卷残云一般翻看著他案上的那些书。

「何夫子,你不讲礼数无所谓,别糟蹋了我的书案和那些珍贵的书。」他的珍藏,很多已成绝版。

「天降喜事,我以为你不会再跟我计较这些小节了。」

她口中的喜事是指刚刚恩师同他说的那些?他的疑问在她的眼神中得到了确认,何焯就奇怪了,「刚刚恩师才同我说的,这事朝廷到现在还未对外公布呢!你怎么会知道?」她的消息也太灵通了。

何夫子一带而过,「我在书坊里做事,那里人来人往的,什么消息听不到啊!」她立刻岔开话题,「现在您贵为廉亲王府的上宾,那本《八股锦绣集》不用刊印了吧!」

「为什么不印?」何焯想清楚了,「那本集录不仅要印,还要多印,每本只卖五百文钱。我要天下的文人士子都看到我的文章,我要向天下人证明我何焯是有真才实学的。」

「——以证明你没能高中是那些考官的无能无得。」何夫子替他说。

何焯脸上怪抹不开的,忙装著收拾书的样子,「让开让开,这些都要收拾收拾带到廉亲王府去。」

「廉亲王府什么书没有?还稀罕你这些?」一看就是没进过王府的命啊!

说得好像她整日里住在王府似的,何焯暗道:「这些书我看顺手了。」

不跟他打嘴仗,她还有些正经事要同他说呢!「你去廉亲王府是不是你那位恩师举荐的?」

何焯略顿了顿,又继续拾掇起书来,「不太清楚,只说是圣上的恩典。」

「圣上哪会随便将一个落第的书生指给自己的皇子呢?」何夫子状似无聊地摆弄著自己的手指,因为常年在印书场里劳作,她的十指全是厚厚的茧子,完全不像大家闺秀般纤细。

何焯停下手里的动作,静默地望著她,「我说你啊,一个小小的印书女,怎么对朝廷里的事说三道四起来?」

「我是为你好。」何夫子的十指攀上他的衣襟,那动作跟她的手指一样,都不属于大家闺秀,「记住了,不论是廉亲王,还是其他几位爷,你都尽可能地保持距离,以免卷入是非。」

何焯暗暗地盯著她,久久,「你真的是何家书坊的印书女吗?为什么我总觉得对你……我其实并不了解?」

何夫子挥挥手,打断他的话:「记著我的话,你要忙著搬进王府吧?我也得去忙著把你的书稿早日排版。」

她走得匆匆,更叫何焯起疑,「这何夫子怎么搞得神神秘秘的?」

大姑娘以为何夫子还在这里,正端了茶过来,见著何夫子离去的背影,便把茶递给了何焯,「叨咕什么呢?」

「你说这何夫子奇怪不奇怪?我要去廉亲王府的事,也是今早恩师来,我才知道的,可她好像早就知道了似的。」

「你难道不知道吗?」大姑娘受不了地蹙眉,「你两个都到了谈婚论嫁的地步,你怎么好像还是一副什么都不知道的架势?」

「我该知道什么?」难道她又知道一些他不知道的事?

大姑娘兴冲冲地揭开谜底:「何家书坊那可是四爷的地盘,何家阿翁是四爷的包衣奴才,按照满人的祖宗规矩,何夫子也算是四爷的人呢!」

他仍是一头雾水,两眼昏花,「四爷?哪个四爷?」

「这京城里头还能有哪个四爷?自然是当今圣上的儿子——皇四子雍亲王喽!」

「……啊?」

这世上到底还有多少事是他不知道的?

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