今日长安大街比往常还热闹，为庆祝上元灯节，地方官府特别举行了庆祝活动，有民间杂耍、传统戏剧、宗教游行，吸引大批商旅小贩摆摊做生意，熙来攘往好不热闹。
卖灯笼的小贩忙得不亦乐乎，这是全年里生意最好的一天，大大小小、维妙维肖、各式各样的灯笼全摆上摊，不一会儿，应景的小灯笼就卖完了。
制作精细，价钱昂贵的灯笼，博得众多人指指点点，却乏人问津。这时来了位锦衣少年，后头跟著个斯文的小苞班，少年一眼相中摊子上最大最好的灯笼，小贩暗自欣喜，忙取下灯笼递给少年。
「给钱。」少年把玩著灯笼，同时吩咐后头的小苞班。
小贩眉开眼笑，忙抬手一指，「不贵，一两银子就够了。」
小苞班顿时面有难色，倾身向前，悄声对少年说：「莲儿不知道要用钱，所以没带钱出来。」
少年还不及反应，就听见小贩要命的嚷叫，「什么？开什么玩笑？」他伸手夺回少年手中的灯笼，嘀咕道：「敢情是来瞎闹的？没钱就走开，别耽误大爷做生意！」
「别忙。」少年阻止小贩取走灯笼，从怀中取出一块剔透晶莹的玉佩，递上前。「这够换一个灯笼吧？」
小贩眼楮一亮，笑得跟哈巴狗似的，两手捧过玉佩，谦恭的说：「够了、够了。」说著，忙将玉佩收进自己的怀里，就怕少年突然反悔。
少年拿著灯笼就走，小苞班瞪了小贩一眼，急忙跟上少年，面有不甘的说：「公子，那玉佩何止换一个灯笼，依莲儿看，换十个都不止。」
「算了。」少年简单的说，依旧把玩著灯笼。
「那是公子的随身物，怎么可以算了！」
「那玩意儿宫里多得是。」
「可是……」莲儿似乎有所顾忌，是以小声的说：「那是皇后赏赐给公……子的。」
原来，这位锦衣少年正是大唐朝的永乐公主，小苞班是宫女莲儿。
永乐瞟莲儿一眼，「母后赏赐许多，为何你独独在意那块玉佩？」
莲儿扁嘴，不敢再说话。
走了一会儿，前方忽然传来鼓掌叫好声，吸引了永乐。
「好热闹，咱们也去瞧瞧。」她把刚才用玉佩换来的灯笼塞给莲儿，自己忙著登上酒馆的二楼看热闹。
酒馆里聚满了人，大街上有民俗游行，酒馆二楼是观赏的好位置。
永乐在角落捡到一桌空位，挤在人群里看热闹，让随后赶上的莲儿向店家张罗吃食。
耍火把表演博得游客一阵喝采，随后紧跟著踩高跷和舞狮团，这些在宫里看不到的民俗技艺，让永乐大开眼界，频频欢呼叫好。
忽然间，一张俊逸的脸孔引来她的在意，他走在大街上，跟著游行的队伍向前。不知道为什么，竟感觉他似曾相识。
「莲儿，快叫住那个人……」
永乐一怔，发现莲儿根本不在自己的身后，也没有在座位上。她忙看向大街，发现他即将隐没于人潮中。
她本能的开口喊他，声音却被四周的声浪盖过，心急之下，她转身追下楼去。
街上人头攒动，找不到目标的永乐很快在人潮里迷失了方向，忧虑之际，竟未发现自己被贼人盯上。
「公子是否迷了路？」
「是呀！」永乐马上点头应道。
她一面懊恼找不著人，一面挂心莲儿为她担忧，忽略了眼前这两个算计她的贼人。
他们一搭一唱，过没多久就哄得永乐跟他们走。
在街上绕了两圈后，他们就领永乐走进巷子里，愈走人潮愈少，等到人声渐远，永乐才发觉不对劲。
「你们是不是走错路了？那间酒馆有好多人的……」她顿住了，望著变得张牙舞爪的两人，这才开始紧张。
「你们……你们想做什么？」她背部贴上土墙，原来这里是条死巷。
他们相视窃笑。
「你应该知道的。」其中一个贼人狡猾的说。
「把身上值钱的宝贝都拿出来！」另一个马上喝道。
「我没有钱。」
「我知道。」狡猾的贼人说：「拿价值连城的玉佩换个破灯笼，要不是没钱！那就是傻子。」
原来贼人早在灯笼摊就盯上永乐，怪只怪她太过大意，露财引起贼人的歹念。
「我也没有玉佩了。」她老实说。
「胡说！」贼人低斥，面目狰狞，「再不乖乖交出财物，我们就自己动手搜！」
永乐咽下口水，她堂堂大唐朝的公主，怎能容许低下的粗人对她放肆，更何况是搜身这种大不敬的行为。
「你们要搜就搜，反正我身上是真的没有值钱的东西。」她反其道而行，面对恐惧一脸无所恐惧。
贼人见她面不改色，果真相信她身上真的没有值钱的宝贝，这一来，实在心有不甘，转而觊觎她的「身子」。
「你这身衣帽也该值好几两银子，脱下来给咱们爷儿俩，也就不跟你计较。」
「不行！」永乐毫不思索，女儿身使她下意识保护自己。
「这就容不得你了，看你是要自己乖乖的脱下来，还是要咱们爷儿俩亲自动手？」贼人胁迫。
「可恶！你们胆敢动手，我就请父王、母后赐你们死罪，而且罪及九族，把你们全都砍头！」
贼人一怔，不约而同的相视大笑。
「哎唷，吓死我们了，我们好怕唷！」贼人不知死活，还刻意揶揄嘲弄，跟著面色狰狞，威声恐吓，「少废话，再不把衣服脱下来，我们就先杀了你，让你到阎王面前去告状！！」
一听他们要杀人灭口，永乐大惊失色，也顾不得暴露了身份，忙喊，「你们知不知道我是谁？我可是当今的……唔……」
贼人一把捂住她呼叫的嘴巴，压制得她动弹不得。
「谁管你是谁，我们只要你的衣服！」说著，肆无忌惮的贼人就动手剥衣。
眼看就要被糟蹋侮辱，永乐急得泪眼汪汪。
「住手！」
突然传来一声喝斥，贼人大吃一惊，停止了动作。
永乐定楮一看，是他！那位似曾相识的男子。
「不关你的事，你少管闲事！」贼人猖狂大喝。
「可惜这件事我管定了。」他一派悠闲的说。
「你……」
贼人面面相觑，其中一个忽然低吼一声飞身上前，但还来不及出拳就被男子一脚踹开，整个人扑倒在地上，半天爬不起来。
「你也想试看看吗？」男子对另一个贼人说。
贼人面有难色，意识到来人不好应付，连忙放开永乐。
得到解脱的永乐，立即跑到男子的面前，仰著头欢喜的对他说：「是你。」
男子不解，看了她一眼。
这时，贼人早己乘机逃之夭夭。
「你认识我？」他纳闷的问。
永乐摇头又点头，「你很像我一位朋友。」
「哦，」他挑眉。「你的朋友叫什么名字？」
永乐垂下眼睑，摇头说：「我不知道，但愿我能知道。」
他觉得奇怪，刻意打量她一番，却没有再追问下去，只道：「我送你回去。」
她没有拒绝，一路上看著他，几次问话都没有得到回应，终于到了酒馆，她再也忍不住开口问：「你为什么不回答我的话？」
「我不是你的朋友。」他明摆著保持距离。
「告诉我你名字，我们就是朋友。」永乐天真的说。
「可是我不想做你的朋友。」他毅然回拒，颇不近人情。
她垮下脸，失望极了。
她始终怀念著八岁那年的事，有个男孩愿意和她说话，愿意陪她玩，愿意做她的朋友，只可惜她不知道男孩的名字。
这些年来，永乐一直有个想法，如果她知道男孩的名字，或许就不会失去男孩这个朋友。
不知道为什么，她一看见他，就想起那个男孩，可惜眼前的他不领情，不肯告诉她名字，也不肯做她的朋友。
「女孩子不该到处乱跑，再踫上坏人就不一定会有我这种好人来救你，快回到你家人的身边去吧。」
永乐愣住了。
「你怎么知道我是女的？」她不解的问。
他闻言失笑。
「你以为自己的伪装可以瞒过所有的人吗？你太不懂得保护自己，还是回家做个乖女儿，少出来惹是生非。而且……」他打量著她，「这身男装也不适合你，做女孩要有做女孩的样子，不必勉强自己做个不像样的男孩子。」
「你……」
永乐反击的话还未出口，急得到处找人的莲儿已发现她，冲过来一把抱住永乐，失声痛哭，一个劲地嚷道：「莲儿差点脑袋不保，我的主子，你到底上哪里去了?吓死莲儿了！」
「我没事，我不过是……」
永乐一时顿住，他不见了。
放眼望去，人潮中不见他的踪影。
尉迟扬安步当车，拾级而上，终于来到众人相约好的酒楼。
「你说离开一会儿，怎么一去就是大半个时辰？」舒伯文一看见他，马上出声抗议。
「半路遇到一件事情，就耽搁了。」尉迟扬简单的说，没有意思多做解释。
舒伯文马上使了个眼色，用责怪的语气大声道：「那就是你不对了，遇上什么大事，让你耽搁了时间？难道你不知道有人在等你，等得心急不已，还惟恐你出了事？」
「大哥，你多什么嘴，人家哪里心急担忧了！」
说话的是舒伯文的大妹舒婉儿，她与尉迟扬早有婚约，自小就一心想要嫁给他，一颗心自然挂在他的身上。
「好，算我多嘴。」舒伯文好心没好报，他没好气的嚷道，「他不在乎你，你也不担心他，随便他爱上哪儿就上哪儿，这样你是不是就称心如意了呢?」
「大哥！」舒婉儿闻言，气得直跺脚。
「这样也不满意，那你倒是自己说说看，尉迟该如何向你赔罪才好？」
她嘟起嘴。
「人家哪要他赔罪。」她委屈的说：「他若是个无心人，赔罪又有何用？」
说时她刻意别开头，不看尉迟扬。
「尉迟，你糟了，婉儿是真的生你的气了。」舒伯文在一旁瞎起哄。
「那我岂不是太冤枉了？难为我找了大半个街头。」他说著，从怀中取出一支精致的发簪，刻意在舒婉儿的面前晃动著。
「你交代的事，我可从没忘记过。」
舒婉儿欢呼一声，随即从尉迟扬手中接过发簪，她开心得像是什么事都没发生过，冲著他甜甜的笑。
「还是你了解她，知道她要的是什么。」舒伯文笑著摇头，无奈说道。跟著，他又问：「你说遇上一件事，难不成就是帮婉儿买发簪？」
尉迟扬笑而不语，然而，脑海浮现的竟是永乐的身影。
不知道为什么，遇上她的种种，都清楚的烙印在他的脑海里。
少不经事的野丫头居然妄想跟他做朋友，她未免太不知天高地厚，但就是因为她那份纯真和坦率，让他感到心动。
可是，自从父亲被贬离京，他就不再相信朋友。
所以，他拒绝了她。
终于回到皇宫。
永乐一个劲地向莲儿诉说那段奇特的遭遇，她说得惊心动魄，她则听得冷汗直流，完全没有察觉到四周异常的安静。
「好在是平安回来了，否则，莲儿的脑袋难保。」莲儿边说边吐舌，庆幸自己的好运。
「别光顾著你的脑袋。」永乐狠狠敲她一记，继续说：「可惜你没有看见他，我从没见过像他那样好看的人，只可惜他太骄傲了，居然拒绝和我做朋友。」
「什么？」莲儿不可思议的嚷道，「他敢不跟公主做朋友？」
「嘘!」永乐伸手按住她的唇瓣。
「别那么大声。」她向四周望了望，才安心的道：「他当然不知道我是公主。」
「如果他知道你是公主，会不会跟公主做朋友？」
永乐伫足想了一下。
「如果是这样，我才不同他做朋友。说完，她迈步进入寝宫，同时回头叮嘱莲儿，「这件事不许让别人知道，否则……」
「否则如何？」
闻言永乐大吃一惊，见莲儿脸色大变，随即跪拜于地，她慢慢回过头，果然看见母亲端坐于她的寝宫，两旁宫女、太监和侍卫跪满一地，难怪这一路上不见半个人影。
「永乐向母后请安。」她上前问安。
「嗯！」长孙无垢哼了声，她显然在此等候已久，是以脸色相当难看。
「你终于舍得回来啦，母后还以为你要在宫外过夜呢！」
「母后——永乐娇声喊著，连忙偎进母亲的怀里，「您和父王不是答应过永乐，只要永乐想出宫就可以出宫的。」
长孙无垢叹口气，「是，父王和母后是答应过你，但是，必须有人在身边保护你。」
「那多不好玩。」永乐嘟起嘴，悻悻道：「身边有一双双眼楮盯著，甭说有多不舒服，就是玩也玩得不痛快。」
长孙无垢瞟了她一眼，问声说：「就因为你的贪玩和鲁莽，跪在地上的这些人全都得死，莲儿也不例外。」
众人惊闻，莫不哀求饶恕。
「为什么？」永乐扑伏在母亲跟前，面色凝重，不解的询问：「女儿擅自出宫关他们什么事，母后为什么要处死他们？」
「就因为他们未能恪尽职守。」
「是女儿不许他们说出去的，根本不关他们的事。」
「纵容主子身处危境，更该死！」
「母后……」
「永乐，」长孙无垢抢道：「你身为主子，如果真关心他们，早该想到会有这样的结果。」永乐无话可说，蓦然起身同所有人跪在一起。
「永乐，你不必再替他们求情。」
「女儿不是替他们求情。」她昂首说道：「既然女儿身为主子，主子管不好下属，是女儿的错，就请母后连女儿一起处死。」
「你……」见她认真，长孙无垢不禁软下心，她摆了摆手，莫可奈何的下命令，「走走走，全都退下去，免得哀家看了心烦。」
所有人磕头谢恩，忙退出公主的寝宫。
「莲儿，你留下。」长孙无垢忽然喊道。
莲儿大惊，脸色从铁青转为苍白，扑跪在地上不敢抬头，浑身颤抖。
「母后，您就饶了莲儿吧！」永乐忙求情。
「我叫她留下，可没要她的命。」长孙无垢反问永乐，「你紧张什么？」
「永乐就知道母后不会为难女儿。」她一派天真的笑容，随即奔上前钻进母亲的怀里。
长孙无垢抱著永乐，打心底疼爱她这个惟一的女儿，哪舍得再多苛责她一句，只是柔声叮咛，「瞧你这身不男不女的装扮，让你父王看见了，肯定又要说你一顿。」
永乐噘起嘴。
「可惜父王没空来这里，女儿是扁是圆、是胖是瘦，父王根本不在乎。或者，父王早忘了永乐。」
「怎么会呢？」长孙无垢拧了拧她的鼻子，笑说：「是你不懂得你父王的心意，他把你交给我，就是希望你成为大唐朝的公主，而不是四皇子。」
「可是父王喜欢男孩是事实，他对哥哥们的事比较关心，也只找哥哥谈国家大事，从不见父王找过永乐。」永乐不服气的说。
「那是因为……」她顿了一下，随即叹口气，「其实，你父王最近也不太关心你的哥哥们，或许是厌烦了他们之间的争斗。」
「为什么？！我们不都是一家人，不管谁当皇帝，天下不都是我们姓李的？」
永乐不能理解，在她还稚嫩的小脑袋里，想不通兄弟间的勾心斗角。
「你不懂也好。」长孙无垢抚弄女儿的秀发，慈爱的凝视著她。「或许这就是你父王的意思，他希望你远离这一切，永远快乐。」
「永远快乐?」她不以为然的说：「从小到大，你们总是这么对我说，难道远离我，就会让我快乐吗？我不懂，这实在太没道理。」
长孙无垢含笑劝慰的道：「你会懂的，时机一到，你就会了解你父王的用意，明白他是爱你的。」
永乐无语。
如果远离也是一种爱，那么她永远都不想懂。
长孙无垢见她不说话，以为她累了，就命宫女伺候她净身更衣好就寝。
等永乐一离开，长孙无垢随即命莲儿到跟前。
「进门前，公主和你在说什么？」她劈头就问。
「说……说……」因为长时间处于焦虑状态，一时之间，莲儿竟想不起先前与公主的谈话。「难道还要哀家提醒你？」长孙无垢怒喝，「究竟是什么事不许让别人知道？」
莲儿猛然想起，忙说：「公主今天在大街上遇见一位少年郎，说他是她见过最好看，也是最骄傲的男子，还说……说不可以把这件事告诉别人，就……就是这样。」
原来如此，长孙无垢放心了。
「永乐对异性有了好奇。」她喃喃自语，说时嘴边还含著笑意，「这丫头总算长大了。」
闷热的夜里，雷声隆隆作响，永乐睡在床上不安的翻动，她不停作著恶梦，梦到贼人撕她的衣服，她怎么样也闪躲不了，想喊又喊不出声，忽然就从床上惊醒过来。
原来是一场恶梦。
永乐舒口气，伸手抹去额头上的汗水，忽然觉得下腹一股湿热，伸手模到一片黏腻，她张手一瞧，竟是血红色，吓得失声大叫。
叫声惊动了陪寝的宫女，她却怎么也不肯让她们接近，直到长孙无垢闻讯赶来察看，才知道她初来月事。
「母后，我是不是快死了？」流了那么多血，永乐头一次觉得自己离死不远。
「傻丫头，这是每个女孩都会经历的事。」她握著她的手，慈蔼的说。「这表示你已经长大，可以生儿育女了，看来父王和母后该为你选户高尚的好人家，选蚌足以匹配你的驸马爷，让你风风光光的嫁人。」
「我不要！」永乐跳下床，逃离母亲的怀抱，嫌恶的说：「我才不要嫁人，我才不要生儿育女，我才不要什么驸马爷，不要不要不要，永乐什么都不要！」
「好好好，什么都不要，永乐永远都陪在父王和母后的身边，好不好？」长孙无垢顺应著说。
永乐含著泪，飞奔投进母亲的怀里。
「是不是永乐快死了，母后才这么说？」她悲伤的问。
「傻孩子，父王和母后会舍得你死吗？」她笑了笑，「别再自己吓自己，乖乖睡吧!」
永乐翻来覆去，好不容易才睡著。
长孙无垢望著她熟睡的脸孔，嘴里喃喃的说：「女孩家迟早是要嫁人的，只怕到时母后想留也留不住。」
尔后，她总细心留意著，希望从朝臣中、王孙公子里挑选一位足以匹配永乐的驸马爷。
转眼过了一年，这个人始终没有出现，又过了一年，太子谋反，于是李承干被废贬为庶人。李世民原有立李泰为太子的意思，但见他与李承干交恶，心有所忌也弃而不立。最后因国舅长孙无忌的力赞，才立晋王李治为太子。
但是，李治为人懦弱，才智也甚差，过没几个月，李世民又想改立吴王恪。
长孙无垢得知后，异常震怒，一来李恪非自己所生，二来恪母为隋炀帝女，在总总不利己的考量下，便与长孙无忌联合起来，防止李世民再次改立太子。
这一来，长孙无垢再无心注意永乐的事。