我搬出来那日，玫瑰怔怔地站在门口看我整理箱子，我余气未消，把她当透明人，不去理她。母亲听见我大条道理，也没有反对我搬家，这次行动很顺利。
案亲对老妈说：「男人过了三十，不结婚也得另立门户，跟家里住反而显得怪相。」
母亲还含笑解释，「也许他快要结婚了。」老怀大慰。
我记得周士辉太太来找我的时候，是七月。我丝毫没有惊异，她迟早要来的，我一直有心理准备。
她大腹便便，穿著件松身衣服，打扮得很整齐，「振华，我这次来找你，是私事。」
「请说，我尽量帮你。」东窗事发了。
她很镇静，「振华，自从今年五月份起，亦即是我们结婚后第三个月，士辉整个人变了，他暴躁不安，早出夜归，什么话也不肯跟我说……」
歇了一会，周士辉太太说：「我每次问他，他都跟我吵，上周未他一回来，便提出要与我离婚，我问他为什么，他说他不再爱我了。」
我羞愧得抬不起头来，一额头汗。
「振华，你们是十多年来的同学，又是朋友，且还是公司的拍档，或许你可以问问他，究竟是为了什么事闹得这么大，孩子就快要出生了，我受不起刺激，我们结婚虽然只有半年，但从认识到结合，足足八年有余，他一直待我很好，从来没有大声责怪过我一次……」她的眼楮红了。
我默默地低著头。
周太太很仿惶地问我：「他为什么要跟我离婚呢？」她停一停，「是不是外头有了人？」
我抬起头，看著窗外。啊，天底下不快乐的人何其多。
「振华，你能不能帮我一个忙？」她问。
我站起来，「我明白你的处境，这些日子，我也不大见到他……我替你劝他，你安心在家等待生养，不要担心什么。」
她感激地握住我的手。
「周太太，我送你回去，有空打电话给我。」我说。
那日，我回到办公室去守在那里，等士辉回来。
他最近一直疏忽公事，一些业务由我顶著，我警告过他，但是他不理会。周士辉前后判若两人，玫瑰已把他整个人摧毁了。
或者这是他自己愿意的。除了第三次世界大战以外，没有人能把我的事业摧毁。
他终于回来了，在早上十一时半。
我冷冷地问他：「你去了哪里？」
士辉把双腿搁在茶几上，闭上眼楮，「浅水湾。」
「下大雨，到浅水湾？」我质问他。
「与玫瑰在浅水湾吃早餐。」他答。我不作声。他已绝望，没救了。
「玫瑰介绍我读张爱玲的小说，」他说，「有一个故事是在浅水湾酒店发生的。在树影的翠绿火红下，我与玫瑰凝视著海上的岛屿，濡湿的空气，使我们化入了小说之中。」
我一言打破他的好梦，「你太太方才来找我。」
「我可以猜想，她最近四出找人挽救我们的婚姻。」
「你恬不知耻。」
「或许，我晓得我对不起她。可是振华，直到认识了玫瑰，我才发现真正的自己！原来我并不喜欢工作，原来，我是一个闲散的人。我也发现了这个世界，原来看小说打发时间是这么有趣，下雨天散步有这么诗意。」他挥挥手，「在我面前有一整个新的境界，我以前竟不知道有彩虹与蝴蝶。」他迫切地拉住我的手，「振华，不要为我好，我不愿意再回头，前半辈子我对著功课与文件度过，后半辈子让我做一个浪子，我只能活一次，不要劝我回头。」
我呆呆地看著他一会儿，他很憔悴，但是双眼发著异样的光彩。
「你快乐吗？」
「我非常地快乐。」
「你能快乐多久？」我又问。
士辉看著我说：「振华，我原以为你是懂得思想的一个人，你怎么会问这种问题？快乐怎么会永恒呢？」
我仰天浩叹。
「振华，你把这间公司做得有声有色，我想把股份出让，你有没有野心独资？」
我说：「士辉，你已是三十多岁的人了，当心再回头已是百年身。」
「我打算到巴哈马群岛去，」他兴奋地说下去，「玫瑰答应与我同去。」
「她不能与你去巴哈马。士辉，你醒一醒，她只有十六岁，尚未有自主权。」我说，「香港有保护妇孺法例。」
他不响了，但我未能把他说服。
没隔多久，士辉坚持退股，不再做下去，我只好另外寻合伙人，颇喧嚷了一阵子。
当士辉的写字台被搬走的时候，苏更生也在场。
惋惜之余，她说：「我并不怪他，一个人在一生之中能够恋爱一次，未尝不是好事，况且玫瑰那种美丽，令人心悸，足以使人心甘情愿地犯罪。」
我不以为然。
「但你与士辉是完全不同的两个人。」苏忽然不悦道，「你的算盘太精括上算，你是一等聪明的人，而士辉……他是个罗曼蒂克的傻子。」
「你说什么？」我责问苏，「你说什么？」
「你瞒不过我，」苏更生看著我，有点难过，「振华，别人会以为你温文尔雅、能干，又什么都懂得一点，实际上你太为自己著想，太理智机灵……」
我愤慨，「我们相处半年，你对我的印象就若此？男人不一定都得不爱江山爱美人，我没有为你死也并不表示不爱你，你的思想恁地幼稚，苏更生，我们已经离开了做梦的年龄，诚然，我不会为任何女人做无谓的牺牲，因为我自爱，只有自爱的人才有资格爱人，如果我不符合你的标准，请你自便。」
苏更生不出声。
「你想看到我为你倾家荡产？」我问，「你忍心？」
「对不起。」她拉开门走了。
我伤心。一个人理智点有何不可？我的女友却因此不原谅我，因玫瑰牵涉到我，多么不公平。
玫瑰与士辉的事，终于给爸妈知道了。
士辉的妻不肯罢休，她是个勇敢的小熬人，挺著大肚子到父亲处去告状，揭发丈夫的隐私。
我赶到家的时候，玫瑰脸上已经吃了妈妈两记耳光，五条手指印横在面颊上，她坐在一角不出声。
案母的面孔铁青，连我都不打算放过。
妈妈当著周太太，冷笑著问我：「听说你这个做大哥的，早知道有这件事？」
我缓缓地说：「你问小妹，我求过她，也求过土辉，他们根本当我是死人，我已经尽了我的力。」
老妈问我：「你为什么早不告诉我？」
我依言直说：「我怕你受刺激。」
老爸说：「人家周太太下个月要生养了，你妹妹却打算明日跟周先生到巴哈马去度假，你觉得这件事应该怎么办？」
我说：「把玫瑰锁起来，人家周氏夫妇的事我们管不著，可是玫瑰一定要严办。」
玫瑰抬起头，不发一言，眼光至为怨毒。我恼怒地说，「玫瑰，你今年才十六岁半，你也有朝一日会结婚生子，你若不能替周太太著想而离开周士辉，你就不要怨我们。」
玫瑰站起来，要回房去。
「站住！」父亲喝住她。
玫瑰转过头来，倔强地问道：「还要怎么样？」
「向周太太道歉！」父亲说。
玫瑰大笑起来，「天下的蠢女人那么多，我若要逐个向她们道歉，我岂不大忙特忙？」
案亲忍无可忍，顺手抄起一只杯子向玫瑰摔过去，茶溅了一墙，碎片一地。
我也动了真气，冷笑说：「摔死也活该哩！留著你也是丢人！」
玫瑰大声反问：「我做锗了什么？我又没有爱上这个人，是他要来接送我上学放学，是他说要离了婚来跟我好，我又未曾指使过他做任何事，现在却把罪名都推在我身上！」她哭，「你们治死了我也不管用，天下的女孩子多著，你们有本事应该去锁住周士辉，而不是我！」
她奔回房间，大力地关上门。i
我跟周大太说：「我们已经尽了力，你看到了。」
「是……」她哺喃地说。
妈妈跟她说：「周太太，这件事太不幸，但我们可以保证，黄玫瑰以后不会再见周先生。」周太太颤抖地说：「为什么？为什么？她甚至不爱士辉，而士辉却抛弃了一切去追求她，为什么？」
我说：「士辉脑筋有点糊涂，过一会就会好的，我送你回家吧。」
周太太由我扶著送回去。
她当夜动了胎气，士辉并不在家，由我陪到医院进了产房，遍寻士辉不获，周太太在半夜两点半生产下一对孪生儿，两个都是女孩子。
看到婴儿小小的红脸蛋，我很高兴，忍不住亲她们的脸，但周太太一直哭。
士辉赶来的时候，我骂：「王八蛋。」
他看见孪生女儿，也哭了，一家四口哭成一团，我觉得独自无法收拾残局，只好把苏更生也叫了来。
把他们一家安抚完毕，我送更生回家。
我说：「好了，破镜重圆。」
包生不答我。
「还在生我气？」我轻声问。
「不，不生气。」
我握住她的手，「真不生气？」
「振华，你们对玫瑰也太严了一点，把她锁到几时呢？她要上课的呀。」
「放暑假不要紧，」我说，「也可以收敛她的野性。」
「连你都觉得这样做是对的？」更生愕然问道。
我问：「你觉得不对？」
「物必自腐然后虫生，你真相信天底下有破镜重圆这件事？」
我不敢出声。
「你以为‘第三者’一跑掉，周氏夫妇拿万能胶粘一粘就可以和好如初？不会%，我看周士辉是不会再回头的了。」
「那么怎么办？他置妻女不顾？」我惊问。
「我也不知道，」她说，「我要去见玫瑰，振华，你只有这个妹妹，尝试了解她。」
「你肯定这件事不是她的错？」我问。
「振华，当然不是她的错，你自己也说过，换了是你，你是决不会为一个女人牺牲的。」她说，「这是周士辉性格上的弱点。」
我沉默。
玫瑰被锁在房中，不断吵闹，老妈以这件事为奇耻大辱，决心要教训她，说什么都不肯放她出来。
玫瑰一说要报警，电话线都被剪断，她喊救命喊得喉咙都哑了，眼楮哭得胡桃般。
我们推门进去，玫瑰破口大骂。
包生安抚她。
玫瑰叫我滚出去。
包生示意我先避开。
我皱著眉头跟母亲说：「事情怎么会弄到这种地步的？」
「固执。」母亲叹口气，「我与她都一样固执。」
然后我也想到我自己的牛脾气，作不了声。
我静静地走到玫瑰房门口，看更生怎么料理这件事。
我听见更生问：「……你爱他吗？」
「我从来没有爱过他。」玫瑰答。
「那么为什么跟他在一起？」更生很温和。
「我寂寞，而他对我好。」玫瑰说。
「你怎么会寂寞？不是有那么多同学吗？功课也够你忙的。」更生有点诧异，「大哥说你老不在家。」
「是的，但没有人知道我很寂寞，没有人真正地关心我。」
「我与大哥都关心你。」更生耐心地说。
「大哥与爸妈都喜欢我听话，我一不听话，他们就不再爱我，但是照足他们的心意去做事，我像木偶一样，实在受不了。」
「你是否愿意搬来与我同住？」更生忽然问。
「与你住？」玫瑰问，「他们会不肯的。」
「我试与‘他们’说。」更生说。
「你为什么要对我这么好？」玫瑰问。
包生静一会儿，「我也是家中最小的女儿，母亲比我大三十六岁，走在街上，人们永远以为她是我外婆，然而她对我却并不慈祥。」
包生说：「母亲尽一生的力强逼我走一条她认为是正确的路……可以说是懂得你的苦处，如何？理由充分没有？」
「够了。」玫瑰的语气是同情的。我决定为玫瑰争取这个自由。
我跟母亲保证玫瑰的行为将由我负责。
「你呀，」老妈瞪我一眼，「你自身难保。」过一会她说：「我相信更生多过相信你。」母亲把玫瑰交给了更生。玫瑰搬家那日冷笑说：「老妈本想生我下来玩，发觉我并不是洋娃娃，便转送给了别人。」更生很难过，她将玫瑰拥在怀中。玫瑰在更生那里得到温暖。更生比母亲忙十倍，并无时间与玫瑰作对，挑剔她的错处，因此玫瑰过得很轻松。她像是已经忘了周士辉，但周士辉并没有忘记玫瑰。
他找到我写字楼来，质问我：「你们把玫瑰藏到什么地方去了？」
我打量他，厌恶地问：「你去照照镜子，看看你现在的样子！」
他满脸胡子碴，双眼布满红筋，衣冠不整。
认识他十多年，从没发觉他这般狼狈过。
我说：「士辉，快四十岁的人，不要太放纵自己。」
「放玫瑰出来！」他咆哮。
「玫瑰并不爱你，你该比我们更清楚，她现在生活愉快，早就忘了你。」
「我不相信。」
我不耐烦，「当然你不相信的，你为恋爱而恋爱，现在尝到苦果了，玫瑰乳臭未干，她可不懂爱情，新玩意儿如过眼云烟一般，你怎么会不知道。」
「我要亲耳听见她对我说，我才相信。」他叫，「要亲耳听见她说不爱我。」
我说：「士辉，你花了三十年建立事业家庭，现在你看一看，你看看你一手搅成什么样子！」
「你让我去见玫瑰！」
「士辉，你的孩子与妻子怎样了？」我大声喝他。
「我们已经签了分居书，孩子归芝芝。她终于答应与我分手，她已经知道，留得住我的人，也留不往我的心。」
我呆在那里。
我对更生说，玫瑰始终是罪人。
包生说：「可是你看玫瑰，昨天我才陪她去买球鞋预备开学，今年她念会考班，她还对我说，要好好地考进港大，向大哥看齐，她提都没提过周士辉，看样子她心中根本没有这个人。」
「那么你叫她亲口跟周士辉说一声，好叫他死了这条心。」
「好，我跟玫瑰说一声。」她答应。
我问更生：「说实在的，玫瑰住在你那儿，是否给你很大的麻烦？」
「没有%，你知道我家那个老房了，有四五间空房，家中反正用著佣人……我反而多了个伴。」
「更生，」我乘机说，「你对我，不比以前了。」
「我觉得我们还需要更深切的了解。」她简单地说。
她把玫瑰约出来，而我叫了周士辉。
我们四个人在一间幽静的咖啡店见面。
周士辉见了玫瑰欢喜若狂，玫瑰却很冷淡。
我说：「有什么话，当面说清楚吧。」
周士辉对玫瑰说：「你不要怕家庭的压力，一切有我担当——」
玫瑰冷冷地说：「我不明白你讲些什么，你给我的麻烦已经够多了。」
「他们恐吓你，你不要害怕！」
「没有人恐吓我，」玫瑰说，「你害我与爸妈起冲突，造成我生活不愉快，我以后都不再相信你，我不要再见到你。」
士辉的脸色转得煞白，「玫瑰——」
「我不爱你，」玫瑰嚷，「你可否停止骚扰我？」
士辉的表情像看到世界末日，我心中实在可怜他，拍著他肩膀。
士辉的嘴唇颤抖著，看著我，一个字说不出来。
包生低声问：「玫瑰，你会好好地读书，是不是？」
「当然，我只有十六岁半，凭什么要放弃家庭与学业跟一个莫名其妙的男人？」玫瑰站起来，「如果我考不到港大，老妈一辈子不原谅我，我已经为这件事受足了气，甚至挨了两记耳光，够了！」
我问：「你现在又去哪里？」
「买书，约了同学买下学期的课本。」她头也不回地走出咖啡店。
周士辉整个人抖得像一片深秋将落的树叶，过了一阵，他忽然大叫一声，逃出去。
我与更生尾随在后，只看见他发足狂奔，一下子不见了影踪。
「可怜的人。」
「他可怜？」更生叹口气，「他的孩子们才可怜呢，刚出生动不见了父亲。」
我担心地向：「他会不会伤害玫瑰？」
「玫瑰？不会，他生命中的女神将永远是玫瑰，尤其是因为他没有得到她。」更生叹息。
「多么可惜，如此一个有为青年——我盼望他再建立事业，回到妻子身边。」我说。
包生又看我一眼。
对于这件事，母亲的观点是：「玫瑰迟早要遭到报应的。」
周士辉没多久便启程到英国去了，临走与我通一个电话。
我问他去干什么。
他说去读书。
我原本可以幽默他几句，想想不忍，祝他顺风。
玫瑰益发出落得标致，而且一变常态，非常听话，但到底因为周士辉这件事，我无法像以前那样爱她。
有时候她主动接近我，渴望我对她关注。
我总是淡淡地。
包生说：「就算这是她错，你不能因为一个人错过一次，而完全不原谅她。」
「她已经长大了，」我说，「再也不能把她背著走上一里路去看花车游行，兄弟姐妹长大了总要各散东西。」我停一停，「你又不肯做她的大嫂，她一直住你家也不成话，最好叫她搬回去住，要不我这里也有空房间。」
「你真是公事公办。」更生的语气带点讽刺。
包生有时候不可理喻，我不知道她有什么不满，但似乎她一直想与我拖下去，尽避快三十岁了，并未想与我论到婚嫁。好，如果老姑婆不急，我恶作剧地想，我也不担心。
只是母亲老催催催的。
包生生辰那天，老妈送了厚礼，一只古老的钻戒上有三颗一卡拉的钻石，连我都「哇」一声叫，更生脸涨红了，结结巴巴要退还。
老妈不悦：「你也不是那种小家子的人，平日也很大方，怎么现在忽然鬼祟起来，告诉你，石头是黄的，不值很多，放心收著吧，不是卖身契。」
包生讪讪地套在手指上，我向她挤挤眼。
玫瑰很羡慕，探头过来看，「哟，」她说，「真不错。」
老妈瞪她一眼，她不出声了。
我笑说：「这是孙猴子的紧札箍，你少羡慕。」
老妈说：「你几时嫁入我家的门，我还有些好东西，收了几十年了，送给个可靠的人，也好放心。」
老妈近来的身子不大好，她爱看中医，吃药吃得满屋子香，但是咳嗽并没有缓和多少。
玫瑰说：中医是巫道。老妈骂得她臭死。
她与母亲的年龄实在相差太远，两个人的想法差得天跟地似的。
随著时间的流逝，玫瑰的稚气渐渐脱除。她瘦了，脸模子小了一圈，下巴尖尖，眼楮益发水灵灵地扑闪，长睫毛阴暗地遮著眼珠，神情有种捉模不定的忧郁。而事实不是这样，玫瑰并不是一个有灵魂的女孩子，她毫无思想，唯一的文化是在我书房里捡一两本张爱玲的小说读。
作为她的哥哥，看惯了她的五官，并不觉得她长得特别美，但是旁人骤见玫瑰，莫不惊艳。一位男同事说：「最吸引人的是她的嘴唇，小但是厚，像随时有千言万语要倾诉，但她是那么年青，有什么要说的呢？真是迷惑。」
是吗？他们并不知道真的玫瑰。这样子捧著一个女孩子，只因为她的美貌，是非常危险的事，对玫瑰本人也不公道。，
就算我们与玫瑰吃茶，坐在咖啡厅里，也遇见星探，想游说她做明星，拍广告、上电视。
那种贼头狗脑，拿著照相机的年轻人，放下一张卡片，跟玫瑰说道：「小姐，我们公司有把握将你捧作明日之星。」
玫瑰说：「我不喜欢做明星。」
我跟著喝道：「听见没有？她不喜欢做明星。」
这样子赶走了不知道多少癞哈蟆。
包生问玫瑰：「长得像你这样，是否很烦恼？」
玫瑰耸耸肩：「习惯了，人们一见我便瞪著我看，像是我脸上开了花，我只好一笑置之。」
我觉得很恶心，一张脸好看有个鬼用。
包生说：「振华，你是唯一不觉玫瑰美貌的人。」
我说：「我是个成熟的男人，我看女人，不止看眼楮鼻子大腿腰身，我注重内心世界。」
「你可明白我的内心世界？」更生问。
「你的内心世界犹如万花筒，百看不厌——对了，玫瑰现在与什么人交往？」
「邻校全体男生。」更生笑。
「有没有什么固定的人？」
「不知道，大概没有。」
我说：「最近她头发又直了，好现象，溜冰鞋终于脱下来了，也是好现象。」
「她会考考九科。」更生提醒我，「好学生。」
「每个学生都起码考九科，不必紧张——还有，她现在衣服的颜色也素净得多了。」更生微笑：「你的语气像个父亲。」
「可不是。」我说，「兄兼父职。」
「有没有士辉的信？」
「没有。」
「士辉的太太呢？有无跟你联络？」
「我不敢去看她，她也没有找我。」我苦笑道。
「士辉被蝴蝶的色彩迷惑，却不懂得蝴蝶是色盲。」更生说。
「这句话呢，我像明白，又像不懂。」我笑。
我再到更生家去，在幽暗的大厅中看到一幅巨型的彩色照片，是玫瑰穿一件白裙子，站在影树下。细碎的金光透过影树羽状的叶子洒在她身上，火红的花朵聚在树顶，这张照片实在是不可多得的杰作。
谁拍的？
「雅历斯。」玫瑰说道。
「总有个中文名字吧？」我问。
「不知道。」
「你的男朋友？」
「不是，我只跟他学壁球。」
我的心又提了起来，「他干什么的？」
「不干什么，他是港大历史系学生，体育健将。」
「你连他的中文名字都不知道？」
「不知道。」
我心想：港大生，体育健将。不会有大错，上帝保佑那可怜的人。
包生问：「见过那男孩子没有？非常英俊，与玫瑰在一起，金童玉女一般。」
「哦！」
近日来我公司的业务蒸蒸日上，也没有那个时间去看玫瑰的男朋友，见了一个，见不了十个，也见不了一百个。
不过有那个时间的话，我得叫她搬了回来才是，老住在苏家不是办法。
玫瑰叫那个雅历斯帮她搬家。
她一边嗦，一边指手划脚地叫那个男孩子挥著汗干活，我摇摇头，真有这么多的男人爱做女人的奴隶。
人各有志。
但那个男孩是长得神气，一眼看去就像某个明星般，高大英俊，与玫瑰很般配。
玫瑰说她已把去年整个夏季的衣服丢掉，要求我替她买新衫，我再高兴没有，讲明不准买刺目的颜色。
雅历斯坐在一旁只懂得笑，没多久玫瑰就把他轰走。
她恨恨地说：「蠢相！」
我既好气又好笑，「罢哟，玫瑰，虽然是别人送上门来给你糟蹋，你也修修福。」
「这年头，找个好一点的男朋友都难。」她说。
「市面上那么多男人，你简直可以抓一把，吹掉一点来拣，全世界的女人都可以叹男朋友难找，但你，你是黄玫瑰啊！」
「大哥，别取笑我了。」她没精打采。
「看中了谁？你主动去俘虏他啊？」
「那么容易？」她反问。
「啊炳！」我跳起来，「别告诉我，你也踫到定头货了。」
「你不必来不及的高兴，我还没有踫见那个人，」她白我一眼，「只是有许多男人简直铁石心肠，像你就是。」
「胡说，我才不是铁石心肠。」
「你女朋友说你有她无她都一样。」
「她呀，」我说，「像所有女人一样，她对爱情有太大的憧憬，我认为真正的爱情应该像覆煦，舒服安全得不觉它的存在。」
我说：「覆煦对于爱情，火辣辣的只是欲念——也许因为这个观点的差距，她不肯嫁给我。」
「去说服她啊。」
「她大有主张，受过教育的女人就是这点可怕。」
「苏更生是一个极端可爱的女人。」
「你们真是识英雄重英雄。」
「你应该多多尊重她。」
「是，是，可是你别尽教训我，玫瑰，考完试打算如何？」
「入港大。」她简单地说。
「别跟男孩子混得太熟。」我说，「发乎情，止乎礼。」
「放心，我不会做未婚的妈妈。」她说。
我拍拍她肩膀，「在我这里住，规矩点，别丢了老哥的脸，知道不？」
「知道了。」
许多日子未曾与她开心见诚地谈话了。
但话未说完，她与雅历斯已打得火热，哪里都有他俩的踪迹。
雅历斯有一项绝技，他的摄影术真是一等的，拍得出神入化。家里到处摆满了玫瑰的照片，大的小的，七彩的黑白的，没有一张不是精致漂亮，每次他们出去玩，他都替玫瑰拍照。
玫瑰开头倒是很高兴，贴完一张又一张，后来也不过是当扑克牌般，一叠叠放抽屉里。
苏更生很有兴趣，挑了些特别精彩的，她说：「一个少女是应该把青春拍下来留念。」
我说：「你都是老女人了，还有这种情怀。」
玫瑰说：「我这大哥才是小老头子。」
母亲咳嗽著问玫瑰：「你在谈恋爱了？」
玫瑰吓得不敢作答，她就是怕母亲。
「暖，」我说，「对方是个大学生，不错的。」
母亲说：「你妹子掉根头发，我都跟你算账。」
「是，」我直应，「是！」
我坦白地问玫瑰：「要不要叫雅历斯到家去吃一顿饭？向老妈交代一下。」
「不必。」玫瑰说。
「你不是在谈恋爱？」我问，「你对他不认真。」
「他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。」
我说：「待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？」
「是。」玫瑰大笑，「学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。」
「十三点。」我骂。
「你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。」
「你呢？除了玩，还懂什么？」
她强词夺理，「我是女人，我不必懂。」
「什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！」
「苏姐姐是例外，」她说，「我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。」
「那你念大学干什么？」我问。
「大学不能不念，面子问题。」
「嘿，没出息。」
「是，我是没出息。」她承认，「我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。」
她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴著我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。
玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
她转过头来：「大哥——你在想什么？」她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
我说：「当时——你嫌周士辉什么不好？」
「他老土。」
「哦？」
「他什么都不懂，只会画几张图。」
「是吗？」我微笑，「如此不堪？」
「他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借著我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。」
我低头想了一会儿，「士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。」
「他？」玫瑰冷笑，「他与他妻子真是一对活宝贝。」
「算%！」我又生气，「拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。」
玫瑰说：「所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。」
「隔了这么久？」我嚷，「人家孩子还没懂得走路呢。」
「苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！」
「你跟苏更生狼狈为奸。」
「真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。」
我没好气：「你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。」
「他最爱他自己，」玫瑰说，「见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。」
「你铁石心肠。」
玫瑰抖一抖长发，「或许是。」
「雅历斯呢，他又怎么样？」
「我很寂寞，大哥，他可以陪我。」
「你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。」我叹息。
「那么到外国去，」她丝毫不担心，「在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。」
「你真的不担心？」
「不担心。」她眨眨眼。
我担心的是周太大会拖著两个女儿再来找我算帐。
夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，「晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。」
我笑说：「奶还是奶，白牛奶变了巧克力奶。」
玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。
我提醒她，「你那九科功课，小心点！」
她说：「啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。」
我气结，居然自称过目不忘。
玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话。
——「对不起，玫瑰不在家。」
——「我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。」
——「我会跟她说你想见她。」
有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：「你自己告诉他你不在家！」
玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，「晤，」地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：「在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……」
没出息。
大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。
况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。
玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。
玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。
几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。
「还是中学生哪！」我提醒她，「你只有十六岁。」
「十七。」她说。
「十六岁半。」
「十七。」
「我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。」
「三千元！」她几乎要昏厥，「三千元还不够买一件大衣哪，大哥。」
「那太坏了，」我说，「那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。」
我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。
饼不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。
我叹为观止。
「雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。」
他说：「我情愿在这里等。」
「我不会请你进屋的。」我说。
「我知道。」
「告诉我，玫瑰有些什么好处？」我问，「为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。」
他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，「玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。」他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：「但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。」
「我爱她。」他说。
「你们这么年轻，懂得啥子叫爱情？」我问，「进来喝杯酒吧。」
「谢谢你。」
我斟一杯威士忌给他，加冰块。
「放弃玫瑰。」
「可否代我劝劝她？」他问。
「没有可能，她的感情问题我无法干涉，跟玫瑰这样的女孩子在一起是没有幸福的。」
「但她令我这么快乐——」
「那么你应该高兴庆幸，曾经一度，你快乐过。雅历斯，情场如战场，失败不要紧，输要输得漂亮，你是体育家，怎么没有体育精神呢？」
「以前我根本不把女人看在眼内——」
「你也风流倜傥过，是不是？」我微笑，「你也令不少女孩子伤心落泪，雅历斯，回家去，好好睡一觉，明天一早起来，约会其他女郎。」
他抬头来看我，目光涣散，终于站起来走了，我送他到门口。
我很庆幸他没有踫见玫瑰。
玫瑰那夜很晚才回来，我在听音乐。
她探头进书房，吓得我——
「你剃光了头！」我叫。
「我从没见过这样的大哥，」她笑，「老为小妹的头发怪叫。」
我脱下耳机。
「但是你有那么漂亮的长发。」我惋惜，「现在却剪得只剩一寸了。」
「倦了，换个样子。」她说道，「头发很快就长出来，你叫嚷什么？」
「没规矩！」我喝道。
「雅历斯林来找过你？」她问。
「你怎么知道？」我反问。
「大哥，别责怪我——」
「算了算了，」我说，「我要是怪你，怪不胜怪。」
「我会打发他。」玫瑰说，「他不会再麻烦你。」
「快点把他消灭掉，」我说。
「遵命！」她笑著敬一个礼。
你看，谈恋爱也跟所有的事一样，成则为王，败则为寇。玫瑰一点也没有把雅历斯林放在心上，若无其事地吃喝玩乐。
她现在约会另外一个男孩子，常常去听音乐与观剧。玫瑰蛮喜欢艺术，就像她喜欢时下流行的手袋、皮鞋、发型，很粗糙的一种感情。
她对什么都不认真。
她的新男朋友是个混血儿，长得并不算好看。混血儿要深色头发与浅色皮肤才漂亮，但这位仁兄头发是一种暧昧的黄色，皮肤也泥浆兮兮，不过谈吐不俗，人很聪明。混血儿多数古怪，要不太开朗，活了今天没有明天的样子，要不就很沉郁，像这一位，玫瑰说他时常一小时也不说半句话。
我也并不喜欢他这一任男朋友，想没多久又要换人的。但对于雅历斯林的痴心，我的估计可是大低了。那天在办公室，玫瑰一个电话来找我，说是在派出所，叫我马上去一次。
我的心几乎跳出胸腔，忙问：「你怎么了？告诉我，你怎么了？出了什么事？」
「雅历斯打了人，抓在这里，我是证人。」
「他打的是那个混血儿？」我问。
玫瑰不出声。
我赶到警察局，铁青著脸，觉得很吃力。玫瑰不停地惹事，添增许多不必要的麻烦，我骂她也骂疲了，想不出有什么更好的办法来对付她。事情是这样的：混血儿去接玫瑰，雅历斯在校门守了好多天，两男见面，一言不合，在校门口撕打起来，被校役报了警，扭到派出所。
结果是两人都失去了玫瑰，因为玫瑰为了这件事被校方记了一个大过，生气了，两个都不要。
校长召了我去，叫我管教小妹，我还不敢把这件事告诉爸妈。
我对雅历斯林说：「一个人要懂得适可而止，你越这样，玫瑰越讨厌你，将来连个好的记忆都没有。」
他瘦了很多，头歪在一边，眼泪随著脸颊淌下来。
我摇摇头，「真是现世，有什么事，国家还指望你站起来去革命呢，大丈夫流血不流泪。」
他呜咽地说：「黄先生，你这样子说，不外是因为你运气特别好，还未曾爱过恨过。」
我一怔。
我不相信，我冷笑著，我何尝不爱苏更生，她是我寻觅了半生的好对象，但我俩理智、平和、愉快。
爱得像他们那样痛苦，那还不如不爱。
「保重。」我说。
他痛哭起来。
当夜他就自杀了。
玫瑰并没有出去，她在房中温习功课，我在书房拟一份合同。
林家的人气急败坏地要找玫瑰，我说我是她大哥，有什么话可以对我说，于是他们找上门来。
林老太歇斯底里地拉著我，几乎没跪下来，「求求你，黄先生，我只有一个儿子，现在躺了在医院里，他口口声声要见黄玫瑰，求求你，你们就去看看他吧。」
我看著这可怜的母亲，心中却并不同情她，只想打发她走。
「你先去，我们跟著就来。」我把她推出大门。
玫瑰吓得脸都白了。
我说：「叫更生来陪你。不是你的错，与你无关，不要怕，他能叫得出你的名字，就死不了。」
「你呢，大哥？」她问。
「我到医院去转一个圈。」我说，「这种懦夫。」
雅历斯林死不了，他吞了三五颗安眠药，闹得天翻地覆，被送到急症室，洗了胃，躺在床上休息，他母亲在一旁哭得天昏地黑，一家人都仿佛很具演剧天才，够戏剧化。我尽快离开了医院回家，更生在书房里陪玫瑰。
我说：「幸亏老妈不知道这事，否则，咱们又得去配锁把玫瑰软禁。」
包生白我一眼，「亏你还如此幽默。」
「怎办呢？」我摊摊手，「玫瑰没有见这个人已经超过三个月，如果他坚持要殉情，我们也只好幽默一点。」
包生笑，「这次你倒明白了。」
我瞪了玫瑰一眼。「我明白什么？这些狂蜂浪蝶又不是傻子，你不跟人家撒娇撤痴，人家会为你自杀？」
玫瑰冷笑，「我偏偏一点好脸色都没给过他们。」
「你有本事连搭讪都不屑，我就服你！」我咆哮。
「对不起，大哥。」她低下头。
「我劝你别见那个混血儿了，那个也不是什么好人。让我的耳根清静一下，老妈的身体近来很差，我也够担心的了。」
「是。」玫瑰答。
包生说：「去睡吧，明天都考试了。」