傍晚，他到大学去找妹妹。
宿舍是旧建筑，灯火通明，光洁长条木地板，走在上面，阁阁阁响。
明珠在休息室温习，面前堆满了书本笔记以及一部手提电脑。
看到他，她高兴地站起来招呼。
「外边下雨？」
「不，我刚洗了头。」
她陪他走到走廊上去说话。
「快考试了吧？」
「已经在考，晚晚梦见试题派下来一条也看不懂。」
「真可怕。」年轻人笑，原来象牙塔里也有烦恼。
「你有无噩梦。」
「没有。」
「你真幸运。」
可是，年轻人想说，我天天就是生活在噩梦里。
「你想去扫墓？」
年轻人点点头。
「我陪你。」明珠转过头去。
「不，待考完之后我再来约你。」
他把新电话地址连一叠钞票给妹妹。
「我还有。」
「随便买些什么，请同学喝香按。」
「酒不能带到宿舍里。」
他笑笑，「我走了。」
明珠一直送哥哥到门口。
年轻人把车驶进市区，买了一些日用品，他并不疑心有人跟踪，也没前后留神，公众场所人挤人，根本防不胜防，不如听其自然。
非得沉得住气不可。
有没有害怕过？有，不是现在，是六年前，十八岁，父亲刚辞世，拖著生病的母亲，年幼的妹妹，生计无著落，借贷无门之际。
之后，再也没怕过。
最食人的猛兽是逼人的生活，现在，他无牵无挂，即使有什么三长两短，妹妹也有足够生活费用。
他相信他会看到她大学毕业，找到理想职业与对象。
她会得丰盛的嫁妆，对生活她不用操心。
无论受过几许侮辱，他始终感激一个人，他们叫她导演，绝对有充分理由，她要是看中了谁，就像导演塑造演员一样，那小子稍假时日就会成为旅行社的明星。
她教他进修，「开口粗俗，面孔英俊也不管用，至少要有大专程度，客人鄙俗，那是她们的事，你管你照行规行事。」
她一直把最好的客人介绍给他。
开了门，他走进新的家。
客厅整面长窗看得到蔚蓝色的海港，这幢三千平方尺的顶层公寓时值不菲，是李碧如的私人物业。
他暂来借住。
想必是她借个借口把他搬到比较高贵的地段来，因她不惯在他住的区域出入。
罢想关上门，有人打招呼：「新邻居？我姓王。」
年轻人抬起头来，是一名艳女，身段好得不得了，穿粉色格子短裤、高跟拖鞋，白色小背心在腰际打一个结，露出一截腰肉，所有衣服都不够大，绷在身上，可是她全身没有一寸赘肉。
年轻人点点头。
她怪羡慕，「你那座方向好，对海，我那座面山而已。」
年轻人笑笑，也已经够好了，宝贝。
她上下打量他，「是租还是买的？」
罢好电话铃响了，救了他。
他的芳邻说：「我的是买的。」非常自豪。
年轻人礼貌地说声失陪，关上门，去听电话。
是她问他可喜欢新地方。
他答十分好。
家具简朴，完全照他的意思，同旧居差不多。
她没有提任何条件。
有些客人就没那么大方，起码会提醒他「这个地方，是无论如何不可招待女客」等。
正在挂衬衫，有人敲门，年轻人一看，仍是刚才的王小姐。
「可以过来看看吗，我好想换到这一边来。」
年轻人只得让她入内参观。
她一走到露台上，「景色真美。」
他站在她身后。
局外人看到那样年轻的俊男美女，怎么会料到他俩干的是什么营生。
这时，他们已经明白彼此是同道中人。
王小姐轻轻忠告年轻人：「记得叫她过户，」停一停，「是位她吧。」随即吃吃笑。
幸亏没有久留，看了一回风景，婀娜地离去。
年轻人觉得她有点面熟。
倘若拍过电影，身价又高些，好歹是个明星，有别于一般庸脂俗粉。
饼一刻，屋主人捧著一盆兰花上来。
那王小姐已换了衣裳，出外赴约，车匙套在食指上不住转动，笑著与年轻人打招呼。
她问：「认识她吗？」
年轻人想都不想：「从来没见过。」
「是电影明星王妃。」
「我一向不看电影。」
「她朝你笑得很熟络。」
「或许人注重礼貌。」
她笑了，从未见过那样滴水不入的人。
饼片刻她仍然没放松那个话题：「你可觉得她漂亮？」
他据实答：「不，我很少觉得异性长得美。」
「因为你自己长得太好看吧？」
「没有的事，我无暇兼顾。」
她把兰花放在窗台近阳光之处。
年轻人说：「楼下有室内泳池，我陪你去游泳。」
她气妥，「我一直没学好过游泳。」
「能游水吗？」
「不能，只可以抱住啊板游。」
「那已是七成工夫了，来。」
「我没有泳衣。」
「谁说要泳衣！」
「谁说要泳衣？」
「果泳！」
「我从来不做那样的事。」
他穿上短裤，给她一件长T恤。
泳池里只有一两个洋童，水温略高，可是非常舒服。
年轻人真的教起游泳来，他用手轻轻托住她身体前进，她懵然不觉他已经放开手，一直努力往前游，忽然看见他在两公尺外朝她笑，一惊，即时沉下水，喝了一大口水。
他连忙过来扶起她。
她抬起头，「今天已经足够，你看我头发与化妆都一团糟。」
他打量她，「看上去没什么不对。」
「叫我们中年太太浸入水中，真需要很大勇气。」
年轻人觉得好笑。
她在水中打一个滚，「真畅快。」
洋童一个水球飞过来，年轻人一个反手打回去，洋童大乐，示意他加入耍乐，他摆摆手，洋童发出失望嘘声。
年轻人怕他们无礼，连忙上池畔扬开大毛巾待女伴上来。
他把她裹在毛巾里。
她走到尼龙椅那边去。
一个洋重过来问：「你妈妈不让你同我们玩？」
年轻人停楮一看，发觉那十二三岁的女孩人小表大，朝他眨眼。
他一言不发走开，如今，十多岁也已懂得很多。
他过去同她说：「改天我们出海去。」
「我怕冷。」
年轻人温柔地说：「你比你想象中勇敢得多。」
返回公寓，他帮她吹干头发。
「嗳嗳嗳，你不能按著我头一个劲儿乱吹。」
「这样快。」
「我是女人，要用发卷。」
「才不需要，我自有主张。」
他替她梳松头发，「看，你一直打扮得太老气。」
她看到镜子里去，有点吃惊，有点意外，头发蓬松的她居然不难看。
她低下头，感激地说：「谢谢你。」
年轻人笑笑不语。
「生活中没有你不知怎么办。」
他看著她，「我不大会讲话，不过，我还是要说你是言重了，未认识我之前，你也生活得很好。」
「不，太空虚了。」
「因为没有人有空陪你。」
她讪讪的说，「早上起来，漫无目的，根本不知做什么好，有一次特地出门去约会计师吃饭……每个人都那样忙。」
他好奇：「你可有正式工作过？」
「正式支薪？从未试过。」
年轻人笑笑，「很痛快，流汗的感觉会使你满足。」
「你第一份工作是什么？」
年轻人不欲回答。
「你不用故意隐瞒。」
他笑笑，「我怕我们一开始讲话会一发不可收拾。」
「你第一份工作是什么？」
「在一间办公室做信差，兼替同事倒咖啡。」
「后来是怎么转的行？」
「被导演无意中发掘。」
「有无抗拒？」
「嗨，这是什么，这是研究我身世？」他笑，「我已经说得太多。」
她非常固执，「告诉我。」
「那时家里需要钱，母亲病了一段日子，妹妹的学费、房租水电……」
「父亲呢？」
「他已辞世。」
「啊，所以你一早要当家。」
「是，我从未正式后悔过，头一年的收入全部用在家里，母亲借此搬入私家医院，由护士照料，钱在某些时候非常受用，她去得十分安乐。」
「令堂没有痊愈？」她吃惊。
「没有，」年轻人低声说，「妹妹在同年考进大学。」
她不再说话，躺在沙发里，眼楮看著他。
年轻人握著双手，垂著头，讪笑道：「是一个世纪前的事了。」
「第一个客人是什么人？」
年轻人躺下来，双臂枕著颈后，「我不记得了。」
「真的不记得？」
「我选择忘记。」
「因为耻辱？」
「不不不，怎么可以这样说，客人即老板，都对我生活有贡献，我彻头彻尾由衷感激所有人客。」
「你十分有职业道德。」
「我同你说过，我是自愿的。」
「你妹妹可知你职业？」
「她不知，可是她很明白，一个大学生第一份工作，月薪不过万余元，哥哥的优差，非同凡响，一定是偏门生意。」
她看著他，倦慵地说：「你怎么会长得那么漂亮。」
他也看著她，「喂，已经谈了半天，肚子饿了。」
「好，我们出去吃顿得了。」
第二天，年轻人在电梯里踫到王小姐。
她老实不客气走近，拨动他外套领子。
莺声呖呖地说：「原来，你就是大名鼎鼎的中国人。」
年轻人好不尴尬，退后一步。
那女演员看著他，「你居然还会脸红，」她模模自己的面孔，「我不行了，脸红不是可以扮得来。」
年轻人退在电梯一角，一味笑，不想得罪这名美女。
「那位李女士，是你的朋友吧，传说，你能叫女性……那真是难得的，」她笑，「我都想试试。」
电梯门打开，年轻人还能有礼貌地让她先走出去。
她回过头来，疑惑地说：「你真的可以——」
外头汽车响起号来。
她匆匆扭著腰出去了。
年轻人一边耳朵麻辣辣的发热，这种耻辱，是他一直不能习惯的一件事。
他开动车子，驶到街上，劲风扑面，隔了很久，心情才平静下来。
约了明珠在码头等。
她总是那么准时，上得车来，告诉兄长，「终于考完了，有一两张试题颇难。」
「我对你有信心。」
短发圆脸的她笑笑，「假如我打算往外国升学呢？」
「我希望你早日结婚生子。」
明珠腼腆地说：「我志不在此。」
「无论怎样，我支持你。」
「那将是一笔可观的费用。」
「不妨，读多少年亦不成问题。」
「谢谢你。」
到了山顶，找个地方停好车，他与妹妹拾级而下，真是步步为营，一边数著号码，终于找到要找的墓穴。
明珠放下一盒小小毋忘我。
兄妹深深鞠躬。
年轻人轻轻问：「母亲可看得见我们？」
明珠平和地回答：「我认为不，人死如灯灭，心身不再操作，否则仍须担忧惊怖。」
「你说得对，明珠。」
「无知无觉才叫永息。」
年轻人低下头，「我十分想念母亲。」
「那是一定的，我们为她所出，在她子宫孕育，总有所牵连。」
他看著妹妹，「你的智慧远胜于我。」
「学堂里学来的东西不外如此，出来找生活，靠的是街头经验。」
年轻人不语。
「书读得多了，总有包袱，又得为生活妥协，徒然弄得像个四不像，许多讲师与教授都如此。」
兄妹再深深鞠躬。
地方挤逼，几无容身之处，他俩只得离去。
明珠说：「将来，如有机会到外国定居，必定把先人骨灰也带走。」
「你仿佛已决定飞出去。」
「是，我对此地并无太多感情，发生过太多不愉快，一点好的回忆也无。」明珠的声音渐渐低下去。
年轻人搭住妹妹肩膀，轻轻拍两下。
他们沿著狭窄通道上去。
「送我到市区得了。」
「朋友们对你好吗？」
「当然好，我是极为疏爽的一个人，」妹妹笑，「功课本子随便借，又天天请客。」
「人家来找你，是你的面子。」
分手前他与妹妹拥抱了一下。
车子里的电话响了。
「中国人，我是小冰，你来一下好不好，我在皇冠钻饰店。」
年轻人十分讶异，「我就在附近，好不凑巧，停好车即可赶到，什么事？」
「来了再说。」
一走进店里，小冰便迎出来，皇冠是一间小小珠宝店，相当出名，它专售古董首饰，亦即是二手珠宝，亦代客卖买收购修理，小冰在该店兼任保安经理。
小冰一见年轻人即说：「谢伟行在经理室。」
年轻人不置信，「她犯了什么事？」
「偷窃，人赃并获。」
「叫她把货物买下来好了。」
「中国人先生，那样做是不对的，即是鼓励他们赌一记：过不了关才付钱不迟，怎么可以！」
「你想怎么办，即时召警？」
「她母亲是大顾客。」
「看，又碍著情面。」
「是，生意越来越难做。」
「把我叫来有什么用？」
「你是她母亲的朋友。」小冰笑嘻嘻。
「被你这样一嚷，全世界都知道了。」年轻人没好气。
「你去把她母亲唤来。」
年轻人坐下，「为什么一定要叫她母亲来听教训？打幼稚园开始，一见家长，就由母亲代表，父亲们去了何处？你我都知道她父亲在本市，怎么样，惹不起？」
小冰看著年轻人，「把她令堂叫来，她会感激我们，把她父亲叫来，她会憎恨我们，男女看面子是两回事。」
「这个女孩子很讨厌。」
「我也知道，可是现在的当务之急是把她赶出店去。我们好做生意。」
年轻人举起手，「此事与我无关。」
小冰恼怒，「这种小忙你都不肯帮？」
「店主为什么不动手？」
「店主不欲得罪熟客。」
这时，一个穿黑色传统旗袍的中年女子出现了，相貌娟秀，身段丰硕，她朝年轻人点点头，微微笑。
年轻人沉默片刻，「把电话给我。」
店主同小冰有特殊关系。
这是很奇怪的感觉，毋须很机灵或是很敏感的人都可以感觉得到，当事人亦不必眉来眼去，一切都在空气里，也许，那是一种电池，微弱，但的确存在。
电话接通，年轻人简单扼要地报告了事实，放下电话，他说：「我到门口去等人。」
小冰松了口气，拍打他的肩膀。
年轻人给他一个毋须客气的手势。
他在门口等她，不消十分钟，她已由司机送到，姿势还算镇定，可是面色出卖了她。
年轻人过去安慰她，把她送进店内。
小冰出来。
年轻人问：「此事将如何解决？」
「把货包买下来，道歉，将女孩送至心理医生处治疗。」
「她偷的是什么？」
「一条碎钻手链，上面拼出‘快乐生日甜心’字样。」
「今天是她的生日？」
「谁管这些，家里已经堆山积海，还要往街上偷，神经有毛病。」
「也许——」
小冰不耐烦，「我对富人的各种病态特别不予容忍。」
他出身贫苦，却能洁身自爱，故自觉高人一等。
「我先走一步，我不想看到那女孩。」
「我不怪你，那真是一名怪胎。」
他们有一怪招，叫迁怒，无论如何，不会怪到自己头上，可是身边有谁便生谁的气。
年轻人离开了是非之地。
他去办一点事才回寓所，意外的是，发觉她已经在露台上看风景。
「这么快便回来了？」
她叹口气。「我们母女无话可说。」
「怎么会，家母与妹妹一直喁喁细语说个不尽。」
「那是一种恩宠。」
「或者……」年轻人搔著头皮，「努力改善……」
她无奈，「伟行一离开珠宝店就对我不瞅不睬。」
年轻人轻轻说：「宠坏了。」
她怪不好意思，「怎么会用这种事来麻烦你——」
「嘘，别道歉，我们还有别的要做。」
「你是世上惟一能叫我欢乐的人。」
「这是什么？眼泪，你哭了。」
「对不起。看我是多么失败。」
「能叫少女流泪不算本事，可是感动我这种——」
「少抱怨，多享乐。」
她转个身，暗暗垂泪。
他轻轻安抚她。
晚上，小冰的电话来了。
「下了班没有？出来喝一杯，琦琦请客。」
琦琦一定是珠宝店老板娘。
他出去赴约。
那琦琦女士真是风华动人，尤其难得的是没有话，沉默如金。
小冰说：「已经查到是什么人向你下的毒手。」
「是日本帮吧？」
「你也不是胡涂人，他们恼恨导演抢尽生意，存心要毁她台柱给点颜色看。」
年轻人十分幽默，「幸好对事不对人。」
「导演已飞到东京去谈判。」
「孤身上路？」
「自然不，有势力人士陪著她去。」
「我们这一行也越来越难做。」
「利之所在，自然多人觊觎。」
「小冰，我们一起退休如何？」
「咄，无端端又扯上我，我与你风马牛不相及。」
年轻人自管自说下去：「到加拿大某小城买一幢共管公寓，约十来个单位，把亲友都带到一起住，日日聊天喝老酒，多好。」
琦琦在一旁只是笑。
小冰温和地说：「一个人想过平凡宁静的日子，不外因为他有了意中人，你有了心上人吗」
年轻人不语。
小冰说：「人客是人客，你别混淆，那纯粹是一项交易。」
年轻人不出声。
「有些客人喜欢假戏真做，借此增加情趣，你可别误会。」
年轻人欠欠身，「多谢指教。」
「你趁早退下，再读几年书，从头开始。」
年轻人唯唯诺诺，道谢告辞先走。
琦琦看著他背影，开口笑道：「连我的法眼都看不出他是这种人，堪称出污泥而不染。」
「由此可知他内心必定比人痛苦。」
「那么多行业，拣什么做不好，」琦琦唏嘘，「虽然说女客总比男客斯文，可是出卖的是灵魂。」她像是想到了往事。
「他会上岸的。」
「可记得我货腰的时候？」
不知是哪个冰雪聪明的人，揶揄地发明了这两个字，传神贴切，舞女贩卖的正是一条纤细的妖媚的腰肢。
可是小冰温和地说：「忘了。」
年轻人没有忘记。
睡到半夜之时，他忽然惊醒，睁大双眼，他同自己说：「过去的已是过去，母亲亦已辞世，再无人可以欺侮我们。」
可是母亲在病榻上的容颜历历在目。
自一个公寓被赶到另外一个公寓，皆因欠租，终于他考虑清楚，跑到导演处说：「该怎么做，你教我。」
母亲到去世之际，还以为是哪个好心的亲戚接济他们一家。
「……怎么报答人家呢。」
「我自有分寸。」
「待病好了必定去答谢。」
她没有痊愈。
之后，他想退出，可是导演自有一套。
她轻轻倚在门框上，腰身斜斜地，她一有要求便摆这个姿势，像是十分柔弱地知道理亏，可是无奈地不得不开口求人：「再帮我一年，我手下都没有好人，一班手足要支薪，铺子灯油火蜡都是开销，你红了，走俏，若撇下我们，影响好大。」
是她给他先垫著医药费学费，是她找房子给他住，他不好推辞。
她说：「一年。」
他终于点头。
又一年之后，他已懂得思想，离开旅行社，又能做什么，穿惯阿曼尼西装的他不见得可以再回去做信差：「阿文，会议室要三杯咖啡」、「阿文，这封文件上午十一时之前一定要交到」、「阿文，今日开夜班……」
他一直做了下来。
技艺纯熟，导演越发宠著他。
在某一个程度，用艳名四播来形容他并不为过。
年轻人起床淋浴，到楼下跑步。
真没想到天蒙蒙亮就踫到芳邻王小姐。
她也觉得意外，「这么早，我还以为你会睡到日上三竿。」
他微笑。
那是五十年代的做法，那时似乎没有人懂得好好控制时间与收支。
现在无论从事什么职业，人人知道健康重要，还有，非得有节蓄不可。
「一起跑吧。」
她腿长而结实，十分悦目，雾重，头发有点润湿，年轻真好，毋须刻意打扮已够诱惑。
年轻人说：「我有一个朋友，叫安琪，早几年，她有点像你。」
「陆安琪？」她笑笑，「是我们的前辈，我哪里及她一半，她长得好漂亮。」
「你认识她？」
「既然做了这行业，谁是谁总得搞清楚吧，切忌有眼不识泰山，出丑的是自己。」
年轻人不语。
「陆安琪到马来亚嫁人去了。」
「是吗，」这对他来讲是新闻，「是否好人家？」
「好得不得了，现在私人飞机往返，随身有保镖。」
「真替她高兴。」
「不过，同以前的朋友是势不能继续往来了。」
年轻人点点头。
「孝文，」她又来了，「听说有一位女客差些咬下你肩膀上一块肉，要送到急救室缝针，可是真事？」
年轻人苦笑，「你又何必揶揄我。」
「不，我真的好奇。」
「那么，容我这样回答：拆穿了也就没意思了。」
她颔首：「都说你最佳优点是很少开口说话。」
「真的，祸从口出。」
「寂寞呀，怎么忍得住不讲话，发了财，得意之秋，舍得不讲出来吗，又吃苦之时，能不诉苦乎。」
年轻人笑，「近来可有新片开拍？」
「市道欠佳，暂时休息。」
他们又绕著跑回住宅来。
她又问：「女朋友对你很好？」
年轻人眼尖，看到门外停著一辆车子，他走近去，说到曹操，曹操即到。
「早。」他微笑。
那王小姐朝他俩笑笑，上楼去了。
「请上车来。」
他坐到她身边。
她却还在看王小姐背影，「小时候不知给喂过什么，全身上下没有一处不打一百分。」
年轻人笑，她倒是不歧视她，换了一些女士，可能就扬言要搬家了，耻以为伍嘛。
为了这一点，他由衷地喜欢她。
她说：「本来想在车里耽到七点才去按铃。」
「有什么特别的事？」
「想见你。」
年轻人不出声。
「会笑我吗？」
「我不觉得有什么可笑。」
「很年轻的时候，看中了一位打网球的同学，感觉也是一样，大清早跑到球场去看他练球。」
她的头倚在驾驶盘上，该刹那，双眼恢复了少女时代的明澄。
她欷嘘地说：「我需要的是时光隧道。」
「不，你需要另外一件东西。」
她提心吊胆，「那是什么？」
「一把熨斗，把皱著的眉头熨平。」
他伸出手去抚模她深锁至几乎打结的眉头。
「真是，」她叹口气，「一皱眉看上去又愁又老又苦。」
「解开它。」
「可以吗，皱了几十年了。」
她自己也伸手去搓揉。
「试试看。」
她轻轻放平了一张脸，像变魔术一般，簇聚在面孔中央的五官忽然回到原来的位置上去，脸容祥和柔美，年轻十年不止。
「就是这样，不要动。」
「不动，怎可不动？」她大笑起来。
笑起来更是妩媚，把岁月全丢在脑后。
年轻人十分高兴，「看，成功了。」
「我来是为著一项建议。」
「请讲。
「你可愿意陪我到温哥华去？」
「没想到你那么喜欢旅行。」
「不，是长住在那边，把你家人也带过去，我们不回来了。」他沉默，这是很严肃的一件事。
「不会是一辈子的事，你放心，十多二十年之后，我息劳归主，你便得以释放，届时海阔天空。」
「你果然会说笑。」
「真的，我们一起走。」
他温柔地说：「你是有夫之妇。」
「不，我已单方面申请离婚，正式分居也已有数年。」
「那是为著什么缘故？」
「为著自由，」她长叹一声，「你见过那种衣著华丽的瓷制人型玩偶吗，玻璃眼珠像真的一样，栩栩如生，可是没有生命，摆著当一件饰物，我自幼便看我自己像这种玩偶，已几乎一辈子了，想享有自由，不为过分吧。」
年轻人是聆听好手。
「鼓励我，帮助我，给我力量。」
「你要考虑周详。」
这时，忽然有人敲车窗。
年轻人按下车窗，原来是王小姐。
她已换过了衣服，诧异地道：「你们还在车里？多局促，有话为什么不出来讲？」
补过妆的她面孔油光水滑，明艳照人，这番话说得甚有戏剧效果。
她转身离去。
李碧如吸口气，「你别看她，她有自由。」
年轻人笑笑，「每个人下了班都是自由身，不用艳羡。」
她用手指缓缓划过他英俊的眼，「与我一起走。」
说得真是客气，是一起走，不是跟她走。
还要怎么样，真是大家闺秀，从来不看不起人，越对下人，越是客气，言语上从不分尊卑，口头上从不占便宜。
年轻人吸一口气，指指脑袋，「让我想想。」
「不要想太久。」
车子引掣仍然开动，年轻人把头靠在车垫上，闭上双目。
他认识有人利用引擎喷出的一氧化碳自杀身亡，死者面孔是粉红色的，一点也不可怕。
车厢虽小，座位却十分舒服。
他听见她问他：「今天我们去何处？」
开头，他最怕女伴同他这句话，因为真的无处可去，可是现在工作经验丰富了，知道缝子里自有玩的地方。
「我们去赌一记。」
「你嗜赌？」她略为意外。
「不，我从来不赌，我的信条是一鸟在手，胜过二鸟在林。」
她笑笑。
他有什么资格赌，生活担子一直压在他肩膀上。
「时间还早。」
年轻人诧异，「赌也分时间？」
「我以为晚上才开赌。」
「是吗，那，输了的人客如何翻本？」
她也讶异，「输了真可以翻本？」
「每个人都那样想，否则，谁还去赌。」
「好，我们去看看。」