车子已飞驶离去。
那天晚上，阿姨忽然说：「宁波，正印家那位男生，不真是你的朋友吧？」
宁波一怔，面孔自电视荧光幕转过来，「阿姨真是玻璃心肝，水晶肚肠。」
「你怕我难堪，是不是？」
「我多此一举。」
「你是要保妒正印的名誉。」
宁波不出声。
「各人有各人造化缘法，许多滥交的女子此刻都被称是夫人了，守身如玉，却未必受人欣赏。」
宁波十分尴尬。
「我很看得开，不过宁波，真得多谢你，若不是你让我们母女下台，我少不免要说她几句，以正印的脾气，一定不服，可能大伤和气。」
宁波松口气，幸亏阿姨见情。
深夜，正印打电话来了。
她讪笑，「你又救了我一次。」
宁波劝道：「那个人不好，那种人配不起你。」
正印笑，「哪里去找那么多好人，你这人真是天真。」
「何掉勉不错，我介绍何掉勉给你。」
「我不要！」
「我知道，你喜欢茫无来历，不知首尾的神秘人，你喜欢刺激。」
「说得好，生活已经够沉闷，上班下班，吃饭睡觉，我说什么都不甘心坐到一张桌子上去相亲，待人介绍男生给我，我不怕危险，我有的是精力——」
宁波幽默地给她接上去：「与爱心。」
正印抱怨：「这么多年来，你对我都没有真心。」
「去睡觉吧。」
第二天，宁波仍然在厂里做到八九点。
何绰勉忽然说：「查帐同验血一祥，马上可以知道病的根由。」
这是真的，他俩合作以来，已查出不少纰漏，悄悄堵塞，把该开除的人静静请走，把多余的开销省下，该关的水龙头立刻关上，该松的地方加倍慷慨，这一切，没有何绰勉的帮忙，实在做不到。
宁波很佩服何绰勉，是，是有关他的能力，可是都会中精明的年轻人是很多的，她更欣赏的是他办事的恣度：低调、绝不喧哗、坚持息事宁人，并且遵从一句老话：吃亏就是便宜，能够化解就做出牺牲，大事化小小事化无。
大智若愚，大勇若怯，这样做需要很多的智慧与很大的度量，缺一不可，所以宁波欣赏他。
她说：「照说，像你这样的行政医生，应该到大公司去断症。」终于谈到私事上去了。
他笑笑，「小鲍司容易医，特别见效，有成就感。」
宁波点点头。
「一起吃饭？」
宁波踌躇，上班是他，下班又是他，惨过结婚。
何绰勉看出苗头来，「我可以不谈公事。」
尽揭隐私？倒是蛮过痛的，去拭一试。
小何没有令宁波失望，他果然全不谈生意经。
宁波却忽然向他透露身世。
开口之前也考虑过该不该说出来，可是一切已成过去，她已是个成年人，况且，她也真想找个对象倾诉一下，于是宁波透露，她在阿姨家长大。
何绰勉的反应却有点激动，「呵，难怪你比别的同龄女子持重。」
「是呀，」宁波感慨，「人家越是疼你，你越要留神，那始终不是你自己的家。」
何绰勉一脸恻然，这个女孩统共没有享受过童年与青少年期。
宁波抬起头想了想：「我也不见得不快乐，可是很知道不得不退而求其次，于是在别人家中，事事不投入，十分隔膜，既不敢高兴得太早，又不想露出失望的样子来，长时期悲喜含糊不清，看在别人眼中，也就是老成持重。」
何绰勉冲口而出：「在往后的日子里，你得好好补偿自己。」
宁波困惑地问：「怎么样做才对呢？多跳几次舞，还是置多一箩衣裳？」
何绰勉怜惜地答：「无论是什么，令你自己高兴就好。」
宁波笑答：「让我们回厂去挑灯夜战，我爱我的工作。」
是这样把一家几乎完全不认识管理科学的小型工厂整理出来。
将所有资料送迸电脑记录，一目了然，人事归人事，物资归物资，每个部门都设主管，不像从前，一有什么事，人人一窝蜂跑老板房里投诉。
宁波工作成绩斐然，正印也没闲著。
呵不是指异性朋友令她夙夜匪懈，她在银行里也升了一级。
饼去一年正印名下招揽到六百四十万美金的生意，这笔款子跟著她走，无论到哪一家银行都一样。
宁波猜想其中三百万属于阿姨的私人投资，随便做个定期，已经帮了正印大忙。
周末，宁波去找正印。
初秋，正印淡妆梳马尾巴穿白衬衫与牛仔裤，配一双古姿鳄鱼皮平跟鞋，姿态潇洒。
宁波赞叹：「美极了！」
正印微笑，「我知道。」
宁波气结，「谦逊一点好不好？」
正印摊摊手，「我都准备好了，你看，花样年华，心态成熟，可是那人呢？他若再不出现，我很快就会憔悴。」
「啐，算了吧，你也没闲著。」
「总得找些消遣呀！」
「在这种情况下，越玩越凄凉，越忙越无聊。」
「你怎么知道？」
「因为所有的人都不是那个他。」
「你怎么明白？」
宁波懒洋洋答：「因为我是你姐姐。」
正印拍手笑道：「不不不，因为你和我在同一条船上，处境一模一样，同病相怜。」
宁波只得叹一口气。
正印说：「每次看到一个异性，心里都在等待，此君是否可令我灵魂震荡？没有，一个接著一个，叫我失望，我连眼睫毛都没有颤动，你说，有什么意思？」
宁波笑得打跌。
正印低下头，「你记得那个球赛中那个不知名的主角吗？」
宁波点点头。
「也许今天道旁相逢，此君只是一个庸俗的小生意人，倒是一辈子不相见的好。」
「不要紧，你的想法会改变，缘分由时间控制，也许十年后，你所需要的，就是一个平凡的小生意人，届时他出现了，岂非刚刚好？」
「嘿！诅咒我，岂有此理。
「那么，应在我身上好了，」宁波笑，「好歹是自己的选择，说什么都是一个归宿，人老了心会静，带著私蓄归田园居，不知多好。」
正印用双手掩著胸口，「你我万丈的雄心最终不过埋葬在这样一个小家庭里？」
「咄，小姐，怕只怕死无葬身之地，过了中年还涂脂抹粉游魂似地在欢场流离浪荡。」
正印看著镜子，「长得像我这般聪明美丽都好像没有什么出路。」
宁波嗤一声。
「过来过来。」正印向她招手。
宁波过去站在她身边。
「你看我俩，像不像一支并蒂莲。」
宁波看半晌，吧口气，「我无暇顾影自怜，我有客自加拿大来，直接和他入货，可免中间剥削。」
正印讶升，「我父深庆得人。」
宁波赶著出去，正印开车送她。
这时，公寓电话铃响了又响，电话录音开动，只听得一把男生哀求地说：「正印正印，你在家中吗？请来听电话，正印正印，你为什么不睬我？」
正印当然没听到这一通电话。
一卷电话录音带里，满满都是男生怨怼的申诉，哀鸿遍野，哪里顾得了那么多。
周末，何绰勉问：「宁波你要不要去看球赛？」
「什么球？」
「回力球。」
宁波轻轻回答：「我对所有的比赛不感兴趣。」
「为什么？」
「比赛必分胜负，何谓胜，何谓负？知足常乐，干嘛要和人家比赛，我固然比人愚鲁，但这并不妨碍我成为一个快不的人。」
何绰勉笑说：「可是我肯定你这生已经过无数比试，并且已经夺魁。」
宁波笑笑，「没打过仗，有什么资格说讨厌战场。」
「那么，去不去看回力球？」
「去。」许久没有看球赛了。
宁波对什么都专注，她聚精会神看比赛，并且对小何说：「这是除却冰曲棍球及马球之外最激烈的球赛。」
何绰勉说：「听祖父讲，旧上海最流行回力球。」
「是呀，」宁波笑，「据说小姐们都喜欢追求回力球员。」
何绰勉看了看宁波，「女孩子都爱动态美。」
「所以追舞台上的武生，等到那个湮没，又改追运动员，多热闹。」
何绰勉终于忍不住问：「你呢？」
宁波没有回答，她的目光落在远处，她看到了正印，刚想招呼，忽然发觉表妹身边有人。
宁波不由得隔一个距离细细把情况看清楚，那是一个年约三十岁的英俊男生，正聚精会神观赏球赛，坐在他身边的正印却一点兴趣也没有，百般无聊，一会儿打呵欠，一会儿咬指甲，闷得几乎流泪。
宁波嗤一声笑出来。
正印分明是为著讨好那个他而来看球，这样勉强，有什么幸福，三五七次后保征不耐烦得拂袖而去，宁波不由自主搔搔头。
何绰勉轻轻问：「看人？」
宁波点点头，「我表妹。」
「哪一个？」
「你猜一猜。」
何绰勉的目光浏览了一下，「嗯，那个穿鲜红衬衫长卷发的美女。」
「对！」宁波讶异，「你怎么知道？」
「相貌与你有七分相似。」
宁波笑，「不敢当。」
小何说：「她比较慵懒，你则精神奕奕。」
宁波还是笑，「我与她还有很大的分别，有机会告诉你。」
这时她发觉正印与男友之间还有第三者，那是一个只有三四岁大的小男孩，由保姆带著，走过来伏在他父亲的膝上。
宁波警惕了。
噫，有妇之夫，有失手续办妥没有？
回力球赛一贯喧哗热闹，观众情绪高涨，吆喝连连，宁波很快重新投入，跟著起哄，著实享受了一十下午。
小何暗暗赞赏。
做人就该这样，既来之则安之，高高兴兴，享受手头上拥有的事物，因为就这么些了，如果坚持认为得不到的才是最好的，分明是和自己过不去，有碍养生。
聪明人不会那样做。
江宁波分明是个有智慧的女孩子。
球赛散后宁波抬头，已经不见正印影踪。
小何陪她去吃海鲜。
他看她狼吞虎咽地吃蟹，笑曰：「又没有人和你抢。」
宁波眨眨眼，「享乐趁早。」
「这又是什么意思？」
「太阳黑子下一分钟就可能爆炸，九大行星立刻毁灭，嘿，所以要赶著开心。」
小何觉得这样的乐观背后，一定有不可告人的伤心事，只是不便询问。
他送她回家，在门外，似有话要说，脸上露出依依神色，于波却没有给他机会，转身进屋。
她才要找正印，没想到正印已在家里等她。
姐妹俩异口同声问：「他是谁？」
然后又一起大笑起来。
「是那种你向往的恋爱吗？」
「还不是，」正印遗憾地回答，「你看我一点也没有消瘦，亦没有患得患失，由此可知不是那回事。」
「你是坚持恋爱必要吃苦的吧？」
正印回答：「我深信无论追求什么，都要付出严重代价。」
宁波靠在床头上惨笑，「那，还去不去？」
「问你的心。」
「我是无肠公子。」
正印炳哈大笑，「越是这样的人，越是一发不可收拾。」
宁波悻悻然，「多谢你的诅咒。」
方景美女士探头进来：「在说什么？」
宁波大大方方笑道：「当然是在说男生。」
阿姨大表关怀，「宁波，你找到人了吧？」
「妈妈，你为什么不担心我？」
她母亲瞪她一眼，退出房外。
正印耸耸肩，「各人修来各人福，各人有各人缘法，她就是关心你一个。」
宁波轻轻说：「我自幼没有家，阿姨才希望我早日成家立室，有个归属感。」
正印问：「你自己怎么想？」
「有什么就要服侍什么，我乐得无牵无挂。」
「对，你那男伴值几分？」
「零分，光蛋，我希望我的男伴强壮、勇敢、不羁，带我到天之涯、海之角，用眼光足以使我慢慢融化，跌成一团，不知身在何处，像何某，充其量不过做我的好兄弟而已。」
正印笑，「谁不那么想！」
「你的男伴呢？」
「我们下星期到那骚之深海潜水。
宁波微笑，「那多好，我们多需要办公室以外的生活。
「你对他印象如何？」
「咄，我还来不及对他有观感你就已经换人。」
「现在不同了，最近我年事已高，打算安定一段日子。」
「他可有钱？」
「我最喜欢直截了当的问题，是，他相当富有，而且靠的是自己本事，财产可以自主。」
「你肯定调查过此人？」
「我有铺保人保。」正印眉飞色舞。
「结过婚？」
正印忽然收敛笑容，「不是结过，还在结。」
「那没用，条件多好也是徒然，他不是你的人。」
正印申辨，「他爱我。」
「我也爱你，一点意思也没有，一定要结婚，要不就能赡养。」
「必须如此现实？」正印踌躇。
「废活！」宁波恼怒，「你我只得这十年八年青春，要不投资在男伴身上，要不靠自己双手，切莫到了老大还在欢场满场飞找户头，袒老胸露老臂，同妙龄女轧苗头，徒伤悲！」
「我该怎么办？」
「给他下哀的美敦，否则马上掉头走。」
「我爱他。」
「咄，能爱他，也能爱别人，有什么失系。」
正印笑得弯下腰，「宁波，我佩服你。」
宁波也笑了。
正印的男朋友叫袁康候。
年纪比较大，有点工于心计，正印请他到家来吃饭，他也愿意，带来水果糖果。
宁波本有话说，可是鉴于前几次对正印的事参与失败，这次特别沉默。
饭后见果篮中有石榴，便掏出来慢慢挖著吃，先在白色麻质台布上补上一块毛巾，以免桌布染上石榴汁洗不掉。
正印吃芒果，赤果果用手抓著，汁液淋漓，不可收拾。
两人作风截然不同，奇是奇在姐姐没感染妹妹，妹妹也不去改变姐姐，和平共处。
袁康候深觉纳罕。
电话铃响了，宁波去听。
正印问：「是妈妈吗？问她为何爽约。」本来今晚她也应当在场。
宁波抬起头，「是姨丈，你到书房去讲好了。」
饭厅只剩一下宁波与袁康候。
静寂了一会儿，袁康候打破沉默，「我觉得你好像有话要对我说。」
一个人的直觉有时可以十分准确。
宁波答：「是。」
「你不妨直说。」
宁波看著他，「你若伤害正印，还需过我这一关。」
袁康候一听，大奇，「正印毋须你保护，她已经二十四风，她会对自己负责。」
「你呢？」宁波微愠，「你有何道德水准，你何故背妻别恋？」
袁康候吟嗽一声，对方若不是漂亮的年轻女子，他也有话要说，但对著江宁波，他只能答：「我已在办离婚手续。」
冷不防宁波哼一声，「你们都那样说，然后一办十年的都有。」
袁康候叹一口气，然后解释说：「我的情况不一样，是女方提出投诉。」
宁波呵一声，上上下下打量他，「你有何不妥？」
袁康候啼笑皆非，「我没有毛病，只是双方个性不合。」
「当初为什么没发觉？」
到这个时候，袁康候忽然十分愿意回答宁波的问题，他答：「那个时候，我们比较笨，谈恋爱的时候，老是想把最好的一面拿出来，结果变得自欺欺人。」
宁波点点头，是的，早些年的确流行把真性情隐藏起来，对方要看什么，就让他看什么，婚后松口气，大家除下假面具，渐渐露出狰狞真性情，终于因了解分手。
袁康候说：「现在不一样了，今天的作风是甫相识先摊牌，把个人所有的劣点缺点全数清楚，先小人后君子，慢慢才女掘对方的优点，往往有意外的惊奇。」
宁波微笑著点点头，社会风气的确不住在进步中。
袁康候咳嗽一声，「你还有什么话要问的吗？」
宁波扬声：「正印，讲完电话请出来，我们寂寞。」
正印闻声走近，有点大梦初醒的样子。
宁波讶异问：「姨丈对你说什么？」
这时候袁康候才相信电话真由正印案亲打来，不是其他追求者。
正印坐下来，一脸不置信的样子，「爸找我诉苦，说妈妈已找到对象，要论婚嫁了。」
宁波的嘴巴立刻张大，明知有碍观瞻，硬是合不拢去。
袁康候识趣地问：「我是否应该告辞？」
正印立刻说，「也好，你先走一步，稍后我再与你联络。」
袁康候告辞。
两姐妹面面相觑，过半晌，宁波说：「是应当祝贺阿姨找到伴侣的吧？」
「不！」正印握紧拳头，「外头不晓得多少坏人贪图她的身家，她会人财两失。」
这并非过虑。
正印提高声音，「不行，她的财产原本由我承继，现在我下半生的生活堪虞，宁波，你来劝她。」
「由你发言才好。」
「不，她听你多过听我。」
「我该怎么开口？」
「你是谈判专家。」
宁波吞一口唾沫，「我真觉困难。」
「试试看。」
养兵千日，用在一朝。
宁波只觉头皮发麻，「好好，我尽力而为。」
这时方景美女士开门进来，「客人已经走了吗？」
正印朝宁波打一个眼色，「交给你了。」取饼外套，「妈妈我要出去，你和宁波慢慢谈。」
「谈，谈什么？」
正印已经匆匆忙忙开门离去。
宁波只得说：「阿姨，坐下来慢慢谈。」
方女士笑笑，「呵，你ffl知道了？」
宁波硬著失皮，「是，由姨丈告沂我们。」
「于波，你也反材叫？」方女士微微笑。
「我根本不知采儿去豚。」
「我已找到伴侣。」她奈口征突。
宁波清清喉晚，「材方可靠吧？」
「我并非寻找歧宿。」’
「他舍骗你叫？」
方女士笑笑，「我有什么可以损失？」
宁波咳嗽一市，「正印的意思是，你的财＊。」
「她的嫁妆我早已力她各下，不用袒心。」
宁波已要元活可泯。
方景美缓缓呷一口荼，村外甥女悦：「你母余四十八步，我四十六，在你们眼中看来，这种年妃，也算是耄耋了吧？」
「不，」宁波辨泯，「是一生中最好最成熟的＊＊。」
「树榭你，照你看，我皮否追求快千尺？」
「使垓，」’宁波据突答，「在自由世界里，人美有校追求快采。」’
「不沱身分年妃性别？」
「正确。
「迄么成，你是站在我这一迤？」方女士笑吟吟。
「你快采＊？阿姨。」’宁波先要弄清楚这一占
「是，我快采。」’
「那么我为你高兴，他一定是个知情识趣的人物。」
方女士想一想，忽然缓缓说：「我们的性生活，非常和谐。」
宁波怔住，虽然是时代年轻女性，她却从来没有与任何人谈过这个问题，包括正印在内，真没想到阿姨会首先提出采，她稍微有点震惊。
半晌，宁波才得体地说：「那真的幸运。」
阿姨仍然微笑，「我也认为如此。」
她这样说，宁波猜到已经算是低调处理，她此刻的感情生活一定非常愉快。
换了是江宁波，也会趁中年空档寻找生活情趣，她由衷地说：「阿姨，我站在你这一边。」
她阿姨缓缓落下泪来，「社台风气总算开放了，今天我的所作所为，已不算犯罪。」
是，再妒忌她的人也不能派什么帽子给她。
「我得多谢你姨丈，若不是他替我打好经济基础，我何来追求快乐的自由。」
这是真的。
中年人择偶条件想必比她们更复朵，顾虑也一定更多，心民空虚鱼不要祭，生活享受上了去下不来，若不是保养得宜，风韵犹存，怎么出去谈恋爱？
不要说别人，宁波的母亲就没有这种心情与机会。
只听得阿姨说：「被异性追求的感觉真好，」停一停，「上一次已是二十多年前的事了，你外婆一直不喜吹邵某，认为他会变，那时女子婚姻起变化真是麻烦透顶，许多人一生就被亲友戴著有色眼镜看待……这种风气幸亏都熬过去了。」
宁波想一想说：「你还是要小心。」
「我会的。」
宁波打量阿姨，她并没有穿得更年轻或是化妆得更浓艳，显然控制得很好，宁波放心了。
阿姨站起来，「我要出去，这个家，你多多帮我打点。」
她随即换上一袭黑色直身的跳舞裙子，容光焕发地朝宁波挥挥手，出门去。
宁波羡慕不已，多好，晚上不用限时回来，第二天早上又不必赴上班，中年恋爱是纯享乐，爱结婚随时可以结合，爱分手大可理智分开。
电话铃响，正印紧张地问：「怎么样？」
「你可以回来了，阿姨已经出去赴约。」
「你没说服她？」
「三言两语如何叫人放弃追求快乐？」
「你岂止毫无作为，你简直是帮凶！」
「你怎么知道？」
正印蹬足，「我太了解你了，我马上回来。」
正印匆匆赶回，向宁波问罪：「我谈恋爱你则百般阻挠，何故？」
宁波正在翻阅书报，闻言冷笑一声，「你条件还远不如你妈，不可同日而语。」
「我有青春。」
宁波瞄她一眼，「略具一点剩余物资而已。」
「我妈打算结婚？」
「没有的事，她准备享受人生。」
正印缓缓坐下来，「这我赞成——」又立刻站起来，「不会再生孩子吧？」
「即使是，又怎么样，她自生自养，与人何尤。」
正印不得不承认，「这是真的，是她以高龄身分一命换一命，谁管得了她。」
「我爱煞婴儿，你呢？」
「我也是，他们真是天底下最可爱的小东西，哭起来尤其趣怪，抱起他们，一整天的忧虑都没有了，真是一岁有一岁好玩，两岁有两岁趣致——」
「别把话题扯远了。
正印说：「对，那人是什么模样的？」
宁波温和地反问：「有失系吗？或许只是一个极普通的中年男子，可能只是一名江湖混混。」
「他可会伤害她？」
「相信我，一个人的心不能碎两次，阿姨不会有损失。」
「她可会失去钱财？」’
「放心，你不会熬穷。」
正印终于坐下来，自嘲说：「看样子我要和我爸多接近，喂，制衣厂赚不赚钱？」
「你看你。」
正印举手投降，「天要下雨娘要嫁，我没有办法。」
宁波忽然问：「正印，真正爱上一个人的时候，是否像雷殛一祥，接著想哭？」
「我怎么会知道？」
宁波问：「你不是恋爱专家吗？」
「我又没吃豹子胆，不敢那样自诩。」
「已经二十四岁了，再踫不到那个人，也许永远踫不到了。」
正印看她一眼，「谁叫你躲在一家小小制衣厂里不见天日，你应到外头来见识见识。」
「据说是命中注定。」
「对，他到了时候会来敲门。」
就在这个时候，忽然有人敲门。
两个女孩子吓一跳，然后笑作一团。
年轻真是好，无论什么都可以一笑置之。
门外不过是送薄饼来的人。
饼了年，宁波开始著意，在厂里在路上在外头的会议室，看到异性，总加多两眼，看到同性，也额外留神，她的结论相当令自己沮丧。
她对正印说：「原来像我这样才华盖世，花容月貌的适龄女子在大都会中比比皆是。」
正印安慰她：「不比人差就好，何用鹤立鸡群。」
「还是你聪明，一直打扮得艳光四射。」
正印模模面孔，「也不行，一天不化妆，就像白天的拉斯维加斯。」
「最近我的脸也黄，是这个都会的空气与水质不妥。」
「怪无可怪，总得怪社会。」
第二天一早，宁波预备上班，阿姨起来了。
「宁波，有事商量。」
宁波看看表，「我打个电话回厂，告诉他们要晚一点。」
「你卖了身了你。」
宁波赔笑，「可不是已找到好归宿。」
阿姨坐下来，「正印向我预支嫁妆。」
宁波一怔，有这样的事？还没听说。
「她看中半山一幢比较宽敞的公寓，叫我置给她，据说有朋友要搬进去同住。」
宁波讶异，「什么朋友？」
「你都不知道，我更莫名其妙。」
「我去问她。」
「你对她说，请客容易送客难，年轻人做朋友，最好各管各，谁上别沾谁的光。」
宁波觉得事情严重，「我会尽快对她说。」
「我已经劝得声泪俱下，可是现在我在正印面前已没有说服力。」
「不会的。」
「因为我的形象已变，我已由一十弃妇变为享乐的女子，故失去所有同情分。」
宁波笑笑，「鬼才要这种同情分。」
她披起外套出门去。
立刻吩咐司机到正印的公寓去。
她拼命按铃，穿著毛巾浴袍出来的却是一名陌生年轻男子。
「正印呢？」
「上班去了，你是谁？」
宁波生气，站在门口，不敢进去与他单独相处，只冷笑道：「我是她前夫，她没告诉你？」
说完了蹬蹬蹬离去。
回到厂里，不到三十分钟，正印电话来了。
「你是我前夫？」咕咕笑。
「那男人是谁？」
「朋友。」
「正印，卿本佳人，缘何滥交？」
「寂寞。」
「那个他叫什么名字在何处？对，那个袁康候。」
「回到他妻子身边去了。」
「荒谬。」
「你别管我的事，别做我妈的烂头蟀。」
「我不赞成贴大楼与人同居。」
「我得安置我的孩子。」
「什么？」
「你年底要做阿姨了，宁波。」
宁波手一松，电话听筒仆一声掉在桌子上。