「妈！我回来了。」一进门，楚琳急著找妈妈。
「嗯……嗯……」一声声低沉的回应，吓了楚琳一跳。
「‘多多’！你不认得我了？臭「多多’，长这么高了！你都偷吃什么好东西啊？」
「多多」嗅了嗅楚琳，口水差点没掉下来。
它兴奋地扑上来，冲著楚琳猛舌忝，亲热得不得了。
楚琳一个踉跄倒地，仍哈哈大笑地和「多多」搂成一团。
楚风飞奔出来，提起行李，埋怨著说：
「怎么不打电话？我好去接你！」
「嗳呀！我不是三、两个月就回来一次？哪有这么尊贵。」
「给点机会拍马屁，你会少块肉？」
「一见面就拌嘴！」母亲从外面进来，手上拎著大鱼大肉。
「哇！加菜！」楚风拍手大叫。
「妈，你怎么知道我要回来？」
「妈会算，信不信！」
「巫婆老妈，你道行更高了！」楚琳亲了母亲一下。
「狗嘴里吐不出象牙来！」
进了房间，楚风跟了上来。
他神色凝重，欲言又止。
「什么事？泡妞缺银两？找老姊贷款对不对？」
「姊，我是那种人吗？但你想捐献我也不反对。」他对著镜子梳了几下头，又接著说道：「姊，我有个秘密，想不想知道？」
「什么秘密？」
「妈偷偷藏起一箱东西，嘱咐我少说话，可是，那一箱东西，一天比一天多，我想，迟早你还是要知道的。」
「什么宝贝？」
「信！」
「妈的情书？谁写的？」
「是不是情书，我没看哪会知道？」楚风想想还是算了，他答应过母亲不说的，今天已经是严重地背叛了誓言。
「姊，我看你自己找机会问妈吧。」
楚风转身出去。
问？问什么？我们不能天天陪伴在母亲身边，让她孤单寂寞，已经很不孝了，如果她能寻到第二春，我绝对举双手赞成。
楚琳认为多问无益；母亲可是名门之后，年轻时，她在北京大学还是朵枝花哩。
所以母亲不会漫无原则的，更何况，她的人生经验、生活智慧连干妈都比不上。楚琳对著墙上的十字架，喃喃祈祷：「主啊！靶谢你的恩赐，如果主安排了适当的人选傍妈妈作伴，相信一定是位慈祥的好人。感谢主，阿门。」
当天，一家三口和乐地诉说生活趣事，「多多」也跳上跳下的四处讨好；真是个狗屁精！
家的温暖，在楚琳睡梦中的微笑可以看出。
∫∫∫∫∫
一连三天，公司同事都吵著要她请客，看来张董真的已经认定她了！
楚琳仍然守口如瓶，任众人如何激将，也不说出她和铭生的「革命情感」。
反正，没有人会相信。
∫∫∫∫∫
吧妈对于「春犹堂」想主导整个案子有点意见。
照理说，程序应该是由总公司、分公司再到经销点，如果改成分公司独立作业，不但财务要重新分配，在心理上、面子上，干妈都有「女儿飞了」的不舒服感。
当然，自己的亲大哥和别人不同，不过，醋意在所难免，她埋怨楚琳「一面倒」。
经过一番解释，楚琳不得不说出这次计划其实是想帮助铭生独当一面。
「干妈，我不可能嫁给铭生的，真的！」她幽幽地叹了一口气。「铭生从来没有像这一次这么认真过，以前，台中只要配合台北便好了，可是，这件案子他几乎全心投入，我只不过在旁边做些提示的工作。」
「干妈，你别误会，我发现张董故意不管事，为的就是让铭生面对困难，他觉得铭生太——太名仕派了，太有艺术家的潇洒作风！张董害怕退休后，铭生没有能力撑起大局。」
楚琳走到落地窗前，轻掀塑胶帘片，从里往外，见到小吴与若霞正坐在庭园池边喁喁私语，状极愉快。
「干妈？」她不知自己说的是否清楚。
「嗯，我错怪你了！原来大哥用心良苦；所以喽，你一定被董事长‘逼’得很紧。瞧你，瘦了好多。」
「没有，张董很疼我，令我惭愧；铭生与我，感情更是好得像亲兄妹，只不过……干妈，我们之间真的不可能。你不觉得奇怪，铭生为什么从来没交过女朋友？」
「你是说，他是……」
「我不在意他的情感走向，那是他的自由。」
「话不能这么讲，如果这孩子走偏了，我们要快快把他纠正过来！」
「这个嘛，目前并不重要。干妈，张董认为有我在，铭生就会正常了；公司也是如此，他要我去弥补铭生的不足。」
「你阳刚、他软弱；你健康、他苍白；你动作快。他手脚慢……唉！难为你了，世间万物如果都这么容易安排摆布，人们就不会活得如此辛苦了！」
「正是。」
老小一席话，解了心结。
吧妈望著高挑的身影退出办公室，心底升起一阵感触，是喜悦也是惆怅。
我们真的老了，世界该让给他们了！
∫∫∫∫∫
楚琳打电话给铭生。
「OK！进行吧。我要多留几天。」
「什么，你要我独守空闺？」
「没一句正经话！让我休息几天嘛。」
她计划陪老妈去假日花市逛逛，也想多买一些工具书；好久没去重庆南路了，她想。
穿绿制服时，最喜欢沿著广阔的大马路走著，那时候，她正狂热地迷恋著一位宪兵，因为他的五官很像爸爸。
每天放学，她都会经过重庆南路，沿著走廊骑楼，欣赏精心设计的新书封面，有些海报更吸引人。她虽然想买，但随之一想，多半还是忍住了放在口袋中的手。
现在，有能力了，那份年少痴狂却已不存在。
「多多」迎上前，吵著要她抱，也打断了她的思绪。
「你好重，收敛点吧！」嘴上这么说，但看到「多多」圆滚滚的身子，还是禁不住又亲又抱的和它厮混起来。
「多多」故意和主人玩「追」迷藏，它四处躲，楚琳都能毫不费力地揪出来。
「再来一次！」楚琳命令。
「多多」咻的一声跑开了。
「好了没？看我的厉害！」她真佩服「多多」的灵性。
可是，这次却让她惊奇地说不出话。
找遍客厅、浴室、阳台都不见「多多」的身影。
楚琳暗想，一定躲在妈妈床下。
她伸长手，往床下捕捉「多多」，怎么不见狗影？
突然，她踫到了一个装鞋用的纸盒子。
拖出来打开一看，楚琳目瞪口呆。
那是一封封熟悉笔迹的来信。
信上收件人写著是给「楚琳」的。
这是怎么一回事？母亲为何要把它们藏起来？
她坐在地板上，颤抖地抽出其中一封信。楚琳：
我知道不应该再打扰你。
人们常常用个人的经验来替别人思考，并理直气壮地认定自己是对的。
可笑的是，在情路上我根本没有经验，往往只凭著一己之私，我不能说「要爱就爱」。
这段时日，寄给你的信皆石沉大海，我可以体会你的难处；不过，楚琳，我们就不能做做朋友？
军中生涯枯燥无味，但在体魄的锻炼上，却使我更强健茁壮了！
你一定想象不到我现在的样子。
祝
平安
季伟×月×日于成功岭上
他当兵了？楚琳才想起时间不止在她身上创造改变，连季伟、津平都和过去不同了；其实，成长并非一蹴可成的——咦，这不是妈妈的话吗？
她摇摇头，冲著一堆信苦笑。
继续翻阅，她信手再抽出一封。楚琳：
我打过几次电话，楚风说你调到台中分公司去了，我问他电话，他说不清楚。
是真的吗？那我们离得并不远，我也是在台中。
假日时，很多女孩穿著入时、花枝招展的上成功岭来探望亲人。我很少回台南，多半是独自到台中审区走走、看看，这个城市愈来愈繁华了。
说到台南，为了母亲墓地的事，二哥、二嫂、大姊的看法和老爸不同，惹怒了老人家……
什么？楚琳失声掩口，她不知道季伟的母亲已经过世了，那他一定很痛苦。
跋忙找寻日期，她发现正好是二年前她初到台中之时。
那么，季伟的休学、火车站的临别问候，都表示他正面临著命运的考验。
楚琳心想，经过了这么多的事情，他必定如信中所说的「成长茁壮」了。
「多多」终于忍不住地摇著尾巴跑进来，东闻西嗅地一头钻进纸堆里。
它嘴上咬著一封信，正在顽皮地撕扯著，仿佛如临大敌一般。
「不可以！‘多多’。」楚琳骂它，抢回了沾满口水、支离破碎的信。
将它拼凑整齐，她顺著字迹看下去。楚琳：
我已经习惯对著空气倾诉。
你消失了！真的消失了。
但在我心中，你鲜活的倩影、甜美的笑声，却一天比一天清晰，永远不会褪色。
说来好笑，暗恋你的时候，我提不出勇气告诉你，深怕会失去你，而终于鼓足勇气时，却又吓跑了你。
总而言之，我仍无法拥有你，是不是？
上个月，退伍后返回台南，我成天游手好闲的放任自己重温当「老百姓」的滋味，结论是差强人意。
我的生日在秋天。
金黄丰收的季节，怎么我却觉得「空」得有些心慌？
你到底在哪里？我的信你都收到了吗？
昨天特别跑回小时候住的地方，现在已经盖起公寓来了，寻找往日的旧梦，期待老巷子里会出现儿时玩伴，冲著我叫、对著我笑……
想来伤感，我也已不复当年的心情了。
期待是磨人的，你还要折磨我多久？
……
宾烫的泪珠滴落在楚琳的手背上，也模糊了季伟的字迹，点点的泪花将浅蓝色的航空信纸，渗透出软薄的裂痕。
她颓然的往后一靠，心中百感交集。
她从未生过他的气。对于季伟，她只有关怀、只有付出；而今，却已形同陌路，这是为什么？
她不断在思索使这份情谊变质的原因及自己究竟在抗拒什么？
风铃在秋风中发出清脆的乐音。
阳台上人影一闪。
楚妈妈买菜回来，她经过卧室，瞥见楚琳的泪眼波光，她愣了一下，放下菜篮，进房弯身收拾好纸箱内的信件。
「这孩子每隔一段时日总会寄信来。」楚妈妈扶起女儿，为她拭去脸上的泪水。
「别怪妈妈，我是为你好！太多的混乱使你迷失了心智，你又是天生的粗枝大叶，妈担心你没想清楚就遽然下决定，会害苦了自己。」
「所以你就偷偷的把信都藏起来？」
「有差别吗？你不是两个人都不理了吗？」
「妈——就算我不和他们走向礼堂，可是也能做个彼此打气、相互扶持的朋友啊！」
「是吗？两年前，你是这么说的？」
楚琳为之语塞。
「丫头，你知不知道自己的毛病？你是个遇到问题就选择逃避的人。」楚妈妈为女儿拂开散落的发丝，接著又说：「也不止这一次了，从小，你就有玉石俱焚的个性，情感强烈又不善控制。记不记得中学三年级时的刘正国老师？」
楚琳不好意思地点点头。
「你那一回可真让妈不知如何是好，刘老师误会你抄同学考卷，你口家也不说，老师问也不解释，第二天开始逃课。刘老师一直十分担心你的安危，妈也急死了，谁晓得你竟然窝在学校旁的教堂里！」
「我伤心嘛！别人不相信无所谓，刘老师是我最崇拜的人，他不相信，对我伤害太大了。」楚琳红著脸，觉得小时候的确很笨。
「结果呢？你一直吵著转学，说什么也不要再见到刘老师，人家也道了歉，你仍然固执得像条牛。」
「我害怕再看到他，当时认定他这辈子不会再喜欢我了，就像白制服上沾到洗不掉的污点，所以我……」
「所以你选择逃避！唉，孩子！很多事情必须经过成长、历练，方能沉淀出智慧的精华。」