气热。
全世界的人都外出渡假去,只有我拿不到假期。
三十四度摄氏的温度下办公,问你怎么受得了,还得拿著公事包四出去开会,真奇怪怎么还没有在街上倒下来中暑暴毙。
香港一年比一年热,一年比一年忙,好几百万人轧挤在一个小岛上,日日如斯,长此以往,大家一起宣告疯狂。
我也不晓得什么在支撑著我,许是月薪,许是意志力,每天回到公司,但觉头痛心跳、疲倦、胃气冒泡,巴不得打道回府,在冷气间的席梦思上睡至中午。
呵案牍之劳形。
电话铃一响便有一种作呕的感觉,又是那几个人的声音,又是那些芝麻绿豆的事又是官腔,又是小题大作,又是好大喜功,又是鸡毛当令箭,又是欺上压下。……
真想逃避,逃到一但遥远而悠闲的北国,少见人影,在炉火边打毛衣。
说到炉火,外边室外早上八时就像炉火般蒸烤,受不了。
每逢辛苦的大暑天,是我意志力最薄弱的时候。
汗不停的流出来,把自信心洗个荡然不存。
每天下班,我开始崩溃,倒在床上,喝一杯啤酒当晚餐,然后在八九点钟便开始进入梦乡。
一天辛劳工作十小时难道还不够吗?
但是老板还不放过我。
他传我进他房间说:「伦敦公司派来的人,你要招呼他。」
「不!」
「这是命令。」
「叫伊莲、宝琳、森妮她们去对付洋人。」
「我指明要你。」
「我不去,我跟洋人合不来,这是人所共知的事实。」
「我手头上只有你一张皇牌。」他硬的不行来软的。
「我不去,你不必多说,最多我辞职。」
「喂,若霜,你别太过份。」
我站起来就离开他的办公室。
我的脑子发胀,四肢发软。
我管他是火星分公司来的客人,我没兴趣,而且我的体力也不足够应付日常工作以外的一切。
我记得是星期五。
我喃喃有词的感谢上帝,「幸亏是星期五。」明天是短周,星期一是公众假期。我可以上超级市场买一堆芝士与一瓶好白酒,独自在公寓内渡过静寂的三天,也许可以恢复一些元气。
正在收拾手袋,有人敲门,我还没来得及应,他已经推门进来。
我不友善的瞪著他。
他给我一个大笑脸。
「我是伦敦分公司来的人。」
我尖叫一声。
他吓一大跳。
我没好气的问:「找我干什么?」
「我这次来出差,是为了搜集一些资料.」
「我不要!」我大嚷,「我不要陪你去摩罗街你请请吧,我不要。」
「喂,小姐,」他嘘一声,「冷静点,我不是外国人,我不会叫你陪我去那种地方。」
我放下手袋,向他瞄过去。
我热昏了头,受不起惊吓,天!我竟没注意到他不是外国人。
我累倒在沙发上。
「明天开始一连三天公众假期,你不知道吗?」我问。
他老客不客气的说:「对不起,你这个假期要工作。」
「谁说的?」
我老板出现在门口,「我说的。」
我恨不得有一把射犀牛的枪,可以朝他的脑袋开一发。
我心酸,为了工作,为了这该死的五年来,什么违背良心的事都得去做,天下无安乐土,这些老板使人用人,简直不把人当人。
我用手撑著头,看著这个不速之客,别神气,等下子一包老鼠药毒毙了你。
「我不会太过麻烦你的,我此行不过是要找几本书。」
我说:「一切等明天再说。」
「我没有你的电话地址。」
「今天我请你吃饭如何?」他伸出手:「小姓申,申家康。」
「秘书处有。」
我瞪他一眼,出门去。
听见老板在身后说:「这个凌若霜,真拿她没办法。得教训教训她。」
我冷笑一声,打我入十八层地狱?如何教训?
这些老土的老板,老以为可以将伙计搓圆挤扁。
幸亏谁都可以转工不做。
其实这份工是不错的,皆因这个天气,使人响往逸乐的闲情:碧海蓝天,白色的船,甲板上细碎的音乐……于是想到假日中要忙著工作,特别烦躁。
他们说:在炎夏中,犯罪率高许多,信焉。
那天晚上,我刚在沙发上朦朦胧胧,便听到电话铃响。
我家的电话,搁那儿根本是应个卯儿,很少有响的机会,我取饼接听。
那个姓申的说:「我冒昧的打来问你吃过饭没有。」
「不想吃。」
「不吃没力气。」
「我有没力气与你何关?」
「明天你要陪我逛书店。」
「你又不是洋人,又不是不会说广东话,为什么硬要拉我落水?」我冒火。
「因为我比你老板还要高两级,他要拍我马屁,所以叫你来陪我。」
「他妈的,我们这些高级女职员,还得随时摇身一变,肯做女招待才行。」
「对不起。」
「咦。」我讶异,他向我道歉?
「要是你真的跟男朋友有约,我不便阻碍你们。」
「我并没有约,我只是不喜做这种工作范围以外的媚工。」
他苦笑,「如果我告诉你我在找的是什么书,或许你会同情我。」
「什么书?仇十洲画的?」
「我的天!不不,我在找中围建筑中‘斗拱’的资料,必须是图文并茂。」
我沉吟,「斗拱?可是俗称徇头?」
「嗳,凌小姐果然渊博。」
这小子!我脸上不禁露出笑容,千穿万穿,马屁不穿。
「我们尽避去找找,」我口头已经松了,「要这种资料干什么?」
「与我的工作有关。」
「呵。」
「我还听说有些简单的斗拱已被做成积木游戏,可以拆卸装合.」
「这倒不难,一般玩具店有得买。」
「还有藻井的种类,有没有专门的书籍.」
我说:「或许应该到图书馆去找一找。」
「明天开始如何?」
我已堕入他的镬中,「好吧。」反正他礼仪周到,不算是生番,就陪他出去走一趟。
有什么好说的?我朝自己摊摊手,做工就是这么痛苦,难为有些太太们嫌婆婆讨厌,若不是她婆婆生了个好儿子养活她,恐怕她要出来看很多讨厌的人的面色呢。
但不知怎地,我的气都下去了。
第二天他一早上门来,穿得很明快,一身白,我对白色有特殊的好感,是以爱屋及乌,对他就没有什么言语。
他先带著我去吃了顿丰富的早餐,我是个早餐主义者,早上非吃饱不可,否则整天没气力。没想到遇著同志。
然后我们出发到图书馆,我有点人事关系,很快找到我们要的书籍,但是资料不很完整,
他有点失望。
申是很有风度的男人,他的失望并没有形于色。
天气酷热,我们坐下吃冰。
我问:「你到底是干哪一行的?」
「你在建筑公司里做事,如何不知道?」他笑得很调皮。
「说真的,告诉我。」
「我是个维修建筑师,专门修整古代失修的建筑物。所以前来找寻斗拱及藻井的资料。」
我问:「谁有这样的一座东方建筑物要重修?」
「有钱人的品味是很奇特的,大财主洛奇非特后院有一座天坛式的建筑,我第一次看到也呆住了,在伦敦市郊!」
「多么有趣。」我禁不住慨叹。
「而且造得唯妙唯肖呢。」
「最好的办法是带活的资料去。」我忽然说。
「什么?」
「相信此地还有老师傅可以指导你。」
他沉吟。
「或是索性不依古法,用锤子钉子把徇头硬钉在一起,有什么不好?只要牢靠就好。」
「你这个刁钻的女孩子,」他笑,「如果事情这么简单,人家还会重金聘我?维修建筑师的任务,就是要把失修的建筑物恢复原来模样,不加不减,明白吗?」
我啼笑皆非的说:「多谢指教。」
「我曾经为历史博物馆重修过一座十五世纪的堡垒,成绩斐然,若果中国人不能重修中式建筑物,那真是贻笑大方。」他陷入沉思中。
忽然之间我也发觉事情的严重性。
下午我俩继续寻找有关资料,失败。
我发狠,与他走遍每一间木器家私店,探访年纪大的木匠师傅。
得到的答案,乡数与惊讶的表情一齐来——
「没有人造这种房子了。」
「家具徇头多数是很简单的,横梁?现在的房子哪里还有横梁?」
「我师傅的师傅也许会,他老人家?过身三十年了。」
「也许还有人会,往新界去找,多数退休了。」
我与申君走得满头大汗。
渐渐我那永不罢休的牛脾气来了。
我同申君说:「咱们公司雇有固定的承造商,我非得查他们祖宗十八代不可,总有个人会,我不信这门子手艺已经失传。」
「不能失传。」申君说:「如果我收集资料成功,我会把我的经验写一本书。」
「太好了。」我睁大眼楮。
他拍拍我的背部。
我们成为朋友。
OK,陪分公司的客人不是我的职责,但也借此认识一个有趣的人,凡事有得有失,上主是公平的。
我把承造商的电话翻出来,亲自打电话逐个问。
他们都答应在最快的时间内复电。
申家康陪我坐在家中等回应。我索性买了菜回来做一顿丰富的筵席。
他取笑我,「我保证这厨房第一次举炊。」
我瞪他一眼,「有得吃就是了,有空你研究建筑物好不好?第一次为你开张,岂非更有荣幸?」
傍晚间回应来了。
三个承建商向我道歉。
其中一个说:「我太师傅都不会,说早失传了,现在不论男女老幼,都穿西服喝拔兰地,国术已渐受淘汰,你说是不是?凌小姐?你们写信也用白话文,而不是文言文,用普通字,而不是篆书。」
我啼笑皆非。
「——不过——」
「不过什么?」我追问。
「我父亲也是木匠出身,你不如去问问他。」他留下电话。
「喂,你代我们问岂非更好?」
「不行,他已退休,说明我们不得骚扰他。」
我叹口气。
那位老木匠给我的回答:「我师傅会。」
「他老人家在哪里?」我连忙问。
「早去世了。」
去他的!
「但我师伯也会,他尚在人间。」
「快,把他的地址说出来。」
「在元朗八乡附近隐居。」他说出门牌号码。
我大喜,马上与申家康三扒两拨的吃完饭,驾车冒著暑气赶到元朗去。
原以为是一列乡村屋子,谁知到达才晓得是西班牙洋房,我与申君面面相觑。
老师傅大概赚到一点,故此可以富裕地退休。
傍晚天际一抹红霞,风景异常秀丽,我与申君都忘记车上劳顿。
老师傅很好客,近七十岁的人,精神很好,一脸寿斑,正忙著与孙儿们玩「太空火鸟」电子游戏,不分胜负,听见我们来了,连忙出来招呼。
申家康道明来意。
老师傅瞪著他,「申则师,那多烦,不如学我,开家装修公司,专替人做壁橱,收八百元一尺,什么开销都不愁。」
申家康笑,用手擦擦鼻子。
我有点怅惘,如今有理想的人越来越少,申君真算是难得的。以他这样的水学,正如老师傅说,开家什么室内装修公司之类,替人修修浴白厕所,不到三五年就好发财上岸了,何苦研究斗拱什么的。
老师傅说:「我不敢说会,不过从前跟过先人,见过一些。」当下他滔滔不绝的说起来。
申家康如获至宝,不住的速记及画图。
我暖著冰茶,对申氏发生莫大的好感。
英雄崇拜,一定是的,女人都有这种幼稚病。
我舒口气。
老师傅说:「申则师,下个月我要移民往别处,否则的话,我们还可以详谈。」
「到哪里?」我与申君异口同声。
「英国。」
哗,我与申君欢呼.从什么时候开始,他的事已经变为我的事了?女人的心念变得太快。
原来老师傅要移民到利物浦,离伦教不过三四小时车程。
申家康兴奋的说:「我聘请你,你一定要答允。」
一切完美解决。
我们离开元朗的时候,心情轻松愉快。
申君不住的向我道谢。
「客气什么?」我说:「还不是你们之间有缘份。」
「这,多么巧,他踫巧要移民到英国。」
我看他一眼,他真是幸福,要什么得到什么。
世上的确有这样的人,而大部份的普通人,生活还是得在乏味的循环中渡过,像我,公众假期之后,还是得回到中环炎热及沙尘之路上,以及办公室打字声嗒嗒中。
没有选择,我神情黯然。
申君看到,问我:「咦,你怎么了?脸色忽然阴黯下来。」
「没什么。」我说,虽然与他混得很熟,毕竟不想透露心事。
「说出来听听。」他和蔼的说:「是老板对你不好?」
「不,他对每个人都一样,对我算是很好的了,只是……当工作变为一个人唯一的精神寄托,你说是否可悲?」
「有什么可悲?这不是在说我吗?大部份都市的人活动节目都非常有限,又不只是你我,况且一个人对工作若果没有某个程度的熟忱,他就做不好那件事,应当于心有愧。」
「但你的工作是不同的,比较多采多姿,」我加一句:「而且有意义,跟我们做的一般文书工作不同。」
「天天对著一堆图则叫多姿多采?」他开朗的笑起来。
这时候我才有时间看清楚他。
真的,这么英俊豪爽的人物,又热情得恰到好处,性情全属光明面,定令女人趋之若鹜,况且又在海外生活那么久,交游广阔,自不在话下。看著他,我不禁心响往之起来。
「香港才热闹,」他说:「你们有精力,也有去处,相形之下,我们这些侨居的土佬,真是沉闷得很。」
「什么?」我笑出来,「多去处?去到哪里?」
「各式舞会可供亮相,」他诧异的说:「还有一百多种饮宴的场所,每个香港人都认识每个香港人,每个人都是名人,每个人都用名牌,不是吗?」
我啼笑皆非;「什么?这就是华侨对香港人的看法?」
「正是,你们走在时代尖端,嫌全世界落后,衣食住行都要最好的,小姐都戴几万块钱的手表,男士们用几十万一辆的汽车。」
「是呀,可是木屋区居民仍然没有合法的水电供应,公立医院永远没有足够病床,东区的市民到中区上班,路上需要三小时—一这又是那门子的繁荣?」
「可是你们都不舍得离开这块地方。」
「到哪儿去?」我反问。
他微笑:「只要有毅力………」
我也笑笑,不想再深一层讨论这个问题。
「你什么时候走?」我问。
「你赶我走?」他笑问。
「唷,我又不是移民官………」
「无论如何,要替老板完成那项修理工程再说。」
我点点头,他不是这里的人,他无论如何要离开的。
「有没有假期?会不会旅行到伦敦?」
十月份的确有假,但那个时候欧洲已经很凉。
我没有说什么。
华侨都客气得要命,要是我们真的登门去探访,他俩诚然会热诚的招待。但是我…我的心忽然乱起来,我所期待的不是这些。在香港,我有自己的世界,我是自己的主人,虽然寂寞凄清一点,但喜怒哀乐把握在自己手中,有一种决绝的快感。
申君回乡下的时候,特来道别,他送我一大盒巧克力,我冷静地向他道别。
在办公室内我是另外一个人。
他凝视我,「早上九时至五时这段时间,你比平日大了十岁。」
我矜持地微笑。
平时可以穿三个骨裤子及梳马尾、咬口香糖,烂塌塌地做人,放假时可以得回所有的自由,除下一切假面具,上班怎么同?
申家康走了,我几乎有点失重。唉,为一个陌生的过客认真,这是十七岁女孩子才会有的愚昧,我是个成年、聪慧、能干的职业女性,我哪儿有时间来悲愁与伤怀。
尽避如此,半夜临熄灯睡的时候,还是禁不住想起我俩共同享有的笑声。
申君走后,天气突然有点凉意,香港那虚为的、若隐若现的秋天也许终于要来临。
我仍然如常地上下班,忽然沉默许多,平时运用有素的幽默感也收起来,不知道为什么,我但党得生活不过是按部就班地尽责任,不是逛游乐场。
真是疯狂,这么早冬装便抵涉,相熟的时装店叫我去挑新货,这也是生活必须道具.在中环出入的女人穿戴怎么可以不整齐?
我随便挑了十套八套,试穿热得生痱子。
回到家,正在没趣,电话铃响,我去接听。
「若霜?」
「谁?」我问。
「我是申家康,没想到这个时候你在家。」
「你在哪里?」
「伦敦呀。打来问候你。」
呵,我还以为他又来了呢,不禁一阵惆怅。
「想告诉你一些近况。老师傅来了,我们下星期一开工,我会将修葺前与后的照片拍给你看。」
我连忙礼貌的说好。
「我还以为你出去了。」他说。
「到哪儿去?」我反问:「的土可?太吵。游泳?太挤。看电影?没好片子。吃饭?怕累。」
「你不是充满活力的职业女性?」
我哑然失笑,不知怎地,这一阵子陷于低潮,无端端诉起苦来。
「要不要告假?来看我们。」
我心动。
「你们!你们是谁?」
「我与这座中国天坛式亭子呀!」
他说得好天真。
不必了。「我还以为是你与老师傅呢。嗳长途电话非常贵,不用多说了吧。」
「保重。」他说:「再见。」
在这点我是保守矜持的。我不肯一人走一步,必须要那位男人走毕全程,所以我怎么会有地方可去?
叫我路途遥遥去看他,不是说他不值得,而是违反我的宗旨。
而我做人的宗旨是不被人左右我的心。
在办公室我更加沉默。这回连老板也看出来,他问为什么,我叫他管自己的事。
他对我说;「无论如何,下星期周末你没有假期。」
「什么?」我大声问。
「你要招待客人。」
「看,老板,我不是苏茜黄,你最好在我发作之前,找别人。」我挥拳警告他。
「找别人?找谁?」他说:「人人要与情人约会,只有你有空闲。」
我绝望的问:「真的?真的只有我空闲?」
「当然,」老板一拍桌子,「周末白坐家里,生活没有调剂,星期一回来板著一张脸,你不如想开一点,把时间奉献给公司,说不定升阔都快点。」
我很悲哀,「好吧,既然这样,我也无话可说,肉在砧板上,随你的便。」
「一于如此,下星期五六日。」老板大获全胜。
真的,他说得对,左右没事,何不满足公司?
我一整个星期的坏脾气都得到申诉,因为我周未还得要工作,获得全体同事的同情。
我简直做出乐趣来了。我想。
要求加薪时理由也充份些吧。
又是星期五,我感慨的想:时间过得那么快。
老板在下班时分呼喝我:「快快,人家来了。」
我说;「别逼人太甚,客人在哪里?」
「在这里。」他身后转出一个人来。
是申家康!我呆住了,但掩不住心头的喜欢。
老板在一边狡黠地笑。
「快快,」他吆喝,「带著客人到酒吧去看艳舞,尽量讨他欢喜,晓得吗?这年头,赚一份薪水,你以为这么容易?」
我真没料到有这大的意外之喜,不禁跟著活泼地说起台词,「来,外国人,」我笑著抛出媚眼,「跟著我来,你不会失望。」
我把手插进申君的臂弯里。
老板笑咪咪地看著我俩出门。
才到电梯口,我已经忍不住眼楮红,与他拥抱,「申君,好想念你。」我哽咽的说。
「我知道,我知道,我来接你过去渡假,嗳这下子可没有借口推搪了吧。」他拍著我的背。
我急急点头。
「相信我,你需要一个假期。」他说。
我相信。