娘子不好拐 第二章

要找关展鹏并不难,只要往城里几家大客栈一打听,马上可以知道他们的行踪。

「关公子,早啊!」吴情上前招呼。

正在用早膳的关展鹏故作惊讶地说:「吴姑娘?!真没想到咱们这么快又见面。」

吴情有些尴尬地笑了笑。「关公子,我今儿个来是有些事想跟您商量、商量。」

「用早膳了没有?」

「呃,我不饿,您请慢用,我待会儿再来。」

「一起吃吧。」关展鹏热络地邀请。

「不,不,不用了。」吴情冷淡客气地推却,她可不想为了一顿饭欠个人情。

「吴姑娘,咱们一吃饱就启程回关外,待会儿若失之交臂,岂不令人扼腕?」关展鹏故意说道。

他在威胁她!吴情眼神一眯,他好样的竟敢威胁她?她乃堂堂的一家之主,底下还有手下四名,好歹比起他还多出两名人力,他竟然搞不清楚状况?

「好吧,那就恭敬不如从命了。」她假笑地说,朝空著的位子坐下。

必展鹏爽朗一笑,显然高兴得很,吴情评估这点对她挺有利的。

「桌上的东西合不合意?要不要再另外点?」

「不用了,这样很好。」开玩笑,万一自己点的要自己付钱,岂不亏大了?不过,眼前这些都是他点好的,赖不了她,何况她人都坐下了,也不必客气。

「吴姑娘,胃口好像不错?」半晌后,关展鹏瞧著她所吃下的量,取笑道。

「没办法,天生丽质。」

必五、关七一口汤全喷出来。

必展鹏哈哈大笑。「天生丽质?怎么说?」

她拍拍自己平坦的腹部。「我这肚儿是养兵千日用在一时,平时精简操练,此刻正好用上,一般人要有这样的本事,可还没办法呢,难道不是天生丽质?」

「是,是。」关展鹏满嘴附和,有股冲动真想看看她的小肚儿是否如他所想像的白皙滑腻。

「关公子可是吃饱了?」

「差不多了。」

「那咱们可以谈谈正事了。」

「嗯,不过这儿吵杂,到我房里谈吧。」

正合她意,要不,让人瞧见她拿四百两银子换回四只笨鸭,日后她也甭在顺昌府混了。

一行人起身往上房走,吴情发现上房前还有个小小的庭园做为内外区隔,真是雅致,这还是她头一回见识到客栈的上房是长得啥模样。

进了房,他倒了杯茶给吴情。「这回你又有什么宝贝要跟我谈买卖了?」

「宝贝?」吴情一时迷茫。「哦,不,没有。关公子,今日我来是因为……唉,这件事说起来有些为难,昨日那四只鸭子原是舍妹所饲养,我一时不察给误卖了,舍妹为此茶饭不思,所以想打消这笔买卖,这四百两原封不动奉还,公子若还想要其他鸭子,咱们愿赠四只以补偿公子之损失,希望公子答应。」

「想把鸭子要回去啊?」关展鹏喝口茶,状似悠闲地问。

「是,还望公子成全。」

「你是商人,难道不知货物既出,概不退还?」

吴情脸开始黑起来。「咱们是有良心的商家,老实告诉你,这四只鸭子生不了养生蛋,理当退还店家。」

「可买方不想退。」

「关公子,这不摆明了您要吃大亏?银子在此,再送四只鸭子给你,岂不皆大欢喜?」

「我跟这四只鸭子相处一整天,也有感情了,怎舍得让它们走?」

放屁!吴情差点脱口而出。「呵呵,关公子,您这不是强人所难吗?」

「我有吗?」

这还叫没有?!吴情干笑两声。「这样吧,只要您愿意奉还鸭子,我再将‘养生蛋’的制法说与你听,可好?」

「我对‘养生蛋’没兴趣了。」

啊?她怔了怔。「那您为何还要鸭子?」

「我说过了,我对它们已经有了感情。」

这些不著边际的借口,终于使吴情明白眼前这个臭男人是故意刁难。「关公子,那您说吧,要怎么样您才愿意归还我鸭子?」

变脸了!变脸了!真有趣,瞧她冷著脸的模样,他真想伸手拧拧她那抿起的唇儿。「四百两换一对鸭。」

什、么?!吴情还未开口就先一阵晕眩,他是奸商,货真价实的大奸商,耍起狠招一点也不输她。「你……吃人不吐骨头。」

「吴姑娘,你如此说真是见外,我本来还觉得咱们俩挺有默契的。」

「谁……像你啊!」她虚软地反驳。

「不像啊?真遗憾。」关展鹏啧啧有声。

「关公子,除了四百两奉还外,其他您要多少只鸭子不如开个口,只要您愿意把这四只鸭子还给我便成,可好?」

「如果我说拿全部的鸭子来换呢?」

吴情心疼地闭上眼,接著一咬牙。「好。」

这样的回答使关展鹏眼露精光。「吴姑娘,这些鸭子可是你的营生,就这么送给我,不心疼?」

疼啊!可一想到吴涯哀哀哭泣的脸,不这么做又能如何?「这就不劳关公子费心了,咱们去取鸭吧。」

「我有答应吗?」

「你!」见他耍赖的模样,吴情为之气结。「商人重信,你怎可言而无信?」

必展鹏忍不住轻点她的俏鼻。「教你个乖,听清楚,我是说‘如果’,你怎么就当真了。」

「那你到底要怎样才能还我鸭子嘛?」无计可施下,吴情心一急,平日故作的老成模样全不见了,自然流露出小女儿的姿态。

那娇嗔的模样教关展鹏的胸口犹似被狠狠一撞,想就这么站在她前头,为她阻挡风雨,又想搂她入怀,好好地安抚怜爱。他不再戏弄她,柔声地说:「四百两我也不要了,你拿一对鸭子回去吧,就当是我送给令妹的。」

「可是……」

「别再可是了。」他不明白自己此刻心里的那股莫名感受是为著什么,其实他已知道「养生蛋」根本就是个骗局,鸭子他可以大方地全还给她,无须再携个累赘回关外,而且在清楚她的家境后,银子不还也无所谓,他关家每年的布施又岂只这区区四百两?但他极想留点属于她的东西在身边,即便以她这性子或许以后提起这事可能会气得牙痒痒的,但她至少会记得他,而日后他一见这对鸭子,也会想起老爱装老成、市侩,却又让他忍不住想疼爱的她。

他不喜欢自己这种莫名其妙的心思,心底有个警示告诉他,最好赶快远离她,否则日后要倒大楣的可能是自己。「关五,把一对鸭子交给姑娘,关七收拾一下,咱们上路了。」

必五绑了一对鸭子交给吴情,关七收拾著随身行当,都打点好之后,三人便跟吴情告辞了。

吴情手提一对鸭子,眼睁睁地目送他们离去,她垂首瞧著鸭子,又喜又忧;喜的是四百两还在,又要回一对鸭子,忧的是另外那一对要怎么向吴涯交代?

回到家中,吴情面露哀戚地说:「吴涯,二姊对不起你。」

吴涯立刻红了眼。「二姊,是不是鸭子要不回来了?」

吴情摇头。「对方要求四百两只能换回一对鸭子。」

吴涯愤恨不平地叫道:「什么?!咱们明明卖给他们四只的。」

「没办法,他们是老手,咱们怎斗得过他们?可少了银子不打紧,但你的鸭子……唉!」

「二姊,没关系……」上了当的小呆瓜忘了难过,先忙著安慰。「不经一事,不长一智,下次要小心一点喔。」

「好。」吴情忏悔地点头。「那你原谅二姊吗?」

「嗯。」

那全心的信赖与支持,使吴情感到有些罪恶,不过,管他的,只要黑锅不是她来背便好。而有了这四百两银子,她又可以做点别的买卖营生,总不能看著一家子饿肚子吧,大姊可是交代她要好好照顾这个家呢,她可不能教大姊失望……

必外,大同府。

便阔的关家宅院,一群野马被赶进栅栏里。

必展鹏朝关家的主事吩咐:「关二,把母马跟小马赶去另一个栅门隔开,还有白头棕身的那匹是马王,注意它的蹄子,我来驯它。」

忽地,叫唤声由远而近地传来——

「大少爷,大少爷……」

必二注意到远处有个肥胖身躯正摇著手巾。「大少爷,李嬷嬷找你呢!」

必展鹏不耐烦地回身,将马鞭丢给关二。「你来驯服吧。」交代完,他走向母亲的陪嫁侍女李嬷嬷。「怎么啦?」

「大少爷,老夫人找您。」

母亲找他?哼,八成又是想到什么鬼主意了,唉,这关家是怎么了?他的母亲个玩幼稚,他的弟弟则不管关家的产业,累得他整日做牛做马一般,还得随时应付他俩的突发状况。

「大少爷,老夫人说很急。」李嬷嬷见他不动,催他。

必展鹏无奈地叹气,脑海里不自觉地浮现那身子单薄,却不屈不挠地拉拔著弟妹的小泵娘。「行了,我这就去。」

走到母亲居住的霜园外,就听见她哭哭啼啼的,关展鹏翻翻白眼,知道母亲一定又是有所求,这又让他想起吴情了,她可不会像一般女子那般故作娇弱,一哭二闹的。

「娘——」他朗声唤道。「谁好大的胆子,敢惹您不高兴?」

哭泣声更大了,关展鹏锐眼一扫,果然没泪珠。

「我生了不孝的儿子,叫我跟谁说去?」

般什么!这年头还演这出戏,不嫌老套?瞧,连李嬷嬷都偷笑了。「娘,展鹰又怎么啦?」

「你先别数落展鹰,你跟他都是一个样,哇,我命苦啊~~」

噗哧一笑,他赶紧假装干咳几声做为掩饰。「娘,咱们兄弟怎么惹您生气了?」

必老夫人坐正白胖的身躯,红润健康的脸上,眼珠子转呀转的,干嚎著嗓音说:「不孝有三,无后为大,你跟展鹰,一个二十五,一个二十,早过了做爹的年纪,却连房媳妇儿也没有,叫我这个做娘的死后怎么见你爹啊?呜呜呜……」

唉,怎么又是为了这事儿?「娘,您先别急著见爹,他好不容易才‘松了口气’,好歹让他多逍遥些日子吧。」

「关展鹏!」关老夫人一听,忍不住露了馅儿,之前的啼哭已被恶声恶气取代。「你什么意思?你爹可是每日想著我赶快去陪他做伴,要不是你们兄弟俩让我这个娘放心不下,哼哼……哼!」想了半天,再也没什么狠话可讲,只好再重重地喷口气。

「娘——」关展鹏只好顺势当个乖巧的儿子。「您当然要长命百岁嘛,我跟展鹰少不了您的。」

「这还差不多!」关老夫人神气地附和。「好啦,你自个儿说吧,什么时候要给我个媳妇儿?」

「娘,为了这事儿,您已经闹了好几回,但这又不是买卖,说娶就能娶的。」

「什么叫‘闹’?何况这有何难的?」关老夫人不以为然地瞪眼。「不过是讨房媳妇儿,只有我儿子看不上人家姑娘,难道还有姑娘不中意他的?」

「娘,我成日里里外外忙著,哪来的时间娶媳妇儿?」

「你是老大,难道要展鹰先娶?」

这点子的确不错!必展鹏抚触下颚,算计地想——反正展鹰也没事干,不如就让展鹰牺牲一下,也正好回馈这些年来他持家的辛劳。「去把二少爷找来。」他吩咐房里的丫头。

「老大,你真要老二先娶?」关老夫人一脸惊讶地问。

「难道娘还有耐心再等?」关展鹏挑眉。

「没,没!」关老夫人双手一阵乱摇。「一点耐心也没有了。」

「这不就得了!人家说‘安家立业’,展鹰成日无所事事,不如让他先安家后再立业也好。」

「你自己也没先安家……」关老夫人咕哝地反驳。

这时门帘掀开,身穿一袭白儒衫的关展鹰进来了。

「娘,大哥,你们找我?」关展鹰语气冷冷的,一脸倨傲的表情。他的身材虽然精瘦,不似关展鹏健壮,但因承袭了关外民族的骨架,气势上可是一点也不弱。

必老夫人聪明地不抢话,她这个二儿子拗起脾气来是六亲不认,说出来的话刻薄得让人只想死,她可不笨,才不做「话下亡魂」。

「正是找你。」关展鹏只好挺身。

「什么事?」关展鹰皱起眉头。

必展鹏清清喉咙。「老二,你也不小了,该娶媳妇儿了。」

听见这话,关展鹰嘲讽地扬起眉。「这话由尚未娶妻的大哥来提醒,好生怪怪异。」

必老夫人一听,抿嘴偷笑,见大儿子严厉地瞪向自己,又赶紧收起笑脸。

「的确。」关展鹏同意地点头。「我年纪较你虚长五岁,理当由我先娶,但关家产业繁杂,不如你代我管理一载,我去找房媳妇儿回来?」

这些话大大的惹毛了关展鹰。「你威胁我?」

必展鹏无所谓地耸肩。「你也是关家的一份子,大哥这回‘奉母之命’娶亲,要尽孝道,相信兄弟可以体谅为兄的一番苦心。」

必老夫人心下喊糟,果然一双不买帐的双眸扫向她。「娘,是您闹的?」

「我……我……我……」

「展鹰,你别为难娘了。」关展鹏越想这笔买卖越划算,想想,以后娘不会再来烦他要媳妇儿,而展鹰真要娶妻了,或许多少也会开始帮忙经营关家的产业,岂不一举两得?「这是为人子女应该做的,我给你一年的时间找媳妇儿,不然你代理关家的产业一年,我去找媳妇儿。」

必展鹰看大哥一副笃定的态势,不悦地眯起眼,难道大哥真以为他会随他摆布吗?「好,我代理关家的产业一年,让大哥去找媳妇儿。」

什么?怎么会这样?关展鹏一时哑口无言,但发现关展鹰恶整的眼神,立刻明白了。「好——」他也爽快地答应,他可不是玩不起的人,难道以为他没有腹案?「那我这几日便带关五、关七走,其余的人留下来任你调度,有不明白的,看是哪位主事负责,或问关总管或关二等人,他们都会帮你的。」

「等等,你要离开?」关展鹰满脸诧异。

「当然,不然怎么找媳妇儿?」

「难道这大同府内的女子全死光了?」

必展鹏呵呵一笑。哼,当我不知道你这小子玩的花样?长你五岁可也不是白活的。我若待在这里,难道真能得闲?最后家业定又是落在我头上。「我跟京城敖府有笔合作的买卖,约了敖敏轩敖老爷签约,这事儿我会亲自处理,之后我会去南方找房媳妇。」他还要去会会那个对外人冷漠无情,对自己亲人却疼爱有加的姑娘。

「南方女子瘦弱,肩不能挑,有什么好?」关展鹰反对。

她瘦吗?是的,她瘦,弱吗?不,在她身上绝对找不到这个字。「兄弟,我只能说个人喜好不同。」

「哼,随你。」

「娘。」

「吓!」突然被点名,关老夫人唬了一跳。「什么事儿?别乱喊。」

「我说您的儿子要去找媳妇儿了,最慢一年,您就有房媳妇儿疼了,这下子可高兴了?」

「当然,当然。」关老夫人高兴地猛点头。

一个月后——

这么快又回到顺昌府,连关展鹏也觉得世事难料。

而刚进城里,在离庙口不远处的「牛墟」(定期的露天牛只买卖的临时市场),瞧见正对人冷嘲热讽的吴情,他更是从心坎里笑开了嘴。关展鹏下马,将缰绳扔给关七,也挤进已围成人潮的圈圈里。

「小泵娘,你瞧我这牛,牙齿有前后之分及左右对称,下颚的前齿共有八齿,又能试步、考车及试犁,是头货真价实的好牛,一百两不能再少了。」

「我怎么瞧都觉得它的样子长得不好……」与无辜的牛眼相瞪,吴情挑剔地批评。「五十两吧。」

群众响起一阵不可思议的惊叹声。

「小泵娘,一头大猪也要四、五十两,你出这价钱不是说不过去吗?」牛贩僵著难看的脸。

「有什么说不过去?」吴情理直气壮。「你不过是少赚一些罢了,这样吧,我再多出五两,不能再多了。」

牛贩干脆转过身不再理她。

「咦?你做生意的,怎不理人?」

「小泵娘,五十两不可能买到这头牛的。」旁边路人甲善意地提醒。

「我出五十五两啊,难道还不够诚意?」

路人甲摇摇头走了。

「小泵娘,这头牛起码得用九十两来买,这是一般行情,不是出价就能卖的。」路人乙再点醒她。

「你们该不会是一伙儿的吧?」吴情怀疑地上下打量路人乙。

「你……」路人乙一听为之气结。「唉,算我多事。」

必展鹏决定在吴情惹得天怒人怨之前,上前解围。「你在这里做什么?」他拍拍她。

「是你!你怎么又来了?」

「来办事儿,你呢?想买牛?」说话间他巧妙地将吴情带出是非圈。

「是啊……」吴情不平地回身瞪牛贩一眼。「奸商,赚这么多银子,买药吗?」

「买牛耕田?」他为她的刻薄失笑。

「耕田?哪来的田?」她当他疯了似的,冷冷地瞥他一眼。

「那你买牛做什么?」

「挤奶喝啊!」

必展鹏突然哈哈大笑。

吴情冷冷地瞧著他的笑容。「你这人到底怎么了?踫面说不到两句话便大笑,当我是什么,专门取悦你的啊?」

「对不住……」他笑著道歉。「方才那头是‘耕牛’,你若要喝奶,应该买‘乳牛’。」

「喔。」吴情双颊蓦然绯红,但仍故作镇静地问:「你懂牛?」

「还可以。」

「那成,你帮我挑只乳牛。」

「凭什么?」那理所当然的命令语气,使关展鹏扬起眉。

「凭什么……」他的回答让吴情一怔,想了想她蛮横地说:「凭我方才让你笑得乐不可支,这理由够充足了吧?」

必展鹏这一听又哈哈大笑。「你啊,真是一点亏也不吃。」

「吃、吃、吃!」见他同意,吴情立刻换成笑脸。「上回见面时,我也让你开开心心地大笑了一回,既没跟你收买笑钱,也没让你替我办事抵偿,不是吃亏了?」

「你记得如此清楚,莫非这笔卖笑钱,准备日后再算?」

吴情的确是这样想,但这会儿他一提,这招她倒不好再用了。「没的事,我最大方了,过去的事便算了,来,挑牛、挑牛。」

必展鹏不禁又逸出爽朗的笑声,吴情慧黠的眸子转了转,也跟著笑了。

「乳牛的价值,主要看它的、体积和形态来衡量。」

斑大健壮的清朗男子,身旁伴著窈窕女子,女子手里的绳子牵动著身后的牛只,正缓慢地走在城外的郊道上。

「你懂得真多。」平日吝于称赞别人的吴情,这时也忍不住佩服起关展鹏的见多识广。

身后这头乳牛,她虽用七十五两银子买来,但牛的外形优美,饱满,最难得是性情也温顺,所以,她觉得花这笔钱划算得不得了。

原先她还担心乳牛不知会不会半路耍牛脾气,那她可没辙。不过,关展鹏让关五、关七先行,自愿陪她一路牵牛走回家。

「也没什么。」关展鹏不在意地笑笑。「你怎会突然想买乳牛挤奶喝?」

「前些日子,我带弟妹进城,结果遇上城里张家大户的儿子带头挑衅,让他们狠狠地欺凌了一顿,要不是苏家少爷出手相救,恐怕事情还没完没了。我想那张家大户的儿子与三妹吴涯一般年纪,怎生得如此孔武有力?后来听说多喝奶便可长高,所以就决定买头牛挤奶喝了。咱们姊妹倒还没关系,可我家小弟吴极是定要喝的,他长得高大,日后也好保护咱们不受欺压。」

听吴情淡淡的叙述,不知怎地,关展鹏的心竟有些酸疼。关家是名望之家,从小锦衣玉食地养大,他从不曾经历过那样的羞辱。

「吴姑娘,你到底几岁?」

「下个月就十六了。」吴情不解他为什么会忽然唐突地这么问。

才十五岁,虽说可以嫁人了,却还是稚嫩,如今肩上又担著养育弟妹的重任,真不知她打哪来的勇气可以担下这一切。「你唤做二姊,上头是大哥?还是大姊?」

「是大姊,她为了办我爹的后事,自愿到京城大户人家卖身为奴一年。」

卖身为奴?多么屈辱!这家子怎么老大老二命这般坎坷,真让人心疼。「你三妹的鸭子可好?」他转了话题。

吴情双眼立刻发亮。「那对鸭子可真争气,下了不少蛋。」

「养生蛋?」关展鹏故意提醒。

「没有‘养生蛋’了。」根本没注意到他的言外之意,吴情兴冲冲的想找人分享她另一项经商手法。「现在是‘宠物鸭’。」

「‘宠物鸭’?这又是什么名堂?」

「你不知道这对鸭真是宝贝,模样雪白,所孵出的小鸭子毛色原也雪白,但褪去胎毛,羽色竟是七彩,模样可爱极了,所以我一只卖十两,城里的姑娘家还抢著要呢!」

必展鹏瞠目,真是不可思议,她专赚黑心钱,偏就有人抢著送上银子。

「所以啊,一只一百两卖你,太便宜了!」吴情啧啧有声地大叹可惜。

「我不是奉还两只了。」他提醒。

「说得好。」她马上抓住他的话尾。「所以,你可没送我,是我卖得太便宜了,你良心不安,所以才奉还的,可不是欠你人情。」

原来她的心思是用在这里。「我几时向你讨人情了?」

「嘿,你这样说,好像我心眼小?」她可不依。

他不回话,只是低头瞧著她笑。

吴情本想好好的理论一番,可是他盯著她的双眸,这会儿完全没有敏锐的精光,似乎只有疼惜与包容,好似她是他的……宠物?耶?不会吧!

「你做什么这样瞧著我?」她低头避开他凝注的眸光。

「我怎么瞧你了?」

「好像我是‘宠物鸭’。」

必展鹏大笑。「你绝对比‘宠物鸭’重要多了。」

「我……哎呀!」吴情一个不注意踩入凹洞,整个人身子一倾,眼看就要跌倒了。

必展鹏俐落地大掌一捞,将她揽进怀里。「脚扭伤没?」

吴情敏锐地感受到自己与关展鹏的不同,那男性健壮的身体硬得像是铜墙铁壁,稳稳地似乎可以抵挡风雨摧折,而他急急询问的语调里尽是关切,蓦地让她有种想放下责任,躲到他的怀里寻求庇护的冲动。

吴情摇摇头,随即又低下头,躲开他关心的眼神。她不由地纳闷起自己今儿个是怎么啦,怎么老低头?

必展鹏看不清她的表情,轻轻地勾起她小小的下巴,然而一对上她难得娇羞的模样,一时情动,情不自禁地俯身靠近,在她完全搞不清楚状态的情况下——轻吻了她。

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