曹元禄擦了擦眼泪，知道太子不喜啰嗦，便挑要紧的，长话短说：“……今年的祭祀由辰王殿下负责，辰王说奴才跟您主持过多次祭祀礼，经验丰富，便请奴才过去帮忙。奴才也没想到，准备好的牛羊鸡犬一夜之间全数病死，陛下龙颜大怒，辰王殿下才罚奴才去了御马监……”
辰王是皇后长子，在皇子中排行老二，以往的祭祀礼都是淳明帝和太子出面，太子不在，自是给其他皇子历练的机会。
太子问：“可有查明缘由？”
曹元禄无奈道：“牲畜的运送和饲养前前后后的确是奴才一手操办，奴才逃脱不了责任……”
秦戈急道：“定是辰王设计害你！”
太子睇他一眼，秦戈当即拱手：“属下这就去查。”
太子又扫一眼元禄，“还杵在那做甚，替孤换药。”
耳边却在这时响起一道哭哭啼啼的声音。
「救命……谁来救救小葵花……」
曹元禄跟随太子的视线看过去，这才发现殿内还跪了个小丫头，轻轻吸着鼻子，眼眶泛红，泫然欲泣。
他伺候太子多年，比任何人都了解这位主子，知道太子耐心有限，若对谁不满，当场就处置了，或者叫人滚出承光殿。
此刻殿下眼里的嫌恶分明不加掩饰，却也不说如何处置，这小丫头竟还安然待在殿中，还真是稀奇。
曹元禄试探着问道：“这丫头是？”
云葵终于听到有人提到自己，赶忙抬起头，一双杏眸眼泪汪汪，“奴婢是来伺候太子殿下换药的……”
曹元禄看看云葵，又看一眼太子，他刚回来，不知这宫女的底细，可也知道，这若是外头派来的奸细，殿下应该一把拧断她的脖子才是，岂能容许她在殿中哭哭啼啼。
难道看中了她的美色？
没可能啊，殿下可不是沉迷美色的人。
太子冷声道：“浓妆艳抹，臭气熏天。”
云葵下意识摸了摸脸，她的妆容也仅比往常多了点脂粉点缀，比起揽月阁那些美人，她这样的远远谈不上精心打扮。
又去闻自己身上的气味，她是用了香料，可魏姑姑早就关照过，太子殿下不喜浓香，所以给她们准备的都是淡雅清新的香，难道这都不可以？
曹元禄听明白太子的意思，吩咐云葵道：“还不赶紧回去沐浴更衣，换身干净的衣服过来伺候。”
云葵怔了怔，她、她这是捡回一条命了？
曹元禄见太子没有发话，便做主道：“还不快下去！”
云葵赶忙磕了头，欢欢喜喜地下去了。
曹元禄转过头，对上太子阴沉沉的凤眸，吓得浑身一颤：“殿、殿下？”
太子冷冷盯着他，“谁许你自作主张的？”
熟悉的太子殿下又回来了，曹元禄赶忙笑道：“奴才看您没有处置她的意思。”
太子冷笑：“几年不见，你越发本事，看来孤把你从御马监提出来是多此一举了。”
曹元禄赔笑着求饶，又道：“殿下身边缺不了贴身伺候的丫鬟，不如就将她留下吧。”
太子没说话，曹元禄便大胆上前，取过托盘上的巾帕和药瓶，继续替太子换药包扎。
看到太子身上纵横交错的伤痕，曹元禄忍不住红了眼眶：“殿下在外南征北战，这些人却只想着赶尽杀绝，也不想想如今的地位都是谁给的……”
太子：“再啰嗦，给孤滚回去养马。”
曹元禄闭了嘴，伸手去查看方才云葵包扎的几处，又忍不住夸赞：“那小丫头还算尽心，伤口处理得很好……”
太子想起她那些肮脏龌龊的心思，阖上眼，咬紧后槽牙。
替太子处理完伤口，已是酉时末分。
曹元禄额头沁出薄汗，叹口气道：“宫里的御医不堪大用，背后又不知受何人指使，要对殿下不利。眼下只能等何军医从北疆过来，殿下的病情不能再拖了……”
寻常人中了毒箭，多半当场毙命，太子是及时剜开皮肉，放出毒血，才没让剧毒侵入心脉，只也仅此而已。
眼下仍有残留的毒血游走于四肢百骸，说不准何时便会不受控制，后果不堪设想。
何百龄是太子的军医，此次没有跟着太子回京，而是留在北域救治百姓。
谁也没想到太子途中遇刺，护卫已经去快马加鞭去寻人，可北疆距此千里之遥，一时半会到不了京城，只能将这段时间硬熬过去了。
……
云葵回到偏殿，又从头到脚把自己洗了一遍，确保身上没有任何多余的气味，这才如释重负地躺回床上。
方才她跟人打听过，知道今日殿中的那位公公名叫曹元禄，太子从出生开始，便是他在贴身照料。
他对自己印象似乎还不错？
云葵心里琢磨着，他既能在太子面前为她说情，可见此人说话很有份量。
反观魏姑姑，被太子一句话斥得跟孙子似的，两人地位可见一斑。
既如此，往后她便跟着曹公公混，只要不出差错，曹公公定能在太子面前保下她的性命，日后她在东宫行走，也会更加方便。
想到这里，心里就舒坦多了，老天爷让她在东宫几番大难不死，说明她必有神灵庇佑！
当然，这一切的前提是——
她没有因为曹公公那句“换身干净的衣服过来伺候”，特意在晚间殷勤地前往承光殿，也没有看到眼前血腥的一幕。
一名着鹅黄襦裙的宫女满身是血，伏在地上不住地痉挛，手里紧紧握着一把匕首。
太子在她面前微微倾身，轻而易举地从她手中夺过那把匕首，再慢条斯理地划开那宫女的喉咙。
无视所有的尖叫、颤抖，无视她颈边喷涌的温热血液，一切的动作都显得过分游刃有余，甚至是优雅。
云葵头一回亲眼目睹太子杀人现场，双腿一软就跪了下来。
这一跪，在寂静森冷的承光殿中发出一声清晰的“扑通”。
太子眼底猩红，浑身煞气还未褪去，一步步走向殿门前满脸惊慌的少女，低沉嘶哑的嗓音如同地狱鬼魅。
“她刺杀孤，可惜死在孤手里。”
云葵：……您真的不必同我解释。
太子垂眸盯着她，漆黑的眼眸没有半点温度，“抬起头，告诉孤，你在想什么。”
云葵浑身哆嗦地抬起头，对上太子俊美到几近妖邪的面容。
她知道自己快要死了。
虽然很不合时宜，但还是控制不住想歪。
「嘴巴好软。」
「不知道死之前能不能亲一下。」
第8章
太子阴鸷的面容浮现出一丝罕见的扭曲。
与此同时，他能感受到浑身气血因这一句心声不断上涌，脖颈的青筋隆起可怕的弧度。
尤其腰腹以下异常地发热，仿佛千万只蚁虫啃噬着血肉。
他常年泡在药罐中，对各种毒物如数家珍，意识到是什么后，眸中闪过一抹凶狠的杀意。
“你给孤下药？”
云葵满脸愕然，不明白太子这是何意，下意识便是否认：“奴婢没有……”
她才入殿中，如何下药？
太子这是又中毒了？
太子显然不信她，毕竟这小丫头看着乖巧温顺，却是个满脑污秽的狂徒，成日肖想他的身体，即便没有皇后授意，她也很有可能色胆包天，借下药的手段投怀送抱。
他还是太过仁慈，竟然留她性命到现在，他早该前几次就彻底结果了她，否则今日也不会中她的圈套。
太子极力压抑住体内的躁动，上下打量着面前的少女，嗓音倒是不急不缓。
“孤该从何处下手呢？”
“你这么想要孤，不如孤将你抽筋剥皮，做成人皮灯笼，挂在殿中日日陪伴孤，如何？”
云葵吓得牙关打颤，直摇头道：“殿下饶命！奴婢真的没有！”
旁人这样说，或许还是吓唬她，可太子不会，因为他是真的会把她做成人皮灯笼。
字面意思的那种。
云葵又想哭了。
命悬一线之际，一道急切的声音传进殿中：“殿下！”
云葵满脸欣喜地扭头，如见救世主：“曹公公救命！”
曹元禄看到地上的尸身和太子手里的匕首，心中懊悔不已，他才离开一会，竟叫歹人趁虚而入，对殿下下手。
“都是奴才的倏忽，殿下可有受伤？”
他粗略打量着太子身上的血迹，才发现都是旁人的血，但见太子眸光猩红灼热，眉宇间透着躁怒之色，只怕是头疾复发，赶忙转头唤郑老太医：“老太医，您快替殿下瞧瞧。”
郑老太医提着药箱匆匆进殿，他年事已高，早已致仕，却是眼下少数值得信任的太医，虽不及何百龄有妙手回春的本事，但医术也十分高明，且经验丰富，太子幼年都是他在医治，曹元禄还是特意出宫将人请了回来。
郑老太医一眼便瞧出太子的异色，赶忙上前搭脉，斟酌片刻，面露忧色道：“殿下这是中了合欢散。”