自从妻子重病无人能医之后，乔洋便买来不少大夫住在山里，因此芽儿这次病了，倒是有数名大夫同时会诊。
不过大伙一同研究的结果均是——小姐营养不良、饮食习惯差、又受了风寒，才会病倒。
为此，事到如今才知情的乔洋是自责不已，而隐藏实情的小玉则是害怕的站在角落。
虞绍自然明白自己才是她大病一场的始作俑者，虽说这并不是他的错，可见她苍白著脸、动也不动的躺在床上，他也是难过不已。
「虞绍夫子，谢谢你及时将小女送来，天色不早了，你回去歇息吧。」乔洋不知内情，于是说。
「呃——不急，我再等等。」
虞绍说不出心里的感受，一心只期待著芽儿能赶紧清醒，至于她看儿他之后会不会再说情说爱，他已不在乎，至少他要亲眼看到她完全没事，才能完全放心。
「对了，虞绍夫子，听说芽儿近来都不去学堂念书，怎么你也替她隐瞒呢？」乔洋突然问道。
「因为我看芽儿对念书极没兴趣，所以不愿强迫，兔得适得其反，没料到竟会发生这种事，我实在……」
「好了，事情既然发生了，就别再指责，咱们看看芽儿醒来的状况再说。重要的是后天就是她十五岁的生日，我还特地为她举办一个盛会，她可千千万万得好起来啊。」乔洋揉了揉眉心，一张脸似乎在这一刹那间老了许多。
「嗯，这个你放心，我相信芽儿会逢凶化吉的。」虞绍心底突生一丝烦郁，他竟然有种深切的预感，他会沉沦在这个地方……而且是彻底的沉沦……
「大寨主，要不你先回房休息，由我看顾芽儿就行，如果她醒了我会立刻叫人去通知你。」见乔洋满脸疲惫，虞绍说道。
「这……也好，那我就回房歇会儿，若是芽儿有任何动静，千万得命人来通知我。」乔洋思虑了会儿，却仍不放心地直凝著芽儿的小脸。
「好的，这您放——」
虞绍的话还没说完，房门突撞开，走进一个看来比芽儿还傲慢无理的年轻少妇。
「露娘，是你！」乔洋蹙起眉。
「我怎么样？我倒是要来瞧瞧，你的宝贝女儿是怎么了？竟然如此劳师动众，将所有的大夫都给请来这儿，害我刚才头晕目眩的想找个人瞧瞧都找不到。」她双手一叉腰，曳样十足地说。
「露娘，你这是什么态度？芽儿病了，到现在还昏迷不醒，你不关心也就算了，居然还计较这些，你到底有没有一点做娘的样子！」
「娘？哈……开玩笑。」她发出阵阵笑声，并指著乔洋的鼻尖说：「是啊，我是她后娘，可是她把我当娘看了吗？」她的声音之响亮，完全没有顾虑到躺在床上病著的芽儿。
这回，倒是虞绍看不过去，忍不住开口道：「夫人，如果你有什么不满，请你去外面说，这是芽儿的房间，她需要安静。」
「你……你是谁啊？居然敢对我这个寨主夫人用这种口气说话！？」露娘的火爆脾气发了，向前跨进一步，可这一跨，倒是让她近距离地瞧见了虞绍那张俊美无俦的脸，顿时瞠目结舌，说不出话。
「我是芽儿的夫子，寨主夫人。」他拱手以礼相待。
「哦……你就是那位新来的夫子是吧？真是没想到你的年纪那么轻，学问竟是那么的好，真是让人佩服佩服。」
「你过奖了，寨主他正打算回房歇著，你就陪他一块回去吧。」虞绍蹙起眉蜂，才没有兴趣跟这种女人打交道。
「哎呀，要休息他一个人回去就成了，何必要我陪呢？反正我现在没事，就坐在这儿和你聊聊。」说著，露娘当真将椅子拉开，坐了下来。
乔洋见她如此，头更疼了，于是道：「虞绍夫子，那就麻烦你，我真的得去歇会儿了。」
「好的，寨主你慢走。」
乔洋离开后，虞绍看著露娘仍坐著不肯离开，眉头不禁轻皱。突然，他想到芽儿曾跟他说的那句话——她爹的宝贝不是她，而是露娘！
如今，他已能够了解，为何芽儿会在行为上和心理上有著如此的偏差，过去……还真是冤枉了她。
而她这样的小泵娘当真是需要爱，所以才会在认识他的第一天，就对他诉尽情爱，也渴求他同样付出。
懊死的，他为何反应如此迟钝！这些事他老早该察觉到的啊，而这阵子他非但没去见她，就连句问候也没，难怪她会有这么激烈的反应。
「寨主夫人，我想芽儿需要休息，有什么话咱们改天再说可以吗？我看你也跟寨主一块儿回去休息吧。」虞绍实在是没兴趣和她说话。
「什么？就连你也为了那个丫头不理我！我说话又怎么了？反正她睡著哪听得到啊。」一想起芽儿，露娘的态度也就更蛮横了。
「如果夫人知书达礼的话，该明白我的意思。」虞绍眯起眸，语气不善地说。
「你为了她竟用这态度跟我说话，你知不知道……这丫头可是我的死对头，对我一点礼貌也没有，我已经忍耐她好久了，现在不过是生个病而已，就瞧你们将她捧得像个公主，这丫头肯定会愈来愈没大没小！」她的目光狠狠瞪著芽儿，对她的怨怼也就更深了。
「寨主夫人，不管芽儿在你心中的地位如何，但现在她身子很虚弱，需要安静，所以请你出去。」虞绍眼神严厉地望著她。
「你……」被他那犀锐的眼神一凝，露娘的傲气瞬间被逼退了不少，她连忙噤了口，可是没有出去的意思。
见她如此，虞绍不禁蹙眉，思虑了会儿，便坐回芽儿床畔，等著她清醒。
露娘见他无动于衷地望著芽儿．她可是满心愤懑。虽说她年纪大了些，可是配乔洋那老头，她算是一朵鲜花插在牛粪上，若非为了他这个山寨头子的产业，她又何需委屈自己呢？
而眼前这个男人却甩都不甩她，这可让她一股气憋在心底，郁积难忍。
而这时候，芽儿却突然挣动了下，这倒是吸引了虞绍的注意力。
「芽儿，你醒了？」虞绍情急之下，也顾不得礼仪地握住她的手，急切地唤道。
望著这一幕，露娘更是火冒三丈。
芽儿不久就缓缓张开眼，一见著虞绍，竟然忍不住逸出了泪，「你……你还在……」
「见你昏迷不醒，我又怎么走得开？放心好了，我会陪著你。」望著她的泪，虞绍双眸竟然产生了一股热雾。
「永远吗？」芽儿嘶哑地问。她紧紧反握住他的手，心底有著最急切的渴求。
「这……」虞绍眉头一蹙，不知该如何回答，这一回答可是终生的承诺啊。
「喝，没想到你这丫头倒挺厉害的，才刚醒来就敢用这种方式勾搭男人。」
闻声，芽儿心一紧，连忙转首，看见的就是露娘那张调侃不屑的脸庞。
「你们……」她再看了看虞绍，不解地问。
「我们……我们正在聊天啊，我还告诉虞绍夫子，说你平常的行为有多刁蛮、不讲理，对我这个做娘的更是不孝顺、没礼貌。」
芽儿乍闻她说这些话，小拳头不自觉紧紧握紧，怒急攻心，霍然喷出一口鲜血——
「牙儿……你别激动，稳住心神。」
说著虞绍便不露痕迹地赶紧在她几处重要穴位点下，防止她伤及内腑。
虽然这动作极可能让他泄了底，但所幸芽儿和露娘都不懂得武学，也没有看出他所动的手脚。
「天！你——」露娘被芽儿的反应吓了一跳，急急往后退了几步，便转身冲了出去。
她虽然知道乔洋宠爱她，也更明白芽儿是他的掌上明珠，倘若知道她是她气成这样，乔洋肯定不会饶了她。
而虞绍见露娘一走，于是运起气，复上芽儿胸坎，将她体内倒流的气给徐徐逼回。
眼看她额际的汗水不停滑下，虞绍的心情也顿时纷乱，这时他才蓦然发现，原来她早在他那颗对男女情爱向来漠冷的心坎里，成了极大的影响。
※※※
「你……你。相信她的话吗？」
好不容易芽儿再度清醒，一看见虞绍便抓住他的衣袖问。
「不信。你别想太多，快休息吧。」
她点点头，这才松了口气，「这些年来我受够她的气了。」
「所以才用一些怪异的行径，打算吸引你爹的注意。」他仿似知她甚深。
「我……」她眯起眼，轻咬下唇，「没错，可是似乎一点儿用也没有，他不注意我，还会责备我。」
「那是因为你的方法错了。」虞绍的俊容上展现一抹极具魅力的浅笑。
「我错了吗？」她傻傻地回视他。
「嗯，你是错了。」向来头脑犀利又足智多谋的他不知为什么，在面对这个小女人时，心思竟会有著前所未有的凌乱。
尤其是她此刻那张脆弱苍白的脸庞，竟能让他心底泛起几许莫名的动容与悸颤。
她扬起小脸，不依地说：「我知道，无论我说什么，你都有意见。算了，我不说了。」
别开小脸，芽儿有点儿想通了，虽然她喜欢他，可也不能因此而缠上他。
或许他早想下山，根本无意与她这个山寨千金扯上关系。
「不是！你误会我的意思了。」他用力抓住她的下颚，转过她的小脸，「我的意思是，就算要引起寨主对你的注意，也不要用伤害自己的方法。」
「我？」
「你该好好照顾自己，发挥自己的长处，让别人抓不到你的缺点，这样你才有本钱让你后娘对你另眼相待。」虞绍直望进她眼底。
「我……你是说？」她诧异地看著他。
「相信我，你好好做，她就找不著你的麻烦，所谓伸手不打笑脸人，你该懂得这个意思。」他充满温柔地哺语。
「好既然你这么说，我会试著改变自己。」她轻漾起一丝甜笑，突然低下头，怯柔地问：「那我……」
「嗯？你什么？」他听不清楚地压下脑袋。
「我的意思是，你现在可以接受我了吗？」怯柔地抬起小脸望著他，其实爹与后娘的性情她已无意改变，只想得到他多一些的关怀。
「芽儿！」他目光倏紧。
「仍不愿意吗？」看见他眼底的为难，她突然发出一阵苦笑，「其实我没你想的那么幼稚。」
「你的意思是……」
「前几次闹著要你吻我、抱我，其实是我的恶作剧，我也知道才刚认识一天，你怎么可能对我这么做，若你真做我还得提防你呢。」芽儿垂著脑袋说。
「那……你的意思是在试探我？」虞绍眯起眸子，「试探我是那种轻薄浪子，还是坐怀不乱的柳下惠？」
「不，我没这个意思。」她赶紧澄清，「其实……」芽儿脖子一缩，声音又压得低低的。
「嗯？」奇怪，今天这丫头怎么说话那么轻声细语的，以前的粗蛮呢？
「其实我是真的喜欢你。」芽儿带著浅笑说。
「我想是因为你生活单调，山上又没有新鲜事物，我的出现让你感到好奇罢了。」
虞绍深锁眉心，这个理由是他唯一想得到的；想她玩性太重，若有下山的机会，定会被其他事物，甚至是「男人」所吸引。
「你、你以为我说谎骗人？」她错愕地问。
「不是说你骗我，应该说你涉世未深，极可能为外界一切所迷乱，毕竟你我才认识不久。」虞绍闭上眼，语重心长地说。
「不会的，虽然你我才刚认识，可是我真的好喜欢你。」她急切地握住他的手，「相信我，我虽然爱说笑、调皮捣蛋，可是绝不会乱说话，即使以后再认识多少男人，我所爱的就只有你。」
「哈——别说爱，这个字太沉重了。好好睡，」拿开她的手，他注视著她的眼，轻声道：「我会一直陪著你，嗯？」
「嗯，好的。」虽有点儿失望，但至少他没有不管她，她应该满足了。
才闭上眼，她却突地想起，他也是守了她整天没有歇息，「对了，你都没睡觉，快回去睡吧。」微抬头看了看窗外的天色，「好像已经很晚了，你在这里守多久了？」
「从你昏倒在我怀里，我就一直守在你身边。」他以惯有的冷静对著她的眼，如今只要看著她那纯美的嫣容，他居然就有股想一亲芳泽的冲动。
懊死的，本以为她不过是个小女孩，对他的感情也只是像小孩子扮家家酒一样，可经她刚刚一提，他的心竟有种异样的感触，仿似眼前的她已能触动他的心灵，让他的心渐渐泛起一丝悸动。
「真的？这么说你还是很关心我了？」她开心地笑出声。
「当然关心了，你是我的学生啊。」虞绍撇撇嘴说。
「你——又是学生！哼，不理你了！」对他用力一哼，她便猛转身闭上眼不说话了。
瞧著她那副天真的模样，虞绍不禁撇嘴轻笑，却不知他的心也因此而渐渐落在她身上。
※※※
「小姐，瞧你今天气色不错，在宴上一定能成为众所瞩目的焦点。」小玉边替她上妆，边在她耳边笑说。
「是吗？你觉得我看起来有没有比较老？」芽儿抚著自己的脸颊说。
「哪会老？」小玉快步走到她面前，「小姐，您真爱说笑，您就算生日过了也不过十五岁，您这若算老，那小玉十七，不就变老太婆了？」
「唉……我所说的老不是这个意思，而是……看起来是不是成熟些？」她轻拂过自己的双腮。
「成熟！？」小玉不解地看著她。
「嗯……就是看来不再这么孩子气啊。」她拨了拨头发，对著铜镜审视了下自己，「对了，快把这边这个髻解掉。」
「为什么？」小玉不赞同地说：「这个髻很可爱，配上您那张娃娃脸蛋实在是恰到好处。」
「什么？娃娃脸蛋！」芽儿眯起了眸，心间顿起了担忧，「那不就表示我看起来一样幼稚吗？那他会不会一样嫌我是个丫头，所以不采信我的话呢？」
「小姐，您在说什么？」
「呃……没……没什么。」芽儿说著，干脆自己动手扯下那个髻。
「别这样，您的头发会疼啊。」小玉赶紧压住她的手，「如果您真这么讨厌，那我就帮你解掉。」
唉……这个髻可是花了她好大的工夫才缠上的，小姐竟然说不要就不要。
可奇怪的是，姑娘家不是都怕自己看来大老吗？小姐怎么竟要让自己变得老些才高兴？
「这样可以了吧？」拆下后，小玉问道。
「嗯，看来应该是好多了。」芽儿这才咧开嘴，露出抹甜笑。
「既然满意的话，那我们是不是该到喜膳事了？寨主在那儿摆了酒宴，平日没啥客人，可今年倒是有那位俊帅的虞夫子前来参加哦。」
「真的？他答应来参加了！」芽儿露出开心的表情。
「是啊，您是他的学生，做老师的怎么可能不参加呢？」小玉自认这是非常顺理成章的事。
可没想到这话却引来芽儿极大的反驳，「不，他来参加不仅仅因为我是他的学生，还因为他……他……」他喜欢她吗？为何她会说不出口？
「他怎么了？」小玉呆愕地睇著她。
「没……没什么。」闭上眼，芽儿重重的吐了口气，「没事，我们走吧。」
「哦，好。」虽然模不清小姐近来奇怪的表现是为了什么，不过聪明的小玉知道此刻气氛不对，她还是少开口为妙。
可当芽儿随著小玉来到喜膳亭时乍儿露娘的刹那，她的脸色瞬变，心情也顿时落到谷底。
为什么？为什么爹要让她来呢？
难道爹不知道，她是露娘的眼中钉、肉中刺？或许等下露娘便会用犀利的言辞对付她吧？
「芽儿，你来了，快来坐。」一见宝贝女儿来了，乔洋立刻眉开眼笑。
「谢谢爹。」芽儿甜腻一笑，而后走上前。
当她经过虞绍身边，便停下脚步，屈膝轻喊：「虞夫子你好。」
「呢！你好，请坐。」虞绍摇摇扇，指著乔洋早安排在他身旁的空位。
芽儿一坐下，却突闻露娘发出的嗤哼声，「哼，好像我是隐形人，就唯独不跟我打招呼。」
芽儿定住身，忍著气说：「你好。」
「我好！？我是谁？总有个称呼吧？」露娘猛一拍桌站起，原本优雅含笑的模样早已不见踪影。
芽儿咬著唇，泪水已在眼眶内回旋，久久才道：「露……露姨……」
「什么？露姨！」露娘杏眼国瞠地望著她，「到现在你还不愿喊我娘，难道我身分不够，做不成你娘？」
「够了露娘，今天是芽儿及笄之日，你就别这么计较了。」乔洋蹙起一对白花的眉，帮芽儿说了两句。
「我不是要计较，而是——」
「寨主，我饿了，能不能先用了呢？」虞绍不忍见芽儿陷入难堪中，因此开口替她解围。
「好好，当然可以。」于是乔洋便开始忙著招待，这倒真的堵回了露娘口中更恶毒的话。
经由这一幕，虞绍已打定主意要带芽儿离开这儿，或许离开会使他更不易找到麒麟石，但他也无法眼睁睁看著她在这地方被这女人欺负。
但旋念一想，带她走说不定能逼出乔洋交出三项宝贝，如果他手中真有那些东西那么一切就好办了。
「对了寨主，等会儿我想请芽儿陪我下山买些东西，可以吗？」虞绍突如其来地说道。
「不知你需要什么？我可以派下人去买呀……」乔洋立刻道。
「一些私人用品，还是自己去好了。要芽儿陪同，主要是因为还得买一些上课需要的笔墨砚台，得她拿得习惯、顺手才行。」
「哦？」乔洋蹙眉想著。
「当然，若不方便同行，那是否能让我自行下山？」见他面有难色，虞绍故意这么问。
「反正你们也不是没下过山，好，就让芽儿陪你去吧。」乔洋捻捻须说道。
「那么谢谢大寨主了。」虞绍遂道。
「不客气，你也是为芽儿而忙。」乔洋这才转首对芽儿说：「虞夫子这么照顾你，以后可不能再偷懒了。」
「爹，人家知道了啦，您就别在今天数落人家了。」芽儿噘起小嘴刁念道。
「好好，我今天也不多嘴，你就多吃点儿，懂吗？」乔洋轻抚著她的脑后，柔声道。
「嗯，谢谢爹。」芽儿心中有著一丝幸福的感觉，因为今天的爹看来好温柔哦。
「呵，瞧你们还真像一家人，就连虞绍夫子都在内了，我却成了外人。」见虞绍老是为芽儿说话，露娘心底不免有丝埋怨。
「你怎么又来了？这是什么态度？」乔洋搁下筷子，口气不善地说：「难怪芽儿不肯认你，你也该自我反省一下。」
「乔洋！你……你居然这么说我！？」露娘突地站起，目光如炬地瞪著他们，「我年纪轻轻就跟著你了，只差没给你生个一男半女，什么事没替你分担，你竟用这种口气跟我说话！」
「露娘——」
「够了！」芽儿捂住耳朵，含著极度委屈的泪对著他们说：「为什么每次都为了我吵架？为什么？」
「芽儿……」虞绍担心地握住她的手。
「是我不好吗？」她拭去泪，直对著乔洋说。
「你是爹的心肝宝贝，怎么会不好？就算再不好，也是——」
「我不要听……不要听……您的意思就是我不好，却因为我是您的女儿，所以您驱之不去！」她也站起，迭步往后退。
「芽儿！」乔洋愕然地望著她。
「我看这样吧，我想我们也吃饱了，我就先带芽儿下山买点儿东西，您意下如何？」虞绍站起，及时为芽儿解围。
「这……也好，你们就早去早回。」本想再说什么，可眼看气氛不对，乔洋于是作罢。
「是，我会尽早带她回来。」
对他颔首之后，虞绍便抓住芽儿的手往山下走去。
露娘愈看愈不对地暗自念道：「这个虞夫子我愈看是愈可疑。」
「什么可疑？你到底要疑神疑鬼到什么时候？」乔洋痛苦地揉揉眉心，深深叹息。
「我才没有，难道你不觉得？」
「我倒觉得你居心叵测。」他发狠地对她冲口而出，「我对你做出最后警告，若是你再嘴碎多话，小心我休了你！」
「什么？你……你要休了我！？」她差点儿被口水给呛住。
「对！」乔洋面无表情地对她吼道。
「你……你……呜……你偏心……」
用力一跺脚，露娘转身奔回自己的房间。
好好的一个生日宴会，竟变成不欢而散的场面，还真是令乔洋心痛啊！
就不知芽儿此刻心底是怎么想的？希望待她回来后，一切阴霾都将散开。