「回来了？玩得如何？」乔洋坐在大位上，看著芽儿回来后的开心模样，顿觉心口泛酸。
想想，自从她娘去世后，他便烦心于山寨的事，几乎很少拨时间陪她，而她也总是向他抱怨他没尽到做父亲的职责，还真是让他心生感慨。
「好好玩喔！人家以后还想下山，爹……好不好嘛？」芽儿冲上主位，直拉著乔洋的手说著。
「这得看你的表现。」他捻捻须，轻轻扯笑。
「什么？还得谈条件呀！」她噘起小嘴，暗自咕哝著：「哼，每次都这样，一点儿意思都没。」
「我不是这个意思，而是希望你出人头地。」乔洋蹙起眉。
「是哦，出人头地又如何？我爹还不是个山大王而已。」赌著气，芽儿居然口没遮拦道。
「芽儿！」乔洋倏然站起。
「别激动，我来说。」虞绍伸出手安抚道，接著又转向芽儿，「你知不知道你这些话可会伤了你爹的心？」
「我……我又没说错，每每听山下的人家说什么，乔洋在横山作威作福、是山寨头子，你知不知道这些话听在我耳里有多难过？」她抿起唇，不服气地说。
「话虽没错，可寨主为的还不是要养这整个山寨的手下吗？」虞绍就算不喜欢乔洋的行径，但为了目的，却必须这么说。
「对呀，难得虞夫子这么了解我的苦衷，你可不能误解我呀。」乔洋心急如焚地解释著，「当山寨头子非我所愿呀。」
「那您何不改邪归正，我们搬到山下去住？」她双目发亮地说。
「这怎么行？」乔洋连忙摇头，「寨里的兄弟已习惯了这种生活，你叫他们金盆洗手，等于要他们饿死。」
「可是爹……」
「别说了。我知道你玩心重，一心想下山生活，可山下并非你所想的那么好，人心难测呀，你会吃亏上当的。」乔洋一口气便否决了她。
「人家不是贪玩，您怎么每次都要这么说人家，好像我是个永远长不大的孩子！」她泪盈于睫。
「芽儿，你……你要体谅一下爹呀。而且这山寨是你爷爷留下的，我以后也是得留给你和你未来的夫婿……」他烦恼不已，这也才发现他们父女间的关系已到了如履簿冰的地步！
「我不管、我不听！」她捂著耳朵。
「你这个孩子！」
「我累了，想回房去了。」不想听爹爹的解释，芽儿耳朵一捂，脚一蹬，便回头跑出大厅。
「唉，你见笑了。」乔洋摇摇头，对虞绍叹了口气。
「是我不好，没好好教她。」虞绍说道。
「这不关你的事，芽儿对我的偏见不是三两天的事了。」乔洋揉揉眉心，「已经好几年了。」
「哦？」虞绍模模鼻子，轻扯笑意，「当初我流落山脚下，是寨主收留，该做的只是本分的事，但我仍然忍不住想问，这中间到底发生什么事了？」
「这——」乔洋迟疑著。
「倘若不便开口，那也无妨，我绝没探人隐私的意思。我看我先去瞧芽儿好了。」虞绍颔首打算离去。
可乔洋却霍然喊住他，「等等。」
「寨主，有何吩咐？」虞绍顿住步履，回首问道。
「我就告诉你吧，你知道缘由之后或许可以帮我劝劝芽儿。」乔洋深思熟虑之后，决定向他说明。
因为他对眼前这位器字轩昂、风度卓绝的男人有著极佳的好感；况且芽儿似乎挺听他的话，或许由他开口，她较不会有那么强烈的排斥感。
「您说。」
「是这样的，芽儿八岁时，有一回我正好在外地，偏偏她娘病重，弟兄带著她娘下山就医，哪知道山下的大夫都不愿施以援手，直说咱们是为非作歹的山贼土匪，甚至在我弟兄大刀威胁下仍不愿妥协。」说到这儿，乔洋便痛苦的垂下眼。
「后来呢？」虞绍跟著皱起双眉。
「弟兄们火爆脾气全上了身，竟然将那些大夫全都给宰了——」他深感无奈地握紧拳头，「但绝不是我的本意。」
「这么说来，芽儿的娘也没有救回一命了？」虞绍脸色一变，沉著声问。
「没错。」乔洋哽著声道。
那些人也未免太野蛮了吧！居然将大夫杀的一个不留，难怪芽儿会这么讨厌住在山上了。
「我想，芽儿定认为是你山寨寨主的身分，害得她娘无人愿医治。」虞绍深吸了口气，细想了下，「我可以试著跟她说说。」
「那就太感谢你了。」
乔洋虽是山贼，但对于自己唯一的掌上明珠的关爱可与旁人无异，总是希望她活得快乐，对他这个做父亲的无怨无恨。
「您快别这么说，那我这就过去看看。」他深沉的眸隐约泛过一道幽光，仿似他沉敛的心思。
他辗转找到了芽儿的闺房，在门外轻叩了声，唤道：「芽儿，你在里面吗？」
一听见是他的声音，乔芽儿立刻抬起头，抹了抹眼角的泪水，轻声说道：「是吗？你进来吧。」
他摇摇头，谨言慎行道：「女孩闺阁我不能贸然进入，还是你出来吧。」
「你……你还真是固执。」芽儿小嘴一噘，只好走出房外，就见他已坐在外头石椅上等著她。
「什么事？」她没好气地问。
「你坐。」虞绍一抬眼，看见的就是她胸前垂挂的坠链。突然，「定情之物」四个字猛地显现在他脑海。
他轻轻甩头，想甩掉心里头的悸动，「我是想与你谈谈寨主。」
「我爹？他有什么好谈的？」她不解地问。
「你恨他？」虞绍不答反问。
「以前恨，现在不恨了。」芽儿垂著小脸，那青涩的五官上却有著一抹难解的情绪。
「真不恨，那为何刚刚对他说话这么冲？」他肆笑地撇开嘴角。
「我不恨他，但恨他的做法，恨他大寨主这个头饺，若不是这些东西，我……」想到这些，她便忍不住掉泪。
「你娘也不会死，对不对？」俯下头，虞绍偷偷瞄著她脸上的怨怼神情。
「你……」芽儿显然一阵错愕，「你怎么知道？」
「大寨主告诉我的。」虞绍坦言不讳地说。
「什么？是我爹告诉你的？」芽儿难以置信地摇摇头，「不可能，那件事是他心底最深的痛，他怎可能跟你这个外人提起？」
「因为他信任我。」虞绍颇自信地笑笑说。
「是哦，我爹信任你。」说到这里，她忍不住含泪喷笑，「喂，你说我爹是不是在找女婿？」
「女婿！？」他心一提。
「是啊，再过几天我就及笄，我爹说从那天起我就算成年了，也可以嫁人了耶。」说著，她便拿起胸前的坠链，偷觑著他的表情说：「瞧，这不是我们的定情之物吗？我会记得的。」
「拜托，你这个小丫头就别闹了。」听她这么说，他头更疼了。
「我是闹你吗？明天我就去跟我爹说我喜欢你，叫他要你娶我。」芽儿这些话虽然玩笑意味较重，可听在虞绍耳中仍不免毛骨悚。
「呵，你这小丫头以为，你爹爹会将你许配给我这个穷酸书生？」虞绍可一点儿也不以为然。
「我爹有银子，你穷酸点儿没关系。」她掩唇轻笑。
「喂，芽儿你——」瞧她说的跟真的一样，这种事可不能老挂在嘴上说的，要是让旁人听到，那可就糟了。
「怎么？你就这么讨厌我？」见他反应这么大，她不禁拢起眉。
「我没讨厌你，只不过我是夫子，你是我的学生，这和男女之间的感情根本扯不上关系。」虞绍没辙地说。
其实说也奇怪，以往他对观天象、算天机，绝对有著七成把握，可为何仍算不出这机伶的娃儿，究竟会带给他什么影响？
记得教他观天象的师父提过，学这种技术的人绝不能动情，否则预测能力会全失，莫非他已……
「为什么会扯不上？」她不依地说：「在这山寨里，有多少男人喜欢我，可我从没正眼瞧过他们，可今天我喜欢你，你还不理人家……」
芽儿双眸含泪抽噎著，从小到大她可从没被人拒绝过，怎么也料不到夫子竟然会连连排斥她的心。
「唉……你别忘了，我是你的夫子。」他没好气地叹口气。
「夫子又如何？只要你喜欢我、我也喜欢你就成了。」绍，我嫁给你好不好？」她真心真意地说。
虞绍深叹了口气，随即抓住她的细肩，一字一字的解释给她听，「丫头，你对我只是种依赖，因为我今儿个带你下了山，所以你……你才会喜欢我。」
「嗯，我是喜欢你。」她眨巴著眼，直言道。
「唉……我的意思是，你这种喜欢和那种两心相属的喜欢并不一样，你懂我的意思吗？」这丫头八成把带她下山去玩的人，都视为喜欢的人了。
「两心相属？」她偏著脑袋，觉得这话有点儿深奥。
「就是……就是爱。」天，一个小女孩谈这个字眼，真不知道她能明白几分？又理解多少？
「我当然爱你。」她冲口而出。
咚！虞绍脑海猛地一震，已被她天真率直的表态弄得浑身不对劲了。这……这教他该如何厘清她的思绪？
「芽儿，你听我说……」虞绍揉了揉太阳穴，继续道：「你我才相识不久，这份爱太浅了吧。」
虽说能够得到她的爱或信任，有助于他日后计划的进行，不过与其让一个小女孩缠上，那他宁愿多耗些时间。
「绍！」她著脑袋望著他，「你真的不信我？」
「是不相信。」他无奈地点点头。
「那我该怎么证明呢？」芽儿突然站起来，嘴里喃喃念著，「我是真的很喜欢你，要不……你带我走好了。」
「什么？带你走！」他眉头一蹙，不明白这小丫头脑子里又在转什么东西了。
「是啊，我想跟你一块离开这里。」说著，她眼底显露一丝脆弱的空虚。
「是故意要让你爹担心紧张吗？」虞绍半阖上眼，以庸懒又带点儿探究的低沉嗓音问道。
「你……你怎么知道？」芽儿天真地张大杏眼。
「小女孩的心思我怎会不知道？」他撇撇嘴角。
「你知道？」她连忙眉一蹙，趋上前问：「你有很多少人？」
「什么？」虞绍扬起一眉，「怎么会这么问？」
「我不准你有其他女人，不准就是不准！」她顿觉鼻酸地吸了吸鼻子，怎么也无法想像他对别的女人好的时候，自己会多伤心。
瞧她那激动的反应，虞绍只能摇头兴叹，「丫头，你还太小，感情事不是你能了解的。」他随即站起，打算离开了。
「你……你真不肯带我走？」她快步上前，张开双手挡住他的去路。
虞绍沉吟了会儿，将她带走他又该如何彻查乔洋究竟有哪三样宝贝？但……如果他将她骗走，说不定能利用这个机会向乔洋索讨他要的东西……
「究竟肯不肯带我走？」芽儿一脸希冀地望著他。
他摇头轻笑，那一扬眉、一扯唇间，皆流露出致命的吸引力，足以让情窦初开的芽儿看傻了眼。
「你该知道我不会武功，你们山寨又戒备森严，绝不是说要走就能走的。」他话中有话地说。
「我也不会武功。」芽儿想了下，满心不悦地说。
「那就没办法了。」虞绍耸耸肩。
「不要、不要，人家就是不要继续待在山上！」她一激动，居然哭了出来。
虞绍见她的泪，竟心生不忍地将她揽进怀里，「好好，不哭……有机会我就带你走好不好？」
「真的吗？」她蓦然张大眼，唇畔带笑，眼眶中的泪水却还在打转，那表情可爱又天真。
「那是当然。」他模模她的脑袋，「不过你是寨主心目中的宝贝，你若真走了，他肯定会伤心难过，你忍心吗？」
「只怕他根本不伤心，他的宝贝又不是我。」她酸味十足地说。
「什么？」他神经蓦然一紧。
「我是说他才没你想的那么爱我呢。」说著，她的眼眶又泛红，倒是让虞绍深感她的话语似乎别有含义。
「能不能清楚一点儿告诉我？」他急问。
「自从我娘去世后，他的宝贝变成那个露娘，她抢了我娘的位置，还老爱在我面前耍威风，我恨她？」她恨意满满地说。
「女人！」虞绍眯起眼，女人算是宝贝吗？
唉，他都快被大王的这个任务给弄疯了！
「别想太多了，这么吧，找机会我们就溜下山。」他对她轻漾抹笑意。
「真的！？」芽儿意外地张大眼。
「是真的。出去玩了一天，也累了，你去休息吧。」他转身欲走。
「等等。」芽儿霍然喊住他。
「嗯？还有事吗？」他回首，用一双深邃的眸睇著她。
「你……」她调皮的将他拉到墙边，然后踮起脚尖。
「你这是？」虞绍脑袋往后一退。
「吻我啊。」她闭上眼，并将红唇噘得老高。
「你这丫头！」眉一皱，他就要推她离开。
「不要，你不吻我，我就不让你走。」她用力抱住他的身躯，「别老喊人家丫头，我已经是你的人了。」
「你——」他错愕不已。
「你到底吻不吻人家？难道你忘了你买了这个定情之物给我？」她眼底波光流转。
「这……那只是个玩笑。拜托，我仍是你的夫子，你是我的学生。」他眉紧紧蹙著接著用力推开她。
「你……」踉跄数步的芽儿痛心地望著他。
「好了到此为止吧。」虞绍来此只是为了挖出麒麟石的下落，实在没兴趣与一个乳臭未干的黄毛丫头谈感情。
「原来你送我这个全是假的！」她抓著胸前的玉佩。
「送归送，无关感情。」他淡漠地应了回去。
闻言，她深抽了口气，「原来……原来是这样……」隐忍的泪终于滑出。
「芽儿！」他想上前，可又怕她再度深陷。
「算了，我什么都不要了，全都不要了！」用力扯下颈上的玉佩，她重重的掷在他面前后，转身便跑得不见踪影。
望著这般激动的她，虞绍也只能深叹口气，而后走上前将那玉佩捡起来，心想——他究竟该怎么对这个丫头好呢？
※※※
乔芽儿自从与虞绍翻脸之后，就郁郁寡欢的，哪儿也不去，什么也不想吃。
为此，她的贴身丫环小玉可是担心极了，却又在小姐的胁迫下不能告诉寨主，如今见她渐渐消瘦，还真是心急如焚。
「小姐，后天就是您的生日，您再这么瘦下去，那天可会难看的。」小玉知道小姐最爱漂亮，心想这么说必能劝她吃点儿东西。
「难看就难看，反正没人爱。」她无神地趴在桌上，逗著那两只同样无聊的蛐蛐儿。
「什么？」小玉可是听得一头雾水。
「唉呀，你就别来烦我了，让我一个人静静可以吗？」她烦躁的掩面哭泣了起来。
「怎么了小姐！？」小玉这下子可更慌了。
「没什么，你走……你走……」她难得显现凄楚容颜，悬著泪的双腮可是让小玉看得震惊。
「小姐……有话跟小玉说呀！」她当真是慌了，「这么吧，我……我去叫大寨主来看看您。」
「不要，你别多事。」她知道爹忙，几天没空来看她已属止常，可为何……为何连他也不愿意再理她了？
「那我是——」
「你走，反正就是别惹我就对了。」芽儿泪盈于睫地喊道，那模样可说有多脆弱就有多脆弱。
「好，那小玉退下，小姐您千万别想不开呀！」纵使再不放心，可既是小姐的交代，她还是得离开。
小玉才转过长廊，就见虞绍正好往这儿走了过来，她双眼蓦然大亮，快步走向他，「虞夫子。」
「小玉姑娘。」他客气一笑。
「唉呀，别喊我姑娘，我不过是名丫环而已。」话虽这么说，可小玉闻言，心底不免一乐。
「嗯……有事吗？」
虞绍一问，小玉这才想到，「对了，我是想请夫子去劝劝我们小姐，一想起她我真不知道该怎么办了？」
「她这一阵子除了不念书之外，还有搞什么玩意儿？」虞绍恼火地说。
他没想到她大小姐脾气这么大，就因为那件事闹得连书都不来念了，除此之外，真不知道她还有什么顽劣的念头。
「她已好几天不吃东西了。」小玉皱著眉。
「你说什么？她几天没吃东西了？」乍听她这么说，虞绍说不出心底掠过的忧虑是什么。
「对呀。」小玉只要一思及那情景，就忍不住叹息，「偏偏又不喜欢我在旁边叨念，硬是要将我赶走，又不许我去通报寨主。」
「她真是这样？」他俊逸的脸庞轻蹙。
「嗯。」小玉重重地点点头。
「好，那我这就去看看。」虞绍真不懂，那丫头满脑子究竟在想什么？为什么净做出让人担忧的事呢？
「那就谢谢你了，虞绍夫子。」有他出马，小王可就放心多了，至少他是夫子比较有学问，说的话小姐也较会采纳。
「她现在在哪儿？」虞绍问。
「她就在房里。」
「嗯，那你去忙吧。」他随即转身朝芽儿房间走去。
唉……其实这阵子，他并非没有关心她，只是又担心她小脑袋胡思乱想，所以总是抑住想见她的欲望。
可万万没想到，她居然会拒食？这……这到底是怎么回事？
敲了敲她的房门，竟无人回应。
他心口一束，猛地又用力捶打著她的房门。
「芽儿，你开门啊。」虞绍扬起嗓门叫喊道。
趴在桌上昏昏沉沉的芽儿猛地张开眼，直觉有人喊她可她真的无力站起。
「谁……」她勉强喊道。
「是我，虞绍子。」他急促地回答。
「……是绍！」眼眶突变热，她咬了咬下唇，强迫站起身，颠簸地走向门口。
迅速将大门打开，当她瞧见他时，鼻间已泛起一股说不出的酸热，「你……你终于来了！」
「牙儿。」他蹙起眉，盯著她那张。瞧怀的容颜。
「我好想你。」她猛地扑进他怀里，紧紧抱住他，「为什么这几天都不来找我，为什么？」
「芽儿，我是想给你时间冷静一下。」他握住她的肩，将她往后推，「想清楚了没？想清楚的话就乖乖吃饭去。」
「你……你怎么知道我没吃饭？」她震惊地望著他。
「呃，我是——」
「我知道，一定是小玉嘴碎吧。」芽儿敛下眼，心头顿觉一阵梗塞，「是她去找你来的？」
原来，不是他想念她、主动来找她，而是被请来的。对她，他根本没有一丝一毫的关心。
失望的感觉顿上心间，「你走吧，你走——」
脑子突觉一阵晕，芽儿猛地扶住桌子，垂著脑袋，揉著太阳穴。
「你怎么了？」虞绍扳过她的身子，抬起她的小脸观察著。
「你？」芽儿不解地望著他。
「你脸色太差，身子骨也太虚了。」他蹩起眉，「这几天，你到底是怎么过的？为什么要拿自己的身体开玩笑？」
「你不用对我凶，我吃不吃饭关你什么事？」她用力推开他，「我也知道才认识第一天要你喜欢我很困难，可是我就是很喜欢你。」
「这不是第一天、第二天的关系，而是……」
「而是什么？」她大声追问。
「而是你还小，我又是你的夫子，千万别将这种感情混为一谈，你懂吗？」他只是想做好他的工作，而不想陷入感情纠葛。
而且为了保住他的预测能力，他不能呀！
「这么说……你只是嫌我小、顾虑我们的身分，并不是讨厌我，是不是？」她总算放心地漾了抹笑。
「你！」他没料到她会愈扯愈远。
「绍……」她开心地握住他的手。
这一触踫让他心头一动，狠狠甩开了她，「我来找你只是希望你能吃饭，别用这种消极的手段对付我，你很聪明，别让我讨厌你。」
「你……你讨厌我！？」她眸光一黯。
「不、不是……」虞绍轻叹了曰气，看著仍摆在圆几上丝毫未动的食物，「听话，把东西吃了，身子骨恢复后我们就可以上课了，这几天你缺席我都不敢跟寨主说，所以……」
「够了！」她拼命摇头，吸了吸鼻翼，「我不想念书了，真的好累好累……我会跟我爹说，让他放你回去。」
「你说什么！」虞绍抓住她的胳臂。
「你这是干嘛？我不要你这个夫子不行吗？」她使劲与他抗衡，「我……我要叫我爹换夫子。」
「你太任性了。」他用力将她一摇，哪知道久未好好进食的她，竟然就这么倒在他的臂弯中。
「天！芽儿……芽儿……」
虞绍震惊地目睹这一切，这才发现她身子烫得吓人，这……这丫头病了居然不说——该死！
抱著她，他心急如焚的急速往大厅的方向直奔，就不知这山上可有有大夫？希望她千万别出事啊！