「赵引仪这个名字听说过吧？世家大族最看不起的商人，皇上更是瞧他不上了。可你知道吗？他的财富足以撼动半壁江山，招兵买马更是离不开那一手的铜臭味。」
「他也是你的人？」拓拔弘的眼神显得慌张，全胜的棋局下到这遭竟兵败如山倒。
「他是不是我的人，我说了不算。我只知道，一旦我手下的兵马围攻都城大都平城，一年内粮草不断，他是可以替我办到的。」
他是在拿话吓他？拓拔弘振作精神，「你莫要说这些空话，如今你陷在宫闱内，朕随时可以将你活捉，取你性命更如探囊取物。」
「还记得牢狱中我们那次相见吗？」拓拔长寿把玩著桌上皇帝用的器皿，好似把玩著自己的随用，「我三步之内可以取你的性命，不过是瞬间之事，还提什么宫内宫外？」
拓拔弘再不容他放肆下去，「来人！傍朕捉住这个乱臣贼子，来人——」
他连喝了几声，却不得人应答。惟有拓拔长寿放肆的大笑，响彻云霄。
他果真与十年前不同了，即便是笑，也可以撼动长空，「不必再叫了，你的人都给我调走了。此刻，这后宫之内遍布我的手下。捉我这个乱臣贼子的人一时半会儿可来不了，若取你性命，用不得旁人，我一人便够了。」
「你……你想谋朝篡位？」拓拔弘竭力稳住身形，不愿叫他看出自己的慌张，更不愿叫他看扁了自己。
只是，连他的掩饰在拓拔长寿的眼里都是那样的不堪一击。
「当年，你父皇让我在活下去和冯小九之间做出抉择的那一刻，我便知道权力的重要。没有权力，于宫廷内掖想要获得幸福根本是妄想。十年，我离开这十年一直在精心谋划，只为有朝一日可以放手索回本该属于我的人和幸福。」
今日，他终于做到了。
只是太快了些，他本想确定小九的心意后再有所作为。不想拓拔弘横插进来，妄想再次将小九自他身边夺走，才迫他提前行动。
摊开手里的黑子，这局棋已务须再布下去，拓拔弘连翻转的机会都失去了。
长寿王爷却给他最后一个机会：「放了冯小九，自始至终我要的就只有一个她。得了她，我不会撼动你的皇位。」
放过小太后？拓拔弘大笑不已，「小太后已经是太后，不论你是以死去的李奕身份，还是以长寿王爷的身份，你怎么能和太后比翼双飞？你怎么能娶你的皇嫂？」
「哈哈哈哈！」现下轮到长寿王爷仰天大笑了，「你以为我会在乎这个？在乎世俗的眼光，在乎她曾是谁的妻，谁的后？」
若是这般，他也太看轻他对冯小九的爱了。
「实话予你说了吧！我不在乎小九是不是嫁给别人，也不在乎她曾经是谁的皇后。我之所以离宫续命，让自己长活于世，就是要陪著她！我要这世间陪她最长、最久，陪她走到最后的那个人是我——是我拓拔长寿。即使再来一次，我还是会如当年的选择，将那株草绣球抬进宫，而我……远走天涯。因为我知道，我活著，便是对她最大最深最久的爱。」
「你要我放了小太后，可你有没有问过她，她愿不愿意跟你走？」
转过脸去，拓拔弘望向殿门之外，「你呢？你愿意离开皇宫，抛下太后的尊荣，跟他走吗？」
***
他没有进她的文明殿，遂她来见他了。这许是守住拓拔弘最后的机会，她不能有负先帝之托。
略过拓拔弘，冯小九停在拓拔长寿的面前，带著她那一身为北魏太后的朝服。
「你不该回来的。」
他们俩面对面，以冯小九和拓拔长寿的身份再一次面对面，俩俩相望。而她头一句说的，竟然是——你不该回来。
拓拔长寿阖上眼，再度睁开，已是满眸柔情，「我知道你怨我，你怨我当年抛下你独自离宫，你怨我没有遵守承诺带你回燕地。可我有跟你解释，我命人将那株草绣球抬进宫见你，你就该知道我的心意。」
「是，我知道，我懂你的心思。」
她怎么会不懂呢？在这偌大的皇宫内苑，她伴著他年年岁岁，他也同样陪著她岁岁年年。他们是彼此的家人，是彼此的唯一啊！
「我知道，你用草绣球来传递你的心意。你是在告诉我，你会回来的，你要我等你。我等了，我等了你整整一年，甚至于在我即将成为皇后前夕，我还在等你。我用冰水浸泡手脚，我顶著名义上的皇后之名，我都是在等你。可你呢？你为什么不早些回来见我？」
她派人找过他，她知道离宫一年后他的喘息之症便渐渐好转。他可以回宫，可以带她走，而不是让她等上十年，整整十年。
一个女人，有多少十年可以用于等待？还是人生中最好的那十年光阴。
拓拔长寿一步上前，紧紧握住她的肩头，她终于在他的怀中了，「早些回来又有什么用？你是皇后，拓拔浚坐镇宫中，我根本没有足够的力量带你离开。可十年后不一样了，拓拔浚已死，这个拓拔弘才德平庸，论帝王之资，根本不是我的对手。加之这十年我培养的势力，我可以带你走，带你去天涯海角——这世上没有人可以阻拦我。」
是，历经十年，如今的拓拔长寿势不可挡，确是没有人可以阻挡他带她离宫。
「可你有没有问过我，我愿不愿意跟你走。」
冯小九好笑地瞅著他，依稀还是十年前那个娇俏可人的模样，岁月并没有在她的脸上留下太多的痕迹。她的心却在十年内急速腐朽，已是垂垂老矣。
「先帝已死，你赢了他光阴；皇上年轻，你赢了他才德——你以为你赢了，可你却输掉了我的心。十年的光阴，他们父子对我的好已足以弥补我对你的思念。」
「好？他们父子对你……叫好？」拓拔长寿禁不住嗤之以鼻，「拓拔浚对你好，是为了你身上的皇后之命，是为了让你替他镇守住这片江山；拓拔弘对你好，是为了得到你，为了困住你，他甚至拿我威胁你——这叫好？」
「至少守住我的人是他们，至少让我摆脱孤寂的人是他们，至少……他们不曾留我一人，而后走开。」
由不得他不信。
「不！我不相信！」拓拔长寿说什么也不信，「你的庭院中央种著片片草绣球，你亲自打理它们，这十年间你一直与它们在一起。十年里，我一刻也不曾忘了你，我知道你也无时无刻不在思念我，你根本从未在心里把我放下。我知道！我都知道！因为你的心意同我是一样的，我对你的思念有多浓，你对我的情谊就有多深。」
他痴痴地望著她，她却抿紧了唇角。
她做不下抉择，他替她好了，「小九，你知道我今日的实力，也知道我要带你走的决心。要么，你随我离宫，我们相隔十年后完成当日的约定，我带你回燕地。要么，让我将他从皇位上拉下来，我自然可以带你去任何想去的地方。」
他遥手一指拓拔弘，拿他的皇位逼她就范。
被了！全都够了了！
冯小九蹙紧了眉头，遥遥地望著站在她眼前的两个男人。
拓拔弘拿拓拔长寿逼她，拓拔长寿拿拓拔弘逼她——他们都在逼她。
被了！全都够了！
一盘已经输的棋局，拓拔弘亦可以扭转全局。他赫然伸出手推翻整局棋，毁了黑白大势，也破了盘，如此便没有胜负可分了。
他走到冯小九和拓拔长寿之间，用自己的身形挡住他们相交的视线。背对小太后，他面朝他的叔父，若今生他只做一回男人，只能让她倚靠一次，便是这一回了。
「叔父，朕知道你可以夺下朕的江山。既如此，没必要花那么大心思了，朕将江山拱手相让，也不会让你带走小太后。」
一抬手，拓拔弘喝下案上热热的酒。
冯小九惊觉他神情不对，一把夺下他手中的杯，酒却已入喉，「这是什么酒？」
「毒酒。」拓拔弘坦然相告，对她，他从未有任何的隐瞒，「我觉得诛杀李奕一事，似来得太便宜了些。惟恐出乱，遂备了毒酒一杯，若事有蹊跷，以备不时之用。」却不想，最后饮下这毒酒的竟是他自己。
冯小九却乱了心神，「你先坐下，我去叫上医。」
他却紧紧地攥著她的手再不肯松开，平生头一次如此放肆地握著她的手，却也是最后一次。
「不用了，这酒的毒性见血封喉，神仙难救——本就是要人死的，如何能救得？」
拓拔弘握著她的手，淡淡地笑漾出眼底。若是死可以换来在她怀里依偎片刻，也值得了，「为什么你是太后，我是皇上呢？若是……若是生在平常人家，若你我是青梅竹马该有多好。」他又笑了，笑自己的傻，「是我糊涂了，若不是如此关系，许我们今生都不会相识。我宁可……宁可与你名为母子，也要换得今生……今生哪怕是片刻的相守。」
即使，以死为代价。
同样要付出代价的还有拓拔长寿。
拓拔弘在冯小九的怀里扬起手直指拓拔长寿，「小太后，你要记得，我是被他……被他给逼死的。你要记得，记得你没能肩负起先帝交给你的重托，你没能替先帝守住我。全是因为他……因为他——拓拔长寿。」
他的手指如一把利刃贯穿拓拔长寿的身体，也同时穿透了冯小九的心。
倒在冯小九的怀里，拓拔弘发下临终前的诅咒——
「小太后，我的小太后，别忘了你对先帝的承诺，永远做这北魏的太后，永远。」
盛夏之日，竟是花谢之始。