皇上去了，她单留在殿门口站著，中常侍怕她受了风，连累他们挨罚，忙上前提醒：「主子，皇上已走远了，您还是早些回去歇著吧！夜了风大，小心著了凉。」
冯小九也不答应，出神地望著场院里被风扬起的一弯影。
趁著月色，她移步那倩影近前，蹲子，细细望去，场院中央丛丛绿意间竟冒出一团花来，小是小了些，却也花团累累，坠坠地压了下来。
文明殿里怎会生出一株草绣球来？
她出神地想著，一旁的婢女倒是记了起来：「主子，您去年在院子里埋了株草绣球，莫不是，那株草竟钻出花来？」
她葬下的草绣球竟在来年春日钻出团团花簇来，在此时？在临近三月三的此时？在即将到来的大婚之前？
那个短命鬼是断不叫她顺应天命啊！
冯小九偏过头来命婢女：「我觉得有几分热，你去地窖里取了冰来，我要镇一镇茶。」
中常侍拦在了先头，「主子，这天刚转春，寒意正浓，这时候用冰尚且太早了些。要是受了寒，老奴如何向皇上交代啊？」
「难道我的话在这文明殿里也不中用了吗？」冯小九冷著脸端出主子的架子，全然皇后之姿，「横竖病了不关你们的事，去替我取冰。」
婢女一刻不敢耽搁，这便去了。
冯小九掬著身子，小心翼翼地捧著那株草绣球，冷冷的月却让她的心头艳阳高照，暖得似火。
***
三月三，文明殿内满院草绣球竞相绽放，如雪花压树，共贺皇后大婚。
冯小九嫁给了高宗皇帝，已离宫近一年的城阳康王拓跋长寿并不曾入宫朝贺。
又过了一年，那院子里的草绣球已繁花锦簇，拥拥地压了满院。宫里依旧没有长寿王爷的消息，可向来身体健硕的高宗皇帝却病下了，且这病竟一日重似一日。
冯小九衣不解带地贴身侍候著高宗皇帝，寸步不离，夜以继日，可谓是夫妻情深。可即使她照料得再细致，汤药调理得再周到，眼见著皇上到底还是不中用了。
斑宗皇帝叫了太子拓跋弘到跟前，仔细嘱咐了一番，又逐一吩咐了几位重臣。人尽散去了，惟有冯小九静静地守著他，一言不发。
斑宗皇帝伸出手，向她招了招，他已没有更多的气力了。冯小九顺势坐到床边，替他掖了掖被角，垫了垫高枕，「你累了，先歇会儿吧！我就在这里，哪儿也不去，我就守著你，有什么事我就在你跟前。」
他笑了，为她的周到而欣慰。
「要我为你抚琴吗？听著琴声怕是能睡得安稳些。」从前有个人病得重时，必定要听著她的琴声才能安睡的。如今，她倒是许久不曾抚琴了。
她作势要去抚琴，却被他牵手拉住了，「不用，我不懂琴，听不得那些曲声。你陪著我就行，你陪著我，我便睡踏实了。」他不称「朕」，跟她单独相对的时候，他鲜少以皇帝自称。
冯小九挺直著脊梁一动不动地坐在床边，高宗皇帝却弯起了嘴角，「放心吧，只是和衣陪我躺著便行。我都这副模样了，便想做什么也是不能的了。若我真想对你使强，早就得逞了，不是吗？」
他虚弱的笑容让冯小九鼻子一酸，拉过他身上的锦被和衣躺在他的枕畔。
同床共枕，他们夫妻二人到了这会子终于同床共枕了，也算了了高宗皇帝心头的一桩宿愿。
嗅著她发上略似青草的香气，他不禁轻念起她的名字：「小九……」
冯小九心头一颤，恍惚听见另一个人另一道声音在喊自己。她阖著眼，不想叫他通过自己的眸子看透了她的心思。
然她这一瞬的神思却已将她的心思明朗朗地摆在他面前，早就看透了。
「长寿……」
她的眼楮赫地睁开。
斑宗皇帝只当看不见，兀自说下去：「长寿的母妃最得先帝宠爱，这你怕是知道的。先帝驾崩后，太皇太后下令长寿的母妃殉葬。遂专宠一人，于此人到底是不是福气还真说不清呢！」
「你也很宠我啊！」冯小九笑呵呵地弯起了嘴角，「你说，这到底是不是我的福气呢？」
「怕不是吧！」高宗皇帝沉沉地叹了口气，话锋一转，他突兀地开了口：「若朕驾崩，你愿意殉葬吗？」
冯小九喉头一滚，拉著被角的手紧紧的，攥著不开。
斑宗皇帝似看不见，只是一气地说著：「算天子大师曾说，你命太显，格太贵，若是生得再祥瑞些，就太过了，怕是会以女子之容登帝王之姿。然七月十五，鬼门开，你却来了，你生生地压住了这道鬼门关。你就是镇纸，镇住了天地六界一切恶鬼阎罗——有你陪著，即便是死，朕也不怕。」
冯小九抚著他的手背，单落下一句：「好，我陪你。」
却是他摇了摇头，「不，你陪了朕这一年多已是够了，朕不能再贪心地把你留在身边。你这枚镇纸要镇住的不是朕，而是这个天下。你要替朕镇住北魏的牛鬼蛇神，你要保这北魏的千秋万代。」
「我一个妇道人家，哪有这么大的能耐？」她笑著抚了抚他的脊背，「这会子说这些劳什子做什么？你还是好生歇著吧！明儿再找个上医来瞧瞧，换副药吃兴许就好了。」
「朕怕是没时日了。」他知道自己的情形，骗得了别人，哪里还骗得了自己，「你单记得朕的话，替朕好好镇守住这天下便是对朕最大的回报了。」
冯小九还只是一味地谦让：「我自幼入宫，除了侍候人的事，再不曾做过旁的，政事更是一概不懂。我如何能替你守住这天下？真是贻笑大方了。」
「莫要太谦了些。」
斑宗皇帝拍了拍她的手——
「朕知道，你自幼跟随你祖父冯弘，论才智冯弘绝对是一顶一的能臣干将，只可惜他错生在苦寒燕地。这才给了先帝机会，灭了燕地，你们冯氏一族破败至此。也正是因为先帝看出了冯弘的才德，才在你父亲冯通归降后，将冯家子嗣尽数杀灭。
「其实先帝还是很喜欢你姑母的，只是你姑母怨恨先帝违背承诺，对先帝一直很冷淡。加之你姑母处世之才，行政之能超出一般男儿，先帝生怕燕地之人干政，这才渐渐疏远了她。可即便如此，但凡你姑母提出的要求，例如接你进宫养育，为冯氏先祖修坟筑庙，诸多之事，先帝一件不曾驳回。
「你五岁上便在你姑母膝下，一直由你姑母教养栽培，别说是一般的男儿，即便是朕的太子也不能同你的才德相比。朕知道，你平素懒于理政，若有朝一日，堪用你时，你必定是这天下的镇纸。」攥著她的手，他要她一句话，「你答应我……你答应我，替我镇住这天下，答应我！」
冯小九微微颔首，虽不知道皇上所言需得她镇住的那一日是何年何月，可她……答应他了。
「小九……」
「皇上，您还是称呼我‘皇后’吧！」每每他用那两个字喊她，她便忆起另一个人来。
斑宗皇帝知道她在想些什么，好吧！他应了，一个将死之人，还有什么好计较的。他只求一事，「好啊，我不叫你‘小九’，你也不称呼我为‘皇上’，好吗？」
这话是怎么说的？他可是九五之尊啊，不叫他皇上，难道叫他……
「拓跋浚——叫我的名字，叫我‘拓跋浚’。」
「臣妾不敢。」平日里在他跟前没大没小的，她这会子倒是臣妾、臣妾地谦卑起来。
斑宗皇帝手臂一横，将她揽在怀里，只是揽著，紧紧地揽著，「叫我一声吧！就像你叫长寿一般，叫我一声。」
她在他怀里，怯怯。
「拓跋……拓拔浚……」
她终于叫了他的名字，像对长寿一般。拓拔浚满意地笑了，「答应我一件事，可以吗？」
「——好。」
「你发誓。」
「——行。」
……
那年春，草绣球花开的日子，北魏文成帝拓跋浚病笔，庙号高宗，时年二十五。
风吹著文明殿的草绣球，团团摇曳。