实在饿到不行，冯小九茶也喝了，点心也吃了，果子也进了，皇上居然还不曾驾到。
这是在哪里耽搁了，竟蹉跎了这么久，久得好似一世。
冯小九绷不住，站起身向门外张望著，看著看著一道身影挡在她跟前。冯小九顺著那堵胸膛向上望去，唬了一跳，「小九请皇上安，皇上大安。」也不带仪仗，皇上怎么……怎么突然就站在了她跟前。
「且坐吧！」高宗皇帝自坐了，手一扬，命她坐在身边。
冯小九哪里敢，干站著不动弹，「皇上，夜渐深，我在此多有不便，若无甚要紧之事，我就告退了。王爷那边怕是也等急了呢！」
「不必回长寿那里了。」高宗皇帝拿了桌上她的茶便要喝，冯小九刚想出声阻止，皇上已送到口里去了，「朕已同长寿说了，今夜你就留在这里歇息吧！」
冯小九眼前一黑，顿时失了主张。她跟著长寿这好几年，别说是一夜不归了，就是一刻离了她，他也是不能的。怎么可能同意皇上的旨意，将她留在这里呢？
怕是……有事。
冯小九「 」的一声跪在地上，给皇上磕头，任高宗皇帝怎么拉，她死硬地就是不起身，「皇上，冯小九人微言轻，不值什么，还请皇上给小九一句真话，王爷……王爷他是不是发生了什么事？」
她不起来？她为长寿磕头求他，却不理会他身为帝王屈尊降贵的搀扶？高宗皇帝蓦然松了手，一丝不易觉察的冷笑掠过唇边，「你一心为他担忧，你可知道，他为保自己的性命已将你献给了朕？」
献给了皇上？将她……献给皇上？
这话挤在冯小九的心口，闷闷地痛著，「什么？皇上，您方才说什么？」
她已经听得很清楚了，用不著他再重复，若她不信，他倒是可以为他解惑，「算天子大师算出你乃一朝皇后之命，得你者将得天下。朕以此事敲打长寿，他若离宫续命，朕不反对，只是不得带你一同前往。若他无异议，千年童子参——朕双手奉上，赐他救命之用。」
略歇了歇，高宗皇帝给她空隙将这突来的一切听进耳中，融进心底，「如你对长寿的了解，这么晚了，他尚且不曾派内侍接你回长寿殿，你当知道他是如何回朕的了。」
选择一个人离宫长长久久地活著，而将她舍弃给了高宗皇帝——这便是拓拔长寿的选择？
「不可能！」冯小九把头摇得钗钿乱颤，「长寿一刻也离不得我，他不可能把我献给你，他不可能不带上我独自离宫。他曾说过，待他病好了，他还要带我回燕地故地重游。在这宫里，我们就是彼此的家人，他怎么可能离了他唯一的亲人呢？」
斑宗皇帝一把抓住她的双臂，「你也说了，他要病好后才能带你重回燕地。可他若病重了呢？若是病得快死了呢？若他连自己的小命都保不住，如何还能捎上你？捎上你陪他一道去死吗？」
他松开手，任由她如风中落叶瘫软在他的面前，「你是最知道长寿的人，他活了十五年便病了十五年。他虽贵为皇嗣，自出身之日起倍受先帝宠爱，可是他平素不能跑，不能跳，不能出门，甚至不能娶妻生子。这样苟延残喘地活下去，还有什么意思？你忍心吗？你忍心他一直这样直到死？」
他曾问长寿的话，如今摆在了她的跟前。
「是浓情蜜意守著几日，而后长长久久死在一起；还是，放他离了你，重新活一遭。你若真心为他著想，你替他选。」
冯小九直起了身子骨，决断而言，「能浓情蜜意地相守在一起是福，能长长久久地死在一块也是福。这世上有多少人能同生共死？我宁可与他死在一块，也不叫他孤独终老。」
她扭头冲出了宫门，信誓旦旦：「长寿不会离了我独自走的，他一定会来接我，一定会将我从皇上跟前接走，一定会！」
「不会，他不会。」高宗皇帝誓要破了她的美梦，「他已经走了。」
她不信！她相信他定会亲自做了软轿来接她，把她从高宗身边接走，接回长寿殿。
她一溜跑到正殿门外，果有一顶墨红的软轿停在那里——是在等她吧！
「长寿——」
她跑到软轿跟前，一把撩起轿帘，放眼望去，轿内空无一人，惟有一株草绣球红红地刺著她的眼，直到泪水哗然。
***
她将那株草绣球连根埋了，埋在皇上赐她的殿内——那殿，高宗皇帝亲赐名「文明」；而她，高宗皇帝亦下了恩典，过完年，转了春的三月初三，将大婚迎娶她为文明皇后。
只因她有皇后之命，她不能跟著长寿离宫出平城去燕地，怕会给长寿带来皇帝之运；她必须嫁给高宗皇帝，为一国之母，一朝之后；她要忘记长寿殿，忘记长寿殿里团团如球，皑皑如云的草绣球。
只因她有皇后之命。
好啊，那她就做她的皇后好了。
如今这般形状不是很好嘛！
从前在长寿殿，是她侍候他，他睡不安，她亦一夜无眠；如今在这文明殿里，皇上派了满屋子的人跟在她后面转悠，她稍蹙一蹙眉头，满屋子的人便匍匐在她的脚下。本该为公主的她，也终究有了自己的这份体面和无尽的尊贵。
从前在长寿殿，便是他硬将她从姑母身边拽去。如今皇上虽如法炮制将她拽来了文明殿，却给了她差不多一整年的光阴适应即将到来的后命。无论是出于什么考量，相较之下，皇上都比他更尊重她的心意。
从前在长寿殿，他们吵吵闹闹、争执不休地相守了那么些年，他也不曾开口明言，终将一日明媒正娶，敬她为妃。如今皇上拱手送上六宫之首，皇后大位，对她更是做尽了敬、忍、容、宠。
她还有什么不满意的？
他走了，为了长寿二字，将她当成一份厚礼送给了他的皇兄；而他的皇兄却将她的不喜不怒看在眼底，没有凭男儿之力使强，没有以天子之威逼迫，只是安静地守著，守著她空荡荡的心头，或许这便是她命里当有的一世之福了。
顺应命道——算天子大师离宫前单赠了她这四个字，她记住了，从此往后，她终将顺应命道而活。
饼了年，开了春，再往后就该是她大婚之日了。
入了夜，虽已晚，高宗皇帝到底还是来了。
日日如此，不论多晚，议完政，终了天下之事，他总会过来看看她，陪她说会子话，而后回他的寝宫歇息。
日日如此，只待大婚之日。
她知道，皇上在等她，而皇上心头允诺等她的期限就是大婚之日。
斑宗皇帝借著她盆里的水洗了脸，接过她递上的面巾随意擦了擦，便坐到她的桌子跟前。望著一桌的饭菜，高宗皇帝拿了她的碗筷便要用。
「怎么？你们主子还没用晚饭吗？」
他一抬脸，跟著她的中常侍便跪下了。冯小九连忙坐到高宗皇帝的对面，「不怪他们，他们倒是连催了几次，是我执意等著皇上一并用饭呢！」
她不经意的一句话叫高宗皇帝心头一顿，拨饭的手也随之停了下来。打碗边抬起脸来细看了看她，欲说出口的话到底不曾溜出来，他夹了一筷子鹿肉放到她的碗里，随口道：「离三月初三不几日了，你有什么需要的只管吩咐中常侍，叫他准备便是。」
「是。」她答应著，心下知道，皇上是在提醒她该准备好了，允了她这么多时日，是该准备好了。
用过饭，皇上喝了盏茶，她照例抚琴助兴。皇上自被立为储君以来，日日跟著先帝习学从政之谋，于琴艺方面所知有限，所以她抚得或好或坏，他再听不出来。
不像那个矫情的短命王爷，即便是心情与曲调不符，也会无端飞来一卷书扫过脸颊——却从不曾真正击中她，当真是她善于躲避吗？还是，他从不曾真心伤害她？
一曲终了，她十指停在弦上，寡情脉脉，却是无语。
斑宗皇帝远远地打量了她半晌，起身要走，「朕乏了，你也早些歇息吧！大婚不几日了，忙归忙，好歹别伤了精神。」
冯小九连答了几个是，恭送高宗皇帝出文明殿。