「你来干什么？」她立刻赶客，「走走走。」
车太太向客人陪笑，「是我宠坏了安真，不好意思。」
安真说：「马逸迅，你以后都不必再来，我俩不会有任何进展。」
马逸迅自觉已尽了最大努力，只得叹口气站起来告辞。
安真说：「巧克力带回去你自己吃。」
车太太摇头。
「好，好，」那小马举起双手投降，「我死心。」
「以后不要再来骚扰。」
马逸迅打了败仗，失意而去。
车太太责问女儿：「为什么那样对同学？」
「妈，你引狼入室。」
车太太啼笑皆非，「是不是狼，凭我的经验，还看得出来。」
「我对男生失望，女子但凡争气，不需要他们假殷勤。」
车太太不由得担忧，「这种想法有何根据？」
「你看芝兰的男友，平日簇拥著她，佯装无微不至，一旦目的达到，在她危急之时，突然失踪，影子也不见。」
车太太沉默一会儿，「安真，芝兰的遭遇是个很坏的例子，不能作准。」
安真却很肯定，「不，都一样，可憎！」
饼两日，益发证明车安真的看法完全正确。
她去探访芝兰，发觉她一个人住在二楼，把那张旧沙发当床，看到安真，神情有点冷淡。
「你没有上班？」
她答非所问：「子谓就快回来了。」
「找到地方搬没有？」
芝兰伸一个懒腰，「从前，我们住在楼下，老是听见楼上的脚步声吵得很，现在可静下来了。」
「芝兰，这些脏衣服我帮你拿回去洗。」
「安真安真，你为什么扮红十字会，别担心，子谓即将回来。」
安真不知说什么才好，万一芝兰真的流离失所，即使父母反对，她会带她回家。
自缆车径出来，她想到书局订一本参考书，便往银行区走去。
在商场门口，她看到了一个人。
他是高大英俊的甄子谓。
安真几疑眼花，他怎么会在本市，不是去了星马吗？啊！原来他已经回来了，可是没通知芝兰，抑或，电光火石间安真明白了，他根本没有离开过本市。
芝兰遭到了欺骗。
安真走近，叫他：「甄子谓。」
她没有看错，甄子谓转过头来，见是安真，并无尴尬，亦不?避，反而一脸笑容，「咦，是你，安真，好吗？」
这时，甄子谓身后一个女子忽然伸手过来，警惕地挽住了他的手臂。
那女子年纪比他大，有三十多岁，浓妆、微胖、瞪著眼盯牢车安真。
在街上，安真不顾一切地问甄子谓：「你可有去看芝兰？」
甄子谓一愕。
「她可知道你已回来？」
甄子谓却说：「安真，我与忻芝兰在三个月前已经分手，她没有告诉你？」语气平常等闲。
「已经分手？」安真意外错愕。
「是，安真，如果你想知道详情，这是我名片，你随时可以找到我。」
那中年女子拉一拉他，像牵一只狗似把他带走。
剩下车安真一个人站在戏院门口，像迷了路的幼儿，不知该走还是该留。
终于，安真恢复了神智，慢慢走过马路，抬头一看，不对，书局应在另一面，又走回去。
终于，她没有去订书，她折返缆车径。
还没到二楼，已经闻到强烈煤气味。
这次安真十分镇定，她立刻推开大门，让新鲜空气流通，然后跑到厨房关掉煤气掣，再找芝兰。
芝兰躺在旧沙发上，已经昏迷，面颊红粉绯绯，像喝醉酒一样，十分娇艳。安真把她拖到门口放下，到三楼用电话报警。
幸亏电话线还未截掉，也可惜煤气没有切断。
救护车及时赶到。
安真没有把这件事告诉父母，他们已经不喜欢芝兰，这种事一拆穿，更加不好。
芝兰救回来了，躺在公立医院大病房里，十多张病床，病人辗转申吟，像座地狱。探病时间，亲友偏偏还忙著喂病人吃喝，杯碟交错，混著药水味，有点黑色喜剧意味。
芝兰却处之泰然，可能，她已经豁了出去，否则，就是打算重新做人。
她这样同安真说：「谢谢你救了我，我再世为人，一定会好好努力。」
「甄子谓总要负点责任。」
「不！不要去找他，过去的事算了。」
忽然之间，有病人家属大声哭起来，安真知道有人离开了这个世界。
芝兰反而微笑，轻轻说：「我梦见父亲，他带小小的我到沙滩游泳，那时他还年轻，还愿笑，他给我喝一支可乐，并替我拍照留念。」
安真：落下泪来。
那日，回到家中，车先生走到何处，安真跟到何处，他看报纸，她挤在他身边。
「爸，你头顶微秃了。」
安真非常痛心。
「年纪大，第一件事是秃头，第二件事是大肚腩，你说怪不怪。」
他摊开港报追新闻看。
「爸爸——」
「喂，别烦我，快去做功课。」
第二天再去看芝兰，她已经出院。
看护罕有地和蔼：「你是她妹妹吧，请多关心她，她有点精神恍惚，通常年轻孕妇都会手足无措，需要支持。」
安真霍地转过头来。
芝兰什么都瞒著她。
她真正动气，一整个星期没去缆车径，可能心底黑暗之处，也深深明白，去了也无用。
忻芝兰已堕入无底深渊，这生这世，难以超生，世俗叫这做一失足成千古恨。
车炳荣同妻子说：「区家律师说，还有人住在缆车径，我只推说不知，我们已搬走两个多月，一切交割清楚。」
车太太沉默一会儿，「忻芝兰还住那里？」
「看样子是。」
「会遭赶走吗？」
「切断水电，她也住不下去。」
「人海茫茫，一个年轻女子，往何处去呢。」
车先生不得不硬著心肠答：「一个年轻貌美的女子，可以去的地方多著呢。」
「她的确比安真聪明百倍。」
爱一个人，老觉得他笨，非得处处照顾他不可，而不喜欢一个人的时候，肯定他聪明伶俐，占尽便宜，不劳任何人操心。
那日放学，天下著滂沱大雨，安真站在屋檐下避雨，忽然低声吟道：「在人檐下过，焉得不低头。」
「安真。」
抬头，看见马逸迅，她退后一步。
马逸迅挺幽默，「别怕，我有好消息告诉你。」
这倒新鲜，是什么事？
「经过那场骚动，我家决定移民到加拿大多伦多去，明年即动身，以后，你再也不用避著我。」
啊！刹那间安真感到一丝凄惶，人长大了，开始体验到生离死别。
「我已得到麦基尔建筑系收录。」
安真低声说：「祝你前途似锦。」
「你也是，安真，黎教授说你才华横溢。」
「毕业后我会在本市发展。」
「安真，希望将来在报章名人版读到你的名字。」
「谢谢你。」
她是他的初恋，可是，像一切初恋，并没有给他太大的创伤，他仍然喜欢这短发圆脸的女孩，会给她写信。
话说完了，他冒雨过对面马路，他也没有带伞。
不知怎地，安真没有实时离开，她看著他背影，他一直冒雨向前走，可是，他也有第六感，蓦然回首，看到安真仍然站在那里，他以为她还有话说，赶著回头，一辆公共汽车经过，他再看，安真已上了车离去。
年轻人惆怅的耸耸肩，大西洋彼岸有美丽新世界在等待他，兴奋刺激得他忘却忧伤。
安真赶去替两名初中学生补习英文及数学，这是城内新兴行业，收费并不便宜，一个月下来，也够安真零用，从此不用做伸手牌。
安真教人认真，有纹有路，学生能接收，进步神速，她受到家长尊重。
自学生家里出来，她买了水果糕点去探望芝兰。
她那笔气已经消了，听芝兰有权保留一点秘密，即使是最好的朋友，也不能事事赤果果摊开来讲。
走近缆车径，已看到好几名工人上上落落。
堡人看见她，立刻问：「你住这里？」
「什么事？」
「你好搬了，我们要装修房子。」
安真不慌不忙答：「先做三楼可以吧，来，吃点蛋糕。」把食物递过去。
堡人接过笑，「三楼这几天就完工，再不搬，要报派出所。」
他们忙他们去，安真连忙按掣。
没人应，门虚掩，她觉一惊，轻轻推开。
昏暗的室内传出一般霉味。
「芝兰，芝兰，是我。」
芝兰在沙发上唔一声。
安真走近，发觉她平躺著，神情劳累，地上有一碗喝剩的白粥。
那股霉臭味道更浓了，
「芝兰，你生病？」
「休息两天就好。」
安真扶起她，这时双眼已比较习惯黑暗，看到芝兰脸色灰败。
「芝兰，我同你看医生。」
「你每次来都企图大肆改革，不如好好陪我说说话。」安真惭愧，「是、是。」
芝兰握住她的手，「这次我若好起来，一定争气做人。」
「我去冲杯茶。」
芝兰喝了热茶，精神似略好。
安真去洗手，看见角落一只盘子里有一块血花，霉味就自那里付出。
安真毫不犹豫，立刻动手，把那堆染血的内衣迅速洗出来晾好。
「安真，你在做什么，过来说话呀。」
安真抹干手，「来了。」
她蹲到芝兰身边，「跟我回家。」
「我已找到青年会宿舍，随时可以搬过去。」
「不骗我？」
芝兰微笑，「我时常骗人吗？」
「听伯母有无消息？」
「那边茶几上有几封信。」
安真过去一看，却是芝兰寄到内地被退回来的信件。
「怎么一回事？」
「不知道，根本没那个地址那个人。」
「那岂非失去联络？」
「是，」芝兰牵牵嘴角，「我于孑然一人了。」
「听伯母究竟怎么了？」
「我也许永远不会知道。」
安真跌足。
芝兰有意改变话题，「你的男朋友小马呢？」
「他不是我的男友。」
「有龃龉？」
「不，」安真说实话，「我看见他都怕，那么高大强壮，凡一动粗，真不是他对手。」
芝兰笑，「你似乎还没有忘记一年级时被男生在操场推跌的情形。」
安真?腆：「也许。」
「功课怎么样？」
「甲级。」
「是，别的事上你挺笨，不过读书却有天分，从来难不倒你。」
然后，芝兰发觉了。
「安真，怎么敢当，你竟帮我洗了脏衣服。」
「无所谓，无所谓。」
「安真，时间不早了，车伯母等你回去吃饭。」
「那我先走，明天再来。」
可是第二天有政府机关要员来参观大学建筑系，车安真及其它两位同学陪队讲解。
只得安真会讲国语，特别辛苦，原来不停说话喉咙会痛。
回到家，倒头大睡，醒来时，天色已暗。
她想到缆车径去，被车太太阻止。
「下那么大雨，又无人陪，到什么地方？别去了，这阵子一直往外跑。」
安真只得留在家中做功课。
车炳荣轻轻道：「女儿算听话。」
「仍像小孩，不知自己是女儿身。」
「待大学毕业再说。」
「届时已经廿四岁。」
「怕什么，至多我养她一辈子。」
「呸，你这张乌鸦嘴。」
第二天，雨晴，安真心血来潮，到书局买了一本孕妇需知，躲在课室一角读起来。
开头津津有味，对人类胚胎逐步成形啧啧称奇，然后，读到孕妇意外一章，她脸上变色。
她霍地一声站起来，险些推跌了桌子。
呵，不得了。
她对同学说：「我有急事要回家，请同教授说我缺课。」
她发疯似赶往缆车径。
走到一半，她已经明白事情真相，一时情急，流下泪来。
避父母怎么想，要赶，大不了连她也赶出去，反正今日一定要把芝兰接回家休养。
走到缆车径，呆住。
装修工人已把大门拆了下来，二楼已成瓦砾堆。
安真尖叫起来，握紧拳头尖叫：「你们逼人太甚，为什么要围攻一个弱女，为什么不多给她一次机会！」
众人愕然，收过她蛋糕的那个工头出来说话：「你的朋友昨午被送到医院去了，是我叫的救护车。」
「哪家医院？」
「小姐，总共只得几家公立医院，你去查一查就知。」
安真如不见了真魂，她坐倒在梯间，一动不动，过半响才慢慢站起来。
这时，她反而镇定下来。
她静静到各所公共医院查探，都找不到忻芝兰名字。
奔波到天黑，安真筋疲力尽，山顶公立医院医生特别开恩，让她进去逐张病床细看。
她巡视过，并没有芝兰，安真悄悄落泪。
一个看护过来说：「那边有个年轻女子，一个亲友也无。」
安真过去病床一看，那女子容貌像中年人，可是，一双洁白的手却透露了真实年龄。
护士笑说：「李淑宛，有朋友来看你。」
那女子缓缓转过头来，安真看到她鼻子上搭著管子，听到朋友二字，却也欢喜，微微一笑。
看护说：「你们慢慢聊。」
安真知道看护深意，坐在椅子上，轻轻问：「好吗？」
探病，无论是谁，都只是这几句话。
那女子点点头，她已无力聊天。
也许，忻芝兰的情况同她差不多，甚至更坏。
安真不由得轻轻握住她的手。
她嘴唇颤抖，想说话，安真俯身下去。
「我害怕。」
安真恻然，她安慰病人，「不要怕。」「爸妈都没有来看我。」
「啊。」
「都不理我了。」
安真低声说：「我不是在这里吗？」
「几时我们再去看电影。」她有点高兴。
「好，有几出歌舞片精采极了。」
她点点头，不再言语，半闭著双眼。
安真一直坐在那里，直到护士过来，「她已睡著，你可以走了，谢谢你的善心。」
:安真吁出一口气，轻轻问：「病人什么事？」
护士说得很晦隐，「手术做得不好，再转到医院来，己经迟了，放心，不是传染病。」
安真沉默一会儿，「她不会复元？」
看护摇摇头。
安真踯躅回家，她又倦又饿，更伤心不已，偏偏父亲来替她开门时又说了她几句。
「你到什么地方去了？郑太太说你没去补习，害得你母亲急如热锅蚂蚁，只怕你有意外。」
车太太赶出来说：「得了得了。」
车先生不以为然，「你那么怕她干什么？」
安真忽然发作起来，厉声对父亲说：「因为她有同情心，因为她懂得尊重人。」
车炳荣愕然，「你说什么，这辈子从没有人对我大声?喝，你吃错药？」
车太太夹在当中，「一人少一句，一人少一句。」
车炳荣不肯罢休，「我被我养大的人责骂，这是什么世界？」
车太太推女儿进房，安真大力关上门。
车先生犹自在门口吵：「这是我的家，我的门，住在这里，应当有点尊重，是大学教你对生父无礼？」
「好了好了。」
车太太把他拉开，他一手甩掉老妻的手，忿忿不平。
安真在?室里再也忍不住，啕嚎大哭。
半夜，车太太进来，掩上门，「安真，你不吃东西，也该沐浴。」
安真心中凄苦，蓬头垢面，背著母亲躺在床上。
「我都听说了，区家律师说忻芝兰终于搬走。」
「她乘救护车走，下落不明，生死未卜。」
「安真，她不是你的责任。」
「妈妈，你的同情心到哪里去了，一个人年纪渐大，应该充满慈悲，为什么你与父亲心肠愈来愈硬，对旁人苦难视若无睹，当日若接芝兰一起住，情况不至于这样。」
这时，车太太也有点动气，「安真，一个邻居可以做的，我们也都做妥，你何必为一个陌生女子同父母吵闹。」
「母亲，你不明白，芝兰即是我，我即是芝兰，但凡女子，同一命运。」
车太太冷笑，「我听不懂你这话，读了两年大学，你学问深湛，无人能明，忻芝兰行为放荡，当然后果自负，你一向循规蹈矩，怎么可以与她相提并论。」
安真知道再说母亲也不会明白。
老好妈妈，是上一辈子的人，克守妇道，逆来顺受，接受命运安排。
安真尽最后努力，「妈，芝兰只犯了一个错。」
「是呀，她行差踏错。」
「不，她错在没有能力照顾自己，否则，错了可以挽回，改过，重头再来。」
上文提要：安真因为芝兰下落不明，生死未卜，忍不住在?室里啕嚎大哭。
车太太看著女儿。
安真镇定地说：「我这一生不会倚赖任何人，或是向任何人恳求时间、金钱及怜悯。」
车太太想说什么，张了张嘴，又合拢。
安真说下去：「我不会像你这样，爸对你好，叫做福气；他对你不好，叫做晦气。我的一生，将掌握在自己手中。」
说完，安真啪一声关了灯。
车太太在黑暗中坐了一会，轻轻离开女儿寝室。
车炳荣气管气，仍然关心女儿，「她怎么了？」
「累了，记得吗？小时候一累就哭闹，就是那样。」
车先生不出声。
「也难怪，自小玩大的小朋友。」
车先生仍然不响。
「你说，忻芝兰会不会有事？」
车太太听见鼻鼾声。
车炳荣已在沙发里盹著。
车太太仰起头看著天花板。
差不多已经一生，她对这个男子惟命是从，服侍他饮食起居，他有退休的日子，她却没有，每日在家中忙得团团转，粗细一起来，从接电话充秘书登记留言到洗熨煮、寄信、付帐、紧记亲友生日、安排修理家用电器杂物，丈夫一声问：「伤风药放在何处」，马上得在十秒钟内取出交在他手中……
如果有工作能力，生活模式怕完全不同吧。
假如她经济独立，这四面墙还关得住她吗？
到底是老式女人，想到这里，已经头痛，思绪没有出路，她静静去休息。
安真一早起来，把昨日脏衣服剥下来，自顶至踵洗刷一遍，到底年纪轻，换上新鲜白衬衫、卡其裤，又活脱是一名大学生。
她拢一拢湿发，同母亲说：「妈妈，我想搬到宿舍住。」
车太太瞪著女儿，把茶杯往桌上一顿。
她说：「是，搬到宿舍，脏衣服交我洗熨，零用钱回家取，每个周末向我拎零食糕点水果，可是这样？」
被母亲拆穿了，连安真都觉得自己有点厚颜无耻。
「现在你也不过回来睡一觉，还要搬出去？住宿费又是一大笔，安真，别再任性同爸妈闹了，将来你也为人父母，就知道辛苦。」
「我不会问你们要钱。」
车太太嗤一声笑，懒得同女儿斗嘴。
「毕了业，做了著名建筑师，才搬到自己设计的花园洋房去吧。」
她并不如女儿所想，一点主见也无，她去忙过年琐事。
放学，安真再到医院去，同一名护士迎出来。
「你又来看李淑宛？」
安真点头。
「李女士今晨已经辞世。」
安真低下头，无限辛酸。
「这位好心的小姐，你可愿意登记做医院义工，许多病人需要你的关怀。」
安真吸进一口气。
「西翼还有儿童医院，那些孩子们更加寂寞。」
「请问，她的家人最终有无来探访？」
看护摇摇头。
安真低下头，无限辛酸。
「这位好心的小姐，你可愿意登记做医院义工，许多病人需要你的关怀。」
安真吸进一口气。
「西翼还有儿童医院，那些孩子们更加寂寞。」
「请问，她的家人最终有无来探访？」
看护摇摇头。
安真一声不响离去。
那天，收到了马逸迅远方来信。
「安真，我已安顿下来，这边天气出奇的冷，空气清冽，我却刻骨地想念缆车与蛋挞。在演讲厅坐后排，往往讶异前座同学头发颜色竟如此多姿多采，你如果有空可抽空来旅游，我愿意招待你，祝学业进步，身体健康。」
安真没有回信。
她早出晚归，变得十分沉默，不愿多话。
车太太有时见女儿寝室静寂无声，悄悄张望，发觉安真躺在床上用耳筒听收音机。
太静了，父母亦担心。
车炳荣问：「还有无提搬出去住？」
车太太摇头。
「可有同学找她？」
「同学会有人打过电话来。」
「功课没有退步吧？」
「奖状都挂在房里。」
车炳荣说：「祖宗有灵，还抱怨担心什么？」
「她瘦许多。」
「人长大了，去掉婴儿肥，自然精瘦。」
「大学出名多舞会，她一次也不去。」
「太太，别自寻烦恼。」
说得也是，车太太欲言还休，终于沉默。
春假安真到缆车径去看旧居，才踏上二楼，隔壁华南书院下课铃哗啦啦响起来，吓了她一大跳。
换了电铃，比从前更响亮，学子放学时嘈杂声也更厉害，安真不由得微笑。
整座一号全部装修过，外墙簇新，但仍然没有电梯。
在梯间遇到了一个年轻人，「咦，这位小姐，你来看房子？」原来是房屋经纪，安真点头不语。
「相请不如偶遇，我开门给你进去看看。」
那年轻经纪非常热心，打开了二楼的大门。
安真轻轻走进二楼大厅。
间格全改过了，窗户加大，非常光亮，厨具全新，但已经没有海景，前面盖了好几幢高楼。
安真觉得恍若隔世。
「业主本来要拆掉重建，可是经过研究——」
安真轻轻接上去：「救火车上不来。」
「是、是，又没有地方建车房，也无电梯位，只得装修一下重新出租。」
安真走到墙壁面前，抬头看到天花板上去。
忽然之间，她把耳朵贴到墙上。
她轻轻呢喃：「如果你会说话，请告诉我，忻芝兰去了什么地方。」
经纪讶异问：「什么？」
车安真叹口气。
「这里一共分三个单位，最适合年轻人居住，离银行区又近，步行十分钟可去上班，整幢租下来，分租给同事，你还有得赚呢。」
的确好生意头脑。
「对了，风水也不错，从前的住客都发了财。」
安真心里说：「不不不，不是这样的。」
「港报你知道吧，老板兼大作家简仲骞从前就住这里，是，小姐，你站的地方可能就是当年他写《江南奇侠》一书之处。」
经纪绘形绘色，说得口沫横飞，这个人对工作如此热诚，将来一定会有出息，成长中的都会需要这种人才。
就在这个时候，安真忽然听见银铃似轻笑声；叼，不是哭泣，而是欢笑。
「听见吗？」她冲口而出。经纪讶异，「听见什么？」
安真不答，是幻觉吧。
经纪递上名片，「怎么样，还喜欢吗？」
「我需要考虑一下。」
「随时给我电话。」
经纪锁上门，忽然对车安真发生另一类兴趣，「可有空去喝杯茶？」
安真转过头来，平静地答：「我这辈子都腾不出喝茶的时间。」
那年轻经纪愕然。
她并没有骗人，她说的属实。
车安真以一级荣誉毕业，同年同月加入香江实业发展地产，两年内替公司拿了三个大奖，令香江声名鹊起，她性格低调，甚得老板欢喜。
他特地对得力伙计说：
「安真，宁静路物业我已替你挑了甲座向海单位，你一定喜欢，年终奖金刚好付首期，是项不错投资。」这等于把奖金加倍。
安真连忙道谢。
车太太去看过新房子，十分讶异，「安真，你竟这样能干了，许多男人做一辈子也赚不到这幢单位。」
安真微笑：「妈总觉得男人多双手似的。」
「不过，我们不搬过来了，老房子舒服。」
安真点点头。
「安真，你日做夜做，为工作仆心仆命，可也别忘记替自己找对象。」
安真不语。
「爸妈寂寞呢，渴望拥抱婴儿，听听孩子嘻笑，几时可以见外孙？」
安真蹲下来，「妈妈，儿童院有许多孩子等待关怀。」
「咄，无亲无故。」
「幼吾幼以及人之幼。」
车太太不悦，「又教训起爸妈来了。」
安真只得陪笑。
「本来等你大了，好陪父母四处旅行，要紧的家事可以交给你，闲时同我们吃饭喝茶，还有，带女婿外孙回来说说笑笑，谁要你成为都会最著名建筑师。」
「我尚未成名。」
「盛伯伯要请你吃饭，向你请教，本市物业走向。」
「我又不是投资专家。」
「安真，记住，对象……」
安真并没有听进去。