「听说他被发派回穆公公身边伺候，此话当真？」
「当然是真的，今早我还看见他跑到膳房去吩咐穆公公的膳食。如今光荣不再了，还真是此一时彼一时呀！」
「我早就看准了他不会风光太久的，凭他那副德行能有今日这般成绩已是祖上积德了，他还想多好？」
「这就是以色事人的下场！」
「你说什么呀？难道他当初能爬得那么高全凭他的身子？」
「我怎么从没听过郡王有蓄男宠的喜好？」
「莫非你们不曾听闻永和宫不时传出交媾的浪荡声？」
「怪不得他能一下子连升数级呀！」
孟离霜在不远的廊柱后将这一番话全听进耳中，她面无血色地听著这一句句夹枪带棍的挞伐，这三个宦侍，为首之人是筌公公，她不明白自个儿哪里得罪了他，进宫以来她就不曾见过他对她有过好脸色，她不解，她怎会无端招惹那些事非，要是她正面与他们起冲突呢？在宫中岂不是很难过了？
孟离霜叹口气，刻意绕道而行，避免与他们接触。
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「拜托您，求求您看在咱们两个思女心切的份上，让咱们见见她吧！」
「我们求您，我们给您磕头了。」
「别这样。」她擒住两老住地上一跪的势子。「我答应你们会想办法，但办法不是一时半刻就能想出来，你们先出去吧，我会安排的。」
「您的大恩大德，咱们不会忘记的！」
「千万别这么说。」她目送他们离开。
这两个头发斑白的老人是梁姬的爹娘，他们远从邢县而来，跋山涉水，只是想见见宫中的女儿一面，这教她如何硬下心肠拒绝？
孟离霜满脸愁思地走著，赫然见到皇太子宸烜正往这方向走来，她上前向他福身，他很快阻止了她。
「不必多礼了，霜儿。」
「你有什么烦心的事吗？」她瞧他神情有丝异状，不似以往闲适。
他注视著她好一会儿，语气变得沉重，「告诉我，你担心他吗？」
他？指的是路继尧吗？孟离霜脸色一白。
「今日晌午我已经将父皇的话传达给他，结果真如我所猜想，他一口回绝，并无转圜的余地。我已经将后果间接透露让他知道，可是他的态度仍然强硬，我担心将来……恐怕会起战端。」
「我不懂，这不是皇上所要的结果吧？」
「要他接受封禄只是一个借口，父皇要的是这个郡城，是他的臣服。父皇不只是单纯地模模这些边境郡王的头而已，他还要他们将心呈上。」他笑著睨向她，「人心很贪婪，是吧？」
她看著他，「你……」
「知道吗？我一共有七个兄弟，排行老二的我为何会登上皇太子之位？想想，宫中的内斗、宫外的纷争为什么会那么多？这都始于人心太贪求。我要的不多，只是想结束这一切乱局，还世间一个平静，停止这些动荡，如此而已，却那么难……」
对于这一切，她无法说什么。
「皇上得知消息以后会怎么做？」
「父皇会正式出兵，拿回这座郡城，也是对那些有心反叛的人杀鸡儆猴。」
「那他会……」她的声音颤抖，无法想象将来的局面。
「担心他，就想办法使他与我回京。」
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曾经在此待过，如今再来到这儿却是这般地令人步履沉重。
孟离霜仰望著宫殿之上，那块写著「永和宫」的巨大匾额，他就在里头，仅仅隔著一道门而已，她却觉得两人有千山万水之遥。
一切都是假的……
他的爱，他曾经有过的温柔，到了如今都只是南柯一梦。
是该醒了，她不该沉溺于过去的谎言之中，完成了她要做的事，她便要离开。她必须坚强，腹中的小生命还得靠她照顾，她还有她的日子要过。
「阿离，郡王要你在此候著，直到他见著了你的诚意才能进去。」
梦碎了，心死了，现实却如此严苛，她屈下膝，在筌公公及诸多宦寺面前跪于永和宫门外。顶上的炽阳不算什么，身旁之人那一声比一声更不堪入耳的谩骂也进不了她的耳，因为她的心是如此难受，一下又一下的撕裂紧缩，几乎要断了她的呼吸。
直到她渐渐失去意识，还是没等到他传唤她进去……
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爆门大开，一个英伟高壮的身影出现，路继尧一脸阴鸷地看著跪倒于地的脆弱身躯，心中猛然地直过一记痛楚。
他听见那些辱骂声在他现身之后迅速消失，愤怒的情绪在他腹中沸腾，让他再也无法冷然面对。
「将这些嘴啐之人一个个给我关入大牢，听候发落！」
「郡王饶命啊……」筌公公等人均被侍卫们带开。
下了台阶，来到孟离霜身前，他看著她闭著眼的苍白面容，忽然对自己的残忍有一丝厌恶。
有必要对一个深爱著自己的人这样残酷吗？
看见她如此憔淬脆弱，他竟然感到一阵不忍。
「郡王……」
一个眼神逼退了上前的宦侍，他弯身将她抱起，回身将她带往永和宫中。
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双浓密的睫毛扑了扑，再睁开眼时，孟离霜发现自己竟然已经在永和宫的内室里。
「醒了吗？醒了就过来好好面对我。」
她循声望去，看见路继尧正坐在一旁的椅榻上。她迅速地起身，但在下床之际，一阵晕眩袭向脑际，她一个倾倒，险些摔下床。
是他扶住了她。
他有些气恼，却不知道自己在恼什么。
也许是气恼自己还会受她所牵动，也或许他恼的是她怎么完全不顾自己的身体。
可是该死的是，他根本不该有这些情绪！
收回心神，他让她坐好，并拿起一旁的锦被盖住她。他刻意忽略自己的举动所包含的关怀，冷下眼森然地问：「如何？你不是有话要告诉我？」
他为什么对她这么好？
别傻了，说不定他只是一时兴起，抑或是打算使出另一桩阴谋，她别再傻傻地掉进去。
她不欠他什么，这么做只是想走得安心而已。
「你能否随皇太子回京？」
「你说什么？」
这就是她要跟他说的？为别的男人说话？
路继尧垂下眼帘，早该料到这一切，却无法抑止心际宽过一阵疼痛。她本就是为他人而混入宫中，不是吗？
「不可能。」
「为什么？就为了你那无谓的坚持吗？」
「你懂什么？你有资格在我面前大放厥词吗？」
「为了自己而害了东凌郡的子民，你是这样的人吗？」她试著激醒他。
「他跟你说了什么？」
他一把抓起她的前襟，逼人的寒厉使人心悸，而伤人的无情又在他的眼底再度重现。
孟离霜抿著唇，不回答，眼神却清澈无比。
「他是你的谁？」
「他只是一位人人敬仰的皇太子，而我是曜意国的子民。」
「好个冠冕堂皇的说词，是他派你到我身边来的吧？你的坚持，就是为了他？」
这想法立即激起他的愤怒，他无法不在意，那个男人在她心底占的分量极有可能比他还重。
「你是他的女人，而他却大方地将你送来我身边让我享用？」他嗤笑道，语气充满轻蔑。
她无法忍受他这种莫须有的侮辱，「你就只会这样猜忌身边的一切，否定你眼中所见吗？」
「这也是他教你的？伶牙俐齿？」
「我只是想让你改变错误的决定，现在并不迟。」
「你以为自己对我有这么大的影响力？痴人说梦！」
「你就只会否定别人的见解，沉浸在过去之中吗？别忘了，顾融已经死了，而梁姬也发了疯，你还硬是要这样折磨自己吗？」
她刺激了他心中最深的痛，路继尧将她摔在床榻上，冷厉地抬起她的下巴，残忍的瞪著她。
「你有什么资格评断我？穷书生的女儿。」
他知道她那一段灰暗的过去？
「你……调查过我？」她希望他的回答是否定的，她心底深处并不想让他知道那些污秽的过去。
他是那么地高高在上……
路继尧目不转楮地看著她，「我不会放任何危机于身旁。」
是的，他知道她那一段悲惨的过去，从知道她是女子时他就要人暗中调查她的身份，包括她有个视财如命的娘，以及一事无成的爹，还有她善用她的天真行乞的事，一项一项他都再清楚不过。
「而你打算以此耻笑我？」她的胸口一阵冰寒，她将遭受心上人的耻笑吗？耻笑她那一段年幼时的过往？
「不，我耻笑你有个愚昧不堪的爹。」
「住口！」
「你有一段真是愉悦的童年！」
「不要说了！」她捂住耳朵，不想重忆起那惨淡的过去。
她只是一个爹不疼、娘不爱的孩儿，他们各自为了各自的梦而将她推入陋巷，出卖她小小的灵魂，贱踏她的自尊。
而她，全为了一个「爱」字！
她只希望能看见娘疼爱她的眼神，只想要爹不再埋首于书册中，真正地看看她这个女儿，对她敞露一个真心的微笑。
她的愿望就这样而已，何以她永远也等不到？
宜到爹临死之前的一句我错了，也弥补不了什么。他曾真正疼爱她吗？曾经庆幸于自己有她这个女儿吗？那句道歉什么也不是，他只是觉得有愧于她而已，对于这个女儿，他不曾爱过。
「那你呢？可悲的你曾被梁姬爱过吗？你可曾知道，当她躺于你身侧的时候，心里一想的可是你这个人？」
她成功了，在他的眸中看见一抹受挫。
然而，随即她感觉胸口一阵刺痛，她的言词伤了他，但她对他更为在乎啊。
「那你呢？躺在我身下的时候，你想的可是别人？」他狂霸地扯开覆盖在她身上的锦被，想起自己方才关心她的举动真是愚不可及。
「不……」
「你想著他这样踫触你吗？」
「不要这样……」
「这是为他而忠贞？」他眯细了眼，活气中有著愤懑。
「对！他回来了，我要他而不要你，快放开我！」她几近绝望的大吼，他的偏见使她彻底心冷。
「以为我会让你如意？」路继尧撕破她胸前的衣裳，让她以羞辱的姿态曝露在他的眼前。
「你不能……莫非你要我在与你欢爱的时候喊著别人的名字？」她笑了！笑得凄苦。他为什么始终不相信她心中只有他一个人？
「你会吗？」他嚣狂地问，眼神苍冷。「我倒要见识见识你为他疯狂的样子到底有多浪！」
孟离霜惊骇地看著他撕毁她的衣物，这样不堪的景象让她想起了上回残酷的掠夺。
他只将她视为替身！
他看见的从来就不是她这个人，而是她身后的影子，从头到尾，她就只是一个替身！
她还能奢望什么？
娘不爱她，爹利用她，而她深爱的人也只将她当作他人的影子，一味地伤害她、折磨她。
伤心至极，她不由得落下泪来。
「哭什么？尝到欢快了？还是伤心占有你的人是我不是他？」为什么这些话说出口时，他心头会这么痛呢？
在这场游戏中，他不是赢家吗？可他却完全没有胜利的快感，为什么？
难道她已在不知不觉间侵占了他的心吗？
孟离霜不断摇头。「不要再提别人了，求求你……」她抓著他的前襟，颤抖地道。
「怎么？玩够了，可你这儿怎会这样欢迎我呢？」
「我只希望你爱我，好好爱我，求你……」他看得见这是她出自肺腑的恳求吗？
「冲著你这一句，我会的。」他挑眉，复上她的身。
激狂的浪潮将路继尧淹没，他刻意不去正视那从她眼底所透出的深浓绝望。
他更不承认，他的心因那眼神而痛。
激情过后……
「皇太子的美人计还真是奏效了。」
闻言，孟离霜绝望的心更是有如沉入冰水中。
路继尧抚著她的秀额，动作是那么地轻缓，然而出口的话却是那么冰寒，「他的确聪明，我还是忘怀不了你的味道，谁教我对你著了迷呢？」
「你并没有对我著迷。」
他一笑，不否认，「至少于我来说，你的价值还是存在的。」
「基于玩乐的价值？」她反嗤，悄悄拭去眸中的浓雾。
「先别否定自己，我答应给你机会达成他给你的任务，这不是你一心期盼的结果吗？」
她苦涩地望著他，「你愿意回京了？」
「我只是给你机会，不表示我会听你的。」
「我要怎么做？」
「我与你再玩一场游戏，这一回，你要是让我失了心，我就无条件与他回京，然而你要是再臣服，你就得断了与他的联系，一辈子跟随于我。」
她早已无从选择，「我答应。」
→ →
「他仍然不愿意是吗？」
辰烜看著她憔悴的模样，心中已有几分了然。
孟离霜摇了摇头，「他需要一点时间考虑。」
那抹伤怀是那么清晰，宸烜是明眼人，并非看不出来，他想，让她这么做是不是害了她？
「霜儿，别勉强自己，我可以带你离开这里。」
「不，我想等到事情完结。」等他跟宸烜回京，届时她就可以无牵挂地离开，带著腹中的孩儿离群索居。
「没想到，这么做还是害了你……」
她疑惑的眨眨眼，不明白他为何叹息。
「将你带来这儿，只是想让你过平和的生活，谁知道却又将你推入苦境……」
当初的盘算竟与现实差之千里，对她，他感到万般过意不去。
「这并非皇太子的错，是我的天真害了我。」
她淡淡地将与路继尧的约定说出口。
「嗯……你欠我的那个承诺，我要你用来爱他来偿，倾尽你的全部爱，忘了烦琐，好好去爱。」宸烜忽然道。
她不懂，他却无意让她深究。
「到了那一天，你就会懂的。」
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一转眼三日过去。
路继尧似是有意与孟离霜和谐相处，从不挑衅、嗤笑，待她虽没有进一步地温柔体贴，然而那若有似无的关怀对她来说已经够了。
「过来，谁要你在那儿站著。」
「郡王。
他扯起了眉，对于她疏离的称呼很不满意，「你说，你再这样刻意避著我，咱们这场游戏该怎么玩呢？」
「我不是……」
「莫非你根本没有诚意参与？」
「不，不是的！」
「那告诉我，这样的你凭什么得到我的心？」
「因为我爱你。」急忙把话说出口，却没料到将自己的心思泄漏，她屏息等著他的笑话、嘲弄。
然而他挑起了眉，将她僵硬的身子搂入怀中。
「这么怕我知道你的心意吗？」
她惶惑，怕这一切转瞬就会成空，这真的只是一场游戏吗？会不会真的能将他的心掳获？
她是那么地期盼哪！好想让自己的孩儿有个爱他的爹爹，好想与他拥有一个和乐融融的家。
这会不会是太过奢求？
那个承诺，宸烜要她好好去爱，她可以吗？能够吗？这样一来，会不会坠入万劫不复的深渊？她怕，她真的无法再遭受他无情的遗弃了。
「何必顾虑那么多，我的心你不想要了吗？」
「我要。」她说得斩钉截铁。
「那就放下一切，咱们好好玩一场吧！」
这就是他的意思？要她好好地爱，用她最后的所有去赌这一场？
而她，决定爱了。
→ →
「吴坚，孟离又重回郡王身边了。」
「我知道，你少来烦我。」
「我知道你嫌我烦，可是再这么下去，你几时才报得了价？」
「我不是要你闭上嘴吗？你是嫌活腻了不成？」吴坚冷瞪他一眼，眸光狠毒无比，「还是你想又被扔回大牢里去？」
筌公公脸色大变，「不！千万别再把我扔回那不见天日的鬼地方，我受够了那里头的阴暗潮湿，那儿根本不是人待的！」
「既然这样就住嘴。」
「我只是提醒你，毕竟孟离是离郡王最近的人
「我自有分寸，他们快活不久的，我一定会教他付出应偿还的代价！」
一个月前，他找来几名村民假扮乞丐，想要让孟离同情而将他们带人宫中当差，好让他在宫内安排自己的人手，方便他的复仇大计，没想到那个孟离竟拿了包银两便将他们打发，令他无功而返。
这笔账，他全算在孟离头上。
呵！任凭路继尧再会提防，他仍然有办法在他身边下眼线，咱们就走著瞧吧！
「祝你顺利呀！」筌公公讨好地道。
「滚一边去吧你。」真是厌恶那一副哈巴狗的模样。
他一定会为他的家人讨回一个公道，等著吧！