她不曾见过比这一幕更为教人心颤的画面！
天底下还有比这里更像地狱的地方吗？
孟离霜惊骇地将视线投射至正厅上，一颗头颅正对著大门被搁于桃木桌上，一条青绿小蛇在头颅的眼窝处爬附，绽出邪恶青光，而躲在角落的人疯疯癫癫唱著不成调的小曲，那声音破碎嘶哑，以仿佛要撕裂人耳膜的可怕嗓音失神地哼著、唱著，浑然未觉她的来到。
怎么会……
她想了千遍万遍，也料想不到桑园内竟会是这般景致。
屋外攀爬的树藤遮去阳光，久未打理的屋舍虽仍看得出昔日风光的影子，然而那厚重的灰尘却不留情地覆盖了它，窗棂屋脊满是蛛网，风将门扉吹得阵阵撼动，阴森湿冷，这里看不到一丝生气，像一座死城。
孟离霜不敢上前一步，怕会惊扰了梁姬，也许她在自己的封闭世界中是幸福的，她又怎忍打破她的宁和。
还是速速离去吧！
「不要走……别走——」
她顿住了脚步。
「为什么每次离开，你都让我心痛如绞……顾融……我是多不想离开你……还记得我们在家乡的时候吗？我们是那么地快乐，我喜欢你总是为我的骄纵而苦恼，喜欢看你因为我小小捉弄而露出的无可奈何神情，喜欢你明明对我有情却拼命压抑……可是你为什么要离开呢？为何要去求取宝名？你知道我不介意你的平凡，你何苦如此执著呢？」
又是一对为功名所苦的爱侣。
梁姬缓缓地自角落起身，除去阴影的遮蔽，孟离霜看清了她。
这张容颜虽然干瘦苍白、毫无光彩，然而不难看出她往昔的美貌，要不是发生了那件事，她不但美丽，更有地位，可说拥有教人钦羡的一切。
梁姬旁若无人地走至头颅前，深情悲伤地模著，青色小蛇迅速地钻回头颅中，在埋头旋绕。
「要不是你抛下了我，爹娘不会听县太爷的话将我送入宫，他们都以为你放弃了我，我多希望在我乘轿进宫的时候，你能勇敢而大胆地拦下我，然而我等不到你……等不到……」
这女子就是夜里不断嘶吼表达怨愤的疯癫女子，这里就是路继尧明令禁步的桑园。
孟离霜见著眼前的梁姬，听她诉说过去的事。
她明知道她不该进入，取了落在园外的布帘就尽速离开，然而她却受梁姬的歌声所诱惑，踏入了这禁忌的园子。她可以走，她应该走，她根本不应该在这里，然而她却提不起脚步。
这就是让他心恋不已的梁姬……
「你知道那个男人有多冰冷，他从不曾敞露出一丝笑意……尽避我和他已是夫妻，他还是不曾对我笑过……他是不是冷血？每当他看著我的时候，我总是以为他是不是看透我内心的一切，是不是会看见我心底……住了一个你，我好怕，好怕被他发现，他似乎不能容忍别人的不忠诚，可是我爱你啊！我怎么能不把你放在心上？你又为什么再出现！在我就快要遗忘你的时候，你为什么要出现在我眼前！我已经没有资格爱你了，为什么还要让我踫见你？」
孟离霜无语。
都是自私的人。
梁姬只看得见顾融的温柔，却见不著路继尧隐藏在冰冷底下的关注，遗忘了近在眼前的良人。
谁都没错，却也谁都难辞其咎。
她不再看眼前的这一幕，掉头离去。
梁姬已得到了惩罚，而路继尧心中也烙下了一辈子忘不了的痛，顾融更以死承担了一切，他们都付出了代价，事情早已告一段落了。
然而她心底的某一处又在蠢蠢欲动些什么？
是的，她也自私啊。
她顾不了这个可怜的女人，甚至认为她也算罪有应得，然而她却不想让路继尧就这么一辈子背负著那件事的阴影，她想让他从这件事情中解脱，不再提防身边的人，可以卸下冷漠的脸，自在地生活。
她却不知该怎么做，而且，她能够做到吗？
尽避他曾说过爱她，然而那也只是那一夜昙花一现，他醒了之后好像什么都没发生过一般，惟独对她的态度变了，他变得更冷漠、霸道，却理所当然地掠夺她的身子。
她抽不开身了。
从那一夜起，她已受他俘虏，深深地坠落……
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长长的宫廊，远远地，两人并肩而行。
「听说曜意国又打算派遣使者前来，不知又在搞啥花样？」
「也许是想再来探探郡王的意思。」
「是吗？上回郡王那样不给面子地撵走那两个信使，他们还有脸旧事重提吗？还要不要面子啊！」
「说不定皇上当真有心要对郡王重新封禄，话可别说得太早。」
「依我看，他们准是觉得上回被撵回太没面子，这回定是上门挑衅来著，我就不信他们变得出什么花样！」
「嘘，别提了。」来到御书斋外，孟离霜结束话题，敲了两下门，便端著药膳推门而入。
路继尧听步履声便知是她来到，他连头也没抬，继续专注于批阅奏折。
孟离霜将药膳放在一旁，看著他阅览奏折，等候他差遣。
无形之中，好像有条线一下一下地拉扯著他的意识，明明想对她置之不理，他却还是忍不住地开口：「那是什么？」
「御医们特别吩咐膳房为您做的补身药膳。」
「你喝了吧。」他瞟了她一眼。
「郡王，您日理万机，忧虑国事，应当是您用才是。」她婉拒了他的好意。
「若你不喝就倒了它！」他冷硬的一句截去她的话。
「你怎么可以这样辜负人家的好意？」她有些不悦。
「所以我要你喝了它。」
「只是要我处理掉它吗？」她与他猝然投来的眼神相对，丝毫不见胆怯之色。
「随便你怎么处理，就算你拿去喂路边的野狗都行，就是不要再让我见到它。」这该死的女人，的确有能力激起他的怒气。
他不过是念她一副瘦弱的模样，想借此照顾她的身子，没想到她竟这么不识好歹！
她究竟是怎么搞的，难道她就不能像别的女人一样，大露感激涕零的神情，并对他娇叹一番吗？
莫非她真要以此突显她的特别？
「好，我拿到陋巷给那些穷人，并告知这是郡王的赐予，他们定当感激不已。」
「随便你！」他冷然的收回视线，一阵怒火在腹中狂烧，脸色更为阴惊吓人。
她为他的冷漠气恼，「我只是为了你的身子著想，难道这样也错了吗？」
「我亦发自同样的想法，你却不懂得！」
话谙一出，不止孟离霜愣住，连路继尧也一阵诸愕。他已在不知不觉间关心起她的身子了？这是什么时候开始的事？
「我不是不会懂，只是你……未免过于迂回。」她怀疑他那样的关怀有几个人能理会，一般人莫不被他的冷漠给吓跑。
「现在你懂了吗？你可以乖乖地喝了吗？」他逼问，语气不见和缓，可他这番话却似漾著蜜，甜进她的心坎里。
「我想与你一同喝。」她将盅盖拿起，倒出一些在盖上，再将那盅药膳递给他，目光饱含期待。
路继尧默默无语，却仰头饮尽。
孟离霜喝著盖上的汤，嘴边泛起愉悦的笑意。
那沁甜的笑，几乎是路继尧所见过最为撼人心魂的。
他收回目光，心中严厉地斥责自己千万不要被她无害的外表骗了，她会来到他身边是另有目的的，虽然此刻她毫无作为，却不代表她哪天不会背他而去，就像那个女人一样……
懊死！不准想了。
用力放下药膳，他拿起一旁的拭巾一抹唇，将之扔回桌案之后，他毫不留情地将她撤下，「你出去吧，让我静一静。」
孟离霜不解他倏生的寒厉因何而来，但她不敢多问，收拾好之后，她很快的退下。
路继尧握紧拳头。梦魇！梁姬的影子如鬼魅一般，紧紧地纠缠住他，即使他想遗忘，那段过去仍然如影随行，他真的无法摆脱了吗？
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孟离霜回到漱风小筑，将自己抛上床榻之后，便瞠著空洞的双眼睨著上方，神思翩然远离。
她在乎他，然而他呢？
他对她也有无以名状的在乎吗？
她感觉得出来他仍提防著她，由他倏然转冷的态度，她可以根确定这件事。
她想起了梁姬。他们都以无形的魔爪对双方长久地伤害，她的疯癫未必是不好的，理智的人却得背负过去的阴影。
她阖上双眸，聆听自己深处的心音。这是为谁而悸动？是为那个阴鸷森冷的男人吧？她平静的生命里已塞满了他，她还可以不在乎他的冷漠吗？而她若可以，这个「别人」可以吗？
她的身子渐渐地起了变化，迟迟未来的月信说明了她近日来颇感不适的原因。
纤白的小手放在腹上，她闭上眼，清丽的容颜平静而恬适。有一天，她会生下他的子息，延续她对这个男人的爱，她还可以对他有所猜忌吗？
她应该要相信他吧？那段剑拔弩张的过去已经随著时间而消逝了吧？她不应该再怀疑此刻的祥和只是风雨欲来的前兆。
喀嚓一声，一根树枝击上窗子，窗户被击开，风不断地吹进来。她睁开眼，看见地上的树枝，于是起身走到个边，蓦然发现屋外站了一个人，而那人正是——
「牧人里？」
他一脸温柔的笑意，风吹得他衣袂翻飞，潇洒飘逸。他简单地比了个手势要她到屋外来，孟离霜会意，立刻出去与他漫步相谈。
「你看来似乎过得不错。」
「承蒙你的安排。你为何迟迟到现在才出现？」她不解他那阵子为何失踪，而他的出现也教人措手不及。
「出了一点岔子，但终究过去了。」他笑笑地带开这个话题，「上回我派来的人，他说你过得好，并不想走，这是真的吗？」
「嗯……我已经习惯了这里的生活。」在宫中的莫半个年头的日子，说好不好说坏不坏，但对于目前的生活，她很满足。
「这样我就放心了。」
孟离霜抬首睇著他，「我欠你一个承诺……」
「那个改日再说吧。」就晓得她还是这固执模样。
「改日是指什么时候？」她既然欠他，誓必相还。
「时候到了自然会告诉你。」没想到半年的时光仍没洗掉她骨子里的执拗，唉……
「你这次入宫难道不是为了……」
「不是。你好好过生活，什么都不要想了，我无意造成你的困扰。就这么吧！我要走了。」
「你何时会让我……」
「我说了，霜儿，我现在只想要你好好的过日子，若你真要还我一个承诺，就将这个视为我的要求吧！」
「不……」这压根儿不是什么报答。「你要走了？」这次他又会消失多久？
「嗯，不过不久之后我们会再见面的。」
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这回曜意国遣来的使者是皇太子，身份尊贵，因此接待的阵仗极为盛大。
「这次来的是皇太子？」
「是呀！不然你以为咱们这么卖命是为了啥？」
「没想到曜意国会对郡王如此重视。」
「对郡王重视是应该的，你不看看能将这块荒芜之地经营至今日这样富足，需要多少的睿智、多大的才干方能造就，皇上岂可能不重视？而且咱们东凌地处敏感，多少异族虎视眈眈，曜意国不可能不明白这个道理。」
孟离霜无言，只希望这回的事情能和平收尾。
她看著那两道紧闭的门，不知里头的酒宴进行得如何，假如路继尧仍然意气用事，那这回可不像上次那样容易解决，对方可是储君，她料想，他应会斟酌情况。
门开了，她随廊上的宦寺们下跪行礼。
两人相谈甚欢，所行之处甚至可听闻路继尧难得的说笑声。这皇太子是哪来的魔力，竟能影响路继尧至此？
她悄然抬眼，却见到一个熟悉的身影。……是他！
莫非她眼花了？否则他怎可能出现在此？
牧人里是皇太子？
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「你与皇太子谈得如何？」孟离霜小心翼翼地问。
路继尧瞥著她，若有意似无意的观察著她的反应，「与他谈得如何，指的是我开心吗？是，不可否认，他有舌灿莲花的本事，和他能够聊得畅然开怀，然而要问我有何看法，我觉得这一次对谈根本没说到重点。他很聪明，总是在我们快要踫触到敏感话题时打住，适时地开放另一个话题。有何结论吗？没有，我们这一席酒宴上说的全是废话。」
接著，他掐起她的下巴，冷冽地说：「如何，你满意了吗？」
「我并没探询你隐私的意思。」她注视著他。
「可你却付诸行动。」他挑起唇角，收了手，看见那道他施力的下颚已然泛红。
「你不希望我探究是吗？今后我不会再问。」她垂下眼脸，弯身欲退下。
「慢著，哪里去？」他钳住她的柔荑，见著了她眸底的那抹受伤，但他刻意忽略。
「去你见不到的地方。」
「我有要你走了吗？」
「你要我在这里碍你的眼吗？」
路继尧抿起唇，森寒冷卑的眼瞪著她的，「我可有说你碍著我了？少自作聪明了，女人。」
「你的说词却与你的表现背道而驰。」
「我曾说过，你的倔强是我最欣赏的一个地方。」他忽然道。
孟离霜噤声，等待他接续的话。
「然而你的一再挑衅，有可能使你惹上致命的危险。」
这阴冷的话好像来自地狱，强烈得足以厮杀她对他的爱意。
他只是一味地捍卫他的尊严，还是自始至终他对她的观感就是这样？这就是一个习于提防他人的人永不改变的举动吗？
「若你迟迟不肯抛弃过去的阴影，总有一天你会失去更多。」她并不希望见到如此的结果，他能明白吗？
「少一副很懂我的样子，你从来不曾触踫过我的心。」路继尧冷冷地道，努力将她的影子自心上拔除。
他受够了她的分量日益在他心底加重，受够了无论何事都渴望她的参与，他当初想得太天真了，以为只要剖心相告她必会深陷情网，没错，她是陷入了，然而他却差点抽不开身，差点对她手下留情。
自始，她便显现出她的来意不明。
自始，他便抱持著摧毁她的态度。
然而事情发展至今，他却无法狠下心肠，彻底地毁灭她。
他甚至曾想象过两人未来的光景，幸而那蛰伏在心底的结倏然窜出，嗤笑他的异想天开。
你是疯了吗？还有谁可以相信？！
案亲如此，他亦如此，他还敢相信这愚不可及的事？
案亲当初的君臣和乐之梦，还不是在被逼守边境的事实下破碎，而他一心宠爱的女子亦在他的放纵之下打碎了他对人性所剩余的一丝信任，他还可以跟人交心吗？不，他谁都不相信，就算对方是她，亦是如此。
「你爱我吗？」他残佞地挑眉相询，心底却有种说不出的惧意……
孟离霜没有马上开口。他是认真问她心底的话，还是只想伤害地？
她不愿自己的爱情在他的玩弄之下破灭，然而，她可以相信直觉吧？
她知道他并非不爱她，只是他还拨不开那长久缠绕心头的迷雾，而她心底的声音一直都只有一个，那就是——
「我爱你。」
路继尧探幽的黑眸掠过一道复杂的光芒，他放开了她的手，对她的态度倏然疏离而冷漠。他凝眼望著她，残酷的扬起唇角，徐缓说道：「知道吗？一直以来，我就等著你这句话，没想到这么快就等到了。」
他知道他正说出冷酷而会严重伤害她的话，她大睁的瞳眸里反映出他的身影，就像她的身体里心房里始终只住他一个人，而他，却选择让她的期望落空。
「这就像是为我俩设定的游戏一般，一有人宣告投降，游戏就到此为止，而我却没想到这一天这么快就到了。」
她下意识地以手捂住两耳，虽明白这么做也无法阻止他说下去，却无法将双手从耳上拿开。
路继尧用力地将她的手扳开，霸气的脸庞上是她不曾见过的邪佞、冷峻。
「这只是一场爱情游戏，而你却像得将自己的心赔了进去，你怪不得我的残酷无情，从头到尾我要的就只是你的心、你的臣服、你天真的爱情。如何？感谢我吧？还让你有机会爱人，尝到了爱人的滋味。你的确甜美，但是你来得不是时候，终究只能成为别人的替身……」
他的唇逸出一句句伤人的话，孟离霜想忽略，却没有办法不听它，他的言语无一不鞭笞著她，让她在他的无情下伤痕累累。
被他抓握的小手正微微颤抖著，她坚强的故作冷漠，还是忍不住开口问：「你爱过我吗？」
那双眼还是如此纯净而无瑕，而他却再也没有机会保有它。他冷下眼，狠心地对那期盼的光芒视而不见。
「你希望我爱你吗？」他的语气轻蔑而讽刺。
「住口，放开我。」她心碎了，但一丝尊严维持著她此刻的心绪，不教她的世界在他的冷酷之下一瞬间分崩离析。
「想知道我将你视为谁的替身吗？」他残忍地问道。
「不要！不要说——」她尖叫。
「梁姬，我这辈子惟一深爱过的人，我将你当成她，继续那一段残缺的爱情。」
「你真可悲，竟然还爱著伤你如此重的人！」孟离霜反嗤，嘴边带著笑意，但心在淌血，仍为他隐隐作痛。
路继尧脸色瞬冷，后边的笑却不减反浓，「你说谁可悲呢？痴傻的你却爱著将你现为他人替身的人，相较之下，到底谁可悲？」
「真可怜，你一辈子都走不出她带给你的阴影。」她冷漠地刺著他今生最深的伤口，想让他就此看清现实。
「我倒期望看著你走出这一切。」他森寒地看著她，残忍地撕裂她的衣衫。
孟离霜倏然明了他的企图，开始尖叫挣扎。
他悍然捂住她的嘴，阴邪地开口：「叫这么大声做什么？还怕人不了解咱们在这里头干什么吗？」
她惊惧的摇头，无法再接受他的踫触。
「何必如此矫情虚伪？这只是正常的宣泄。」他吻著她苍白的小脸。她的神色是如此绝望而凄楚，而他竟然有丝不忍在心底萌生……
她不要，她不要再受他的捉弄了！
「一直以来，我都把你当成她，惟有如此我才能使自己这么下去，可是，事实还是教我无法忽视。」
他俯低头，深深地凝望进她的心灵深处。
「你终究比不上她。」
他在她绝望的眼神中，再次彻底占有她……