子贵凝视他，「你与秀月都急于结婚，像是要逃避什么。」
开明坐下来，「最快结婚的会是周家信。」
「会吗？」
「那么好的岳家打著灯笼没处找。」
开明为著掩饰内心忐忑，立刻拨电话给老周。
「老周，可有收获？」
周家信眉飞色舞，「开明，我必定重重谢媒。」
「从此星期六你来当更吧。」
「我与令仪有说不完的话题，我就是喜欢比较成熟的女子。」
「天赐良缘。」
子贵在一旁拍手，她兴奋地说：「继父最挂虑大女儿婚事。」
老周的欢笑声感染了他们，争著在电话里祝贺他。
然后，他俩听见身后有人娇慵地说：「什么事那么开心？」
开明一抬头，发觉秀月终于起来了。
白皙的脸十分清丽，卸了妆的她与子贵更加相似。
两个人站一起分不出彼此。
秀月穿著皮裘当浴袍，「暖气不足。」
子贵笑，「是新加坡太热情。」
秀月笑笑坐下来，捧著开明的茶杯就喝，「错，吴日良会做生意会做人，但不懂谈恋爱。」
「那何故与他在一起？」
秀月又笑，「嫁祸于他呀。」
子贵诧异问：「你自视为祸水？」
秀月不语。
子贵颔首：「红颜是祸水。」
秀月垂头答：「我脸色都已经灰败了。」
子贵过去蹲下，细细打量只比她大十分钟的姐姐，「没有，仍然粉红色。」
许开明一声不响在旁观察。
他想到弟弟，如果弟弟生存，只比他小两岁，兄弟当可有商有量，人就是这样，失去哪一样就永远怀念哪一样。
秀月当下笑眯眯地说：「我与吴日良要结婚了。」
开明一震。
子贵由衷地高兴，「姐姐应当先结婚。」
「我们也许到英国举行婚礼。」
子贵一怔，「为什么跑那么远？」
秀月答：「他父母不喜欢我。」
「为什么？」子贵愕然，她想都没想过会有人不喜欢秀月。
秀月低声道：「因为我结过婚。」
子贵不相信双耳，「这年头谁没有结过婚？」
秀月笑了，与妹妹拥抱，「子贵你总是帮我。」
开明到这个时候才开口：「那你该详尽考虑，何必委屈呢。」
秀月的理由很奇怪：「我一定要结婚。」
「没有道理如此仓猝。」
「不不，」秀月又微笑，「我喜欢伦敦，那处长年累月不见阳光，脸上不会起雀斑，小报上新闻多多，不乏娱乐，人人脸色阴沉，满怀心事，正好陪我，我不介意。」
开明看子贵一眼。
没想到子贵用的却是陈腔滥调，她说：「只要你高兴就好。」
开明一愣，他不相信子贵会不关心她。
他们双双告辞。
一上车开明就说：「我不赞成贝秀月嫁吴日良。」
子贵不语，亦不指正他话中荒谬之处，半晌，开明忽然笑了，自嘲曰：「谁管我的意见。」
他把子贵送回家，然后回公司赶一点工夫。
开头一小时还能集中精神，接著，开明坐立不安，终于，他取起电话听筒，放下，然后再拿起再放下，三五个回合之后，他终于找到他要找的人。
她的声音与子贵简直一模一样。
开明低著头，「我知道你还在家，要不要出来喝杯咖啡？」
秀月讶异，「开明，你有话要单独与我说？」
开明承认，「是。」
秀月讲了一个咖啡座的地址，「三十分钟后见。」
开明立刻抓起外套出去。
走到街上，却又茫然，这股勇气从何而来？冷风一吹，他怯了一半。
终于取了车驶上山，看到秀月已经在那里等。
她仍然没有化妆，只是嘴上抹了鲜桃红色的胭脂，更显得皮肤似羊脂般白凝，双目乌亮，看到开明，笑起来。
开明忍不住调侃她：「终于睡醒了。」
秀月把双臂抱在胸前，她穿著件淡蓝色小小兔毛绒线衫，十分别致，她眯著眼楮，「今天好太阳。」
开明叹口气，「不同你谈天气。」
秀月笑，「第一次约会总得谈谈天象。」
是，开明一怔，这的确是他第一次与她单独见面。
开明咳嗽一声，「请你再三考虑嫁入吴家的事。」
秀月缓缓说：「我从未打算嫁入吴家，或是张家，或是李家，我只是与吴日良结婚。」
「他家长辈有极大势力。」
秀月低头，「你说得十分真确。」
「你俩需要克服整座顽固的山，你们不会幸福。」
秀月缓缓说：「那倒不见得。」
「何必去挑战他整个家族，你又不爱他。」
秀月沉默，半晌抬起头，「我不爱他这件事是否很明显？」
开明没好气，「只要有眼楮就看得出来，当然，除出吴君本人。」
秀月颓然，「糟糕。」
开明劝说：「打消原意，何必急著结婚。」
秀月说：「我有非结婚不可的理由。」
「那又是什么？」开明探头过去，「请告诉我。」
秀月要过一阵子方回答：「才说要结婚，继父、母亲、妹妹重新接受我，对我另眼相看，我再一次享受到家庭温暖，实在不愿放弃，对他们来说，我再婚表示改邪归正，大家安心。」
开明啼笑皆非，「于是你想，何乐而不为。」
秀月答：「我想找个归宿。」
「吴家是个四代同堂的大家庭，你不需要那样郑重的归宿。」
秀月点头，「你很清楚他们家的事。」
「在某一范围内，吴日良可以运用有限的自由与金钱，相信我，他是一只提线木偶，他祖母控制他父母，他叔伯，以及以他为首的二十二个孙子孙女。」
秀月不语。
「请你三思。」
秀月把脸埋在手心中，「只有你真心接受我本人，真诚对我好。」
「不要构成对吴家长辈的威胁，他们会反击。」
「可是吴日良会站在我这边吧。」
许开明郑重警告：「不要试练这个人，以免失望。」
秀月微弱地抗议：「他爱我。」
开明立刻给她接上去，「他肯定爱他自己更多。」
秀月忽然笑了，握著许开明的手，「多谢你做我感情的领航员。」
「你会接受我的愚见？」
秀月答：「我会考虑。」
开明松口气，「我肚子饿极了。」
秀月忽然问：「你呢，你又为何急急要结婚？」
开明想了想，「我最喜多管闲事，同子贵结了婚，可以名正言顺管她的家事。」
秀月微笑，看著落日，「你没想到子贵的家境那么复杂吧。」
可是许开明这样答：「我还可以接受。」
那天他们离去之际，开明四处看秀月有否漏下手套或丝中等物。
那次没有，但感觉上开明认为她什么都会不见，并且失落了也不在乎，不觉可惜，她拥有实在太多，几乎是种负累，一旦不见什么，像是减轻包袱，又怎么会难过。
还没到圣诞，周家信与邵令仪就宣布婚讯。
急得什么都来不及办，索性到外地去注册，只请了几位亲人，大部分朋友要看到报上的启事才知有这件事。
许开明有点沮丧，同子贵说：「这个假期本来是我们结婚的日子，半途杀出一个程咬金，被他霸占了去。」
子贵感喟：「现在一定又流行结婚了。」
「一定是，人人都把结婚二字挂嘴边。」
「不，还身体力行呢。」
开明骄傲地说：「由我们先带领潮流。」
「可是我们还没有举行婚礼。」
「因为你不想学大姐那样简单成事。」
子贵有她的苦衷：「我母亲的两次婚礼不是匆匆忙忙就是偷偷模模，秀月在名古屋结婚，我们连照片都没有，都非常遗憾，我的婚礼一定要郑重其事。」
开明叹口气说：「看样子是非成全你不可了。
「谢谢你。」
「那可恶的周家信，以迅雷不及掩耳的方法……」
他们一行人都赶到温哥华去观礼。
子贵身负重任，代表母亲与姐姐，在婚礼上，她见到正式邵太太，因不好称呼，故此只带著微笑远远地站著。
邵太太目光落在子贵身上，点头打招呼，子贵已觉得有面子。
开明把这一切都在看在眼内，为之恻然，假使这女孩希祈得到一个盛大的婚礼，就让她得到一个郑重的婚礼好了。
周家信与邵令仪简单地注册结婚，连指环都是现买的。
大小姐没有大小姐的架子。许开明很替拍档高兴。
娶妻娶德，不论出身，看样子邵令仪会是贤内助。
邵富荣照例又只得半天时间，身边还跟著向他汇报地产收益的伙计。
开明说：「岳父应当多休假，争取人生乐趣，莫净挂著赚钱。」
子贵笑答：「可是赚钱就是他的人生乐趣。」
开明大力握周家信的手，摇来摇去，大家看著都笑。
回程飞机里开明睡得很熟，一句话也没有，他甚至没有醒来吃东西。
子贵坐在他身边看小说。
看完了手头上的与邻座换。
邻座太太问：「这本书情节怎么样？」
子贵据实相告：「是一本中国人写给外国人看的中国故事。」
「现在市场都是这种故事，还写中国人吃人肉呢。」
子贵笑，「老外喜欢呀，老外最看不得黄人同他们平起平坐，最好华人统统茹毛饮血。」
那位太太大力颔首，「可是又巴不得跑来同我们做生意。」
子贵笑，「他们有他们的烦恼。」
「我这些画报好看。」
「谢谢。」
「那睡著的是你先生吗？」
「呃——」
「他们婚后就剩两件事：上班与睡觉。」
子贵想，这位太太的确有丰富生活经验。
飞机抵埠开明才醒来，「呵，到了，」很遗憾的样子，一直握住子贵的手。
子贵无限怜惜，觉得他可爱，真累得迷糊了。
周家信第二天就回来复工，开明诧异：「大小姐居然放人？」
周家信笑道：「两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。」
「哎唷，肉都酸麻。」开明不住搓揉双臂。
「我要树立好榜样，免得你结婚时告长假。」
下午，公司来了位稀客。
秘书说：「一位吴先生没有预约，但希望你立刻可以见他。」
开明走到接待处一看，见是吴日良，不胜意外，「吴兄，欢迎欢迎。」
吴日良站起来满面笑容地寒暄：「开明，我是为私事而来，打扰你了。」
「哪里哪里。」
开门请他进内，斟出威士忌加冰。
吴日良像是不知如何开口才好，开明耐心等他整理思绪，只是陪他说新加坡风土人情。
终于他颓然说：「开明，你可了解秀月？」
开明很小心地答：「我们是朋友。」
「她不肯随我返星洲。」
「她的娘家在此。」
「嫁夫随夫嘛。」
丹明间：「你们几时结婚？」
吴君语塞。
「还得向家长申请是不是？」
吴日良叹气，「人人均知我家老人专制。」
开明温和地说，「不如先取得批准，再向秀月游说。」
吴日良不语。
「你自知获准成分甚低可是？」
「也不是，家祖母年事己高。」
开明说：「老人常会活到一百零几岁。」
吴日良模模后脑，再斟一杯酒。
「吴兄，不如搬来与我们做伴。」
吴日良苦笑，「我不行，我是吴家长孙，我走不开。」
许开明更正他：「你不愿走开。」
吴日良垂头，「你说得对，我过去十五年都奉献给家庭事业，祖母异常信任我，这段日子以来叔伯堂兄弟佷子等人均妒羡我超卓地位，我的确不愿放弃这等成就。」
「你这样想，也是应该的。」
「开明，我知道你会体谅我，请问可有两全其美的方法？」
许开明摇头，「你必需牺牲一样，去成全另一样。」
吴日良捧著头，「生活中若少了贝秀月，再多权势金钱，也是无用。」
许开明别转头去，忽然笑了。
吴日良平日运筹帷幄，在商场上也是一号人物，此刻却像一个失恋的初中生。
「开明，请为我在秀月面前说项。」
「这对她不公平。」
「我会补偿她。」
开明笑，「我大姨的私蓄多得她一生用不尽，她不在乎。」
看，一个女子身边有点钱就有这个好处。
吴日良颓然，「那么，只有我来回那样走。」
开明说：「你很快会累，这决非长久之计。」
吴日良痛苦地号叫起来。
电话立刻响了，那边传来周家信的声音：「谁在哭叫，你在拷打哪一位业主？」
「没你的事。」开明挂上电话。
他取饼外套，与吴日良出去喝一杯。
吴日良抱怨多多，「这地方一到冬天又冷又湿，可怕一如西伯利亚。」
他心中气苦是真的，敬爱的家长与深爱的女友均没有给他两全其美的机会。
笔一喝就醉。
许开明把他扶回家去。
才掏出锁匙，子贵已经前来应门，讶异说：「原来你同他在一起。」
那吴日良见了子贵，误会了，「秀月，我并没有喝醉。」
子贵温柔地说：「我不是秀月，我是她妹妹子贵。」
吴日良不相信，哭丧著脸诉苦：「我从小长得黑黑实实，人也不见得特别聪明，我需特别努力工作，才能争取到长辈欢心，我——」他倒在沙发上。
开明叹口气，「人人有段伤心史。」
「他赶得及飞机吗？」
「明天相信一样有飞机往新加坡。」
「秀月向他下了哀的美敦书？」
「我不清楚。
「看，又一名男生伤心欲绝。」
开明笑，「是，但明早起来又是一条好汉。」
吴日良转一个身，「秀月，秀月。」
开明看他一眼，「一到新加坡，他又是吴家承继人。」
「我觉得他已经够痛苦。」
开明冷笑，「无知妇孺！我事事以你为先，不用考虑，毋需选择，你反而不知感激，倒是为这种人的矫情感动，他若爱贝秀月更多，他何用辗转反侧。」
吴日良又申吟一下。
「叫秀月来把他领回去。」
开明说：「我想秀月已经把话说清楚，就让他在此留宿一宵也罢，以后有事找新加坡置地方便些。」
子贵也坐下来笑了。
半晌她问开明：「你真事事以我为先？」
开明反问：「你说呢？」
「我十分感激。」
第二天许开明醒来，吴日良已经走了，留一张非常得体客气的字条，看样子他已恢复神采。
其实这件事人人做得到，看迟早矣，当然，迟到十年八载也真是异数，可是一夜之间立刻恢复常态则是异人。
那天中午，吴氏再次亲自星来电致谢，成功人士最拿手是这套诚意。
「我们一定要时时联络。」
不论是真情还是假意，许开明一律照单全收。
子贵问：「走了？」
开明答：「相信早已事过情迁。」
他抽出下午去看秀月。
脱大衣之际他抱怨：「又冷又湿，像不像西伯利亚？」
秀月穿墨绿色丝绒衬衫，手中握著水晶长管杯喝香槟，闻言开亮一盏灯，「温暖点没有。」
「给我一杯热茶。」
秀月无奈地说：「我不是子贵，我不会泡茶，我只会开香槟。」
开明微笑，「子贵也不懂厨艺，都由我负责。」
秀月笑，「呵是她像个贤妻。」
「她长得其实与你一模一样。」
「不，她讨好得多了，」秀月说，「自幼家长与老师都喜欢她，我是完全两回事。」
开明坐下来，见香槟瓶子就斜斜插在银冰桶里，他自斟自饮，「那是因为你不在乎她在乎。」
秀月说：「我怕辛苦，要侍候面色才能得到恩宠，我实在无法消受。」
「可是，也许，子贵只是为了母亲。」
秀月颔首，「我明白，这是她懂事之处。」
「而做母亲的也是为著女儿。」
秀月微笑著摊摊手，「我只晓得为自身。」
酒冰冷清冽可口，滑如丝，轻如棉，不费吹灰之力，溜迸喉咙，缓缓升上脑袋，开明精神忽然愉快起来，话也相应增加。
他开始明白为何秀月几乎一起床就开始喝。
「吴日良来过我处。」
「他和我说过了，他也很坦白告诉我，他暂时不能同我结婚。」
开明纳罕地看著秀月，「结婚是你的目标吗？」
秀月沮丧，「可是我一定要赶在子贵前面结婚。」
开明问：「这是怎么一回事？」
秀月坐下来，「否则，你们拖延婚期，就会赖到我身上。」
开明不语，轻轻放下酒杯。
秀月别转面孔，「子贵已经看出来，她故意要给你多些时间。」
开明抬起头，「事到如今，我再也不必自欺欺人。
秀月忽然笑了，「真是悲惨，我们竟在这种情况下相遇。」
开明心中却有一丝高兴，「像我这种循规蹈矩的男人，最易爱上美丽浪漫不经意的女子。」
秀月过来坐在他身边，泪盈于睫，「多谢你的鼓舞。」
开明拥抱她，深深叹口气，「秀月，如果我俩今夜私奔，你猜猜，一百年后，他们可会饶恕我们？」
秀月笑得落下泪来，「我想不会。」
「可是我并不需要任何人原谅。」
「我不能伤害子贵。」
「她已经被伤害了。」
「不不，那是你，不是我，我不会伤子贵一条毫毛。」
开明愁眉百结中居然笑出来，可见情绪有点歇斯底里，「你口气中真纯固执十分像子贵。」
秀月说：「你俩快点结婚吧。」
「没有这种压力，结婚也已经够辛苦，我恐怕不能担此重任。」
秀月看著他，「不会的，你是个好男人，你会负责任。」
「子贵不是任何人的责任，子贵聪明高贵，她心身独立，毋需任何人对她负责。」
秀月摇摇头，「那固然是真实情况，可是，责任在你心中，永不磨灭，因为正如你说，许开明是一个好男人。」
开明伸出手去，轻轻触模她的脸颊，「你说得对。」
他心内凄苦，借著酒意，落下泪来。
他说：「就在我认为不可能更爱一个人的时候，更爱的人出现了。」听上去十分滑稽。
开明看看时间，「我得回公司了，我开始厌倦循规蹈矩的生活。」
他坐在车子里痛哭。
那晚，他把好友张家玫约出来，打算朝她诉苦。
张家玫一见许开明，惊讶无比，「你好不憔悴，怎么一回事？」
开明以手掩脸。
张家玫笑，「我知道，这叫情关死结。」
「你怎么知道？」
张家玫说：「不然还有什么难得到你。」
开明似遇到知己，垂头失神。
张家玫还说：「你准是遇到更好的了。」
「不，不是更好。」
张家玫了解地接上去：「只是更爱。」她咕咕笑。
开明抬头问：「你家有什么酒？」
张家玫凝视他，叹口气，「是我先看到你的。」
「家玫，如果我与你私奔，子贵必不致恨我。」
张家玫答：「今夜月黑风高，是就莫失良机。」
开明说：「人到底需要朋友，与你说了这会子话，心里好过得多。」
张家玫探头过去，「你瘦了一个码不止。」
开明慨叹，「我已年老色衰。」
张家玫点头，「原来你一向知道自己英俊小生。」
开明微笑，「多亏你们不住提点。」
家玫也笑，「还笑得出，可见没事。」
「你不想知道她是谁？」
家玫摇头，「对我来说并不重要，反正我从来没有得到过你。」
开明叹口气：「多谢你不停恭维。」
家玫说：「相信我，旁观者清，子贵最适合你。」
「十个人十个都会那么说。」
「我来做傧相，速速把婚礼搞起来。」
家玫听到仆地一声，原来是酒瓶落到地上，许开明已经醉倒在张家书房。
家玫替他脱下鞋子，盖上薄毯。
她拨电话给子贵，「开明在我这里，他醉倒睡熟，托我问准你借宿一宵。」
「麻烦你了。」
「哪里的话，老朋友，兄妹一样。」
「请给他准备一大杯蜜糖水，半夜醒了解渴。」
「是。」
开明半夜果然醒来，取起蜜糖水咕噜咕噜喝干，一时不知身在何处，像回复到只有四五岁模样，听见声音，脱口问：「弟弟，弟弟是你吗？」他哭了。
第二天起来头痛欲裂，照样得上班，子贵找到他，笑问：「家玫有无给你做早餐？」
开明答：「家玫若会打鸡蛋，就轮不到你了。」
子贵也说：「真的，现今都找不到会下厨的女子。」
「这是人间劫数。」
「所以你不算屈就。」
子贵的心情像是十分好。
开明揉了揉双目，「我撑到十二时就回家睡觉。」
「你如此疲懒我一生也没有机会坐劳斯莱斯。」
「完全正确。」
回到家，看到门缝有封信。
他抬起拆开，是秀月写给他的：「开明，吴日良己说服家人，我俩将往伦敦结婚，祝你快乐。」
开明缓缓走到沙发前坐下，四肢似电影中慢镜头般一寸一寸移动，不听使唤。
他倒在沙发上，用手遮住额头。
饼很久，只觉面颊阴凉，知道是眼泪。