第二天，他独自去见纪元。
案女一边下棋一边谈天。
「将来，我不必叫那位姐姐为妈妈吧？」
李育台笑，「一个人只有一个妈妈，你妈妈叫谢雅正。」
「那么，我称她为什么呢？」
「桑琳。」
「我得喜欢她吗？」
「她不是一个讨厌的人。」
「桑琳十分可亲。」
「即使如此，你也毋须勉强自己去喜欢她。」
纪元松口气，「谢谢你，爸爸。」
华人所有人际关系恶劣均因勉强所致，李育台决定从这个框框跳出来。
他还不知道他是不是爱郭桑琳，有什么理由叫李纪元去爱郭桑琳。
当下他问纪元：「温市的春季来了吗？」
「各式花卉开得很灿烂。」
「你有几个男朋友？」
「暂时一名。」
李育台很感宽慰。
这一次，父女并没有谈到过去种种。
育源带著四只大箱子回去。
「这可都是得打税的。」
「又怎么样？」
育台摇摇头，「你不会把这种态度传授给纪元吧。」
「纪元会做回纪元。」
「看样子她会在你身边呆上一段日子。」
「我想替她转私校，她不允，说与同学混熟了，不舍得。」
「以后再作这种重大决定，请先与我说一声。」
育源看他一眼，「你的时间还是用来照顾自己吧。」
这个姑姑如此投入，再过十年八载，纪元就会把她当亲生母亲一样。
一个人的时间用在哪里真是看得见的。
纪元临走时同父亲说：「好好享受生活，我会明白，你爱桑琳，不见得就忘了妈妈。」
育台答：「我永远不会忘记妈妈。」
纪元颔首：「我也不会。」
她跟著姑姑离去。
桑琳在那年秋季入读建筑系。
育台与她见面的时间忽然少了一大截，开头有点不习惯，新来的助手是名男生，比较粗心，育台觉得要什么没什么，只得把他调到老陈那里，另外再找人。
老陈问：「为什么把不合格的人给我？」
「你的要求比较低，对你来讲，他已经有八十分。」
「谢谢你！」
「不客气。」
「我庆幸的是桑琳终于进了大学堂。」
「我了解到你的一片丹心。」
「我最反对办公桌罗曼史，你同桑琳的事若果公开了，同事们该怎么对她？把她当老板娘还是当小助手？」
老陈说得很简单明了。
李有台完全明白。
「我想桑琳那么聪明，她也知道其中巧妙。」
育台答：「她当然晓得。」
老陈松了口气，「她若不是真喜欢你，育合，一定不会接受这种安排：何必这样麻烦，换份工作不就行了，育台，你要好好对待她。」
育台答：「我不会害人。」
他把老陈当兄弟那样看待，才会同他讨论这种事。
可是他也没有准备爱人。
他对桑琳，不过比对和平那一分亲切加一点点温柔。
一日深夜，他赶批图则，弄得累极而眠。
睡了不知多久，忽而听见客厅有异声。
惊醒了他，起床模出去看个究竟。
在寝室门外，他呆住了。
他看到雅正蹲在地上，手中持一枚地球仪，轻轻转动，口中说：「地球，」而小小的纪元约只有三岁大，愉快地重复：「地球。」
育台又惊又喜，上前问：「雅正，雅正，你回来了，你找到地方了？」
雅正抬起头，一张脸晶莹皎洁，「我的病全好了。」
育台忙不迭点头，「那你就不要走了。」
雅正语气极之温柔，「育台，你我早已说过再见。」
「不要离开我雅正。」
「育台，你总知道世上自有不得意之处。」
「不不，雅正——」
这时，小小纪元忽然抱住他腿，大声说：「地球，地球，」育台叫她一绊，只得低头，再抬起头来，雅正已经不在，他撕心裂肺地大叫。
只听得女佣人用力拍寝室门，「先生，先生。」
育台猛地醒来。
房门被推开，「先生，郭小姐在医院，陈先生急透了！」育台连忙奔出去听电话。
「育台，快到圣爱医院，我在楼下等你。」
「桑琳怎么样了？」他一颗心似要自喉咙跃出。
「今晨自家门出来，她的车子叫醉酒驾驶者踫上了。」
育台飞快套上衣服出门，脑筋与四肢均有点麻木，机械式叫车子赶到医院。
老陈在大门口踱步，一见育台，一把拉住奔上楼去。
桑琳的父母形容憔悴等候在急症室门外。
这种情形何等熟稔，一时育台也分不清病人是谁，只知道那是他所爱。
「怎么最后才通知我？」
「桑琳叫别惊动你。」
「她能说话？」
老陈点点头，用手擦去眼角一颗泪水。
他哭了，育台觉得不能再哭。
一见医生，他迎上去。
医生说：「幸亏那是一辆有气袋的车子，她颈部受震荡，不过没严重伤害到脊椎，左边第四根肋骨折断，换句话说，她只是受了轻伤，戴上颈箍休养一两个月，就无大碍了。」
四个人听了松口气。
育台双腿发软，坐倒在长凳上。
老陈过来，看了看他，递过手帕。
育台还不会意，带一个询问脸色抬起头。
老陈低声说：「擦擦眼泪。」
眼泪？哪来的眼泪，育台伸手一模，可不是，整张面孔都是泪水。
他大吃一惊，急急用老陈的手帕去抹。
冰先生太太见到这情形，愁眉面结之下笑了出来。育台讪讪低下头。
已经失去雅正，不能再失去桑琳。
「你们可以进去看她了。」
育台这次倒是没有抢先。
可是见到床上的桑琳，又落下泪来。
医生讲得太轻描淡写了，桑琳额角鼻子嘴唇上都有缝针，一张脸肿得又瘀又青，手上吊著管子，他只得轻轻握住她手。
桑琳一见他，眼楮发出晶莹的神采来。
其余三个人识趣地退到窗前去看风景。
她开口，可是语不成声。
育台把耳朵趋近她嘴边。
他听得她说：「猪八戒……」
育台恢复幽默感，装一个吃惊的样子，「我，我像猪八戒？」
桑琳露出没好气的表情。
冰太太又笑了，笑中流下眼泪。
育台一直逗留到看护来赶才走。
之后，他看著她拆线，消肿，痊愈，出院，康复。
桑琳很沮丧，因为「最狼狈的时候都叫他看过了」，无以为继，「本来打算一步步露出黄脸，现在他已无所惧」。
一日，育台经过一家珠宝店，考虑半晌，轻轻走过去。
一位年轻的女店员前来与他招呼。
「这位先生，想看些什么？」
「啊，戒指。」
「是瓖宝石的吗？」
「是，钻石。」
这时，有人接上来说：「约多大的钻石呢？」
声音好熟，育台抬起头，发觉自柜台后转出来的是黄主文的母亲黄仲苓，她秀丽如故，落落大方招呼李育台。
不过，这个时候看她，又不是那样像雅正了。
育合见故人，「你转了行？读者可要失望极了。」
黄女士笑道：「这是我的副业，我可没忘记讲故事。」
「能者多劳。」
「要找一枚戒指？」
育合点点头。
黄仲苓转过头去同助手说：「给李先生把那两枚铁芬尼瓖法的钻戒给拿出来。」
育台问：「小主文呢，他好吗？」
「把他送到英国康瓦尔去寄宿了。」
呵他也正规上学了，那好极。
「我一个人没事做，便回香港来同朋友开家店消遣消遣。」她一贯如此温文。
「你对珠宝有一定的认识吧？」
「我朋友是专家。」
那两枚戒子从保险箱内取出来，放在黑丝绒盘托上。
育台一看，式样简单宝石剔透，很是喜欢，便选择那枚方钻，因为它比较不闪。
黄仲苓微笑，「那位小姐一定异常斯文含蓄。」
育台微笑，「她也不过只有这个好处罢了。」
「恭喜恭喜。」
育台看一看穿著珠灰色丝旗袍的黄仲苓，觉得柔琳还有一个优点，她没有别人那样高不可攀，桑琳是那种「喂替我削个梨子」的女伴。
女店员给客人看了证书，「三卡零六分的钻石，G色，极好切割，价钱折实了是……」
李育台写了支票。
把丝绒盒子小心翼翼的藏在怀中。
与雅正订婚时也买了戒子，那一枚收在保险箱中，将来由纪元承继。
他本想一贯约桑琳到家中晚饭。
后来想一想，女孩子有权要求比较浪漫的情调，不能在家吃完两菜一汤一边看电视新闻一边接受他的戒指，他于是动脑筋找有利场合。
要待这时才发觉思路生锈。
朋友之间都讲坦诚，育台决定做回他自己。
他去接桑琳放学，待她上了车，闲闲地说：「你可愿周末陪我去巴黎？」
桑琳一怔，「时间那么紧凑，是什么要紧的事？」
「只是去逛逛，吸收浪漫气息。」
「巴黎浪漫？」桑琳嗤一声笑出来，「六十年代早期或许。」
育台看著她，因上次车祸桑琳左额角上缝过针，事后留下两个小小瘢痕，本来可请教整形医生摆平，可是桑琳一直没抽空处理，以致现在笑起来，都像是皱著眉头，别有一番韵味。
育台问：「那，有什么好地方最适合提出人生最重要的问题？」
桑琳笑一笑，「今夜星光灿烂，随便把车子停在马路上，爱怎么说就怎么说。」
育台放下心头一块大石，他把车子转过露天停车场，打开天窗，说亮话，自西装内袋取出小小丝绒盒子，「桑琳，请你戴上这只戒子，成为我的未婚妻。」
桑琳看到戒子，有点讶异，「这真是一只漂亮的指环，请恕我试戴。」
她把它套在左手无名指上看一看，「哗，美极了，尺寸大了一点，不过不要紧，可以在指环后沾些蓝胶。」
育台笑，「你愿意接受？」
「这许是我一生惟一看到这么大钻石的机会，我不会脱掉它。」
育台被她逗得笑出来，「谢谢你。」
桑琳放下手来，「我们不会那么快结婚吧？」
育台不语。
「你想清楚了？」
育台回答：「我不是糊涂人。」
桑琳笑，「等我自建筑系出来，还需整整七年。」
「我们不必等什么，时机成熟，就可以结婚，途中你如觉得不高兴，那么，大家再做商量。」
桑琳侧著头，「这么文明？」
育台也同意，「会不会好像欠缺了什么？」
桑琳笑答：「生活永远给我们这种感觉，有几个人会觉得他的快乐十分完整。」
「你不介意？」
「细节耳，只要那个人是你，其他不重要。」
育台非常非常的高兴，能够成功地把戒子送出去，夫复何求。
他一直没有宣扬这件事，但是他通知了育源夫妇。
育源第一个反应是：「你们同居了？」
「狗口长不出象牙。」
「我劝你提出同居，拴住冰桑琳，生米已煮成熟饭，她不得不跟你一辈子。」
育台啼笑皆非，「我何需施这种卑鄙手段。」
「兄台，你已年老色衰，今非昔比，万事小心点好。」
「不，我们之间没有诡诈。」
「还那么骄傲？」
育台笑笑。
「天气暖和了。」
「十分潮湿。」
雅正最怕这种天气，急急把摄影机关进一只只防潮盒子。
那时纪元小，看见箱子，总想设法打开，取出摄影机，扭动镜头，按下快门。
佣人老劝：「太太，不怕弄坏？」
「呵不怕不怕，十分结实。」是雅正的答案。
育台这一辈子无法忘记，相信人人都会明白。
按活节假期，他去探访纪元。
到之后二天，接到桑琳的电话。
她说：「我在喜来登酒店。」
「你怎么来了？」
桑琳有点不好意思，「一日不见，如隔三秋。」
育合深受感动，自觉老皮老肉，无以为报。
拿著电话半晌做不了声，大抵上荡气回肠，也就是这样了。
晚上他带著纪元与桑琳吃日本菜。
纪元悄悄的说：「从某些角度看，桑琳很像妈妈。」
育台意外了，这两年来认识不少异性，他满以为桑琳是最不像雅正的一个。
他问纪元：「你觉得像？我不认为。」
后来育源说：「不是形像，是气质像，桑琳像雅正一样，对你毫无要求，让你做回自己，光是这一点已经够像。」
但那个时候，有台还说：「妈妈是长眼楮，桑琳圆眼，妈妈薄嘴唇，桑琳肿嘴，有什么像。」
纪元仍然说：「不知何处总是像。」
桑琳并无特别讨好纪元，故磊落地问：「在说我吗？」
纪元说：「没有。」
育台吃一惊，这孩子，为什么否认？且赖得一干二净，如此流利，这是长大成人的先兆吗？
只见桑琳笑笑，不与纪元计较。
育台感喟，真是，除出亲生父亲，谁会教训孩子，心里忽然希望育源会对纪元严谨点。
谁知育源亦犹疑，「我觉得纪元没有大缺点，况且，教他们也得留个余地，不好伤了和气。」
当下育台说：「我们先送纪元回去。」
纪元与父亲絮絮说著学校里的琐事，某同学穿了双耳孔戴两副耳环上学，某同学的要好男朋友比她高一个头等等。
育台一边微笑一边听，纪元言行不太像神童，不过不要紧，他也不是天才，彼此彼此，做人只要健康快乐就好。
聪明会不会误一生是个疑问，不过他不介意纪元略为平凡，他喜欢憨孩子。
纪元一声再见便下了车。
育台在她身后喊：「明天你放学——」
她没听见，她已奔进屋内。
育源朝他们招手。
育台喃喃说：「一不亲手带，感情即生疏。」
原本不发一言的桑琳忽然说：「你想把纪元接回身边？」
育合点头，「至少下班可以相见。」
桑琳颔首，「要征询她的意见。」
「太尊重孩子的意愿了，从前，孩子惟一权利是拉著大人衣角走。」
「可是，我们总希望一代一代进步。」
第二天，育台在校门接到纪元，问纪元：「你可愿跟爸爸回家生活？」
纪元一听，哭了，「爸爸，爸爸，我以为你再也不要我。」
这真是天大的误会，父女当下紧紧拥抱，她以为他不要她，他又以为她不要他，原来是……
算一算，父女分别已有半年。
待情绪平复，纪元说：「我已习惯姑姑家生活。」
「我以为你想回家！」
「想是想，可是姑丈姑姑是真的爱我，他们绝少应酬，即使有，其中一人必定留在家与我做伴，我觉得他们对我好到极点，纵使回到家中，也不可能有同等待遇。」
李育合不语。
纪元试探地问：「你与桑琳，是常常外出的吧？」
李育台点点头。
「等我大点再回家住。」
「多大？」
「十二，十三。」
「那时，家对你就更加陌生，不如暑假返来往一段时期。」
「可是暑假正是姑姑家最热闹最多节目的时候，为了我，姑丈正在后园加建游泳池。」
育台很庆幸女儿找到归宿。
小纪元最后说：「我真希望吴瑶瑶可以见到我现在这么快活！」
李育台吃一惊，「你到现在还恨她？」
恨往往比爱来得更有力量更长久。
小纪元咬牙切齿地说：「我永远不会忘记她，若不是她，我不会被逼离开明辉小学，不会远赴重洋，不会到外国读书。」
李育台给女儿接上去：「你也不会像现在这样快活。」
纪元一怔，半晌才说：「这倒是真的。」
「所以，你要感激吴瑶瑶，她是你的恩人。」
纪元从来没想过可以用这一个角度看这件事，顿时破涕为笑。
「只不过因为吴瑶瑶长得漂亮——」
纪元答：「我已经忘记她的面孔。」
「你说她长得像冼娜。」
「冼娜正在箍牙，难看极了，她不敢笑。」
「那么，吴瑶瑶到底是否美女呢？」
纪元想一想，「谁晓得！」这个结终于打开了。
真的，谁关心，也许二十年后李纪元与吴瑶瑶会在社会重逢，也许势均力敌，可能各领风骚，甚至彼此仰慕，但，那是多年之后之事，难以预料。
「拨时间给父亲。」李育台要求。
「你有无时间给我？」纪元反问。
世事就是这么公平。
育台对桑琳说：「纪元情愿跟姑姑生活。」
桑琳颔首：「这是一个有能力的姑姑。」
他偕她飞回去。
在飞机上，他问她：「有无购买飞行保险？」
「一买五十万美金。」
「谁是受益人？」
「生父。」
「万一飞机真的堕下海去你会怎么想？」
桑琳笑笑，「那我短暂无聊的一生就此完结，你呢，你感想如何？」
「我是幸运儿，现在有你陪著，万一有什么三长两短，则可以去见雅正。」
桑琳笑而不语。
「届时到什么地方去找雅正？」
「放心，茫茫人海，芸芸众生，你都找到了她，将来在天上也是一样。」
「雅正是在天上吧？」
「绝对。」桑琳肯定地说。
「我也会到那里吗？」
桑琳看著育台，「毫无疑问。」
育台放心了，「谢谢你。」
他安然入睡。
飞机毫无意外地飞抵目的地，育台浑忘那番对白，桑琳却别有一番滋味。
他看样子永远不会忘记雅正，她也不想他那样做，所以，以后的生活当中总会有稍微太多的回忆。
第二天下午，李与陈建筑事务所来了一位女客。老陈主外，连忙殷勤招呼，又叫育台出来相见。
育台一看，便笑著趋向前，「我们是认识的，是高美仁小姐是吗？」
那位高小姐反而不记得育台，她客套地笑。
育台只得提醒她，「在巴黎，开古玩店的蒋薇薇女士家里，那一晚请留学生吃饭，我也在，你还为我预言过几句。」
斑美仁想来了，咕咕笑，圆面孔更加圆，「是，是。」她看他的脸，忽然十分高兴，「那位汪小姐已经出现了吧？」
「是，」育台坦然承认，「已经好些日子了。」
斑姑娘接著说：「你们相处比预期还好。」
陈旭明大奇，「谁，谁是姓汪的小组？」
斑姑娘笑，「上天公道，终于补偿了失意了。」
育台微微笑，「你还在我脸上看到什么？」
老陈心痒难搔，「脸上有啥好看？」
斑姑娘笑说：「我看到幸福、成功。」
老陈几乎嚷著问：「喂喂喂，葫芦里卖什么药？」
育台说：「高姑娘，你替他也看一看。」
斑姑娘转过头去，「好呀。」
她细细看陈旭明的面色，忽然说：「我看到桃花，陈老板，你在不久将来会遇到一个以上的漂亮女子。」李育合大乐，侧过头笑。
老陈大惑不解，「高姑娘你是预言家？」
扰攘半晌，他们进房去谈生意去了。
斑姑娘如何在短短时间内从一个美术学生摇身一变成为业主，其中机密，大概可写一本小说，有无倚赖她的特殊功能成事，不得而知。
她终于离去时，有台问老陈：「有何贵干？」
「她买下吴景辉在西贡那座别墅，想托我们查查蓝图打算重新装修。」
「是新贵？」
「毫无疑问。」
都会里统是传奇。
「对，」陈旭明问，「何人姓汪？」
「不关你事。」
「育台！桑琳知道这个姓汪女子的存在吗？」
「她当然知道。」
「好家伙，你也太有办法了！」
「不如你，高姑娘说你满脸桃花。」
「咄！」
那一日，育合额外有信心，开起会来，精神奕奕，一直至回到家中，静下
来，从头感觉到那分冷清，才恢复常态。
罢开了啤酒自斟自饮，桑琳来了。
「欢迎欢迎。」
桑琳笑，「今日倒是见外。」
「桑琳，趁下午有空，我打听过了，丽晶的熟朋友说，明年三月大礼堂有
蚌别家退出的空档，可供我俩结婚请客用。」
桑琳说：「我结婚可不打算大排筵席。」
育台笑，「这可是你第一次结婚。」
「这同第几次没有关系，」桑琳也笑，「结婚何须大事铺张，心中高兴即可。」
「你的意见深合吾意，不过，总有些大事是属于可以庆祝类吧。」
「我天天高高兴兴地生活，庆祝我的幸运与福气。」有台无话可说。
桑琳是天生低调的那种人，与雅正一样，无论做什么都十分私人，不喜张扬。
再度进学校学习使她个性更加成熟老练，斯文大方，没有什么事可以叫她扬起一条眉毛。
「雅正，这是什么，」「这是我新近出版的摄影集」，「一直没听你说起」，「我提过一次」，「这还需庆祝」，「什么？待一百本纪念时再说吧」。
与雅正一样。
他找到有同样气质的女伴。
当下育台问：「你拒绝我的求婚？」
桑琳嗤一声笑，「我们早已订婚，你忘了？」
「让我们结婚吧。」
「你准备好了吗？」
「这种事同生孩子一样，谁可以说他已经真正准备妥当？还不是边做边学，学到老做到老。」
「再等一年吧。」
「为何推搪？」
桑琳不语。
育台这才想起，她也许想等雅正逝世二周年才论婚事。
可是，育台知道，再等一年同十年完全一样，雅正在心中影子永远不会淡却。
和平归宁，在公司里引里一阵热闹。
她事先并无声张，一日上午忽然在公司出现。
育台连忙撇下写字台上一切前去问好，却绊到椅子险些一跤。
他与和平拥抱。
然后细细看她的脸，找蛛丝马迹，婚后是否快乐，抑或，还需要熟习新生活。
和平反而先问：「一切都好吗？」
育台卖口乖，「你不告而别之后，大家也都设法活下来了。」
和平笑道：「听说你同郭小姐订婚了？」
育台颔首。
和平说：「郭小姐上来见工的时候，我就知道你会喜欢她。」育台只是笑。
「郭小姐的际遇真叫人羡慕。」
育台诧异，「和平，连你都学会说风凉话？这个地球不能住了。」
和平笑得前仰后合。
她丰硕了，整个人十分亮丽，比从前漂亮，可见今日生活胜旧时。
有台不管三七二十一，单独与她出去喝茶。
和平现在已为人妻，二人相对已毋须避嫌。
和平看他的眼神一般温柔。
「纪元一直与我们通信，她的近况我们知得十分详尽。」
「一定比我知得更多。」
和平忽然问：「你快乐吗？」也只有她敢那样问。
育台小心翼翼地回答：「我并非不快乐，你看，别人有的我都有，甚或更多。」
「但是，你快乐吗？」
「不。」
和平欷嘘，「郭小姐知道吗？」
「我不瞒她。」
和平有点难过，「你不该那么坦白。」
「她很聪明，她不会相信伪装。」
「这是她不肯结婚的原因吧？」
「或许，」育台笑笑，「要不，就是嫌我老。」
和平又问：「你要怎么样才会快乐？」
「我很知足，目前的情况已令我十分满意。」
和平鼓励他说出心事，「告诉我。」
育台看著咖啡室落地长窗外的下班人潮，过片刻，不顾一切说出愿望：「让雅正回来吧。」
和平似乎知道他会那么说，听了，只叹一口气。
育合反而微笑，「自小我是个笨孩子，我一向喜聚不喜散，不懂得说再见，上幼儿班，放学时我往往不舍得走，会放声痛哭。」
和平伸手过来，握住他的手。
育台仍然笑，「幸亏司徒医生看不到。」
和平温柔地说：「管他哩。」
育台静静落下泪来。真的管他呢。
和平来了又去了。
谢雅正的摄影集已经重版到十余版，城内几乎人手一册，版税都照雅正的意思，捐到儿童癌症医院。
有一个星期日，育台将画册取出重读，翻到一页，以前多次翻阅，好像都凑巧错过，是以这一页图文是完全新鲜的。
照片是他们父女坐在早餐桌上的背影，育台连照片是什么时候拍摄都记不清楚，看纪元小小肩膀，可猜想那时她大概只有三岁多点。
短短文字道尽雅正内心苦楚辛酸，但，却没有怨怼，她这样写：「这是世上我最心爱的两个人，离开这个世界后，如果可能的话，精魂也许会回来探访：纪元，鞋子合脚吗，纪元，同学们对你好吗，还有，育台，公司利钿可合理？一年一度看牙医的时间又到了……世上所有女子都摆脱不了这种琐碎的心事，可是，我却不得不提早弃权，然而，在时间无边无涯荒原里，十八岁同八十岁是没有分别吧……」
育台合上册子。
他的心底出乎意料之外地平静。
饼一刻，桑琳来了，带著功课，与育台讨论，她的讲师在某个论点上令她生疑。
育台如此教育她：「他们这种终身在学校里讲理论从不加以实践的人很有一套怪论，不要去驳斥他，我来告诉你在真实世界里这种个案的首尾，记住，在他们面前，照样必恭必敬，切勿露出端倪。」
桑琳笑了，「没有你真不知怎么办。」
半晌，育台说：「我也是。」
可是，他们仍然没有结婚。
饼了一两年，大家也就接受了他们这种未婚夫妻的关系。
只除了郭氏夫妇。
他们试探著问桑琳：「是因为李育台不愿行礼吗？」
「不是，问题在我。」
「为什么不结婚？」
「还没准备好。」
「一下子就三十岁了。」
桑琳微笑，「不会一下子，每年照样公平地，一天一天过。」
冰太太说：「不听老人言，吃苦在眼前。」
桑琳却感慨地想，可是做人总是会吃苦，不管老人怎么说，年轻人听不听，做人总是有些什么地方意难平，戚戚然。
承认这是个事实，日子也就照过。
与李育台在一起的日子，她长大得特别快。
冰太太问：「你是跟定了他吧？」
第一眼看到李育台，郭桑琳就知道他便是那个他。
他外表英俊斯文，有学识有事业、气质忧郁沧桑，正是桑琳自少女时代就喜欢的那种型，她立刻爱上他。
是，他受过重伤，可能永远不会复元，可是桑琳这样想，不如此，她说什么也不会得到他。
想到这里，桑琳悠然。
时代进步得很厉害，现在，嫁一个带著孩子的鳏夫，不一定表示要做别人的后母，即使同住，关系也似朋友，谈得来便多说两句，合不来则容客气气。
纪元同姑姑说：「桑琳自己也还在读书，功课紧得很，她说读得她掉头发。」
育源吃惊地问：「为何自讨苦吃，未婚夫是建筑师还不够吗？」
「我也不知道，也许她将来想与爸爸合伙做生意。」
育源说：「毕业可神气了。」
纪元问：「有无不吃苦便成功的例子？」
「决无。」
纪元气馁，「我早知道每个大人都会那么说。」
「这是真的。」
「每个大人都那么说。」
「下个月你十岁生日，想要什么，说给姑姑听。」
「你可否叫妈妈回来？」纪元犹自不心息。
「不，不幸我没有那样的本事。」
「可否叫妈妈托梦给我？」
「我也办不到。」
「那你可以做些什么？」失望了。
育源笑笑，「一般金钱可以换取的事物，像漂亮衣服、一支金表、一部脚踏车、欧洲暑假营、寄宿学校学费等。」
「只那么多罗？」
「嘿！多少人享受不到这等物质。」
纪元笑，「你爱我才最重要。」
有源眼楮红了，自九岁开始，不知怎地，纪元学会说这种感人肺腑的甜言蜜语，令她感触良多。
「是的。」育源答，「相爱最重要。」
十岁了，人长高许多，手脚尺寸也相应增加，半年淘汰一批鞋子衣服，在时装店里人称她李小姐，要求戴耳环及项链，希望明年可获准擦淡色口红，拒绝转往私校因为「没有一家私家校服有创意」。
仍与司徒启扬医生通信，司徒将护理早产儿最新资料灌输给她，附著照片，有些婴儿的面孔只有鸡蛋大，指环可以给他们当臂镯戴，以致纪元有「长得像我这样大真不容易，我一定要快乐」之叹。
育源觉得她已熬过困难时期，已无大碍，小小破碎的心可望慢慢愈合。
全家人都终于承认谢雅正永远离开了他们，再也不会回来。
在痛苦的余烬中，带著创伤，统统蹒跚地站起来，勉为其难地生活下去。
有源还记得纪元刚出生时，她去探访雅正。
雅正刚做完手术，相貌与精神却好得出奇，容光焕发，抱著婴儿与有源合照，她把摄影器材都带到医院去。
「孩子太瘦了，才两个半公斤，需好好护理。」
「一下子就胖嘟嘟，别担心，他们在一个月内体重可增加一倍。」
「总算有后代了。」
「是呀，每天看她长大，自胎儿变婴儿，再变儿童，然后是少年、青年、成年……现代人活个六十来岁不稀奇吧，我希望可以看到她的孩子成人。」
「你会替女儿带孩子吗？」
「当然会！不用生，有得带，真是天下至大喜讯，十个我都带。」
「一个个替他们拍照？」
「那还用说，读者不要看，我们自家亲戚看。」
雅正快乐满足的音容宛如就在眼前。
她却提早说了再见。
虽然恋恋不舍，但雍容大方地离去。
对于认识她的人来讲，世界永远不会一样，不过雅正已尽量教会他们，如何说再见。
－－全书完－－