乔立山送丹青到家门。
梆晓佳来开门，看见他，挑起一角眉毛，打了招呼，寒暄过，关上门，立即转头问女儿：「更好的？」
丹青笑：「更好的。」
真有办法，葛晓佳拍拍女儿肩膀，年轻貌美，有恃无恐。
丹青看到母亲一身打扮，笑容僵住，「你到哪里去？」
晚装，浓妆，高跟鞋。
「赴约。」葛晓佳回答。
丹青怔怔看著她，约，什么约，怕只怕是旧病按发。
梆晓佳讪讪说：「这次是真的。」
「妈妈，你喜欢到哪里都可以，我陪你去散心。」
「我真的有约。」
「那么我送你去。」
「丹青，你不再相信我了。」
「母亲，我知道人在寂寞到极点的时候，会做出一些异常的举止。」
「你不必打比喻，真的有人来接我。」
「好，那么我们一起等他。」
「丹青，这次是真的。」
有人按铃。
梆晓佳跳起来。
丹青说：「你先坐下，我去开门。」恐怕是收报费。
门一开，丹青呆住，一位中年人手里拿著一盒糖，满脸笑容。
「你是小丹是不是？」
「你——」丹青只得接过礼物。
「我姓章，我们通过电话，怎么，忘了？」
丹青转过头去，是真的，母亲真的有约，小丹歉意之极，葛晓佳却苦笑连连。「准备妥当没有？」那位章先生试探地问。
丹青代答：「好了，希望你们有一个愉快的晚上。」
「谢谢你。」章先生笑说：「十二点前，一定送令堂回来。」
丹青把门关上。
她微微笑，弄假成真，她想，母亲终于找到约会。
这是一个悲喜交集的日子，假使她有写日记的习惯，包管写满十张纸。
她想找娟子阿姨说几句，又怕阿姨正在休息。
丹青实在放不下心，终于拨通号码，接线人正是老胡。
他总算回去了。
丹青问他：「阿姨可好？」
他若无其事的答：「我们正要出去吃饭，」他扬声，「娟子，小丹找你。」远远传来娟子的声音：「什么事，我在换衣服。」
丹青放心了。她同胡世真说：「我明天不上班，或许与父亲上领事馆。」胡世真很客气的说：「祝你办事顺利。」
「慢著。」
「还有什么事？」
饼半晌，丹青都开不了口。
只听得娟子讶异地问：「小丹还没有说完？」
丹青只得说：「再见。」她挂上电话。
阮丹青没有约会，孵在床上，半睡半醒，用耳机听音乐。
门铃响了很久，她才听见。
丹青从床上跳起来，不会是母亲玩得不愉快提早回来了吧。
一打开门，看到的却是最最不速之客，她是顾自由。
丹青即时露出厌恶之色。
「小丹，我想跟你谈谈。」
丹青不肯放她进来，「我同你，没有什么好谈的。」
「小丹，我真的不知道胡世真同季娟子之间的关系。」
「现在你不是知道了吗？」
「小丹，让我进来。」
丹青犹疑，看样子小由天良未泯，如果可以说服她，也许对娟子有帮助。她让开给她进来。
小由用手掩著脸，「后来，胡世真都告诉我了。」
「小由，你自己是受害者，应该最清楚感觉如何。」
「对不起。」
「对不起？他们已经有十年感情，你不可能取代季娟子。」
小由放下手，「胡世真愿意同我结婚。」
「什么？」
「他说要带我到巴黎。」
丹青不怒反笑，真没想到历史会得重现，胡世真重复十年前的错误，看情形他不是不肯履行婚约，只是偏偏不愿成全季娟子，这样的人，要来做什么？丹青心死了，一片宁静，表情动作也都祥和起来。
敝不得娟子阿姨没有一丝激动，她的感觉想必类同。
「丹青，我很想到巴黎定居一段时间。」
「你不必征求我的同意。」
「丹青，我们是朋友。」
丹青摇摇头，「我没有你这样的朋友。」
彼自由低下头，「我在这里，已经一无所有，胡世真给我的，是一个很好的机会。」
丹青斥责她，「你所看见的，只不过是一个可利用的机会。」
她抬起头，「他们的感情早已变质，不是我，也会是其他的人。」
「走，你走。」丹青平静地说。
彼自由还想得到谅解，「丹青，你一直对我很好——」
「请你即刻离开我家，祝你一帆风顺，再见珍重。」
彼自由知道无法挽回，便低著头出去。
丹青关上门。
胡世真故技重施，再次带走另外一个女子。
彼自由所说，都是真的。
丹青记得胡世真初次看到她，何尝不是目光灼灼，若有所思，如果阮丹青愿意，也可以成功地扮演顾自由那个角色。
娟子阿姨如果要为这样的一个人所伤，真是自寻烦恼。
丹青没有睡著。
章先生送她母亲回来，在门口说的话，她也全部听到。
他说：「一点钟了，小丹不会放过我。」
梆晓佳笑，「今天玩得很高兴。」
「别忘记下星期六。」
小丹听见关门的声音。
她仍然不相信章先生是真的，也许母亲找一位熟人扮演这个角色，好让女儿放心。
十五岁之前，丹青的错觉是年纪愈大，烦恼愈少，不是说四十而不惑吗，才怪。真相是，成年人的烦忧浸到他们眼珠，没有一样解决得了。
第二天，阮志东的精神倒是比女儿好。
「我已经替你母亲找到新工作。」
「呵，那多好。」
「薪水也有百分之二十增长。」
丹青动容，「那太理想。」
「我替你俩订了飞机票，你们先到小叔家去住一阵子，她才回来上班。」丹青忙不迭的点著头。
饼一会儿她问：「周南南小姐怎么样了？」
「怎么样？」阮志东看著远方，伥惆地答：「没有怎么样。」
「你们仍然见面？」
「不见了。她同一个洋人大班走。」
「哦。」丹青忍不住欣喜。
「人家的薪水，比总督高出若干倍，很配得起她。」
「那多好。」丹青笑说。
「是的，」阮志东没奈何，「的确很好。」
案女顺利地递入所有文件，取到学生签证。
阮志东说：「这次你小叔小婶功不可没，要牢牢记住。」
「这样吧，我努力考个乙等，算是报答他们。」
「甲等不行吗？」
「牺牲一切，拿全身精力来孤注一掷，值得吗？我一向不做这样的事，成功也没有潇洒可言，失败更会导致精神崩溃。」
「丹青，你也太会养生了，难保你不活到一百二十岁。」
案女选了法国餐馆午饭。
丹青问：「父亲，娟子阿姨的朋友胡世真，他在巴黎干什么？」
「你不知道？」
丹青摇摇头，「可是无业游民？」
「小丹你太孤陋寡闻了，胡世真是著名画家，他们说在巴黎，华裔艺术家，继赵无极之后，也只得胡某人罢了。」
「呵。」
阮志东说下去：「他们做艺术成功的人，举手投足有股邪气，俗称魅力，你娟子阿姨就是吃那一套。」
「父亲说得恁地粗俗。」丹青投过去白眼。
「不是吗，我有说错吗，以娟子之貌之才，到五十岁也不愁没对象，你看她，偏偏喜欢胡世真。」
丹青犹疑一下问：「父亲，昵看胡世真是真风流还是下流？」
「我看？我越看越妒忌，没有道理，这些年来，女性踫到他个个服服贴贴。」「父亲，我们在说正经的。」
阮志东这才说：「胡世真是个怎么样的人，从来没有瞒过季娟子，她太清楚了，饶是这样，还是要他，不可理喻。」
丹青说：「这么讲，他没有骗她？」
阮志东讪笑，「小丹，骗一个人，要费好大的劲，不在乎她，又如何肯骗她，所以，将来有人苦苦蒙骗你，千万不要拆穿他。」
丹青困惑，「父亲，这可算是哪一门的家庭教育呢。」
「你放心，无论发生什么，你娟子阿姨都有心理准备。」
「也许，你们都高估了她。」
「丹青，你这次去，寄人篱下，要自己识相，电话不要乱打，别占用卫生间，早睡早起，见人要带笑称呼。」
丹青说：「我会尽快照宿舍搬。」
「跟著小叔，吃得好一点。」
「我会见一步走一步。」
「小丹，你不怪父亲吧？」
怎么怪，丹青想，他们统共没有长大，无情的岁月已经催逼他们躯体进入中年阶段，他们的灵魂不甘心不服帖挣扎颤抖……痛苦莫名。
「能做到这样，我已经很满意。」
「谢谢你了解。」
「父亲，你同母亲——」
阮志东很明白女儿要说什么，「暂时没有可能，」他搔搔头皮，「也许十年八年后，会有转机。」
丹青气馁。
阮志东笑，「你以为十年八年是一段很长的日子，非也非也。」
丹青抬起头来，「复合相当渺茫，是不是，老实说。」
「小丹，一到彼邦，你就没有空来理会大人的事了。我还要替你兑换加币，走吧。」
丹青很满意，父亲好象比从前懂事，交流没有困难。
还有，他帮母亲站起来，至少两个人化敌为友，有商有量。
要开始收拾衣物了。
宋文沛说过，现有的衣服一点用也没有，不必麻烦，全部留下，到了那边，才重新添置。
但丹青总想替父母省一点。
她2问宋文沛带什么比较好。
牛仔裤是答案。
「长裤毛衣衬衫各两件，外加大衣围巾手套，记住，你去读书，不是去表演时装。」
沛沛神气活现，以老大姐的口吻，过来人的姿态训话。
奇怪，已经完全忘记早一个星期还在哭哭啼啼闹闹。
这就是人类籍以生存最大的本领：善忘。
「你打算从新踏上征途？」
沛沛吁出一口气，「父母对我的期望，自己的前途，不去读这四年行吗。」丹青说：「你有没有发觉我们其实没有什么选择权。」
沛沛笑一笑，「有，头发留长抑或剪短，恐怕可以选择。」
她也看得通透彻底。
丹青不由得紧紧握住沛沛的手。
「小丹，我们将来一定要见面，而且还要把丈夫也带出来。」
丹青看她一眼，有强烈的第六感，宋文沛会同张海明成为一对。
有什么稀奇，在英国，天气这么坏，又缺乏娱乐，只得心无旁鹜努力培养感情，一切客观条件都注定他们会在一起。
沛沛问：「丹青，你会嫁给什么样的人，有没有想过？」
「从来没有。」
「真的，多年同学，知道你一向没有幻想。」
「因为我不想结婚。」
「听这是什么论调。」
「靠自己最好。」
「丹青，很寂寞的，一个人怎么跳探戈，旅途中谁同你拍照片，有个伴侣，你累了他背你，他累了你背他，说说话，解解闷，日子容易过。」
丹青只是微笑。
沛沛的口气有点象她的母亲，毫无疑问，是遗传，上一代连生活经验都传授给下一代，宋氏家庭一向和睦，是以沛沛看好婚姻。
饼了一会儿，小丹才答：「家母一直是个好妻子，有事业，收入不菲，勇敢地拿出来共产，没有私蓄，下班也愿意做家务，我与父亲，过这酒店式享受生涯：永远用干净毛巾，从来没有处理过卫生纸，一起现成，十八年后，家父要求分手。」「你不会有同样命运。」
「但我觉得整件事太过浪费。作家花三年写一本书，导演花三年拍一部戏，爱才若命的社会会佩服到五体投地，但结婚后三年离婚，请问你得到什么？」沛沛讶异，过半晌才说：「丹青，我不知道怎么说才好。」
丹青讪笑，「别理我，我发谬论耳。」
「有时我颇担心你，小丹，你的见解太过新颖独到。」
丹青悻悻地，「噫，开始加冷嘲热讽于我乎？」
「丹青，我永远爱你。」
这个夏季已经是永恒了。
近季末，热了百多天，脸上都走油，人人都似老了十年。
那天晚上，丹青推开窗户，看到一轮明月，略有一丝秋意。
她想象胡世真同娟子阿姨摊牌的情形。
他：我要走了。
她：你是个小丑。
他：是，我配不起你。
她：少废话，以后在别在握面前出现。
他：我还敢吗。
她潇洒而倨傲，他羞惭猥琐，灯光转暗，幕急下。
丹青睡著了。
隐约看见有人走近床边，「小丹，小丹。」
「谁？」
「小丹，你酣睡若此，也不送我一程。」
丹青尽力睁开双眼，想看清楚是谁，但仍然朦朦胧胧，只得一个人影。
「是娟子阿姨不是？」
阿姨伸过一双手来，丹青紧紧握住，呀，她戴著白手套。
这次看得更加清晰，是一双有网络花纹的短手套。
丹青惊醒。
霍地睁开双眼，听得浴室水声哗哗，是母亲在淋浴。
丹青一颗心 地跳，她用手按住胸口。
日有所思，夜有所梦，太过牵涉在娟子阿姨的私事中了。
她掀被下床，敲敲浴室门。
「还没有睡？」葛晓佳在浴帘后面伸出头来。
「已经睡了一觉。」
「真佩服你，全身披挂都睡得著。」
「妈妈，我梦见娟子阿姨。」
「白天日日见面，何用梦中相会？」
「同一个梦，做了多次。」
「会的。」葛晓佳披上浴袍，「我起码做过七千次考试梦，试卷发下来，印的是法文或德文题目，一个字都看不懂，又做掉牙齿与头发的梦，既不怕又不痛，硬是掉得全秃，唉，不知道这表示什么。」
丹青静静的想。
「我也梦见亲友去世，伤心痛哭，醒来仍然流泪。」
「他们有无真的过身？」
「才怪，都好好活著，且家润屋肥。」
丹青笑了。
「来，喝一杯可可，松弛神经，真的不想睡，把要带的东西列一张表。」「不用，只带护照机票及钞票已经足够。」
「嘿，你这口气，筒当年的阮志东一模一样。」
「我有什么办法，不是象爸就是象妈。」
「来，陪母亲说说话。」
梆晓佳的心情十分进步，看样子最坏的已成过去。
「妈妈，你多久没见娟子阿姨？」
「为什么这样问？」
「周末，我们请她出来，大家好好玩一天。」
「好是好，不过章先生已经预先约了我。」
呵是，丹青想起来。
「你去了读书，还不是照旧我同她两老相依为命。」
「她有胡世真。」
「老胡来了又去，去了又来，我们都习惯了，不作数。」
那个可憎的男人。
「唉，娟子愿意牺牲，能怪老胡塌尽便宜吗，唉。」
丹青不出声。
「这样吧，星期六上午我同你一起去找娟子，吹牛谈天。」
星期六早上，葛晓佳起不来。
丹青不忍心推醒母亲。
苦干五天才得周末休息，她有权赖床上，把这宝贵的假日早晨留给自己享受。丹青独自乘车往娟子咖啡店。
在门口，她遇见胡世真。
老胡坐在石阶上，表情懊恼惊异焦急，看到丹青，站起来，示意她开门。丹青是个聪明人，一看就知道发生了什么事。
他已经没有资格进屋，娟子赶了他走。
真痛快，丹青嘴角露出一丝笑意，是应当这样做。
由此可见，一切顾虑都是多余的，娟子阿姨宝刀未老。
「小丹，你有锁匙，快开门。」
「你也有锁匙呀。」丹青揶揄他。
胡世真有点恼怒，「这不是斗嘴的时候，快开门。」
丹青固执的摇摇头，「她讨还你的门匙，证明不想给你入屋，我可不能擅自放你进去。」
「娟子决不会不开门。」
「那你为什么还坐在门外？」
「娟子很可能出了事。」
丹青啐他，「去你的乌鸦嘴，那你为什么不拿一块石头打碎玻璃进去看一个究竟，你又不是没试过。」
「小丹，开门！」
丹青只得取出锁匙，旋了一旋，没打开，门在里面反锁了。
说时迟那时快，胡世真已经搬过一块大石，大力敲向玻璃。
碎片溅得一地都是，他探手进门，打开内锁，玻璃尖刺割破他的手。
丹青知道事情不对，耳边嗡的一声，浑身寒毛竖立。
她推开胡世真，抢上楼去。
窗子一半开著，帘子轻轻拂动。
空气祥和，并无异样。
衣柜门外挂著一件珠灰色的缎子礼服，呵，这一定是她提过的结婚礼服，可惜用不著它了。
「阿姨，」丹青轻轻叫，「阿姨。」
娟子躺在床上，面孔有一半朝里，丹青走近，坐在床沿，伸手轻轻拨她肩膀。娟子应力转过来，面孔紫青，双眸紧闭，已无生气。
丹青看到这个情形，惊怖过度，一声发不出来，只觉全身血液象被突然抽干，练呼吸都觉得困难。
娟子头上戴著小小一层纱，手，她的双手，一点不错，戴著白手套。
同丹青在梦中所见，一模一样，有网络花纹的礼服手套。
看样子娟子本来还想换上礼服，但来不及了，药力经已发作。
不知过了多久，丹青眼前渐黑，金星乱冒，她约莫觉得胡世真尾随上楼，看到床上娟子，狂呼起来，他好似是滚下楼梯去的，然后每个人都来了，警察、救护人员，邻居……
丹青一直默默站在床边侍候。
救护人员把娟子抬走的时候，那角婚纱落在地上。
丹青的心很静，蹲下，轻轻拣起，捏在手中。
她没有跟大队走。
丹青缓缓步下楼梯，在柜台后，做了两杯咖啡，坐下来。
她用手掩著脸，轻轻说：「阿姨，你不该如此。」
她象是听到娟子呷咖啡的声音。
「你可以克服的。」丹青说。
娟子仿佛笑了。
「他不值得，每个人都知道他不值得。」
娟子仍然没有作答。
丹青抄起杯碟，掷向墙角，白粉墙上登时泼上咖啡，淋漓地淌下墙角。
她蹲到角落，痛苦地饮泣，又害怕又伤心，象是被人捅了一刀。
「丹青，丹青。」
梆晓佳气急败坏赶来，找到女儿，想拥抱她。
丹青用力推开母亲。
没有人真正关心阮丹青，也没有人真正关心季娟子。
她冲出门口，发足狂奔。
梆晓佳在她身后嘶声叫：「丹青，你等一等，丹青。」
丹青跳上一辆计程车。
「出市区。」她说。
司机在倒后镜看她一眼，开动车子。
丹青麻木的坐在后座，伸出手臂，大力啮咬，她清晰地觉得疼痛，知道不是做梦，娟子阿姨千真万确，已经离她而去。
丹青掩著面孔，嚎啕痛哭。
计程车司机十分担心。
这小女孩，受了什么刺激，不是服食过那种药物吧。
饼一会儿，司机问：「小姐，市区什么地方，哪一区？」
丹青抬起头，对，去哪里？
回家，不不不，那间公寓永远只有她一个人，自生自灭，冷暖自知。
「我不知道。」
「小姐，你总有目的地吧。」司机已经十分忍耐。
丹青尖声说：「我不知道。」
「小姐，我不担心车费，你精神不大好，还是回家的好。」
丹青不去睬他，眼楮看著车窗外，心如刀割。
如果时光可以倒流，如果灵魂可以卖给魔鬼，如果娟子阿姨会得回来，丹青愿意付出一切代价。
但是没有可能，失去的已经失去。
丹青狂叫起来。
司机吓一大跳，连忙把车子驶向一角，停下，「小姐，」他说：「请你下车。」丹青自袋中取出一张钞票扔下，弃车而奔。
办公时间，路上行人不多，但丹青还是撞到几个肩膀，引来责备的目光。她逃进银行大堂，坐下来，呆呆的看著电脑萤幕迅速跳出绿色的各种指数。仿佛过了很久很久，一位中年妇人好心地问她：「小妹妹，你没有什么事吧？」丹青有站起来上路。
到街上一抬头，面孔即时沾满水珠，这一阵潇潇雨，下了不止一点点时候了。丹青一路踟蹰，无意认路，很快衣履头发都告湿透。
待看清路牌的时候，已是中午时分，路人渐密。
丹青记得来过这里，按记忆模上门去。
她已经筋疲力尽，掀门铃时把整个手掌压上去，头靠在人家门上。
来开门的是乔立山本人。
「丹青，是你，怎么象落汤鸡？」
「我可以进来吗？」
「快请进。」
丹青倒在他家沙发里哭泣。
「发生什么事？」
丹青没有回答。
「你真的一塌糊涂，来，先换件干衣服，丹青，振作一点，有事慢慢说，你当我是朋友的话，要听我的话。」
不由分说，他已经取饼大毛巾来，擦干丹青头发。
小丹任他摆布，不住哭泣。
乔立山笑，「真没想到你这么能哭，还以为你是少女中最坚强的一个，这下原形毕露，不过有什么事，哭出来也好，别屈在心里。」
他把浴袍交给她，著她换。
丹青溃不成军，哪里还顾身上的湿衣服。
乔立山只得斟出半杯拔兰地，让丹青喝下去。
要命，有谁在这种情况下看到他俩，乔立山用黄河的水也洗不清。
丹青披头散发，神情萎靡，双目红肿，衣衫不整。
他则落井下石，逼她脱衣，灌她喝酒，还说不是心怀不轨？
「丹青，为我著想，令我生活易过一些，告诉我，发生了什么事？」
他把她的头发拨向脑后，捧起她的脸，看到她眼楮里去。
丹青自喉咙底发出一串响声。
「什么，再说一次，我只听到娟子阿姨四个字。」
丹青用尽浑身力气，再说了一次，伏在他身上抽噎。
乔立山这次听真确了，面色大变，「不，季小姐她，不。」
他的鼻子也酸了。
紧紧拥住丹青，他说：「我真难过，我的天，太不公平。」
那温柔可爱的美妇人，有一双漆黑会笑的大眼楮，乔立山对她印象非常深刻。他当然也知道她在丹青心目中地位崇高。
「对不起，丹青，我不知道，这个打击一点非同小可。」
丹青伏在他胸膛上，没办法再讲第二句话。
「可怜的丹青。」乔立山喃喃说。
折腾了这么些时间，她实在累了，酒意发作，颇有睡意，靠紧乔立山不动。「丹青，换过衣服再休息，这么会生病的。」
丹青缓缓摇头。
乔立山叹口气，考虑一会儿，决定动手。
牛仔裤湿了水，大抵有一公斤重，「丹青，」他说：「你陷我于不义。」弄得不好，怕要坐牢。
但是丹青已经昏昏睡去。
他用浴袍盖住她。
乔立山到书房去拨电话。