罗拔臣医生笑著对申元东说：「这位保母小姐真是可爱。」
申元东说：「她与我佷儿正好一对。」
「是吗？」医生讶异，「不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。」
申元东大吃一惊，「不，不。」
眼楮看向看护，希望求证，看护笑著点头，附和医生，申元东愣住。
他急急分辩：「她完全没有见过我。」
医生说：「坐好别动，接受注射。」
申元东颓然：「你误会了。」
医生看著他：「你自己也不知道吧。」
「我知道自己已经病入膏肓。」
「不。」罗拔臣医生说：「你也非常喜欢保母小姐。」
申元东呆住，他缓缓低下头。
医生也不再继续这个话题，检查过后，与他讨论一些重要问题。
「你这个情况，进医院轮候叫我比较放心。」
申元东冷笑：「在护理病房一住好几个月，几个同病相怜的病人天天无所事事下棋读报，互相诉苦，等亲友来访，不，我已表明不愿过那样的生活。」
医生说：「我不会勉强你。」
申元东不出声，他仰卧在梳化上看牢天花板出神。
医生告辞。
他顺手取饼案头一只米奇老鼠闹钟，脸上露出一丝微笑。
闹钟小姐，在她出现之前，生活刻板了无生机，无论他怎样努力做一个普通人，他都不是一个普通人。
情绪最低落的时候，元东也想过放弃，他听腻了一句话：「真是医学上的奇迹」，像一个古怪畸人，随时可以到马戏团演出。
幸亏有一份工作，叫他稍为分心，渐渐体力不足，看情况下学期已不能续约。
每一晚，他都不知会否在睡梦中悄悄离去，完全有心理准备，一切要说的话都放在最当眼的地方。
电话铃响了。
「吃了药没有？」
申元东答：「医生刚走。」
「怎么说？」
「谁高兴覆述他的话。」他笑，「听经天说，这次人人对他另眼相看。」
芝子轻轻说：「这个大孩子，不愁没有好女伴。」
第二天一早，芝子便听到大孩子欢呼：「走了，走了，他们今午全体会走。」
芝子啼笑皆非，「那么，你几时出发到南极？」
「呵，我决定留下来陪你。」
芝子温和地说：「经天，我在申宅打工，一点没有其他意思。」
他佯装大吃一惊：「昨天我们还是一对。」
芝子说：「我要到学校去一趟，不与你说笑了。」
女佣叫住她，与她商量菜式，芝子在厨房逗留了一会儿。
女佣对她说：「我辞工了。」
芝子意外，又不便置评。
「申家对我极好，可是这间屋子真闷，新工作是照顾一个婴儿，一定忙得透不过气来，但是我喜欢小孩，有趣、可爱，叫人忘忧。」
芝子黯然，她说得对。
「我已通知管家，替工很快会来报到。」
芝子点点头出门去。
她自车房取出脚踏车，自申宅驶出去，拐一个弯，就被一辆车子截住。
芝子警惕地退后。
「不要怕，是我。」
一个女子下车来，原来是新曼琦。
芝子更加预防，一言不发，留意她动静。
「可以借个地方说话吗？」
芝子大力摇头，表示不想与她对答，「我有事，对不起，先走一步。」
她飞快驶走脚踏车。
半途回头一看，见新曼琦没有追上来，才放下一半心。她最怕纠缠不休的人，世上一切事，有就有，没有算数，不用苦苦哀求。
芝子叹口气，到了校门，才觉得安全。
可是，新曼琦又迎上来。
噫，这女子像幽灵一样。
芝子停下脚步，看著她。
新曼琦说：「到图书馆说句话好吗？」
图书馆不是说话的地方，可是芝子维持缄默。
「你放心，我明天就要走了，我得到一笔钱，足够做点小生意，我会回到原居地，从头开始。」新曼琦说。
芝子点点头，表示代她高兴。
「我来见你，是向你道谢，照周律师说，申元东听了你劝告，才愿这样大方。」
芝子连忙摇手。
新曼琦说：「你不居功，很是难得，我的确曾是申元东的未婚妻。开头的时候，像你一样，我申请做他的护理员，那年，他第一次接受心脏移植手术，正在康复中。」
芝子在图书馆坐下来。
桌子上刻著「学而时习之」。
「我也来过这间申氏图书馆。」
芝子仍然不出声。
新曼琦看著她，「奇怪，你像哑巴一样。」
芝子不介意她嘲笑。
「他并没有像预期那样痊愈，是我不好，我不甘寂寞，我另外有朋友，对他不忠，他知道了，同我分手。」
芝子悄悄看邻座格言，原来是一句「人不知而不愠」。
新曼琦絮絮说下去：「我来告诉你一句：申元东疑心很重，你要小心。」
芝子站起来，打算结束谈话。
新曼琦说：「现在你得宠，你不会明白。」
芝子忽然轻轻说：「我只是申宅其中一名员工。」
新曼琦错愕，难道，她真的误会了？
她终于转头离去，把这里的故事告一段落，临走丢下一句：「有办法，谁会到申家讨钱。」
背影仍然窈窕，不愁没有新的开始。
芝子喃喃说：「再见珍重。」
这时，有人说：「我猜到你会在这里。」
她一转头，见是申经天，不禁受他乐观感染。
「来，我带你看飞行表演。」
「不，我得回去了。」
「‘不’小姐，」申经天笑说：「哪里还有事呢？长辈们已赴飞机场，管家工人随行，你放心好了。」
芝子从未看过飞机演习，于是点点头。
申经天把她载到空地，只见人头涌涌，玩具小贩与茶水档林立，像小型嘉年华会一样。
申经天先买了啤酒及热狗，又租了两张帆布椅，把一顶宽边草帽递给芝子。
这时，军用直升机已开始表演花式，观众喝彩，场面热闹。
螺旋桨轧轧声叫，芝子掩住双耳。
她在想：司机阿路负责接送，女佣今日辞职，厨子例假，她又在这里看热闹，申元东一人在家？
芝子忽然不安。
她掏出警报器查看，安然无恙，但是心中忐忑的感觉有增无减。
芝子同申经天说：「我要回去看一看。」
申经天为天空中排成品字形飞过的喷射机著迷，掏出车匙交给她，「你用我的车子吧。」
「谢谢。」
他不忘说一句：「留不住你的心，也留不住你的人。」
芝子笑著摇摇他的手，他无奈地笑。
芝子驶著他的跑车回申宅，屋子里果然一个人也没有。
走近地库，听见轻轻的音乐声，芝子又像有点放心，「元东。」她走过去，「元东？」
没有人应，芝子有第六感，她知道今日非与申元东见面不可，她试推一推门，没锁上，可是再推一下，鹲头有重物堵住，她再用一下力，看到门缝里有一只手。
芝子一颗心几乎由胸腔里跳出来，她慢慢把门推到尽头，侧著身子，自狭窄空间摄进地库。
原来堵住门的重物是申元东的身躯。
芝子耳畔「嗡」地一声，手脚不听使唤，四肢颤抖，一时间脑袋完全空白。
饼了一会儿，意识渐渐回来，只知道要快，迟了来不及，她立刻打电话给罗拔臣医生，看护也很紧张，「医生在手术室，我马上替你叫救护车。」
这个时候，芝子才蹲下去看申元东。
他已经昏迷。
一只手捂住心房，很奇怪，手中像是握住一件东西。芝子轻轻拨开他的手，发觉那是一只小小扁平的金属盒子，像一只泵，他的胸腔肌肉裂开，却没有血液流出，那只泵显然被人硬生生从胸腔里扯出来。谁，谁这样残忍？
芝子受到惊吓，泪流满面。
申元东显然是受到袭击，倒地不起，用最后的力气挣扎到门口，想爬出去，可是力有不逮，昏倒在地。
这个根本没有脉搏的人现在不知还有没有呼吸？
芝子无助地蹲在他身边，忽然听到门铃响。
她正想出去开门，已听到救护车呜呜响号。
接著，有人走进来，「芝子，怎么一回事，大门虚掩著呢？」
芝子叫出来：「经天，快来这里。」
申经天一看，非常震惊，但嘴里却安慰芝子：「不怕，救护人员立刻赶到。」
他把芝子紧紧拥在怀中。
这时，数名急救人员已经冲进屋来。
「有没有移动伤者？」
「没有。」
「做得很好！医生已通知我们病人情况，请让开。」
他们一边把伤者抬上担架，一边做连串急救。
申经天拉著芝子一起上救护车，紧紧握住她的手。
芝子要到这个时候才看清楚申元东的面孔。
申元东神色平静地躺在担架上，但是脸色死灰，似无生命迹象，五官非常像申经天，叔佷几乎一般英俊。
不，他不是一个狰狞的科学怪人。
芝子又落下泪来。
申经天轻轻说：「这件事有可疑，他们已通知警方。」
芝子问：「你怎么来了？」
「你一走我忽然觉得不安，借了车子驶回来。」
「幸亏你赶来。」
「不，你做得很好。」
罗拔臣医生在急救室门外等候，不发一言，立刻把申元东带进去。
芝子知道事情已成定局，走到大门外，拨电话通知管家。
陆管家急问：「医生怎么说？」
「报告还没有出来。」
「我们在候机室，你等等，我与申先生商量过才覆你。」
芝子十分错愕，还要商量？人既然还在陆地上，就可以立刻赶来医院。
芝子呆呆的坐在草地上等。
终于，答复来了：「他们决定飞往巴黎，叫我回来照应，我立刻到医院来。」
芝子不相信双耳，震惊地垂下头来，原来，申元东与她一样，不折不扣是个孤儿。
这时，申经天奔出来找芝子，「他情况危殆，但仍然生存，电子心脏的接触器仍在胸膛之内，信号扰乱，但未终止。」
芝子用手掩住面孔，这时，觉得双颊恢复知觉。
他俩回到候诊室，见到罗拔臣医生。
连医生都忍不住叹口气。
申经天问：「发生什么事？」
「有人不想他活下去。」
电光火石间，芝子想到一个人。
「警方已著手调查，推测是个熟人，室内没有搜掠痕迹，门窗亦无毁坏。」
「元东可有苏醒？」
「他可以示意，不愿说话。」
「可以进去看他吗？」
「一次一个人，逗留五分钟。」
芝子说：「经天，你先进去。」
申经天点点头。
罗拔臣医生看著芝子，「他们都听你话。」
芝子答：「我没有说什么呀。」
「这样更加难得。」
片刻，经天出来了，轮到芝子探访。
申元东睁开双眼，芝子趋向前去，微笑说：「元东，你好，我们终于见面了。」
她毫不避忌，握住他的双手。
病人瘦削的双颊泛红。
「你比我想像中年轻漂亮得多，与经天似两兄弟。」
他的嘴唇颤动一下，身上搭著的管子实在太多，他身不由主。
芝子又说：「在这种情况下见面真是特别。」
看护示意时间到了。
芝子说：「稍后再来看你。」
她在候诊室见到陆管家。
她俩神情一般无奈。
陆管家喃喃说：「老人家不愿再受精神折磨也值得原谅，他们已经知道他有最好的医生照顾……」可是又觉得不能自圆其说，借口无效。
「发生什么事？」管家问。
「我走开一会，有人来找他，起过纷争，有人愤怒中把他的人工心脏拉出。」芝子说。
避家受惊，「霍」一声站起来：「新曼琦！」
芝子不出声。
申经天在一旁说：「要问过小叔才可以肯定。」
避家苦笑，「他怎么会说出来。」
他们对申元东的性格都有了解，顿时沉默。
半晌，管家说：「经天，我有一个请求，你不如暂时搬来与小叔同住，多一个人照应。」
申经天有点犹疑，他崇尚自由，不喜束缚。
芝子说：「很快放你走。」
他笑了，「请别每晚十时叫我刷牙睡觉。」
芝子答：「明白。」
那天晚上，芝子没睡著，和衣躺在床上，申经天在她房外问：「可以进来聊几句吗？」
「请进。」
他穿著T恤短裤，「真不习惯这种时间在家。」
芝子微笑，「应该在哪鹲？」
「在俱乐部喝啤酒。」
「我以为你会说吊在悬崖的一只睡袋里。」
「你呢，你习惯穿衣服睡觉？」
芝子坦白地说：「在孤儿院长大，十多人睡一间房间，良莠不齐，从无安全感，只觉随时要逃命，所以都穿齐衣裤鞋袜，预备逃难。」
他不出声，内心恻然。
这样艰难的生活都没有影响她成为一个健康的人，真是难得。
「训练得我什么地方都住得。」
「你一定会有自己的家。」
芝子微笑，「我也这样想。」
「今日多得你，救回小叔。」
芝子懊恼，「我根本不应走开，今日我受尽惊吓。」
「你需有心理准备，我们各安天命。」
「请改变话题。」
申经天微笑，「最近读过什么好书？」
「书目众多，眼花缭乱，只得挑热门书来读。」
「看过些什么电影？」
「许久没进戏院，一向不喜欢灯一熄漆黑一片与世界隔绝的感觉。」
「你有什么嗜好？」
「幻想，不必出门，不花分文。」
「可有尝试写作？」
「爱乱想不代表有创作能力。」
两个年轻人都笑起来。
「我去取啤酒来。」
芝子点点头。
芝子和经天坐在房内聊到深夜。
天亮，管家来唤人，看见申经天睡在地上，芝子靠在床上，两个人都轻微扯著鼻鼾。
她识趣地退出。
然后，管家在门上敲两下，「芝子，我们需去医院探访。」
芝子睁开双眼，跳起来，「是，马上下来。」
芝子一边推醒申经天，一边进浴室。
她淋浴包衣，立刻下楼，看到管家在吩咐女佣司机办事。
避家转过身子，「元东情况，危殆而稳定。」
苞著，经天也下来了，两个年轻人头发都湿漉漉。
他说：「我自己驾车。」
最爱自由的他才不会跟别人的车。
在车上陆管家说：「经天喜冒险，第一次？断腿是十岁那年暑假，他用滑板跳过栏杆，滚下楼梯，幸亏戴著头盔。」
芝子说：「听说这种性格得自遗传，长辈中不知有谁特别大胆？」
避家想一想，「是申家的太太公吧，百多年前离乡别井飘洋过海，到北美洲西岸发掘金矿。」
「可以追溯到那么远？」
「听说是一八四九年的事了，你说，是不是英勇大胆，据说满载而归。」
这时，申经天的跑车与他们擦身而过，向他们招手。
避家自篮子取出三文治及热可可，「芝子，你的早餐。」
「陆太太，你对我真好。」
她却微笑，「我从未结婚，虽属中年，还是小姐呢。」
芝子忙说：「又讲错话，元东说得对，不开口最安全。」
避家笑笑。
到达医院，大家都静下来。
「芝子，你先进去。」
申元东精神比昨日好，看到芝子，有点盼望的神色。
芝子趋向前去，把耳朵附在他嘴边，想听他讲话。
他的呼吸呵到芝子耳畔：「替我走私鲟鱼子酱进来。」
芝子笑鹲点头，「还要什么？」
「威士忌加冰。」
「立刻去办。」
他叹一口气，伸出手来握住芝子的手。
芝子轻声问：「那天，谁来找你？」
他不回答。
「警方想知道是否有人想加害于你。」
他低声说：「屋里只我一个人，是我自己失手。」
他立意要包庇她。
「警示器没有响，是你关掉？」
「是，成日呜呜吵，多讨厌。」
这时看护进来，「病人需要休息，下午要做手术。」
芝子只得退出。
接著，申经天进去片刻就出来。
警务人员过来问经天：「他不愿透露那人是谁？」
「他说当时屋内只得他一个人。」
「你们提供的名字，我们已经调查过，那人已经离境。」
「是事发前还是事发后？」经天问。
「事发后三小时，因此嫌疑最大。」
申经天说：「小叔不肯说。」
警长无奈，「这件案子只好暂时搁置。」
避家说：「下午元东将做一项新手术，植入心跳记录及分析仪器，假使病人突然昏迷，可透过卫星定向系统测知病人所在地。」
申元东愈来愈像机械人了。
芝子说：「我有事出去一会儿。」
瞒不过陆管家的法眼，「可是替元东办事，他要什么？」
芝子笑，「我去做得了。」
申经天说：「我陪你。」
「你没有其他事？」
「有一个风帆比赛邀请我参加，因疏于练习，已经推却，下午如果没事，同你去室内爬山。」
「是那种垂直峭壁，一个个洞爬上去吧，很具挑战性。」
「有无兴趣？」
陆管家说：「你们且去松一松，这里有我。」
经天说：「手术完毕后通知我们。」
避家点头。
他拉起芝子手离去。
避家露出艳羡目光，她最向往两情相悦，男欢女爱，尤其是那么年轻漂亮合衬的一对年轻人。
她从未恋爱，亦不愿草草找个人结合，因此独身，但心底始终有个盼望。
她愿意见到有情人终成眷属。
甭儿虽无家底，可是人品那样好，又有什么关系。
那一边，芝子穿上安全带，学习攀爬峭壁，一步一步垂直爬上去，终于力尽，松手，堕下。
申经天在下边问：「可辛苦？」
「在社会往上爬，大概也是这个情况。」
申经天说：「不，肮脏得多。」
「你已经是天之骄子，怎么知道。」
他笑：「来，再试一次。」
这一次成绩比上次稍高几尺，芝子手脚酸软，再度放弃。
「一天之内做这么多已经很好。」
他们去买了鱼子酱及威士忌，冰放在小型冰桶里。
罗拔臣医生已自手术室出来。
「他暂时脱离险境。」
芝子进去看他，替他调酒，把吸管递到他嘴里。
他喝一口，长叹一声。
医生即使知道，也不会责怪，九死一生，喝口酒，算得什么。
他轻问：「是哪种威士忌？」
芝子回答：「皇室敬礼。」
元东微笑，「好酒。」
「你好好休息，我们去催医生让你尽快出院。」芝子说。
芝子把鱼子酱放进抽屉鹲。
「看护又要来催，我先出去。」
他点点头。
一行三人回家，只见一队五、六辆四驱车在门口等申经天。
「申，到什么地方去了？等你一个人呢，快！」
他犹豫一刻，呼啸一声，跳上同伴的车子，车队立刻驶走。
避家无奈，「你看，像匹野马。」
检查行车道上的红砖，都被压烂。
谁也管不住他。
那一日深夜，他回来了，「还没睡？」
衬衫上积著盐花，那是出了汗风干，又再出汗，三蒸三晒的结果，面孔黝黑，可见玩得真正痛快。
芝子正在看书，「你精力百倍。」
分一点给他小叔就好。
他淋了浴用毛巾擦鹲头过来。
「天天都想见你，人们就是这样结婚的吧。」
「经天，结婚没有这样简单。」
「有多复杂呢？」
「在对方贫穷时、患病时也得斯守，这段日子可能长达大半生。」
申经天骇笑：「哗。」
「你以为生活永远花常好，月长圆吗？」
他笑笑，「咦，这盆花好香，小叔最喜欢它。」
「是，午夜梦回，鼻端一阵甜香，真不知置身何处。」
换了是别的女孩子，他早躺到她身边，但对于芝子，他有份特殊的尊重。
「晚了，去休息吧。」
他居然听话，乖乖出去。
芝子把书合上。
第二天她的闹钟先响。天已亮，才六点多一点点，她梳洗更衣到厨房吃早餐。
女佣正在做菜，看见芝子说：「元东想吃蒸蛋。」
「精神一定好多了。」
「是，又一次脱离险境。」
大家都无限感慨。
避家进来要了杯茶，「我已通知申先生说元东无恙。」
「那颗心，还需等到几时去呢？」
「可惜人人只得一个心脏，若有两个，一定乐意捐出。」
芝子说：「我已填妥捐赠卡。」
申经天下楼来，精神奕奕，手臂有擦伤痕鹲，可是一夜之间，已经结痂。
他说：「我的捐赠卡在这里。」他取出钱包。
陆管家笑，「难得你们不忌讳，与无儿无女的我想法相同，来，趁元东尚未回家，替他收拾一下地库。」
「医生说他最好搬到楼上住，空气流通，阳光充沛。」芝子说。
避家不出声。
半晌，经天说：「谁敢动他的东西？」
芝子答：「我，最多开除我。」
避家轻轻说：「楼上主人房连私人大露台及书房，面积同地库差不多，够用。」
「动手吧。」
「先去看看楼上。」
房间一推开，芝子看到一间小小私人会客室，然后才是书房，可通出露台，再进去，才是卧室、衣帽间及卫生间，面积起码千多平方尺。
打开露台门，看得到海景，阳光照进整个单位来。
「啊，环境这样开扬，一定要搬。」
「的确比幽暗的地库好得多，」管家笑，「最多挨骂，来，先搬床及办公桌。」
经天说：「我帮手，先斩后奏，还有，将在外，君命有所不受。」
「他会震怒。」
芝子摇头，「不会，经过这么多，不再会为小事动气。」
屋子里一共五个人，立刻帮申元东搬上两层楼。
芝子把家具抹得干干净净，一尘不染，将书本照原来次序排列，报纸杂志软件全整理出来。
五个人努力几个钟头，全体挥汗。
「嘘，怪不得元东拒绝搬动，果然辛苦。」
「他不肯麻烦别人。」
「在地库住了多久？」
「八年了。」
「身外物也很多。」
芝子看著经天，「你的收藏更加丰富吧。」
避家说：「他？爬山脚踏车就三、四辆，没处放，索性挂在墙上，另外雪橇、冰曲棍球装备、降落伞、爬山绳、靴子……像体育用品店货仓。」
芝子轻轻说：「我只得一只皮箧。」
避家答：「已经足够，这样简约，令人羡慕。」
他们约罗拔臣医生来参观。
医生一进去，便喝声采，「谁的好主意？」
芝子笑，「是你呀，医生。」
医生很高兴，「一点不错，病人需要大量新鲜空气。」
他参观过浴室，看到大叠雪白毛巾，「很好，很好，出院后就住这里。」
芝子说：「我们等著挨骂。」
医生笑，「要骂先骂我。」
连申经天都佩服芝子机灵。
现在，把医生都拖落水。