祝志新的确离开了沈培处，他没有理由再赖在别人家里，走到马路上兜个圈，无处可去，忽然想起祖斐种种好处来，虽然十之八九是出为他的优点激发了祖斐最善良的一面，但他的妻就感受不到这种魅力，所以在他心目中，方祖斐还是难能可贵的。
她一直与他维持著朋友的关系，是不是余情未了？
祝志新决定在这个失意的晚上把真相弄清楚。
趁大厦管理员不注意，他混了进去。
站在祖斐门前，使劲按起门铃来。
祖斐在防盗镜前一看，发觉是这位先生，倒不是害怕、惊愕、厌恶，而是不能置信这些日子以来，居然还高估了他。
祖斐十分羞愧，人家生命中的男人，尽避情义已逝，都还能堂堂皇皇拿出来见人，独是她，净与长不大的异性打交道，若说她不必负上一点责任，连她都不相信。
祝志新每隔十分钟按一次铃，他知道她在里头，刚才沈培才与她通过电话。
他一定把他那段不愉快婚姻的所有细节告诉她，她一向有双好耳朵。
祖斐冷静地想，不能报告警察，总得为自己留个面子，当然也不能开门，后患无穷。
祝志新显然有三分酒意，站在门外不肯走，她唯有假装不在家。
一男一女，分别在门外门内对峙。
祖斐双臂抱在胸前，嘲笑自己：怎么同这样的人订的婚，祝志新同长臂猿好像只差一个染色体。
她长长叹息一声。
足足耗了一个小时，大约是邻居不胜其扰，通知管理处，门房上来干涉，费了点唇舌，把他请走。
祖斐苦恼地松一口气。
第二天早上，拉开门，发觉门角一堆烟蒂，昨夜由祝志新留在那里，祖斐叫女佣清理掉，总得有人有公德心。
酒醒了他就不会再来。
一个人在不得意的时候，自暴自弃，所作所为，总有丁点怪诞。
清醒后也许他会比谁都后悔。
是什么缘故呢？多年前祝某上来按铃，也曾使祖斐觉得快意，难道人的分子也随时间不住澳变，是以过去的温柔与尊重会得消失无踪，而重新排列的原子又对另一人发生兴趣？
这种现象，俗称变心。
祖斐变了心。
她甚至不想与祝志新多说一句，她根本不记得他们之间的往事，那已是玄武纪时代的历史。
祖斐不相信她可以做得那么残酷、决绝、英明。
会不会是终于长大了？
为这个转变，祖斐怅惘良久良久。
女佣上来的时候，祖斐吩咐她以后多做素食。靳怀刚对她的影响不是不大的，她愿意模仿他的生活习惯，在她眼中，怀刚总要比普通人略胜一筹。
他虽然没有作出任何应允，但届时他一定会有所表示。
祖斐希望两全其美，他可以说服程作则教授让一个外人加入他们的大家庭。
只要怀刚开口，她愿意追随他。
祖斐「嗤」一声笑出来，真是难得的，情怀居然回到十年前去。
沈培在中午时分上来看她，顺便陪她吃饭。
一进门便问：「有消息没有？」
「哪一类消息？」
「旧的已去，新的可来？」
祖斐犹疑，不知说还是不说。
沈培观其气色早已猜到，「他出来了是不是？」
祖斐索性说：「我借了一把鬼斧，劈开石头，他便跳了出来。」
沈培啼笑皆非，「我看你还是快快上班吧，免得思路如野马脱缰闯出祸来。」
祖斐喝著咖啡，低头沉思不语。
「下次再要我陪你疯，尽避说出来，我乐意奉陪。」
祖斐赔笑。
门铃响，祖斐一怔，不晓得靳怀刚可打算见她的朋友。
沈培是个机灵万分的人，立刻转过头去，预知有好戏上场。
她没有失望。
进来的正是靳怀刚。
祖斐只得循例为沈培介绍，却发觉沈培瞪大眼楮看著来客有一刹那失神，她随即恢复平常神采，与他握手，祖斐暗暗纳罕。
怀刚落落大方，与沈培客套熟络地应酬起来。
祖斐很放心，怀刚是位保证不会失礼的男伴。
他们说到花，沈培问：「靳先生在什么地方找到名种？」
怀刚笑，「我喜欢园艺。」
「我们都没有见过这些奇特品种。」
「那是因为空气受到污染，种植比较困难。」
「那株像铃兰似的叫什么？」
「天使的铃铛。」
「这盆呢。」
「天使的星。」
祖斐心中有数，这一系列白花，都属于天使。
「靳先生，你到底来自哪一个国家？」
「祖斐没同你说吗？」
「啊？那一定是她没告诉我。」
沈培以熟卖熟，稍越礼貌雷池，努力寻根问底。
「猜一猜。」
「提供些暗示。」
祖斐也太想知道，是以没有替怀刚解围。
「那里花卉遍地，空气清新，人们喜欢午睡。」
祖斐不相信在这种情况下科学还可以那么进步。
「男女平等，热爱和平，友善可亲。」
祖斐又想，是吗，有那么好吗，没有夸张？他们并不见得对她怎么好。
沈培用心听，「我知道了，是峇里岛。」
「不。」怀刚微笑。
「这种世外桃源为数不多，若不是大溪地，就是东加群岛。」
祖斐知道不是，但不去扫沈培的兴。
「下次再猜。」
「有没有更多提示？」
「不成问题。」
沈培总算转过头来，「祖斐，我想请你们吃饭。」
怀刚笑：「今天不行，我的教授今天请客。」
祖斐一怔，难道程作则回心转意了？
「那么周未，靳先生一定要赏面。」
「好的。」他站起来，「祖斐，我晚上来接你。」
祖斐并无机会发表意见，但是她没有异议，以后都不会有。
靳怀刚甫出门，沈培立刻说：「唉呀，竟被你找到了他。」语气中约有十个惊叹号。
祖斐微笑，沈培的学识修养都为好奇淹没，她对姐妹淘伴的过分关怀竟与老式女子无异。
「难怪你为他著迷。」
「著迷？」
祖斐模模面孔，「我著了迷吗？」
「当然你有。」
也许沈培说很对，旁观者清，祖斐沉默。
「那样人物的确少有，是，你的确可以叫祝志新及郑博文到津巴布韦去，太叫人艳羡了。祖斐，我佩服你的眼光。」
祖斐见她赞不绝口，不禁说：「你只与他相处二十分钟，也许不应以貌取人。」
「我相信第一印象，他的气质无与伦比，高贵而光明。」
奇怪，跟祖斐的感觉完全一样。
「你会乐意亲近他，信任他，并且想了解他。」
祖斐忍不住说：「是的。」
「而且那么英俊漂亮，潇洒大方。」
「啊，谢谢你，沈培，很少听到你这样称赞一位男士。」
「不是我不慷慨，」沈培笑，「不过还是就此打住，他是你的男朋友，旁人不适宜有太多意见。」
祖斐很高兴，但愿怀刚的朋友也这样喜欢她。
沈培犹自抬高头不知在想些什么，过半晌她说：「没想到还有这样好男儿。」
祖斐既好气又好笑，沈培竟对一个陌生人推崇备至。
「我真喜欢他，记住，星期六一起吃晚饭。」
沈培走后，祖斐睡一个午觉。
她是那样喜欢睡觉，大部分在家的时间都赖在床上。郑博文曾经嘲笑她，说方祖斐他日寿终正寝的机会一定比别人高。
现在祖斐不用担心这一点了，原来靳怀刚一族与她有相同嗜好。
她睡得心安理得。
多好，小憩醒来，由男朋友接去赴宴，祖斐一辈子没过过这等不用操心的生活，往日只有她安排一百人晚会的份儿，单是排座位就使她白了少年头。
莫非真的熬出头了。
这样的男伴，的确值得耐心等候，小心伺候。
为著赴宴的衣裳，祖斐也费煞心思，她决定穿得正式一点，又怕太隆重，本来有件小小吊带黑色短晚服，可惜略为暴露。
穿旗袍吧，这是国服，永远讨好，外加件短外套，不过得配平跟鞋。
不知在什么地方吃饭，是馆子抑或由程夫人亲自主持。
正在忙，沈培又补了一个电话。
「不再会有第二个靳怀刚，抓紧他，必要时牺牲事业。」
祖斐没想到她会受到如许深切的震荡，提供这么荒谬的忠告。
祖斐唯唯诺诺敷衍数句。
事业也是千方百计、千辛万苦争取回来，怎么可以视作儿戏，随便放弃，沈培恁地夸张。
不过，如果他要求这样呢？
祖斐把手臂枕在脑后，悠悠然陷入沉思。
没想到一个平凡女子的生活中也充满冲击，进医院动手术的时候，祖斐已经绝望，老实说，她曾经想过，即使麻醉剂使她永不苏醒，也不是什么大遗憾，但今日，她胸中又满怀希望。
祖斐自嘲地笑起来，情绪忽起忽落，竟丝毫不受控制。
自十八岁起，根本没有进步过嘛。
只不过彼时更投入，更起劲，更盲目。
现在，到底懂得先用充分的心理准备打个底，得意事来，处之以淡，失意事来，处之以忍。
但那种忐忑的感觉却还是一样。
靳怀刚来接的时候，祖斐刚刚准备好。
一切都恰到好处，衣饰、化妆、姿态。
怀刚神色郑重。
祖斐惋惜地想，怀刚太在乎旁人的看法，即使与程作则教授有深厚感情，即使他俩是莫逆，也毋须征得他的同意才去结识女友。
老老实实，既然已经成年，根本连父母的意见都可以不加理会。
但怀刚却一本正经，几次三番恳求程作则对这件事作回心转意的改观。
这里面，祖斐想，一定有蹊跷。
沈培沈培，莫以为一切顺利，真相永不足为外人道。
车子驶向郊外，这条路，祖斐驾吉普车走过多次。
她金楮火眼地逼视路面，希望看到靳怀刚驶入斜坡，进到理想村。
怀刚像是读通她的思维，温和地说：「我们在园林馆子晚饭。」声音略带歉意。
祖斐松口气，当然，太笨了，她不会再有机会到怀刚的家去。
祖斐故作轻松地问：「是不是要我努力争取他的好印象？」
怀刚沉默一会儿说：「程教授对你的印象一直很好。」
「你不必给我打气了。」祖斐苦笑。
「这是真的，他欣赏你的勇气，」
「可惜有勇无谋。」
「不必顾忌什么，我已经豁出去，反正合同一满，他也不会再与我续约。」
「我知道工作对你很重要。」
靳怀刚有一刹那失神，「我自小接受训练，担任这项任务。」他黯然。
祖斐逗他开心，「我七岁进小学，何尝不是严格训练。」
怀刚说：「不过回国以后，我可以继续做研究工作。」
「你几时走？」祖斐终于忍不住。
怀刚把车停在停车场，「这几天我会正式申请你与我一起走。」
祖斐张大嘴，看著他。
他终于作出抉择，祖斐不胜快慰。
「你没想到吧，」他笑道，「你以为我会放手？不不不，方祖斐，靳怀刚不是那么容易甩得掉的一个人。」
祖斐紧握他的手。
「那么说来，我要考虑移民了。」
「是的，祖斐，你肯不肯放弃此地一切根源基础？」
祖斐有点呆。
她一直希望靳怀刚有比较明确的表示，如今他清清楚楚说明白了，却轮到祖斐踌躇。
「祖斐，你需要仔细考虑。」
祖斐点点头。
「迁徙之后，在陌生的环境生活，你所认识接触的，也只不过是靳怀刚一人，许多陌生的事物，需要适应。」
「你说得太严重，怀刚。」
「是吗？你也别把事情看得太简单。」
他说得很对。许多人以为移民是生命新的阶段，其实不过是旧生活的延续，况且要同陌生环境搏斗，更辛苦百倍。在土生土长的地方尚且冒不出头来，无所作为，又怎能希企在人家的地头大展鸿图。态度太过乐观，怕只怕失望也大。
要跟怀刚走，真得要有心理准备，在这里的一切，或许得连根拔起。
而到达彼邦，可能成日蹲在公寓过日子，这种生活方式会适应吗？
「祖斐，毋须立刻作出决定，而且，这不是今晚的烦恼，别让任何事干扰你的胃口，来，程教授在等我们。」
祖斐与他走进馆子。
程教授一见他们，便为祖斐站起来。
「欢迎欢迎。」他说。
祖斐觉得他不似假装，这人高深莫测，祖斐也不想与他比试高下。
程太太也十分客气地问候：「祖斐，许久不见，好吗？」
祖斐不是昨日才出生的人，什么叫虚情假意，她全部懂得，但程太太声音中，没有一丝作伪。
她在心中叹息一声，坐下来，程氏夫妇到底是忠是奸？
他们全体吃素，祖斐随和地入乡随俗。
四个人都很静，祖斐注意到他们喜欢喝酒，且懂得细心品尝。
程教授终于开口：「本来，怀刚快要升级了。」他似乎还没有放弃说服祖斐的希望。
祖斐微笑，「升做什么？」
程太太看怀刚一眼，「小组组长。」
祖斐垂下双眼，饺头这么特别，他们到底是哪一国的特务，别叫她移民到立陶宛去才好，她暗暗吃惊。
程太太又说：「军令如山，可是怀刚都顾不得了。」
祖斐问：「请问程教授的职位是什么？」
「我，」程教授老老实实答，「我是他们的教授。」
「你是总指挥。」祖斐肯定。
他没有否认，「你们喜欢威武辉煌的职饺。」
程太太微笑地转话题，「有牺牲的感情，才显得矜贵。」
程教授看著祖斐，「女方要放弃的，也牵涉甚广。」
程太太又问：「怀刚，你与祖斐都说清楚了？」
怀刚迟疑，「待文件批出来再说。」
祖斐问：「第一类移民，照说必然允准，有何困难？」
程太太看看丈夫，不出声。
程教授说：「祖斐，前三个例子，都没有批准。」
祖斐十分讶异，「竟这样严格，你们到底属哪个国家？」
程教授模著杯子，「在适当时候，怀刚会跟你说。」
祖斐轻轻点头，她信任怀刚。
「我去补妆。」她站起来。
程太太说：「我陪你。」
两位女士离开桌子，程教授目送背影。
饼一会儿他说：「怀刚，你总得将真相告诉她。」
「太难开口。」
程教授说：「怕她不接受？」
靳怀刚苦笑。
程作则反过来安慰他，「看样子祖斐的接受能力很强。」
「我不想让她留下一个坏印象，如果总部不批准，又何必给她知道真相。」
程作则沉吟，「她还没有疑心？」
靳怀刚低头，「不是没有，但可爱的祖斐信任我。」
祖斐与程太太走向走廊另一端。
程太太忽然站定，问祖斐：「你真的爱上了怀刚是不是？」
祖斐一怔，神定气闲地微笑，她惯于应付各种尴尬场面，并不是弱者，于是答道：「老实说，我也没想到世上还有一位靳怀刚。」
程太太吁出一口气，推开化妆间的门。
祖斐取出一只小小金粉盒，往鼻子上轻轻扑粉。
程太太轻轻地说：「你们的道具真多，都是用来取悦异性的吧？」
祖斐没有听懂，一怔，只得说：「不，注意仪表，是一种礼貌。」
「怀刚真的喜欢你的温柔。」
祖斐转头，讶异，在亲友眼中，方祖斐一直是个铁价不二响当当走江湖的能手，没想到怀刚对她会另眼相看，她的心牵动，由此可知，他看她，什么都是好的。
饼一会儿祖斐才说：「我知道怀刚的身份特殊，我们似乎还需克服许多难关。」
程太太像是有很多很多的话要说，她的嘴唇动了几次，终于忍住。
祖斐将粉盒放回晚装手袋，笑说：「对于我来说，只要怀刚是未婚男人，一切好商量。」
程太太说：「这方面你可以放心，怀刚没有对象，你还是他第一位异性朋友。」
祖斐不动声色，内心却颇有一点震荡。
「我们出去吧，别叫他们久等。」
罢出到走廊，迎面过来的一位盛装女郎无意撞到祖斐手臂，祖斐握著的小小手袋跌在地上，那女郎叠声道歉，替她拾起交还。
程太太似乎很注意女郎的露背晚装。
祖斐莞尔，中年的程师母贤淑拘谨，看不顺眼的东西也似乎特别多，从粉盒到露背裙都不太合她心意。
他们没坐多久，程教授便表示要走，借词不习惯夜生活。
怀刚送祖斐回家。
祖斐阿：「如何，幸不辱命？」
怀刚微笑不答。
「我们这次见面，目的何在？」
「祖斐，你是聪明人，猜一猜。」
「我猜不到，怀刚，我如堕五里雾中，莫非程教授要看清楚我，替我写保荐书，抑或他要利用最后机会企图说服我离开你？这些哑谜，都留待你一一解给我听，不过，请别忘记，我们星期六与沈培女士有约，这趟轮到你过关。」
祖斐一口气把话说完，心头一轻。
怀刚但笑不语。
车子驶到家门。
「怀刚，下星期我要回公司上班。」
「什么，假期结束了？」
「是。」
「这么快？」
「怀刚，我告的是病假，我并且想告诉你，手术之后，我已丧失孕育下一代的机能。」
祖斐握紧拳头，鼓起勇气说出来。
怀刚却平静地说：「我早知道。」
轮到祖斐讶异，「你知道？」
「祖斐，在我们国家，婴儿早已毋须在母体内孕育。」
祖斐张大嘴巴，当然，以他们的科技，实验不难成功。
这等于帮助祖斐移去心头一块大石，她再也没想到靳怀刚轻而易举便解除她的困苦。
「你不是安慰我吧？」
怀刚轻轻拥住她，「祖斐，我不会骗你。」
回到室内，祖斐对牢天花板，哈哈地开怀笑起来，在客厅中央转个圈，踢去鞋子，窝进沙发，用手托著头，沉思一会儿，忽然又微笑起来。
待她终于起身更衣，已是半夜。
祖斐生活习惯非常整洁，她将晚装手袋内杂物清出，用软巾揩去指纹汗渍，放进盒子。
检查杂物的当儿，却发觉多出一张卡纸来。
纸张对角折叠过两次，祖斐将之摊开，上面用英语大楷写著：你可要知道靳怀刚是什么人？请拨九九八八二。
祖斐怔住。
这卡纸来自何处？
分明是第九流的离间计。
所作所为，像出自一名幼稚而妒忌的少女之手。
祖斐低声道：「靳怀刚是什么人，他自己会告诉我。」停一停又说，「如果他不说，我也不在乎。」
但谁把纸张放进她手袋中？她一直紧紧抓住它，没有人有机会下手。
除非是——
不不，不是程太太，祖斐深信她没有这样无聊。
呀，她想起来，是那穿露背装的女郎，只有她的手踫到过手袋。
她是谁？
怀刚的前任女友？
祖斐失笑，既是前任，就无关重要，她身为现任，那才厉害呢！睡吧睡吧，哪个成年人没有一两段故事，旁人说起方祖斐，也可以指出，她曾拥有两个未婚夫。
祖斐把纸条团皱，丢到垃圾筒。
这等鄙下的告密者，唯恐天下不乱。
祖斐最看不起这种人，因为他们同时也低估她的智慧，她有眼楮，会看；她有耳朵，会听，靳怀刚是什么人，她知道，不劳旁人操心。
但是，祖斐仍然怀著一个疙瘩睡去。
是沈培的声音使她振作。
「喂，他喜欢吃什么菜，我去订位子。」
「他吃素。」
「我娘家的老厨子做得一手好斋菜，没问题。」
「那麻烦你了。」
「祖斐，我也不知道是好消息抑或坏消息。」
「什么事？」
「祖斐，你又要做阿姨了。」
祖斐要在心中盘算一下才明白她的意思，「哎呀」一声，「恭喜你，但，周国瑾大姐怎么想？」
「要是你肯替我四个礼拜，我想不会有问题。」
「几时生养？」
「今年八月。」
「要是我还在本市，我一定挨这个义气。」
「不在本市，你要到什么地方去？」
「一言难尽。」
「你要离开我们？」
「沈培，再生一个女儿，我好久没看见挥舞的小拳头了。」
沈培锲而不舍，「祖斐，你要移民？」
祖斐不想瞒住好友，「有这个可能。」
「唉呀。」沈培如听到晴天霹雳。
「别反应过激。」
「叫我怎么舍得你。」
「沈培，不一定走得了。」
「神秘的靳怀刚先生到底要把你带到啥子地方去？」
「沈培，言之过早。」
「你这个人，嘴巴密实，肯稍微透露消息，一定已有九分光。」
祖斐苦笑，沈培太过乐观。
「方祖斐，你到底移民到哪一个鸟语花香的国家去？」
祖斐答不上来。
「人各有志，去或留，是你自己的决定。」
「星期六晚上再说。」
「祖斐，我真舍不得你，虽说交通方便，到底不如天天见面，热辣辣地把我俩拆开，太难堪了。」
祖斐听得笑出来，强忍住免使沈培难堪，毕竟她不见得对每个人都如此慷慨热情。想到这些年来沈培给她的鼎力支持，也不禁黯然。
「祖斐，你的怪招真是多，不过我也一一招架下来了，我们会想念你，我会让你亲自把消息告诉周国瑾。」
「谢谢你，沈培，多点休息。」
已经有别离愁情了。
手续一桩一桩办起来，成功的话，便要离开土生土长的城市……祖斐不要去想它。
她感慨地叹息，为什么总得有所牺牲。
在这样紧张时刻，还有人百上加斤，来中伤靳怀刚，谁说生活不是多姿多彩。
门铃响，祖斐立刻站起来吩咐女佣：「如果是祝先生或是郑先生，说我不在，切勿开门。」
「如果是靳先生呢？」女佣也真幽默。
祖斐苦笑，「请他进来。」
女佣开了门，咕哝半晌，回来告诉祖斐：「他什么都不是，他说他姓欧阳。」
「我不认识他。」
「那我叫他走。」
祖斐点点头。
女佣又与那人交涉半晌，回来说：「他不肯走。」
祖斐只得亲自去打发他，她走到门前，那人立刻向她打招呼，「方小姐。」
「你是哪里的？」
「方小姐，我代表我们的女同事向你致歉。」
「谁是你的女同事？」
门外的陌生人苦笑，「昨夜把字条塞进你手袋那个女子。」
好哇，自动现身了。
但，为什么涉及一组人？
「方小姐，我们可否坐下来谈一谈？」
「你们是谁，代表什么组织，为何针对我。」
「方小姐，我们丝毫没有恶意——」
祖斐不欲多说，「我不关心你们怀疑什么人，我接受你的道歉，请你们以后不要来骚扰我。」
她要关上门。
「方小姐方小姐——」对方非常焦急。
「还有什么贵干？」
「方小姐，你对靳怀刚，一点好奇心都没有？」
祖斐怒向胆边生，「没有！」大力拍上门，呼地一声。
女佣好奇张望，祖斐白她一眼。她一定认为女主人生活放荡风流吧，门外等满了异性，逐个排队上。