从头到尾,他像是充分地掌握了有关方祖斐一切的资料,胸有成竹,祖斐不能说教授不同情她,她可以看得出他爱莫能助。
也许他只是这一组二十五人的指挥,在远处,他们还有领袖、主持、主脑人物。
他只不过是一只比靳怀刚略为大一点的一只棋子。
他帮不到怀刚,却可以坏他的事,这是中级管理人才的通病。
他可以把怀刚调走,遣返原地,禁他的足,使他动弹不得,再也见不到方祖斐。
这要看怀刚了。
祖斐到写字楼去找沈培。
天色已黑,写字楼却灯火辉煌,众人都没有离去的意思,沈培当然还没有下班。
她正得意洋洋地喝咖啡呢,像是刚刚成功地办完一宗交涉。
看到祖斐,她讶异,「什么风把你吹来,正在交蜜运的人,不应有那么多时间。」
「我有话要说。」
「说呀。」
「你得先答允我,即使你不信,也不准说我荒谬。」
「你要结婚了。」
「不不不。」
「你要辞职他去,要命,周国瑾会剥你的皮。」沈培蹬足。
「你听我说。」
「祖斐,你的脸色不大好,你并没有充分地休养。」
「你听我详细说,别打乱话柄。」
「你要同郑博文复合。」
「沈培,求求你。」
「难道祝志新肯离婚?我不相信。」
「沈培!」
「对不起。」
房间里顿时静下来,祖斐反而不知如何开口,私人的事,应当私自处理,但祖斐想得到沈培的忠告。她咳嗽一声,从头到尾,把有关靳怀刚的事说了一遍。
沈培越听越新鲜,双目睁得像猫眼似的,瞪著祖斐。
她一点也不相信这个故事。
若不是祖斐一早约定不准取笑揶揄讥讽,她早就直斥其非。
可怜的祖斐,感情上两度失意,已令她郁郁寡欢,难得再遇到一个谈得来的异性,但他又刻意疏远她,此刻她健康又不济,三下五除二,胡思乱想起来,什么一层透明银幕似的看似真却无形的假山坡……
沈培想建议祖斐到疗养院去接受检查,这还得详细与周国瑾商量,她不敢唐突。
祖斐见她发呆,问她:「沈培,你有什么意见?」
沈培吞一口涎沫,觉得困难之至,过一会儿她说:「祖斐,你知道我与大姐无论在什么情况之下,都支持你。」
祖斐松一口气,点点头。
「祖斐,他要是不肯见你的话,你追到天脚底也不管用,徒然惹他烦躁。」
「我肯定他喜欢我。」
「祖斐,这不是你的作风,平日你最顺其自然,从不强求。」
「这一次我觉得应该争取。」
「你爱他?」
祖斐不回答。
「祖斐,过些日子,我给你介绍朋友,我手头上有的是人,我们沈家是大族,表兄表弟堂兄堂弟已经一大堆。」
祖斐说:「他帮过我,沈培,我也想帮他。」
沈培无奈地摊摊手,她忽然想起来,忍不住问:「那日你同大作家谈过些什么,这可是他新故事的部分大纲?」
祖斐立刻抬起眼,「你不相信我。」
沈培说:「慢著,祖斐,慢著。」
祖斐提高声线:「你不相信我。」
「嘘,祖斐,你静一静。」
「你以为我疯了是不是,你以为我发神经?」
「祖斐,我没有这个意思。」沈培额角冒出汗来。
「我以为你是忠实朋友,由此可知我是太天真了,是我不好,我学艺不精,我的事,原应由我承担,我也很忙,自顾不暇。对不起,耽误你的时间,再见。」
祖斐取饼手袋,转头就走。
沈培来不及穿鞋子,赤脚抢上前去,挡在祖斐之前,不让她走,顺手关上门。
「坐下。」
祖斐不肯坐。
「坐下。」沈培命令她,「不然我叫大姐来。」
「说你相信我。」
沈培心中答:「去你的。」但嘴巴却用十分诚恳的声音说:「我当然相信你。」
祖斐心中也说:「去你的。」但统共只得这一个朋友,不得不叹口气,坐下来,说:「给我一枝香烟。」
沈培自抽屉中取出一只小小不透气密封的塑胶盒子,递给祖斐。
她俩没有烟瘾,但疲倦或烦闷的时候,也偶然抽一枝醒醒神。
祖斐终于说:「沈培,你若是我的朋友,来,跟我来,我带你去看那个山坡。」
沈培为著安抚她,立刻答:「好,下个周未一起去。」
「谁说的,」祖斐喷出一口烟,「我现在马上开车与你去。」
沈培一听,吓得呆住,祖斐思路果然出了纰漏,天已全黑,这个时候,两个女人模到荒山野岭?谁又吃了豹子胆。
沈培结结巴巴问:「现在?」
祖斐坚决地说:「是。」
「明天一早不行?」
「白天人多,行事不便。」
沈培怪叫起来,「小姐,我还有温柔的配伴与可爱的孩子在家等著我回家团聚,明天一早天一亮我们就出发好不好?」
祖斐何尝不觉得这是一个好主意,但心头好似点著一支小小的火,炽热而疼痛,她若要使它熄灭,就得迅速行事。
这次她平静得多,「再见,沈培。」
她拉开办公室门。
沈培穿上鞋子,「等一等我。」
祖斐转头,「我不会怪你的。」
「咄,谁在乎你怪不怪我,我是自己好奇。」
「什么?」
「来,就在这个月黑风高的晚上,与你去寻幽探秘。」
「沈培——」
「得了,少说那些感人肺腑的肉麻话。」
途中,沈培已经后悔这冲动的决定。
往郊外的公路在夜里阴气森森,除了路中央的猫眼反光石,就是黄沉沉的路灯,映在祖斐脸上,看在沈培眼中,但觉她面目狰狞可怖,不知会做出什么出入意表的事来。
她企图引祖斐说话,祖斐却不回答,全神贯注驾车。
沈培不知是否心理作用,觉得寒风刺骨。
挨义气,沈培心中咕哝,多少英雄好汉为此赔上性命,两肋插刀,愚不可及。
可是适才为势所逼,不由她不作出选择,任由方祖斐一个人在激动恍惚的情绪下出走,倘若出了什么差错,可能会使沈培后悔一辈子。
她问:「到了没有?」
祖斐没有回答。
沈培叹口气。
她想闭目养神,但左眼眼皮发狂似地跳动起来,像是有什么不吉之兆。
她颤抖地问:「到了没有?」
这次祖斐说:「就在前面。」
车子像不是驶在地球的路面上,四周围黑漆漆,只得车头灯一圈白光。
沈培完全有种熬时间的感觉,真惨,成年之后还没曾如此彷徨过。
可是祖斐更加可怜,找男朋友找到这种地方来。
沈培真怕她把她带到山头野岭,指著一座孤坟,叫她看。
想到这里,沈培浑身的毛孔竖了起来。
这次她声音带著哭音,「祖斐,求求你,到了没有?」
祖斐以行动代替言语,停下车子,熄掉引擎,「到了。」
沈培不肯下车,这样黑墨墨如何探险?开玩笑。
祖斐取饼大型电筒,开了车门,「请跟我来。」
「不。」
「沈培,你怕?」
沈培尖声答:「当然我怕,我从没说过我胆大如斗。」
祖斐无奈,「沈培,既来之,则安之。」
「你把车头灯打开,照清楚四边环境,我才下车。」
「好好好。」
祖斐只得重新发动引擎,开著大灯,沈培吞下一口涎沫,硬著经已发麻的头皮,跳下车来。
是一块小小草地,不会比一个避车处更大,进去一点,大概是十多二十步路距离,便是祖斐口中那座神秘的山坡,如果你相信她的话,那么,她的男朋友靳怀刚就困在它里边。
沈培长长太息一声,踏上草地。
两人来到山坡面前,祖斐提起电筒,照过去。
一点异样都没有。
沈培听见各式各样昆虫发动的鸣奏曲,抬高头一看,清风明月,咦,别有一番风味,心中恐惧不禁去掉一两分,不过两个正当妙龄、花容月貌的女子,说什么都不适宜在穷乡僻壤间久留。
她催促祖斐,「快,快快证实你的理论。」
祖斐紧张地、缓缓伸出手来,预期它会很顺利地穿过山坡,谁知触手却是坚硬的岩石。
祖斐一怔,放下电筒,两只手都搭到山坡下,谁知模了一手泥。
沈培看在眼中,乐了,原来是虚惊一场,什么假山,明明是真山,她也不甘人后,伸手亲自体验,结局与祖斐一样,滑溜溜地抓下一把青苔。
「走吧,方小姐。」她说。
祖斐呆住,她僵住在那里。
「小姐,我的女儿还在等我吃晚饭呢。」沈培催她。
完了,祖斐想,永远找不到靳怀刚了。
沈培拍拍她肩膀,「祖斐,你在明,他在暗,你怎么找他,不如由他找你。」
祖斐犹自怔怔的,沈培扶著她,走回车上。
「由我驾驶吧。」沈培如释重负,吁出一口气。
一路上祖斐默不作声,车子回到市区,沈培才敢与她说笑。「你可有想起沉香劈山救母的故事?」
祖斐似乎没听出沈培是在调侃她,她喃喃地说:「加强措施,程作则说他们已经加强措施。」
「祖斐,你说什么?」
沈培不会明白,不应骚扰沈培。
祖斐说:「你的家到了,你在这里下车吧。」
「来,上来吃顿便饭。」
「我肚子根本不饿。」
「看在我分上,吃一点。」
祖斐终于点点头。
沈培的丈夫与女儿双双迎出来接沈培,埋怨她迟回家。
租斐甚觉抱歉。
沈培让她坐在书房内,给她一杯葡萄酒松弛神经,又放一支轻音乐,为她掩上门,对女儿说「嘘,不要吵阿姨。」
她丈夫问:「祖斐怎么了?」
沈培想了想,用最简单明了的字眼答:「失恋。」
她那位好好先生同情地说:「啊!」
到底祖斐也没有吃饭。
她在安乐椅上睡著了,沈培没叫醒她,但替她留著一碗汤。
她们一家三口在卧房看电视节目,沈培不敢告诉家人刚才去过什么地方,会挨骂的。
每一个人都以自己为中心,除此之外,就以家庭成员为重,谁会先去办有关他人福利的事。闲著,无聊,爱邀功,又是举手之劳,或许还有可能代办,否则,谈也不要谈。
人原是寂寞的,作为朋友,沈培己可留芳百世。
祖斐睡了很久很久,醒来的时候,看见一个小女孩的只果脸。
她问祖斐:「你好吗?」
祖斐认得她,「我好,你呢,最近有没有扮蜜蜂嗡嗡嗡?」
小女孩很遗憾,「那对翅膀坏了。」
「我替你买一双新的。」
祖斐细细抚模孩子的面孔,她皮肤与头发光洁如丝。
「醒了?」沈培走进来。
祖斐说:「像贤伉俪那么平凡的夫妇,怎么会生出如此精灵的孩子来,没道理。」
「一定是负负得正。」
祖斐疲乏地笑,「什么时候了?」
「今晚不要走了。」沈培留她。
「小姐,今晚过了还有明晚。」
「那明晚再算。」
祖斐苦苦地笑,「沈培,你一秒钟都没有相信过我的故事吧?」
「有什么关系,我一样爱你。」沈培不以为然地说。
「谢谢你。」
「如果他要见你,他一定会现身,祖斐,不然也就算了。」
祖斐点点头。
沈培轻轻地说:「真的要爱起来,一座山都挡不住。」
她不过是随便形容,但祖斐的心却一跳,山,又是山。
「祖斐,今夜,我不许你走,不要再与我争。」
祖斐自问也没有力气说不,转一个身,面孔朝墙壁,继续试图寻找好梦。
她已经尽了一切力量,现在得看靳怀刚的了。
第二天她醒来,已是中午时分,沈培女儿自幼儿班回来,出示在课室所做的劳作,是一条用腊光纸串成的锁链。
祖斐高兴地与小孩一起吃过午饭,才打道回府。
方走出电梯,已经闻到一阵清香。
祖斐睁大疲倦的双眼。
急急赶到门口,就知道香从何来,她看到一盆花卉放在门底下,花朵白而且密,小小一粒粒,似夜空繁星。
祖斐心头一热,连忙蹲下,颤抖地伸出手,捧起盆花。
她扬声叫:「怀刚,怀刚。」
没有人应。
祖斐肯定他来过,没见到她,又走了。
祖斐开门入屋,那花进入有限的空间,香气突然浓了十倍,祖斐心定了,彷徨抑郁一扫而空,她静静地坐下来。
靳怀刚送来的花,株株另有含义,并非纯为观赏用。
新鲜的花晶莹美丽,一如孩子的脸。
怀刚来过了,祖斐愉快地想,那座山并没有挡住他。
程作则的游说失败,怀刚记得方祖斐,靳怀刚记得方祖斐。
祖斐笑出声来。
但,祖斐收敛欢乐,这一切都是真的吧,别又是一场梦,别又是一觉醒来,只看见女佣人在整理床铺。
正在这个时候,门钟叮叮响起。
祖斐连忙去应,这绝对不会是收报费。
丙然,门外站的是靳怀刚。
祖斐打开大门,再也忍不住,与他紧紧拥抱。
他脸容也憔悴了,然而笑容像以往一样好,心情仍然开朗。
「祖斐祖斐祖斐。」他一叠声地说。
祖斐只是轻轻说:「我找你呢。」
怀刚笑,「教授把我赶了出来,我此刻无家可归,这次看你如何待我。」
祖斐不知是真是假,但不假思索地答:「没有问题。」
怀刚说:「你不用担心,教授已被你感动。」
祖斐只得说:「要感动他,倒也容易。」
「那是因为我们比较少看到女性的温柔。」
祖斐说:「我也是一个十分西化的女子,只是,只是……」她没有说下去,彼时不知何来勇气,据理与教授力争。
「教授已暂准我同你约会。」
祖斐有种否极泰来、苦尽笆来的感觉,她仍然控制著情绪,但多日来的伤感一扫而空,「为什么要他点头?」
怀刚没有答复。
「极权专制。」
怀刚只是微笑。
但是她相信他们有难言之隐,现在把她彻底地调查过,证明她身家清白,一切阻力应当迎刃而解了吧?
祖斐说:「告诉我,你如何说服程教授。」
怀刚握著祖斐的手,「我很卑鄙,我恐吓他。」
祖斐忐忑,「这不大好吧?」
「但是见不到你,更加不好,我必须见你。」
祖斐看著他,怀刚虽然说得轻描淡写,但她知道,要在那种严厉的组织里,争取与众不同的权利,只怕不是容易的事,这几日来,他所经验,也不好过。
祖斐问:「你付出什么代价?」
怀刚沉默一会儿,「很大。」
「你失去工作了。」
怀刚点点头,「你很聪明,祖斐,合约期满,我将被遣回老家。」
说到家,他的声音颤抖起来。
祖斐不明所以,「找别的事业做,我支持你,此地不留人,自有留人处。」
怀刚把祖斐的手搁在脸旁,「只怕天下虽大,无容身之处。」
祖斐笑,「看情形倒像是教授恐吓过你,而且成功了。」
「教授不是坏人,他公事公办,别无选择。」
祖斐说:「法律不外乎人情,怀刚,没有道理干涉员工的感情生活,他也有妻室。」
怀刚侧侧头,「祖斐,一处乡村一处例,你不会明白。」
「其实回家兜个圈子就可以再来,要是你愿意的话。」
「再回来?」怀刚苦笑。
祖斐的心一沉,莫非他不打算再来,且慢,别催促他,给他充分的时间想清楚。
「祖斐,且让我们庆祝。」
「贵家乡那美酒有没有带出来?」
「又被你猜中。」
「那佳酿堪称万艳同杯。」
两人踫了杯,怀刚说:「没想到你三次前来找我。」
祖斐一听,渐渐涨红面孔,她一直努力把这次重逢装得愉快自然轻松,没晓得踫尽钉子的寻寻觅觅都被他知得一清二楚。
祖斐尴尬地放下杯子,讪讪地看向窗外。
怀刚轻轻说:「我在总部荧幕上看到一切。」
祖斐转过头来,「那座山真是你们的装置?」
怀刚点点头。
「你明明知我找你,为什么不即刻出来?」
所有的渴望、焦急、哀伤、失落、眷恋、寂寞,全部落在他眼内,祖斐烧红了脸,两只耳朵烫得似要掉下来。
她握紧拳头,什么都被他知道了。
「我已尽量争取。」
祖斐说:「为我解释那山坡的故事。」
「是一方银幕而已,透过一种装置,使你们的眼楮看上去同真景一样,我们工作紧张,不想受人打扰,不得不设这样的烟幕,以求私隐。」
祖斐讶异,「贵国的科学竟已进步到这种地步了。」
「何足挂齿。」
「可是后来它确变成座实质的山坡。」
怀刚想了一想,「你对物理的认识有多深?」
「零。」
怀刚笑,「这样吧,我用最简单的方法解释:将能量激增,影响分子排列转变,由影像变为实质。」
祖斐诧异,「照这个理论,一张图片也可变为实物。」
「是的,但消耗量太大,得不偿失,我们一年也不能做超过一次,」
祖斐拍手,「啊炳。」
怀刚赞许地看著她,知道伶俐的祖斐已经明白其中巧妙。
「已经瞒不过我,所以不如放你出来,向我坦白。」
「这也是原因之一。」
「不怕我告诉朋友?」
怀刚不假思索,「他们哪里会相信你。」
祖斐默然,大城市居民的想像力的确越减越弱,没有时间去思索层面较深的问题。
怀刚略为试探地说:「相信你也不会再带沈培到该处附近去。」
祖斐说:「她宁可同我绝交也不会再去。」
「你呢?」
「我什么?」
「要是我还不出来,你会不会继续找下去?」
祖斐隔了很久很久,讪讪答:「我不知道。」
怀刚只是微笑。
这样的答案已值得他为她千辛万苦争取。
靳怀刚早已注意到,很多时候,祖斐会在意想不到的时候露出小儿女忸怩之态,与平日阳刚大刀阔斧的作风相映成趣,他爱煞她那种怕难为情嚅嚅地有话说不出口的样子。
当下他俩静静对坐,祖斐心中尽避还有数百个疑团,也不想再杀风景。
双方的诚意己被证实,往下走的道路一定比较平坦。
怀刚向祖斐诉苦:「这一段日子,一个字也写不出来。」
祖斐大为歉意。
「若不是手上的报告只有我一个人可以完成,教授也不会任我放肆。」
祖斐说:「他对我有成见。」
怀刚承认事实,「是的。」
「他们为什么不喜欢我?」
「重要吗?」
「不,不重要。」
「那就随他们去好了。」
祖斐点点头。
怀刚看看钟数,「办公时间到了。」
祖斐很幽默地说:「何日君再来?」
怀刚笑,取出一具小小传呼机模样物件,交给祖斐。
他外衣口袋如百宝箱。
「还记得我的电话号码?只需按纽即可通话。」
祖斐还没有见过这么小的无线手提电话,很感兴趣。
他告别出门。
祖斐觉得自己身子不知哪一部分,仿佛随他而去。
本来这种恍惚踌躇的感觉并不好受,但祖斐却高高兴兴地承受。
由此可知,解除那两次婚约是对的,她可不会为祝志新与郑博文患得患失。
祖斐去车行退还吉普车。
她甚至想再去山坡走一趟,但怀刚已用很含蓄的方法劝喻过她,祖斐认为他们有权保留私隐。
说真的,家门口常有个陌生人徘徊不去,又不知他意图如何,的确麻烦。
傍晚,周国瑾找祖斐。
「沈培说你精神不大好,下星期适宜复工吗?」
这本来是祖斐求之不得的事,此刻她却犹疑起来。
很少有男性为感情影响事业的吧,可见得她体内柔弱的遗传因子尚未去尽。
祖斐终于答:「没有问题。」
「好。」
往日,缜密的祖斐会想,沈培在老板面前,到底还说过什么?但这一刻,她觉得不重要,即使有人说她不再胜任目前的职位,她也不再在乎。
一份职业而已,应当尽力做好工作,但也不用做得鬼上身,它并不是生活的全部。
祖斐捧著盛放的花细细观赏,咦,又忘记问怀刚它叫什么。
奇怪,靳怀刚的真名字,又叫什么?
天下没有比他更引人入胜的男子了,一切有关他的资料都显得神秘有趣,他不是凡人。
祖斐舒服地伸展四肢,懒洋洋躺沙发上,一直维持那个姿势很久很久。
她第一次觉得,过去十年所争得的名利,看上去仿佛缩了水,十分渺小,是什么缘故?
当夜深宵,祖斐未寐,沈培找她。
沈培在那一头说:「出了大事。」
祖斐不相信。
她的水平线像是比认识靳怀刚之前宽阔得多,微笑著想,沈培口中大事,大概是周国瑾今日在会议中发过脾气,或是家中女佣辞工而去。
「报告来听听。」
「祝志新在我这里。」
祖斐皱上眉头,他怎么老打扰沈培,这可得怪沈培她热情过度,现在他认定她是他红颜知己。
「他有什么事,」祖斐说,「床底下放鸢子。」
「哎,大告而不妙,他同妻子分居了。」
「这有什么稀奇,照统计,每十对夫妻之中,有三对离婚。」
「他在我这里,想见见你。」沈培声音中带些无奈。
「我不打算出来,这件事与我无关。」
「他见不到你不肯走,已经在这里蹲了好些时候。」
可怜的沈培。
「叫你那位大男人轰走他。」
「他同情他。」
「那我爱莫能助。」
「没有商量余地?」
「不可能。」
「一是一二是二?」
「沈培,」祖斐叹口气,「这干前度刘郎随意呼召,我们有三千毫毛也应付不了。」
沈培啼笑皆非,偏偏祖斐说的又全是事实,换了是她,她也不能出来。
沈培仍怀一丝希望,「你情愿去探讨美丽新世界?」
「是。」
「但你不知那里有什么。」
「无论是什么,肯定比吃回头草精彩得多。」
沈培吃惊,以往她好友祖斐在感情路途上可说是个优柔寡断的弱者,任由男方摆布。士别三日,她表现忽然强硬起来。
什么缘故?
「沈培,你就说找不到我好了。」
「好的。」
「我代他道歉,沈培,祝志新是一个只看得见自身需要的人。」
「这是大多数人的缺点。」
「沈培,你就看得到朋友的需要。」
沈培笑起来,「那愚夫妇就想个法子打发他走吧。」
她俩挂掉电话。