纯真美人 第三章

蔺采蓁想到办法了。

在天黑宵禁之前,将旧园的灾民平安送出易县。

这实在不是容易的事,要偷取蔺孙的通行令,首先就遭到蔺采菱的强烈反对。

一这怎么可以!」她不可思议的疾嚷,「爹还在生你的气,你这会又尽想些古古怪怪的点子来惹他不高兴,唉,我真是怕了你了。再说,我也没有那个胆子敢偷爹的通行令,就算我有,也未必偷得到呀!」她两手一摆,表明自己爱莫能助。

蔺采蓁伸手拦住转身欲走的蔺采菱。

「你知道爹的习惯,重要的东西他都习惯放在一个地方,现在只看你肯不肯帮我了。」

蔺采菱深抽一口气,表情为难,还真后悔自己的多嘴,她想了又想,还是觉得不妥。

「不行不行,我绝不能答应你,我绝不能。」这话像是说给自己听的,她就怕自己意志不坚定,禁不住姐姐一再的苦求,索性举起手捂住自己的耳朵。

「爹心里想著我的事,自然不会注意到你,现在你是唯一能帮我的人。」蔺采蓁不放弃希望,就连最坏的状况都想到了,她言明,「就算当真被爹给发现了,你就推说是我逼你的,我不会拖累你受罪,再说爹还不一定会发现。」

蔺采菱拚命摇头,神情严重的说:「爸回来,发现你不在祠堂罚跪省思,那就什么都完了。」

「不会的。」蔺采蓁马上接口,「向来不管是谁犯错,都一定要向爹认错,爹原谅才肯结束惩罚。所以只要我不认错就不能够离开祠堂,爹的脾气顽固也肯定不会屈服,不但不肯进祠堂来,还会不许你们来,只要你们保持镇定,勿动声色不让爹瞧出端倪,爹压根不会知道我出门了。」

蔺采菱杏眼圆睁,猛咽口水。

「这要是让采茵和文邦知道了,还不吓坏他们?」她咋舌的嚷,「不行不行,你说什么都不行。」

「你好好听我说,事情不像你想的严重。」

「我不听、不听、不听……」她连叠喊道,想用声音盖过一切。

见大妹如此固执,蔺采蓁不免气馁,是以语气也变得软弱,柔性诉求,「想想旧园的灾民,你忍心见他们一个一个被士兵抓走吗?」

「我不听。」蔺采菱捂紧了耳朵,闭上眼楮。

「姐姐求你,我不想带著遗憾去嫁人,那样我会一生都不安的。」

蔺采菱哀叹,整张脸紧拧了,既挣扎又痛苦,犹豫了好一会儿还是断然回绝,「我不听!」

在她三番四次无情的拒绝后,蔺采蓁心底衍生一股怒火,由脚底冲上了脑门,忽然伸手一把扯开她的手,猛烈的震动促使蔺采菱不得不正视于她。

「不管你答不答应,你都得帮我!」蔺采蓁霸道的命令,「我现在就赶到旧园通知所有的灾民,天黑之前,你一定要把通行令送到城门口来,我会和灾民一起等你,你来,我们大家都有救,你不来,我就跟著灾民一起死。」

蔺采菱瞠大了眼楮,简直吓坏了。

「我们等你。」

抛下这句话,蔺采蓁毅然离开了家门。

当她赶到旧园时,发现并没有任何的灾民离开。

事实上,灾民们根本无处可去,正忧虑著自身的处境与安危,正发愁著往后该何去何从,却始终没有个统一的主意或解决办法。

这时蔺采蓁来了,她的出现立即振奋了所有人的心,纷纷上前将她围绕住。

她宣布了她的「计划」,开始受到一些阻碍,怛终究还是获得灾民们的支持,就连陆爷爷也同意离开。

灾民们立即收拾了必要的和易携带的物品,蔺采蓁将所有剩下的食粮平均分给各家,确定灾民们在寻找到下一个栖身处之前无饿死之虞,随即宣布出发。

为了不使人注意,他们分开好几条路线前进,在最靠近城门口的小庙集合。

虽说官兵比较不会为难老弱妇孺,但沈大娘的年岁已高,禁不起冒险而显露出惶恐不安的神色,身边又带著三个半大不小的孙子,万一半路出了状况,怕不把其他人都给抖了出来,是以蔺采蓁决定与她祖孙三人同行。

还有,就是昨夜拾回家的「陌生人」。

发现他没有离开旧园,蔺采蓁感到意外也感到安心,不知道为什么?她总觉得自己对他的安危有著一份责任。

所以当他答应她一起同行,忧虑不安的心竟有了一丝稳定,她暗自发誓此举必得要成功。

偏偏,他们在路上出了状况。

为了掩人耳目,蔺采蓁还是将「他」伪装成病人,她必须搀扶著他也就无暇帮忙沈大娘,她年纪大就将行李交给孙子们,自己拿了最重要的食粮,也不知道她是心慌还是害怕,在路上竟绊了一跤,人倒是没事,手中的米粮却散了一地。

不幸的是,刚巧有巡逻的军队经过。这支军队隶属于朝廷,是从前线败退到易县的。

他们顿时陷入两难。

身为灾民哪有不捡拾最重要米粮的道理?但是,如此一来,就很难不被军队所注意。

还来不及细想,沈大娘的三个孙子已经抛下手中的行囊,分头捡拾地上白花花的米粒,这举动不但引起军队的注目,还使得路上其他的人也纷纷上前抢米,造成街上大乱。

领头的官差喊了两声,却无阻于路人的疯狂,他于是喝令,「谁再敢抢米粮,就把谁给我抓进牢里关起来!」

一声令下,军队立即动作起来,受惊吓的路人随即鸟兽散,只见沈大娘的三个孙子还在捡,士兵也不管他们是孩子,粗犷的手臂一捞就制住了他们。

「放开我,放开我……」

小武拚命的挣扎,竟狠狠挨了一耳光,他惊的呆住了,随即爆发出震天价响的哭喊声,另外两个孩子见了,也跟著大哭起来。

「官爷,求你行行好,饶了我的孙子们,他们都还是不懂事的孩子,请官爷饶了他们吧!」沈大娘又哭又喊,忙著要从士兵的手中抢下孙子,但是徒劳无功。

「说!」官差暴喝,「地上的米粮是打哪里来的?」

沈大娘身上直哆嗦,哭花了一张大脸,模样好不凄惨。

「我们是逃难的可怜人,如果没有这些米粮恐怕早在逃难的路上给活活饿死了。怪只怪我人老不中用,连这么点食粮都拿不住,惹得军爷不高兴。」她愈说愈顺嘴,就一个劲的说:「这三个娃儿还小又没本事,可就是食量大,官爷把他们关进牢里也没用处,平白浪费了粮食,还请官爷宽大为怀放了他们三条小狈命。」

听闻老妇的愚话,士兵吃吃的笑。

辟差目光扫过孩子,扫过老妇,最后落在「他」的身上。

「他又是谁?」官差伸手指著问。

「他……」沈大娘略过一抹忧色,却不为人所发现,她谨记著蔺采蓁的交代,随即回应,「他是我的儿子,就是孩子们的爹。他病了,生了很重很重的病,大夫说是会传染的病。」

「生病?」官差上下打量著,冷冷哼道:「我看他好好的,哪里像是生了病。」

说完,官差举起手中短棍,猛地击向他的腹部,他闷哼一声,随即扑伏于地。

「哎呀!辟爷,你怎么可以动手打人呢?」沈大娘惊喊。

「我为什么不可以?」这位官差十分嚣张,手脚并施一连踢打他十余下,口中还嚷著,「我就是要打他,看你老太婆能拿我怎样?我就算是打死了他,你也不能拿我怎样!」

「官爷!辟爷……」

沈大娘愈是喊,施暴的官差愈是凶狠,最后沈大娘吓得不敢再求饶。

眼看「他」被欺凌到吐血,蔺采蓁再也按捺不住,冲上前一把推开官差,也不知道是哪里来的力量,官差竟被她推倒在地还翻了两个筋斗。

「大胆!」官差从地上跳起来,脸都绿了,额边青筋直跳,恶狠狠的吼,「你不要命了,敢对本爷无礼!知道我是谁吗?我乃是守城大将胡之延,你胆敢对边城将领无礼,莫非是活得不耐烦了!」

「官爷,官爷。」沈大娘见胡之延来势汹汹,忙拦在前面。「我媳妇没见过世面,你打伤她的男人,她一时情急才会冒犯了官爷。」

胡之延眯起眼,直瞅著蔺采蓁,浮现出贪婪的色相。

「她是你的媳妇?」

沈大娘胆战心惊的点头。「是……是呀!」

胡之延哈哈大笑。

「还真是瞧不出来,见她皮薄鼻瘦竟然已经是三个孩子的娘。」胡之延怀疑著,随即转头问三个孩子,「说!她是你们的娘吗?」

孩子未经事,吓得猛摇头。

「这是怎么回事?」胡之延露出抓住把柄的狰狞笑脸,一步步走近蔺采蓁,为她的美丽逐渐露出歹意。「你到底是什么人?」

沈大娘害怕极了,就怕胡之延仗势欺侮百姓,甚至是调戏蔺采蓁,她赶上前解说:「孩子的娘早已经死了,她是续弦,是我帮儿子再讨的小妾。」

哦!胡之延拧住蔺采蓁的下巴,迫使她面对著他,让他仔仔细细看个清楚,饱览她的芙蓉美色,还频频称许,「挑得好,你这个老太婆还真是好眼光,居然帮儿子挑了这么个好货色,可惜这样好的美人居然配了个痨病表,真是可惜呀!不如……」

他吃吃的笑,让人觉得浑身不舒服。他狂妄的说:「不如就跟了我,从今以后享受安逸的生活,不必再过著逃难的日子。」说著,俯身一把将她搂抱住。

蔺采蓁大惊失色,从不曾受过这样的屈辱,她恨不得杀了这个厚颜无耻的男人,可是她连反抗的力量都很小,小到无法挣脱束缚。

「放……放开我……」

「别怕,你男人不会反对的。」他瞟了被他打缩在地上的男人一眼,讪笑,「你男人现在是自顾不暇,哪还顾得了你,你就乖乖跟了我吧!」

「不要!」蔺采蓁躲开胡之延凑过来的嘴,嚷道:「在大街上欺负平常百姓,若是让上头的人知道,就算你有十个脑袋也保不了你的命!」

胡之延怔了怔,确实有几分顾忌,但随即故态复萌。

「我总有办法让上头的人不知道。」他嚣张的说。

「会的,他们一定会知道。」蔺采蓁也不知道自己哪来的勇气,十分笃定的说:「他们不但会知道,还会重重的惩罚你,砍了你的脑袋以敬效尤。」

胡之延起了色心竟恶向胆边生,毫不在乎的说:「为了你这个大美人,就是要砍我的脑袋也是值得的。」

话才说完,一记刺痛从腰骨袭来,胡之延疼得哀哀大叫,不但松手放开了蔺采蓁,还从地上直跳了起来。

「是谁?是哪个家伙不想要命了,居然胆敢暗算我?」

话还没说完,腰骨又传来一记刺痛,同样的位实却痛彻心肺,胡之延整个人跪了下来。

「哎呀,是谁又暗算我……哎呀……疼死我了……」

接二连三的刺痛袭来,胡之延再也挺不起腰杆,扑倒在地上滚来滚去,直哀呜。

「这……这是怎么回事?」

士兵见状,发慌了。

「难道真给上头的人发现了?」有人说。

「会不会是中邪了?」又有人说。

「我看八成是被那个男人给传染的。」

「是呀!他娘说他得了会传染的病。」

士兵纷纷向后退,就怕也给传染了。

「现在该怎么办?」

士兵议论纷纷。

「把他给抬回去,就当没有这回事。」

「对,就这么办。」

士兵放下三个孩子,跟著抬起呼天抢地的胡之延,匆匆离开了。

这危机,就在士兵的疑心猜忌下,结束了。

沈大娘抱住三个孙子,心疼却不敢哭,也不许他们再去捡地上的白米,同蔺采蓁和她的假儿子,赶紧离开了现场。

「你没事吧?」蔺采蓁从地上扶起他,根本没空闲检视他的伤势,心里却十分担忧,望著他嘴角呕出的鲜血,想也不想就伸手用自己的衣袖去抹。

「出了城,你就安全了。」她安慰他,心底再次确认此行非成功不可。

他不说话。

但是,他的手却紧搂住她的肩膀,迫使她不得不紧靠他的胸怀。

是扶持,还是占有,蔺采蓁分不清了。

虽然经过一番波折,但是总算抵达了小庙。

他们是最后到达的一组,其他人都很幸运,在路上并没有受到官兵的盘问或骚扰,陆续安抵小庙,按照约定彼此并不交谈,只是静静的等待。

直到梁继忠出现,而尾随于他身后的正是早上被官兵强行押走的灾民。

劫难后重逢,大家抱著哭作一团,蔺采蓁一行人也于此时赶抵,她看见小武的爹,就低头对身旁的沈大娘说:「你快瞧瞧那是谁?」

沈大娘人老眼花,一时看不真切,老垂的眼皮眨巴眨的,倒是小武三个孩子看见亲爹,呼喊著冲上前抱住了他。

沈大娘不敢相信自己的眼楮,不相信今生还能看见自己的儿子,嘴一撇,呜呜哭了起来。

「娘,儿子不孝,害你受惊了。」小武的爹忙上前安抚,拉住母亲的手,抚慰儿子们的头。

事情至此,总算有了圆满,蔺采蓁红著眼,却别过脸不许眼泪夺眶而出。

她先安置身边受伤的人,他的伤显然没有她想像的严重,他自己起身走到井边取水饮用,看到这情景,她心头猛然一个震荡,感到些许不安。

但是眼前有太多的事,让蔺采蓁无暇顾忌那股不安,她走到梁继忠的面前,心中是万分感激,他终究还是答应了她的请求。

在她离家前往旧园之前,曾跑到军营求梁继忠,求他放了关在军营中的灾民,当时他很为难一直不肯答应,是以蔺采蓁事先不敢说出来,就怕叫灾民们再次失望。

「梁大哥……」

梁继忠马上摆了摆手,阻止她要说的话。

「大小姐亲自来求我,我怎能不答应。」他说。

「希望没有给你和你的弟兄们带来麻烦。」她真心的说。

梁继忠摇了摇头,感慨的说:「如今身处于乱世,希望大小姐能体谅我的不得已,从此往后,我不会再帮大小姐。」蔺采蓁看著他。

她不知道这件事会给梁继忠带来多大的麻烦,所以她也不怪他说绝话,反而有更多的明白与理解。

「我懂。」她应道。

梁继忠不再说话,微垂首,就离开了。

灾民们目送恩人离去,心里有说不出的感激,薛家嫂子甚至下跪磕头,并且对蔺采蓁表示歉意。

「我不是人,居然说出那样刻薄的话来冤枉大小姐,我真不是人。」

薛家嫂子的男人听了,一把拧住妻子的胳臂,生气的骂,「你敢欺负大小姐?你这个愚蠢的女人到底是做了些什么?」

「我……」薛家嫂子嘴一撇,委屈的呜咽,「我还不都是为了你。」

「为了我?」薛大个横眉竖眼,暴躁的吼,「就算我死在军牢里,你对大小姐也不能有半分埋怨,想大小姐是如何帮助咱们一家子的,你敢做出忘恩负义的事,也不怕天打雷劈?」

骂著,薛大个就举起了手,要责打自己愚昧无知的妻子,却被蔺采蓁阻止了。

「你应该要感谢你的妻子,如果不是她,你是不可能站在这里的。」

薛大个低下了头,不敢违逆蔺采蓁的话,薛家嫂子见蔺采蓁不但不计前嫌还挺身为自己说话,顿时感激涕零。

「大小姐,你真是位活菩萨,薛家一家能够遇见您,更是前辈子修来的福份,今天若能平安逃过一劫,往后必定每日一柱清香,向菩萨祈求保佑大小姐长命百岁。」

「你这个笨女人,说的是什么蠢话?」薛大个瞟了妻子一眼,没好气的说:「大小姐还好好的活著,你多什么事?竟给大小姐惹秽气触霉头!」

「我……我是一番好意。」薛家嫂子笨拙的解释,「咱们村子的人不都是这样,有事上庙里拜拜,没事也上庙里拜拜,不管是伤了头还是瘸了腿,都向菩萨求平安,你说,我说的有错吗?」

薛大个叹气,直翻白眼。

「你呀,还是少开口的好。」他无奈的说。

「好了,好了,现在不是夫妻斗嘴的时候。」蔺采蓁拉开薛家两口子,随即导入正题,「我们必须在天黑宵禁以前,一起出城门口。」

「什么?大小姐也要跟我们一起出城?」有人问。

「是的,我送你们出城,天亮之后再回来。」

「这太危险了。」

她摇头,表示只要有通行令,守门的官兵是不会为难人的。

可是一行人在城门口等了又等,就是不见蔺采菱的踪影,期间有许多其他的灾民要求官兵开门让他们出城,都遭到了拒绝,甚至有人遭到怀疑,被士兵抓了起来。

眼看太阳就要下山,城门口的行人愈来愈少,他们二十来人就显得特别碍眼,守城卫兵己不只一次注意他们,这使得蔺采蓁不得不打起退堂鼓,萌生去意。

就在这进退两难的时刻,蔺采菱来了。

她连奔带跑,赶了好长一段路,终于把通行令给送来了。

「我真怕你不会来。」蔺采蓁紧握住蔺采菱的双手连同她手中的令牌,望著气喘不休的她,内心澎湃不已。

「我……我不来……恐怕你会……会埋怨我一辈子。」蔺采菱上气不接下气的说道。

她们相视微笑,一切尽在不言中。

「你快回去,免得爹起疑心。」蔺采蓁随即催促。

「等等。」蔺采菱忽然拉住姐姐的手,看著她,认真的说:「答应我,你一定要回来。」

蔺采蓁笑了。

「我当然会回来。」她说,心里并不十分看重这件事。

「回来之后,你答应要听爹的话,乖乖上汴京嫁给赵士安,不再做今天这种冒险的事。」

见大妹一字一句清楚的说道,蔺采蓁不再轻忽怠慢,马上投以认真的表情,郑重的对她说:「我答应你,这是最后一次。」

蔺采菱闻言,总算安心离开了。

这时天色已渐暗沉,离宵禁已经没有多少的时间,蔺采蓁不再犹豫,率领众人向城门挺进。

「站住!」

就在城门口,一位军爷居高临下,大声喝令众人止步。

守城卫兵立即一字排开,手持长茅,严阵以待。

蔺采蓁扬起手中的通行令,那是块长方形的铜铸令牌,甸甸的十分沉重,但她高高举著,让守城的将官能够清楚的看见。

「是大将军的通行令。」

「没错,是通行令,请守城的官爷立即打开城门通融放行。」蔺采桑抬起头,朗声向城台上高喊。

守城的卫兵见到通行令,收回了手中的长茅,就等上头的指示。

「不行!」城台上的将领竟一口回拒,严厉的喝斥,「即使有通行令,在宵禁时间也一律不得出入,明天天亮再来!」

天才暗下,守城将领毫不通人情,坚持不肯放行。

然而,蔺采蓁已经没有明天,如果今天此刻不能送灾民出城,她不敢想像漫长的夜晚还会发生什么不可预知的变化,她实在熬不到明天天亮。

好在蔺采蓁平日乐善好施,帮助过许多流离失所的灾民,卫兵当中就有不少的人是经由她的安排谋得守城的职务,虽然巡城守夜十分辛苦,但他们莫不感激她的善举,让他们在战乱中还能图得温饱。

卫兵一个个让出了她,纷纷主动向她问好,有人担忧她的安危,劝她明天再来。

「慢著!」城台上的将领听闻城下的骚动,突然喊道。

只见一名身空铁甲战袍、头戴军冠的将领,迅速从城楼阶梯往下奔来。他冲到蔺采蓁的面前,还没喘过气,就忙不迭的喊道:「原来是大恩人,我实在该死,居然没认出大恩人。」说著,就重重赏自己一耳光。

所有人都呆住了,蔺采蓁瞠大了眼楮,不可思议的看著眼前的守城将领。

「大恩人不认得我了吗?」他立即解释,「两年前家父被人误认是贼偷,我们全家老小受到排挤差点被放逐城外,是大恩人明察秋毫发现确有冤情,要求官府的捕头重新彻查,才还了家父的清白。」

蔺采蓁想起来了。

「莫非你是陈伯的儿子。」她问。

「是,小的叫陈俊,正是陈伯的儿子。」他说:「当时我的妻子本有意离去,还是大恩人晓以大义,才使我免去家破人散的痛苦。」

「那没有什么,再说你父亲确实受到了冤枉。」

「不,大恩人对我们全家有再造之恩,陈俊曾指天发誓,有朝一日必当偿还大恩人的大恩大德。」说著,他竟屈膝磕头。「请大恩人原谅陈俊的无知,不但不识得大恩人还冒犯了大恩人。」

见陈俊行大礼,蔺采蓁万不敢当,更想不到其他的卫兵也跟著陈俊彬地磕头,由衷感谢她的善行义举。

商采蓁愣在原地,摊著手不知该如何是好?

「开城门!」

终于在陈俊的一声号令下,卫兵立即上前敞开了城门。

就这样,蔺采蓁领著所有的灾民,有惊无险的走出了城门口。

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