二人照例先到唐人街买菜。
「一天吃那么多?」
「何先生在家,总得三菜一汤,孩子们正在发育,也很能吃。」
「每个月恐怕千余元不止吧。」
「光是喝果汁矿泉水葡萄酒就是笔数目。」
李蓉笑说:「有钱真好。」
「谁说不是,我看何先生坐在书房签支票付帐单一写好几个小时,上个月园丁算一千多,说是补种了若干花卉。」
李蓉忽然问:「他们快乐吗?」
「我想是快乐的,要什么有什么,那感觉不知多好。」
到了山上,她们把食物扛进屋内。
没想到李蓉好身手,她会杀龙虾。
马利想学,三个女子加上好奇的孩子,厨房内热闹非凡。
忽闻咳嗽一声,转头一看,是何四柱。
李蓉掩嘴笑,「君子远疱厨。」
石子连忙说:「我来介绍新保姆。」
孩子们马上雀跃,「几时来上工?」
石子不禁惆怅,看到更好的了,立刻见异思迁,喜新忘旧。
「有一件事,李蓉以学生身分入境。」
马利在一旁说:「若非如此,也不肯打家庭工。」
何四柱也知道理想人选实在难找,故说:「当是亲戚来帮忙好了。」
石子大喜,「好了好了,一言为定。」
李蓉也说:「我真幸运。」
「我明天走,石子,你交待李蓉工夫。」
何四柱只有与前妻开火时才回到家来霸占地盘。
他随即出去了,说好回来吃中饭。
石子忍不住问李蓉:「怎么样?」
李蓉摇摇头,「齐大非偶。」
噫,大家想法一样。
「小家庭一夫一妻,够吃算数,不必弄得那么复杂。」
「你说得对。」
李蓉拍拍手掌,「孩子们,跟我上楼,我教你们收拾房间,来。」
孩子们听话地小鸭子似跟她上楼。
马利旁观者清,「石子,你的姐妹比你聪明。」
石子啧啧称奇,「你说得好。」
「你又比我们聪明。」
「还不是在同一间厨房里工作。」
电话响了,马利去听,半晌回来说:「那曾小姐说有一方丝巾漏在我们这里。」
石子马上笑。
当然是故意的,老掉了牙的伎俩。
「我告诉她何先生就快来吃午饭,她说立刻来取,」马利笑道,「届时,叫李蓉招呼她。」
石子有点不忍,随即一想,是那曾女士自投罗网,怪不得人,也就算了,她准备送孩子们到会所学打网球。
只见马利在李蓉耳边悄悄说了一会子话,李蓉留神听,渐渐微微笑,不住颔首。
半晌,那曾小姐来了。
计程车还未停定,马利一个箭步上前,同司机说:「你稍等,客人很快出来。」
曾小姐愕然,她满以为可以留下吃中饭。
稍微迟疑,她问道:「何先生与孩子们呢?」
「孩子们去了打球,何先生在外。」
「保姆呢,我同她说话。」
李蓉挡在石子面前,笑嘻嘻,「张小姐找我?」
曾苦翰一怔,「我姓曾,你是谁?」
「我是新保姆,有什么吩咐?」
「我漏了条丝巾在此,你替我找一找。」
李蓉笑容可掬,「四周围都找过了,并不见,除非是掉在主人房,我是保姆,不管主卧室,张小姐,请你见谅。」
石于本可出来解围,不知怎地,正如她所说,她这些年来,受气已受到眼核,此刻见到有人奚落这个嚣张女,自觉心凉,故不作声。
只听得曾小姐说:「我自己进来看。」
这时,李蓉忽然问马利:「超级市场把货物送上门来没有?」
马利答:「送上来了,就堆在后门。」
李蓉笑笑,「原来已经送上门来了。」
那曾若翰脸上一阵青一阵红,忽然脸皮挂不住,一转头,乘原来那部计程车走了。
李蓉收敛笑容,脸上露出肃杀之气,「什么东西,专门欺侮下人!」
石子说:「当心她同何某发牢骚。」
「放心,女朋友,要多少有多少,保姆,什么地方找。」
马利拍手,「真痛快。」
石子笑,「是,原来报复这样舒畅。」
「石子,你太好欺侮了。」
石子坐下来,叹口气。
李蓉说:「带我去会所参观。」
才五分钟车程,一路上李蓉赞不绝口,到了俱乐部,她们坐下来喝杯茶看孩子打球。
李蓉转过头来说:「也难怪那曾女士想来占这个窝,一切都是现成的,一进门好享福了。」
忽然自在与一洋童起了争执,那洋童比自在高半个头,伸手推他,自在一个踉跄,石子刚欲劝架,李蓉却已经一支箭似射出去。
石子一心想看她如何应付,只见李蓉一手叉腰,一手去推那洋童,一下两下三下,并且逼那洋童道歉。
不久那洋童的家长来了,李蓉正式向洋人抗议,只见那洋人没声价致歉,即时带了孩子离去。
石子在一边骇笑。
呵,原来可以这样。
比她更敬佩李蓉的有何自在,他用崇敬的目光注视新保姆,她为他好好出了一口气。
李蓉帮他拾回球拍,鼓励他几句,拍拍他肩膀,叫他回去打球。
她笑嘻嘻回来。
石子起身向她鞠躬,「五体投地。」
「不敢当。
「勇气从何而来?」
李蓉十分诧异,「石子,你在外国已经三年,难道没发觉外国人怕女人?放肆一点不妨,他们会自动退让,可是见了同胞,可得谨慎,哟,华妇放起泼来,可叫你吃不消兜著走。」
石子一怔,笑得落下泪来。
李蓉低下头,「这里是高尚地方,必定有人承让,我要讨少主欢心,博他信任。」
石子惊叹,「你太聪明了。」
「这个都会充满机会,抓不抓得住,就看你自己了。」
石子心细,碧玉大胆,但是李蓉则大胆而心细,她会有窜头的。
可是李蓉随即叹口气,「这个地方,好比我们从前的长安,贵不可言。」
「穷人到哪里都不好住,可是你看何四柱,到处为家,处处是家,什么都难不倒他,这样的新移民也是很多的。」
这时,孩子们已经走过来,李蓉忙安排他们喝饮料,又逐一擦汗,与教练寒暄。
石子看出她对孩子是真细心,这分工作适合她。
一行人返家,李蓉自去安排孩子淋浴包衣。
她吩咐马利在厨房开饭,大家坐一起吃,「马利,你也来。」立刻立了新规矩,俨如管家。
何四柱拨电话回来,通知石子,连晚上都无暇返来,他要陪客人到白石镇去看地皮。
李蓉说:「这个家等于是交给保姆了。」
「我要转更了,可以载你一程。」
「我没事,大可留到八九点才走。」
李蓉比她更适合当保姆之职。
那夜,回到福临门,大师傅已经复工,正对牢一班伙计复述前一日遭受到的不公平待遇——「妈拉巴子,把我拖跌在地,反扭手臂脸按在地上,枪直抵在太阳穴上,我当时金星乱冒,吓得屁滚尿流——」像写武侠小说一样。
石子见他如此兴高采烈,知道他心情已恢复过来,趋向前去问候。
大师傅一把拉住,「若不是石子见义勇为,带著律师赶来,我一口鸟气无处可出,我老婆只会眼泪鼻涕,多亏石子这小娘,把洋警官骂得羞愧不堪——」
没想到老陈会这样夸张。石子见他眼角与嘴角瘀肿未退,不去扫他的兴。
有客人推门进来。
石子一抬头,有意外之喜。
她满脸笑容迎上去,「欧阳律师,请坐请坐。」
「叫欧阳得了,大师傅好吗?」
老陈忸怩地走过来,「劳驾你了。」
石子给他斟一壶好茶,他与老陈谈了一会儿,了解老陈的意愿确是息事宁人。
「我同你写封信给派出所存底,说明你的委屈,可是因为了解到警方办事的苦衷,故就此收手。」
老陈拍腿,「好极了好极了。」
石子说:「费用——」
欧阳笑笑,「连上次出差收三十五元。」
真是开玩笑,麦志明出来一次都收四百,他是有心帮忙。
石子送他到门口。
欧阳忽然轻轻说:「一早去公园骑脚踏车是极好运动,不知你周六可愿意拨冗参加?」
石子过了很久,才醒悟到他在约会她。
她傻住了,耳朵烧得透明,只听得自己说:「好,好。」
「星期六早上七时正我来接你。」
又是「好,好」。
「再见。」
欧阳走后,石子一个人站在福临门饭店的大门口,动也没动。
她想都没想过欧阳会约会她,也没想到听到他开口约会有那么高兴。
渐渐石子的嘴角露出一丝笑,她低下头,看著鞋尖。
区姑娘推门出来,「你怎么站在这里,吃西北风——」
石子连忙走回店内。
脸上一直红粉绯绯。
星期六,她向何家告假,把工夫交给李蓉,一早起来准备定当,专等欧阳来接。
他把两部爬山脚踏车绑在车后,车子驶入公园,清晨,已有游人,石子心中欢喜,嘴巴却说不出话来,风扑到脸上,额外舒服,她从来也不觉得公园空气有那么清新,鸟鸣有那么清脆,她享受到极点。
石子有点讶异,这一切,都是因为欧阳的缘故?
她看他一眼,他也正笑看著她,她连忙转过头去。
到了目的地,欧阳把脚踏车解下来,「先喝杯咖啡。」
他到小食亭买了两杯纸杯咖啡,递一杯给石子,石子发誓那是她喝过最香甜的饮料。
他说:「我曾在中国餐馆做过三年暑期工,很想写本论文,叫‘唐人餐馆与留学生之社会关系’,可惜读的不是人文系。」
石子只是笑。
欧阳十分感喟:「有时觉得假使不能到中国餐馆打工,许多留学生可能不能毕业。」
这是真的,苦管苦,腌攒管腌攒,那里的工资却足以解决二餐一宿。
石子很高兴欧阳也是过来人,他了解苦学生的环境,石子开头还怕他是那号不食人间烟火的人物。
他们俩并肩骑脚踏车游遍公园,浑然不觉时间过去,刹时已届中午,太阳开始炎热。
「我们走吧。」
石子并无异议。
他领她到小餐厅吃午餐,叫了白酒,与石子踫杯,一边与她说到他的家世,小家庭,父母都在香港,一弟,念建筑,今年好出身了,他在亨加福律师行办公,何四柱是他的客户,他关注华人福利,尤其是老一脱不擅英文的一群。
石子忽然也把身世坦白,少不免提到最大愿望是把母亲自上海接出来。
转瞬间餐厅侍者促他们结帐,石子觉得奇怪,一看表,才知道已经下午三时,人家要休息了。
石子不相信时间会过得那么快。
「累了吧?」
「不不,一点都不倦。」
怎么会这样好精神?石子怔怔地想,这支强心针从何而来?
「我先送你回去,下午还有事待办。」
「是是是,」石子说,「不妨碍你。」
欧阳侧著头,「明天你可有时间?」
石子忙不迭答:「有!」
事分先后轻重,一定匀得出时间。
「明早七时见。」
真好,一早起来便可以见到他。
临分手,欧阳对石子说:「很久没有这样开心。」
「我也是。」
欧阳点点头,离去。
李蓉不在家,石子趁空复了母亲的信,外出买杂物,返家时,看见门外有警察在等。
警察看见石子,迎向前,出示证件,轻轻说了几句话,只见石子手一松,捧著的牙膏肥皂全部掉在地上,警察帮她拾起。
石子的脚犹似钉在门口,动也不动,木无表情,低著头,握著拳。
警察似乎相当了解,静静等她恢复常态,过了很久,石子抬起头来,十分疲倦地说:「我准备好了。」
她跟警察坐上警车,直驶往政府殓房。
那警察很好,一直陪她进冷藏间认人。
石子看到她好朋友孔碧玉的时候非常镇静。
她很清楚知道这是她最后一次见到碧玉,她不顾一切蹲下,把脸贴向碧玉的手,依依不舍,忽然之间,泪如泉涌。
警察为之恻然。
石子见碧玉身上无表面伤痕,便问:「何以致命?」
「注射过量毒品。」
石子点点头,她替碧玉拢了拢头发,随即转身,跟警察出去录口供。
离开警局时已经筋疲力尽。
抵达家门,李蓉来启门,「他们找到了你?」
石子还没回答,李蓉已自她表情中得到答案,不禁与石子紧紧拥抱。
李蓉斟杯热茶给石子。
石子用手托著头,「真奇怪,看到碧玉,我仿佛觉得她就是我,我就是她。」声音干涸。
「我明白你的意思,弄得不好,有什么闪失,躺在那冷气间的,就是你同我。」
「李蓉,我没有尽力,我没有拉住她,我眼睁睁看她掉落深渊。」
「别为难你自己,你好比泥菩萨过江,又如履薄冰,如何照顾别人?」
「你不明白,我十分托大,她到酒吧跳舞时,我还跟去看过,虽觉猥琐,但是认为做个一年半载赚一票退出,也是个主意。」
「别再去想它了,先睡一觉。」
「不,我要去开工了。」
到了福临门,区姑娘也问同一句话:「警方找到你了?」
石子颔首。
区姑娘叹口气,「真不知如何告知她爹娘。」
石子怔怔落下泪来。
第二天一早,欧阳乃忠看到一双核桃那般的肿眼。
石子不顾一切,把事情扼要地告诉欧阳。
他与她散步至市中心,在露天咖啡座坐下,叫一杯热牛乳给石子。
他陪了她整个上午,分手时他说:「星期一晚上我来接你下班。」
石子似好过一点。
不过那晚她梦见了碧玉。
「我知你会入梦来。」
碧玉只是笑。
「告诉我,碧玉,你那里是否十分平静?」石子有点向往。
碧玉伸手来拉石子。
就在这时候,石子听见一声娇吆:「去,去,现在是我住在这里,你来干什么?」
石子惊醒,听到李蓉在一旁大声说梦话。
她去推李蓉,「你没事吧?」
李蓉睁开眼,「呵,原来是一个梦。」
「你梦见何人?」
李蓉不肯说,「不相干,快去睡。」
石子如何还睡得著。
李蓉说:「石子,何宅那份工,你是交给我了?」
石子点点头,「深庆得人。」
李蓉忽然大胆问:「那么,麦志明这个人是否也由我接收?」
石子一愣,不相信双耳,渐渐她的愁容露出一丝微笑,「你不嫌弃麦志明?」
「开玩笑,他不嫌我已经很好。」
石子十分替阿麦庆幸,她吁出一口气,心中放下一块大石。
「你还没给我一个确实答案。」
石子连忙说:「我一向视阿麦如好友,我祝福你们。」
李蓉十分满意,「石子,你真是我命中贵人。」
李蓉翻一个身,沉沉睡去。
石子看著窗外,一轮明月照无眠。
天很快亮了。
第二天石子翻阅日历,离开学刚刚还有一个月,她数著存折上的银码,约莫可以应付过去了,她松出一口气。
脚上穿的鞋子还是碧玉送的,这几年她过的真是紧日子,连吃一个冰淇淋都再三思量,省一块是一块,十个十块即是一百块。
她石子这一辈子,大概都会做一个锱铢必计的人,已经吓破了胆,不敢轻举妄动。
母亲的信这样说:「真没想到你会在外国生根落地,而且过得那么好,从明信片里看,地方实在太美了……」
毕业后一定要回去一趟,亲口向母亲述说这些日子的苦乐。
还有,一定要同她提及欧阳乃忠。
稍后,她上山去探访何家的孩子们。
悠然头一个跑出来搂住石子不放。
「新保姆好不好?」
悠然点点头,「很好,但是我们想念你。」
「我要开学了,只能在晚上做工,李蓉会照顾你们。」
李蓉出来,「悠然,玩具堆了一天一地,你去收拾一下。」
李蓉很会训练孩子,不比石子那么纵容。
「马利呢?」
「家乡有台风,她忙著打电话找亲人,十分苦恼。」
「你与她相处可好?」
「哎呀,同是天涯沦落人。」
「李蓉,你没有架子真好。」
「还不是向你学习。」
「你比我聪明多了。」
两个女孩子互相客套一番,然后渐渐说出真心话。
李蓉说:「真不能想象有人会在这样美丽丰足的环境下成长。」
「可是他们没有父母陪伴。」
李蓉颔首,「可见世事古难全。」
石子笑笑道:「物质也很重要,像我同你,首先,要争取安定的生活,衣食足,方能知荣辱。」
李蓉看著她的新知己朋友,「你打算穿多少吃多少?」
「不多,温饱即行。」
李蓉答:「我也是,所以我问你要麦志明。」
石子忽然有点不放心,叮嘱道:「请善待这老实人。」
「第一,他并无你想象中老实,第二,请你放心,我自然会公平对他。」
李蓉说的一定正确,出一次差收四百多元的工人怎么可算老实。
饼一刻石子问:「你不想知道为什么我没与麦有进一步发展?」与其将来思疑,不如现在讲个一清二楚。
李蓉温和地微笑,「因为不投缘嘛。」
「正是,」石子松口气,「缘分这件事真难讲。」
「我相信你同欧阳君会有比较好的发展。」
石子笑出来,「你注意到他了?」
「他打电话来,我听过好几次。」
石子收敛笑意,「可惜碧玉不认识他。」黯然伤神。
李蓉看看钟,「孩子们要去上音乐课了,我去叫他们换衣服。」
石子对李蓉说:「悠然还小,你帮她穿鞋子。」
李蓉笑,「将来你一定是个溺爱孩子的妈妈。」
她大力拍拍手,「限你们十分钟内换妥衣服。」
现在她是保姆了,她有她一套。
由李蓉驾车送石子下山。
写意在车上与石子谈心。
「石子你有空要常常来看我们。」
「我会的你放心。」
写意说:「爸有了新女友。」
「哦。」石子不方便说什么。
写意说:「这一位比上次那位略好,不过……」
石子微笑,「你要学习与人相处。」
「我想不必,她不会与我们同住。」
石子点点头。
「我一直没有告诉你,其实我与自在及悠然不是同一个生母。」
石子一怔,不过这也不算稀奇。
「我已经习惯这样生活,不过悠然还小。」
石子恻然,面子上却不露出来,「悠然适应得很好。」
「无论如何,石子,即使结了婚,也要抽空来看我们。」
石子大大讶异,「你怎么知道我要结婚?」
写意侧侧头,「这只是一种灵感,我也说不出理由。」
石子下车。
回公寓需过一条马路,石子看到身边有一个人影。
她猛地抬头,发觉跟著她的人是碧玉那个台湾客。
「你!」石子握紧拳头厌憎地喊出来。
那男子脸上默哀的神色令石子讶异,呵他对她有感情。
「我到今晨方知此事。」
「你不在现场?」
「我在东京主持一间酒吧的开幕礼,昨日才返来。」
石子本著一张脸,「你没有好好照顾她。」
「她跟我那些日子,一直不快乐,想离开我,又说要回上海去做生意,我愿替她出本钱,可是——」
碧玉从头到尾不习惯新生活,可是她又深知,回到老家,她也已经不能适应。
「我将回上海将此事亲身向她父母交待。」
「你愿意?」石子十分意外。
那位先生向石子欠欠身,「这点担系,干我们这行的人,还是有的。」
「那我要代碧玉谢谢你。」
「她有点遗物,在保险箱中找到。」
「交给她家人吧。」
「不,她附有字条,说留给你。」
「我?」
他取出一只小小樟木螺钿首饰箱,交给石子,「你自己看。」
石子接过盒子,站在大太阳底下,怔怔落下泪来。
那男子说:「你一人在此,遇到什么事,不妨找我。」
石子听得退后三步,「不,不用了。」
那男子苦笑,伸手抹去眼角泪痕,转身离去。
回到楼上,石子打开首饰盒子,看到盒中有一张字条:给石子我的最亲爱朋友。
盒子里有一只钻戒,一只金表,想必是新置的,是另一样饰物吸引了石子的注意力。
那肯定是碧玉由上海带出来的东西,一只小小滑石雕刻的小猴子,售价十分廉宜,时时被小孩玩游戏时用来在地上画白粉界线,可是物离乡贵,碧玉珍若拱璧。
石子把那石猴子用绳串起系在脖子上。
偷偷地她又哭了一场。
就像上小学那时,与同学争吵,伏案上饮泣。
来安慰她的总是碧玉,一手扶她肩上,一边与她说别的话:「有亲戚寄来小型电子游戏机,今晚来我家玩。」
或是:「石子,将来我们一起到香港游览。」
石子记得她通常会仰起头抹干眼泪说:「不,要去去远点。」
「去美国!」
想到这里,石子泣不成声。
正在此际,门铃响了。
石子连忙洗把脸去应门,来客是麦志明。
「麦,怎么是你?」
阿麦双手插口袋里,「来看你。」有点腼腆。
一看就知道有话说。
石子斟杯茶给他,为著省,冰箱里不常有啤酒汽水。
「你双眼红肿,」麦有点忐忑,「为了什么?」
石子看著这个不算太老实的老实人,有心调侃他:「我觉得伤心,便哭了一会子。」
麦更加不安,「有何感触?」
石子故意说:「你不知道吗?」
「是什么事?」他心虚。
「李蓉没同你说?」
麦一听到李蓉二字刷一声涨红面孔,像一个当场被人抓住的小偷,「我没想到你会伤心。」有点受宠若惊。
石子知道玩笑应该到此为止,她说:「我好朋友碧玉的事——」
「呵,」阿麦大大松口气,原来如此,「都会中单身年轻漂亮女子一向是最脆弱的生命。」说著也不禁黯然。
石子不语。
「一年前北岸有一独居女子失踪,一年后她的头颅骨在南区住宅街道被发现,凶手至今尚未捕获。」
石子叹口气。
没想到阿麦忽然伤感起来,「年轻女子大都注意仪容,平时脸上长一粒疤都会烦恼,如果知道自己骨骼会被到处抛掷,不知难过到什么地步。」
石子听了发呆,顿时想起碧玉是何等爱美,一向不会成弃任何对镜理妆的机会。
石子斜垂著头不语,心中无比伤感。
饼了许久,麦志明杯中茶已喝干,他忽然问:「你觉得李蓉怎么样?」
石子据实说:「极漂亮极能干。」
阿麦脸上露出一丝笑意,「一次与李蓉去海浴,一到沙滩,换上泳衣出来,没有一双眼楮不注意她的。」
李蓉外型就像那种传说中的上海女郎。
麦志明搔搔头,「太好看了,老叫人不放心。」
「据我所知,李蓉是个脚踏实地的人。」
麦志明又说:「她的底细如何我可是一点不知道。」
石子忍不住扮起诸葛亮来,「你陪她回一次上海,不就什么都明明白白了。」
麦志明双眼亮起来,「是,是,多谢你。」
石子见他那么高兴,也笑了起来。
麦说下去:「行家是恩娶位台湾小姐,岳家起初反对女儿嫁洋人,可是婚后待女婿好极了,回台北探亲,他们送他电视机与金表。」
石子揶揄他:「台湾人富裕,上海人还差些,恐怕你需带金器与电器过去。」
麦又笑半晌。
石子问:「你要说的话,都说完了吧?」
阿麦腼腆地点点头。
石子伸出手来,「祝你幸福。」
阿麦与她握手,石子一低头,看到麦的十只指缝洗刷得干干净净,定是李蓉督促有功。
石子相信李蓉在婚后仍然可以令麦志明维持这整洁的水准,李蓉有一股蛮力,她会拍拍手,「阿麦,去洗手」,李蓉做得到。
无意中撮合这一对,石子十分高兴。
她看过李蓉的证件,知道她学生签证十一月就要满期,所以他俩婚期应该不远。
婚后李蓉会得到一年或一年半的暂时居留权,她丈夫才可以为她申请永久居留,移民局老是害怕有人假结婚。
李蓉算得上是顺利的了。
看情形,到了年底,这半边房间,又得另外招租。
相逢、离别,世道照说已惯,石子仍然有无限惆怅。