到香港时七月中，恰是海外学生回家渡假的时间。一个个容光焕发，浑身散漫著青春及一股潇洒劲，那种气质是蜗居香港的年轻人身上找不到的。
可是我却不是回来见父母的学生，我早拿到学位，这次没呆在加拿大，是因为我失恋，想回来散散心。
妈妈见到我，欢欣之情是可以想象得到的。
但是我一到家，马上回到房间，关上门，第一件事便是打电话给绵绵。
呵绵绵，多年多年之前，我们恋爱过，她才十七岁我才十九岁。我们一起散步看戏吃冰淇淋，写笑话投到《读者文摘》，温习功课，然后我被送到加拿大多伦多，我们继续通著信，直到她二十一岁生日，我还寄一件大衣给她，但是她很快也到伦敦升硕士，然后联络就中断了。
忽然之间我渴望见她，即使她结了婚，成为别人的母亲，我还是觉得她是我无忧无虑时期的小绵。
见到她等于恢复童年，时间的倒转。
但一算，她也该有二十八岁，时间过得竟如此不留情。
二十八岁的女人，该打入「少妇」类。但在我心目中，绵绵永远青春，永远穿她蓝白校服，在街角等我。
我把电话放在膝头上，搓搓手，暗暗祈祷好运气。
希望她家里的电话号码尚没有转。
希望她记得我。
希望她还像以前那么可爱。
希望希望希望。
我吸进一口气，连拨了六个号码。
电话响了三下，马上有人来接听。
一个女孩子的声音，「喂？」
「请问绵绵在家吗？」时光倒流，仿佛是我念预科时候，打电话约她去跳舞。
「请等一等。」
我放下一半心，电话没有改，人面也依旧在。
女孩子又回来，「对不起，请你打到她房间好吗？另外一个号码。」她把那号码告诉我。
我在意外中又重新拨一次电话。绵绵还是老样子，如此注重个人自由。
「喂？」接电话的人问。
这是绵绵，错不了，她的声音跟小时候一模一样。
我忽然感动得很激烈，事情太顺利，反而有压迫感，受不了。
我像是有眼泪哽在喉咙之中。「小绵！」
那边静默三秒钟，「谁？哪一位？」
「是我，我是小 。」我说，「邱小 。」
又是静默。我抓著话筒的手在颤抖。
「小 ！」是不置信的语气，「小 ？」
「是，是我，想起来了吗？」
「好一一久一一不一一见。」
「是。」我说，「绵绵，你好吗？」
「呵小 ，你怎么会把这么复杂的问题加诸我身？」她轻脆地笑，「我们不如说些简单点的事。」
「小绵，你结婚没有？」我的第一个问题。
「嫁不出去，你呢？」
「未婚。」
「我们近十年未见了，暑假回来也不探访我，一定是热恋得昏了头，是不是？」她仍然这么爱娇。
我很惭愧，「小绵，不是这个意思。唉，一言难尽，能不能出来谈谈？」
「可以。」她很爽快。
「明天一早你要上班吧？」我问，「可是要等到周末？抑或晚上可以匀出空闲？」
「我的职业很奇特，不用天天上班。」她说，「几时都方便。」
「那么明天早上。」我说。
「什么事如此忙著要见我？」她诧异，「我不明白。」
「没什么，我只是想见见你。」我说，「十年未踫头，大家见见面也是应该的。」
「要查看我脸上到底长了多少皱纹是不是？」她笑。
「明天早上九点半，我到你家来接你，仍然是利群道，是不是？」我问。
「哗这么早。」她说，「好，九点半门口见。」
老朋友即是老朋友，我感慨的想。年轻的时候才有真感情，现在都已经麻木不仁，矢恋带来的只有气愤而不是哀恸。数次热恋都了无踪迹，像做梦一般。小绵的故事不会比我少吧。但我们仍是老友。
那一夜因为飞机劳顿，倒是睡得很熟，被闹钟叫醒，很是惆怅，曾有三年之久，替我按熄闹钟的是一个公认的美女。
而你知道，美女变心变得比任何人都快，因为她受到的诱惑力也强，我终于失去了她。
我驾父亲的车子到利群道，依然是那所旧房子，依然是木楼梯。仍旧只按一下铃，绵绵便下来。
仍旧嘴里叫喊，「来啦来啦！」一边笑。
恍惚间我像是一只鬼，回到旧居，寻到了亲人。
我有点哽咽，抬头看著绵绵下来。
她并没有老。圆圆眼楮与圆圆脸，黑发仍然是又直又短，但是她的仪态大方得多，兼夹别具风韵，眼神中的凌厉锋芒都不见了，代替是温柔与了解。
她与我握手，「小 ，」她微笑，「你还是老样子，还是那个小 。」
我拥抱她一下，「小绵，你一点也没变。」
「老啦，」她装个鬼脸，「腰间已经长出士啤呔。」
我用手搭住她肩膀笑了起来。「士啤呔？我相信你不会。」
「打算去哪里？」她仰起头看我。
「你说。」
「我带了泳衣，我们去浅水湾。」她说。
「哦？」我惊异，「你没通知我，我没有泳裤。」
「我替你借了小东的。记得小东吗？」她微笑，「我那小弟弟，现在在香港大学念医科。」
「时间过得太快。」我唏嘘，「小东竟进了大学！」
「这幢房子是香港硕果仅存的旧屋，明年也要拆了。」
我只好点点头，感慨得要命。
我们上车。我把车子向浅水湾驶去。
小绵撩撩头发，笑说：「以前去浅水湾算是贵族玩意儿，现在香港人只有中下层才坐车到沙滩去游泳。」
我诧异地问：「有钱人呢？」
「驾游艇快艇出海去呀，」她笑，「避开人群，把船停在港，滑水、野餐，不晓得多够劲。」
我说：「你想必也认识这样的男孩子吧？」
「不认识，」她说，「所以光棍至今。」
「我也追求不起这样的女孩子，所以频频失恋。」我笑。
她似乎很了解，「小 ，做男人到底又还好一点。」
我不响，车子已经驶进浅水湾道，这条美丽的路。
「看，影树。」小绵说。
「我看到。」
中国红与玫瑰红，燃烧树顶，大火大火，轰轰烈烈，张爱玲口中的野火花，如此的灿烂，义无反顾的哀艳，如殉情者的血。
小绵说：「他们说火奴鲁鲁的威基基美，但不过只有棕搁，单调得很。像吉里、巴哈马斯、百慕达这三个地方，实在又是老人才去的，去等死，」
「完全赞成！」我由衷地说。
车子到了浅水湾，我们更衣下沙滩。绵绵笑，「瞧惯三十八寸胸的鬼妹，现在你眼楮受委曲了。」
我也好笑。
她永远是这么明快轻松，这可爱的女子。
我问：「你在英国念什么？」
「艺术。」
「上帝。」
「所以我在做设计工作，不需要上班。」她笑。
「艺术家。」我羡慕的说。
她特有的气质，一举一动都秀丽异常，我早该猜到。
「你是科学家。」她指一指我。
「谁都可以做科学家。」我没好气，「不需要有天才。」
「爱迪生呢？」她调皮的问。
「只有一个爱迪生。」我说。
她说：「也只有一个毕加索。」
我们俩一齐笑。
「嗳，你有恋爱过吗？」我问她。
「好几次，没成功，每一次都像死里逃生。」她的表情有点苍白，「目前我非常用心工作。」她看看我，「你呢，小 ？」
「开头不是真的，只是到处玩，然后有一次是呕心沥血的。我在暑假遇见她，辗转反侧，没有法子忘记她的倩影，圣诞本来她要到多伦多来，但临时爽约，我赶两千哩路去萨斯既吐温看她。」
「呵。」小绵听得入神。
我叹一口气，「我没有钱搭飞机，火车票都买不起一一」
「你是怎么去的？」小绵惊问。
「搭顺风车。冻死我也要去，穿足四条裤，在公路上截顺风车。同学们都发誓我再也不回学校，真会倒尸路上。你永远猜不到雪有多深。」
「你见到她吗？」
「见到了。她终于跟我回多伦多，我们一一我们同居三年。」我看她一眼。
「现在如何？」
「她嫁了一个大地主。」
「可怜的小 。」她拍拍我肩膀。
我说：「我一定很爱她，呵，绵绵，那场风雪……像是得不到她情愿死的选择。」
绵绵温柔地垂下眼楮。「我喜欢听男子说他们的爱情故事，一往情深，分外动人，女人的爱情都是小题大做，夸张的，女人爱念泛滥，没有恋爱，没有存在。」
「谢谢你，绵绵。」
她叹一口气。
「你常到欧陆去吧？」我问，「你打扮非常脱俗。」
「白色，」她挥挥手，「永远只穿白色，毫无想象力。」
「绵绵，你与小时候不一样，那时你只是常人眼中的甜姐儿。」
「十多岁哪里会定型，性格要慢慢才成熟，像好酒在地窖中转醇。」她笑。
我们漫步沙滩。
绵绵的脸颊渐渐晒红。
「我对欧陆不熟。毫无疑问，文科该选在欧洲念。」
「都一样呢，」她深呼吸，「只要当事人快乐。快乐是一样的。」
我拾起石子扔下海。
我问：「你快乐吗？」
「有时候是，有时候不，跟一切人一样，上落很大。」
「可是我觉得你的情绪很稳定。」我说。
她不响，看我一眼。
太阳把她的肩膀也晒红，她看上去是这么漂亮，一种不可埋没的欧陆风情。
我想我实在是不可救药地沉浸在回忆中了。
「够啦。」她说，「我们改天再来，人开始多了。
「喜欢早上游泳？」我问。
「是的，虽然黄昏的太阳也温和，但是看著夕阳西下，非常害怕，我情愿在中午弃太阳而去，也不愿意让太阳弃我而去一一人的心理。」
我静一下。「你相当没有安全感。」
「我们这一代……」她淡淡的笑，「没有国家观念，家庭观念又渐渐淡薄，我们只好属于工作，在工作中寻找自我，充塞所有的时间。谁有安全感？你有吗？」
她真是充满了解，上帝是公平的，年纪轻的女孩子有青春，年纪较大的有智慧，看你需要的是什么。
我们出市区吃茶。
我问：「绵绵，你真的有时间给我？别耽误工作。」
「放心，」她拍拍我的肩膀，「我知道什么应该放在前面。」
我想起来，问：「你那条西班牙猎犬呢？」
「海娜吗？」她伤感起来，「早就不在了。」
「什么？」我震惊，「死了？」
「是的，」绵绵说，「最后她胖得不能再胖，年纪也大了，应该记得她死的时候已经十多岁。」
「老好海娜！」我伏在茶桌上，「天啊到你家去而见不到海娜……我记得它永远躺在木楼梯的第一级，我得小心地跨过它，可是一下子它就跟在脚跟讨糖吃。真不能想象，一只吃拖肥糖的西班牙猎犬。」
绵绵说：「它最喜欢花街巧克力，我们常常买一盒回来，把好吃的那些挑完，剩下的就是海娜的。」
我摇摇头。
「小 ，我真希望我们可以再回到那个时候，」绵绵忽然之间有点冲动，「小 ，你想不想？」
我低下头，「但是我们必须面对现实。」
「是的。」她笑了。
「我应该去探访伯父伯母。」我说。
「不用不用，」她慌忙摆手，「所有上我家来的男孩子都会被误会是他们的未来女婿，多么尴尬。」
我失笑，我自己的父母又何尝不是这样，装作很镇静，其实好希望我马上带女朋友回家宣布订婚结婚，真是天晓得。
「现在找锦锦的男孩子才多呢。」绵绵笑。
「谁？」我张大了嘴，「锦儿？锦儿有人追？她才学会走路多久！」
「那是十年前，小 ，今年她十七岁了。」
我申吟，「天呀，十七岁，可不是。」
「正是我与你约会那个年纪，我看著锦儿，真是既好气又好笑，一额头的汗毛，乳臭未干，一本正经的扮大人，但是自己当年何尝不是那个样子。」
我兴奋起来，「绵绵，你安排一个时间，我非见他们不可，想想看，久别重逢我们将会有多么高兴。」
「那还不容易？」她笑，「今天晚上就可以，小东会从学校回来，我知道锦儿没有约会，你放心，我替你办到。」
「我知道我可以信任老朋友。」我紧紧握住绵绵的手。
她笑。
「瞧，我现在回去换衣服——」
「你算了吧，还得回去换西装领带？」绵绵说，「家里谁没见过你？都老朋友了——你自己说的。」
「明天，」我说，「明天你一定要到我家来。我们索性把以前的同学也找回来，你说如何？」
「很难，」绵绵摇摇头，「大部分去了外国，有些还安居乐业，也不想回香港，哪儿找去？与我一起出去的六八年度会考生，只有我一个人回来。」
「赫赫有名的女拔萃，」我取笑她，「白色校服裙子永远笔挺，坐下来之前要模平裙子的褶。」
「哈哈哈。」她仰起脸笑，「锦儿也是拔萃的，你记得？」
「她的男朋友呢？是否圣保罗男女校？」我笑问。
「嗳，」绵绵舒出了一口长气，说：「Thosewerethedays。」
「但是至少我们有老朋友可以谈这些呢。」我想一想，「喂，你不会有男朋友吧——我问得真笨，当然你是有男朋友的，」我由衷地说，「你是多么吸引人的女子。」
「真的？」她笑问。
「当然，否则你想想，当年我干吗风雨无阻等在你家门？你现在的男朋友一定妒忌得要死。」
「我现在并没有男朋友。」
「我不信。」又是意外。
「我骗全世界的人也不能骗你呀。」绵绵说，「况且这不是什么有面子的事。」
「我明白。」我低下头，「是不是你不想与他们出去？」
「不是，根本没有人约会我。」她耸耸肩，「可能看见我的样子已经吓怕了。你知道，小 ，我不再是以前那个天真活泼的女小孩，现在我是个精明厉害的职业女性。」
「你？精明厉害？」我笑，「你？你？算了，绵绵，在我心目中，你永远是那个傻气的小女孩。」
「谢谢你。」她双目有点润湿。
「就算你变了，那也是社会的错，而且我们需要事业女性。」我说，「别担心。」
我们没有担心，我们出去买好大把的花、糖果、水果，出发到她家里去，呵对，还有一个很大的蛋糕，栗子的，你知道，我在十年前追求绵绵的时候，流行栗子蛋糕，那时还没有芝士饼，哈哈哈。
来开门的是锦儿，T恤，短裤，长发。晒得红棕的鼻子，她竟这么大了，身材发育得太好太好了，我简直不相信自己的眼楮，她那圆圆的眼楮似曾相识，这不是当年的绵绵？绵绵还未老，锦儿已经成熟了。
我温和的问：「锦儿，记得我是谁吗？」
她眨眨大眼楮，没认出来。
我低声的笑道：「‘十包泡泡糖， 哥哥，我将来嫁给你，只要十包泡泡糖。’」
她吃惊地瞪著我，忽然想起往事，脸红得像关公似的，尖叫一声，马上逃进屋子内。
绵绵笑说：「小 你真是的，怎么可以说这种话？人家现在是少女情怀总是诗，黑暗时期已经过去，你偏偏还要刺激她。」
「有什么关系？」我笑，「我总是她的 哥哥。」
绵绵的父母迎出来。
我说：「伯父伯母，还记得我吗？」
绵绵说：「考老人家的记性干什么？妈妈，这是小 ，记得吗？」
「小 ！」伯母笑，「真的？长高了，怎么不约会我们绵绵？好些日子没见面了。」
我坐下来，还是那张沙发，沙发套子换过了，是米黄色一朵朵的大菊花，衬得墙壁高高地，那几幅字画还挂在那里，我有种宾至如归的感觉。
女佣人五姐倒一杯可乐出来。
我高叫，「五姐！」我笑，「哈哈，五姐，你还在这里！」
五姐疑惑地看著我。
「五姐，我是那个‘让小姐老晚不回来，有事没事等门等到半夜三更’的那个人呀！」
五姐看牢我半晌，「呵呵 官！」她失声。
她老了，皱纹一条条刻得很深，都排在额头上，但是能见到她真是好事。
「 官，你又回来了？大小姐是好女孩子，你……」
「五姐，」绵绵急忙阻止她，「你回去做事吧，别噜嗦。」绵绵向我睐睐眼。
我笑著耸耸肩。
伯父拿出棋盘，笑嘻嘻问：「喂，小 ，这些年来，棋艺进步没有？」
绵绵说：「爸，你放过人家好不好？你那手棋，闷死人，人家又不好意思赢你。」
近大门的古老钟忽然叮叮当当的敲了起来，时间已经过去，缅怀是可以的，迷醉过去？不是我的习惯。
这次回来约见绵绵，本来只是为了老朋友叙一叙，却没想到收获不止一点点，十年未见，绵绵的性格沉默下来，变为一个值得尊敬、令人愉快的事业女性，相貌娟好，精神独立，如果她是我新近才认识的女孩子，我会毫不犹疑地约会她。
慢著。
现在又有何不可？
我「霍」地转过头去相牢绵绵。
她的目光恰巧与我相接，我们两人都一呆，忽然之间有了默契。
这时候锦儿出来，她倚在大沙发的扶手上，闲闲的说：「 哥，我希望你觉得惭愧，在我们这里骗了多少弹子与香烟牌子去，然后再与我们讲条件，与姐姐打电话时不骚扰就还三张……有没有？」
绵绵说：「算什么旧帐？」
「呵，这叫作旧帐？」锦儿笑。
楼下一阵跑车引擎声。锦儿跳起来奔到露台去看。
「男朋友？」我问绵绵。
「才不是，这样的男朋友不准进门，这是小东，开车子像开飞机。」绵绵说。
没一刻小东上来了，锦儿早迎上去叽叽咕咕跟他说了许多话，我伸手出来，「小东。」
「 哥。」小东说，「欢迎欢迎。」
他长得又高又大，一表人材。绵绵一家都是圆眼楮，俊俏得很。
「我们将来有机会好好的谈谈，」他说，「我希望知道有关加拿大的情形。」
可是吃完晚饭，他赴约去了。锦儿也被男朋友约走。我与绵绵站在露台上吃蛋糕。
「年轻人总是忙碌的，花蝴蝶一般穿来插云，也幸亏有他们，否则岂非太寂寞？」
「绵绵，这些日子——你不寂寞吧？」我问。
「有时候很寂寞。我老是觉得寂寞是一件事，找对象又是另外一件事。年纪大了，想法不一样，婚姻虽然古老，却是惟一可靠、理想、诚实的结局。我不是保守，但是身为一个女人，有什么必要随时跟男人跳上床——不过这样，如果她觉得是一种享受，又另作别论。」
「返璞归真了？」我笑问。
「嗯。我告诉自己，现在谁来做我的男朋友，那才好呢，」她带点自嘲的语气，「什么都能做，会吃苦，有定力，有思路，可惜没发挥的机会。」
我静默著。
「我有没有说得太多？」她问。
「没有，绝对没有。」
「回来一个暑假是不是？」她转变话题，「什么时候回去？」
「没一定，我又不是念书，我根本在做事，不回去也就不回去了，替我找工，哪里不一样！」
「令尊令堂还好吧？」
「老样子，给我的心理负担很重：吃饭时候一定等我，不回去便算对他们不起。」
「父母们总是这样，」绵绵说，「专在无关重要的地方埋手挑剔，真正的大事他们一点也帮不上。读书是咱们自己费的精神，恋爱全凭肉搏，工作凭劳力。」
「看北斗星。」我说著伸手指天空。
「是。你家朝南，以前你老是说看不到北斗星，我想你是根本没有心看。」
我犹疑很久。
或者她只把我当老朋友。或者她认为幼时开玩笑性质的男友算不得一回事。或者我会自讨没趣。
绵绵说：「小 ，出来一天，你也疲倦了，回家吧。」
我点点头，我需要时间考虑如何开口，到底不比得年轻的时候，想到什么做什么。
于是我告辞。
绵绵送我出门。
我说：「明天晚上，到我家吃饭，你一定要来。」
「知道。」
「我来接你。」
她微笑。我与她握手道别。
回到家中，很是松弛。
无意中推开窗门，看到那北斗星正在向我陕眼。
我看仔细了，可不是！为什么以前老是不发觉？
我想也没想，便拿起电话打过去，来接电话的自然是绵绵，这是她私人号码。
「这是小 ，嗳，看到了，在我窗门处可以看到北斗星，十分亮十分大。」
「很好。」她含笑说，「多年来夙愿得偿。」
「睡了吗？」我问。
「还没有。」
「你明明是睡了，对不起。」我说，「打扰。」
「忽然这么客气干什么？」
「绵绵，如果我重新开始约会你，会不会很古怪？」
「古怪？有什么古怪？老朋友出来走走，稀奇吗？」
「不，」我冲口而出，真情流露，「不是老朋友，而是新朋友，绵绵，你不反对？」
她沉默一会儿。我心跳地等待。
然后是她充满喜悦的声音：「不，我不反对。」
我整个人飘起来，这四个字的力量大得无以复加。
呵感情，奇怪的东西，可以令人在零下十三度的天气里旅行两千哩。
使人情绪高涨，使人彷徨低落。
我说：「谢谢你，绵绵，我们明天见。」
「明天见。」她说，「早点睡。」
我会的，因为我已见到了美丽的开始。