苗红回到家乡，与弟弟相认。
他已经结婚，年纪轻轻的他是两个婴儿的父亲。
看到姐姐，只冷淡地说：「姐姐，你怎么回来了？」
弟媳却道：「姐姐，我们还想到加国去跟你入籍呢。」
他们并不是不欢迎她，可是见了她，也没有多大喜悦。
在弟弟心目中，她已是外人。
苗红这才发觉，在家乡，她并没有多少亲友。
她找到亚都拿家去。
有人告诉她，「搬了，搬到邻村去啦。」
她并不气馁，终于找到她要见的人。
他现在管理一间木厂，接到通报，出来见客，苗红一眼便知道是他，他比起少年时粗壮不少，蓄著胡髭，穿著当地服饰。
猛一抬头，看见一位打扮时髦，剪短发的美貌女子，不禁一愣。
苗红含笑看著他，「你好，亚都拿。」
亚都拿不敢造次，「找我有什么事，小姐？」
苗红这才知道他没把她认出来。
她也意外地愣住。
不知怎地，她没有说她是谁，她希望他可回忆起她，故此搭讪地轻轻说：「你继承了木厂。」
亚都拿愕然，这是谁，怎么知道他的事？
「结了婚没有？」
亚都拿只得按住疑心，回答说：「结了。」
「新娘是华人？」
「确是华人。」
他仍不复记忆，苗红见已经拖无可拖，只得黯然道：「祝你们幸福。」
亚都拿追上来，「小姐，你是谁？」
苗红没有回答，悄悄上车。
亚都拿到那个时候，依然一头雾水，莫名其妙，谁？他模著后脑想，那女子是谁？
厂里工人叫他，他知道有急事待办，便把外头的人与事丢在脑后。
苗红上了车，司机问：「小姐，去何处？」
半晌，苗红才回答：「去城里。」
这时，她才知道黎子中对她有多好。
而年轻的她，因为一切来得太易太快，觉得一切均理所当然，并且，太多的爱令她窒息。
她到律师楼去签房屋买卖契约。
崔律师出来招呼她。
她抬起头，问那年轻英俊的律师：「你是受黎子中所托，还是真心照顾我？」
那年轻人知道机不可失，小心翼翼回答：「我第一眼见你就知道你是我心目中理想伴侣。」
苗红笑一笑，「怕只怕你会失望。」
崔律师说：「你放心，我并不是一个喜欢幻想的人。」
他没有把她当公主看待。
也不认为她是任何人的附属品。
他带她见朋友、看电影、跳舞、旅行……像普通人对待女朋友一样。
可是苗红已经感激得不得了。
最要紧的是，她的事，他全知道，不必她选一个适当的时候，深深吸一口气，一五一十地告诉他，然后等他的反应，看他是否会原谅她。
翌年他们就结婚了。
仪式十分简单，她只邀请了弟弟一家观礼。
她听到弟弟说：「姐姐总算嫁了一个理想丈夫。」
弟媳说：「姐姐长得美。」
「不，好多人长得更美都没她那么幸运。」
苗红一怔，她幸运吗，至少在旁人眼中的确如此。
她并不介意他人怎么想。
饼了些日子，她见到了黎子华，待崔君走开了，她轻轻问：「他知道我的事吗？」
「他知道。」
「他有无说什么？」
「没有。」
苗红低下头，没有表情中嘴角却带微微一丝笑。
「他只叫我看看你是否还戴著那枚指环。」
苗红伸出左手。
黎子华看到那只戒指仍在她无名指上，甚觉安慰，他可以合理地回复他了。
「对，我也有一个好消息告诉你。」
苗红抬起头来，「快说，世上甚少好消息。」
「我明年二月就要做父亲了。」
「子华，」苗红由衷地高兴，「真是太好了。」
写到这里，有人开门进来。
「姐姐，你还没睡？」
如心握著笔没好气地转过头去笑问：「你们又睡了吗？」
「姐姐，」两个妹妹说，「你脸色苍白，还不快去休息。」
如心说：「你们何尝不是熊猫眼。」
「姐姐比从前更伶牙俐齿。」
「还不是跟你们学的，不保护自己行吗？」
大妹点头，「看，多厉害，我们可放心了。」
「什么，」如心大奇，「你曾经为我担心过？」
「当然，」小妹抢著说，「曾经一度，你那言行举止似某小说家笔下的女主角，简直不像活在真实的世界里，后来，又跑到一个梦幻岛去居住，多可怕。」
如心笑了。
衣露申可不是梦幻岛，那里每个雇员都得定期发薪水。
如心又提起笔。
大妹把笔收起，「今天到此为止。」
「喂喂喂，别打岔。」
二妹已把灯熄掉，索性在黑暗里更衣。
「姐，有你替我们安排，真幸运，有些同学，先得打几年工储钱才能升学，一针一线靠自己，家人不闻不问，根本不理他们前途，动辄泼冷水，说什么量力而为是人间美德之类，多苦。」
如心微笑，「可是如果把你们当婴儿那样照顾，你们一定会反抗。」
「说得也是，有些同学的父母实在太周到，老是不放手，孩子穿什么颜色衣服都编排好不得违命，一切为他们好，非得读医科弹梵哑铃娶表妹不可，真要命。」
如心在黑暗中笑出来。
妹妹感喟，「至少我们有瞎闯的自由。」
「是，成功与否并不重要，过程有趣即不枉此行。」
「不过姐姐放心，我们一定会毕业。」
没有回音。
「姐姐，姐姐？」
「她已经睡著了。」
「姐姐一直在写什么。」
「不知道，某一个故事。」
「她可打算与我们一起开学？」
「可能另有打算，她现在那么富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。」
「许仲智最好的地方是把她当普通人。」
「那是因为姐姐个性好，丝毫没有把自己视为不平常。」
「他们会结婚吗？」
「言之过早。」
「我恐怕要到三十过后才会论婚嫁。」
「谁问你！」
「嗳，真好，现在不大有人问女孩子几时结婚了。」
「以前有人问吗？」
「妈妈说从前打十七岁开始就不住有亲友关怀地殷殷垂询。」
「关他们什么事？」
「同缠足一样，是种不良习俗。」
「此刻都蠲免了。」
终于两个人都睡著了。
如心睁开双眼。
她微微笑，从前一直没留意妹妹们意见，老觉得她俩喧哗幼稚。
已经不知不觉地长大了，说话甚有高见。
真是，自苗红那一代至今，女性所承受的压力已转了方向。
以前，嫁得好是唯一目标，那人最好事业有基础兼爱护妻儿，次一等，老实人也可以，如不，则是女方的终身烙印。
三十年后，像妹妹她们，首先关心她们自己的事业，能不能在社会上占一席位，可否受人尊敬，能够去到何种地步……
婚姻则随缘，可有可无，有的话一样珍惜，没有也一样高兴。
如心悄悄走到客厅，开亮灯，摊开纸笔，继续她的故事。
罢才写到什么地方？
呵，对，黎子华翌年要做父亲了，他的孩子就是黎旭芝。
苗红没想到半年后她也获得喜讯，她把女儿命名崔碧珊。
两个母亲都决定亲手带孩子，环境相似，故此十分接近，时常互相交换意见与心得。
孩子第一声笑，第一句开口说话，第一次开步，都叫母亲惊喜，孩子每一个小动作都令她们著迷，他们自成一国，有独立的语言，不足为外人道，她们已不再关心世上其他大小事宜。
她俩时常约了到公园小坐，两个孩子一起开学、学弹琴、补习算术……
饼去仿佛不再存在。
她真的统统忘记了吗？
没有人看得出来。
崔氏在事业上异常成功，名利双收，苗红日子过得很称心。
饼一阵子，她偶尔自丈夫处得知他许多生意因黎家介绍而来。
她向子华道谢。
子华诧异，「不，不是我，是子中，你不知道吗？」
是黎子中。
半晌，苗红问：「他好吗？」
「此君有做生意天才，无论是哪一行，一点即通，一通即精，他名下此刻有十八间商号，间间赚钱。」
「他仍然独身？」
「是，他说婚姻生活不适合他，他自认与人相处是他最弱一环，他手下千余人，发号施令惯了，很难与人平起平坐。」
「他快乐吗？」
「我看不出有什么原因会不快乐，运筹帷幄的满足感极大，他社会圈又宽阔。」
「女朋友呢？」
「当然也有女友，没介绍给家人认识。」
苗红微微笑，「知道他无恙真是好。」
「他也那么说。」
「是吗？子中也问起我？」
「自然，问孩子像不像你。」
「很像，」苗红笑笑说，「什么都平平，无突出之处。」
「那不好吗，最好是那样。」
苗红不语，嘴角仍含笑意。
生育后她胖了一点，脸容不失秀丽，可是子华就看不出为何表哥会为她那样颠倒。
「也许，」他说，「大家可以见个面。」
苗红摇摇头，「不，让他留个好印象吧，我现在就像个带孩子的女人。」
子华不以为然，「肯在家带孩子的女子最美。」
「你肯那样讲，做你妻子最幸福。」
子华真是个好人。
苗红与黎子中并没有再见面，他浪迹天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若无刻意安排，很难踫面。
孩子们大了，成为好朋友。
苗红对子华夫妇说：「我自幼最想有一个固定的住所、宽大、舒适，永久地址，到了成年，仍可找到某墙角孩提时涂鸦的痕迹。」
「我们那一代是较为离乱。」
「可是碧珊听见同学们搬家就问我们几时也搬，她贪新鲜。」
「小孩子嘛就是这样。」
「人都是如此吧，没有什么想什么。」
「你呢？」子华问，「你也认为得不到的最好？」
「不，我很珍惜现状，千金不易。」
子华夫妇交换一个眼色，十分宽慰。
是夜，苗红半夜惊醒，耳畔像听到音乐。
她自床上起来，推开窗户。
噫，奇怪，窗下不是车水马龙的大街，反而是一个泳池。
树影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。
她觉得她是浓烈被爱的一个人，因此无比欢愉，她喊出来，「等一等，等一等。」
池畔诸人抬起头来。
忽然之间，有强光朝她面孔照来，她举起手遮住双目。
「醒醒，醒醒。」
苗红睁开眼，半晌不作声，呵，在梦里她回到衣露申岛上去了。
那时，她很年轻很年轻，相信长得也非常非常美。
丈夫问她：「你怎么了？」
「我有点不舒服。」
是那个时候，她开始生病。
有一只手搭到如心的肩膀上。
她猛然抬起头，看到大妹站在身后。
「姐，你还在写！笔事又不会窜跑逃逸，你干吗非立时三刻做出来不可，多伤神。」
如心站起来，伸个懒腰。
每次要待写完一章才知道有多累。
「写完了没有？」
「这不是一部完整的小说。」
「那你写来干什么？」
小妹也起来了，「写完后再整理嘛。」
「那多费时。」
「不会比读大学更费劲啦。」
「真是，这三年下来，我俩就老大了。」
如心笑，妹妹们自有妹妹们的忧虑。
「姐，告诉我们，你除出督促我们读书还打算怎样。」
如心又笑，「你俩关心我的前途？」
「父亲老说，如不升学，则速速结婚。」
「结婚不可当一件事做，已婚未婚人士均需工作进修。」
大妹点头，「这是我们的想法，上一代认为结婚表示休止符。」
「已经证明大错特错。」
「那姐姐是打算回缘缘斋。」
「可能是可能不是。」
大妹笑，「尚未决定。」
「先得把手上这故事交待清楚再说。」
「还需多久？」
「快了，在你们开学后一定可以完成。」
两个妹妹交换一个眼色，「姐姐，我们想买一部车子——」
如心的心思又回到故事上去，「让许仲智陪你们去挑一部扎实的好车……」
当日，她见到了许仲智，问他：「骨灰，怎么会到了衣露申岛？」
没料到小许回答：「很简单。」
如心扬起眉毛，「什么？」
小许重复一遍，「很简单，我问过崔碧珊，那是她母亲的遗嘱，骨灰，送到衣露申岛上存放。」
如心微微张大嘴。
「现在衣岛换了主人，她意欲把骨灰领回去。」
如心垂下头。
「你还有什么问题？」
「有，有，有，」如心说，「为什么骨灰要放在那么隐蔽的地方？为什么黎子中那样缜密的人，对那盒骨灰没有妥善的安排？」
「你问得很有道理，也许，他已经忘记了她。」
如心像是听到最好笑的笑话一样。
许仲智承认，「他俩永远不会忘记对方。」
「让我们回到衣露申去。」
「你的病全好了吗？」
「身子已恢复了吗？」
「真可惜那几个女孩子对衣岛毫无兴趣。」
「那多好，无人会同我争那座岛了。」
「你不打算转让？」许仲智私底下不愿如心住在岛上。
「让它在那里有什么不好？」
「台湾客人出这个价钱。」
许仲智给如心看一个数目字。
如心动念，「租给他们可好？」
「嗳，我去问一问。」
「租金可全部捐到儿童医院去。」
「你好似特别眷顾儿童。」
如心想一想，「儿童的不幸，大抵不属于咎由自取类，通常悲剧无端降在他们身上，真正可怜，值得帮忙。」
「你总也要个地方住，这样吧，拿著那边的租金来贴补你的房租，有剩才捐出去。」
如心不胜感激，他老是替她著想。
「你放心，我经济情况良好。」
许仲智也不再避嫌，问道：「怎么会？」
「我刚继承了姑婆一笔遗产。」
「啊，你堪称继承专家。」
「是，我自己亦啧啧称奇。」
「你一定很讨老人喜欢。」
讲得很对，如心个性沉静，耐性又好，不比同龄女子，欠缺集中能力，一下子精神懒散，目光游离。
不要说是老人，许仲智也很欣赏她这个优点。
「故事脱稿没有？」
「差不多了。」
「写作生涯易，或者不易？」
「自然艰难之至。」
「崔碧珊的请求——」
「她可以随时到岛上取回骨灰。」
「那么，就明天吧，她们好似极忙，不住自地球一边赶到另一边，自一个角落赶到另外一个角落，周而复始，马不停蹄。」
「这是时髦生活。」
「又不见你如此。」
「我？我根本不合时代节拍。」
「崔碧珊与黎旭芝过几日就要走了。」
如心笑笑，「我打算返岛上休息。」
「我送你。」
「你几时回公司上班？」
许仲智有点不好意思，「下星期，公司等人用，一直催我。」
如心说：「像你这般人才，何必在此耽搁，如有意思，不如返大都会找间测量行工作，前程无限。」
许仲智大奇，「如心你怎么会说出这番话来？」
如心微笑，「可见我也可以十分经济实惠，实事求是。」
「不不不，我心甘情愿在此过比较悠闲的生活，留些时间自用，对我来说，名利并非一切，我并不向往名成利就，凡事最要紧的是高兴。」
如心看著许仲智赞赏地微笑。
「我想，我会一辈子做个无甚出息的穷小子。」
如心几乎没冲口而出说，「不要紧我有钱」。
幸亏忍得住口。
回到岛上，如心很早休息。
这还是她来到岛上第一次睡得这么好。
也许黎子中与苗红都明白她已经知道了真相，不再来入梦。
但，那真的是真相吗？
第二天一早就下毛毛雨，如心醒来推开窗望去，只见池畔站著一丽人。
噫，这究竟是梦是真？
那女郎穿著纱笼，长发拢在脑后，身形苗条，如心脱口叫：「苗红！」
苗红闻声抬起头来，向如心笑，「下来呀。」
如心像以往的梦境一样，往楼下跑。
这次千万不要叫谁来打断这个梦才好。
她顺利地奔到池畔，心中窃喜，噫，今天真好，没有人前来把她唤醒。
如心叫苗红，「到这一边来。」
细雨打在如心脸上，感觉到丝丝凉意，这梦境一切都像真的一样，十分清晰。
苗红绕过来，「如心，你醒了。」
如心抬起头来，看著苗红。
她张大了嘴，这哪里是梦境，这是真情况，站在她面前的不是苗红，却是崔碧珊。
如心发愣。
崔碧珊讶异，「如心，你为什么失望，你以为我是谁，你又在等谁？」
如心一时说不出话来。
饼一会儿，她为自己失态感到抱歉，崔碧珊穿著时下流行的纱笼围裙，由西方时装高手设计。
如心终于说：「我以为是苗红。」
崔碧珊说：「即使我俩相似，你也并无见过她。」
如心笑笑，「我见过她多次，她时时入我梦来。」
这还是崔碧珊头一次露出黯然之色，「这么说来，她似乎关心你多过关心我。」
「不，碧珊，我所梦见的苗红，都是年轻的，那时你还没出生。」
崔碧珊笑出来，「你看我们，好似真相信人的灵魂会回来探访故人。」
如心沉吟，「我不会说不会。」
「但也不能绝对说会。」
「来，我陪你在这岛上走走。」
「打扰你了。」崔碧珊说，「我到的时候你还没醒。」
「时间是许仲智安排的吧？」
「他办事十分细心。」
打著伞，走到岛另一边，如心指一指，「骨灰就放在那边。」
「环境这样幽美，难怪母亲有此遗嘱。」
如心颔首。
「在岛上生活的一段日子，始终叫她难忘。」
如心答：「我想是。」
「可是这岛已经易主，我不得不把它领回去。」
「她会赞成的。」
如心推开工作间门，向那银盒指了一指。
崔碧珊收敛笑意，恭敬小心地捧起盒子。
忽然之间，这年轻的女郎感慨了，「想想他朝吾体也相同，还有什么好争的。」
如心轻声答：「根本是。」
所以她同意许仲智的看法，做人最要紧是开心。
如心还有一个非问不可的问题，「碧珊，你父亲不反对你母亲的遗嘱吗？」
崔碧珊很爽直，「他无从反对起，况且，彼时他们分手也有一段日子了。」
如心又得接受一个新的意外，「他们分手？」
「是，我十五岁那年，他们决定离婚。」
如心愣往，她真没想到苗红的感情生活一层一层犹如剥洋葱，到最后仍有一层。
「有无再嫁？」
「没有，她与父亲仍维持朋友关系，彼此关怀。」
「那为什么要分手？」
崔碧珊笑笑，「总有原因吧。」
如心进一步问：「你认为是什么？」
崔碧珊答：「我不清楚，为著不使他们难堪，我从来不问。」
如心骤然涨红了脸。
崔碧珊笑，「不，我不是说你，你别多心。」
「对不起，我实在太好奇了。」
崔碧珊与如心在池塘边长凳坐下来。
她们听见蛙鸣，空气中洋溢著莲花清香。
碧珊发现新大陆，「我此刻才理解为什么母亲与你会喜欢此岛。」
如心笑笑，「还有一家台湾人，不知多想我出让此岛。」
此时如心摊开手掌，那种拇指大的碧绿色小青蛙跳到她掌心停留一会儿才跃回水中。
碧珊啧啧称奇。
不知名的红胸鸟就在树顶唱个不停。
碧珊问：「有夜莺吗？」
「晚上我没有出来，肯定少不了它们。」
「多美！」
「年纪大了我或许会来终老。」
「不，如心，老人住旺地，这里只适合度蜜月用。」
如心笑了，碧珊言之有理。
如心抬起头，树荫中仿佛人影一闪，她几乎脱口而出，黎先生，是你吗？
那边碧珊说：「父亲也始终没有再婚。」
如心点头，「看他们多么爱你。」
「如心，你真是聪明，其实那时我还小，即使他们再婚，我也认为理所当然，可是为著给我最多关怀最多时间，他们虽然分手，却还似一家人。」
「那为何还要分手？」
碧珊说：「我也觉得奇怪。」
她们听到轻轻一声咳嗽。
原来树荫中真有人。
许仲智自树丛中走出来，「打扰你们了。」
碧珊笑道：「我也该走了。」
一行三人朝原路走回码头。
碧珊捧著母亲的骨灰，站在船头，与如心道别。
「请与我维持联络。」
「一定会，我很庆幸得到一个这样的朋友。」
船缓缓驶离码头，碧珊衣袂飘飘，向他俩摆手。
如心目送游艇在地平线消失。
许仲智说：「我有碧珊的地址电话。」
不知不觉，他已开始为她打理生活细节。
「台湾客人说，租借也无妨，不过要订一张十年合约。」
「什么，」如心笑，「那么久？」
「我也如此惊叹，不过，他却说：‘呀年轻人，十年并非你想象中那么长，十年弹指间就过去了，不要说是十年，半个世纪一晃眼也就溜走。’」
如心颔首，「这是他们的经验之谈。」
「我粗略与他们谈过条件，像全体工作人员留任，不得拆卸改装建筑物，不得砍伐树木等，还有，每年租金增加百分之十五。」
「那很好。」
许仲智很高兴，「那么，我去拟租约。」
「他会把岛叫什么。」
「崇明岛。」
「想当年他在崇明一定度过非常愉快的童年。」
「一点不错，他同我说及祖父母是何等爱惜他，订做了皮鞋专给他雨天穿著上学等等，现在他也是别人的祖父，长孙在史丹福读化工。」
「他们那一代的故事多半动人。」
「有大时代做背景，自然荡气回肠。」
「黎子中那代也还好，至少可以任性地谈恋爱。」
许仲智搔搔头皮，「我们最惨，不得越雷池半步，人人要在学业或事业上做出成绩来，竞争太强，闲余时间太少，非人生活。」
如心笑得弯下了腰。
他们回到屋内吃了顿丰富的午餐。
许仲智说：「我得出去办点事。」
「请便。」
「假如你决定留下来，请告诉我。」
「我会考虑。」
如心忽然出奇地想念缘缘斋。