望著熟悉得宛如从未离开过的鞍谷人口，第五衡努力地试图平缓下急促的喘息。两天来他不眠不休地赶路，将自己的体能透支到极限，为的就是能尽早由杭州赶回来。
如今他全身的肌肉酸痛难当，两眼因缺乏睡眠而疲惫得几乎睁不开，微微的颤抖与来自身体里的虚弱也持续地攻陷他所剩无几的体力，可他却再清楚不过地感受到心脏强而有力的跳动。
一堆难解的疑问像纠结的丝线缠绕在脑中，让他难以空出心思庆幸她仍云英未嫁。
为什么她最后悔婚了？既然都已拿掉了他的孩子，在没有任何阻碍的情况下，她为何不嫁了？
难道……难道是为了他？第五衡的心跳随著这项臆恻不由自主地加快。
即使是在夏天，人夜后的长白山仍是透著阵阵寒意，他深深吸人一口冷冽的空气，盼望能借此冷却威胁著即将要跃出胸腔的心脏。
脚下的枯叶在他的踩踏下沙沙作响，他缓慢地将沉重的身躯靠向一旁的大树，鞍谷的人口已近在咫尺。让他休息一下，一下就好，只要让体力稍作恢复……一股强烈得几欲溃堤的思念猛然撞向他心壁。
天啊！他要得不多，只要她真能有那么一些些是真心爱他，孩子的死他可以不在乎！
在他过了九年行尸走肉的日子后，只要她能再重新属于他，要他付出什么代价都在所不借，逞论是抛弃过去的仇怨。
振作起残存的体力，他硬撑直原本靠在树干上的背脊，仗著深厚的内力，纵身飞跳过眼前埋藏在落叶下的山沟，来到鞍谷的人口。
即使是长白山最厉害的猎人也难以察觉到，这堆层层叠在半山腰上的巨石背后，竟有个浑然天成的秘密通道，可以直达山腹里的世外桃源。若非因缘巧合，第五家人也不可能会在无意间发现了这条山径。第五衡一个侧身，钻进了岩缝里，两三下就让他顺利抵达岩石后山径的这一端。
凭著昔时的记忆，无须照明，他毫不犹豫地跨大步往前走去，过没多久，便来到了山径的出口。夜晚的暗黑覆罩整片谷底，他循著熟悉的小路快步走著，无暇盼顾景物是否依旧，亲眼见著他心之所系的女人才是他生命中唯一的急迫。
他远远望见仁立林中两幢木屋的影子，脚步忽地缓了下来。
那是宁儿她们后来再建的屋子吧？
以前鞍谷里的那五幢老木屋，全在八年前被他硬生生地毁得一干二净了，她们若想定居在鞍谷里，就得自己再建新木屋。
那是什么东西？在他近距离看清楚那两堆摇摇欲坠的木材时，当场震惊得一个字也说不出来。
她们就住在这「两堆木材」里？她们难道不知道给人住的木屋应该是长什么样吗？光靠这东西她们是怎么熬过那漫长的冬天？他越想心越凉。
忽然间，一抹白影自其中一间木屋里跃出，就在他眼前站定。
「别再过来！」是个模样清秀的年轻女子，而她一开口就是一声喝止。
看出她刻意隐藏起的紧张惊慌，不想造成不必要的误会，他开口问：「你是菖蒲还是紫荆？」
「你——」菖蒲大骇，待她定神透过月光仔细一瞧，霎时转惊为喜。「你是第五少爷？」
第五衡点头承认。没心思与她多说什么，他接著间：「宁儿呢？她睡哪一边……」他顿了下，「屋子？」要他把那两堆木材称作屋子，实在是有点困难。
最初的诧异一过，菖蒲收敛起脸上的表情，静静地回视著他，不做任何回答。
九年前他和宁姐之间到底发生了什么事，她隐约只知道个大概。
进了殷家后，由于身分上主仆有别，她是殷家的婢女，而他们则是座上贵客。要想知道他们的消息，只能从仆佣口传耳语中听闻些许。总地来说，仆人们私下的耳语多是道听涂说，她听过就算，从不曾当真。后来紫荆告诉她，当年是他先负心，爱上了那时候亦寄住在殷庄的蓉蓉表小姐，硬是抛弃已怀有身孕的宁姐，与表小姐私奔，害得宁姐被迫未婚产子，而阿恪也落得一出生就没爹疼惜。
对于紫荆的说法，她没有反驳，也不全然采信。算她偏私吧！对于自己的救命恩人，她说什么也不相信他有那么不堪。他和宁姐间应该是有误会，只是没说清楚罢了。
一对眼底永远只看得见彼此的恋人怎么可能在短短两、三个月内就移情别恋？更何况，一个可以为心爱女子舍命的男人，怎还有爱上别人的可能？他对宁姐的爱恋全写在眼底眉间，怎殷庄的人都瞎了吗？那么赤果果的情感连当时才十四岁的她都看得出来，没道理他们能视而不见啊！
如今他回来了，就站在她眼前，对宁姐的感情仍明白写在眼里，只是比起当年的纯然真挚，现在的他却显得复杂而深沉。
「宁姐睡的是我左手边的屋子。」她选择据实以告。
「等一下！」她连忙喊住他往那木屋走去的脚步。「宁姐不是一个人睡。」
第五衡一愣，直觉认为——「她和紫荆睡同一间屋子？」
菖蒲犹豫了下，摇头道：「不是。」
第五衡全身猛然一绷，杀机顿起，「还有人在她屋里？」
被他眼底的冷芒震慑得背脊发麻，心知他必定是误解了她的意思，菖蒲连忙想开口解释——
「小吧娘，你在跟谁说话？」阿恪稚嫩的嗓音划破紧张的气氛，突兀地出现在夜已深沉的此刻。
两人闻言立刻转向声音来源，只见阿恪穿著米黄小背心与短裤，站在他与第五宁的屋子门口，睡眼惺松地往这边瞧，显然还没看清楚菖蒲背后多出了一个人。
「他——」第五衡整个人登时傻愣住，被那孩子一头在黑夜里格外显眼的白发与熟悉的五官轮廓撼得瞠目结舌，话都说不全了，「他……他是……」
「菖蒲？」半夜醒来找不到枕边人的紫荆循著说话声，也走出了屋门。
菖蒲听到她声音，随即回眸一看——
她吓得忙不迭地飞身挡到紫荆面前，不让她一身的春光有丝毫外泄的机会。「紫荆！」
由于怕热，睡觉时习惯上身仅著一件肚兜的紫荆就这么遮也不遮，大刺刺地站在门口，还兀自迷迷糊糊的，只晓得菖蒲口气好坏。她有点委屈地噘起嘴，「你干嘛凶我？」
「你回去睡觉！」不顾她的抗议，菖蒲一把将她推回屋里，迅速关上木门，确定她不会再出来后，才放心地将注意力转回第五衡身上。
哪知她一回头，那本来还呆若木鸡的第五衡竟趁著她处理紫荆的事时，跑到了阿恪苞前。
「你叫什么名字？」他蹲了下来；视线不曾或离地凝望著这个和他小时候长得几乎一模一样的小男孩，抖著声音，小心翼翼地问。
睡意浓厚的阿恪眯著眼，即使直觉认为眼前这个看来眼熟的男人不应该出现在鞍谷里，但昏沉沉的脑袋就是怎么也管不住自己的嘴巴。「我叫第五恪，你呢？」
第五恪？第五衡喉头一紧，全身颤抖得更厉害了。
「你多大了？」他屏息著问。
阿恪皱了皱眉头，「你还没回答我问题呢！」
「我的姓跟你一样，单名一个衡字，」即使再急，第五衡还是耐心地回答他的问题。
「你叫第五衡？真巧！」阿恪突然咯咯一笑，「我爹也叫第五衡呢！」
就这么一句话，轰得第五衡脑中乍然一片空白。
这时菖蒲走了过来，深深看了动也不动的第五衡一眼，转头执起干儿子的小手，「阿恪，走，干娘带你去我那儿睡觉。」
「为什么要去你那儿睡？」阿恪嘟嘟囊南的，爱困得有些口齿不清，不过还是乖乖让她牵著走进她和紫荆的屋子。
直到阿恪小小的身影消失在他视线内，第五衡才从极度震惊中慢慢收回飞散的心魂。
那是他的儿子！
宾烫的泪液随著激动的情绪盈满了他眼眶，那个小小的、笑起来憨憨的小男孩是他的儿子！
一股纯然的感动与喜悦继最初的震惊涌上了心头，直觉地，他想到了第五宁。带著那份亟待与她共享的狂喜，他起身走进了她所在的那幢木屋。
还来不及找出她的身影，屋内的简陋寒碜便吸引了他的目光。
一张小小的矮桌、一个简单的木柜，没有椅、没有床，这样的地方，她竟然待了八年！
抑不住心底涌出的疼惜与不舍，一股毫无道理的自责重重击向他胸口。
眼角余光捕捉到屋角搁在地上的被子有著细微的蠕动，他毫不迟疑地一脚跨上前，果然在被子里找到他渴望见到的小小人儿。
夜间的寒意让她整个身子卷缩在被子里，仅露出一头飞瀑似的黑发披散在枕席间。她还是跟以前一样，怕冷又重眠，就连刚刚屋外的交谈声也吵不醒沉入睡乡的她。
抑制住激越的心情，他小心地将复住她小脸蛋的被子翻开一角，好看清她熟睡中的模样。
他在她身旁跪下，著迷地望著这张教他万般心疼，恋恋不忘的美丽容颜。
两排小扇似的长长睫毛既浓且翘，优雅挺直的小鼻子上粘著几根被面掉落的细线，红润微噘的菱形小嘴略张，同样也沾上了两、三根线丝。九年的时光并未在她脸上留下任何痕迹，该是已届女人最妩媚成熟阶段的她，依旧像个不到二十岁的少女。怎能想像这样一个小女孩似的女人竟为他生下了一个儿子？
不敢过度惊动她，他俯子，双唇慢慢贴靠上她耳畔，「宁儿！」他轻唤著，低沉的嗓音在激动下更显沙哑。
有个陌生的声音穿透层层梦境传人她耳里，那唤她的方式与音调，像极了她记忆中所爱的那个少年。
「衡？」一颗晶莹的水珠自她合上的眼睫滑落至枕上，留下一道刺痛他心的泪痕。
「是我。」他轻捧住她不及巴掌大的小脸，安抚著回应，「是我，宁儿，我回来了！」
是谁回来了？无法把熟悉的语调与陌生的声音重叠在一起，第五宁吃力地缓缓睁开眼，朦胧中，似曾相识的剑眉星目映入眼中。
「衡？」她问得好犹疑，眼前这张透著淡淡沧桑的男人脸孔竟有著她爱人稚气面容的影子。
看见了她眼中的不确定，第五衡没来由地胸口一阵微痛，柔声答道：「是的，是我。」
「你……」她怯怯地想伸手踫触他，却在抚上他颔下遍布的短须的那一瞬间，退缩了回去。
怎能让她退缩？他冲动地抓握住她的小手，无视她眸里的惊慌与抗拒，强迫她摊开她握拳的掌，贴熨上他的颊。「是我！你看清楚，感觉出来！是我！」
掌心传来高温的烫与微微的刺痛，那是他的体温与胡碴……
他是在离开她前的那年春天开始长出胡须的。而她，则是第一个发现的人。
罢开始时，他的鬓须只有稀稀落落的几根，可那几根小短毛，却被他当作宝贝一样地呵护著。直到某个夜里，他与她初次跨越情人间最亲密的那条界线后，她肤上遍布的红痕让他惊觉它们的存在似乎伤害到了她，这才忍痛刮除了它们，不再蓄胡……
饼去的点滴随著泪水烧灼了她眼眶。
他曾有过的温柔体贴在他离开后，反而成了她记忆中最甜蜜却也最不堪的存在。
「宁儿？」第五衡急了，为她汹涌不断的泪雨。「你别只是哭，说话啊！」
她紧抿著唇，被泪氤得迷蒙的眼眸直瞅著他，瞅得他心发疼。
「你不希望我回来？」
他问得好卑微，仿佛这是个肯定句而非疑问句。
她摇头，本来只是小幅度的轻摇著，渐渐地，她越摇越激烈，几乎整个人都跟著晃动起来。
「宁儿！」他赶紧抱住她，不让她激动的举措伤害到自己。
袭人的温暖自他胸腔扩散出来，她再度在他怀里挣扎起来。「不！不要……」她不要在感受过他的体温后再面对失去的痛。
她细细的呢喃与肢体上的抗拒宛如一盆冰水，浇灭了他火热的心，也冻僵了他的身。
「衡？」惊觉到他突如其来的僵硬，第五宁这才发现自己排拒的举动无心地伤到了他，连忙在他抽身前，一个张臂，紧紧扣往了他后撤的颈项，拉他回到她怀里，一心只想著安抚他受的伤。
她主动的拥抱换来他更用力的回抱。
「衡！」他过重的力道勒疼了她腰背，但也渴望著他怀抱的她仅是轻呼了声。
贪婪地汲取来自于她的温暖与香气，他只知道自己再也不愿放手。
「为什么我不能进去？」阿恪皱著眉头问，显然对于一大早就被菖蒲禁止进入他和娘亲的木屋感到不满。
面对干儿子的不满，菖蒲头痛得直觉想找紫荆帮忙打发这难缠的小魔头，「紫荆你——」
「别找我！」紫荆先她一步拒绝道。「因为我也很想知道，为什么你一早就跑来宁姐的屋子，当起看门的来了？」
好生为难的菖蒲面对眼前逼著她要答案的一大一小，本来就口拙的她更显窘迫。
能说第五少爷也在里面吗？紫荆讨厌第五少爷可不是一朝一夕的事，若她知道她竟放任他进宁姐的屋子，还义务帮他们守门。怕不跟她闹翻了才怪。而阿恪包不用说了，自从前几天他自个儿推断出他爹是个抛妻弃子的负心汉后，还能奢望他对他爹有什么好感吗？
她为难的表情教紫荆眯起了眼，聪敏如她一下子就瞧出其中的端倪，「是不是宁姐的屋里有别人？」
菖蒲闻言一惊。
「别人？」阿恪不解地仰高著头，满脸困惑地看著他大干娘。「有人闯迸咱们鞍谷吗？」
阿恪的疑问让菖蒲微讶地挑了挑眉。
怎么他忘了昨晚曾见过第五少爷的事啦？她转念一想，该不会阿恪以为昨晚只是一场梦吧？
「菖蒲！」紫荆皱眉娇声道：「我在问你问题呢！你专心点嘛！」
菖蒲白皙的脸上浮现一层不好意思的微红，「抱歉！」
「我可干——」紫荆的嘟嚷忽然停止，满是讶然的且光凝结在菖蒲身后的某一点，「你……你怎么会……」
诧异的不只紫荆，就连阿恪也瞠目结舌地看往同一方向。
菖蒲直觉往后一转，被悄然出现在身后的第五衡吓得猛抽了口气。
「第五少爷……」
第五衡淡淡地看了她一眼，「叫我阿衡吧。」他的视线扫过呆瞪著他的紫荆与阿恪，教人难以察觉地在阿恪身上多停留了片刻。然后，他回头问道：「谷里有斧头或锯子吗？」
「有！」菖蒲虽不懂他问这做什么，但还是据实回答。
「那好。」他挽起衣袖。「你可以拿给我吗？」
菖蒲迟疑了下，「好，你等等。」说完转身回她屋里拿他要的东西。
看著菖蒲跟他一来一往的说话，紫荆连忙收起脸上的诧然。「你回来做什么？」
她的不友善让他微眯了眼。「你就是紫荆？」
她满是防备地睨著他，「是又怎样？」
当年缇小姐只遣了兼蔑姐姐到宁姐身边看顾，在所住院落相隔甚远的情况下，她和第五衡可说从未踫过面。而之所以会认得出他，完全是因为阿恪的关系。
真不愧是父子，长得几乎可说是打同个模子铸出来的。
察觉到她显而易见的敌意，第五衡微蹙了下眉，「谢谢你这些年来帮我照顾宁儿和……」他转向阿恪，直接迎上他眼中的惶惑不安。
「你——」紫荆到口的反驳在触及阿恪惶然的表情后收了回去。「阿恪？」
阿恪目光来回地看著紫荆与眼前的高大陌生人，脑中霎时乱成了一团。
他有种直觉，眼前这个男人不是别人，正是那个抛下他和娘的可恶家伙。他该恨他的，可是……
「你叫阿恪，是吗？」第五衡的声音因过度压抑而显得低沉沙哑。
那不像娘的轻柔悦耳，也不像小吧娘的乎和舒缓，更不同于大干娘的娇嗲细致，可是听来却一样让人感到舒服。
他点点头，没有出声回应，一双圆圆的眼楮直瞅著这个该是他爹的男人。
「等一下，你要跟我去林子里砍树吗？」第五衡试探地问道。
「砍树？」
「我要砍树盖心木屋，你要帮忙吗？」
阿恪眼楮一亮，「盖新木屋？为什么？要给谁住？」
儿子明显写在脸上的兴奋和一连串的问题让第五衡露出了浅笑，「你要盖自己的木屋吗？」
「要！」阿恪忙不迭点头。「我们要盖我的木屋吗？」
敏锐地抓住儿子话里所用的「我们」两个字。第五衡在感动莫名的同时，也著实松了口气。
原本他还担心儿子不会那么轻易就接受他，没想到这么好打发。
「我们不只要盖你的木屋，还要盖你娘和紫荆、菖蒲的木屋。」
「为什么？」问的人不是阿恪，而是一旁的紫荆。
她好心地让他们父子有机会说说话，怎知道他们说著说著竟牵扯到她们的屋子，这才忍不住打破沉默。
「对啊！为什么？」阿恪也不懂。「我们已经有两间木屋了。」
第五衡眸光轻轻扫过两间盖得乱七八糟的屋子，突然问道：「这屋子是谁盖的？」
紫荆压下了满肚子疑惑，答道：「这是我们照宁姐的指示盖的。」
丙然！证实了心中的揣测，他不禁暗自摇头。
那个小女人只凭著印象让紫荆她们学著他的步骤盖屋子，难怪盖得歪七扭八！
「有什么不对吗？」看出了他藏在眼底的不以为然，紫荆有些生气地问。
这屋子可是她和菖蒲辛辛吉苦盖的，他如果敢说一句批评的话，她一定跟他翻脸。
「冬天很难熬吧？」他一针见血地指出了她们木屋的最大缺点。
紫荆俏脸一红，讷讷地竟找不出话好反驳。
这时菖蒲正好拿著工具走了过来，看到紫荆古怪地涨红了脸不禁好奇问道，「怎么啦？」
接过她递来的工具，第五衡吩咐道：「宁儿还在睡，你们别去吵她。」说完，低头望向仰首看著他的阿恪，有些迟疑地朝他伸出了大手。
看懂了他眼底无声的请求，阿恪倒也大方地将小手放进他掌心，灿烂一笑，「我们走吧！」
两父子便手牵著手往树林的方向缓步走去，留下一头雾水的菖蒲和迳自生著闷气的紫荆。
「第五少爷要斧头和锯子做什么？」望著他们父子的背影，菖蒲很自然地问道。
「你干嘛叫他少爷？」紫荆忽然凶巴巴地瞪著她。
菖蒲吓了一跳，直觉脱口反问：「为什么不叫他少爷？」
紫荆嘟起了小嘴，霸道地命令道：「不准你叫他少爷！」
后知后觉地发现到自己成了她迁怒的对象，菖蒲叹笑道：「我的命是他救的。不尊称他少爷，难道要如他说的叫他阿衡？」
「那更不可以！」紫荆毫不犹豫地否定掉她的话。
阿衡！阿衡！哼！她才不要菖蒲叫那家伙的名字呢！
菖蒲有趣地看著她气嘟嘟的模样，心念一动，执起了她的手，「走！我们也跟著去看看他们要做什么。」
紫荆咬了咬下唇，「我才不要！」
「走嘛！」菖蒲柔声哄道，「就当是陪我嘛！」
「那宁姐怎么办？她醒来会找不到我们的。」面对她难得主动的要求，紫荆态度有些软化。
她们两人间，每次都是由较任性的她指挥菖蒲照她的意思去做事，而温和善良好欺负的菖蒲也多半会乖乖听她话，几年下来，一种无形却固定的模式便套住了她们两个——她一有吩咐，菖蒲便遵照办理。因此在她自认太过乖张的良心谴责下，一旦菖蒲主动提出要求，她大半都会尽量配合，不然就少去捣蛋，好当作她压榨菖蒲多年的弥补。
「不会的，我们一下就回来了。」一见她出现松动的表情，菖蒲抓住机会，忙不迭拉她进了林子——
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第六章——
望著熟悉得宛如从未离开过的鞍谷人口，第五衡努力地试图平缓下急促的喘息。两天来他不眠不休地赶路，将自己的体能透支到极限，为的就是能尽早由杭州赶回来。
如今他全身的肌肉酸痛难当，两眼因缺乏睡眠而疲惫得几乎睁不开，微微的颤抖与来自身体里的虚弱也持续地攻陷他所剩无几的体力，可他却再清楚不过地感受到心脏强而有力的跳动。
一堆难解的疑问像纠结的丝线缠绕在脑中，让他难以空出心思庆幸她仍云英未嫁。
为什么她最后悔婚了？既然都已拿掉了他的孩子，在没有任何阻碍的情况下，她为何不嫁了？
难道……难道是为了他？第五衡的心跳随著这项臆恻不由自主地加快。
即使是在夏天，人夜后的长白山仍是透著阵阵寒意，他深深吸人一口冷冽的空气，盼望能借此冷却威胁著即将要跃出胸腔的心脏。
脚下的枯叶在他的踩踏下沙沙作响，他缓慢地将沉重的身躯靠向一旁的大树，鞍谷的人口已近在咫尺。让他休息一下，一下就好，只要让体力稍作恢复……一股强烈得几欲溃堤的思念猛然撞向他心壁。
天啊！他要得不多，只要她真能有那么一些些是真心爱他，孩子的死他可以不在乎！
在他过了九年行尸走肉的日子后，只要她能再重新属于他，要他付出什么代价都在所不借，逞论是抛弃过去的仇怨。
振作起残存的体力，他硬撑直原本靠在树干上的背脊，仗著深厚的内力，纵身飞跳过眼前埋藏在落叶下的山沟，来到鞍谷的人口。
即使是长白山最厉害的猎人也难以察觉到，这堆层层叠在半山腰上的巨石背后，竟有个浑然天成的秘密通道，可以直达山腹里的世外桃源。若非因缘巧合，第五家人也不可能会在无意间发现了这条山径。第五衡一个侧身，钻进了岩缝里，两三下就让他顺利抵达岩石后山径的这一端。
凭著昔时的记忆，无须照明，他毫不犹豫地跨大步往前走去，过没多久，便来到了山径的出口。夜晚的暗黑覆罩整片谷底，他循著熟悉的小路快步走著，无暇盼顾景物是否依旧，亲眼见著他心之所系的女人才是他生命中唯一的急迫。
他远远望见仁立林中两幢木屋的影子，脚步忽地缓了下来。
那是宁儿她们后来再建的屋子吧？
以前鞍谷里的那五幢老木屋，全在八年前被他硬生生地毁得一干二净了，她们若想定居在鞍谷里，就得自己再建新木屋。
那是什么东西？在他近距离看清楚那两堆摇摇欲坠的木材时，当场震惊得一个字也说不出来。
她们就住在这「两堆木材」里？她们难道不知道给人住的木屋应该是长什么样吗？光靠这东西她们是怎么熬过那漫长的冬天？他越想心越凉。
忽然间，一抹白影自其中一间木屋里跃出，就在他眼前站定。
「别再过来！」是个模样清秀的年轻女子，而她一开口就是一声喝止。
看出她刻意隐藏起的紧张惊慌，不想造成不必要的误会，他开口问：「你是菖蒲还是紫荆？」
「你——」菖蒲大骇，待她定神透过月光仔细一瞧，霎时转惊为喜。「你是第五少爷？」
第五衡点头承认。没心思与她多说什么，他接著间：「宁儿呢？她睡哪一边……」他顿了下，「屋子？」要他把那两堆木材称作屋子，实在是有点困难。
最初的诧异一过，菖蒲收敛起脸上的表情，静静地回视著他，不做任何回答。
九年前他和宁姐之间到底发生了什么事，她隐约只知道个大概。
进了殷家后，由于身分上主仆有别，她是殷家的婢女，而他们则是座上贵客。要想知道他们的消息，只能从仆佣口传耳语中听闻些许。总地来说，仆人们私下的耳语多是道听涂说，她听过就算，从不曾当真。后来紫荆告诉她，当年是他先负心，爱上了那时候亦寄住在殷庄的蓉蓉表小姐，硬是抛弃已怀有身孕的宁姐，与表小姐私奔，害得宁姐被迫未婚产子，而阿恪也落得一出生就没爹疼惜。
对于紫荆的说法，她没有反驳，也不全然采信。算她偏私吧！对于自己的救命恩人，她说什么也不相信他有那么不堪。他和宁姐间应该是有误会，只是没说清楚罢了。
一对眼底永远只看得见彼此的恋人怎么可能在短短两、三个月内就移情别恋？更何况，一个可以为心爱女子舍命的男人，怎还有爱上别人的可能？他对宁姐的爱恋全写在眼底眉间，怎殷庄的人都瞎了吗？那么赤果果的情感连当时才十四岁的她都看得出来，没道理他们能视而不见啊！
如今他回来了，就站在她眼前，对宁姐的感情仍明白写在眼里，只是比起当年的纯然真挚，现在的他却显得复杂而深沉。
「宁姐睡的是我左手边的屋子。」她选择据实以告。
「等一下！」她连忙喊住他往那木屋走去的脚步。「宁姐不是一个人睡。」
第五衡一愣，直觉认为——「她和紫荆睡同一间屋子？」
菖蒲犹豫了下，摇头道：「不是。」
第五衡全身猛然一绷，杀机顿起，「还有人在她屋里？」
被他眼底的冷芒震慑得背脊发麻，心知他必定是误解了她的意思，菖蒲连忙想开口解释——
「小吧娘，你在跟谁说话？」阿恪稚嫩的嗓音划破紧张的气氛，突兀地出现在夜已深沉的此刻。
两人闻言立刻转向声音来源，只见阿恪穿著米黄小背心与短裤，站在他与第五宁的屋子门口，睡眼惺松地往这边瞧，显然还没看清楚菖蒲背后多出了一个人。
「他——」第五衡整个人登时傻愣住，被那孩子一头在黑夜里格外显眼的白发与熟悉的五官轮廓撼得瞠目结舌，话都说不全了，「他……他是……」
「菖蒲？」半夜醒来找不到枕边人的紫荆循著说话声，也走出了屋门。
菖蒲听到她声音，随即回眸一看——
她吓得忙不迭地飞身挡到紫荆面前，不让她一身的春光有丝毫外泄的机会。「紫荆！」
由于怕热，睡觉时习惯上身仅著一件肚兜的紫荆就这么遮也不遮，大刺刺地站在门口，还兀自迷迷糊糊的，只晓得菖蒲口气好坏。她有点委屈地噘起嘴，「你干嘛凶我？」
「你回去睡觉！」不顾她的抗议，菖蒲一把将她推回屋里，迅速关上木门，确定她不会再出来后，才放心地将注意力转回第五衡身上。
哪知她一回头，那本来还呆若木鸡的第五衡竟趁著她处理紫荆的事时，跑到了阿恪苞前。
「你叫什么名字？」他蹲了下来；视线不曾或离地凝望著这个和他小时候长得几乎一模一样的小男孩，抖著声音，小心翼翼地问。
睡意浓厚的阿恪眯著眼，即使直觉认为眼前这个看来眼熟的男人不应该出现在鞍谷里，但昏沉沉的脑袋就是怎么也管不住自己的嘴巴。「我叫第五恪，你呢？」
第五恪？第五衡喉头一紧，全身颤抖得更厉害了。
「你多大了？」他屏息著问。
阿恪皱了皱眉头，「你还没回答我问题呢！」
「我的姓跟你一样，单名一个衡字，」即使再急，第五衡还是耐心地回答他的问题。
「你叫第五衡？真巧！」阿恪突然咯咯一笑，「我爹也叫第五衡呢！」
就这么一句话，轰得第五衡脑中乍然一片空白。
这时菖蒲走了过来，深深看了动也不动的第五衡一眼，转头执起干儿子的小手，「阿恪，走，干娘带你去我那儿睡觉。」
「为什么要去你那儿睡？」阿恪嘟嘟囊南的，爱困得有些口齿不清，不过还是乖乖让她牵著走进她和紫荆的屋子。
直到阿恪小小的身影消失在他视线内，第五衡才从极度震惊中慢慢收回飞散的心魂。
那是他的儿子！
宾烫的泪液随著激动的情绪盈满了他眼眶，那个小小的、笑起来憨憨的小男孩是他的儿子！
一股纯然的感动与喜悦继最初的震惊涌上了心头，直觉地，他想到了第五宁。带著那份亟待与她共享的狂喜，他起身走进了她所在的那幢木屋。
还来不及找出她的身影，屋内的简陋寒碜便吸引了他的目光。
一张小小的矮桌、一个简单的木柜，没有椅、没有床，这样的地方，她竟然待了八年！
抑不住心底涌出的疼惜与不舍，一股毫无道理的自责重重击向他胸口。
眼角余光捕捉到屋角搁在地上的被子有著细微的蠕动，他毫不迟疑地一脚跨上前，果然在被子里找到他渴望见到的小小人儿。
夜间的寒意让她整个身子卷缩在被子里，仅露出一头飞瀑似的黑发披散在枕席间。她还是跟以前一样，怕冷又重眠，就连刚刚屋外的交谈声也吵不醒沉入睡乡的她。
抑制住激越的心情，他小心地将复住她小脸蛋的被子翻开一角，好看清她熟睡中的模样。
他在她身旁跪下，著迷地望著这张教他万般心疼，恋恋不忘的美丽容颜。
两排小扇似的长长睫毛既浓且翘，优雅挺直的小鼻子上粘著几根被面掉落的细线，红润微噘的菱形小嘴略张，同样也沾上了两、三根线丝。九年的时光并未在她脸上留下任何痕迹，该是已届女人最妩媚成熟阶段的她，依旧像个不到二十岁的少女。怎能想像这样一个小女孩似的女人竟为他生下了一个儿子？
不敢过度惊动她，他俯子，双唇慢慢贴靠上她耳畔，「宁儿！」他轻唤著，低沉的嗓音在激动下更显沙哑。
有个陌生的声音穿透层层梦境传人她耳里，那唤她的方式与音调，像极了她记忆中所爱的那个少年。
「衡？」一颗晶莹的水珠自她合上的眼睫滑落至枕上，留下一道刺痛他心的泪痕。
「是我。」他轻捧住她不及巴掌大的小脸，安抚著回应，「是我，宁儿，我回来了！」
是谁回来了？无法把熟悉的语调与陌生的声音重叠在一起，第五宁吃力地缓缓睁开眼，朦胧中，似曾相识的剑眉星目映入眼中。
「衡？」她问得好犹疑，眼前这张透著淡淡沧桑的男人脸孔竟有著她爱人稚气面容的影子。
看见了她眼中的不确定，第五衡没来由地胸口一阵微痛，柔声答道：「是的，是我。」
「你……」她怯怯地想伸手踫触他，却在抚上他颔下遍布的短须的那一瞬间，退缩了回去。
怎能让她退缩？他冲动地抓握住她的小手，无视她眸里的惊慌与抗拒，强迫她摊开她握拳的掌，贴熨上他的颊。「是我！你看清楚，感觉出来！是我！」
掌心传来高温的烫与微微的刺痛，那是他的体温与胡碴……
他是在离开她前的那年春天开始长出胡须的。而她，则是第一个发现的人。
罢开始时，他的鬓须只有稀稀落落的几根，可那几根小短毛，却被他当作宝贝一样地呵护著。直到某个夜里，他与她初次跨越情人间最亲密的那条界线后，她肤上遍布的红痕让他惊觉它们的存在似乎伤害到了她，这才忍痛刮除了它们，不再蓄胡……
饼去的点滴随著泪水烧灼了她眼眶。
他曾有过的温柔体贴在他离开后，反而成了她记忆中最甜蜜却也最不堪的存在。
「宁儿？」第五衡急了，为她汹涌不断的泪雨。「你别只是哭，说话啊！」
她紧抿著唇，被泪氤得迷蒙的眼眸直瞅著他，瞅得他心发疼。
「你不希望我回来？」
他问得好卑微，仿佛这是个肯定句而非疑问句。
她摇头，本来只是小幅度的轻摇著，渐渐地，她越摇越激烈，几乎整个人都跟著晃动起来。
「宁儿！」他赶紧抱住她，不让她激动的举措伤害到自己。
袭人的温暖自他胸腔扩散出来，她再度在他怀里挣扎起来。「不！不要……」她不要在感受过他的体温后再面对失去的痛。
她细细的呢喃与肢体上的抗拒宛如一盆冰水，浇灭了他火热的心，也冻僵了他的身。
「衡？」惊觉到他突如其来的僵硬，第五宁这才发现自己排拒的举动无心地伤到了他，连忙在他抽身前，一个张臂，紧紧扣往了他后撤的颈项，拉他回到她怀里，一心只想著安抚他受的伤。
她主动的拥抱换来他更用力的回抱。
「衡！」他过重的力道勒疼了她腰背，但也渴望著他怀抱的她仅是轻呼了声。
贪婪地汲取来自于她的温暖与香气，他只知道自己再也不愿放手。
「为什么我不能进去？」阿恪皱著眉头问，显然对于一大早就被菖蒲禁止进入他和娘亲的木屋感到不满。
面对干儿子的不满，菖蒲头痛得直觉想找紫荆帮忙打发这难缠的小魔头，「紫荆你——」
「别找我！」紫荆先她一步拒绝道。「因为我也很想知道，为什么你一早就跑来宁姐的屋子，当起看门的来了？」
好生为难的菖蒲面对眼前逼著她要答案的一大一小，本来就口拙的她更显窘迫。
能说第五少爷也在里面吗？紫荆讨厌第五少爷可不是一朝一夕的事，若她知道她竟放任他进宁姐的屋子，还义务帮他们守门。怕不跟她闹翻了才怪。而阿恪包不用说了，自从前几天他自个儿推断出他爹是个抛妻弃子的负心汉后，还能奢望他对他爹有什么好感吗？
她为难的表情教紫荆眯起了眼，聪敏如她一下子就瞧出其中的端倪，「是不是宁姐的屋里有别人？」
菖蒲闻言一惊。
「别人？」阿恪不解地仰高著头，满脸困惑地看著他大干娘。「有人闯迸咱们鞍谷吗？」
阿恪的疑问让菖蒲微讶地挑了挑眉。
怎么他忘了昨晚曾见过第五少爷的事啦？她转念一想，该不会阿恪以为昨晚只是一场梦吧？
「菖蒲！」紫荆皱眉娇声道：「我在问你问题呢！你专心点嘛！」
菖蒲白皙的脸上浮现一层不好意思的微红，「抱歉！」
「我可干——」紫荆的嘟嚷忽然停止，满是讶然的且光凝结在菖蒲身后的某一点，「你……你怎么会……」
诧异的不只紫荆，就连阿恪也瞠目结舌地看往同一方向。
菖蒲直觉往后一转，被悄然出现在身后的第五衡吓得猛抽了口气。
「第五少爷……」
第五衡淡淡地看了她一眼，「叫我阿衡吧。」他的视线扫过呆瞪著他的紫荆与阿恪，教人难以察觉地在阿恪身上多停留了片刻。然后，他回头问道：「谷里有斧头或锯子吗？」
「有！」菖蒲虽不懂他问这做什么，但还是据实回答。
「那好。」他挽起衣袖。「你可以拿给我吗？」
菖蒲迟疑了下，「好，你等等。」说完转身回她屋里拿他要的东西。
看著菖蒲跟他一来一往的说话，紫荆连忙收起脸上的诧然。「你回来做什么？」
她的不友善让他微眯了眼。「你就是紫荆？」
她满是防备地睨著他，「是又怎样？」
当年缇小姐只遣了兼蔑姐姐到宁姐身边看顾，在所住院落相隔甚远的情况下，她和第五衡可说从未踫过面。而之所以会认得出他，完全是因为阿恪的关系。
真不愧是父子，长得几乎可说是打同个模子铸出来的。
察觉到她显而易见的敌意，第五衡微蹙了下眉，「谢谢你这些年来帮我照顾宁儿和……」他转向阿恪，直接迎上他眼中的惶惑不安。
「你——」紫荆到口的反驳在触及阿恪惶然的表情后收了回去。「阿恪？」
阿恪目光来回地看著紫荆与眼前的高大陌生人，脑中霎时乱成了一团。
他有种直觉，眼前这个男人不是别人，正是那个抛下他和娘的可恶家伙。他该恨他的，可是……
「你叫阿恪，是吗？」第五衡的声音因过度压抑而显得低沉沙哑。
那不像娘的轻柔悦耳，也不像小吧娘的乎和舒缓，更不同于大干娘的娇嗲细致，可是听来却一样让人感到舒服。
他点点头，没有出声回应，一双圆圆的眼楮直瞅著这个该是他爹的男人。
「等一下，你要跟我去林子里砍树吗？」第五衡试探地问道。
「砍树？」
「我要砍树盖心木屋，你要帮忙吗？」
阿恪眼楮一亮，「盖新木屋？为什么？要给谁住？」
儿子明显写在脸上的兴奋和一连串的问题让第五衡露出了浅笑，「你要盖自己的木屋吗？」
「要！」阿恪忙不迭点头。「我们要盖我的木屋吗？」
敏锐地抓住儿子话里所用的「我们」两个字。第五衡在感动莫名的同时，也著实松了口气。
原本他还担心儿子不会那么轻易就接受他，没想到这么好打发。
「我们不只要盖你的木屋，还要盖你娘和紫荆、菖蒲的木屋。」
「为什么？」问的人不是阿恪，而是一旁的紫荆。
她好心地让他们父子有机会说说话，怎知道他们说著说著竟牵扯到她们的屋子，这才忍不住打破沉默。
「对啊！为什么？」阿恪也不懂。「我们已经有两间木屋了。」
第五衡眸光轻轻扫过两间盖得乱七八糟的屋子，突然问道：「这屋子是谁盖的？」
紫荆压下了满肚子疑惑，答道：「这是我们照宁姐的指示盖的。」
丙然！证实了心中的揣测，他不禁暗自摇头。
那个小女人只凭著印象让紫荆她们学著他的步骤盖屋子，难怪盖得歪七扭八！
「有什么不对吗？」看出了他藏在眼底的不以为然，紫荆有些生气地问。
这屋子可是她和菖蒲辛辛吉苦盖的，他如果敢说一句批评的话，她一定跟他翻脸。
「冬天很难熬吧？」他一针见血地指出了她们木屋的最大缺点。
紫荆俏脸一红，讷讷地竟找不出话好反驳。
这时菖蒲正好拿著工具走了过来，看到紫荆古怪地涨红了脸不禁好奇问道，「怎么啦？」
接过她递来的工具，第五衡吩咐道：「宁儿还在睡，你们别去吵她。」说完，低头望向仰首看著他的阿恪，有些迟疑地朝他伸出了大手。
看懂了他眼底无声的请求，阿恪倒也大方地将小手放进他掌心，灿烂一笑，「我们走吧！」
两父子便手牵著手往树林的方向缓步走去，留下一头雾水的菖蒲和迳自生著闷气的紫荆。
「第五少爷要斧头和锯子做什么？」望著他们父子的背影，菖蒲很自然地问道。
「你干嘛叫他少爷？」紫荆忽然凶巴巴地瞪著她。
菖蒲吓了一跳，直觉脱口反问：「为什么不叫他少爷？」
紫荆嘟起了小嘴，霸道地命令道：「不准你叫他少爷！」
后知后觉地发现到自己成了她迁怒的对象，菖蒲叹笑道：「我的命是他救的。不尊称他少爷，难道要如他说的叫他阿衡？」
「那更不可以！」紫荆毫不犹豫地否定掉她的话。
阿衡！阿衡！哼！她才不要菖蒲叫那家伙的名字呢！
菖蒲有趣地看著她气嘟嘟的模样，心念一动，执起了她的手，「走！我们也跟著去看看他们要做什么。」
紫荆咬了咬下唇，「我才不要！」
「走嘛！」菖蒲柔声哄道，「就当是陪我嘛！」
「那宁姐怎么办？她醒来会找不到我们的。」面对她难得主动的要求，紫荆态度有些软化。
她们两人间，每次都是由较任性的她指挥菖蒲照她的意思去做事，而温和善良好欺负的菖蒲也多半会乖乖听她话，几年下来，一种无形却固定的模式便套住了她们两个——她一有吩咐，菖蒲便遵照办理。因此在她自认太过乖张的良心谴责下，一旦菖蒲主动提出要求，她大半都会尽量配合，不然就少去捣蛋，好当作她压榨菖蒲多年的弥补。
「不会的，我们一下就回来了。」一见她出现松动的表情，菖蒲抓住机会，忙不迭拉她进了林子。