由于行走江湖多年，过著南来北往游走四方的日子惯了，在床上已躺了好几天的江水寒，实在受不了这种消沉无聊的日子；他动了动身子，慢慢地下了床，顶著大约恢复了五成的身子便走出房间。
初秋的午后，风儿微微飘过山头，拂过树稍，轻轻抖落了一些秋叶。
江水寒迎著微风，吸了一口气，一场劫后重生，让他对人事的观感全都不一样了。
或许是这些日子以来，习惯晓蝶每日的汤药侍候，然而当伤口稍稍好转以后，服药的次数减少，见到晓蝶的次数也相对少了，心中却有股冲动想见她，不知怎么回事？对她，总有种莫名的想念。
走著走著，来到前院，忽然发现前方的大树下系著一匹马。
那不正是他的爱马，上前轻轻抚著马背，心里还是很感激它，要不是它，恐怕现在连命都没了。
回过身来，迎面来了个小泵娘；伤重在床的日子，他只见过晓蝶和她妹妹，其他人倒是不曾见过。
「江大哥你怎么下床了呢？」
「你是？」小泵娘一声江大哥，叫得他一时不知该如何启口。
「我是小四。」她笑了笑。「江大哥虽然不识得我，但是我可是识得你喔！」
「小四？」他大胆猜测：「你是晓蝶姑娘的妹妹？」
「嗯。」小四点点头，又说：「江大哥的伤好些了吗？」
「好多了，谢谢你。」他又问：「你知道晓蝶姑娘在哪儿？」
「大姐在后院教小五识字呢。」小四指著一排竹篱说：「江大哥绕过竹篱就可到达后院了。」
「哦」据他了解，除了那些大富人家的闺女之外，一般女子识字的不多，更何况是生长在这偏远村子的姑娘，这点让他有了些许的惊讶。「小五是……」
「小五是咱们最小的弟弟，调皮得很呢。」小四随即忙道：「对了！大姐要我端药给爹，我先进屋去了。」
「令尊也病了？」江水寒忙问。
「爹这病已经好几年了，一直要靠药物控制病情。」提到这事，小四的脸倏地垂丧下来。
江水寒察觉到小四的表情，于是他深觉抱歉地说：「对不起，江大哥问得太多了，你先去忙吧。」
「嗯。」小四收起低落的心情便进屋去了。
江水寒顺著方才小四所指的方向走去；同时也想著，在蔚家，晓蝶是扮演什么样的角色？
不久，响亮的朗读声已隐约传入他耳中。
「来，跟著大姐念。」晓蝶柔声轻道：「勤有功，戏无益。」
「勤有功，戏无益。」小五接著念。
「戒之哉，宜勉力。」
小五又接著复诵一遍：「戒之哉，宜勉力。」
「你知道这几句话的意思吗？」晓蝶轻点小五的鼻子问。
「不懂。」年仅六岁的小五哪懂得这话中的意思，于是一颗小脑袋猛摇头。
「这几句话是告诉你，凡事只要勤奋努力，一定会得到报偿，绝不会白费工夫的；
但是你若只知道贪玩而荒废学业，对你是绝对没有益处。所以，一个人从小就应该时时警惕自己要努力用功，别浪费了大好时光。明白吗？」
「我知道了！只要我肯努力学习，长大了就可以攒很多银子，就可以得到很多报偿，对不对？」小五大声说道。
「这……这么说也对，不过，你别光想著银子，也可以把它想成是一些非物质上的，例如你得到了很多学问，那是别人抢不走的……」
「你说得如此深奥，小五怎么听得懂。」江水寒淡淡的嗓音突然出现在身后，让晓蝶吓了一跳。
「江大哥？」晓蝶惊讶地看著他。「你怎么离开房间了呢？」
「我已经恢复得差不多了，所以想出来透透气。」不曾露出的笑意在他脸上轻扬了下。接著说：「你知道吗？你方才的一番话真是令我惊讶。」
「怎么说？」她问。
「通常普通人家的女子皆是目不识丁，显少能像你一样说文解字，又精辟地说出一套道理来，因此我非常讶异于你的才智。」
「江大哥过奖了，晓蝶才疏学浅，谈不上什么才智。」
「你谦虚了。」他走至小五身旁，轻问：「你是小五？」
「没错！」小五大声地说：「救江大哥，小五也有一份喔！」
「真的吗？那江大哥可要好好谢谢你。」
「不客气，见义勇为是男孩子应该做的，更何况小五长大后还要保护大姐呢。」
江水寒再次轻声笑了下。「怎么保护？」
「不让坏人欺负大姐！」小五表现出一副很勇敢的模样。
听出小五话中的意思，于是江水寒又问：「大姐常受人欺负吗？」
「嗯！」小五点点头。「像隔壁的王大婶最讨厌了，常常说大姐的坏话；还有城里的人也喜欢欺负大姐，弄得大姐常常躲在房里偷哭。」
「小五！不许乱说话！」晓蝶连忙制止。「今天就念到这儿为止，你到前头去玩去。」
「好耶！」一听见可以不用正襟危坐地读著三字经，小五高兴地拔腿就跑。
「小五年纪小，不太懂事，江大哥别听他胡言乱语。」晓蝶边收拾书本，边垂首解释。
「我却觉得年纪小，所说得话反而越真实。」他凝望著她，视线随著她的动作而移动，仿佛看穿她的心一般。
「没有这回事，你别听他胡说。」她吸了一口气，赶紧背对著他。
「我看得出来，你受了很多委屈。」他走近她身后。
「江大哥？」她一脸疑惑。并不记得曾向外人谈及家中之事，何以他会如此说。
「上次在城门附近，林正富的事怎么说？」
「那是意外，突发的意外事件。」晓蝶不想再提起这件事。
「那根本不是意外，而是你经常踫到这类的事情，对不对？」扳过她的身子，想要追根究底。
「你是在质疑我？」晓蝶被逼得无话可说，所以随口回了一句。
「我是关心你！」江水寒一句冲口而出的话，让在场的两人都愣住了。
他关心她？曾几何时，也会有人关心蔚晓蝶！
此刻，晓蝶的心感动莫名；除了家人之外，她从不知道这世上还有一个人会说出关心她的话。
「还记得我们初次见面的那一刻吗？当时你受人欺负，流著泪水的模样我总是无法忘记，所以方才我才会特别强调，无非是不希望你再受人欺负。」连他自己都觉得讶异，平常不多话的他，竟会将心底的话说出来。
「谢谢你这么关心我。」她低著头轻道。
望著她姣好的面容，他柔声道：「虽然我不太了解你家中的实际状况，但是你若有困难可以随时告诉我，或许我可以帮助你。」
她点点头，但心里却明白地拒绝；因为相识一场，或许只是短暂，又怎能期待未知的将来一定有他。
「我看见你和他在后院幽会。」
晓凤淡淡的一句话，表面看似没什么情绪，但是话里头却是夹杂著质问和不满的口气在。
「你看错了，事实根本不是你想象的那样。」晓蝶急忙解释。
「我看错了？」晓凤笑得很轻蔑。「一个姑娘家和一个男人单独在一起，一下子踫脸，一下子又踫身子的，这么暧昧的举止，我看啊，你自己要检点些，要不然给人瞧见了，多败坏门风呀！」
「晓凤！事情不是这样的；江大哥只是为了安慰我，所以……」
「所以就可以做一些见不得人的事是不是？」晓凤咄咄逼人。
「我没有！」一番指责，晓蝶实在无力招架，只能忙著否认。
「有人看见就是事实！」晓凤的口气仍然无礼。「我只是要提醒你，别挂在嘴上的是一套，做得又是另一套！」
「你这话是什么意思？」晓蝶不明白，很单纯的谈话，为何会被说得如此难以入耳。
「什么意思，你心里明白！」晓凤说：「平常口口声声说你会为了这个家不嫁，说得好像你多伟大似的，但是现在呢，家里出现了一个男人，你就按捺不住了，是不是？」
「晓凤！你知道你在说什么吗？」晓蝶无法相信方才那些话是出自晓凤的口中，她心痛地说：「江大哥有恩于我在先，如今他又愿意挺身帮忙，我感激他都来不及了，你竟然还如此胡言乱语！」
「我没有胡言乱语！事实摆在眼前，明眼人一瞧便知，要不然明日你听听隔壁王大婶怎么说你来的！」
「王大婶的话能听吗？」晓蝶揪著眉叫道。
「要不要听随你，我只想提醒你，你自己不要脸就算了，别把咱们蔚家的脸也给丢光了！」
「啪」！她难过的几乎无法言语，挥手打了晓凤一个耳光。
不要脸！这些难听的字眼竟出自晓凤的口中。
她实在太过分了！竟然……竟然这样羞辱她！自己的妹妹都无法了解，更别奢望别人会相信了。
但出了手，才觉得有些后悔；她踉跄地退了好几步，背倚著墙，痛心地说：「你怎么可以这样说！」
她竟然打她！自己不要脸还敢打别人，别以为打了这一巴掌她就怕了，该说的她还是要说！
「我说错了吗？」晓凤抚著被打的脸，睁著一对大眼狠狠地瞧著晓蝶。「你敢说你没有！」
「这些年来，我从不奢求能从家里得到什么，但是我却是一直为了这个家在付出，为什么在你无法体谅之余，还要如此的伤我！」此刻晓蝶难过地有如一把刀插在心头。
「那是你蠢！我蔚晓凤只知道去做对我有利的事情，其它的我一概不管！」
晓蝶和晓凤的年纪虽然只相差一岁，但是由晓凤各方面的表现来看，她的心机确实要比晓蝶深沉许多。
「蠢？」晓蝶凄然一笑。「我的确是蠢，为了你们，蠢到心甘情愿，蠢到无法自拔！」
晓凤侧目看了下她，嘴角一勾，冷冷嘲笑道：「别把自己说得太好！说什么都是为了我们，我就不相信，你难道一点私心都没有，一点都不为自己想。」
「咱们家已经到了这步田地了，我能有什么私心，我甚至连自己的将来都不敢想。」
见晓蝶神情黯然的样子，晓凤也就没再逼问下去，只是警告地说：「这个家本来就快完了，但是我警告你，最好别为了一个毫无干系的男人让这个家提早完蛋，否则到头来谁也救不了谁！」
这回换晓蝶回望她一下，心中暗暗想：晓凤这番话是什么意思？江大哥只不过是个过客，伤一好他便要离去，跟这个家又有什么关系呢？
虽然晓凤的话说得有些奇怪，但晓蝶并没有开口，心中再明白不过了，想维持这个家，靠任何人都不行，唯有自己，她必须靠自己！
天刚破晓，一袭白衣的江水寒立于山丘上，目送晓蝶下山卖花去的背影，视线是久久无法移开。
十几日来的相处，见她从早忙到晚，有时候几乎没见她坐上椅子休息过；不过，忙碌中她仍然对他那么温柔体贴、善解人意，让他好几次皆无法控制自己的情绪，很想抓住她，仔细地看著她。
想来真是好笑，他这是什么怪癖！
不过，这的确是他对她的感觉，好似若不好好抓住她，她那纤弱的身子就会消失一般。
「喂！」
身后一声叫喊，拉回了他的思绪。回头一望，是她！
「你这样看人是很无礼的，你知道吗？」晓凤嘴角带笑，用眼尾瞄了他一眼，像是有意挑逗。
「在下不明白？」他有些茫然，不知道她指的是他目送晓蝶之事，还是方才看了她一眼的事？
「你知道的，」她走近他身侧，嘲弄道：「凭江大侠阅历江湖数载的经验来说，怎会不知道我说的是什么？」
「在下不是铁嘴神算，无法猜出你心中之事。」对于晓凤拐弯抹角的说法，他显得有些不悦。
「说的也是，咱们这位功夫了得的江大侠，都无法预知会马失前蹄、遭人暗算了，又怎能知晓它事呢！」
「你到底想说什么？」他的视线落在山的那一头。
「你到底还会在这儿住多久？」她问。
听得出来她的话中之意，他不带情绪地说：「有话请直说。」
「我只想告诉你，别以为我看不出你瞧姐姐的那个模样，最好别给人瞧见了，否则就要坏了咱们蔚家的名声了！」他睨了她一眼。回道：「男人追求女人，是天经地义之事，更何况晓蝶姑娘温柔又体贴，是个好女孩，若有人爱慕她，也没有什么好大惊小敝的。」
「你胡说！」她厉声喊道：「她哪一点好？一个优柔寡断，只安于现状的人根本不配当我们的姐姐！」
「你是不是该收回这些话！」他拧著眉头，不悦地说。
「不必！我只是要你明白，对她那么好是没用的，她这辈子只会留在这个偏僻的村落里，无法跟你流浪江湖的。」「是吗？看样子你很在意我对晓蝶的好。」凭他的观察，晓凤的话像是醋意十足，晓蝶有这样的妹妹，他真是替她担心。
「我才不管你对她怎样，我只是要你注意自己的行为！」
「哦？是这样吗？很显然的，晓蝶在各方面都比你强多了，所以你嫉妒她，甚至连我多看晓蝶一眼，你的妒意就更加深一些，是不是？」
「你胡说！你少往自己脸上贴金了！」她朝他大叫：「是因为你，你对姐姐不安好心，造成别人对咱们家闲言闲语！」他冷哼一声。「笑话！别拿这些话压我。」
「或许你听不下去，不过我可是好意提醒你。」她看了他一眼。
「提醒我什么？提醒我不能再住下去是不是？」尽避他被激得怒火中烧，表面上他依旧冷冷地。
「这可是你说的，我什么也没说。」
「我可以当你没说过。」他可以忍受别人无礼的抨击，但是要狠心对一个心地善良的弱质女子攻击的话，他便无法接受。「但是针对方才对晓蝶的无礼批评，你应该向她道歉才是。」
「我说的全是事实！没有必要向她道歉。」
「你？！」被撩起的怒火再度燃烧，也看清她脑子里在想些什么了。「我明白了，你见不得晓蝶好，更不希望有人对她好，所以只要一有机会，你便四处打击她，对不对？」
「我没有！」就像被人看穿了，晓凤急忙转过身子去。
「我不晓得你的心态是这般龌龊！」
「你骂我！」她回首怒瞪。「别忘了，我可是你的救命恩人，你如此对待我对吗？」
「这是两回事。」他的语气软化了些。「你的救命之恩，我会另想办法报答的。」
「报答？」她冷笑了数声，不屑地说：「一个常年奔走于江湖上的「大侠」，我实在看不出来你有什么可以报答的。」原来她只是个肤浅的女子。他看著远方，冷冷地道：「金钱、珠宝，要什么随你挑，没有我办不到的。」
「哦？」他的口气还真大，出手这么大方；不过嘴巴说说谁都会，她倒要看看他能拿出什么样的东西来。「先让你欠著吧！等我想到的时候，我会狠狠的跟你索回来。」
听完她说的，他没有接话的意思，再谈下去也只是徒增怒意而已，于是便移开脚步先行离开。
望著他走远的背影，晓凤在心中暗道：「哼！神气什么？欠我的，迟早会跟你要回来的！」