茱莉整理好厨房，取出外套，准备前往宾夕法尼亚州时，敲门声响起。她把外套搭在手臂上，走过去开门，惊讶地看到塔德和可玲肩并肩地站在她家门口。「已经很久没有看到你们俩站在一起了。」她愉快地说道。
「可玲告诉我你要前往宾州为班查克做某种类似亲善大使的任务。你到底想干什么，茱莉?」他问道，越过她身边走进屋里。可玲满脸愧色地跟随在他身后。
茱莉瞥视手表。「我只有不到五分钟的时间可以解释，不过，我昨天晚上已经向可玲解释过一切。」茱莉通常会憎恨他们干预她的人生，但是想到再过几天就要跟他们永别时，她的愤慨立刻消失无踪。「不过，我真的好爱看到你们俩又在一起，我希望你们可以找其他的事做，不要盯著我。」
「这都是我的错。」可玲连忙说道。「我今天早上在镇上踫到塔德，他向我问起你。你没有告诉我你的行程是秘密……」
「这不是秘密。」
「那么，请解释你为什么要走。」塔德坚持，他的脸庞因担忧与沮丧而绷紧。
茱莉关上门，心不在焉地拨开前额发丝，设法思考如何告诉他们。她要告诉他们足够的真相，让他们可以在日后回想并协助他们了解一切，甚至早日原谅她。「你们相信恶兆吗?」可玲和塔德茫然地对看一眼。「你们相信一件事如果有不好的开端，就会有不好的结局吗?」
「我相信。」可玲说道。
「我不相信，」塔德回答，茱莉怀疑他是想起他和可玲的婚姻，「即使有美好的开端，结局还是会一样糟。」
「既然你们决定管我的闲事，」茱莉说道，「我认为我也有权利指出，如果你指的是你自己的婚姻，真正的问题其实在于它从来不曾结束。可玲知道，即使你拒绝面对，塔德。现在，我必须在一分钟内回答你的问题：查克是由他的祖母抚养长大，他是在非常不愉快的情况下离开她，从那之后，他的人生就没有顺利过。现在他置身危险之中，而且孑然一身，但是他正展开一段崭新的人生。我希望他能在那段崭新的人生中获得幸运和安宁，而且我有一种感觉．你可以称它为迷信，但如果我能修复他在许久之前焚毁的沟通桥梁，他或许可以终于获得安宁。」他们似乎想跟她争辩，却又找不到能够说服她的话，在片刻的沉默后，茱莉走向门口。「记得这些，好不好?」她补充道，按捺住强烈的情感。「要获得真正的幸福，必须知道你的家人都在祝福你……即使你做的并不是他们希望你做的事情。在你的亲人憎恨你时，那几乎就像是个可怕的诅咒。」
房门在她身后关上时，塔德愤怒地望向可玲。「她到底是什么意思?」
「我认为她的话相当合理与清楚。」可玲说道，但皱起眉头，因为她在茱莉的声音中听到某中怪异的紧张。「我爸有一点迷信，我也是。不过，诅咒似乎有点太强烈了。」
「我指的不是这个。她为什么说我们的婚姻没有结束而且你知道?」
饼去几个星期中，可玲设法不断出现在塔德面前，但仍小心翼翼地隐藏内心深处的情感，只尝试克服他的敌意。她相信她必须慢慢来才能达到她的目标。现在，她望著她心爱的男人，终于了解她只是在害怕，害怕受伤，害怕失去所有的希望。她知道他经常和另一个女人见面，而且显然只是和她维持假象的和平。他对她的感觉并未改变，她只是强迫他接受她的存在；而他用冰冷的礼貌掩饰他的鄙夷。
她害怕她的时间已经快用完了，害怕如果她不现在告诉他就会失去勇气，害怕会犯下一个致命的错误，因为她是如此绝望与紧张。
「你是在思考你的答案，或是在研究我的鼻子?」他气愤地问道。
可玲惊恐地感觉到她的膝盖开始发抖，她的掌心开始冒汗，但她抬起视线迎接他冰冷的蓝眸，勇敢地说道：「茱莉认为我们的婚姻没有结束，是因为我仍然爱著你。」
「她从哪里获得这个疯狂的念头呢?」
「从我这里，」可玲颤声说道，「是我告诉她的。」
塔德紧紧皱起眉头，用鄙夷的视线扫视她。「你告诉她，你仍然爱著我?」
「对。我告诉她一切，包括我曾是多么不称职的妻子，以及——以及我如何失去我们的孩子。」
即使在现在，在多年之后，在提起她故意摧毁那个孩子时，塔德仍然如此愤怒，甚至必须竭尽全力抗拒掌掴她的冲动。「永远不要再对我或其他的任何人提起那个孩子，否则，我——」
「你会怎么样?」可玲哽咽地叫道。「你会恨我吗?你不可能比我更恨我自己。你会跟我离婚吗?你已经那么做了。你会拒绝相信那是一个意外吗?」她歇斯底里地说道。「那真的是意外!我从来没有想过——」
「你该死，闭嘴!」塔德说道，粗暴地抓住她的手臂准备推开她并离开。
但是可玲漠视他带来的痛楚，用身体挡住房门。「我不能！」她叫道。「我必须让你了解。我花费三年的时间尝试遗忘我对我们做过的事情，三年的时间来寻求某个赎罪的方式。」
「我不要再听下去！」他尝试拉开她，但是她紧紧压住房门，忽视他残暴的手指。
「你到底想从我这里得到什么?」他问道，无法用更粗暴的方式对待她。
「我要你相信我那是一个意外。」她哭著说道。
塔德设法漠视她珠泪纵横的美丽脸庞，以及她的话所带来的冲击。但是，他从未见过她流泪。她确实被宠坏了，骄傲任性，但是她从来没有掉过一滴眼泪。即使如此，他或许仍然有能力抗拒她，只要她不曾在此刻抬起那对泪眼望著他。「过去这些年来，我们俩的内心都在哭泣，至少拥著我让我哭个够吧。」
他的双手违反他的意愿，放开她的手臂，她把脸偎在他的胸膛上，突然之间，他的手臂环住她，把她拥向他。她的身体压挤他的，带来甜蜜的疼痛，几乎完全瓦解他的武装。他挣扎地保持无情的声音警告她。「已经结束了，可玲，我们之间已经结束了。」
「那么就让我说完我回来凯顿镇要告诉你的事，让我们可以像朋友般结束它，不要像敌人那样。」他的手停在她的背上，可玲屏住呼吸，几乎期盼他会一口拒绝。但在他保持沉默时，她抬起视线迎接他的凝视。「你能相信我不是有意失去我们的宝宝吗?」在他还来不及拒绝之前，她痛苦而坦白地说道：「如果你回想过去，就会了解我永远不会有勇气拿我自己的生命去冒任何危险。我是道道地地的胆小表，我怕血、蜘蛛、蛇——」
塔德现在也比较成熟和理智，并突然了解她话中的真相，更在她的眼中看到真相。积压多年的愤怒与仇恨开始融化，令他感觉无法置信的轻松。「你甚至怕飞蛾。」
可玲点点头，注视憎恨的神情首次从他的脸庞上消失。「我很抱歉因为我的鲁莽、自私和愚蠢而导致我们失去我们的孩子，我也抱歉曾经把我们的婚姻搞得一团糟，抱歉在我们结婚后让你的生活仿佛是一场噩梦——」
「没有那么糟，」他勉强地说道，「至少还有一些美好的时光。」
「不必为了我而假装。我现在已经完全长大了，也已经学会面对事实。我曾经是一个最不称职的妻子，不但骄纵任性、无理取闹，而且毫无用处。我不煮饭、不洗衣服；在你不肯照我的话做时，我甚至不肯陪你睡觉。这些后来，我一定需要向你承认并告诉你事实——你没有失败，失败的人是我。」
令她惊讶的是，他摇摇头并叹口气。「你一向如此严厉地要求你自己，一点都没有改变。」
「严厉地要求我自己?」可玲失声笑道。「你一定是在开玩笑，否则就是你娶过两个孩子的新娘!你应该记得，我曾经差一点就毒死你，在我们婚后的第一个星期里，我熨坏你三件衬衫。」
「你没有差点毒死我。」
「塔德，不必哄我!在我们结婚之后，你的同事都在嘲笑你。我听到过他们的嘲笑。」
「该死，我感觉难过只是因为我无法使我的妻子快乐。」
可玲等待这么久来承认她的失败并请求他的原谅，当然不能允许塔德再有任何错误的观念。「你明知道这不是事实！老天爷，你母亲甚至教我做你最爱吃的一道菜，而你连吃都不敢吃!不要否认，」她激动地说道，注意到他准备摇头否认，「我在离开厨房时看见你倒掉那盘东西。你一定也倒掉其他一切我煮的食物，而我不能怪你。」
「该死，我吃下你为我煮的每一样东西，」他愤怒地坚持，「只有那次例外。我很遗憾你看见我倒掉它，但我实在吞不下去。」
「塔德，你妈特别告诉我那是你最爱的一道菜。」
「那是卡尔最爱的，她老是搞混。」
这个结果真的很荒谬，可玲忍不住笑起来。「你当时为什么不告诉我?」
「你根本不会相信我。」塔德说道，沉重地叹口气，再次尝试向她解释她二十岁时根本无法理解的事情。「你一向美丽又聪明，而且有一个疯狂的念头，认为你必须按照书本上的指示做每一件事情，而且必须做得比任何人都好。当你无法达到你的目标时，你就会变得如此愤怒和羞惭，而且开始无理取闹。对你而言，一切必须中规中矩，否则就一无是处。」他心不在焉地拨开她肩上的发丝。「你
在我们婚后想回学校念书，并不是因为肤浅或骄纵，而是因为受不了秩序的错乱，你原本一直认定必须念完书后再结婚。在你要那栋该死的大房子时，也不是因为你要超越镇上的每一个人，而是因为你真的相信我们在那里会幸福快乐，因为那才合乎席可玲的自然秩序。」
可玲闭上眼楮，把头往后靠向大门，沮丧地叹口气。「在我们离婚之后，我返回学校，整整花了一年的时间做心理治疗，想了解我为什么会搞得一团糟。」
「你得到了什么结论呢?」
「比你刚才在两分钟内告诉我的还要少。然后，你知道我做了什么吗?」
他摇摇头，一抹微笑扯动他的嘴角。「我无法想象。你做了什么?」
「我到巴黎去学烹饪。」
「结果如何?」
「不好，」她苦笑地告诉他，「我生平学过的课程中，只有这门无法傲视同侪。」
「你有没有通过测验?」
「牛肉那关过了，」她揶揄道，他的笑声令她的心情欢畅，「但是小牛肉那关没有过。」
很长一段时间，他们只是含笑望著对方。「你愿意亲我吗？」可玲柔声问道。
他突然站直身躯。「不可能。」
「你害怕吗?」
「闭嘴，该死!你这一招已经不管用了。我年轻时确实深受你的吸引，但是现在我已经有免疫力了。」
「真的吗?」可玲离开门边，伸手拿起她丢在椅上的外套。
「当然是真的。现在，如果你要某种忠告，我会劝你跑回达拉斯去找那个思本，让他用五十克拉的钻石项链安抚你受伤的自尊。」
可玲没有像以前那样吵闹，反而傲慢地看他一眼。「我不再需要你的忠告。你或许会感到惊讶，但是，现在许多人都来征求我的意见，包括思本在内。」
「哪一方面的意见呢?」他鄙夷地问道。「在社交版发表有关时尚的声明吗?」
「够了！」可玲的脾气爆发了，她把外套丢回椅上。「在我罪有应得时，我可以允许你伤害我。可是，如果我允许你用攻击我来掩饰你焦躁的，那我就该下地狱了。」
「我的什么?」他也爆发了。
「在我请你吻我之前，你一直非常好、非常自在，然后，你突然展开这个莫名其妙的人身攻击。现在，你可以道歉，或者吻我，或者承认你害怕。」
「我道歉。」他大声说道。可玲开始大笑。
「谢谢你，」她甜蜜地说道，伸手去取她的外套，「我接受你的道歉。」
在过去，这种争执会引发不可收拾的结果，塔德终于了解她真的改变了。「可玲，我很抱歉攻击你。我是真心诚意的对不起。」
她点点头，但小心翼翼地避免接触他的视线，以免她的双眸泄漏她的情感。「我知道。你或许误会我的意思了，我在要求你吻我时，只是想用这种方式表明我们谈和的诚意。」
她抬起视线，在他的眼眸中看到了解与幽默。但令她震惊的是，他竟然答应了。他托起她的下巴，喃喃说道：「好吧，吻我，但是动作要快。」可玲开始笑，他也绽开笑容。他们的唇在三年之后首次接触。
「不要笑。」他警告。
「你也不要笑。」她反驳，但是他们的呼吸混合在一起，立刻点燃他们在多年前共享的激情。塔德的手滑向她的腰部，把她拉得更近，然后突然紧紧抱住她。
从里基蒙的小机场，茱莉顺利地开著租来的车子找到查克童年的家。她爬上小丘时，回忆著查克告诉她，他那天离开这个地方的情景。「我在那一刻被永远逐出家门，交出我的车钥匙，徒步走下小丘抵达高速公路。」他徒步很长的一段路，她哀伤地想著，环顾四周，设法想象他那天的感受。
在抵达丘顶时，她停下车子，感觉一股奇异的不安。她没有事先打电话，因为她不要在电话中解释她此行的目的，也不要让查克的祖母轻易地拒绝与她见面。茱莉拿起皮包和手套，走下车子，环顾那栋都铎式的大宅和周遭的环境。查克在这里长大，这个地方曾经是他的一部分，并造就他部分的人格。
她爬上阶梯，走向宽敞的拱门。一个年迈的男人过来为她开门。
「我叫莫茱莉，」她告诉他，「如果石夫人在家，我希望跟她见个面。」
那个男人在听到她的名字时惊讶得睁大眼楮，但随即恢复镇定。「我去看看石夫人是否愿意见你，你或许可以在那里等候。」他指著门厅尽头的一张直背椅。茱莉坐下，把皮包放在膝上，瞪著挂在对面墙上的那幅风景画。
「夫人愿意腾出五分钟时间给你。」那个老人回来宣布，茱莉紧张地转回头。
她站起身子，跟随他穿过宽敞的走廊，他打开一扇门，做个手势请她进去，巨大的石砌壁炉中燃烧著温暖的火馅。她没有看到任何人，便假设这里只有她一个人，并开始审视挂在左边墙上的那些大型肖像画。「你已经浪费掉五分钟里的第一分钟，莫小姐。」一个严厉的声音自她身后传来。
茱莉惊讶地转过身子，望向声音的来源，走向面对著壁炉的那两张椅子。
那个拄著拐杖站起身子的女人带来第二个震撼，她不但比茱莉高出好几公分，而且表情非常严峻：「莫小姐，」那个老妇人厉声说道，「你可以坐下，或者继续站著。但是，开始道明来意吧。你为什么前来这里?」
「我非常抱歉。」茱莉匆匆说道，很快走向查克祖母对面的那张直背椅子，以免那个老妇人感觉她有义务继续站著。「石夫人，我是——」
「我知道你是谁，我在电视上见过你。」老妇人冰冷地打断她的话并坐下。「他绑架你为人质，然后把你转变为他的发言人。」
「不完全是这样。」茱莉说道，注意到那个老妇人甚至拒绝提起查克的名字。
「我询问你为什么前来这里!」
茱莉决定不让老妇人威胁她，并绽开平静的笑容。「我来这里，石夫人，是因为我和你的孙子在科罗拉多时——」「我只有一个孙子，」老妇人厉声说道，「而且他就住在里基蒙这里。」
「石夫人，」茱莉平静地说道，「你只愿意给我五分钟，请不要害我平白浪费掉，以免我在还没有解释为什么来这里之前就必须离开——我相信你很想知道我为什么前来。」老妇人的白眉毛紧紧地皱起，她的唇也抿紧，朱莉命令自己勇敢地说下去。「我注意到你并不承认查克是你的孙子，也注意到你有另一个惨死的孙子。因为查克的固执，你们之间的鸿沟在历经这么多年之后依旧存在。」
她的脸孔扭曲。「他这样告诉你吗?」
茱莉点点头。「他在科罗拉多告诉我许多事情，石夫人，都是他以前从未告诉过任何人的事情。」她等待著，希望对方会显示出一点好奇，但是在石夫人继续严厉地瞪著她时，茱莉没有选择的余地，只能继续说道：「除了刚才那些之外，他也告诉我如果他的人生能够重新来过，他一定会在许久之前化解和你之间的心结。他非常钦佩你，而且爱你——」
「滚出去!」
茱莉反射性地站起身子，但她的愤怒也立刻燃起，她必须用尽所有的力量才能压住它。「查克承认你和他非常相像，我看得出，你显然和他一样固执。我正在尝试告诉你，你的孙子后悔造成你们之间的鸿沟，而且他真的爱你。」
「我说滚出去!你根本不应该来这里!」
「你显然说得对。」茱莉嘲讽地同意，伸手拿起放在椅旁的皮包。「我不知道一个即将面对人生终点站的成年妇人，竟然还能如此荒谬地憎恨她的亲生骨肉，而且只因为他年少时做过的某件错事。你为什么不能原谅他呢?」
石夫人的笑声苦涩。「你是个可怜的傻瓜。他也骗倒你了，对不对?」
「你是什么意思?」
「他真的要求你来这里吗?」她问道。「他没有，对不对?他永远不会有这个胆子!」
「他没有要求我来这里告诉你他对你的感觉，石夫人。」茱莉说道，决心抓住最后一个机会。「他用另一个方式表达出他仍然对你怀有的尊敬和爱。」茱莉深吸一口气，强迫自己漠视那个老妇人冰冷的神情。「我一直没有他的任何音讯，但是一个半星期之前他终于捎来一封信，因为他担心我可能怀孕了。在他的信中，他请求我不要去堕胎，并要求我把他的孩子带来给你抚养，因为他说你这一生中从来不曾逃避任何责任。他说他会先写信给你向你解释——」
「如果你怀了他的孩子，一定必须去坠胎!」他的祖母愤怒地打断她的话。「无论如何，我都不会让他的后代进入我的房子。」
茱莉惊骇地后退一步。「你到底是哪一种怪物啊!」
「他才是怪物，莫小姐，而且你完全受骗了，两个爱他的人已经先后死于他的手中，你没有成为第三个，是你的运气好!」
「他没有杀死他的妻子，我不知道你在说什么，你为什么说有两个——」
「我指的是他的哥哥!就像该隐杀死亚伯，那个受诅咒的恶魔确实杀死杰亭。他在一场争执之后射穿他的脑袋!」
在面对这种恶毒的谎言下，茱莉失去控制，愤怒与震惊撼动她。「你在说谎!我很清楚杰亭为什么而死!如果你说谎是因为你想摆脱照顾查克孩子的责任，那么你只是在白费心机!我没有怀孕，即使我有，我也不会把我的孩子交给你，让他独自跟你住在同一栋房子里。难怪你的丈夫无法继续爱你，必须和其他女人在一起。噢，不错，我知道所有的事情!」她冲口说道。「查克曾经告诉我一切。他告诉我他的祖父说你是他生平唯一爱过的女人，即使每一个人都认为他娶你是为了你的钱。你的丈夫告诉查克他就是无法达到你的超高标准，所以在你们婚后不久他终于放弃尝试。我无法了解的是，你的丈夫为什么要爱你，或者查克为什么要钦佩你!」茱莉鄙夷地说道。「你根本没有标准——你没有良心，只有一片冰冷，难怪可怜的杰亭无法告诉你他是同性恋者!查克不是怪物，你才是!」
「而你是怪物爪牙。」石夫人反驳道，她的声音突然变得疲惫无比。「坐下，莫小姐!」
「不，我要走了。」
「如果你现在走，就表示你害怕真相。」她挑战地说道。「我答应见你是因为我在电视上看到你为他求情，我要知道你为什么来这里。我曾经认为你必然是某个投机份子，来这里是因为你想攫取某种可能的好处。现在，我看得出你显然是个相当勇敢的年轻女人，而且受到强烈的误导，相信你必须来这里伸张正义。我尊敬勇敢的人，莫小姐．尤其是对和我相同性别的人。我对你的尊敬足够到愿意和你讨论这件仍然令我痛彻心扉的往事。为了你自己好，我建议你听我把话说完。」
突如其来的转变震撼了茱莉，她站在椅子旁犹豫著，但继续顽固地站著。
「我从你的表情判断，你已经决定不相信我的任何话，」石夫人望著她说道，「非常好。如果我和你受到同样的蛊惑，我也不会想听。」她拿起放在桌上的小铃，摇晃一下，片刻之后，那个老仆出现在门口。「进来这里，沙尔。」她命令。在他服从时，她转向茱莉并说道：「你认为杰亭是如何去世的?」
「我知道他如何去世。」茱莉激烈地说道。
「你认为你知道什么?」石太太扬起眉毛问道。
茱莉张开嘴准备告诉她，然后犹豫一下，为时已晚地记起对方是个老妇人，她真的没有权利摧毁她对杰亭的回忆。但是，她必须化解她对查克的仇恨，何况杰亭已经死了，查克却还活著。「听我说，石太太，我不要带给你更多的伤害。但是，真相一定会伤害你。」
「真相不可能伤害我。」她沉下脸说道。
她嘲讽的证据摧毁茱莉的控制。「杰亭是自杀的，」她平静地说道，「他开枪打穿他自己的脑袋，因为他是同性恋，而且无法面对这个残酷的事实。他在自杀之前一个小时向查克承认。」
老妇人冰冷的灰眸从未有丝毫的畏缩，她只是怜悯而鄙夷地瞪著茱莉，然后她伸手拿起桌上的一张照片。「看看这个，」她说道，茱莉没有选择的余地，只能望向那个含笑的金发年轻人，「这是杰亭，」石夫人用毫无情感的声音说道，「你觉得他看起来像是个同性恋者吗?」
「这是一个荒谬的问题，男人的长相根本无法显示他的倾向——」
茱莉突然住口，因为石夫人已经转身走向另一端的一座古董橱柜。她用一手拄著拐杖，弯腰打开橱柜，显现出一座隐藏式的保险箱。茱莉不安地注视老妇人打开那座保险柜并取出一大叠档案。石夫人毫无表情地走回来，把那叠档案丢在茱莉面前的沙发上。「既然你不愿意相信我的话，这里是警方的侦讯记录和当时报纸上的报导。」
茱莉心不甘情不愿地望向那堆文件，她的视线落在一份报纸的头版新闻上，那里有一张查克十八岁时的照片，还有杰亭的照片，标题写著：
石查克承认射杀哥哥杰亭
她的手开始无法控制地发抖，茱莉拿起那份报纸，根据上面的报导，查克当时在杰亭的房里和他的哥哥聊天并检查一把杰亭收藏的手枪。查克以为枪里没有子弹，但是在聊天时，那把枪意外走火，击中杰亭的头，杰亭当场死亡。茱莉看著那篇报导，但是她的心拒绝相信。她强迫自己转开视线，怒视著石夫人。「我不相信这些!报纸上经常刊登谎言!」
石夫人瞪著她，伸手抽出一份资料把它塞向茱莉。「那就看看他自己口中的真相吧。」
茱莉的视线离开老妇人毫无表情的脸孔，转向那份资料，但没有踫触它。「这是什么?」她感觉害怕。
「是警方的侦讯报告。」茱莉勉强地伸出手接下并打开。里面是查克的证言，和报纸上所言一模一样。茱莉的膝盖开始发软，她必须跌坐在沙发上，才能继续阅读。她看完那份报告，然后又看报纸，寻找出任何合理的解释，因为查克告诉她的真相显然和他告诉其他人的完全不同。
在她终于望向石夫人的脸孔时，她了解到查克不是曾经向她说谎……就是曾经向其他的每一个人撒谎。即使如此，她仍然挣扎著，设法避免评断他有罪。「我不知道查克为什么告诉我杰亭是自杀，但是不论如何，这都不能怪查克。根据这份档案，那只是一桩意外。意外!他是这么说——」
「那不是意外!」石夫人咬牙切齿地说道，她的手抓紧拐杖，指关节都泛白了。「你不能漠视摆在你眼前的事实：他曾经对你说谎，或者在侦讯时欺骗了每一个人!」
「住口!」茱莉跳起身子，把那份档案丢在沙发上。「一定有合理的解释，我知道一定有。查克在科罗拉多时没有欺骗我，如果他说谎，我一定会知道!」她急切地寻找著，并找到一个合理的解释，「杰亭是自杀。」她颤声说道。「他是同性恋，他——他在自杀之前向查克承认，然后查克——查克为了某个理由承担起一切——或许是为了阻止某个人开始寻找杰亭自杀的动机——」
「你是个白痴I」石夫人说道，但是她的声音里充满怜悯。「在那把枪走火之前，杰亭、查克曾经发生口角。他们的弟弟亚力听到了，沙尔也听到了。」她转向那个老仆人，简短地命令：「告诉这个可怜的女孩，他们当时为什么而争吵。」
「他们为一个女孩而争吵，莫小姐!」沙尔毫不犹豫地说道。「杰亭已经邀请赖叶蜜小姐在圣诞舞会时前往乡村俱乐部，而查克也要带她前往。为了查克的缘故，杰亭要取消邀请，但是查克不领情，他非常气愤。」
恶心的感觉升起，茱莉伸手去取她的皮包，但仍然尝试为查克辩护。「我不相信你们两人的话。」
「你宁可相信一个显然说过谎的男人，对不对?」
「对!」茱莉大声说道，急切地想离开这里。「再见，石太太。」她的脚步如此快速，沙尔必须用小跑步才能赶在她之前打开大门。
茱莉即将抵达大门口时，石夫人的声音传来，叫唤著她的名字。茱莉倏地停住脚步，转身面对查克的祖母，设法让脸上变得毫无表情。那个跟随她走进门廊的老妇人似乎在瞬间苍老了二十岁。
「如果你知道查克在哪里，」石夫人说道，「如果你还有任何良知，就应该立刻通知警方。不论你的想法是什么，我确实曾经忠于查克并隐瞒他和杰亭发生口角的事实，即使我明白应该告诉警方一切。」
茱莉昂起下巴，但是她的声音颤抖。「你为什么应该那么做呢?」
「因为如果我那么做了，他们就会逮捕他，并让他接受心理治疗!查克杀死他的亲哥哥，也杀死他的妻子。如果他曾经接受治疗，范蕊琪或许就不会躺在坟墓里。罪恶感压著我的双肩，我无法向你形容那是多么沉重的一个包袱。如果他们不是从一开始就相信查克有罪，我或许会不惜揭发杰亭惨死的真相来尝试说服他们。」她停下来，她的脸孔扭曲。「为了你自己好，把他交给警方吧。否则某天还会有另一个受害者，然后你就会在你的余生扛著一个和我同样沉重的罪恶包袱。」
「他不是凶手!」茱莉叫道。
「他不是吗?」
「不是!」
「但是，你不能否认他曾说过谎。」石夫人说道。「关于杰亭的死亡，他不是向你说谎，就是向警方说谎，对不对?」
茱莉拒绝回答，因为她无法忍受承认这个事实。
「他是个骗子，」石夫人强调道，「他的骗术如此高明，所以为他自己找到一份最完美的事业——演戏。」她开始转身离开，然后她停下脚步，转回头注视茱莉。「或许，」她疲惫而挫败地补充道，「查克真的相信他自己的谎言，所以他如此充满说服力。或许他相信他就是他在电影里扮演的那些男人，这就是他的演技如此精湛的原因。在他的电影里，他扮演那些能够逃过惩罚的杀人凶手，或许他认为他也能在现实生活中杀死他的妻子而逃过法律的制裁。或许，他再也无法分辨现实与想象了。」她作出最后的结论。
茱莉抗拒脑中昏乱的意识，紧紧抓住她的皮包。「你是在暗示他发疯了吗?」
石夫人的肩膀垮下。「是的，莫小姐，我就是在暗示这点，查克已经发疯了。」
茱莉不知道那个老妇人是否还在门廊里徘徊，因为她已经一言不发地转身离开，迅速地走近她的车。她必须尽快离开这座邪恶的房子，阻止它把怀疑的种子植入她的心中。她直接驶向机场，并搭乘第一班飞机离开里基蒙市。
茱莉把车停在她家门口时，已经是午夜了。离开查克的祖母之后的七个小时中，她的内心一直在激战，抗拒著萦回不去的怀疑与困惑。现在，她回到家里，也赢得这场战役，感觉好过了许多。她打开大门，捻亮客厅的灯，望著那个愉快而舒适的房间，忍不住气愤自己竟然允许那些疯狂而荒谬的念头进入她的脑海。
她憎恶地摇摇头，走进卧室，坐在床上，取出查克的信，重复读著每一个美丽而充满爱意的字，并因曾经怀疑他而感觉羞愧无比。她放下那封信，感觉必须洗去这趟旅程所留下的任何痕迹，她脱下衣服走进浴室。
走出浴室后，她吹干头发，一面想著查克的祖母和那个老仆人沙尔，他们为什么如此仇视查克呢?茱莉拔下吹风机的插头，绑紧浴袍的带子，走进客厅，打开电视，希望收看到最新的新闻。
不过，她终究不能否认查克曾经说谎的事实，并再次思索著这个无解的迷。
她环顾这个十分干净的房间，过去五天来，她只要一有时间就忙著清理，不打算在消失后留下任何可供警方和记者寻觅的蛛丝马迹。她回想著查克的笑容和言语，了解她需要把全神贯注在他们共处的回忆中，因为它们是真实的，他也是真实的，而且正在墨西哥等候她。
茱莉在那一刻决定，查克曾经对其他的每一个人说谎，但不曾欺骗她。他不可能欺骗她，她知道他不会。等他们在墨西哥会合之后，她会请他解释为什么要对其他人说谎。电视上正在播放一则有关中国大陆的特别报导。茱莉决定写信给她的家人，并等候夜间新闻以确定没有任何与查克有关的新闻。他曾经关照她在一个星期内完成所有事情，准备在第八天离开，如今已经过五天了。
她站起身子，走进卧室取出写了一部分的信，然后回到客厅里坐在摇椅上，打开旁边的立灯，开始写出她的心声。
在快写完时，她猛地抬起头，因为电视中正传来这样的新闻插播：
现在向您插播有关班查克案件的最新发展。根据加州橘郡的警方所言，这个被判刑四十五年杀妻凶手已经在洛杉矶出现，并被以前的旧识看到。这个目击者宣称那个男人就是班查克无误，警方也立刻展开搜寻工作，并发现有多人接获电话威胁，班查克在电话中指责对方明知他妻子被杀的真相并威胁要杀死他们。橘郡警方正在设法保护这些人，因为班查克是一个持有武器的危险人物。
茱莉倏地跳起身子瞪著电视，手中的笔和信都掉落在地板上。她设法控制自己，并捡起笔和信。这是一个骗局，她告诉自己。一定是某个疯子伪装查克，想吓人并制造新闻。
绝对是空穴来风，她决定关掉电视，走回卧室上床。
但是，在她终于睡著时，她的梦中却挤满没有脸孔的人，他们躲在阴影中，大声警告并呐喊著威胁。
太阳升起时，她终于挣脱那场噩梦。茱莉害怕再次闭上眼楮，连忙下床，走进厨房为自己倒了一杯橘子汁。她一口喝下那杯橘子汁，用双手撑住流理台。「噢，查克，」她低语，「你在干什么呢?打电话给我，告诉我每一个人都在说谎。求求你……不要让他们这样折磨我。」
她决定前往教堂，然后在学校里度过一天，设法赶一些报告，也预防查克听到在洛杉矶发生的事情并想打电话向她解释。他不能打电话到家里，他会试著打到学校。他当然可以了解她一定会在那里等候他的电话，即使是星期天。毕竟，这是一件重大的事情。