柳柳厚颜又回到南京首府,她在门外徘徊了好一会儿,在该不该进去之间犹豫不决。
其实她心里明白,就算是她开了口,仆散乔侬也不一定会答应借她那么大一笔数目的银两,可除了他,她又能找谁呢?
算了,就进去试试吧,大不了被他奚落取笑一顿,她也不会少半根寒毛。假如他还有恻隐之心,愿意助她一臂之力,她愿意奉上所有,只求能换取弟弟的平安。
最后她深深吸了口气,上前敲了下门扉,开门的是门房元大叔。
「柳柳,你回来了,厨房的于大娘还跑来问我你上哪去了?」元大叔客气地问。
「我……我不放心家里,所以回去看看。」情急之下,她随意说了。
「是吗?那怎么还带著包袱呢?」他年纪虽大,眼楮可不花,自然明白事情可不是她所说的这么单纯,但是回来就好,否则于大娘一个人忙不完,又跑来找他哇哇叫。
「我——」
「别说了,你快进去吧。」元大叔递给她一抹会心的微笑。
朝他点了点头,柳柳便快步走了进去。
她先将包袱拿回下人房搁著,而后便来到了仆散乔侬的书房。
她想书房和卧房比邻相连,他如果没出府邸,一定就在这两个地方了。可她走进书房,却发觉里头空无一人。
接著她又听见卧房里头,传来了一些奇怪的声响。
柳柳定住了脚,不知该不该再贸然前进?
可是柳钰闯的祸已烧在眉睫,不能再延岩下去,否则那些赌场的人会使出什么样的手段,根本是她料想不到的。
于是,她不顾一切的继续往里走,才推开门,里面出现的一幕可让她怔傻在当下!
因为她看见半透明的床幔中有著两个人影热情相拥著,还不时发出女子浅促的喘息。
「我说乔侬,你不喜欢香粉味,应该早告诉我嘛,难怪那天你会做出那样的表情。」孟乃琳紧勾住他的腰身,娇哑地说著。
「琳琳,我向来对花粉味过敏,上回口气是冲了些,还好你不在意。」仆散乔侬以柔缓的语调暧昧地说著。
「我怎么会怪你呢,若真怪你,今儿个也不会特地来找你了。」
「就是像你这么大方的女人我才爱啊!喜欢这样吗?」
「啊……快……快点……」
这时一阵晚风透窗吹来,床幔因而飘起,里头狂浪的一切,全部纳入了在一旁怔茫的柳柳眼底。
「啊——有人!」孟乃琳也瞧见了她。
仆散乔侬定住身,忽而推开孟乃琳,掀开床幔,瞪著站在外头一张脸瞬转惨白的柳柳。
「你站在那儿做什么?」他眯起眸子。
「我……我……对不起,我不该闯进来的。」她赶紧回过身,打算就此离开。
「给我站住!以为说声对不起就可以了吗?本姑娘的名节还要不要管啊,乔侬……你千万不能让她走,这种不懂规矩的丫头,得赶紧把她关起来堵她的嘴啊!」孟乃琳不管自个儿有多么的衣衫不整,连忙站了起来,由他身后紧紧地抱住他。
「不……你不能这么做……」柳柳不停摇著头,神色惊慌,望著他们两个,轻声恳求,「我不能进牢里,我绝对不能进牢里!」
她还有柳钰要照顾,而且他闯的祸还没有解决,他怎么可以那么狠心,就因为她闯了进来,就要判她那么重的罪?
「你有完没完,我说要关你了吗?」仆散乔侬不耐的说,随即转身对孟乃琳沉声喝道:「你可以离开了。」
「你……你说什么?要我离开!」孟乃琳不敢置信的拔声问道。
仆散乔侬深叹了口气,回头沉哑地说:「你先离开,等我教训了这丫环之后,再去找你过来。」
听他放软了口气,她这才开心地笑了笑,「好,那你可别忘了哦,我等你来。」她随即回到床畔,慢条斯理地将衣服穿上,还有意无意的将她曼妙的身段在举手投足间展露出来。
面对她那副妖娇的模样,柳柳只是别开脸。
待她著好装后,还走到柳柳身边,特意给她个下马威,「你好自为之,千万别让乔侬将你关进了大牢。」
低笑了几声,孟乃琳这才翩然地离开了。
「说吧,你又回来做什么?」仆散乔侬坐回椅子上,为自己倒了杯水,优雅地啜饮著。
「我……」来时的勇气被刚刚那一幕给刺激的一点不剩,她还能怎么说出自己的目的呢?
「有话快说,我可没心情陪你在这儿耗时间。」他不客气地说道。
「好,我说。」她吸了口气,缓和了下情绪,慢慢说:「我是来向您借点银两的。」
仆散乔侬凝起嘴角,「借银两?」
「对,能不能请您帮帮忙,我急需这笔银子。」柳柳垂下小脑袋,以很小的声音说。
「多少?」仆散乔侬半阖著眼,闲散地靠在椅背上,缓缓地又问。
柳柳望著他那冷漠的脸庞,哽著声说:「五百两。」
「五百两!」他倏然扬眉凝瞒著她,「你该知道五百两并不是个小数目。」
「我知道,就是因为知道所以才回来求您。」生怕他会拒绝自己,柳柳的心跳不自觉的加速。
「据我所知,孟大人应该也拿得出这笔银子。」他勾勒著一抹邪笑,等待著她的下文。
「我不希望惹得孟大小姐不高兴。」柳柳不明白他为何要这么说,难道他是想拒绝她吗?
可是柳钰怎么办?她当真不能见死不救啊。
「你认为惹我生气之后再回头要求我,我会答应吗?」他眯起眸子,冷冷凝注她那无措的模样。「大人,柳柳只能求您了,如果要我向您跪下,我也愿意。」怕他真会拒绝自己,柳柳二话不说的双腿一弯,跪在他面前。
「没错,只要我愿意,这五百两对我而言,只是九牛一毛。」半眯起深幽的眸,他坦然地笑了笑。「所以……倘若大人能够尽释前嫌,借银子给小女子,我定当泉涌以报。」她开始拼命磕头。
「别磕了,对我光施苦肉计是得不到什么的,如果……」他眯起眸,「如果你能听话,我要你怎么做你就怎么做,那么我就答应你。」
「这……」
「怎么,犹豫了?」他挑挑眉,谑笑了下。
「好,我答应您。」心里挣扎了会儿,最后她还是决定以柳钰为重,答应了他无理的要求。
「好,太好了,待会儿你就去账房那儿领五百两,然后乖乖的回来给我上工,至于夜里上的工嘛……那你就得听我临时传唤了。」仆散乔侬抿嘴一笑,眼里闪烁著一丝诡光。
柳柳啊柳柳,看你还能怎么逃出我的手掌心!
柳柳领了五百两银子后,便急急赶回家为弟弟柳钰还了赌债,之后又回到了南京首府。
当于大娘见著她,可是开心的不得了,「柳柳,你白天是上哪儿去了?害得大娘都找不著你的人。」
「对不起大娘,我因为心情不好出去走走,回来时已被大人训了顿,以后……以后不会再发生这种事了。」况且她已是个将自己出卖的女人,哪还有自我可言呢?
「唉,年轻人总是烦恼多,是不是为了感情事?」仿似她眉间的皱痕会泄露她心事般,让旁人一目了然。
她愕然了下,随即摇摇头,「不是的。」
拿起桌上的抹布浸在验水中,再轻轻擦拭著厨房每个油腻的角落,她想,这一生她可能永永远远都得过这种日子了。
她不贪富贵荣华,只希望柳钰能争气些,将来挣个功名,以慰父母在天之灵呀!
「柳柳……柳柳……」突然葛总管朝厨房边走边喊道。
「葛总管,找柳柳有事吗?瞧你走得这么急。」干大娘笑看他一把年纪还不安分,居然用跑的。「大人闹脾气,在寝房里大发雷霆呢。」他用布袖拭了拭汗。
「大人……怎么会呢?」于大娘不明白地又说:「就算有什么事,也应该不关咱们柳柳吧?」
「唉,反正你不懂。」葛总管懒得理会于大娘,转而对柳柳道:「大人叫你过去。」
本来也不明白所以然的他,这阵子在一旁暗暗观察下,才发现柳柳似乎与大人之间,有著不寻常的关系。
只是大人身边向来云英众多,为何会去挑上柳柳这丫头?不是柳柳不好,她是很温柔,可是这身份!就差太远了。
「这么晚了,大人叫柳柳过去?」于大娘也发觉事有蹊跷。
柳柳心生畏意,「葛总管……能不能……」
「我没办法,你还是请吧。」他举手向外,柳柳也只能走了出去。
一直到小径上,葛总管才道:「大人能看中你,是你的福气呀。再说他本性不坏,只是除了公事外,对于旁事他向来懒得用心,不苦不忧、不悲不叹是他的处事原则。所以跟在他身边这么久,我还是头一次看见他发怒呀。」
「我懂,谢谢你,葛总管。」一直到了仆散乔侬的寝居外,她才淡淡地对他笑了笑。
这时房门倏被拉开,仆散乔侬瞪著一双眼,看著在外头交谈甚欢的两个人,「葛总管,你可以离开了。」
「呃……是。」
当葛总管匆匆离去后,他立刻将柳柳一把拉进了屋内。
「我还以为你拿了银子,就不知道回来了。」他沉著声道,眼眸里跳跃著簇簇不知名的火焰。
「我不是这种人。」她低著脸,看著外头。
「是不敢吧?」仆散乔侬冷冽地漾起笑容,瞅著她那副依旧不热不冷的表情。
「随您怎么说,反正我已将一切都卖给您了。」只要想起白天在这里,他与孟乃琳欢爱的一幕,她的心便冷冻起来。
「卖给我!呵——瞧你说的。」他扬眉一笑。
「我说错了吗?」她蹙起眉峰,看似平凡的脸上带了抹刚冷的美,「若非如此,我现在不会来这里。」
「为什么?」他坐回椅上,揉揉眉心,半阖著眼看著她。
「已经很晚了,怕引来外人不必要的猜测,所以我希望大人以后能否避开这个暧昧的时段。」虽然柳柳有点儿害怕他那双泛著奇异光芒的眼楮,可她还是大胆地说了。
「哦,是这样吗?」喝了口香茉,他又瞟向她,「暧昧时段可是你这丫头说的,旁人或许不认为暧昧,我看是你自个儿心里有……鬼!」
「好吧,既然如此,那有什么事你快说吧。」她咬了咬下唇,说不紧张那是骗人的。
「咦,是我耳朵有问题吗?怎么对我的称呼由您变成了你呢?如今想想,还真不能帮忙别人,免得吃力不讨好啊。」他笑意盎然地说著。
「大人,是我错了,求您快说吧。」她深抽了口气,闭上眼努力安抚著自己极端不安的情绪。
「呵,你这丫头还真有意思。」
仆散乔侬搁下手中瓷杯,缓缓踱近她,伸手勾住她的下颚,笑看著她那双蓄满惊慌的大眼。
「别踫我。」她用力甩开他。
「怎么,嫌我脏?」他挑眉问。
「我不敢。」
深抽了口气,她往后一退。当眼神不经意又瞟向他身后的大床时,心头顿起梗塞。
仆散乔侬顺著她的视线看向那张床,嘴边的笑容变得更夸张了,「原来是因为它的关系!是不是上来躺一下,你就会舒服点儿了?」
闻言,柳柳猛地张大眸子,「你别乱说,我没那个意思。」
「别否认,你一定是看见我和琳琳在一块儿,所以心生嫉妒,不过我也可以老实告诉你,她不是我惟一的女人,与我仆散乔侬亲热过的女子,更是不计其数,你不必因为她而吃味。」他对住她的脸说。
「我没有吃味。」她极力排斥他这样的说法。
「没有更好,我就是怕你想不开。」他那刚棱有力的脸上,多了份洒脱与狂恣。
「好了,别再说了。天色不早,我该回房去了。」她闭上眼,消极地拒绝他那份优雅再次袭上心间。
「不急,来瞧瞧这是什么?」他指著桌上一本本书册。
柳柳望向桌面,目光顿时凝在上头。
「这些是习字本,你只要跟著上头的字写,久了便能拥有一手好笔法。」他先将其中一本打开来。
她好奇地走上前,翻来瞧了瞧,眼楮里已出现了「喜欢」的神采。
她想,如果能拥有这些习字本,她就可以多学些字,也不用再看他的脸色,还被他给……
「要不要?」他低首一笑。
「您……您愿意给我?」她有点不敢相信,更害怕这只是他另一样诡计,就跟外头书房上那幅她的画像一般。
「当然是给你了,要不我还自己收著玩呀。」他笑了笑,低头觎著柳柳一张犹豫不决的容颜。
「那谢谢您。」她赶紧将它们拿起锁进怀里。
「你是要?」瞧她动作这么快,他不禁失笑。
「我拿回去自行练习。」她偷瞧著他那张泛著不寻常笑容的英俊脸庞。
「就这么走了?」他将英眉皱起。
「那您……」
「陪陪我。」握住她的手,他将她带到书房,而后要她在书案前坐定,「你写字,我看书。」
「什么?」柳柳脸露不解。
「是不是还在恨我今天一早和你说的话?」仆散乔侬低首瞧著她那副怅惘的神情。
「我……」
「唉呀,你也知道我的身份,从没人敢忤逆我的话,你一开始就不给我留颜面,我当然不高兴啦!」他刻意耍弄著一张笑脸。
「可……可您说的话好狠。」想起那件事,她心底还会阵阵抽痛。
「所以我现在可是后悔的不得了,请问柳柳姑娘……你愿意原谅我吗?」刻意放段,他有意让这场猎心游戏继续玩下去。
见他那副耍宝样,柳柳还当真是笑了出来,「您是大人,怎可以在我面前说这种话,外人听见可不好。」
「我管别人。」他不屑地撇撇嘴。
柳柳摇摇头,他能向她道歉实属不易,她又怎能再放心上。
既知自己不可能成为他惟一的女人,她又何苦作茧自缚;能和他这样平静的相处,她该满足才是。
「那我写字,您看书。」
答应他的要求,柳柳便拿起笔,缓缓依著习字本上的字书写起来。
而仆散乔侬呢?他假意看著书,而后从书顶偷瞧出去,望著她那张认真专注的脸庞,以及平静与悠然中突显的美……
他的心竟渐渐茫然了——
「大人,漉水泛滥,两岸居民已是苦不堪言,能搬的搬、能走的走,可大部分还是自愿留下与家园一块儿奋战。」岱翔在议事厅内向仆散乔侬禀告著近来在南京城发生的大事。
「这倒是奇怪……漉水向来平静,几十年来从未成患,为何今天会发生这种情况?」仆散乔侬凝起眉,心头顿生一股解不开的困惑。
「是啊,为此漉水居民皆不明白,甚至于还有妖魔作怪的传言,沸沸扬扬的传开呢。」
「哼,无知。」仆散乔侬冷哼。
「大人,话不能这么说,那里的居民生活都很困苦,几十年的努力就因漉水泛滥而毁于一旦,他们当然会这么想了。」岱翔解释道。
「那我命你尽快找出根源,这种流言绝对要阻绝它。」仆散乔侬可不希望大家正事不做,净说些神鬼怪事,扰乱自己的心。
「这个我懂。」岱翔领命。
「那没你的事,我要找柳柳一块儿回书房看书了。」仆散乔侬撇开嘴,倏而站起身。
岱翔一听见柳柳二字,不经意便道:「大人,您可发现柳柳姑娘近来好像愈变愈美了?」
「嗯……我也这么认为。」仆散乔侬搓搓下颚道。
本来她只是颊上的伤疤没了,可这一个月来,他竟发现她的皮肤也变得细致。更令他难以想象的,是她求学的决心,短短数十天,她已学会大半的字,简单的书卷大意已难不倒她了。
或许是凭著这股自信与认真的态度,让她变得更美、更慧黠了。
「其实她是个很纤柔的姑娘,大人可以多珍惜她。」岱翔突如其来的一句话,倒是引起仆散乔侬的兴趣。
「怎么?她买通了你,要你替她说话?」
「不是的,这是属下自个儿的意思。」他赶紧解释,「这阵子那位孟大小姐常来府中,我倒觉得——」
「如何?」
「她骄纵成性,实在不适合大人。」岱翔索性将心底的意思说出。
「你好大的胆子,不怕被那个骄纵女听见,剥了你的皮?」仆散乔侬抬起眉,压低声音说。
「大人,请恕罪,我只是实话实说。」
「哈……别紧张,我只是很好奇,通常你不会干涉我身边的女人,这倒是第一次。」拉开嘴角洒落一串畅笑,仆散乔侬就是有这股万人迷的魅力。
「大人,因为您以前身边的女人都让我很不以为然,因为我相信大人也不会真心付出,可柳柳——」
「好了,你别说了,我自有打算。」举手阻止岱翔继续说下去,仆散乔侬随即翩然地离开议事厅。经过中庭时,葛总管告诉他,柳柳现在正在竹月楼陪老太爷用膳,于是他便转往竹月楼。
「爷爷,您可小心噎著啊。」一推开房门,他便看见爷爷一边笑咧著嘴,一边吃著饭。
「唉呀,我忍不住嘛,柳柳说的笑话太好笑了。」老太爷挥手要他快点儿过来,「你也来听听。」
「哦?什么这么好笑?」仆散乔侬快步走了过来,低首凝笑地望著嫩红双颊的柳柳。
「没……没什么。」她连忙垂下脸,不知为何,只要一面对他,她便说不出这样的笑话。
或许是矜持吧?
「怎么一瞧见我,就变得没什么,柳柳你真不公平,每天陪我爷爷吃饭,却冷落我。」他恣意洒脱地笑道。
柳柳错愕地抬起头,瞧他那语气好像他们之间有多亲密似的,其实这阵子她只是陪他念书,她则在一旁写字,连话都少得可怜。
「她陪你读书,我就没这福气。」老太爷噘起嘴儿笑,「你这回又是来催人的是不?」
「对。」仆散乔侬坦然承认。
「好好好,柳柳,你跟他去吧,我自个儿吃就行。」老太爷大口嚼著饭,笑意盎然地说。
「可是……」
「别说了,爷爷既然答应了,你就跟我走,我可以再教你多识几个字。」轻轻地牵她站起,仆散乔侬在老太爷面前表现得更是温柔备至。
于是柳柳就在老太爷劝说下,与仆散乔侬双双离开了竹月楼。
老太爷望著他俩并肩而去的身影,心里不禁感叹:希望乔侬这孩子对柳柳是真心的,不要又是那种戏耍人的劣根性作祟。