下班，蓓云接到小云，问女儿：「要不要上姑姑家？」
谁知小云拍起手来，「好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。」
「没有空嘛。」蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：「那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。」她非常兴奋。
丙然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴室去看那对小表妹。
尹建章与周至善夫妇站在门口说欢迎欢迎，态度热诚由衷，落云心想，险些儿怪错好人。
他们住在近郊一间平房里，反正夫妻俩不用上班，住远些乐得地方宽敞舒适。
一进屋只见小云一手抱一个幼婴出来。
蓓云不由得说：「当心！」
至善带孩子的态度与蓓云截然相反。
落云是紧张大师，小云在一岁前几乎没有上过街，也不准闲杂人等上门探访，怕传染到细菌，此事被亲友传为笑话。
至善是自然派，每个人都可以抱小孩，与他们说话，甚至偷偷给他们吃巧克力。
蓓云很佩服她这种信任开放乐观的态度，但她自己就做不到，她性格天生比较拘矫代介，改不过来。
蓓云探头去看孪生儿，只见她们长得一模一样，白白胖胖，手臂一如粉藕，不由得打心底笑出来。
小云没口价称赞：「真可爱，真可爱，假使我们家也有两个就好了。」
蓓云笑著斥责：「胡说八道，这是小人，不是小狈小猫。」
尹建章忽然在一旁说：「从来没有人问男人喜欢多少个孩子。」
蓓云抬起头来，「好妹夫，你已经有四名后裔，人口爆炸，尹家有责。」
「我是幸运的例外，一般来说，鲜有人问男人可厌憎工作，可希祈在家与孩子做伴。」
听到这里，蓓云知道建章有意为周至佳说项。
蓓云不做声，只是逗婴儿笑。
尹建章说下去：「可怜的男人，一生下来，便注定要在工作岗位上奋斗，开乏味的会议，写无聊的报告，略做少些，便被视为没出息，其实我们之间，有不少人情愿在家享受天伦之乐，教子女做功课，玩游戏。」
蓓云冷冷说：「你们终于熬出头了，社会已批准你们做出选择。」
「但是传统上人情上，我们这一撮人却未被接受。」
「建章，你才不在乎人家怎么说。」
「因为至善支持我呀。」他握著妻子的手。
至善绽开笑容。
蓓云亦忍不住为他们高兴，管世俗眼光如何，至要紧是他们相爱相敬。
这时候，两个大些的男孩子睡醒了午觉，自行走出来，尹建章一手抱住一个，喂他们吃水果。
奇怪，他做起这等事来落落大方，自然亲切可爱丝毫不见猥琐，由此可知，一切发自内心，容易为人接受。
至善说：「伴侣精神支持极之重要，我不赞成单亲家庭，大吃苦了。」
机械人过来，把两个男孩子带去洗澡。
至善说：「给至佳一次机会。」
蓓云意欲干笑数声，嘴唇只是僵呆，不能牵动。
幸亏小云走开了，没听到姑姑这句话。
「下次再谈吧。」蓓云终于说。
至善知道一时勉强不来，便顾左右而言他：「你看我们家居生活如何？」
「你们是双亲计划少数成功者。」
「你俩也是有同等样的感情与经济基础。」
蓓云不语。
建章探头出来，「饭餐准备好了。」
他们坐在后园的长台上吃饭。
食物简单，营养丰富，大小孩子坐高凳上，咭咭呱呱自己动手，糊得一天一地，惹得蓓云母女笑不可抑，吃顿饭那么简单的事都变成一则健胃乐牌的节目。
尹家想必永远没有片刻静寂。
小云说：「真羡慕，我们家十分冷清。」看母亲一眼。
蓓云答：「所以你才可以专心做功课呀。」
小云又问：「妈妈为什么不养多几个孩子？」
「妈妈要工作赚钱。」
「姑姑姑丈不用吗？」
蓓云不打算隐瞒，「姑丈家中有遗产给他，各人环境不一样。」
一顿饭吃了好些时候，蓓云看看钟，提出告辞。
「下个月再来。」建章与至善叮嘱道。
小云忙答：「妈妈没有空，我自己也会来。」
在车中，蓓云问女儿，「那么喜欢幼婴，你情愿妈妈在家养宝宝吗？」
小云虽小，脑筋却不糊涂，一听到这样正经的问题，立刻思考起来，半晌才笑道：「妈妈，我一向很为你工作成就骄傲。」一派外交口吻。
蓓云满意地笑，别说孩子们天真，小云到今日已很清楚是母亲那份收入令得她生活丰裕，她才不要妈妈在家不事生产，努力做不牟利生产。
只听小云又说：「妈妈，倘若你休假一年两年，工作会受到影响吗？」
蓓云苦笑，「一两个月可能没问题，不过还是别尝试的好，一两个星期的假期最最不伤脾胃。」
小云不语。
「你对目前的生活可满意？」
小云点点头。
「你觉得爸妈可爱你？」
小云感激地握住母亲的手。
蓓云乘机收买人心：「你可是由妈妈亲手带大的呢，丝毫没假手机械人，所以你一岁即能说话，口音不像其他孩子那样死板板带电脑腔调。」
小云大表兴趣：「爸爸负责什么？」
蓓云回忆起来，一颗心温柔地牵动，「他？他可是勤快呢，什么都动手，毫无怨言，熬夜熬得双目红肿。」
小云万分感动，「你呢，妈妈？」
「我躺在床上休息呀，情绪低落，天天哭泣，后悔没将你交给人造子宫孕育，偏偏要亲自怀胎，吃足苦头。」
小云恻然，「妈妈你真伟大。」
蓓云说：「专家做过统计，人造子宫出生的孩产长大后与父母感情稍差，沟通亦有困难。」
「难怪已经差不多淘汰了这件事。」
「并不，在较低下层社会尚受欢迎，毕竟抽一两年时间出来怀孕生子是奢侈之举。」
「姑姑与姑丈一生就是四个！」
「确是很罕见的例子。」蓓云笑。
蓓云从来没后悔过生小云，这孩子给她无数欢笑，真正堪称她眼中的只果，生命中的阳光。
「妈妈，生我值得吗？」
「你是我最大最佳的投资。」
周至佳一早已经到了家，正在与机械人爱玛合作，做巧克力蛋糕。
看到妻子，他淡淡说：「至善说你们在她家还得挺高兴。」
蓓云仍然觉得无话可说，只得坐下来帮忙打奶油。
小云在一旁嚷：「妈，我们的家庭多幸福。」
蓓云简真不敢抬起头来，怕一眨眼幸福便要溜走，结果，落下来的是豆大的眼泪。
第二天，在办公室正忙，秘书把一通电话接进来，「巫小姐，是洲立国际学校校务主任打来的，那是令千金就读的学校，不是吗？」
蓓云心跳迅速加剧，「让我来说。」
「巫女士，我是区老师，请问你可方便到校务处一趟？」
「我马上来，是巫小云有事？「
「不，与巫小云无关，我们另有事相烦。」
蓓云放下心头大石，想必是游艺会捐款之类的事吧。
为示尊重，蓓云仍然放下手头工夫赶往学校。
区老师迎出来，感激地说：「麻烦你了巫女士。」
老师身后站著一个瘦小男孩子，「噫，」蓓云讶异，「你是余小明。」这孩子今日情况更加可怜，不但衣服鞋袜脏兮兮，他额角不知踫到什么硬物，肿起一大块。
「发生什么事？」蓓云蹲下来看著余小明，「告诉阿姨。」
「巫女士，我们怀疑有人虐儿，打算采取行动，听余小明说他认识你，故盼你前来做个人证，巫女士，这并非多管闲事。」
「当然，」蓓云叹口气，「但是区老师，我恐怕这件事里头别有内情，我们且听小明解释。」
余小明哭了，「爸爸并无虐待我，爸爸生病，没空理我。」
区老师为难，「小明一直这么说，此事有两个可能，一：小明说的是实话，二：小明受人恐吓，没敢把实情托出，不管是哪一样，小明不能没人照顾，情况如不获改善，校方非把他交社会福利署不可。」
「区老师，孩子看样子饿了，让我带他到饭堂进食。」
年轻的区老师至此时才发现这一点，「我唤人送食物来。」
「据我了解，余小明之母亲已经离开家庭，他父亲独力支撑经济家务，力不从心，况且，」蓓云觉得难以启齿，「他又正待产，困难重重。」
区老师呆住，「待产？」
蓓云点点头。
区老师痛心疾首，冲口而出：「太不自量力了！」
蓓云看著狼吞虎咽吃三文治的小明，「也许我们只要帮他们一点点忙，他们父子就可渡过难关。」
「愿闻其详。」
「我愿意资助一名家务助理，每天上门去余宅做洗熨及煮饭。」
「租用机械人可不便宜。」
「没问题，不过是暂时性帮忙。」
「福利署——」
「区老师，官方一出马托管，他们父子势要骨肉分离，我看不大好。」
区老师有点为难。
「给余氏父子一个星期，如无进步，再做商议。」
区老师看著巫蓓云这个热心人，半晌只得屈服，「这也是我请你来商量的原因。」
她俩热烈握手。
余小明在归家途中躺在车后座睡熟了。
小云不住地说真可怜。
蓓云上前按铃，半晌，脸色苍白的余君才来应门。
这次，蓓云细细打量他，看真了，余君长相端正，年纪不过三十，只不过贫病失意，一副窘相，骤眼看才觉得他蓬头垢面，十分落魄。
蓓云温婉地道出来意。
余君这次反应不再倔强，他忽然掩面哭泣。
蓓云低声说：「帮手明天即可上工，公共援助金三天内一定发放，这里一小笔现金，可做救急，请勿推辞，每个人都有向亲友求助的时刻，并非耻辱，渡过难关，即可站稳。」
余君点点头，情绪略为稳定。
「不要折磨自己，你要坚持到底，」蓓云为他打气，「切勿气馁。」
余君露出感激的目光来。
「我想把小明接返舍下休息一会儿，随即送返，你有什么需要？」
余君只吐出三个字：「谢谢你。」
蓓云打量一下那凌乱的蜗居，不由得暗暗叹口气，本来还想替小明找替换衣服，根本无从入手，只得告辞。
母女俩把小明带返家中，先命爱玛好好替他洗刷一番，更换洗净烘干好衣物，让他在客房静静睡一觉。
爱玛同小云说：「那男孩似一只小小流浪狗，可怜。」
小云当他如小玩意，「衣服破破烂烂，全不合身，妈妈，准我替他买几套新衣。」
蓓云一说好，她就雀跃。
罢要出门，遇见归家的周至佳，问清因由，至佳讪讪地道：「对陌生人，为什么就这样明理呢？」
蓓云一怔。
说得对。
与那余氏父子只不过数面之缘，她就出钱出力，助人为快乐之本嘛，举手之劳耳，何乐而不为，对周至佳，又是另外一回事，她不能接受他堕落。
蓓云吩咐爱玛：「做一锅肉汤，两只好菜，呆会儿让我送到余家去。」
对周至佳，仍然冷淡得不得了。
周至佳自言自语：「梁医生说我身体好得很。」
蓓云当然知道这位梁医生是城内最著名产科医生，跑去看他，只有一个目的，想添孩子。
蓓云不由自主地皱眉头，这件事理应交由女人办，既具千万年经验，做得好做得快不在话下，爽磊麻辣，又配备天然器官，不必横七竖八的折腾，她真不知道现代男性搞什么鬼。
周至佳见她不出声，便问：「你还没有回心转意？」
蓓云只哼了一声。
至佳说：「你的态度，令我想起吾家曾祖母的遭遇。」
「呵，我迂腐得似你太婆了。」蓓云点点头。
「你别多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出来做事的女性，夫家与娘家均十分反对她抛头露面，千辛万苦，都是自讨苦吃，但是她咬紧牙关，终于完成大业，她是当年成功大学的教授，同时期并且抚育了二子一女。」
结婚十多年，蓓云当然对周家这位伟大女性略有所闻。
至佳说：「今日我饱受歧视，恐怕要运用到曾祖母坚毅的遗传因子来克服困难。」
蓓云见至佳如此乐观，百折不挠，忍无可忍，「女性在上世纪争取经济独立，是一项非常伟大及壮烈的运动，牺牲者无数，失败者堆积如山，方达到今日成绩，与你的胡闹，不可同日而言，周至佳先生，请你把两者分清楚！」
周至佳抬起一道眉毛，「胡闹？这两个字真熟悉，异己者通通胡闹不堪，可是这样？」
蓓云喝道：「你不可理喻。」
周至佳见软硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也气道：「我的灵魂与身体仍属自由，我爱怎么做就怎么做，我根本无须征询你的意见，亦不必坐在这里任你侮辱。」
蓓云脸色发白，刚想有所表示，只见余小明睡梦中被吵闹声唤醒，模索著出来，糊里糊涂，惺松间以为是他父母吵架，忙说：「爸爸妈妈，不要骂，不要骂。」他又哭了。
蓓云所有怒火刹那间熄灭，被羞愧代替。
「小明，到这里来。」她叫孩子坐她身边。
而周至佳则说：「这个家，没法子呆下去了。」
他取饼外套，便往外走。
奇怪，自古至今，怨偶处理不可收拾的场面，通常采用这个方法：离家出走，眼不见为净，理由换了千百个，但方式照旧。
蓓云慨叹人情世故一成不变，所不同的是，她独立自主，正如周至佳说，夫妇俩灵魂与身体均属自由，谁也不必倚靠谁，纠缠著谁，各人可照个人选择行事。
小云替同学买了新衣回来，诧异问：「爸爸呢？」
蓓云轻描淡写，「出去了。」
小云沉默。
母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
蓓云把手放在女儿肩上，「我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？」
小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看著母亲好一会儿：「庆祝什么，爸爸离家出走？」
蓓云怔住。
小云在等待答案。
「你父亲与我在某件事上有意见分歧。」蓓云只能这样说。
「不能达成协议吗？」
「因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。」
「为我，也不能略做牺牲？」
「大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！」
小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
「小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。」
「但是，」小云泪盈于睫，「你看余小明多凄惨。」
「啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。」
小云垂头丧气，「他会搬出去住？」
「事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。」
小云悲哀地说：「我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——」
蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：「爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。」
小云看著母亲，「我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。」
「根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。」
小云不语。
同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
女孩子们在父母分居后循例跟著母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：「真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。」
比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学著大人的口角，淡淡地说：「他们在家的时候，也同不在家差不多。」可见成年男性仍然不大参予家务事。
小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
蓓云暗暗叹口气。
女儿扯著母亲衣袂，「为著我，妈妈，为著我，再试试与爸爸谈一谈。」
蓓云没有法子，只得说：「好的，为著你。」
那晚深夜，至善通知蓓云：「至佳在我这里。」
蓓云讽刺地说：「多热闹，兄妹俩多谈谈。」
至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
第二天，胡乃萱与她打一个照脸，「你瘦了。」
蓓云打一个突，这么快见功？连忙模一模脸颊，接著岔开话题：「今年到何处渡假，还是老规矩？」
「当然，」胡乃萱爽快的答，「我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。」
蓓云干笑数声，「你的良人王日和从没提过抗议？」
「他也落得松口气，一年三百六十五日对著咱们母女，你以为日子易过？」胡乃萱颇有自知之明，「他也要放假，回美洲与父母团聚。」
蓓云不语。
「喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。」
「不是不是，当然不是。」
「你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？」
「批了。」
胡乃萱惆怅地说：「可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即言若有憾地四处诉苦，天天装出忙得欲仙欲死的狗样来，叫人吃不消。」
蓓云仍在发呆。
在这个时刻带著小云离家，家就真空了，家就不似一个家，可是往好处想，抽离，走远些，冷静一下，也未尝不是好事。
蓓云决定顺其自然，「好，我们依原计划出发。」
胡乃萱哪里知道周至佳与巫蓓云的事，笑道：「实不相瞒，我的梦魂早已飞到七号珊瑚岛去了。」
蓓云喃喃说：「听说第八号珊瑚礁的水质控制得更好。」
老胡神秘兮兮的说：「小姐，你没听说过有些不正经的做生意的男人在第八号出没？」
蓓云一怔，「呵，那更加要去见识见识了。」
老胡咕咕笑，」带著两个女儿？」
周至佳一直没回家。
由至善替他取了衣物过去换。
蓓云仍然关心，「你那边往得下？他不嫌远，不怕孩子们吵？」
至善笑答：「所以我劝他早日归家，减轻我们负担。」
蓓云说：「告诉他，在家千日好。」
至善问：「你们母女几时回来？」
「同往年一般，两个星期。」
「是第七号珊瑚礁吧。」
「明年希望你们同孩子也参加。」
「六个人齐齐出发是什么价钱，」至善笑，「后园晒晒太阳算数。」
「快乐是一种心态，不在乎物质多寡，至善，我最佩服你。」
「我？做一个最最无用的人，当然最最轻松。」
出发前一日，周至佳拨电话祝她们母女俩旅途愉快。
小云与父亲依依不舍说了很久，她一向是个热情的孩子。
蓓云边收拾行李边问她：「余小明情况有无改良？」
「好多了，功课亦赶得及交，他父亲身体也较前些时候进步。」
「他母亲呢？」
「余小明恐怕已经永久失去他母亲。」小云十分遗憾。
「不要太过悲观。」
「是他父亲刚愎自用客惨了他，他一心以为可以独力抚养余小明，可是你看……小明的母亲可能未知小明的惨况。」
「开头当然手忙脚乱，日后大家会习惯的，你不知道我们刚添了你的狼狈状，简直惶惶然不可终日，被一个体重三公斤的小东西支配得团团转痛不欲生。」
小云忽然说：「妈妈你对每个人都那么谅解。」
蓓云静默一会儿，「你指我对你父亲的态度欠佳？」
小云默认。
「将来你会明白，小云，那是因为对一个人付出过多，对他的要求也相应提高，因此不能原谅他，一如原谅无关痛痒的人。」
小云踌躇，「可是你永远容忍我。」
蓓云瞪眼，「谁说的？你试试挑战，叫你看到我的厉害。」
小云吐吐舌头。
胡乃萱的电话打断母女对话：「蓓云，计划有变，不过决定在你，一切以你的意见为重，旅行团把我们的记录弄错了，第七号名额已满，要一个月之后才能出发，第八号尚有余位，你说如何？」
「我反正想去第八号增广见闻。」蓓云一向在小事上随和。
「好极了，索性改往第八号。」胡乃萱欢呼。
蓓云欲急急抛下世俗烦恼，去逃避现实，透口气，即使是极短极短时间，也聊胜于无。
一登上飞机，她知道目的已经达到。
小云与小萱可以说已全部不需大人照顾，她俩聊得头头是道，话题无穷。
老胡满意地说：「终于甩了这块贴身膏药，又怀念彼时女儿缠我的温情。」
「终有一日子女会离父母而去，过独立成长生活。」
「早知迟些才生他们。」
「你愿意再来一次吗？」
「你呢？当年一定有留下若干颗卵子吧，有备无患。」
「我的在市立医院冷藏库。」
「趁早决定，最佳有效期只得十五年。」
「从头开始？唉。」
「看样子你也舍不得交给医院全权代育，同我一般迂腐。」
「他们那套育婴法……电脑室内一个机械人照顾十来个婴儿，只怕有疏忽。」
「照统计要比人力育婴更安全可靠，只是欠少温情。」
「我情愿用人手。」
蓓云笑了，「你抽调得出人手吗？」
「除非双脚可以当手用。」老胡苦笑又苦笑。
「小小的男孩子，穿著球鞋，顽皮得不得了，犯了错误可以打他手心，任他痛哭，不予理会，因是儿子，自幼要训练他，多好玩。」
胡乃萱吃一惊，「蓓云，你不是当真的吧。」
「我不行了，我已做过手术，我只能有小云这个女儿。」
「不是没有办法的。」
「算了，老胡，你看窗外这片碧蓝的海，活著真还是好的。」
胡乃萱要到这一刻才发觉老友有难言之隐，心事一箩筐一箩筐，不过她如决定不说，她也决计不问，这是现代人交朋友首要守则。